บทที่ 27: ช่างยุติธรรมสิ้นดี เพียงส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งงั้นหรือ? ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันตระหนักว่าหวงเสี่ยวหลงหมายถึงอะไร ทันใดนั้นปราณต่อสู้ที่รุนแรงกว่าของหวงเว่ยหลายเท่านักก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของหวงเสี่ยวหลงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันแข็งแกร่งจนเทียบได้อย่างน้อยก็นับสิบเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ ทุกคนต่างตกตะลึงจนตัวสั่นราวกับเห็นผี บรรดาผู้อาวุโสและพ่อบ้านต่างกระโดดพรวดขึ้นจากที่นั่งราวกับถูกไฟลนก้น "ขั้นที่สี่! เขาเป็นนักรบขั้นที่สี่จริงๆ! สวรรค์ นักรบขั้นที่สี่เชียวนะ!" "นี่ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? ไม่สิ! ไม่ใช่! นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา!" "มารดามันเถอะ เจ้าหยิกข้าทำไม?" ศิษย์คนหนึ่งร้องเสียงหลงหลังจากถูกคนที่อยู่ข้างๆ หยิกเข้าให้ ห้องโถงทั้งหลังตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความตกตะลึง บางคนถึงกับสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้นราวกับว่าพวกเขาเก็บกดเรื่องนี้มานานเกินไป หวงเผิง ซูเหยียน และแม้แต่หวงหมิงเองก็มีปฏิกิริยาไม่ต่างจากคนอื่นๆ พวกเขาแข็งค้างไปแล้ว! ดวงตาของหวงฉีเต๋อเบิกกว้างด้วยความช็อก ความตกตะลึงนั้นรุนแรงเสียจนสมองของเขาว่างเปล่าขณะจ้องมองไปยังลานประลอง พยายามประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "ไม่ เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่มีทางบรรลุขอบเขตขั้นที่สี่ได้ เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะโชคดีเหมือนโชคขี้หมาแบบนั้นอีกครั้ง!" หวงเว่ยแผดร้องราวกับคนเสียสติหลังจากพ่ายแพ้ต่อความหวาดกลัว เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าหวงเสี่ยวหลงจะโชคดีพอที่ได้รับวาสนาเป็นครั้งที่สองจนบรรลุถึงขั้นที่สี่ได้! หวงเสี่ยวหลงปรายตามองหวงเว่ยที่กำลังตื่นตระหนกและตะโกนโวยวายเหมือนคนบ้า ปราณต่อสู้พลุ่งพล่านบนมือของเขา และด้วยเสียงระเบิด 'โครม' หวงเว่ยก็กระเด็นตกจากลานประลองไปพร้อมเสียงร้องโหยหวน เพียงก้าวเดียว หวงเสี่ยวหลงก็ไปปรากฏตัวต่อหน้าหวงเว่ยและเหยียบลงไปบนร่างของหวงเว่ยอย่างไร้ความปรานี ดวงตาของหวงเว่ยเต็มไปด้วยความกลัวและความโกรธแค้นขณะที่เขาคำรามออกมา "ข้าไม่ยอมรับ! ข้าคืออัจฉริยะที่แท้จริงของตระกูล! ทำไม? ทำไมสุนัขรับใช้อย่างเจ้าถึงได้มีโชคขี้หมาคอยช่วยจนเหนือกว่าข้าอยู่เรื่อย?" "อัจฉริยะ? สุนัขรับใช้อย่างนั้นหรือ?" หวงเสี่ยวหลงจ้องมองหวงเว่ยด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นเขาก็เตะเข้าที่ท้องของหวงเว่ยอย่างรุนแรง แรงปะทะและความเจ็บปวดส่งให้หวงเว่ยกลิ้งไปจนสุดขอบลานประลอง หวงเว่ยครางออกมาอย่างน่าเวทนาขณะนอนกองอยู่บนพื้น ถึงจุดนี้ ผู้คนที่ชมอยู่เริ่มได้สติจากความตกตะลึงและเริ่มมีปฏิกิริยาโต้ตอบ หมัดของหวงหมิงกำแน่นขณะมองดูบุตรชายของตนบนลานประลอง ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความเย็นเยือกที่น่ากลัว แต่เขาก็ยังฝืนทนเอาไว้ได้ ดวงตาของหวงฉีเต๋อเป็นประกายวูบขณะมองดูหวงเสี่ยวหลงผู้เป็นหลานชาย หรือจะเป็นอย่างที่หวงเว่ยพูด ว่าหวงเสี่ยวหลงโชคดีเจอวาสนาเข้าอีกครั้งและได้กินยาอายุวัฒนะบางอย่างเพื่อก้าวข้ามไปสู่ขั้นที่สี่? ขณะที่ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านหัวของหวงฉีเต๋อ หวงเว่ยก็ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น ร่างกายของเขาสั่นเทาจากการพยายามฝืน ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความเกลียดชัง จ้องเขม็งไปที่หวงเสี่ยวหลงแล้วกล่าวว่า "เจ้าต้องตาย!" ก่อนจะพุ่งเข้าใส่หวงเสี่ยวหลงราวกับสัตว์ป่าที่บาดเจ็บ เมื่อเห็นหวงเว่ยพุ่งเข้าใส่ แสงเย็นเยือกก็วาบผ่านดวงตาของหวงเสี่ยวหลง และเมื่อหวงเว่ยเข้ามาในระยะเอื้อมถึง เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างฟาดเข้าที่แขนของหวงเว่ย "กร๊อบ!" เสียงกระดูกหักดังสะท้านไปทั่วห้องโถง ทันทีที่หวงเว่ยเริ่มแผดร้องด้วยความเจ็บปวด หวงเสี่ยวหลงก็เตะเข้าที่ขาของหวงเว่ย และเสียงกระดูกหักก็ดังสะท้อนขึ้นอีกครั้ง แต่มันยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น ฝ่ามือที่ปกคลุมด้วยปราณต่อสู้ฟาดเข้ากลางหน้าอกของหวงเว่ยอย่างจัง เสียง 'ปัง' ดังขึ้นพร้อมกับเสื้อผ้าทุกชิ้นบนร่างของหวงเว่ยที่ระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ร่างของหวงเว่ยลอยละลิ่วออกจากลานประลองและตกลงกระแทกพื้นอย่างหนัก ในสภาพเปลือยเปล่าราวกับทารกแรกเกิดโดยไม่มีผ้าแม้แต่ชิ้นเดียวปกปิดร่างกาย "เว่ยเอ๋อร์!" เสียงของหวงหมิงคำรามด้วยความโกรธ เขาพุ่งตัวลงไปหาหวงเว่ย เมื่อไปถึงเขาก็เห็นบุตรชายกระอักเลือดออกมาไม่หยุด และกระดูกแขนขาแตกละเอียด หัวใจของเขาเจ็บปวดและเต็มไปด้วยความโกรธแค้นเมื่อเห็นสภาพของลูกชาย เขาฝากหวงเว่ยไว้กับผู้อาวุโสโจวที่อยู่ข้างๆ แล้วสั่งว่า "ดูแลนายน้อยให้ดี!" หลังจากพูดจบ หวงหมิงก็หันหลังกลับและกระโดดขึ้นไปบนลานประลอง เจตนาฆ่าพวยพุ่งออกมาจากดวงตาขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่หวงเสี่ยวหลงแล้วก้าวเดินเข้าหา "เจ้ามันอำมหิตนัก!" หวงเสี่ยวหลงยังมีสีหน้าเรียบเฉยขณะที่หวงหมิงเดินเข้ามา ก่อนหน้านี้ตอนที่หวงเว่ยขู่ว่าจะหักแขนเขาทั้งสองข้าง ทำไมหวงหมิงถึงไม่บอกว่าลูกชายของตนอำมหิตบ้าง? และในงานชุมนุมตระกูลปีที่แล้ว หวงเสี่ยวหลงก็ได้ไว้ชีวิตหวงเว่ยไปครั้งหนึ่งแล้วโดยไม่หักแขนของเขาในตอนนั้น แต่เขาไม่คิดเลยว่าหวงเว่ยจะมารังแกหวงหมิ่นน้องสาวของเขา และหวงเสี่ยวไห่น้องชายตัวน้อยของเขาแทน! ครั้งนี้หวงเสี่ยวหลงจะไม่ปรานีอีกต่อไป! หวงเสี่ยวหลงเบือนสายตาไปทางปู่ของเขาบนแท่นประธานแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยือก "ในการประลองของศิษย์งานชุมนุมตระกูล ห้ามมิให้ผู้ใดสอดแทรก มิเช่นนั้นจะถูกจัดการตามกฎของตระกูล! ท่านปู่ นี่คือสิ่งที่ท่านเพิ่งพูดไปก่อนหน้านี้ใช่หรือไม่?" หวงฉีเต๋อรู้สึกละอายใจ แต่เขาก็ไม่ได้ตอบคำถาม เมื่อเห็นปฏิกิริยาดังกล่าว หวงเสี่ยวหลงก็แค่นยิ้มและกล่าวประชดประชัน "ทำไมตอนที่ท่านพ่อของข้าลงมือ ท่านถึงยืนกรานที่จะบังคับใช้กฎตระกูล แต่ตอนนี้หวงหมิงเข้าแทรกแซง ท่านปู่กลับทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งเสียเล่า? ช่างยุติธรรมสิ้นดี!" บรรดาผู้อาวุโสและพ่อบ้านทุกคนต่างพากันเงียบกริบ "สามหาว!" ความอับอายของหวงฉีเต๋อเปลี่ยนเป็นความโกรธ ฝ่ามือของเขาฟาดลงบนเก้าอี้ข้างตัวจนแตกละเอียด หวงหมิงเมื่อเห็นท่าทีของบิดาก็เลิกกังวล ดวงตาที่เย็นเยือกจ้องจับไปที่หวงเสี่ยวหลง เขาประกาศว่า "เจ้าทำลายแขนขาของเว่ยเอ๋อร์ของข้า ตอนนี้ข้าก็จะทำลายแขนและขาของเจ้าทั้งสองข้างเช่นกัน!" ปราณต่อสู้ของนักรบขั้นที่เจ็ดระดับปลายถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ และเขาได้ฟาดฝ่ามือเข้าใส่แขนของหวงเสี่ยวหลง "เสี่ยวหลง!" ในขณะที่หวงเผิงกำลังจะกระโดดขึ้นไปบนเวที เงาร่างอีกสายหนึ่งกลับรวดเร็วกว่าเขา เพียงพริบตาเดียว เงาร่างนั้นก็ไปยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าหวงเสี่ยวหลงและใช้แขนทั้งสองข้างต้านรับฝ่ามือของหวงหมิงไว้ "พรวด!" ต่อหน้าต่อตาทุกคน หวงหมิงกระอักเลือดออกมาคำโต ร่างของเขาลอยละลิ่วออกจากลานประลองและกระแทกเข้ากับพื้น กวาดเก้าอี้จำนวนนับไม่ถ้วนจนหักพังก่อนจะหยุดลง "อะไรกัน?!" ดวงตาทุกคู่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะมองไปที่หวงหมิงซึ่งนอนกองอยู่บนพื้น เลือดไหลทะลักออกจากปาก ไม่สามารถแม้แต่จะกระดิกนิ้วก้อยได้ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเงาร่างที่ยืนอยู่หน้าหวงเสี่ยวหลง "นะ... นั่นเขา?!" "เขาเหรอ? เป็นไปได้ยังไง?" เมื่อคนในคฤหาสน์ตระกูลหวงเห็นคนที่สกัดการโจมตีของหวงหมิง พวกเขาแทบไม่อยากจะเชื่อว่าจะเป็นข้ารับใช้ที่หวงเสี่ยวหลงซื้อมาจริงๆ?! หวงฉีเต๋อ หวงเผิง ซูเหยียน และทุกคนที่อยู่ที่นั่นแทบจะตาถลนออกมา ในเมื่อเขาสามารถรับการโจมตีของหวงหมิงได้ในเพียงกระบวนท่าเดียว ชายผู้นี้ต้องมีความแข็งแกร่งระดับนักรบขั้นที่แปดอย่างแน่นอน! ขั้นที่แปด! เฟยโหวหันมาทางหวงเสี่ยวหลงและถามด้วยความเคารพ "นายน้อย ท่านเป็นอะไรหรือไม่?" หวงเสี่ยวหลงพยักหน้า "ข้าไม่เป็นไร" เมื่อพูดจบ เขาก็มองไปที่หวงหมิงที่กำลังพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นโดยใช้เก้าอี้เป็นที่ยึด ดวงตาของหวงหมิงลุกโชนด้วยความเกลียดชังแต่ก็มีความหวาดกลัวแฝงอยู่เช่นกัน "ท่านพ่อ!" หวงหมิงเรียกบิดา เสียงของเขาแหบพร่า และโดยไม่มีการแจ้งเตือน เขาก็กระอักเลือดออกมาอีกคำ หวงฉีเต๋อหลุดพ้นจากความช็อกและทะยานขึ้นสู่ลานประลอง น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งขณะที่ดวงตาจับจ้องไปที่เฟยโหว "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่ แต่การกระทำของเจ้านั้นเป็นการหยามเกียรติ ไม่เห็นคฤหาสน์ตระกูลหวงอยู่ในสายตา เจ้าบังอาจทำร้ายลูกของข้าต่อหน้าข้า!" หวงฉีเต๋อเลือกที่จะมองข้ามความจริงไปอย่างสะดวกโยธิน! หากไม่ใช่เพราะหวงหมิงละเมิดกฎของตระกูล และยืนกรานที่จะทำลายแขนขาของหวงเสี่ยวหลง เฟยโหวจะลงมือทำไม? แต่เขากลับยืนกรานและทำให้ดูเหมือนว่าทั้งหมดเป็นความผิดของเฟยโหว เฟยโหวเมินเฉยต่อหวงฉีเต๋อ เขายืนคุ้มกันอยู่ข้างหลังหวงเสี่ยวหลงด้วยท่าทางสงบนิ่งและเงียบงัน หวงฉีเต๋อเมื่อเห็นว่าเฟยโหวเมินเฉยต่อเขาก็เริ่มโกรธจัดและตะโกนลั่น "พูดมา! เจ้ามีจุดประสงค์อะไรที่มาแฝงตัวอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลหวงของข้า? ถ้าเจ้าพูดออกมาตอนนี้ ข้าจะเมตตาไว้ชีวิตเจ้า มิเช่นนั้น แม้แต่จะปรารถนาความตายก็ยังยาก!" แม้ว่าเฟยโหวจะทำให้หวงหมิงบาดเจ็บได้ด้วยฝ่ามือเดียว แต่หวงฉีเต๋อก็ไม่ได้ตระหนกนัก เขารู้สึกว่าแม้เฟยโหวจะไม่กระจอก แต่อย่างมากที่สุดก็น่าจะเป็นเพียงนักรบขั้นที่แปดระดับปลายเท่านั้น