Chapter 63: ธาตุทั้ง 7 หม่าหรงเริ่มอธิบายถึงธาตุต่างๆ รวมถึงการส่งเสริมกันระหว่างธาตุ "สิ่งแรกที่เจ้าจำเป็นต้องรู้คือ ธาตุปกติ 5 ธาตุ และธาตุระดับสูงอีก 2 ธาตุ" อเล็กซ์ฟังนางอย่างตั้งใจ ดวงตาจดจ้องไปที่สิ่งที่นางกำลังพูด "ธาตุระดับสูง 2 ธาตุนั้นคือ หยิน และ หยาง หยินเป็นธาตุที่เกี่ยวข้องกับความมืด ความเย็น หรือดวงจันทร์ ส่วนหยางเป็นธาตุที่เกี่ยวข้องกับแสงสว่าง ความร้อน หรือดวงอาทิตย์ ธาตุทั้งสองนี้ต่างมีพลังในตัวเองค่อนข้างสูง และอาจเป็นอันตรายได้หากจัดการไม่ดีพอ" "เมื่อนำมาใช้ร่วมกัน ขึ้นอยู่กับสิ่งที่นักปรุงยาจะทำ หยินและหยางสามารถหักล้างกันเองจนทำให้ยาเป็นกลาง หรือช่วยเสริมพลังกันจนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น จนกลายเป็นยาที่มีพลังงานรุนแรงไม่คงที่ เจ้าควรคิดทบทวนให้ดีหากต้องรับมือกับธาตุเหล่านี้ในการปรุงยา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันอยู่รวมกัน" หม่าหรงกำลังสอนอเล็กซ์เกี่ยวกับความสัมพันธ์และการจัดเรียงธาตุของวัตถุดิบปรุงยา ซึ่งเป็นตัวตัดสินว่ายาเม็ดนั้นจะสำเร็จหรือล้มเหลว "ธาตุปกติ 5 ธาตุ ได้แก่ ไม้ ไฟ น้ำ ดิน และโลหะ เช่นเดียวกับธาตุระดับสูง ธาตุเหล่านี้สามารถหักล้าง ข่ม หรือเสริมพลังให้กันได้ นี่คือสิ่งที่ยากที่สุดในการติดตามระหว่างกระบวนการปรุงยา เจ้าจะต้องรู้ว่าธาตุของวัตถุดิบแต่ละชนิดมีปฏิสัมพันธ์ต่อกันอย่างไร" "ยกตัวอย่างเช่น หากเจ้าใส่วัตถุดิบธาตุไฟและวัตถุดิบธาตุน้ำลงไป ยาเม็ดที่ได้จะมีพลังธาตุไฟที่อ่อนลง หรือมีพลังธาตุน้ำที่อ่อนลง ทั้งนี้เพราะเมื่อธาตุน้ำและธาตุไฟผสมกัน มันจะต่อสู้กันเอง และธาตุที่แข็งแกร่งกว่าจะเป็นฝ่ายเหลืออยู่ น้ำพยายามดับไฟ ในขณะที่ไฟพยายามระเหยน้ำ" "อีกตัวอย่างหนึ่ง หากเจ้าใส่วัตถุดิบธาตุไฟและวัตถุดิบธาตุไม้ลงไป ยาที่ได้จะมีพลังธาตุไฟที่สูงขึ้นเสมอ นั่นเป็นเพราะเมื่อไม้สัมผัสกับไฟ มันจะช่วยเป็นเชื้อเพลิงให้กับไฟ ทำให้ไฟแข็งแกร่งขึ้น" "มีปฏิสัมพันธ์ทั้งหมด 5 รูปแบบที่ธาตุเหล่านี้ส่งผลต่อกัน มันสามารถ 'เสริมพลัง' 'ควบคุม' 'ข่ม' 'ทำให้ลดทอน' หรือ 'ทำลาย' ธาตุอื่นได้" "เหมือนกับที่ไม้ 'เสริมพลัง' ไฟด้วยการเป็นเชื้อเพลิง น้ำก็สามารถ 'เสริมพลัง' ให้ไม้เพื่อทำให้มันเติบโต ดินสามารถ 'ควบคุม' น้ำได้ด้วยการดูดซับมัน ส่วนโลหะสามารถ 'ทำลาย' ไฟได้ด้วยการดึงเอาความร้อนออกไปจนไฟดับลง" "ธาตุทั้ง 5 ต่างมีผลต่อธาตุอื่นๆ ในทั้ง 5 หมวดหมู่ การรู้ว่าอะไรทำหน้าที่อย่างไร และอะไรที่เจ้าสามารถนำมาใช้ได้นั้นสำคัญมากในการปรุงยาที่มีความสอดประสานกันในระดับสูง" หม่าหรงล้วงเข้าไปในถุงแล้วหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา มันเป็นยันต์ชิ้นเล็กๆ ซึ่งนางได้ส่งให้อเล็กซ์ อเล็กซ์รับยันต์นั้นมาและใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เขาก็เข้าใจในทันทีว่ามันคืออะไร หม่าหรงกล่าวต่อ "กระดาษแผ่นนั้นมีความรู้ทั้งหมดที่ข้ารู้เกี่ยวกับธาตุต่างๆ และปฏิสัมพันธ์ระหว่างกัน จงอ่านมันเมื่อเจ้ามีเวลาว่าง" "เพียงแค่จำไว้ว่า บางครั้งจะมีวัตถุดิบที่ไม่มีธาตุผสมอยู่ แต่นั่นหายากมากและจัดการได้ง่ายที่สุด พวกมันเข้ากันได้กับวัตถุดิบอื่นทุกชนิด" จากนั้นนางก็เปลี่ยนจากหัวข้อปัจจุบันและเริ่มเข้าสู่หัวข้อหลักของการสอน "เอาล่ะ เข้าสู่หัวข้อหลักของบทเรียนกัน หม้อปรุงยา วัตถุดิบ และความสอดประสานของธาตุ ทั้ง 3 สิ่งที่ข้าบอกเจ้าไป แม้จะสำคัญต่อการปรุงยา แต่มันก็เป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้" "แม้แต่วัตถุดิบสองชิ้นที่เก็บมาจากต้นเดียวกัน ก็อาจแตกต่างกันได้ทั้งในด้านอายุ ระดับพลังงาน และบางครั้งอาจรวมถึงความเข้ากันของธาตุด้วย" อเล็กซ์มองดูหม้อปรุงยาใบใหม่ของตนพลางคิดว่ามันจะใช้งานได้ดีแค่ไหน "บางครั้ง สูตรปรุงยาก็อาจมีข้อผิดพลาด บางทีนักปรุงยาที่คิดค้นสูตรนั้นอาจจดบันทึกอะไรผิดพลาดไป ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมยาถึงไม่มีวันสมบูรณ์แบบได้ 100 เปอร์เซ็นต์" "สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกคือ แม้ว่าเจ้าจะทำทุกอย่างถูกต้องตามสูตรเป๊ะๆ แต่สุดท้ายก็อาจจะได้แค่ยาเกรดปฐพี และนั่นคือบทเรียนแรกที่เจ้าต้องเรียนรู้เมื่อคิดจะปรุงยา เจ้าจะไม่มีวันปรุงยาที่สมบูรณ์แบบที่สุดได้ สาเหตุนั้นอยู่เหนือการควบคุมของเจ้า และเจ้าจำเป็นต้องพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้" "เอาล่ะ มาคุยเรื่องสูตรปรุงยากัน เจ้าจำสูตรได้กี่สูตร?" นางถาม อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "มากกว่า 200 สูตรครับ" หม่าหรงประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น "เจ้าไปเรียนรู้มากมายขนาดนั้นมาจากไหน?" นางถาม "ชั้นบนสุดของหอสมุดครับ" เขาตอบสั้นๆ "และเจ้าสามารถจำสูตรทั้ง 200 สูตรในหอสมุดได้หมดเลยงั้นหรือ? เจ้าควรจะมีเวลาแค่คืนเดียวในการจำทั้งหมดนั่นนะ" นางยังคงประหลาดใจ อเล็กซ์ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ด้วยทะเลวิญญาณ เราจะได้ความจำแบบภาพถ่ายมาด้วย ดังนั้น ข้าจึงจำทุกอย่างที่อ่านได้อย่างแม่นยำครับ" "เราได้มาอย่างนั้นหรือ?" หม่าหรงพยายามนึกทบทวนและตระหนักได้ว่าเขาพูดถูก ตัวนางเองในตอนนี้ก็มีความจำแบบภาพถ่ายเช่นกัน "เอาล่ะ ยาเม็ดที่เจ้าเคยปรุงก่อนหน้านี้คือยาอะไร?" นางถาม "เอ่อ ยาเพิ่มปราณครับ?" เขาถาม นั่นคือยาเม็ดแรกและเม็ดเดียวที่เขาเคยปรุงจนถึงตอนนี้ "ใช่ เอาวัตถุดิบสำหรับปรุงยานั้นออกมา แล้วปรุงยาให้ข้าดูหน่อย ข้าจะดูว่าเจ้าทำอย่างไร" หม่าหรงเดินไปด้านข้างของเขาและนั่งลงข้างๆ อเล็กซ์มองเข้าไปในถุงของเขาและพบวัตถุดิบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับยาเพิ่มปราณอย่างรวดเร็ว เขาเคยปรุงยานี้มาก่อนแล้วและคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี ในครั้งนี้ เนื่องจากเขามีสัมผัสวิญญาณแล้ว เขาจึงตัดสินใจว่าไม่จำเป็นต้องเข้าสู่โหมดจดจ่อเพื่อยืดเวลาในการจัดการวัตถุดิบ ตอนนี้เขาสามารถแบ่งสมาธิไปจัดการงาน 5-6 อย่างพร้อมกันได้ หากเขานำความสามารถนี้ไปใช้กับด้านต่างๆ ของการปรุงยา เขาเชื่อมั่นว่าเขาจะต้องกลายเป็นนักปรุงยาเกรดปฐพีได้ทันเวลาที่ต้องเดินทางไปนิกายพยัคฆ์อย่างแน่นอน