Chapter 309

เผยแพร่เมื่อ 7 เม.ย. 2569 04:55

“ข้าจะพูดกับเจ้าให้ชัดเจนนะ เบอร์นา! ข้าเกลียดจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ริมุรุเข้าไส้ แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็ไม่เชื่อว่าการกระทำทุกอย่างของเขาจะเป็นความชั่วร้าย และพวกเราเองก็ทำผิดพลาดมามากมายเช่นกัน เขาจากโรงเรียนในอิงเกรเซียไปแล้ว และต่อให้พวกเราจะไม่ใช่ศูนย์กลางของการเมืองหรือการเงินอีกต่อไป เขาก็ยังชี้ทางรอดให้เราในฐานะแหล่งส่งออกทางวัฒนธรรม เขายังเปิดระบบขนส่งมวลชนที่ยิ่งใหญ่อย่างรถไฟนั่นอีก! ข้อเท็จจริงเหล่านี้พิสูจน์ได้ว่าเขากำลังทำหน้าที่อย่างเที่ยงธรรม เรื่องนี้เจ้าไม่อาจโต้แย้งได้เลย!” โอ้... แม้จะมีบางจุดที่ฟังแล้วขัดหูไปบ้าง แต่การประเมินที่เขามีต่อข้านั้นกลับดูดีเกินกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก ถึงกระนั้น มันก็แอบเจ็บจี๊ดที่หัวใจอยู่นิดหน่อยนะ ที่เขาประกาศออกมาโต้งๆ ว่าเกลียดข้าขนาดนั้น แต่นั่นแหละ มันคือความเห็นที่ซื่อตรงของเขา และข้าก็ไม่อยู่ในฐานะที่จะไปตัดพ้ออะไรได้ “เจ้ามันอ่อนแอ! เพราะเจ้ามัวแต่พูดจาไร้สาระแบบนี้ไง อิงเกรเซียถึงได้ถูกดูหมิ่น! ช่างหัวเรื่องนี้เถอะ ข้าไม่อยากฟังอะไรอีกแล้ว ถ้าความเห็นของเจ้าเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จงย่อยยับไปพร้อมกับพวกมันเสีย!” ความพยายามในการเกลี้ยกล่อมของจูเลียสจบลงด้วยความล้มเหลว เบอร์นาสะบัดดาบออกจากฝักด้วยจิตสังหาร และราวกับเป็นสัญญาณนัดหมาย แม็กนัส, อิริน่า, แคลด และโรซารี ต่างก็ชักศาสตราของตนออกมาเตรียมพร้อม ผู้คนที่มีอุดมการณ์ต่างกันสุดขั้ว มักจะยากที่จะหาข้อยุติผ่านถ้อยคำ เป็นเรื่องที่น่าเสียดาย แต่มหาศึกครั้งนี้คงไม่อาจยุติได้ด้วยการเจรจา และในวินาทีนั้นเอง การต่อสู้ก็ระเบิดขึ้น ◇◇◇ กลุ่มสมาพันธ์ปลดแอกมนุษยชาติที่อยู่ตรงนี้มีทั้งหมดห้าคน รวมแม็กนัสเข้าไปด้วย อย่างไรก็ตาม ในสายตาของข้า ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้จะไม่ได้รวมใจเป็นหนึ่งเดียวนัก ก็นะ พวกเขาคือมนุษย์นี่นา ไม่มีทางที่ทุกคนจะคิดเหมือนกันไปเสียทุกอย่างหรอก และข้าเองก็ได้คำนวณถึงความเป็นไปได้ที่จะมีองค์กรต่อต้านจอมมารทำนองนี้ผุดขึ้นมาไว้อยู่แล้ว... เอาล่ะ หลังจากนี้จะเกิดอะไรขึ้น? ดูเหมือนว่าอิริน่าและโรซารีจะสามารถผสานร่างกับปีศาจได้ พวกนางจึงทำหน้าที่สนับสนุนคนอื่นๆ ด้วยเวทมนตร์ ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัศวินระดับ A ถึงสามคน พยัคฆ์พิษเพียงตัวเดียวอาจจะไม่เพียงพอ โดยเฉพาะแม็กนัสและเบอร์นานั้นแข็งแกร่งเป็นพิเศษ นี่ดูจะเป็นศึกที่หนักหนาสาหัสเอาการ เบอร์นาเป็นฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหวก่อน เขาพุ่งทะยานเข้าใส่จูเลียสด้วยดาบที่อาบไปด้วยความพยาบาท แต่พยัคฆ์พิษกลับเป็นฝ่ายเข้ามาขวางไว้ มันกระโจนออกไปด้วยท่วงท่าปราดเปรียวราวกับสายฟ้าแลบ เข้าปะทะการโจมตีด้วย ‘วอยซ์แคนนอน’ (Voice Canon) พยัคฆ์พิษในคราวนี้ต่างจากศึกครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง มันเคลื่อนไหวได้อย่างลื่นไหลราวกับเป็นมอนสเตอร์คนละตัว ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะพวกพ้องของคาร์ม่าคอยบงการอยู่เบื้องหลัง มอนสเตอร์มีวิธีสื่อสารทางโทรจิตที่สามารถทำความเข้าใจเจตจำนงของกันและกันได้อย่างลึกซึ้ง “ชิ! เจ้าเล่ห์นัก!” นอกจากนี้ยังมีการสนับสนุนจากเวทมนตร์เสริมพลังหลายบท ส่งผลให้ความสามารถในการรบของพยัคฆ์พิษพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล คราวก่อนมันเคยพ่ายแพ้ให้กับแม็กนัส แต่ในยามนี้มันดูจะมีเปรียบเหนือเบอร์นาเสียด้วยซ้ำ “ข้าช่วยเอง” แคลดคำรามพลางพุ่งเข้าร่วมวงกับเบอร์นา พวกเขาตัดสินใจเลือกจัดการกับศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดก่อน แล้วค่อยไปจัดการกับพวกนักเรียนภายหลัง นับเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด แต่ทว่า เรื่องราวกลับไม่ได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น เมื่อเห็นเบอร์นาเริ่มตกเป็นรอง อิริน่าและโรซารีก็เริ่มร่ายมหาเวททันที พวกนางพยายามที่จะลบล้างเวทมนตร์เสริมพลังที่อยู่บนตัวพยัคฆ์พิษ และแทนที่มันด้วยเวทคำสาปให้อ่อนกำลังลง ทว่า มนตราของอิริน่าและโรซารีกลับถูกทำลายทิ้งอย่างง่ายดายโดยเหล่ามหาเวทจากกลุ่มนักเรียน “เป็นไปไม่ได้! เวทมนตร์ของพวกเราถูกหักล้างด้วยเวทระดับนักเรียนได้อย่างไรกัน!?” ข้าเข้าใจความตกใจของนางดี นางเพิ่งเห็นสภาพของนักเรียนพวกนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน จึงไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่าเพียงช่วงเวลาสั้นๆ พลังเวทของพวกเขาจะก้าวกระโดดจนก้าวข้ามขีดจำกัดของนางไปได้ แต่นี่แหละคือความจริง ไม่ใช่แค่มาร์ชาเท่านั้น แต่นักเรียนสายเวทคนอื่นๆ ต่างก็เรียนรู้วิธีการใช้ ‘การ์ดเวทมนตร์’ กันหมดแล้ว นักเรียนแต่ละคนจะได้รับมอบหมายให้เรียนรู้มหาเวทเพียงหนึ่งบท พวกเขาได้รับการ์ดคนละหนึ่งใบ ซึ่งบรรจุเวทมนตร์ประเภทที่แต่ละคนถนัดที่สุดเอาไว้ หากมองในเชิงกลยุทธ์ การจะให้พวกเขาเรียนรู้อะไรมากกว่านี้ภายในไม่กี่วันย่อมเป็นไปไม่ได้ ข้าจึงเลือกให้พวกเขาจดจ่ออยู่กับมหาเวทเพียงบทเดียวที่ตนเองเชี่ยวชาญที่สุด จากนั้นจึงแบ่งพวกเขาออกเป็นกลุ่มใหญ่และทีมย่อย ยกตัวอย่างเช่น มีสิบห้าคนที่เรียนรู้เวทรักษา พวกเขาจะถูกแบ่งออกเป็นห้าทีม ทีมละสามคน สำหรับแนวหน้ามีสามคน คือ จูเลียส, คาร์ม่า และมอนโด และแน่นอนว่ารวมถึงพยัคฆ์พิษด้วย สรุปคือ มีทีมสนับสนุนหนึ่งทีมต่อผู้พิทักษ์แนวหน้าหนึ่งคน และยังมีทีมที่เหลืออีกหนึ่งทีม ซึ่งหมายความว่ามีสามคนที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระเพื่อคอยอุดรอยรั่ว มอนโดนั้นอาจจะมีฝีมือการรบด้อยกว่าจูเลียสและคาร์ม่า แต่หากเป็นเรื่องการตั้งรับ เขากลับฉายแววได้อย่างโดดเด่น “แต่ข้าคงทำไม่ได้หรอก...” ในตอนแรกเขาลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ยอมรับบทบาทสำคัญนี้หลังจากถูกเพื่อนๆ รบเร้าอย่างหนัก ด้วยการที่มีคนถึงหกคนสลับกันร่ายเวทรักษา แนวหน้าจะสามารถทำหน้าที่ของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้รับความเสียหายรุนแรงจนถึงแก่ชีวิตในคราวเดียว และแน่นอนว่าไม่ใช่แค่เวทรักษาเท่านั้นที่ถูกนำมาใช้ ยังมีเวทสนับสนุน, เวทขัดขวาง, เวทป้องกัน และเวทโจมตี ทุกคนต่างมีบทบาทของตนเองอย่างชัดเจน ที่จริงแล้ว เป็นเพราะนักเรียนไม่กี่คนที่ทำหน้าที่ขัดขวางเวทมนตร์นี่แหละ ที่ทำให้นิรันดร์มนตราของอิริน่าถูกลบล้างไปในยามนี้ ฝ่ายศัตรูมีผู้ใช้เวทเพียงสองคน พวกนางอาจจะมีความสามารถมากกว่า แต่ขีดจำกัดนั้นอยู่ที่รูปแบบเวทมนตร์ในวิถีเก่า ศาสตร์เวทแขนงใหม่นี้มีการร่ายที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบและมีระยะเวลาพักฟื้นมนตราที่แสนสั้น ดังนั้น ต่อให้นักเรียนจะมีความสามารถรายบุคคลด้อยกว่า แต่การรวมพลังเป็นทีมก็สามารถสยบอิริน่าลงได้อย่างไม่ยากเย็น “พวกเราทำได้! ปกป้องพวกเขาต่อไป!” มาร์ชาแผดเสียงก้อง ราวกับได้รับแรงกระตุ้นจากเสียงนั้น เหล่านักเรียนต่างก็เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่แรงกล้าขึ้น และด้วยเหตุนี้ สมรภูมิแห่งเวทมนตร์จึงเริ่มเอียงเอนไปทางฝั่งนักเรียน... หรืออย่างน้อยพวกเราก็คิดเช่นนั้น “นี่มันอะไรกัน? เวทมนตร์พวกนี้ น่ารำคาญชะมัด ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีเวทมนตร์แบบนี้อยู่ด้วย แต่ถึงอย่างนั้น พวกเจ้าก็ไม่ใช่กลุ่มเดียวที่มีไพ่ตายหรอกนะ” อิริน่าคงทึกทักเอาเองว่าเวทมนตร์สายใหม่นี้เป็นผลการวิจัยของพวกอาจารย์ ดูเหมือนนางจะเลิกสนใจที่มาของมันและเปลี่ยนโหมดการต่อสู้ทันที นางเป็นคนที่เยือกเย็นอย่างน่าประหลาด สมกับที่เป็นนักวิจัย และในพริบตานั้นเอง นางก็ได้หยิบ ‘ไพ่ตาย’ ที่ซุกซ่อนไว้ออกมาจาก ‘ห้วงมิติเก็บของ’ (Storage Space) ของนาง

React

พูดคุย