## บทที่ 1299: การสืบทอด **ผู้แปล:** ซิลวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน ขณะที่หยางหยานยังคงขมวดคิ้วด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังจนหนทางแก้ปัญหานี้ แหล่งที่มาของแรงกดดันอันชั่วร้ายก็คืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ศัตรูที่ใกล้เข้ามาก็มาถึงภายในระยะเพียงไม่กี่กิโลเมตร และหยางไคก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบของมันแว่วมาแต่ไกล หยางไคถอนหายใจเมื่อตระหนักว่า มันคงจะสายเกินไปหากไม่รีบจากไปเสียก่อน แม้ทหารผีดิบทั่วไปจะไม่กล้าเข้ามาใกล้เมื่อมีแก่นแท้แห่งสุริยะอยู่ตรงนี้ แต่ก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าขุนพลผีดิบตนนี้ที่บำเพ็ญเพียรมาสองพันปี จะอยู่ภายใต้ข้อจำกัดเดียวกันหรือไม่ หากเขากับหยางหยานยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป พวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต แต่ก่อนที่หยางไคจะได้เอ่ยปากเสนอให้ถอนกำลัง ดวงตาของหยางหยานพลันสว่างวาบ ราวกับเพิ่งนึกบางสิ่งออก และรีบตะโกนเรียก "เสี่ยวเซียว!" เมื่อได้ยินเสียงเรียก ร่างหินที่กำลังกลืนกินกองผลึกศักดิ์สิทธิ์และแร่ธาตุต่างๆ ก็รีบรุดเข้ามาโดยไม่ลังเล ขณะนั้น จากกองแร่ธาตุหลายสิบกองที่ดูราวกับเนินเขา ร่างหินได้กลืนกินไปแล้วกว่าครึ่ง เมื่อร่างหินมาถึง หยางหยานชี้ไปยังแก่นแท้แห่งสุริยะเบื้องหน้า และเอ่ยถามอย่างแผ่วเบา "เจ้ากลืนกินมันได้หรือไม่?" ใบหน้าของร่างหินที่ดูเฉยเมยเสมอ ฉายแววลังเลและความหวาดกลัวออกมา ดวงตาของมันส่องประกายอันเคร่งขรึม ร่างหินมีความสามารถโดยกำเนิดในการกลืนกินแร่ทุกชนิดและดูดซับแก่นแท้ของมัน แม้แต่ผลึกจิตวิญญาณแห่งมิติก็ยังกลืนกินได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าแก่นแท้แห่งสุริยะขนาดเท่าเมลอนนี้ ร่างหินกลับลังเล เห็นได้ชัดว่า แม้แต่สำหรับมัน สิ่งนี้ก็อันตรายอย่างยิ่งยวด เมื่อเห็นดังนั้น หยางหยานก็แสดงสีหน้าสิ้นหวังและไม่ได้พยายามบังคับแต่อย่างใด ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับหยางหยาน แม้แก่นแท้แห่งสุริยะจะล้ำค่าหาที่เปรียบมิได้ ร่างหินก็ทดแทนไม่ได้เช่นกัน สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ตนนี้ได้ร่วมมือกับหยางหยานในการหลอมวัสดุเสริมอาวุธมานับครั้งไม่ถ้วน และเธอได้เกิดความผูกพันอันลึกซึ้งกับมันไปแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะปฏิบัติต่อมันเยี่ยงเครื่องมือธรรมดาอีกต่อไป ทว่า สร้างความประหลาดใจให้กับหยางหยาน หลังจากลังเลเพียงครู่เดียว ร่างหินก็พลันปลดปล่อยเสียงคำรามอันกึกก้อง ร่างกายของมันสว่างเจิดจ้าขึ้น ขณะที่อักษรรูนเรืองรองอันลึกลับไหลผ่านชุดเกราะศึกอันเป็นหินของมัน ออร่าของร่างหินเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและน่าทึ่ง พลันเปล่งประกายความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้จะทำอันตรายมันได้ ทั้งหยางไคและหยางหยานต่างตะลึงงัน ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าร่างหินจะมีความสามารถเช่นนี้ อักษรรูนอันลึกลับปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนจะจมหายเข้าไปในร่างของร่างหิน ในขณะเดียวกัน ผิวหนังที่ราวกับชุดเกราะศึกของมันก็เปล่งประกายเจิดจ้าและดูทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ เสียงกรอบแกรบดังมาจากข้อต่อทุกแห่งของร่างหิน และภายใต้สายตาอันตะลึงงันของหยางไคและหยางหยาน ร่างกายอันเล็กจิ๋วของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นสูงถึงสิบเมตร ด้วยไม่กี่ก้าวอันใหญ่โต ร่างหินก็มาถึงเบื้องหน้าแก่นแท้แห่งสุริยะ และยื่นมืออันมหึมาออกไปคว้าก้อนหินนั้นมาด้วยสีหน้าอันเคร่งขรึม ลำแสงเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมาจากภายในแก่นแท้แห่งสุริยะ แปรเปลี่ยนเป็นอสรพิษเพลิงที่พุ่งเข้าใส่ฝ่ามือที่กำลังยื่นมาของร่างหิน ร่างหินแสยะยิ้มแปลกๆ ใช้มืออันมหึมาจับอสรพิษเพลิงนั้นไว้ ราวกับจะบดขยี้มันได้อย่างง่ายดาย สาดแสงประกายเจิดจรัสไปทั่วทิศ กระนั้น หยางไคก็สังเกตเห็นว่าฝ่ามืออันมหึมาของร่างหินได้หลอมละลายไปเล็กน้อย ทำให้เขาตกตะลึงอย่างรุนแรง เมื่อไม่มีอสรพิษเพลิงมาขัดขวาง ร่างหินก็คว้าแก่นแท้แห่งสุริยะขนาดเท่าเมลอนนั้นโดยตรง อ้าปากกว้าง และกลืนมันเข้าไป ในชั่วครู่ต่อมา เสียงคำรามทื่อๆ ก็ดังเล็ดลอดจากลำคอของร่างหิน ราวกับมันกำลังทรมานด้วยความเจ็บปวดเกินจินตนาการ และพื้นผิวของร่างกายก็เปล่งแสงสีแดงเข้ม อักษรรูนปรากฏขึ้นบนชุดเกราะศึกอันทรงพลังอีกครั้ง และเริ่มเปล่งประกายอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นพลังลึกลับที่ไหลกลับเข้าสู่ร่างของมัน และระงับความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวไว้ เมื่อทำทุกสิ่งเสร็จสิ้น ร่างกายของร่างหินก็หดกลับลงอีกครั้ง และเพียงพริบตาเดียว มันก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยางไคก็นำร่างหินเข้าสู่มิติพกพา 'สมุดดำ' ของเขา เขาเคยสัมผัสถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของแก่นแท้แห่งสุริยะมาก่อน จึงไม่กล้าที่จะนำมันเข้าไปเก็บในมิติพกพา 'สมุดดำ' ตามอำเภอใจ แต่เมื่อร่างหินได้กลืนกินมันไปแล้ว การนำมันเข้าไปเก็บจึงเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่ได้หลุดรอดสายตาของทหารผีดิบทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงประตู ซึ่งคอยสังเกตการณ์หยางไคและหยางหยานอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าคู่กรณีที่บุกรุกเข้ามาในถ้ำผีดิบนี้มีวิธีการนำแก่นแท้แห่งสุริยะออกไปได้ ทหารผีดิบทั้งสองก็ไม่อาจยืนมองอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไป ดังนั้น ด้วยเสียงคำรามอันกึกก้อง พวกมันจึงพุ่งเข้าสู่ถ้ำลับ เล็บของทหารผีดิบหญิงพลันเปล่งประกายดำมืดขณะที่มันยาวออก และเส้นผมของเธอก็พุ่งออกมาราวกับงูเพื่อเข้าจับกุมหยางไค ในขณะเดียวกัน ทหารผีดิบชายก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพ่นกลุ่มไอพิษผีดิบออกมา ซึ่งพุ่งเข้าโอบล้อมหยางไคและหยางหยาน หยางไคเพียงแค่เย้ยหยันในลำคอ และด้วยการสะบัดข้อมือ เส้นด้ายสีทองก็พุ่งออกไปทางทหารผีดิบหญิง ในขณะเดียวกัน เขาก็โบกมืออีกข้างเพื่อปล่อยการโจมตีคล้ายใบมีดสีดำไปยังทหารผีดิบชาย "ใบมีดแห่งพลังมิติ!" ทหารผีดิบชายได้เรียนรู้วิธีการของหยางไคมาบ้างแล้วจากสหายของมัน ดังนั้นทันทีที่เห็นใบมีดสีดำที่ไม่ปลดปล่อยออร่าใดๆ ออกมา มันจึงหวาดกลัวสุดขีดและรีบหลบหลีกอย่างบ้าคลั่ง ส่วนทหารผีดิบหญิงนั้นโชคร้ายกว่ามาก ถูกเส้นด้ายโลหิตทองคำของหยางไคทะลวงเข้าไปโดยตรง ซึ่งพันธนาการเธอไว้ในทันที ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว หยางไคก็แปรเปลี่ยนเส้นด้ายโลหิตทองคำเส้นเดียวนี้ให้กลายเป็นตาข่ายสีทองที่รัดทับทหารผีดิบหญิงไว้ในพริบตา ท่ามกลางรัศมีสีทองอันเจิดจ้า "เป็นไปไม่ได้!" ทหารผีดิบหญิงกรีดร้องด้วยความตกตะลึง ราวกับเพิ่งได้เห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ หลังจากแสงสีทองจางหายไป ร่างของทหารผีดิบหญิงผู้นี้ก็ถูกตัดออกเป็นร้อยชิ้น และกระจัดกระจายไปทั่วพื้น หลังจากที่ทหารผีดิบชายได้เห็นสหายผู้มีพละกำลังเท่าเทียมกับตน ถูกสังหารในทันทีโดยอีกฝ่าย แสงแห่งความหวาดกลัวก็ฉายวาบในดวงตาสีเขียวซีดของมัน มันไม่กล้าเผชิญหน้ากับหยางไคอีกต่อไป และรีบหนีเตลิดไปยังทางออกของถ้ำลับนี้ ในขณะนั้นเอง ร่างสูงสง่าผู้สวมอาภรณ์สีเลือดหมูพลันปรากฏกายขึ้นที่ปากทางเข้าถ้ำลับ แม้ร่างนั้นจะยังผอมบางไปบ้าง แต่ก็ดูคล้ายมนุษย์ผู้มีชีวิตอย่างมาก ด้วยใบหน้าที่ค่อนข้างธรรมดาและสีตาขาวดำแบบปกติ หากมิใช่เพราะไอพิษผีดิบอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ชายผู้นี้ก็อาจจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นจอมยุทธ์ทั่วไป ทันทีที่ปรากฏกายขึ้น สายตาของเขาก็พุ่งเป้าไปยังหยางไคที่กำลังนำแท่นหยกน้ำแข็งหมื่นปีออกไป เมื่อเห็นบริวารที่กำลังหลบหนี ร่างนี้ก็ตวัดหมัดเข้าใส่ และทหารผีดิบชายที่เพิ่งจะรอดพ้นจากใบมีดมิติของหยางไคมาได้อย่างหวุดหวิด ก็แตกสลายเป็นผุยผง ดวงตาของหยางไคหรี่ลงขณะที่เห็นภาพนั้น และตะโกนขึ้นว่า "ขุนพลผีดิบ!" ร่างนี้นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นขุนพลผีดิบผู้ทรงพลังที่หยางไคได้สัมผัสถึงการคืบคลานเข้ามา แต่ในวินาทีที่ปรากฏกาย มันกลับสังหารหนึ่งในลูกน้องของตนในทันที เห็นได้ชัดว่ามันกำลังโกรธจัด ในทางกลับกัน ขุนพลผีดิบเห็นแท่นหยกน้ำแข็งหายลับไป และไม่สามารถสัมผัสถึงร่องรอยของแก่นแท้แห่งสุริยะได้เลย แล้วเขาจะรู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น? ในทันใด เสียงคำรามต่ำๆ ก็ดังเล็ดลอดออกมาจากปากของมัน หยางไคสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว และพลันรู้สึกราวกับร่างกายกำลังถูกฉีกกระชากเป็นสองส่วน ในขณะเดียวกัน ทะเลแห่งปัญญาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับกำลังจะเดือดพล่าน หยางหยานกลับมีอาการหนักกว่าเสียอีก วงแหวนแห่งแสงปรากฏขึ้นรอบตัวเธอ แต่พลันแตกสลายในทันที ใบหน้าเล็กๆ ของเธอซีดเผือด และพุ่งกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเธอได้รับบาดเจ็บสาหัส "ส่งคืนสิ่งที่เจ้าขโมยมา!" ขุนพลผีดิบคำราม และก้าวเข้าหาหยางไค โดยไม่รีรอ หยางไคเหวี่ยงใบมีดมิติออกไปกว่าสิบเล่ม พร้อมกับฉีกเปิดรอยแยกมิติ เขาคว้าหยางหยานและพุ่งตรงเข้าสู่ความว่างเปล่า จนกระทั่งถึงตอนนี้ ขุนพลผีดิบจึงดูเหมือนจะตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ และด้วยเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัว เขาก็ปล่อยมือยักษ์สีเหลืองที่ประกอบด้วยไอพิษผีดิบเข้าใส่รอยแยกมิติ แต่ทว่า มันสายเกินไป เมื่อมือพิษผีดิบของมันไปถึงรอยแยก ร่างของหยางไคและหยางหยานก็ได้หายลับไปโดยสิ้นเชิง แม้การโจมตีนี้จะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของรอยแยกมิติ แต่มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งการหลบหนีของพวกเขาได้ "[พลังแห่งมิติ!]" ขุนพลผีดิบตะลึงงัน แต่ในชั่วขณะต่อมาก็พลุ่งพล่านด้วยความโกรธเกรี้ยว ปลดปล่อยเสียงหอนแห่งความเดือดดาลออกมา ใบหน้าของมันเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม หากอีกฝ่ายมิได้บำเพ็ญเพียรวิถีแห่งมิติอันสูงส่งจนสามารถฉีกมิติและหลบหนีไปได้เช่นนี้ ไฉนเลยตนจะปล่อยให้หลุดรอดไปได้? เพียงแค่ให้เวลาสามลมหายใจ เขามั่นใจว่าจะบดขยี้ผู้บุกรุกทั้งสองให้แหลกลาญและนำสิ่งที่พวกมันขโมยไปกลับคืนมา ในไม่ช้าหลังจากนั้น ร่างอื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นในถ้ำลับ ทุกคนต่างกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่ตอนนี้เหลือเพียงครึ่งเดียวอย่างขึงขัง แต่ละร่างแผ่รัศมีออกมาไม่ด้อยไปกว่าขุนพลผีดิบตนแรกที่มาถึง พวกเขาทั้งสี่ล้วนเป็นปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิดระดับสูงสุด ขุนพลผีดิบตนอื่นๆ ที่เทียบเท่ากับปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิดระดับสองก็รีบมาถึงในไม่ช้า ทำให้ถ้ำลับแห่งนี้ดูคึกคักขึ้นทันตา "แก่นแท้แห่งสุริยะอยู่ที่ไหน?" ขุนพลผีดิบตนหนึ่งในอาภรณ์สีฟ้าครามกวาดตามองไปยังจุดที่แท่นหยกเคยตั้งอยู่และถาม "ถูกนำออกไปแล้ว" ขุนพลผีดิบในอาภรณ์สีแดงตนแรกที่รีบมาถึงตอบกลับอย่างเกรี้ยวกราด "อะไรนะ? แก่นแท้แห่งสุริยะถูกนำออกไปแล้ว?" ขุนพลผีดิบอีกสองตนที่อยู่ในระดับสูงสุดตะโกนด้วยความไม่เชื่อ "คนที่เข้ามาต้องเป็นปรมาจารย์แห่งแดนกำเนิดระดับสูงสุดกระนั้นหรือ? แต่เมื่อครู่ข้าตรวจจับได้เพียงนักบุญชั้นสองเท่านั้น" "เป็นเพียงนักบุญชั้นสองจริงๆ สำหรับวิธีการที่เขาพามันออกไป ข้าไม่ทราบ" ขุนพลผีดิบอาภรณ์แดงตอบ "เจ้าหยุดยั้งนักบุญชั้นสองอันกระจ้อยร่อยเช่นนั้นไม่ได้รึ? พี่รองม่อ ท่านเน่าเปื่อยไปแล้วหรือไรหลังจากนอนนานเกินไป?" ขุนพลผีดิบอาภรณ์สีฟ้าครามมองอีกฝ่ายพร้อมเย้ยหยัน ขุนพลผีดิบอาภรณ์แดงเพียงมองอีกฝ่ายอย่างไม่ใส่ใจ และตอบกลับอย่างเย็นชา "อีกฝ่ายบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งมิติ และดูเหมือนความสำเร็จในด้านนี้ของเขาจะสูงส่งมาก จนสามารถฉีกมิติและหลบหนีไปได้โดยตรง พี่รองม่อ คิดว่าหากท่านอยู่ที่นี่ ท่านจะสามารถหยุดยั้งเขาได้กระนั้นหรือ?" "วิถีแห่งมิติ?" "ฉีกมิติ?" "เป็นไปไม่ได้!" ขุนพลผีดิบอีกสามตนอุทาน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ยังมีรอยบิดเบี้ยวที่หลงเหลืออยู่ในมิติอยู่บ้าง ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ ท่านควรจะตรวจสอบด้วยตนเอง" ขุนพลผีดิบอาภรณ์แดงไม่ต้องการอธิบายเพิ่มเติมอีกต่อไป และหยุดพูด ขุนพลผีดิบตนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นจึงปลดปล่อยสัมผัสจิตของตนออกไปตรวจสอบ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นขุ่นเคือง พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังมิติเล็กน้อย ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าขุนพลผีดิบอาภรณ์แดงไม่ได้โกหก