บทที่ 01: ทวีปวายุหิมะ ราตรีค่อยๆ เคลื่อนคล้อยเข้ามาอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับหมู่ดาวที่เริ่มทอประกายสุกสกาวบนฟากฟ้า บนเนินเขา เด็กน้อยวัยประมาณหกขวบกำลังยืนอยู่ในท่าร่างที่แปลกประหลาด เท้าของเขาแยกออกจากกัน ปลายเท้าแตะพื้นขณะที่ส้นเท้าถูกยกขึ้น มือทั้งสองชูสูงเหนือศีรษะ แหงนหน้ามองฟ้า พลังวิญญาณจางๆ หมุนเวียนอยู่ภายในร่างกายเล็กๆ นั้นอย่างไม่ขาดสาย แสงจันทร์นวลตาพาดผ่านลงมาห่อหุ้มร่างกายของเด็กน้อยเอาไว้ เด็กชายยังคงฝึกฝนในท่าร่างที่พิสดารนั้นต่อไป สูดดมพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย ปล่อยให้มันไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ ราตรีค่อยๆ ผ่านพ้นไปอย่างช้าๆ เมื่อแสงจันทร์เริ่มเลือนลางและถูกแทนที่ด้วยแสงแรกของดวงตะวัน เด็กน้อยก็ค่อยๆ ลดฝ่ามือลง ดวงตาของเขาเปิดขึ้นเผยให้เห็นนัยน์ตาสีเข้มที่ดูลุ่มลึก แฝงไว้ด้วยประกายแสงสีทองที่คมกล้าลึกอยู่ภายใน หวงเสี่ยวหลงพ่นลมหายใจเอาอากาศขุ่นมัวออกมาคำหนึ่ง สายตาจ้องมองไปยังดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น ตั้งแต่วันที่เขาเกิดมาจนถึงตอนนี้ เป็นเวลาเจ็ดปีแล้วที่เขามายังโลกใบนี้ เขาเริ่มฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นตั้งแต่อายุได้สามขวบ จนถึงตอนนี้สี่ปีผ่านไป เขาสามารถบรรลุถึงขั้นที่สาม: ฝ่ามือค้ำประตูสวรรค์ ในชาติปางก่อน บรรพบุรุษของเขาเคยฝึกฝนภายใต้สำนักเส้าหลิน และคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นก็เป็นมรดกตกทอดมาจากบรรพบุรุษ จนถึงตอนนี้ หวงเสี่ยวหลงก็ยังไม่สามารถเข้าใจเหตุผลได้ว่าทำไมคนอย่างเขา ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ในยุคนั้น ถึงได้ถูกพามายังโลกใบนี้ได้ และเรื่องที่ทำให้หวงเสี่ยวหลงรู้สึกหดหู่ใจที่สุดก็คือ เขามาตื่นขึ้นในร่างของเด็กทารกแรกเกิด หวงเสี่ยวหลงมองดูแขนเล็กๆ ที่ผอมบางของตนเองแล้วยิ้มออกมาอย่างขื่นขม ในชาติก่อนเขาอายุถึงสิบเจ็ดปีแล้ว และหลังจากฝึกฝนอย่างหนักมาสิบสี่ปี เขาสามารถฝึกคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นไปจนถึงขั้นที่เก้า แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าตนเองจะต้องมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้งทั้งหมด ในตอนนั้นเอง หวงเสี่ยวหลงก็ได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วมาจากทิศทางของเนินเขา เขาไม่จำเป็นต้องหันหลังกลับไปมองก็รู้ว่าเป็นใคร และแน่นอนว่าหลังจากนั้นไม่นาน เสียงเด็กหญิงที่ไร้เดียงสาก็ดังขึ้น "พี่ใหญ่ ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องมาดูพระอาทิตย์ขึ้นที่นี่ ท่านพ่อกับท่านแม่กำลังตามหาท่านอยู่นะ" หวงเสี่ยวหลงหันหลังไปมองและเห็นเด็กหญิงตัวเล็กวัยห้าขวบผู้น่ารักที่มีดวงตากลมโตและผมเปียยาวสองข้าง กำลังเดินขึ้นมาบนเนินเขาเล็กๆ นี้ เด็กหญิงคนนี้คือ หวงหมิ่น น้องสาวของหวงเสี่ยวหลง นอกจากหวงหมิ่นแล้ว หวงเสี่ยวหลงยังมีน้องชายอีกคนหนึ่งชื่อว่า หวงเสี่ยวไห่ ซึ่งอายุน้อยกว่าเขาอยู่สามปี "ท่านพ่อกับท่านแม่ตามหาข้าหรือ?" หวงเสี่ยวหลงถาม "มีเรื่องอะไรกัน?" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" เสียงของหวงหมิ่นเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา "พี่ใหญ่ กลับกันเถอะ ถ้าพวกเราไปสาย ท่านพ่อกับท่านแม่ต้องตีก้นท่านแน่ๆ!" เมื่อหวงเสี่ยวหลงได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มแล้วบีบแก้มยุ้ยๆ ของหวงหมิ่นด้วยความเอ็นดูก่อนจะพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ" หวงหมิ่นลูบแก้มตรงที่ถูกหวงเสี่ยวหลงหยิก ทำหน้ามุ่ยแล้วพูดอย่างงอนๆ ว่า "พี่ใหญ่ ท่านนี่แย่จริงๆ ข้าบอกแล้วไงว่าอย่าหยิกแก้มข้า!" อย่างไรก็ตาม ทันทีที่หวงหมิ่นพูดจบ แก้มของนางก็ถูกหวงเสี่ยวหลงหยิกอีกครั้ง พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงขณะที่เขาวิ่งหนีไป หวงหมิ่นวิ่งไล่ตามหลังพลางตะโกนพยายามจะจับเขาให้ได้ "พี่ใหญ่ อย่าหนีน้ะ!" พี่น้องทั้งสองหยอกล้อกันไปตลอดทางลงเขา จนกระทั่งมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหวงที่ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา แม้ว่าในชาติก่อนเขาจะอายุสิบเจ็ดปีแล้ว แต่การได้อยู่กับหวงหมิ่น น้องสาวของเขา ก็ทำให้ความเป็นเด็กในตัวเขาเผยออกมา ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลหวง เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ หวงเสี่ยวหลงก็มุ่งหน้าไปยังห้องโถงหลักของเรือนบูรพา เมื่อเขามาถึงห้องโถง ก็พบกับบุรุษวัยกลางคนรูปลักษณ์ภูมิฐานในวัยสามสิบกลางๆ สวมชุดคลุมสีขาวนั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ข้างๆ เขามีสตรีผู้งามสง่านั่งอยู่ คู่สามีภรรยานี้คือพ่อและแม่ของหวงเสี่ยวหลงในชาตินี้: ท่านพ่อหวงเผิง และท่านแม่ซูเยี่ยน "ท่านพ่อ ท่านแม่ ท่านตามหาข้าหรือ?" หวงเสี่ยวหลงถามขณะเดินเข้าไปในห้องโถง หวงเผิงเลิกคิ้วที่คมเข้มดั่งกระบี่ขึ้น "เจ้าวิ่งหนีไปที่ไหนมาแต่เช้าตรู่เช่นนี้?" "ไม่เป็นไรหรอก อย่าทำให้น้อยกลัวสิ" ซูเยี่ยนแทรกขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "หลงเอ๋อร์ อีกไม่กี่วันเจ้าก็จะอายุครบเจ็ดขวบแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์ในร่างกายของเจ้าเสียที พ่อกับแม่ตั้งใจจะพาเจ้าไปยังวิหารยุทธ์เพื่อทำพิธีปลุกวิญญาณ" การปลุกวิญญาณยุทธ์? หวงเสี่ยวหลงนิ่งไปครู่หนึ่ง ในโลกใบนี้ มนุษย์จะมีสิ่งที่เรียกว่าวิญญาณยุทธ์อยู่ในร่างกาย ความแข็งแกร่งของนักรบนั้นมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับพรสวรรค์ของวิญญาณยุทธ์เหล่านี้ ซึ่งจะถูกแบ่งระดับออกเป็น ระดับต่ำ, ระดับกลาง และระดับสูง ส่วนวิญญาณยุทธ์ตั้งแต่ระดับสิบขึ้นไปจะถูกพิจารณาว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ที่มีพรสวรรค์ชั้นยอด เป็นตัวตนที่ท้าทายสวรรค์ ยิ่งมีพรสวรรค์สูงเท่าใด ร่างกายก็จะยิ่งดูดซับพลังวิญญาณของโลกได้ดีขึ้นและกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งได้ง่ายขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังมีคนที่เกิดมาโดยไม่มีวิญญาณยุทธ์ และพวกที่มีวิญญาณยุทธ์พิการ ทำให้ไม่สามารถฝึกฝนได้ ในโลกแห่งวิญญาณยุทธ์ คนเหล่านี้จะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกขยะ! วิญญาณยุทธ์... ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของหวงเสี่ยวหลง เพราะเขาเองก็อยากรู้เช่นกันว่าตนเองมีวิญญาณยุทธ์อยู่ในร่างกายหรือไม่ และถ้ามี มันจะเป็นวิญญาณยุทธ์ชนิดใด? ด้วยเหตุนี้ หวงเสี่ยวหลงจึงถูกนำทางโดยซูเยี่ยนและหวงเผิงไปยังวิหารยุทธ์ของคฤหาสน์ตระกูลหวง เมื่อพวกเขามาถึงบริเวณด้านนอกของวิหารศักดิ์สิทธิ์ ที่นั่นก็เต็มไปด้วยผู้คนที่ยืนรอพร้อมกับลูกหลานเพื่อต้องการปลุกวิญญาณยุทธ์ นอกจากหวงเสี่ยวหลงแล้ว ยังมีพี่น้องคนอื่นๆ ในตระกูลหวงอยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน ... บุรุษวัยกลางคนผู้มีท่าทางน่าเกรงขามยืนอยู่ใจกลางวิหารยุทธ์ เขา มีใบหน้าเหลี่ยมและคิ้วหนาดกดำ แผ่ซ่านกลิ่นอายที่กดดันออกมา บุรุษผู้นี้คือหวงหมิง พี่ชายคนโตของหวงเผิง และเขายังเป็นลุงใหญ่ของหวงเสี่ยวหลงด้วย ข้างๆ หวงหมิงมีเด็กชายอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหวงเสี่ยวหลงยืนอยู่ เขาคือหวงเหว่ย บุตรชายคนที่สองของลุงใหญ่หวงหมิง ซึ่งมาที่นี่เพื่อเข้าร่วมพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์เช่นกัน หวงเผิงและซูเยี่ยนพาหวงเสี่ยวหลงไปยังใจกลางห้องโถง เมื่อทักทายหวงหมิง หวงเผิงก็เรียกขานว่า "พี่ใหญ่" หวงเสี่ยวหลงทำตามและทักทายเช่นกันว่า "ท่านลุงใหญ่" เมื่อหวงหมิงเห็นว่าเป็นหวงเผิงและซูเยี่ยน ใบหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์ของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า "พวกเจ้ามาแล้วรึ" ตามความทรงจำของหวงเสี่ยวหลง เขาไม่เคยเห็นลุงของเขาคนนี้หัวเราะเลยแม้แต่ครั้งเดียว หวงหมิงเป็นผู้ดูแลหอลงทัณฑ์และระเบียบวินัยของคฤหาสน์ตระกูลหวง ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่เข้มงวดมาก หวงหมิงไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีกหลังจากนั้น และหวงเผิงที่รู้นิสัยของพี่ชายดีก็ไม่ได้ถือสาอะไร ไม่นานหลังจากหวงเสี่ยวหลงมาถึง เสียงหัวเราะอย่างร่าเริงก็ดังมาจากด้านนอกห้องโถง เมื่อหวงเสี่ยวหลงและคนอื่นๆ หันไปมอง ก็พบชายชราที่มีสุขภาพแข็งแรงล้อมรอบด้วยกลุ่มคนเดินเข้ามาในห้องโถง ชายชราผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากท่านปู่ของหวงเสี่ยวหลง หวงฉีเต๋อ เจ้าบ้านของคฤหาสน์ตระกูลหวงมาตลอดสี่สิบปีที่ผ่านมา และเป็นผู้ก่อตั้งตระกูลหวงขึ้นมานั่นเอง "ท่านเจ้าบ้านผู้เฒ่า!" เมื่อหวงฉีเต๋อมาถึง ผู้คนในคฤหาสน์ตระกูลหวงที่อยู่ในห้องโถงต่างรีบเข้าไปทำความเคารพอย่างรวดเร็ว หวงหมิง หวงเผิง และซูเยี่ยนก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกัน "ท่านพ่อ!" หวงเสี่ยวหลงและหวงเหว่ยต่างก็ก้าวออกมา "ท่านปู่" หวงฉีเต๋อยิ้มและพยักหน้าให้กลุ่มของหวงหมิง ก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับผู้คนในตระกูลหวงที่เหลือ เขายิ้มแล้วพูดว่า "ไม่ต้องมากพิธี วันนี้ข้าแค่มาดูเฉยๆ" โดยปกติแล้ว ท่านเจ้าบ้านผู้เฒ่าจะไม่ปรากฏตัวในช่วงพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ที่วิหารยุทธ์ แต่ปีนี้มีความพิเศษเนื่องจากมีหวงเหว่ยและหวงเสี่ยวหลง ท่านเจ้าบ้านผู้เฒ่าจึงออกจากความสันโดษเร็วกว่าที่กำหนดไว้ หวงฉีเต๋อเดินไปที่ด้านหน้าของห้องโถงหลัก สายตาของเขากวาดมองไปที่ฝูงชนในห้องโถงก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชายชราในชุดคลุมสีเทาที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา หวงฉีเต๋อหัวเราะอย่างเป็นกันเองแล้วพูดว่า "ในเมื่อทุกคนมากันพร้อมหน้าแล้ว ก็เริ่มกันเถอะ" "ขอรับ ท่านเจ้าบ้าน" ชายชราชุดเทาตอบรับอย่างนอบน้อม จากนั้นเขาก็เดินไปที่ใจกลางห้องโถง ชายชราชุดเทาคนนี้คือ เฉินอิง พ่อบ้านใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลหวง หวงเสี่ยวหลงเคยได้ยินท่านพ่อเล่าว่าเฉินอิงเป็นผู้ติดตามของท่านปู่หวงฉีเต๋อมานานแสนนาน แม้กระทั่งก่อนที่หวงฉีเต๋อจะก่อตั้งคฤหาสน์ตระกูลหวง เขาก็อยู่เคียงข้างท่านปู่มาโดยตลอด เฉินอิงยืนอยู่ใจกลางห้องโถง แสงสว่างจ้าออกมาจากมือของเขา แผ่ซ่านพลังที่ท่วมท้นไปทั่วทั้งห้องโถง ดวงตาของหวงเสี่ยวหลงเป็นประกาย นี่คือพลังปราณต่อยุทธ์ของนักรบระดับเก้าหรือ? ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก! แม้จะมีพละกำลังจากชาติปางก่อนที่ฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นจนถึงขั้นที่เก้า เขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฉินอิง เมื่อเฉินอิงโคจรพลังปราณของเขา ทันใดนั้น ที่ใจกลางห้องโถง รูปแบบหกเหลี่ยมก็สว่างวาบขึ้น กลายเป็นลำแสงพุ่งขึ้นมา "หวงเหว่ย เจ้าก่อน" หวงฉีเต๋อมองไปที่หวงเหว่ย "ขอรับ ท่านปู่" หวงเหว่ยตอบรับและก้าวไปข้างหน้าเข้าสู่ลำแสงรูปหกเหลี่ยม เมื่อลำแสงตกลงบนตัวหวงเหว่ย ทุกคนในห้องโถงต่างก็จ้องมองไปที่เขาที่กำลังยืนอยู่ภายในลำแสงนั้น ใบหน้าที่ปกติจะเรียบเฉยของหวงหมิงแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของความตึงเครียดจางๆ ขณะที่เขามองดูลูกชายของตน ลำแสงห่อหุ้มร่างกายของหวงเหว่ยอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่แสงสีดำจะเข้าครอบงำ ปกคลุมไปทั่วตัวของหวงเหว่ย ในที่สุด เงาสีดำของพยัคฆ์ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของเขา มันเป็นพยัคฆ์สีดำที่มีสามตา เมื่อรูปร่างของพยัคฆ์ดำควบแน่นและดูเหมือนมีตัวตนจริงมากขึ้น เสียงคำรามของพยัคฆ์ที่ดุร้ายก็ดังก้องไปทั่วห้องโถงหลัก ทุกคนต่างตกตะลึง หวงฉีเต๋อจ้องมองไปที่เงาสีดำจางๆ เบื้องหลังหลานชายของเขา หวงเหว่ย ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใสพร้อมกับหัวเราะออกมาเสียงดังด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง "นี่คือวิญญาณยุทธ์ระดับสิบ พยัคฆ์ดำสามตา!" พ่อบ้านใหญ่เฉินอิงร้องออกมาด้วยเสียงที่สั่นเครือ วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ดำสามตาถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในวิญญาณยุทธ์ระดับสูงที่อยู่แถวหน้า มันมีความใกล้เคียงอย่างยิ่งกับการเป็นวิญญาณยุทธ์ที่มีพรสวรรค์ชั้นยอด วิญญาณยุทธ์ของหวงเหว่ยกลับกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสิบ พยัคฆ์ดำสามตา!