บทที่ 02: วิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ด? "วิญญาณยุทธ์ระดับสิบ มันคือวิญญาณยุทธ์ระดับสิบจริงๆ!" วิญญาณยุทธ์ระดับสิบนั้นหาได้ยากยิ่ง ไม่ใช่เพียงแค่ในเขตชางหลัน แต่รวมถึงทั่วทั้งอาณาจักร หวงหมิงมองดูพยัคฆ์ดำสามเนตรที่ลอยเด่นอยู่เบื้องหลังบุตรชาย หมัดทั้งสองข้างของเขาคำแน่นจนสั่นสะท้าน แทบจะเก็บกั้นความตื่นเต้นในวินาทีนันไว้ไม่อยู่ ถึงกระนั้นร่างกายของเขาก็ยังคงสั่นน้อยๆ เสียงหัวเราะของหวงฉีเต๋อยังคงดังก้องไปทั่วโถงวิญญาณยุทธ์อยู่นาน เขาไม่คาดคิดเลยว่าการมาเยือนโถงวิญญาณยุทธ์อย่างปุบปับในครั้งนี้ จะมอบเซอร์ไพรส์ที่แสนวิเศษให้แก่เขาเช่นนี้! "ดี ดี ดี!" หวงฉีเต๋ออุทานคำว่า 'ดี' ซ้ำกันถึงสามครั้งพร้อมรอยยิ้มกว้าง เขาหยิบฉวยลมหายใจเข้าลึก พยายามสงบจิตใจและสะกดกลั้นความตื่นเต้นในอก ดวงตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความปิติยามที่จ้องมองหลานชายผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสิบด้วยความรักใคร่ เขาเชื่อมั่นว่าด้วยการสนับสนุนและทรัพยากรการบ่มเพาะของตำหนักตระกูลหวง ความสำเร็จของหวงเว่ยจะต้องเหนือกว่าตัวเขาอย่างแน่นอน และจะนำพาหลานชายคนนี้ไปสู่ขอบเขตที่ตัวเขาเองได้แต่เฝ้าฝันมาตลอดทั้งชีวิต ในตอนนั้นเอง หวงเผิงได้เดินเข้าไปหาหวงหมิงเพื่อแสดงความยินดี "ยินดีด้วยพี่ใหญ่" หวงหมิงมองดูใบหน้าที่จริงใจของหวงเผิง จากนั้นจึงตบไหล่น้องชายเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ขอบใจมากน้องรอง รอก่อนเถอะ เสี่ยวหลงยังไม่ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์เลย ไม่แน่ว่าเขาเองก็อาจจะครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสิบเหมือนกันก็ได้" ทว่าทุกคนที่ได้ยินต่างก็เข้าใจดีว่านั่นเป็นเพียงคำพูดปลอบใจ เพราะวิญญาณยุทธ์ระดับสิบไม่ใช่ผักปลาที่จะหาพบได้ทั่วไป ภายในโถงกว้าง เหล่าอาวุโสและผู้ดูแลตำหนักตระกูลหวงต่างพากันรุมล้อมแสดงความยินดีกับหวงหมิงอย่างไม่ขาดสาย "เว่ยเอ๋อร์ มานี่เร็ว" ในตอนนั้น หวงฉีเต๋อที่ยืนอยู่กลางโถงหัวเราะร่าพร้อมกวักมือเรียกหวงเว่ย "ครับ ท่านปู่" หวงเว่ยขานรับ ก่อนจะเดินไปถึงตัวหวงฉีเต๋อ เขาจงใจเดินผ่านหน้าหวงเสี่ยวหลง และปรายหางตามองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความลำพองและหยิ่งผยอง การกระทำเล็กๆ นี้อาจรอดพ้นสายตาคนอื่นไปได้ แต่ไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของหวงเสี่ยวหลงไปได้เลย วิญญาณยุทธ์ระดับสิบงั้นหรือ... หวงเสี่ยวหลงมองกลับไปอย่างสงบนิ่ง แม้หวงเว่ยจะเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา แต่ทั้งสองก็ไม่ได้สนิทสนมกันนัก เมื่อสองปีก่อน หวงเว่ยกับลูกหลานอาวุโสคนอื่นๆ ได้รุมรังแกหวงหมิ่นน้องสาวของเขา และประจวบเหมาะที่หวงเสี่ยวหลงผ่านไปเห็นเข้า ผลลัพธ์จึงไม่ต้องอธิบายให้มากความ หวงเว่ยและลูกหลานอาวุโสเหล่านั้นถูกอัดจนอ่วม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หวงเว่ยจึงผูกใจเจ็บมาตลอด หวงเว่ยเดินเข้าไปยืนต่อหน้าท่านปู่ หวงฉีเต๋อเอื้อมมือไปลูบหัวหวงเว่ยด้วยความรักพร้อมรอยยิ้มละไม เขาหัวเราะพลางหันไปกล่าวกับหวงหมิงว่า "หวงหมิง เจ้าช่างทำหน้าที่ได้ดีนักที่มอบหลานชายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ให้แก่ข้า!" อีกด้านหนึ่ง หวงหมิงรู้สึกเคอะเขินเล็กน้อยยามได้ยินคำชมจากบิดา "ท่านพ่อ ข้าว่าเราควรดำเนินการพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ต่อไปก่อนดีไหมครับ?" หวงฉีเต๋อพยักหน้าเห็นด้วย นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวพูดคุยเรื่องนี้ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มเป็นกันเองว่า "จริงด้วย งั้นมาทำพิธีต่อกันเถอะ" หลังจากหวงเว่ย ก็ถึงตาของหวงเสี่ยวหลง เมื่อหวงฉีเต๋อเอ่ยปาก เหล่าอาวุโส ผู้ดูแล และศิษย์ทั้งหลายต่างก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองหวงเสี่ยวหลง ในฐานะหลานชายอีกคนของหวงฉีเต๋อ หวงเว่ยมีวิญญาณยุทธ์ระดับสิบ แล้วหวงเสี่ยวหลงล่ะ? ท่ามกลางสายตาของคนในตระกูล หวงเสี่ยวหลงก้าวเข้าไปในวงรัศมีแสงรูปหกเหลี่ยมอย่างสุขุม หวงเผิงและซูเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะกุมมือกันด้วยความประหม่า หัวใจของทั้งคู่เต้นระรัวยามเฝ้ามองบุตรชายก้าวเข้าไปในแสงนั้น หวงเสี่ยวหลงยืนอยู่ท่ามกลางแสงสว่างเพียงไม่นาน แสงสีดำก็ปรากฏขึ้นรอบกายของเขาเช่นเดียวกับหวงเว่ย เมื่อเห็นภาพนี้ ฝูงชนต่างจ้องมองอย่างว่างเปล่า ทว่าทันใดนั้น แสงสีน้ำเงินก็พลันปรากฏขึ้นข้างๆ แสงสีดำ แสงสองสีวูบวาบสลับกันไปมา ให้ความรู้สึกที่ลึกลับและปีศาจยิ่งนัก จากนั้น เงาสีดำและเงาสีน้ำเงินก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหวงเสี่ยวหลง ทุกคนมองเห็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายอสรพิษที่มีสองหัว หัวหนึ่งเป็นสีดำ อีกหัวหนึ่งเป็นสีน้ำเงิน ผู้คนโดยรอบต่างหันไปสบตากันด้วยความฉงน วิญญาณยุทธ์อสรพิษสองหัวงั้นหรือ?! ตามความรู้ที่พวกเขามีเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ อสรพิษสองหัวควรจะมีสีแดงหรือสีเหลือง แต่อสรพิษสองหัวตัวนี้กลับปรากฏเป็นสีดำและน้ำเงิน หวงฉีเต๋อมองดูวิญญาณยุทธ์เบื้องหลังหวงเสี่ยวหลง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยฉายแววผิดหวังออกมาเล็กน้อย ในมุมมองของเขา วิญญาณยุทธ์ของหลานชายคนนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าวิญญาณยุทธ์อสรพิษสองหัวที่กลายพันธุ์ไป ศิษย์บางคนในตำหนักตระกูลหวงก็ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทกลายพันธุ์เช่นกัน ดังนั้นการปรากฏขึ้นของวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์จึงไม่ใช่เรื่องแปลก แม้อสรพิษสองหัวระดับเจ็ดจะถือว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูง แต่หากเทียบกับพยัคฆ์ดำสามเนตรของหวงเว่ยแล้ว ความแตกต่างนั้นราวกับสวรรค์และปฐพี หวงเผิงและซูเยี่ยนมองดูวิญญาณยุทธ์ที่ลอยอยู่หลังบุตรชาย สีหน้าของหวงเผิงไม่ได้ต่างไปจากหวงฉีเต๋อนัก แม้ว่าเมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่ในตระกูล วิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ดจะถือว่ามีพรสวรรค์ที่สูงส่ง แต่หวงเผิงก็ยังคงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง พ่อแม่คนไหนบ้างที่ไม่ปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับลูกของตน? "ท่านเจ้าตำหนักเก่า ท่านคิดเห็นอย่างไร?" ผู้ดูแลใหญ่ เฉินอิง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามหวงฉีเต๋อ หวงฉีเต๋อประกาศออกมาว่า "อสรพิษสองหัวกลายพันธุ์ วิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ด" เหล่าอาวุโสและผู้ดูแลที่อยู่ในโถงต่างพากันพยักหน้า เห็นพ้องกับคำวินิจฉัยของเจ้าตำหนักเก่า วิญญาณยุทธ์ระดับเจ็ด อสรพิษสองหัวกลายพันธุ์งั้นหรือ? หวงเสี่ยวหลงก้าวออกมาจากวงแสงหกเหลี่ยม ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ได้เรียบง่ายเพียงแค่อสรพิษสองหัวกลายพันธุ์ เมื่อเห็นว่าวิญญาณยุทธ์ของหวงเสี่ยวหลงเป็นเพียงระดับเจ็ด มุมปากของหวงเว่ยก็เหยียดออกเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน ดวงตาที่จ้องมองหวงเสี่ยวหลงเต็มไปด้วยความท้าทาย หวงเสี่ยวหลงสังเกตเห็นสายตาเยาะเย้ยของหวงเว่ยโดยธรรมชาติ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย เพราะเขาขี้เกียจเกินกว่าจะไปเล่นเกมจ้องตากับเด็กน้อยคนหนึ่ง เด็กคนถัดจากหวงเสี่ยวหลงคือบุตรชายของอาวุโสโจวกวง นามว่าโจวเสวียตง โจวเสวียตงเป็นหนึ่งในเด็กตระกูลหวงที่ถูกหวงเสี่ยวหลงอัดข้อหารังแกหวงหมิ่น ผ่านไปอย่างรวดเร็ว วิญญาณยุทธ์ของโจวเสวียตงถูกเผยออกมาว่าเป็นระดับหก — หมาป่าเนตรโลหิต เด็กตระกูลหวงอีกกว่าสิบคนทยอยก้าวเข้าไปในวงแสงและปลุกวิญญาณยุทธ์ของตน ส่วนใหญ่ครอบครองวิญญาณยุทธ์ระดับสี่ บางคนระดับห้า และมีระดับหกบ้างประปราย นอกจากนี้ยังมีวิญญาณยุทธ์ขยะและระดับต่ำปนอยู่ด้วย ในการปลุกวิญญาณยุทธ์รอบนี้ แม้วิญญาณยุทธ์ของหวงเสี่ยวหลงจะอยู่อันดับสอง แต่ก็ไม่ได้ดูแตกต่างจากคนอื่นมากนัก เขาและเด็กคนอื่นๆ ในตระกูลหวงเป็นเพียงแค่ตัวประกอบที่ถูกบดบังโดยรัศมีของวิญญาณยุทธ์ระดับสิบของหวงเว่ย หลังจากพิธีเสร็จสิ้น หวงฉีเต๋อยิ้มและกล่าวกับหวงหมิง หวงเผิง และเหล่าอาวุโสว่า "นับจากนี้ไป ข้าจะเป็นผู้ชี้แนะการฝึกฝนของหวงเว่ยด้วยตัวเอง" ชี้แนะด้วยตัวเองงั้นหรือ? ทุกคนต่างตกตะลึง "ครับ ท่านพ่อ!" ใบหน้าของหวงหมิงบานสะพรั่ง รีบตอบตกลงในทันที หวงเผิงมองดูบุตรชายของตนพลางถอนหายใจด้วยความเสียดายลึกๆ ในใจ หลังจากได้ยินแผนการที่ท่านพ่อจะควบคุมการบ่มเพาะของหวงเว่ยด้วยตนเอง หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนก็แยกย้ายและโถงวิญญาณยุทธ์ก็ถูกปิดลง เมื่อกลับมาถึงเรือนบูรพา หัวใจของซูเยี่ยนก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ "ท่านพ่อทำไมถึงได้ลำเอียงเช่นนี้? เขาต้องการชี้แนะการฝึกของหวงเว่ยด้วยตัวเอง แล้วเสี่ยวหลงของเราล่ะ? เสี่ยวหลงไม่ใช่หลานของเขาหรือ?" หวงเผิงขมวดคิ้วแล้วโบกมือ น้ำเสียงเคร่งขรึมกล่าวว่า "อย่าพูดเรื่องนี้อีกต่อไป ในอนาคตห้ามใครยกเรื่องนี้ขึ้นมาคุยอีก" แม้ในใจเขาจะรู้สึกขุ่นเคืองเช่นกัน แต่ด้วยวิญญาณยุทธ์ระดับสิบของหวงเว่ย มันก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ท่านพ่อจะต้องการทำเช่นนั้น "เสี่ยวหลง พรสวรรค์ของเจ้าก็ถือว่าดีมาก จงทุ่มเทให้กับการฝึกฝน การเป็นนักรบขั้นที่แปดคงไม่ไกลเกินเอื้อมสำหรับเจ้า" หวงเผิงหันไปทางหวงเสี่ยวหลงและพยายามปลอบใจ "ข้าเข้าใจครับท่านพ่อ" หวงเสี่ยวหลงอ้าปากอยากจะบอกหวงเผิงและซูเยี่ยนว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาไม่น่าจะใช่แค่ระดับเจ็ด แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงตอบรับและไม่ได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น ก่อนที่หวงเสี่ยวหลงจะจากไป หวงเผิงได้มอบเคล็ดวิชาบ่มเพาะปราณต่อสู้และอธิบายจุดสำคัญที่หวงเสี่ยวหลงควรเน้นย้ำระหว่างการฝึก หวงเสี่ยวหลงรับฟังอย่างตั้งใจและจดจำไว้ในใจ หลังจากออกจากห้องโถงหลักของเรือนบูรพา หวงเสี่ยวหลงก็กลับไปยังเรือนเล็กของตนเองและเริ่มฝึกฝนปราณต่อสู้ตามเคล็ดวิชาที่บิดามอบให้เขานั่งลงบนเตียงและเริ่มดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินตามคำแนะนำของขั้นแรก ทันทีที่หวงเสี่ยวหลงเริ่มใช้เคล็ดวิชาบ่มเพาะ วิญญาณยุทธ์ก็ปรากฏขึ้นจากร่างกาย อสรพิษสองหัวกลายพันธุ์สำแดงร่างเบื้องหลังหวงเสี่ยวหลง สิ่งที่ถูกเรียกว่าอสรพิษสองหัวระดับเจ็ดพลันอ้าปากกว้างและสูบกินพลังวิญญาณโดยรอบด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ดึงดูดพลังวิญญาณรอบตัวเข้าสู่หวงเสี่ยวหลง พลังวิญญาณที่ถูกอสรพิษสองหัวกลืนกินไหลเข้าสู่ร่างกายของหวงเสี่ยวหลง โคจรไปตามเส้นชีพจรและค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นปราณต่อสู้ ราตรีเริ่มคืบคลานเข้ามา แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านหน้าต่างห้องเล็กเข้ามาในเรือน เพียงไม่นาน หวงเสี่ยวหลงก็ลืมตาขึ้น ใบหน้าของเขาประดับด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เขาทำตามขั้นตอนจากเคล็ดวิชาที่บิดามอบให้ ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาเสวียนฉินชั้นที่หนึ่ง เพื่อกลั่นกรองปราณต่อสู้โดยการโคจรพลังวิญญาณไปตามเส้นชีพจร เขาสามารถนำพาการไหลเวียนของพลังวิญญาณจนครบหนึ่งรอบได้อย่างไร้อุปสรรคหรือความยากลำบากใดๆ ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะเปลี่ยนพลังวิญญาณเป็นปราณต่อสู้ได้สำเร็จ เขายังบรรลุเป็นนักรบขั้นที่หนึ่งอีกด้วย! หัวใจของหวงเสี่ยวหลงเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ หากเขาจำไม่ผิด บิดาเคยเล่าว่าท่านปู่ต้องใช้เวลาเกือบหกเดือนกว่าจะบรรลุเป็นนักรบขั้นที่หนึ่งได้สำเร็จ! วิญญาณยุทธ์ของท่านปู่คือหนึ่งในวิญญาณยุทธ์ระดับแปดชั้นยอด — วานรทองหกปีก!