**บทที่ 2093 - การกดข่ม** หลังจากสาบานต่อทัณฑ์มารในใจเสร็จสิ้น ชายวัยกลางคนก็สะบัดมือออกไปเบื้องหน้าฉินจ้าวหยางด้วยท่าทีเย็นชา “ผลึกต้นกำเนิดเล่า?” ฉินจ้าวหยางเอ่ยถามด้วยใบหน้าหมองคล้ำ ชายวัยกลางคนแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน “ก็แค่ผลึกต้นกำเนิดล้านก้อน เจ้าเกรงว่าข้าผู้นี้จะไม่มีปัญญาจ่ายอย่างนั้นหรือ?” สิ้นคำ เขาก็ล้วงเอาแหวนมิติออกมาจากสาบเสื้อ หลังจากจัดแจงเล็กน้อยเขาก็โยนมันให้ฉินจ้าวหยางอย่างไม่แยแส ฉินจ้าวหยางรับมาตรวจสอบโดยละเอียด เมื่อพบว่าจำนวนครบถ้วนถูกต้อง เขาจึงหยิบแผ่นหยกเปล่าออกมาหนึ่งชิ้น ก่อนจะส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปเพื่อถ่ายโอนเคล็ดวิชาค่ายกลวิญญาณเต่าดำเจ็ดดาราฉบับสมบูรณ์ลงไป จากนั้นเขาจึงโยนแผ่นหยกนั้นให้แก่ชายวัยกลางคน อีกฝ่ายระงับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในอกขณะรับแผ่นหยกมา เมื่อตรวจสอบเนื้อหาภายใน ประกายแห่งความยินดีก็ผุดขึ้นบนใบหน้าทันที ก่อนจะเก็บมันไว้อย่างทะนุถนอมพร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะอย่างพึงพอใจ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจกับการแลกเปลี่ยนครั้งนี้เป็นอย่างยิ่ง จนดูเหมือนจะลืมเลือนความขุ่นเคืองก่อนหน้านี้ไปจนสิ้น “ทุกท่าน เราควรเร่งความเร็วขึ้น มิเช่นนั้นพวกเราจะถูกโอบล้อม!” ทันใดนั้น เสียงอันเคร่งขรึมของหยางไค่ก็ดังขึ้นเพื่อเรียกสติทุกคน เมื่อแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ทุกคนก็พบว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกเขามัวแต่ขัดแย้งกัน ฝูงมวลมารจำนวนนับไม่ถ้วนได้รุมล้อมเข้ามาจนหนาแน่นประดุจดั่งวงล้อมที่ไร้ทางออก “ก็แค่พวกขยะที่น่าสมเพช!” ต้วนหยวนซันแผดคำรามพร้อมกับประสานอินด้วยมือทั้งสองอย่างรวดเร็ว เนื่องจากทุกคนเชื่อมต่อกับค่ายกลวิญญาณอยู่แล้ว การเคลื่อนไหวของต้วนหยวนซันจึงบังคับให้คนอื่นๆ ต้องขยับกายตามและร่วมลงมืออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รูปจำลองของสัตว์เทพขนาดมหึมาพลันอ้าปากกว้าง พลังธาตุน้ำอันเข้มข้นจากโดยรอบถูกดูดกลืนเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วพริบตา ลูกบอลวารีขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเศียรมังกร ขณะที่เสียงคำรามกึกก้องของต้วนหยวนซันดังขึ้น ราวกับมีผู้ควบคุมสัตว์เทพให้เคลื่อนไหว มันอ้าปากกว้างและพ่นพลังนั้นออกมา! ลูกบอลวารียักษ์กลายเป็นลำแสงสีขาวเจิดจ้าพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า มันบดขยี้ทุกสิ่งที่ขวางทางประดุจทำลายไม้ผุพัง พลังทำลายล้างนั้นไม่อาจสกัดกั้น มวลมารนับไม่ถ้วนถูกสังหารในพริบตา ร่างกายสลายกลายเป็นผุยผงหายไปในความว่างเปล่า เส้นทางที่ปลอดภัยยาวกว่าพันเมตรปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา ต้วนหยวนซันทะยานร่างนำไปโดยไม่กล่าววาจา ทุกคนรีบติดตามไปทันที ภายในใจของเจ้าเมืองดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเดือดดาลต่อชายวัยกลางคนผู้นั้น ทว่าในสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาไม่อาจแตกหักกับอีกฝ่ายได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือการระบายโทสะทั้งหมดลงไปที่พวกมวลมารเหล่านี้ เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไป ฝูงมวลมารที่รายล้อมอยู่ก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ พวกมันถาโถมเข้าหาอย่างไม่คิดชีวิต พร้อมกับปลดปล่อยการโจมตีหลากรูปแบบเข้าใส่ค่ายกลวิญญาณ หากมองมาจากระยะไกล จะเห็นเงาร่างของมวลมารหนาแน่นรุมล้อมกายสีครามของรูปจำลองเต่าดำขนาดยักษ์ กระนั้น สิ่งนี้ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งการรุกคืบของกลุ่มคนได้ หลังจากผ่านไปราวครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงบริเวณที่เป็นที่ตั้งเดิมของเหมืองแร่ แม้ว่าทุกสิ่งในรัศมีพันกิโลเมตรจะถูกปกคลุมด้วยปราณมารสีดำสนิท แต่มีจุดหนึ่งที่ปราณมารเข้มข้นกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด เสาพลังงานสีดำทมิฬพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ เชื่อมต่อฟ้าดินเข้าด้วยกัน เป็นภาพที่สั่นสะท้านไปถึงดวงวิญญาณของผู้ที่พบเห็น ปราณมารอันบริสุทธิ์อย่างน่าเหลือเชื่อพุ่งออกมาจากจุดนั้นอย่างไม่ขาดสาย ประดุจดั่งท่อประปาที่ถูกเปิดทิ้งไว้ แล้วแผ่ซ่านไปทุกทิศทาง ไม่จำเป็นต้องให้ใครเตือน เมื่อเห็นเสาพลังงานสีดำทมิฬที่ค้ำฟ้าอยู่นั้น ทุกคนต่างรู้โดยสัญชาตญาณว่านั่นคือต้นกำเนิด และควรเป็นจุดที่ผนึกตั้งอยู่ ต้วนหยวนซันนำทีมร่อนลงสู่จุดนั้นอย่างรวดเร็ว ทว่ายิ่งเข้าใกล้ ทุกคนก็ยิ่งรู้สึกว่าปราณต้นกำเนิดในร่างกายกำลังเหือดแห้งออกไปในอัตราที่รวดเร็วขึ้น หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนต่างก็รีบหยิบโอสถวิญญาณออกมากลืนลงคอ เพื่อรักษาการไหลเวียนของพลังในกายไว้ ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของต้วนหยวนซันก็หยุดลง เขาขมวดคิ้วมุ่นพลางมองไปเบื้องหน้า ในระยะไม่ถึงสิบก้าว กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งหลายสิบสายยืนสงบนิ่งอยู่ ราวกับว่าพวกมันรอคอยการมาถึงของกลุ่มคนมานานแสนนาน ในเสี้ยววินาทีที่กลุ่มของพวกเขาสะดุดกึก เงาร่างเหล่านั้นก็กู่ร้องคำรามพร้อมกัน ก่อนจะพุ่งเข้าหาประดุจพายุคลั่ง พลังอันบ้าคลั่งที่แผ่ออกมานั้นอยู่ในระดับขอบเขตต้นกำเนิดโด สิ่งเดียวที่ขาดไปคือการขับเคลื่อนตามกฎเกณฑ์ธรรมชาติ “พวกมันคือคนของตระกูลเจียง!” หยางไค่แผดคำรามเสียงกร้าวหลังจากหรี่ตาพินิจมอง “ไปตายซะ พวกเดรัจฉาน!” ต้วนหยวนซันเปลี่ยนท่าประทับอิน ทันใดนั้นรูปจำลองเต่าดำก็ยกขาหน้าขึ้นและตวัดตบออกไปอย่างรุนแรง **ตูม!** การตบเพียงครั้งเดียวส่งเงาร่างสองสายปลิวละลิ่ว กลายเป็นหมอกเลือดระเบิดออกกลางอากาศ ร่างกายสลายหายไปสิ้น ทว่าศัตรูที่เหลือกลับหลบหลีกการโจมตีได้อย่างคล่องแคล่ว กลุ่มสมาชิกตระกูลเจียงในระดับขอบเขตราชันต้นกำเนิดเหล่านี้ได้รับพลังเพิ่มพูนจากปราณมาร แม้ว่าความแข็งแกร่งจะพุ่งทะยานจนเทียบเท่าระดับต้นกำเนิดโด แต่พวกมันจะไปเทียบชั้นกับกลุ่มคนที่กางค่ายกลวิญญาณรออยู่ได้อย่างไร? เมื่อค่ายกลวิญญาณเต่าดำเจ็ดดาราทำงาน ปราณต้นกำเนิดจากยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดโดทั้งเจ็ดคนก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว และในหมู่พวกเขายังมียอดฝีมือระดับที่สามถึงสองคน การโจมตีจากอุ้งเท้าของเต่าดำจึงเปรียบเสมือนการลงมือพร้อมกันของคนเจ็ดคน! “นั่นมันเจียงหลิน!” ที่อยู่ทางด้านซ้ายของค่ายกล ดวงตาของตู้ลี่เซินจับจ้องไปยังมารตนหนึ่งที่พุ่งเข้ามา พร้อมกับดวงตาสีดำสนิทและร่างกายที่ปกคลุมด้วยลวดลายอักขระมาร เขาจำมันได้ทันที—นั่นคือผู้นำตระกูลเจียง เจียงหลิน! เห็นได้ชัดว่าเจียงหลินได้สูญเสียสติสัมปชัญญะไปโดยสิ้นเชิง เพราะความตายอันน่าสลดของเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลไม่อาจสั่นคลอนความหวาดกลัวในใจมันได้แม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับกระตุ้นความกระหายเลือด ปราณมารรอบกายพุ่งพล่านขณะที่มันปลดปล่อยวิชาลับอันทรงพลังเข้าโจมตีค่ายกลวิญญาณอย่างต่อเนื่อง สภาพบ้าคลั่งเสียสติของมันทำให้ตู้ลี่เซินตระหนกขวัญ จนความเร็วในการประสานอินด้วยมือเริ่มช้าลงโดยไม่รู้ตัว ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยของใครคนใดคนหนึ่งในค่ายกลย่อมส่งผลกระทบต่อทั้งระบบ การที่เขาช้าลงย่อมเสี่ยงต่อการทำให้คนอื่นปั่นป่วนตามไปด้วย สิ่งนี้จุดโทสะของชายวัยกลางคนทันที เขาตวาดก้องพร้อมถลึงตามองตู้ลี่เซิน “เจ้าอยากตายนักหรือตาแก่! หากเจ้ารู้สึกว่าอายุยืนเกินไป ข้าผู้นี้ก็ไม่รังเกียจที่จะสนองความต้องการให้!” “ข้าผิดไปแล้ว ข้าผิดไปแล้ว!” ความโศกเศร้าและความหดหู่เข้าเกาะกินใจตู้ลี่เซินขณะที่เขารีบตอบกลับ เขาเค้นยิ้มแห้งๆ พยายามระงับความตื่นตระหนกในใจแล้วรีบปรับตำแหน่งและสภาพจิตใจให้เข้าที่ มียอดฝีมือระดับราชันต้นกำเนิดหลายสิบคนที่กลายเป็นมาร แต่ละตนมีความสามารถทัดเทียมกับขอบเขตต้นกำเนิดโด หากเป็นที่อื่น ขุมกำลังนี้นับว่าน่าเกรงขามยิ่งนัก ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับค่ายกลวิญญาณเต่าดำเจ็ดดารา พวกมันกลับดูไม่ต่างจากเด็กอมมือ ด้วยร่างกายอันมหึมา รูปจำลองสัตว์เทพนั้นไร้เทียมทาน กวาดล้างทุกสรรพสิ่งเบื้องหน้า สาเหตุที่มันดูไร้ซึ่งชั้นเชิงในการโจมตี เป็นเพราะทุกคนสั่งให้มันเหวี่ยงขาหน้าไปมาอย่างต่อเนื่อง บดขยี้มารทุกตนที่ดาหน้าเข้ามาจนกลายเป็นก้อนเนื้อและหมอกเลือด ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบ การต่อสู้กินเวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจ เหล่ายอดฝีมือตระกูลเจียงถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เหลือเพียงเจียงหลินเท่านั้นที่ยังรอดชีวิต ทว่าเหนือความคาดหมาย มันกลับไม่เปิดฉากโจมตี แต่เลือกที่จะซ่อนกายอยู่ในปราณมารที่ม้วนตัวไปมา พร้อมกับแผดคำรามสั่งการฝูงมวลมารโดยรอบนับไม่ถ้วนให้เข้ามาขัดขวางการรุกคืบของกลุ่มคน กระนั้น มวลมารที่มีความแข็งแกร่งไม่แน่นอนเหล่านี้จะมีประโยชน์อันใด นอกเสียจากเป็นเพียงเศษเนื้อที่ถูกส่งมาตาย? สายธารเลือดไหลนองเคียงคู่กับกองซากศพที่ทับถม หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดกลุ่มคนก็มาถึงจุดต้นกำเนิดของปราณมาร พื้นดินแตกออกเป็นเสี่ยงๆ และมีกองซากปรักหักพังตั้งอยู่ตรงจุดที่เป็นทางเข้าเหมือง ซึ่งเป็นผลมาจากการระเบิดอย่างรุนแรงของปราณมาร สิ่งนี้บีบให้กลุ่มคนต้องขุดหลุมลงไปพร้อมกับต่อสู้กับมวลมาร จนกระทั่งสามารถกระโดดลงไปในอุโมงค์เหมืองได้ เนื่องจากเคยเห็นตำแหน่งของผนึกมาก่อน หยางไค่จึงคุ้นเคยกับทิศทางเป็นอย่างดี ภายใต้การนำของเขา กลุ่มคนเดินทางผ่านอุโมงค์ที่คดเคี้ยว ใช้เวลาอีกครึ่งชั่วโมงก่อนจะถึงตำแหน่งของผนึก หลังจากจัดการพื้นที่เรียบร้อย พวกเขาก็พบผนังที่ตั้งของผนึกในที่สุด “พวกเราพบมันแล้วใช่ไหม?” ต้วนหยวนซันเอ่ยถามด้วยความยินดี “ควรจะเป็นที่นี่” เมื่อเห็นผนังที่เต็มไปด้วยลวดลายอักขระมาร ฉินอวี้ที่ได้รับการปกป้องอยู่ใจกลางกลุ่มมาโดยตลอดก็พยักหน้าตอบรับ ดวงตาของนางเป็นประกาย นางได้แอบมองลวดลายเหล่านี้เพียงลางๆ จากห้วงจิตสำนึกของเจียงฉู่เหอ ด้วยความที่เป็นผนึกโบราณอย่างยิ่ง นางจึงมีความเข้าใจเกี่ยวกับมันเพียงงูๆ ปลาๆ เท่านั้น โชคดีที่ความเสียหายของผนึกจำกัดอยู่เพียงมุมหนึ่ง การซ่อมแซมมันจึงพอจะอยู่ในวิสัยที่นางจะจัดการได้ “มัวรออะไรอยู่ รีบลงมือเสีย!” ชายวัยกลางคนเร่งเร้าอย่างรำคาญใจ ฮั่วชิงซือยิ้มน้อยๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ท่านจะรีบร้อนไปใย ท่านกลัวอะไรหรือเจ้าคะ?” ชายวัยกลางคนปรายตามองนางแล้วแค่นเสียงหึ “ไม่ใช่ว่าข้ากลัว แต่ขยะพวกนี้กำลังจะหมดแรง หากพวกเรามัวชักช้าอยู่ที่นี่นานเกินไป แม้ข้ากับเจ้าจะทนไหว แต่เจ้าคิดว่าพวกมันจะไหวหรือ?” “ที่ท่านกล่าวมาก็มีเหตุผลเจ้าค่ะ” ฮั่วชิงซือหัวเราะคิกคัก เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของทุกคนก็พลันฉายแววไม่พอใจ! ไม่ว่าจะอย่างไร ทุกคนที่นี่ต่างก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดโด แม้พวกเขาจะไม่ได้ครองเมืองเมเปิลวูดและพื้นที่หมื่นกิโลเมตรโดยรอบด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่ก็ถือเป็นบุคคลชั้นแนวหน้า ทว่าในยามนี้ พวกเขากลับถูกชายวัยกลางคนผู้นี้ปฏิบัติต่อราวกับเป็นเศษขยะ ความขุ่นเคืองผุดขึ้นในใจของทุกคน แต่พวกเขากลับไม่กล้าแสดงออกอย่างเปิดเผย จึงทำได้เพียงสาปแช่งชายผู้นั้นอยู่ในใจเงียบๆ “ข้าต้องการให้ทุกท่านช่วยสลายปราณมารที่นี่ชั่วคราว มิเช่นนั้นข้าจะไม่สามารถซ่อมแซมผนึกได้!” ฉินอวี้โพล่งขึ้นมา ส่วนที่แตกหักของผนึกคือต้นกำเนิดของปราณมาร อาจกล่าวได้ว่าปราณมารที่พุ่งออกมาจากจุดนั้นมีความบริสุทธิ์ถึงขีดสุด ซึ่งฉินอวี้ที่มีเพียงระดับขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดขั้นที่สองย่อมไม่มีปัญญาจัดการได้! “ใช้พลังของสัตว์เทพกดข่มมันไว้!” ฉินจ้าวหยางตะโกนก้อง ความเข้าใจผุดขึ้นในใจของทุกคนขณะที่พวกเขาเริ่มลงมือ ยิ่งพวกเขาประสานอินด้วยมือมากเท่าไหร่ กลุ่มคนก็เริ่มเคลื่อนไหว หลังจากนั้นไม่นาน รูปจำลองสัตว์เทพขนาดมหึมาก็ขยับกายเข้าไปทับซ้อนอยู่เหนือผนึกพอดิบพอดี อัตราที่ปราณมารพุ่งออกมาเริ่มช้าลงทันที ราวกับพบกับสิ่งกีดขวาง ก่อนที่จะไม่สามารถเล็ดลอดออกมาได้อีกเลย อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของทุกคนกลับแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือด นั่นเป็นเพราะการสูญเสียปราณต้นกำเนิด หลังจากใช้พลังของค่ายกลวิญญาณเต่าดำเจ็ดดาราเข้ากดข่มส่วนที่แตกหักของผนึก ทุกคนก็พบว่าปราณต้นกำเนิดเริ่มพุ่งออกจากร่างกายราวกับน้ำป่าที่ทะลักออกจากทำนบที่พังทลาย มันไหลออกไปอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วในการใช้พลังงานนั้นประดุจดั่งการปลดปล่อยวิชาลับโดยไม่ห่วงชีวิต ซึ่งคงไม่มีใครต้านทานได้ไหว ใบหน้าของเหล่ายอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดโดระดับที่หนึ่งแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดราวกระดาษ “อวี้ยี่น้อย เจ้าต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ในการซ่อมผนึก?” ตู้ลี่เซินเอ่ยถามด้วยสีหน้าขมขื่น ฉินอวี้ยังคงจดจ่ออยู่กับผนึก วัตถุมีค่าหลากหลายชนิดที่ใช้ซ่อมแซมผนึกปรากฏขึ้นในมือนาง “อย่างน้อยครึ่งชั่วโมง!” “ครึ่งชั่วโมง...” สีหน้าของตู้ลี่เซินยิ่งขมขื่นหนักกว่าเดิม “ความสำเร็จหรือล้มเหลวขึ้นอยู่กับสิ่งนี้! ทุกท่าน โปรดอย่าได้ลดการป้องกันลงเด็ดขาด!” ต้วนหยวนซันกู่ร้องเสียงดังเพื่อปลุกขวัญกำลังใจของกลุ่ม เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันเค้นพลังออกมา พร้อมกับรีบยัดโอสถวิญญาณฟื้นฟูเข้าปากอย่างต่อเนื่อง “พวกขยะ!” เมื่อเห็นเช่นนี้ ร่องรอยของความเย้ยหยันและดูแคลนก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของชายวัยกลางคน ในขณะที่เขายังคงอยู่ในท่าทีที่ผ่อนคลาย ด้วยความเป็นยอดฝีมือระดับที่สามแห่งขอบเขตต้นกำเนิดโดที่ทรงพลัง ทั้งปริมาณและคุณภาพของปราณต้นกำเนิดย่อมเหนือกว่าตู้ลี่เซินและคนอื่นๆ หลายสิบเท่า ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการสูญเสียพลังที่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย “ท่านคะ ท่านเคยวิเคราะห์ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารานี้อย่างละเอียดหรือยังเจ้าคะ?” ทันใดนั้น ฮั่วชิงซือก็ถามคำถามขึ้นมาอย่างไร้ที่มา พร้อมกับรอยยิ้มหยันที่ประดับอยู่บนใบหน้าอันงดงามของนาง