## บทที่ 146: เจ้ากับข้า, มาทำงานร่วมกันเถอะ (4) สายลมยะเยือกแห่งขุนเขาพัดโหมกระหน่ำปะทะใบหน้าของพวกเขา สายตาของฮยอนจงทอดมองไปยังสถานที่อันห่างไกล สถานที่ซึ่งอยู่เลยยอดเขาฮวาซานออกไป ไกลเกินกว่าหมู่บ้านฮวาอึม และเลยพ้นแผ่นดินทางใต้ที่อยู่ลิบตา เบื้องหลังฮยอนจงผู้กำลังจ้องมองไปยังระยะไกลอย่างเงียบงัน, ฮยอนยองได้เอ่ยขึ้น “ยังไม่ถึงเวลาที่พวกเขาจะกลับมาอีกหรือ?” “...อืม” “เหตุใดท่านจึงดูไม่ทุกข์ไม่ร้อน? จะเป็นการดีหากท่านช่วยบอกข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นให้ข้าได้รู้บ้าง” วาจาของฮยอนยองทำให้ฮยอนจงแย้มสรวลอย่างขมขื่น “พวกเขาไม่ได้ออกไปเล่นสนุกนะ พวกเขาคือเด็กๆ ที่ไปทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายให้สำเร็จลุล่วง ในสถานการณ์เช่นนั้น จะมีความแน่นอนอันใดได้อีก?” “มันน่าอึดอัดใจนัก! น่าอึดอัดใจเป็นบ้า!” ฮยอนยองแสร้งทำท่าทุบหน้าอกตนเอง ฮยอนจงขมวดคิ้วเล็กน้อย “แล้วจะให้ข้าทำอย่างไร? มันจะดูเป็นเช่นไรหากเจ้าสำนักไม่มีความอดทนพอที่จะรอคอย?” “เจ้าสำนักมีสิทธิ์พูดเช่นนั้นด้วยหรือ? ตัวท่านเองก็ขึ้นมาที่นี่วันละสิบครั้งแล้ว” “…” ฮยอนจงเงียบกริบเมื่อได้ยินวาจานั้นและส่ายศีรษะ ด้วยไม่อาจควบคุมหัวใจที่ร้อนรนของตนได้ วันนี้จึงเป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาขึ้นมาบนนี้ และบัดนี้ แม้แต่ฮยอนยองและฮยอนซังก็ยังปีนขึ้นเขามาพร้อมกับเขา “พวกเขาจะไม่เป็นไร” ฮยอนซังซึ่งอยู่ที่นั่นเอ่ยขึ้นเพื่อปลอบประโลมฮยอนจง แต่ดูเหมือนฮยอนยองจะไม่เห็นด้วย “ป่านนี้พวกเขาน่าจะกลับมาได้แล้วไม่ใช่หรือ? ต่อให้พยายามแค่ไหน พวกเขาจะมีโอกาสต่อกรกับบู๊ตึ๊งได้อย่างไร? ท่านพูดง่ายเกินไปแล้ว” “เด็กๆ ของเราไม่เป็นสองรองใครไม่ใช่หรือ? และพวกเขาก็แตกต่างจากพวกเรา ดังนั้นพวกเขาจะไม่เป็นไร” ใบหน้าของฮยอนยองบิดเบี้ยวเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น “พวกเขาต้องแตกต่างออกไป พวกเขาต้องไม่มีวันลงเอยเหมือนกับพวกเรา” เมื่อสิ้นคำพูดนั้น ทั้งสามคนต่างก็มีสีหน้าขมขื่น พวกเขาคือผู้ที่ได้เห็นการล่มสลายของสำนักฮวาซานด้วยตาของตนเอง ได้สัมผัสมันด้วยร่างกายของตนเอง พวกเขาได้เห็นผู้คนนับไม่ถ้วนหันหลังให้ รวมถึงเหล่าซาฮยองที่พวกเขาเคยเคารพรัก ท่ามกลางเรื่องราวทั้งหมดนั้น พวกเขาไม่แม้แต่จะได้ร่ำเรียนวิชาฝีมืออย่างถูกต้อง แล้วจะให้พวกเขาปรารถนาให้ประสบการณ์อันน่าสยดสยองเช่นนั้นตกอยู่แก่ผู้อื่นได้อย่างไร? “พวกเขาต้องแตกต่าง พวกเขาต้องใช้ชีวิตอย่างภาคภูมิใจ ไม่ใช่เหมือนพวกเรา” “เกียรติยศของฮวาซาน…” ฮยอนยองตัดบทคำพูดที่ฮยอนซังกำลังจะเอ่ย “เกียรติยศและความภาคภูมิใจรึ? มันสำคัญถึงเพียงนั้นเชียว? ข้าพอใจแล้วตราบใดที่พวกเขาไม่ต้องอดอยากหรือถูกเมินเฉยเมื่อไปที่ใด” ฮยอนซังไม่กล่าวอะไรและเงียบไป ฮยอนยองคือผู้อาวุโสที่รับผิดชอบด้านการเงินของฮวาซานมานานหลายทศวรรษ และชายผู้นั้นกำลังบอกว่าเกียรติยศชื่อเสียงไม่สำคัญสำหรับจอมยุทธ์... นี่หมายความว่าเขาได้ผ่านเรื่องราวมากมายที่เขาไม่เคยเอ่ยถึง ดังนั้น ฮยอนซังจึงไม่สามารถพูดอะไรได้อีก “เด็กๆ จะนำชื่อเสียงใหม่มาสู่ฮวาซาน” ฮยอนจงแย้มรอยยิ้มอย่างอ่อนโยน “พวกเราเพียงแค่ต้องฟูมฟักพวกเขาจนกว่าเราจะตายไป นั่นก็น่าจะเพียงพอแล้ว” ในตอนนั้นเอง ฮยอนจงซึ่งกำลังพูดอยู่ หันศีรษะไปเมื่อเห็นอุนอัมวิ่งขึ้นมาหาพวกเขา อุนอัมซึ่งปีนขึ้นมา คำนับให้พวกเขาแล้ววิ่งเข้ามาใกล้ “เกิดอะไรขึ้น?” “พ่อค้าเล็กๆ ในฮวาอึมส่งข่าวสารมาจากนัมยางพ่ะย่ะค่ะ” ดวงตาของฮยอนจงเบิกกว้าง “โอ้ พ่อค้าเล็กๆ!” ฮยอนจงมองไปที่อุนอัมด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความวิตกกังวล เขาต้องการได้ยินข่าวทันที แต่ก็กลัวว่าจะเป็นข่าวร้าย นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่สามารถเร่งเร้าเขาได้มากกว่านี้ ฮยอนยองดูเหมือนจะไม่รู้สึกเช่นนั้นและตะโกนลั่น “เร็วเข้า! พูดออกมา!” “พ่ะย่ะค่ะ ข่าวมีว่าศิษย์ของฮวาซานและสำนักบู๊ตึ๊งตัดสินใจประลองยุทธ์กันในนามของสำนักฮวายองและสำนักสาขาของตน และฮวาซานเป็นฝ่ายชนะ ทำให้สำนักสาขาของบู๊ตึ๊งต้องถอนตัวออกจากนัมยางไปพ่ะย่ะค่ะ!” ดวงตาของฮยอนจงเบิกกว้างจนแทบถลน “นั่นเป็นเรื่องจริงรึ?” “พ่อค้าผู้นั้นบอกว่าเขาตรวจสอบข่าวหลายครั้งเพื่อยืนยัน ดังนั้น มันต้องเป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ” “พวกเขาประลองกับบู๊ตึ๊งรึ? เด็กๆ ของเราชนะบู๊ตึ๊ง?” “พ่ะย่ะค่ะ เจ้าสำนัก” “หึ หึหึหึ” ฮยอนจงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างไม่อาจกล่าวคำใดได้อีก ฮยอนซังแย้มยิ้ม “เห็นไหมล่ะ ข้าบอกท่านแล้วว่าพวกเขาแตกต่าง” ฮยอนซังรู้ดีถึงฝีมือของเด็กๆ ที่ไปนัมยาง และมันเป็นเรื่องที่ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าพวกเขาจะพ่ายแพ้ให้แก่ผู้อื่น สิ่งเดียวที่กวนใจเขาคือเขาไม่รู้ระดับฝีมือที่แท้จริงของศิษย์บู๊ตึ๊ง แต่บัดนี้ ความกังวลนั้นได้หมดสิ้นไปแล้ว “แล้วสำนักฮวายองเล่า?” “สำนักฮวายองจะยังคงอยู่ในนัมยางต่อไป และจะรับศิษย์เพิ่มด้วยพ่ะย่ะค่ะ” “ทุกอย่างลงเอยด้วยดีสินะ” ฮยอนยองแย้มรอยยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ข้ารู้อยู่แล้ว! อา เจ้าพวกนั้น ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าพวกเด็กบ้าของเราทำได้!” “หึ ชนะบู๊ตึ๊งได้” “น่าทึ่งจริงๆ เด็กเหล่านั้นจะนำแสงสว่างมาสู่ชื่อของฮวาซานอย่างแท้จริง และสักวันหนึ่ง…” ฮยอนซังซึ่งกำลังจะพูดอะไรต่อ กลับเงียบไป มันเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะเอ่ยมันออกมา หากศิษย์ชั้นสองและชั้นสามยังคงเติบโตเช่นนี้ต่อไป วันที่ฮวาซานทวงคืนตำแหน่งในเก้าสำนักใหญ่สิบแปดพรรคคงจะมาถึงในไม่ช้า มันเป็นความฝันที่เขาไม่ต้องการเอ่ยเป็นคำพูดในตอนนี้ “จริงสิ แล้วเด็กๆ จะกลับมาทันทีเลยหรือไม่?” “พวกเขายังไม่ได้ติดต่อเราโดยตรง ดังนั้นจึงยังไม่ทราบแน่ชัด แต่เมื่อพวกเขาไม่มีอะไรต้องทำในนัมยางแล้ว ก็น่าจะกำลังเดินทางกลับมาขอรับ” “อืม จริงด้วย” ฮยอนจงแย้มยิ้มและมองไปที่ฮยอนยอง “หัวหน้าฝ่ายการคลัง” เมื่อตำแหน่งของเขาถูกเรียกขาน ฮยอนยองก็ยืนตัวตรง “ขอรับ เจ้าสำนัก” “เราไม่ควรเตรียมอะไรบางอย่างสำหรับเด็กๆ ที่ทำภารกิจยิ่งใหญ่เช่นนี้สำเร็จรึ?” “มิต้องห่วง ข้าจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อม” “ดีมาก พวกเขาน่าจะกลับมาในอีกสามวันหรือราวๆ นั้น” ด้วยแววตาที่อบอุ่นที่สุด ฮยอนจงมองไปยังทิศทางที่นัมยางตั้งอยู่ ‘พวกเจ้าทำงานหนักมากจริงๆ เจ้าเด็กๆ’ ทันใดนั้น ฮยอนยองก็เอ่ยขึ้นราวกับสงสัย “แต่มันก็แปลกอยู่นะ” “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” “ชองมยอง...เจ้าเด็กเหลือขอนั่นดูเหมือนจะไม่ได้ก่อเรื่องอันใดเลย หากมันทำอะไรลงไป ป่านนี้ข่าวคงสะพัดมาถึงหูเราเร็วกว่านี้แล้ว” ฮยอนจงระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถึงอย่างไรเขาก็เป็นนักพรตมิใช่หรือ? แม้ภายนอกจะดูเป็นเด็กเกเร แต่ภายในจิตใจเขาก็เป็นนักพรตมิใช่รึ?” “อาจจะ” “ผ่านเหตุการณ์นี้ โลกจะได้รู้ว่าฮวาซานยังไม่ล่มสลาย และพวกเขาก็จะได้รู้ว่าศิษย์ของเราไม่เป็นสองรองใครในใต้หล้า บัดนี้พวกเราทุกคนจะต้องทำงานให้หนักขึ้น” “ขอรับ เจ้าสำนัก” “ใช่แล้ว ใช่แล้ว” ฮยอนจงแย้มยิ้มอย่างสดใส แววตาของเขาแจ่มกระจ่างไร้ซึ่งความกังวลใดๆ ทว่า… ผู้คนที่นี่หารู้ไม่ ว่า ‘เจ้าตัวดี’ ชองมยอง กำลังทำอะไรอยู่ สิ่งต่างๆ ในโลกนี้ไม่เคยเป็นไปตามที่ใครต้องการ และมันยิ่งเป็นจริงโดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับชองมยอง --- “ดังนั้น…” ผู้อาวุโสแห่งบู๊ตึ๊ง ฮอซันจา หันศีรษะของเขาไปมองจินฮยอน “ตามที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้…” “…ขอรับ” “ไม่มีสำนักสาขาอื่นในนัมยางนอกจากสำนักฮวายอง” “ขอรับ” “นัมยางก็ไม่ต่างจากหมู่บ้านแห่งหนึ่ง ดังนั้นจึงไม่มีผู้คนมากมายใช่หรือไม่?” “ขอรับ” ฮอซันจามองตรงไปเบื้องหน้า หลังจากมองอยู่เป็นเวลานาน เขาก็เปิดปาก “แล้วผู้คนทั้งหมดที่นี่หมายความว่าอย่างไร?” “…นั่น” จินฮยอนก็มองไปข้างหน้าอย่างเหม่อลอยเช่นกัน เขาควรจะพูดว่าอะไรดี? ฝูงชน? หรือการรวมตัว? ทางเข้านัมยางเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ปัญหามิใช่ว่าคนเหล่านั้นกำลังขวางทางเข้าสถานที่ แต่คือพวกเขาทั้งหมดกำลังมุ่งหน้าเข้านัมยาง กล่าวอีกนัยหนึ่ง… มันหมายความว่าผู้คนจำนวนมากกำลังหลั่งไหลสู่นัมยาง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นว่าทุกคนพกพาอาวุธไว้ที่เอว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นจอมยุทธ์ “…หึ” จินฮยอนรู้ได้ทันที ‘ต้องเป็นฝีมือของชายผู้นั้นแน่!’ นอกเหนือจากนั้น มันไม่มีเหตุผลใดเลยที่ผู้คนมากมายจะมาที่นี่ และเขาก็เอาแต่คิดถึงชองมยองทุกครั้งที่เห็นผู้คนเหล่านั้น จินฮยอนสะกดกลั้นความโกรธและพูดช้าๆ “ข้าคิดว่าเจ้าพวกฮวาซานกำลังมีแผนการบางอย่าง” “…หา?” “เป็นไปได้หรือไม่ว่าพวกมันได้แพร่ข้อมูลของแผนที่ออกไป?” ดวงตาของฮอซันจาสั่นระริก “...ข-ข่าวนั่นถูกแพร่ออกไปรึ? พวกมันคิดจะทำบ้าอะไรกัน?” เป็นไปไม่ได้ที่จะประเมินค่าของสุสานดาบ นั่นมิใช่เหตุผลที่สำนักบู๊ตึ๊งยอมเสี่ยงชีวิตผู้คนเพื่อมันหรอกหรือ? แต่ฮวาซานกลับเที่ยวแพร่ข้อมูลอันล้ำค่าเช่นนี้ไปทั่ว? ‘นี่คือสิ่งที่มนุษย์สติดีจะทำกันรึ?’ ฮอซันจามองไปยังทางเข้านัมยางด้วยสายตาว่างเปล่า ฮอซันจาซึ่งเป็นที่รู้จักว่ามีอุปนิสัยสงบนิ่งกว่าผู้อื่น ก็อดไม่ได้ที่จะร้อนใจกับสถานการณ์ตรงหน้า เขาเคยได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนว่ามังกรเทวะแห่งฮวาซานนั้นเสียสติ แต่เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้จะเรียกว่าเสียสติได้หรือไม่ “แม้ว่าข่าวจะแพร่กระจายออกไป แล้วคนมากมายขนาดนี้รวมตัวกันภายในเวลาเพียงสามวันได้อย่างไร?” “…ดูเหมือนว่าพวกมันจะปล่อยข้อมูลไปยังสถานที่ใกล้เคียงกับนัมยางด้วย ดูเหมือนว่าศิษย์ของสำนักต่างๆ รอบนัมยางจะมาถึงแล้ว ใช่หรือไม่?” “อืม” ดวงตาของฮอซันจากระตุก นี่คือสิ่งที่พวกเขาต้องการหลีกเลี่ยง สุสานดาบเป็นสถานที่ที่ผู้คนปรารถนาจะไปให้ถึงอย่างยิ่งยวด และพวกเขาจะไม่ยอมถอยแม้จะต้องหลั่งเลือด นั่นมิใช่เหตุผลที่พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างลับๆ หรอกหรือ? ‘บางอย่างมันชั่วร้าย’ ฮอซันจารู้ได้ทันที นี่ไม่ได้ทำไปเพื่อครอบครองสุสานดาบ แต่ทำไปเพื่อขัดขวางไม่ให้สำนักบู๊ตึ๊งไปถึงที่นั่นและครอบครองมันแต่เพียงผู้เดียวต่างหาก “ใช่เจ้ามังกรเทวะนั่นหรือไม่ที่ชิงแผนที่ไปจากเรา?” “ขอรับ” ‘มันคิดจะทำอะไรกันแน่?’ ยิ่งคิดถึงมันมากเท่าไหร่ สถานการณ์ก็ยิ่งดูไร้สาระมากขึ้นเท่านั้น ‘เด็กน้อยเพียงคนเดียวจะมีจิตใจที่อำมหิตถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?’ หากข้าไม่ได้...พวกเจ้าก็ต้องไม่ได้เช่นกัน ฮอซันจากัดฟันกรอดกับความคิดอันชั่วร้ายที่เขาสัมผัสได้จากนัมยาง “เราจะดำเนินการอย่างไรดีขอรับ ท่านผู้อาวุโส?” ฮอซันจามองไปที่จินฮยอน เป็นความจริงที่เขาตกใจ แต่เขาจะอยู่ในสภาพนั้นต่อไปไม่ได้ “ความจริงที่ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังนัมยางหมายความว่าพวกเขายังไม่พบคำตอบใช่หรือไม่?” “ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับ” “อืม” ฮอซันจากัดริมฝีปากของเขา ‘ชั่วร้าย... ชั่วร้ายนัก’ ความคิดที่ว่ามีคนมาคว้าข้อเท้าของพวกเขาไว้ไม่ให้ก้าวไปข้างหน้านั้นไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลย “ถ้าเช่นนั้นก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แผนการคือหลีกเลี่ยงสายตาผู้คน และหากเป็นไปได้ เราจะไปให้ถึงสุสานดาบให้เร็วที่สุด” แววตาของเหล่าศิษย์บู๊ตึ๊งแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ “จงดู” เขากวาดตามองไปข้างหน้า มีคนที่กำลังมองซ้ายมองขวา และบางคนกำลังพูดคุยกับผู้อื่น “พวกเราเป็นที่สนใจแล้ว เราต้องเคลื่อนไหว จำไว้ว่าผู้คนจะคอยขวางทางเราอยู่เสมอ” “ขอรับ” “มีสิ่งหนึ่งที่พวกเจ้าต้องไม่ลืม พวกเราคือศิษย์ของสำนักบู๊ตึ๊ง หากเราตั้งใจทำแล้ว ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าสามารถขวางทางเราได้!” “ขอรับ ท่านผู้อาวุโส!” นาม ‘บู๊ตึ๊ง’ ปลุกเปลวไฟในใจของพวกเขาให้ลุกโชน “แม้ว่าเราจะพยายามหลีกเลี่ยงการสร้างความวุ่นวายเช่นนี้ แต่มันไม่ใช่เพราะเราหวาดกลัว บัดนี้ทุกคนจะได้รู้” ฮอซันจามองไปที่ทุกคนและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เตรียมตัวให้พร้อม เราจะมุ่งหน้าสู่สุสานดาบ”