1186 การประลองกับจักรพรรดินีมังกร (3) ‘ในเมื่อข้ายังไม่อยากให้เรื่องนี้จบลงเร็วเกินไปนัก งั้นคงต้องเริ่มจากอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ ก่อนแล้วกัน’ หยวนรำพึงกับตัวเองในใจ ขณะที่กลิ่นอายกระบี่รอบกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างฉับพลันก่อนจะเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย สร้างความฉงนให้แก่ซีหมิงเจ๋อไม่น้อย นางคิดว่าเขาลดกลิ่นอายกระบี่ลงด้วยเหตุผลบางประการ **[เพลงดาบไร้สำเนียง ภูตพรายล่องหน!]** สัญชาตญาณของซีหมิงเจ๋อร้องเตือนอย่างรุนแรง นางยกหอกขึ้นขวางหน้าในระดับอกโดยสัญชาตญาณทันที **เคร้ง!** ก่อนที่นางจะทันมองเห็นวิถีการโจมตี ร่างของจักรพรรดินีมังกรก็ถูกกระแทกจนถอยร่นไปด้วยพลังมหาศาลที่มองไม่เห็น มันพุ่งเข้าปะทะกับตัวหอกอย่างจังจนเกิดเสียงโลหะเสียดสีกันดังสนั่น ‘เมื่อครู่นี้มันอะไรกัน?!’ ซีหมิงเจ๋อก้มลงมองมือทั้งสองข้างของตนที่ยังคงสั่นสะท้านไม่หาย มันเป็นกระบวนท่ากระบี่อย่างแน่นอน แต่นางกลับสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายกระบี่แม้เพียงนิด และวิชาดาบทั่วไปก็ไม่มีทางที่จะผลักดันร่างของนางให้ถอยร่นไปได้ขนาดนี้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่นางพอจะนึกออก และเมื่อความจริงปรากฏในใจ มันก็ทำให้นางถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก “เจตจำนงกระบี่ระดับเสริมพลัง...?” นางพึมพำออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา “เจ้าบรรลุถึงระดับเจตจำนงกระบี่เสริมพลังแล้วอย่างนั้นรึ?!” นางถามย้ำเพื่อความมั่นใจ หยวนตอบกลับด้วยรอยยิ้มบาง “ข้าเพิ่งเรียนรู้มันมาได้ไม่นานนี้เองครับ” “...” ซีหมิงเจ๋อยืนนิ่งค้างอยู่กลางอากาศด้วยแววตาเหม่อลอย ‘เขามีอายุเท่าไหร่กันแน่? ข้าใช้ชีวิตมาเกือบสามแสนปี แต่กลับเพิ่งจะสัมผัสได้เพียงผิวเผินของเจตจำนงหอกระดับเสริมพลังเท่านั้น!’ ในนครมังกรโบราณแห่งนี้ ไม่มีใครสักคนที่สามารถใช้เจตจำนงศาสตราระดับเสริมพลังได้เลยแม้จะมีอายุขัยยืนยาวเพียงใดก็ตาม นั่นคือสาเหตุที่ซีหมิงเจ๋อไม่ได้เอะใจถึงมันในคราแรก “เขารู้จักเจตจำนงกระบี่ระดับเสริมพลังด้วยงั้นรึ...?” ซีเซิ่งโม่และคนอื่น ๆ ต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ‘ภายใต้ร่างกายที่ดูเยาว์วัยนั้น เขายังซุกซ่อนพลังเอาไว้อีกมากมายแค่ไหนกันแน่?’ ซีเม่ยลี่ลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า “ข้าจะเข้าไปแล้วนะครับ ท่านแม่!” หยวนเอ่ยเตือนก่อนจะทะยานร่างเข้าหานาง พร้อมกับกระบี่ในมือที่อัดแน่นไปด้วยเจตจำนงกระบี่ระดับเสริมพลังอันทรงอานุภาพ **“!!!”** เนื่องจากซีหมิงเจ๋อยังไม่บรรลุถึงเจตจำนงหอกระดับเสริมพลัง นางจึงไม่มีหนทางที่จะตั้งรับการโจมตีของหยวนได้โดยตรง สิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนี้คือการเคลื่อนที่หลบหลีกให้พ้นจากวิถีดาบเท่านั้น นางอยากจะบ่นเหลือเกินว่ามันช่างไม่ยุติธรรม แต่ในเมื่อนางกำลังต่อสู้กับคนที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่าตนเองถึงสองช่วงใหญ่ นางจึงรู้สึกว่าตนไม่มีสิทธิ์ที่จะปริปากบ่นใด ๆ **[เมฆาเคลื่อนคล้อย!]** ซีหมิงเจ๋อใช้วิชาท่าร่างเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงจนเกิดเป็นภาพติดตาเบื้องหลัง และเมื่อหยวนฟันดาบลงไป ภาพเหล่านั้นก็สลายกลายเป็นกลุ่มก้อนเมฆที่ว่างเปล่า ‘แบบนี้ไม่ดีแน่ ข้าจะปล่อยให้เขาไล่ต้อนอยู่ฝ่ายเดียวแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องพ่ายแพ้จริง ๆ ถึงเวลาต้องเอาจริงเสียที!’ ดวงตาของซีหมิงเจ๋อพลันเปล่งประกายสีทองเจิดจ้า และในพริบตานั้น หยวนก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่เข้าบีบคั้นอยู่รอบกาย **‘เนตรมังกร!’** หยวนต้องการจะเปรียบเทียบเนตรมังกรของนางกับของซีเม่ยลี่ เขาจึงจงใจจ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่นั้นโดยไม่หลบเลี่ยง ในสายตาของหยวน โลกทั้งใบพลันมืดมิดลงทันตา เห็นเพียงดวงตามังกรขนาดยักษ์ที่ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้ากำลังจ้องมองลงมาที่เขาอย่างน่าเกรงขาม แม้เขาจะมีพลังจิตวิญญาณที่กล้าแกร่งเพียงใด แต่ลึกเข้าไปในหัวใจ เขากลับรู้สึกถึงความหวาดกลัวที่ไม่อาจพรรณนาได้ หากเทียบกับซีเม่ยลี่แล้ว เนตรมังกรของซีหมิงเจ๋อนั้นทรงพลังกว่าหลายเท่าตัวนัก หากไม่ใช่เพราะมี **จิตวิญญาณสยบสวรรค์** คอยหนุนนำ เขาคงจะทรุดลงแทบเท้าของนางด้วยอำนาจแห่งเนตรมังกรนี้ไปแล้ว ‘เขายังต้านทานเนตรมังกรของข้าได้อยู่อีกงั้นรึ? พลังจิตวิญญาณของเขาจะมากมายขนาดไหนกัน?!’ ซีหมิงเจ๋อรู้สึกตกใจอย่างถึงที่สุด แม้นางจะใช้พลังจิตวิญญาณออกมาเพียงหนึ่งในสี่ส่วนก็ตาม แม้จะเป็นไปได้ยาก แต่มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่คนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศจะเรียนรู้เจตจำนงศาสตราระดับเสริมพลัง แต่พลังจิตวิญญาณนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะได้มาด้วยพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แม้แต่เหล่าอัจฉริยะก็ยังต้องค่อย ๆ ฝึกฝนพลังจิตวิญญาณของตนเองอย่างช้า ๆ บางคนอาจจะเร็วกว่าคนอื่นด้วยวิชาบ่มเพาะวิญญาณที่เหนือกว่า แต่โอกาสที่ใครสักคนจะมีพลังจิตวิญญาณมากกว่ายอดฝีมือที่ฝึกฝนมาหลายพันปีนั้นแทบจะเป็นศูนย์ และถึงแม้จะมีสมบัติวิเศษที่ช่วยเพิ่มพลังจิตวิญญาณ แต่มันก็หาได้ยากยิ่งและไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มช่องว่างที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ได้ ในครานี้ ซีหมิงเจ๋อไม่เชื่อว่าหยวนจะมีพลังจิตวิญญาณทัดเทียมนางได้ นางจึงปักใจเชื่อว่าต้องมีเหตุผลอื่นที่ทำให้เขาสามารถต้านทานเนตรมังกรของนางได้ ‘เขาต้องมีสมบัติวิเศษทางจิตวิญญาณระดับสูงคอยช่วยเหลืออยู่แน่ ๆ!’ นางคิดกับตัวเอง แม้หยวนจะเคยเอาชนะซีเม่ยลี่ในด้านพลังจิตวิญญาณได้ แต่นั่นก็เป็นความต่างเพียงแค่หนึ่งหมื่นปี ในขณะที่ซีหมิงเจ๋อมีเวลาฝึกฝนพลังจิตวิญญาณมานานกว่าสามแสนปี นั่นคือเหตุผลที่ซีหมิงเจ๋อไม่ได้ใช้พลังจิตวิญญาณทั้งหมดกับเนตรมังกร เพราะมันก็ไม่ต่างอะไรกับการข่มเหงเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะที่ง่ายดายเกินไป “ท่านแม่ครับ นี่คือทั้งหมดที่ท่านมีแล้วหรือ?” หยวนเอ่ยขึ้นกะทันหันพร้อมรอยยิ้มยั่วเย้าที่ประดับบนใบหน้า “...” รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความรำคาญใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซีหมิงเจ๋อ นางพึมพำเบา ๆ ว่า “เจ้าหาเรื่องเองนะ อย่ามาเสียใจทีหลังแล้วกัน” ซีหมิงเจ๋อเร่งเร้าพลังจากเนตรมังกรขึ้นไปถึงกึ่งหนึ่งของพลังจิตวิญญาณทั้งหมดที่มี แรงกดดันรอบตัวหยวนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่มันก็ยังอยู่ในระดับที่เขาพอจะทนทานได้ “เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะมีอายุไม่ถึงร้อยปี...” ซีเซิ่งโม่พึมพำด้วยใบหน้าที่ดูเลื่อนลอย “เขากำลังต้านทานเนตรมังกรของท่านแม่ได้...?” แม้ซีเม่ยลี่จะไม่รู้ว่าซีหมิงเจ๋อใช้พลังไปมากเท่าไหร่ แต่หากเป็นตัวนางเอง แม้แต่พลังเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ของมารดาก็ไม่อาจต้านทานไหว แต่ในทางกลับกัน ซีเซิ่งโม่อ่านสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง นั่นคือสาเหตุที่เขาตกใจถึงเพียงนี้ ‘พลังจิตวิญญาณครึ่งหนึ่งของข้า ยังไม่เพียงพอที่จะสยบมนุษย์ที่มีอายุยังไม่ถึงร้อยปีคนนี้ได้งั้นรึ...?’ ซีหมิงเจ๋อรู้สึกราวกับศักดิ์ศรีของนางกำลังแตกสลายกลายเป็นเสี่ยง ๆ นางกัดฟันด้วยความหงุดหงิด และในพริบตานั้น เป้าหมายของการประลองก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่การทดสอบฝีมือของหยวนอีกต่อไป แต่นางต้องการจะสู้กับเขาด้วยพลังทั้งหมดที่มี นางต้องการเอาชนะ ‘ตัวประหลาด’ ที่อยู่ตรงหน้าคนนี้ให้ได้! บรรยากาศรอบกายของซีหมิงเจ๋อพลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ท้องนภาในรัศมีร้อยลี้กลายเป็นสีเทาหม่น ราวกับว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะมาถึง “อย่าบอกนะว่านางกำลังจะแปลงร่าง?!” ซีเซิ่งโม่แทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง เมื่อซีหมิงเจ๋อเพิ่มความเข้มข้นของเนตรมังกร เกล็ดมังกรสีทองก็เริ่มปรากฏขึ้นตามร่างกายของนาง พร้อมกับเขาและหางที่งอกเงยออกมา หัวใจของนางเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น นางรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่ยังคงออกท้าทายเหล่านักรบทุกคนที่พบเจอ “ฮ่าฮ่าฮ่า! ช่างน่าสนุกเหลือเกิน! ข้าไม่ได้รู้สึกว่าเลือดในกายสูบฉีดแบบนี้มานานแสนนานแล้ว!” ซีหมิงเจ๋อหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง โดยหลงลืมกิริยาอันสำรวมในฐานะจักรพรรดินีมังกรไปจนสิ้น!