## บทที่ 1291 - หุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาล **ผู้แปล:** ซิลลาวิน & พิวพิวเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน เมื่อเห็นเช่นนั้น อดัมก็แย้มยิ้มอย่างขมขื่น รู้แก่ใจว่าหยางหยานหมายจะศึกษาอาร์เรย์วิญญาณนี้ แผนการที่จะจากไปอย่างรวดเร็วจึงพังทลายลง เขาจึงทำได้เพียงแสร้งยิ้มพูดคุยกับเฉินซือเทา ขณะรอให้อีกฝ่ายศึกษาจนเสร็จสิ้น ระหว่างการสนทนา เฉินซือเทาได้แนะนำสหายของเธอให้แก่อดัมด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่ง หญิงสาวอีกคนคือ ลู่ อิง จากสำนักฟ้ากระจ่าง ซึ่งอดัมเคยมีปากเสียงด้วยมาก่อนในทุ่งทรายลุกเป็นไฟ และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเฉินซือเทา ส่วนอีกสองคน ชายหนุ่มผู้มีแววตาเป็นประกายแต่ระดับพลังฝึกปรือต่ำกว่านั้น ชื่อว่า เฉิน ฟานเหล่ย และเป็นน้องชายแท้ๆ ของเฉินซือเทา เมื่อได้ฟังคำแนะนำ อดัมก็พลันเข้าใจถึงความคล้ายคลึงอันละเอียดอ่อนระหว่างทั้งสอง แท้จริงแล้วพวกเขาทั้งสองเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด สุดท้ายคือ หวัง ยู่ฮั่น จอมยุทธ์ขั้นนักบุญคิงระดับสาม เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับอดัม เมื่อหวัง ยู่ฮั่น และเฉิน ฟานเหล่ย ผู้นี้ หาใช่ศิษย์ของสำนักฟ้ากระจ่างไม่ ทั้งสองสังกัดสำนักวิถีสุดขั้ว ซึ่งเป็นคนละฝ่ายกับเฉินซือเทาและลู่ อิง กระนั้น เหล่าจอมยุทธ์ผู้มีมิตรภาพหรือความสัมพันธ์ทางสายเลือดก็มักจะเดินทางร่วมกันแม้จะไม่ได้สังกัดสำนักเดียวกันก็ตาม ดังนั้น อดัมจึงมิได้รู้สึกตกใจจนเกินไปหลังจากทราบข้อมูลนี้ ทว่า ชื่อ 'สำนักวิถีสุดขั้ว' กลับฟังดูคุ้นหูสำหรับอดัม ราวกับว่าเขาเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนจากที่ใดสักแห่ง หลังจากการแนะนำตัวสั้นๆ เฉินซือเทาก็ยิ้มพลางถามว่า “น้องชาย อดัม เหตุใดท่านจึงมาอยู่ที่นี่ในหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลเล่า?” น้ำเสียงของนางหวานปานน้ำผึ้งและนุ่มนวล ประกอบกับกิริยาสุขุมสง่างามและรูปโฉมอันโดดเด่น เสน่ห์อันเป็นธรรมชาติของนางแทบจะทำให้นางน่าดึงดูดใจยิ่งกว่าอินซูดีในยามที่ใช้เคล็ดวิชามายา อดัมสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าชายหนุ่มนาม หวัง ยู่ฮั่น มีเจตนามุ่งมาดปรารถนาต่อเฉินซือเทา แต่เมื่ออดัมได้ยินคำว่า 'หุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาล' สีหน้าพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาทวนคำอย่างลังเล "ที่นี่คือหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลหรือ?" เฉินซือเทาประหลาดใจกับปฏิกิริยานี้ และรีบยกมือปิดปากกลั้นเสียงหัวเราะ ยิ้มพลางถามด้วยความพิศวง "น้องชาย อดัม ท่านไม่ได้บังเอิญหลงเข้ามาที่นี่โดยไม่รู้ตัวจริงหรอกนะ?" เมื่ออดัมอธิบายถึงการปรากฏตัวของตนก่อนหน้านี้ เฉินซือเทาก็มิได้ปักใจเชื่อคำแก้ตัวของเขาไปเสียทั้งหมด อันที่จริง ที่แห่งนี้อยู่ห่างจากขอบนอกสุดของหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลหลายวัน หากมีผู้ใดหลงเข้ามาโดยบังเอิญ ก็ไม่ควรจะมาถึงที่ลึกเช่นนี้ได้ ทว่าปฏิกิริยาและสีหน้าของอดัมกลับดูไม่เสแสร้ง ทำให้เธอนึกสงสัยว่าบางทีเขาอาจจะกำลังบอกความจริงกับเธออยู่ก็เป็นได้ “ฮ่าๆ” มุมปากของอดัมกระตุก “ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าที่นี่คือที่ใด” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้น “ที่นี่คือหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลที่หลงเหลืออยู่หลังการล่มสลายของโบราณพรรคหยางใช่หรือไม่?” “ใช่แล้ว” เฉินซือเทาพยักหน้ารับเบาๆ พร้อมเม้มริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม “ดูเหมือนว่าท่านจะไม่ไร้เดียงสาเกี่ยวกับเรื่องนี้ไปเสียทีเดียว” “อืม ข้าเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับที่นี่มาก่อนบ้าง” เหตุผลที่อดัมรู้เรื่องหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลก็เพราะ ไต้หยวน เคยเล่าให้เขาฟังในทุ่งทรายลุกเป็นไฟ เมื่อครั้งที่รอผลเทียนแดงสุกงอม เขาได้ถามไต้หยวนเกี่ยวกับศิษย์ของพรรคจักรพรรดิดาว ซึ่งท้ายที่สุดก็นำมาสู่หัวข้อนี้ ตามคำบอกเล่าของไต้หยวน หุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลเดิมทีคือที่ตั้งของสำนักใหญ่ที่มีอำนาจเทียบเท่าสำนักวายุพิโรธและสหภาพพันธมิตรแห่งสวรรค์ที่ชื่อว่า โบราณพรรคหยาง แต่เมื่อกว่าสองพันปีก่อน โบราณพรรคหยางได้สังหารศิษย์จากพรรคจักรพรรดิดาวที่ออกจากเขาจักรพรรดิดาวเพื่อหาประสบการณ์ชีวิต เป็นการยั่วยุต่อยักษ์ใหญ่ตนนี้อย่างร้ายแรง ส่งผลให้หนึ่งเดือนต่อมา โบราณพรรคหยางถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง และสำนักงานใหญ่ของพวกเขาก็กลายเป็นสถานที่ประหลาดแห่งนี้ที่รู้จักกันในนาม หุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาล ยิ่งไปกว่านั้น ไต้หยวนยังกล่าวอีกว่า ตั้งแต่นั้นมา เหล่าจอมยุทธ์มากมายก็ชื่นชอบที่จะมาที่นี่เพื่อแสวงหาโอกาส เพราะมีข่าวลือว่าแม้โบราณพรรคหยางจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ก็ยังมีถ้ำลับหลงเหลืออยู่ ที่ซึ่งทรัพย์สมบัติอันมหาศาลของสำนักใหญ่ในอดีตถูกซ่อนไว้ ข่าวลือเช่นนี้เพียงพอที่จะดึงดูดนักล่าสมบัติจากทั่วทุกมุมโลก อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้ยังมีอาร์เรย์วิญญาณที่ยังคงทำงานอยู่มากมาย และพลังหยินก็มีความหนาทึบอย่างเหลือเชื่อ ส่งผลให้หลายคนที่มาที่นี่เพื่อแสวงหาความมั่งคั่ง กลับต้องพลีชีพเสียเอง และถ้ำลับที่กล่าวอ้างก็ไม่เคยมีผู้ใดค้นพบ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้คนที่มาเสี่ยงโชคที่นี่ก็ยิ่งน้อยลงไปเรื่อยๆ ว่ากันว่าโบราณพรรคหยางถูกพรรคจักรพรรดิดาวกวาดล้างจนสิ้นซากจริงหรือไม่นั้น ก็ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด ไต้หยวนเองก็เคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้ด้วยตนเอง แต่ก็มิได้สิ่งใดกลับไป ตรงกันข้าม ร่างกายของนางกลับต้องประสบกับการรุกรานของไอเย็นอันผิดธรรมชาติ ซึ่งต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการแก้ไข หลังจากนางกลับไปยังสำนักแก้วสี อดัมหวนรำลึกถึงสิ่งที่ไต้หยวนเคยกล่าวไว้ในครั้งนั้น สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนไป หากที่นี่คือหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลจริง เขาจะต้องเพิ่มความระมัดระวังให้ถึงขีดสุด ผู้คนที่เคยมาเยือนที่นี่ในอดีตนั้น ไม่ใช่เพียงแค่นักบุญคิง แต่ยังมีแม้กระทั่งปรมาจารย์แห่งปฐมภูมิที่เคยสำรวจที่แห่งนี้และต้องพินาศไป อดัมไม่กล้าประมาทแม้ว่าเขาจะมั่นใจในพละกำลังของตนเองเพียงใดก็ตาม หรือว่าเศษแผนที่โบราณที่หยางหยานครอบครองอยู่ กำลังนำพาพวกเขาไปยังที่ตั้งของถ้ำลับแห่งโบราณพรรคหยาง? เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของอดัมก็พลันเต้นแรงขึ้นมา เขามิอาจหักห้ามใจให้รู้สึกตื่นเต้นไปได้บ้าง หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาจะสามารถแก้ไขสถานการณ์อันขัดสนของภูเขาถ้ำมังกรในปัจจุบันได้เลยทีเดียว ท้ายที่สุด คลังสมบัติของสำนักใหญ่ย่อมต้องบรรจุความมั่งคั่งอันน่าตื่นตะลึงไว้ ขณะที่ครุ่นคิดเช่นนั้นอยู่ในใจ อดัมยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งไว้บนใบหน้า เฉินซือเทาและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะรับรู้ว่าอดัมกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ แต่ก็มิได้ขัดจังหวะความคิดของเขา หลังจากการหยุดนิ่งเป็นเวลานาน อดัมจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และประสานมือคารวะเฉินซือเทา “ขอบคุณมาก พี่หญิงเฉิน หากครั้งนี้ไม่ได้พบพี่หญิงเฉิน ข้ากับสหายอาจจะยังคงหลงทางโดยไม่รู้ตัวว่าอยู่ที่ใด” เฉินซือเทากล่าวหัวเราะคิกคัก “ท่านช่างประมาทเลินเล่อเสียจริง มิได้ไต่ถามก่อนที่จะดำดิ่งสู่การสำรวจเช่นนี้ โชคดีที่ท่านมีโชคดีพอสมควร การเข้ามาในสถานที่แห่งนี้อันตรายยิ่งนัก แม้กระทั่งสำหรับจอมยุทธ์แห่งอาณาจักรคืนสู่ปฐมภูมิ” แววตำหนิปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ราวกับจะตำหนิอดัมที่ไม่เห็นคุณค่าของชีวิตตนเอง อดัมทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ เฉินซือเทาจึงเอ่ยถามอดัมด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่สุด “น้องชาย อดัม อย่าเพิ่งตัดสินสถานที่แห่งนี้จากอันตรายที่ท่านพบเจอมาจนถึงบัดนี้ ที่นี่เคยเป็นที่ตั้งของโบราณพรรคหยาง และผืนดินแห่งนี้เป็นเพียงเขตปริมณฑลชั้นนอกเท่านั้น อาร์เรย์วิญญาณที่นี่จึงยังไม่แข็งแกร่งนัก แต่หากท่านมุ่งหน้าลึกเข้าไป ปราการจะยิ่งทรงพลังและมิได้ผ่อนปรนเช่นนั้นเหมือนกับที่เคยพันธนาการพวกเราสี่คนไว้” “พี่หญิงเฉิน” หวัง ยู่ฮั่น แทรกขึ้นมาทันใด “สหายผู้นี้เพิ่งจะบังเอิญหลุดเข้ามาที่นี่ แล้วเขาจะตั้งใจมุ่งหน้าลึกเข้าไปได้อย่างไร การบอกเขาเช่นนี้ย่อมไร้ประโยชน์” คิ้วของเฉินซือเทาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย โดยมิได้หันไปเอ่ยกับเขาเลย นางยังคงมองอดัมต่อไป อดัมกล่าวด้วยรอยยิ้ม “เมื่อข้าทราบแล้วว่านี่คือหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาล ข้าก็จะมิได้มุ่งหน้าลึกเข้าไปอีกเป็นธรรมดา อืม ข้าคาดว่าท่านคงมีธุระสำคัญ จึงไม่ขัดข้อง หากหยางผู้นี้จะขอตัวลาไปก่อน ขอลา!” “ดูแลตนเองนะ พี่ชาย อดัม!” หวัง ยู่ฮั่น ยิ้มให้อดัม พลันเปลี่ยนสรรพนามเรียกให้เป็นมิตรทันที ราวกับปรารถนาให้เขาจากไปเสียที อดัมเหลือบมองเขาจากหางตา ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยเรียกหยางหยาน ก่อนจะออกเดินทางพร้อมกับนาง ร่างของพวกเขาค่อยๆ เลือนหายไปในม่านหมอก มองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างไกลออกไป เฉินซือเทาอ้าปากราวกับต้องการจะกล่าวสิ่งใดบางอย่าง ทว่าสุดท้ายนางก็เก็บคำพูดไว้ในลำคอ เพียงแต่ถอนหายใจออกมาเมื่อเขาจากไปจนลับสายตา “เอ้อ พี่ชาย อดัมผู้นี้มีโชคดีอยู่ไม่น้อย” หวัง ยู่ฮั่น พยักหน้าพร้อมกล่าวเย้ยหยัน “โดยไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย กลับหลงเข้ามาในหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาล โชคดีที่ได้พบพี่หญิงเฉิน ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าจะตายอย่างไร” “พี่ใหญ่ ท่านดูเหมือนจะไม่ชอบเขาเสียเท่าไหร่เลยนะ” เฉิน ฟานเหล่ย ถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อบริสุทธิ์ หวัง ยู่ฮั่น หัวเราะ “มันไม่เกี่ยวกับว่าชอบหรือไม่ชอบหรอก ข้าแค่ไม่อาจอดที่จะดูถูกคนที่เอาแต่พึ่งพาโชคเพื่อเอาตัวรอดได้ พี่ใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า โชคสามารถพาคนไปได้เพียงระยะหนึ่ง ครั้งหน้า โชคของเขาอาจจะไม่ดีนักและจบลงด้วยความตาย” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็เหลือบมองเฉินซือเทาอย่างไม่เจตนา ราวกับต้องการชักชวนให้นางเห็นด้วย แต่เฉินซือเทากลับมีสีหน้าไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด ทำให้หวัง ยู่ฮั่น รู้สึกจนหนทางอย่างยิ่ง เฉินซือเทาไม่พอใจเป็นธรรมดา การพบเจอคนเช่นอดัม ผู้แบกรับโชคชะตาอันยิ่งใหญ่นั้นเป็นเรื่องยากยิ่ง นางจึงอยากจะลองชวนเขาให้ร่วมเดินทางไปด้วยกัน อันที่จริง แม้ว่าเหตุผลที่ทั้งสี่คนมาหุบเขากลืนวิญญาณบรรพกาลในครั้งนี้ไม่ควรจะอันตรายนัก แต่ก็ย่อมมีโอกาสเกิดอุบัติเหตุได้เสมอ หากอดัมอยู่ด้วย พวกเขาอาจจะสามารถพึ่งพาโชคของเขาเพื่อลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุด นางจะรู้ได้อย่างไรเล่าว่า ก่อนที่นางจะได้เอ่ยปากถาม อดัมก็จากไปเสียแล้ว การพูดแทรกของหวัง ยู่ฮั่น ยิ่งทำให้เธอรู้สึกรำคาญมากขึ้นไปอีก “อา พี่หญิงเฉิน” ลู่ อิง ซึ่งไม่ได้พูดจนกระทั่งบัดนี้ ก็ร้องเรียกขึ้น “ท่านลืมถามอีกแล้วว่าเขามาจากที่ไหน” เมื่อเฉินซือเทาได้ยินดังนี้ จมูกของนางก็กระตุกและอกอันอวบอิ่มก็กระเพื่อมขึ้นลงด้วยความขัดใจ ครั้งก่อน นางเคยอยากจะถามถึงที่มาที่ไปของอดัม หวังว่าจะทำให้มีโอกาสได้ทำความรู้จักกับเขามากขึ้น ทว่าหลังจากนางรวบรวมคริสตัลนักบุญได้เพียงพอ นางกลับพบว่าอดัมได้หายตัวไปเมื่อใดสักแห่ง และการถามฉางฉีก็มิได้ผล ฉางฉีเองก็รู้ดีที่จะไม่เปิดเผยภูมิหลังของอดัมอย่างชัดแจ้ง นี่เป็นสิ่งที่เฉินซือเทาเสียใจอย่างสุดซึ้ง บัดนี้ เมื่อโชคชะตาอันหายากได้นำพาให้พบเจอกันอีกครั้ง เฉินซือเทาควรถามถึงที่มาที่ไปของอดัมให้ชัดเจน เพื่อที่นางจะได้ไปเยี่ยมเยียนเขาในภายหลัง หากหวัง ยู่ฮั่น มิได้เข้ามาขัดจังหวะและทำให้เธอไขว้เขวไป นางก็คงไม่พลาดโอกาสนี้ไปอย่างแน่นอน หากนางรู้ที่อยู่ของอดัมเป็นอย่างน้อย ในครั้งต่อไปที่เฉินซือเทาต้องการออกไปข้างนอก นางก็สามารถชวนเขาให้ร่วมเดินทางไปด้วยกันได้ นางยินดีที่จะทำงานร่วมกับอดัม ผู้มีโชคลาภ มากกว่าการกระทำร่วมกับผู้อื่น หวัง ยู่ฮั่น ที่คอยขัดจังหวะการสนทนาของนางกับอดัมอยู่เรื่อย และทำให้นางลืมเรื่องนี้ไป ทำให้นางรู้สึกรำคาญอย่างยิ่ง จนเฉินซือเทาต้องส่งสายตาตำหนิไปให้เขาอย่างรุนแรง ทว่าอีกฝ่ายกลับรับไมตรีตอบรับสายตาของนาง และยังแสดงท่าทีประจบประแจง ทำให้เฉินซือเทารู้สึกเบื่อหน่ายจนต้องโบกมือ “ไปกันเถอะ พวกเราต้องรีบตามหาบ่ออัสนีให้เร็วที่สุด เพื่อให้ฟานเหล่ยสามารถทะลวงขีดจำกัดของเขาได้” เมื่อกล่าวเช่นนั้น นางก็ออกเดินทางอีกครั้ง ลู่ อิง ย่อมเข้าใจดีว่าเหตุใดเฉินซือเทาจึงไม่พอใจอยู่ในตอนนี้ และส่งสายตาตำหนิไปยังหวัง ยู่ฮั่น ก่อนจะรีบตามพี่หญิงของตนไป เฉิน ฟานเหล่ย ดูเหมือนจะใจลอยเล็กน้อยและมิได้สังเกตสิ่งผิดปกติใดๆ เพียงแต่เดินตามพี่สาวของเขาไปอย่างมีความสุข ในขณะที่หวัง ยู่ฮั่น ยังคงยืนนิ่งและจ้องมองไปยังทิศทางที่อดัมจากไป แม้ว่าสำนักวิถีสุดขั้วที่เขาและเฉิน ฟานเหล่ย สังกัดอยู่จะไม่ใช่สำนักเล็กๆ แต่เมื่อเทียบกับสำนักฟ้ากระจ่างแล้ว ก็ยังคงดูด้อยกว่าอยู่บ้าง นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสนใจในตัวพี่หญิงของน้องชายมานานแล้ว เฉินซือเทามีรูปโฉมที่โดดเด่น โดยเฉพาะดวงตาที่ใสราวกับน้ำที่ดูดวิญญาณ ทุกครั้งที่เฉิน ฟานเหล่ย กลับไปยังบ้านเกิด หวัง ยู่ฮั่น ก็มักจะหาข้ออ้างเพื่อไปเป็นเพื่อน เพื่อที่จะได้พบเจอเฉินซือเทา เขาต้องการจะเอาใจนาง ด้วยหวังว่าจะทำให้ใจของนางอ่อนลง