บทที่ 18: ฝึกฝนทักษะการต่อสู้ หวงหมิงแสยะยิ้มในใจขณะมองหวงเผิงหมุนตัวเดินจากไป เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหวงเสี่ยวหลงจะมีโชคขี้หมาหล่นทับจนน่าเหลือเชื่อได้อีกเป็นครั้งที่สอง จนสามารถช่วยให้เอาชนะลูกชายของเขาได้ในงานชุมนุมตระกูลปีหน้า ดังนั้น ไอ้ที่เรียกว่ายาลูกกลอนปราณยุทธ์หนึ่งร้อยเม็ดนั่นน่ะหรือ? มันก็แค่การไขว่คว้าควันไฟ เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง! ภายในโถงใหญ่ บรรดาผู้อาวุโสต่างลอบสบตากัน ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากออกมา ขณะนี้ หวงเสี่ยวหลงกำลังรออยู่ที่เรือนตะวันออก เขายังไม่ทันได้นั่งลงดี หวงเผิงก็กลับมาด้วยอารมณ์บึ้งตึง “ท่านพ่อ เกิดอะไรขึ้นครับ?” หวงเสี่ยวหลงถาม ซูเยี่ยนเองก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินไปหาหวงเผิง ความรู้สึกผิดกัดกินมโนธรรมของหวงเผิงขณะที่เขามองดูลูกชาย แต่เขากลับเดินตรงเข้าไปในโถงหลักแล้วนั่งลงโดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว เขาเอาแต่ก้มหน้า ความโกรธแค้นในใจยิ่งปะทุพลุ่งพล่านขึ้นแทนที่จะสงบลง “นี่มันรังแกกันเกินไปแล้ว!” “รังแกกันชัดๆ!” เมื่อนึกถึงคำถากถางของพี่ใหญ่หวงหมิงและความลำเอียงของท่านพ่อที่มีต่อหวงเหว่ย หวงเผิงก็อดไม่ได้ที่จะคำรามออกมาด้วยความโกรธ ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนเก้าอี้ข้างตัวจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ซูเยี่ยนตกใจกับการกระทำที่รุนแรงอย่างกะทันหันของหวงเผิง “พี่เผิง เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น?” ซูเยี่ยนถามอย่างร้อนรน หวงเผิงเงยหน้าขึ้นมองซูเยี่ยนภรรยาของเขาและลูกชาย ความรู้สึกผิดที่เขามีต่อลูกยิ่งหนักอึ้งขึ้นขณะที่เขาถอนหายใจในใจ สุดท้ายหวงเผิงก็เล่าสิ่งที่เกิดขึ้นในโถงใหญ่ก่อนหน้านี้ และเมื่อถึงตอนที่หวงฉีเต๋อมอบสิทธิ์ในการเข้าสระวิญญาณให้หวงเหว่ย ทั้งที่มันควรจะเป็นของหวงเสี่ยวหลง ความโกรธของเขาก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ฝ่ามือของเขาฟาดลงบนเก้าอี้อีกตัวที่อยู่ใกล้ๆ “ท่านพ่อลำเอียงเกินไปแล้ว! ในสายตาของท่าน มีเพียงหวงเหว่ยเท่านั้นที่เป็นหลาน!” เมื่อซูเยี่ยนได้ยินเรื่องทั้งหมด ดวงตาเรียวงามของนางก็เบิกกว้างด้วยความโกรธ และพูดอย่างไม่พอใจว่า “ท่านยังเห็นเสี่ยวหลงของเราเป็นหลานอยู่หรือเปล่า?!” หวงเสี่ยวหลงไม่ได้พูดอะไรแต่แอบแสยะยิ้มในใจ แม้ว่าเขาจะเอาชนะหวงเหว่ยได้เมื่อไม่กี่วันก่อนในงานชุมนุมตระกูล และเปิดเผยพลังขั้นที่สองออกมา แต่ดูเหมือนว่าท่านปู่หวงฉีเต๋อจะไม่ได้แยแสเขาเลยแม้แต่น้อย บางทีในสายตาของท่านปู่หวงฉีเต๋อ การที่เขาสามารถเลื่อนระดับเป็นนักรบขั้นที่สองได้นั้นคงมาจากโชคขี้หมาเป็นส่วนใหญ่ และไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับความสำเร็จ (ที่ไม่มีอยู่จริง) ของหวงเหว่ยได้ “แล้วโจวกวงนั่นยังบังอาจมาดูถูกเสี่ยวหลงของเรา ถึงขั้นกล้าพูดว่าเสี่ยวหลงของเราจะทำให้พลังของสระวิญญาณสูญเปล่าถ้าเขาได้เข้าไป!” ซูเยี่ยนกล่าวต่ออย่างเผ็ดร้อน “ไอ้ข้ารับใช้หน้าหมานี่ ถ้าไม่มีหวงหมิงหนุนหลัง มันคงไม่กล้าพ่นคำพูดแบบนั้นออกมาหรอก!” แม้ว่าโจวกวงจะเป็น ‘ผู้อาวุโส’ ของคฤหาสน์ตระกูลหวง แต่สถานะและอำนาจของเขาก็สูงกว่าพวกทหารยามชั้นยอดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นแค่ข้ารับใช้โดยเนื้อแท้ “เสี่ยวหลง พ่อขอโทษด้วย” น้ำเสียงของหวงเผิงฟังดูเศร้าหมองขณะที่เขาขอโทษลูกชายด้วยความรู้สึกผิด “เป็นเพราะพ่อไร้ความสามารถ นอกจากจะรักษาโควตาเข้าสระวิญญาณของเจ้าไว้ไม่ได้แล้ว ยังต้องเสียมันไปให้หวงเหว่ยอีก!” เมื่อหวงเสี่ยวหลงได้ยินดังนั้น เขาก็แค่ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่ากังวลเลยครับ ในการประลองตระกูลปีหน้า ผมจะไม่ใช่แค่ซัดหวงเหว่ยจนพ่อมันจำไม่ได้เท่านั้น แต่ผมจะซัดมันจนท่านปู่ก็จำไม่ได้เลยด้วย!” ในเมื่อท่านปู่หวงฉีเต๋อรักใคร่หวงเหว่ยหลานรักคนนี้มากนัก งั้นหลานชายที่มีวิญญาณยุทธ์ ‘ระดับเจ็ด’ คนนี้จะแสดงให้ท่านปู่เห็นเองว่า โชคขี้หมาของเขามันมีแต่จะดีขึ้นเรื่อยๆ และแข็งแกร่งกว่าที่เคยเป็นมา! ไม่ใช่แค่การประลองตระกูลปีหน้าเท่านั้น แต่ในการประลองทุกปีต่อจากนี้ เขาจะ ‘แปลงโฉม’ หวงเหว่ยให้กลายเป็นไอ้หน้าหมูตอนไปเลย หวงเผิงและซูเยี่ยนคิดว่าลูกชายแค่พยายามปลอบใจพวกเขาเพื่อไม่ให้เป็นกังวล ซึ่งยิ่งทำให้ความรู้สึกผิดในใจของหวงเผิงเพิ่มพูนขึ้น ภายใต้ความคิดที่ว่าลูกชายของพวกเขามีพรสวรรค์วิญญาณยุทธ์เพียงระดับเจ็ด ช่องว่างระหว่างเขากับหวงเหว่ยจะยิ่งปรากฏชัดเจนเมื่อเวลาผ่านไป ในเวลาหนึ่งปี หวงเหว่ยอาจจะทะลวงผ่านไปถึงขั้นที่สามหรืออาจจะสูงกว่านั้น ส่วนลูกชายของพวกเขาที่มีวิญญาณยุทธ์เพียงระดับเจ็ด คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีเพื่อทะลวงจากขั้นที่สองไปสู่ขั้นที่สาม ในการประลองตระกูลปีหน้า ลูกชายของพวกเขาจะเอาชนะหวงเหว่ยได้จริงหรือ? เว้นเสียแต่ว่าลูกของเขาจะโชคดีพอที่จะได้กินผลหยางอีกสักสามผลหรือยาอายุวัฒนะที่คล้ายกัน มิฉะนั้น... หวงเผิงถอนหายใจ ลูกชายของเขาจะโชคดีพอที่จะพบตัวยาที่คล้ายกับผลหยางเป็นครั้งที่สองเชียวหรือ? เมื่อเห็นสีหน้าของพ่อแม่ หวงเสี่ยวหลงก็เดาได้ว่าพวกเขาไม่ได้มองโลกในแง่ดีเรื่องที่เขาจะเอาชนะหวงเหว่ยได้ในปีหน้าเลย “ท่านพ่อ ท่านแม่ ผมวางแผนจะไปฝึกที่ภูเขาหลังหมู่บ้านสักพักครับ” หวงเสี่ยวหลงกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง การทำเช่นนี้จะช่วยให้เขาฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นได้อย่างสะดวก การวิ่งไปกลับตลอดเวลานั้นไม่สะดวกนัก ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้หวงเสี่ยวหลงยังไม่อยากให้เคล็ดวิชาอสุราถูกเปิดเผย “ไม่ได้!” ทันทีที่คำพูดหลุดจากปากหวงเสี่ยวหลง ซูเยี่ยนก็คัดค้านอย่างรุนแรงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด หวงเผิงก็ช่วยเกลี้ยกล่อมด้วยว่า “เสี่ยวหลง พ่อรู้ว่าเจ้าอยากไปภูเขาหลังหมู่บ้านเพื่อจะได้ฝึกฝนอย่างสงบ แต่พลังของเจ้าเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นที่สอง มันอันตรายเกินไป!” หวงเสี่ยวหลงคาดไว้อยู่แล้วว่าพ่อแม่ต้องคัดค้าน ท้ายที่สุดในสายตาของพวกเขา เขาก็เป็นเพียงเด็กอายุเจ็ดขวบ ไม่มีพ่อแม่คนไหนยอมปล่อยให้ลูกวัยเจ็ดขวบออกจากความปลอดภัยของบ้านเพื่อไปฝึกวิชาเพียงลำพังหรอก “ท่านพ่อ ท่านแม่ ผมจะอยู่แค่บริเวณชายป่าเท่านั้น ตราบใดที่ผมไม่เข้าไปในส่วนที่ลึกกว่านั้น ก็ไม่มีอันตรายหรอกครับ!” หวงเสี่ยวหลงพยายามอีกครั้ง “พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วง” แต่ไม่ว่าหวงเสี่ยวหลงจะพูดจูงใจอย่างไร หวงเผิงและซูเยี่ยนก็ปฏิเสธอย่างหนักแน่น “แล้วถ้าผมสามารถเอาชนะหวงเหว่ยได้ในปีหน้าล่ะครับ?” หวงเสี่ยวหลงทิ้งไพ่ใบสุดท้าย เปลี่ยนกลยุทธ์แล้วถามออกไป “เอาชนะหวงเหว่ย?” ทั้งคู่มองไปที่หวงเสี่ยวหลง “ถ้าเจ้าสามารถเอาชนะหวงเหว่ยในการประลองปีหน้าได้ พ่อจะอนุญาตให้เจ้าไปฝึกที่ภูเขาหลังหมู่บ้าน!” ในที่สุดหวงเผิงก็ตกลงด้วยน้ำเสียงจริงจังหลังจากครุ่นคิด “เราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันอีกครั้งหลังจากเจ้าชนะหวงเหว่ยในปีหน้า” “ตกลงครับ!” หวงเสี่ยวหลงตอบตกลง ในเมื่อไม่มีทางอื่น เขาก็ทำได้เพียงรออีกหนึ่งปี และในขณะเดียวกันที่เรือนเหนือ เมื่อได้ฟังท่านพ่อเล่าถึงสถานการณ์ที่ท่านปู่ประกาศออกมา ใบหน้าของหวงเหว่ยก็เบ่งบานไปด้วยรอยยิ้มกว้าง “ท่านปู่ปรีชายิ่งนัก ท่านรู้ว่าถ้าปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นเข้าไปในสระวิญญาณ มันก็จะมีแต่ความสูญเปล่า!” ตั้งแต่กลับมาจากโถงใหญ่ หวงหมิงก็อารมณ์ดี เขาหัวเราะขณะฟังคำพูดของลูกชาย “ในเมื่อท่านปู่มอบโอกาสนี้ให้เจ้า เจ้าก็อย่าทำให้ท่านปู่และพ่อผิดหวังล่ะ แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะยอดเยี่ยม แต่เจ้าก็ยังต้องทุ่มเทให้กับการฝึกฝนด้วย!” หวงเหว่ยยิ้มและกล่าวอย่างมั่นใจ “ท่านพ่อ วางใจเถอะครับ เมื่อผมได้เข้าสู่สระวิญญาณและฝึกฝนที่นั่น ผมจะทะลวงสู่ขั้นที่สามในเวลาไม่ถึงปีแน่นอน!” เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของหวงเหว่ยก็ฉายรอยความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด “ในการประลองตระกูลปีหน้า ผมจะทำให้ไอ้ลูกหมานั่นคุกเข่าต่อหน้าผม และผมจะหักแขนหักขามันให้หมดทั้งสองข้างเลย!” กลับมาที่ลานบ้านเล็กๆ ของเขา หวงเสี่ยวหลงไม่ได้ฝึกฝนตามปกติเหมือนอย่างเคย แต่เขากลับหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนอสุรา ตอนนี้เมื่อเขาบรรลุถึงขั้นที่สี่แล้ว เขาก็สามารถเริ่มฝึกทักษะการต่อสู้ได้ สิ่งที่บันทึกอยู่บนกระดาษคือชุดทักษะการโจมตีด้วยดาบที่ดูเหมือนจะสร้างขึ้นเพื่อดาบคู่อสุราโดยเฉพาะ และยังมีทักษะการต่อสู้อีกชุดที่เรียกว่า กรงเล็บปีศาจอสุรา ทักษะดาบอสุรามีทั้งหมดสิบแปดกระบวนท่า และแต่ละกระบวนท่าแบ่งออกเป็นสามระดับ ในขณะที่กรงเล็บปีศาจอสุรามีน้อยกว่าเล็กน้อย คือมีเพียงห้ากระบวนท่าเท่านั้น หลังจากกวาดสายตาดูทักษะการต่อสู้ทั้งสองชุดผ่านๆ ตาหนึ่งรอบ สายตาของหวงเสี่ยวหลงก็ถูกดึงดูดด้วยภาพวาดขนาดเล็กของทักษะดาบอสุรา ซึ่งทำให้เขาตัดสินใจที่จะฝึกทักษะดาบก่อน เมื่อออกมาจากห้องไปยังลานบ้านเล็กๆ หวงเสี่ยวหลงก็เรียกดาบคู่อสุราออกมา เขานึกถึงภาพวาดที่แสดงถึงท่วงท่า อารมณ์ และการไหลเวียนของปราณภายในร่างกายของการโจมตีครั้งแรก ด้วยการสะบัดดาบ ภาพเงาดาบหลายสิบสายก็ผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า หมุนวนและรวมตัวกันเป็นพายุหมุนขนาดเล็กสองลูกที่พุ่งสลับไปมาตามเขตลานบ้าน ทักษะดาบอสุรา กระบวนท่าที่หนึ่ง: พายุโลกันตร์