**บทที่ 2085 - ความไม่ธรรมดา** หยางไคคลี่ยิ้มบางทว่ากลับมิได้เอื้อนเอ่ยคำตอบคำใด เขามันเบี่ยงกายหันไปหาเจ้าเฒ่าจอมต้มตุ๋นผู้นั้น เพียงพริบตาเดียวร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่ข้างกายชายชรา ก่อนจะวาดเท้าเตะออกไปหนึ่งที “เลิกแสร้งตายได้แล้ว รีบลุกขึ้นมาประเดี๋ยวนี้” “ท่านจอมยุทธ์ ข้าน้อยเพิ่งจะถูกรุมทุบตีจนสะบักสะบอมอย่างแสนสาหัส ได้โปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าน้อยด้วยเถิด ลงทัณฑ์พวกคนโฉดเหล่านั้นให้สิ้น!” ชายชราที่นอนแหมะอยู่บนพื้นคร่ำครวญด้วยท่าทางน่าเวทนา เขามองสบตาหยางไคพลางหลั่งน้ำตานองหน้า น้ำมูกไหลยืดพลางโอดครวญต่อ “ท่านจอมยุทธ์ หากท่านมิอาจสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำได้ ตาเฒ่าผู้นี้ก็จักไม่ยอมลุกขึ้นเป็นอันขาด!” “เช่นนั้นเจ้าก็นอนพูดอยู่ตรงนี้ต่อไปเถอะ” คำพูดของหยางไคทำเอาใบหน้าของเจ้าเฒ่าเจ้าเล่ห์แข็งค้างไปทันที หยางไคย่อตัวลง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของชายชราพลางถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและจริงจัง “ข้าขอถามเจ้า... เจ้าฝ่ามวลปราณมารข้างนอกนั่นเข้ามาได้อย่างไร?” ฉินจ้าวหยางก้าวเดินเข้ามาพลางส่งยิ้มกว้างขณะจับจ้องไปที่ชายชรา “ผู้เฒ่าฉินคนนี้เองก็ใคร่รู้นักว่าเรื่องมันเป็นมาอย่างไร” เมื่อถูกยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าสองท่านจ้องเขม็งเช่นนั้น ร่างของเจ้าเฒ่าจอมต้มตุ๋นก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ เขารีบละล่ำละลักตอบทันที “ท่านจอมยุทธ์ทั้งสอง นี่คงเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันแล้ว ข้าน้อยเพียงเดินทางมาเพื่อขอความช่วยเหลือให้แก่เมืองอวี้หลินเท่านั้น!” “ขอความช่วยเหลือ?” หยางไคเลิกคิ้วขึ้น ขณะที่ฉินจ้าวหยางเริ่มมีสีหน้าครุ่นคิด “ข้าน้อยมาจากเมืองอวี้หลินขอรับ” ตาเฒ่าตอบกลับ หยางไคอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น “เมืองอวี้หลินอยู่ห่างจากเมืองเฟิงหลินไปราวสามพันลี้ เป็นเมืองที่มีขนาดเล็กกว่า และระดับการบำเพ็ญเพียรโดยเฉลี่ยของเหล่านักรบก็ด้อยกว่าเรานัก” ฉินจ้าวหยางเอ่ยเสริม ก่อนที่สีหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “หรือว่าเมืองอวี้หลินจะ...” “เมืองอวี้หลินกำลังตกอยู่ในวิกฤตขอรับท่านจอมยุทธ์!” สีหน้าของชายชราเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ทว่าหลังจากเหลียวมองไปรอบกาย เขาก็ถอนหายใจยาว “ดูท่าทางแล้ว เมืองเฟิงหลินเองก็ตกที่นั่งลำบากไม่ต่างกัน แล้วพวกเราจะทำเช่นไรดี?” “สถานการณ์ที่เมืองอวี้หลินเป็นอย่างไรบ้าง?” ฉินจ้าวหยางถามด้วยสีหน้าที่ย่ำแย่ลง “เลวร้ายถึงขีดสุดขอรับ! เมืองถูกโอบล้อมด้วยปราณมารและอสูรกายมืดมิดไม่ต่างจากเมืองเฟิงหลินแห่งนี้ และท่านจอมยุทธ์ก็น่าจะทราบดีว่าเมืองอวี้หลินนั้นเป็นเช่นไร คงยากที่จะยืนหยัดได้นานกว่านี้... ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าจะมีจอมมารผู้หนึ่งปรากฏตัวที่นั่น และมันน่าจะบรรลุถึงขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าแล้วด้วย!” “เจียงไท่เซิ่ง!” ดวงตาของหยางไคหดแคบลงทันที “บรรพชนตระกูลเจียงน่ะหรือ?” สีหน้าของฉินจ้าวหยางแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง หยางไคพยักหน้าพลางเอ่ย “มิน่าเล่า ข้าถึงไม่พบร่องรอยของเจียงไท่เซิ่งเลยแม้แต่น้อย ตอนที่ข้าออกไปข้างนอกเมื่อครู่ ข้าเฝ้าระวังคนผู้นี้อยู่ตลอดเวลาด้วยเกรงว่ามันจะลอบโจมตีทีเผลอ ทว่ากลับไร้วี่แวว ที่แท้มันมิได้อยู่ในเมืองเฟิงหลิน แต่มุ่งหน้าไปยังเมืองอวี้หลิน ชัดเจนว่ามันต้องการใช้ปราณมารเปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นมารให้มากขึ้น” “มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง!” ใบหน้าของฉินจ้าวหยางซีดเผือดด้วยความตระหนก “แม้เมืองอวี้หลินจะไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็มีประชากรนับแสนชีวิต หากพวกเขาทั้งหมดถูกกัดเซาะจนกลายเป็นมาร...” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ภาพเหตุการณ์สยดสยองก็ผุดขึ้นในมโนสำนึก ทำเอาเขาสั่นสะท้านไปถึงสันหลัง “พวกเจ้าได้ส่งคนไปขอความช่วยเหลือที่อื่นนอกเหนือจากเมืองเฟิงหลินหรือไม่?” หยางไคซักถาม เจ้าเฒ่าจอมต้มตุ๋นพยักหน้า “ย่อมต้องส่งไปแน่นอนขอรับ ทว่าเมืองเฟิงหลินนั้นอยู่ใกล้ที่สุด อีกทั้งตาเฒ่าคนนี้ยังคุ้นเคยกับเมืองเฟิงหลินเป็นอย่างดี จึงอาสามาที่นี่ หากข้าล่วงรู้ก่อนว่าจะต้องมาพบกับเคราะห์กรรมเช่นนี้ ข้าคงไม่เอาตัวมาเสี่ยงเป็นแน่” “ทั้งหมดเป็นเพราะการกระทำของเจ้าเองแท้ๆ!” หยางไคตวาดสายตาคมดุใส่ ชายชรายิ้มเจื่อนอย่างขัดเขิน “ข้าน้อยก็แค่โชคดี... โชคดีเท่านั้นขอรับ ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านจอมยุทธ์มิได้ดึงดูดความสนใจของเหล่าอสูรมารไปมากมายถึงเพียงนั้น ข้าน้อยคงไม่อาจลอบเข้าเมืองมาได้อย่างปลอดภัยเช่นนี้” หยางไคพยักหน้าเพียงเล็กน้อยพลางคลี่ยิ้ม ก่อนจะตะโกนก้อง “จับตาดูเจ้าเฒ่าจอมต้มตุ๋นผู่นี้ไว้ให้ดี อย่าปล่อยให้เขามีโอกาสหนีไปได้!” สิ้นคำ เขาก็สะบัดมือสัมผัสร่างของชายชรา พลังม่านอาคมอันแข็งแกร่งพุ่งเข้าสู่ร่างของอีกฝ่ายเพื่อผนึกพลังวัตรเอาไว้ทันที! ตาเฒ่าจอมต้มตุ๋นถึงกับยืนตะลึงลานกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้! แม้แต่ฉินจ้าวหยางเองก็คาดไม่ถึงว่าหยางไคจะแสดงท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้จนทำให้เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง แววตาของฉินยวี่เป็นประกายสั่นไหว นางจ้องมองหยางไคด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าเขากำลังวางแผนการใดอยู่ “ท่านจอมยุทธ์ ท่าน...” ชายชราจ้องมองหยางไคตาค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ระทมและน่าเวทนา “คุมตัวเขามีไป!” เมื่อเห็นเหล่านักรบยืนอึ้งอยู่ หยางไคจึงตวาดสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด สิ้นเสียงสั่ง องครักษ์สองนายจากจวนเจ้าเมืองก็ก้าวออกมาคุมตัวชายชราไว้คนละข้าง ก่อนจะทะยานร่างนำตัวเขาไปยังจวนเจ้าเมือง ดูท่าว่าพวกเขาคงจะขังตาเฒ่าผู่นี้ไว้ในคุกใต้ดินเป็นแน่ “นี่คือเรื่องเข้าใจผิดนะท่านจอมยุทธ์! ข้าน้อยมาเพื่อขอความช่วยเหลือ! ข้าอยู่ฝ่ายเดียวกับท่าน! ท่านจะทำกับข้าเช่นนี้มิได้!” เสียงร่ำไห้และโอดครวญของเจ้าเฒ่าจอมต้มตุ๋นค่อยๆ เลือนหายไปตามระยะทาง! “น้องชายหยาง ท่านคงไม่คิดจะขังคนผู้นั้นเพียงเพราะเขาชอบหลอกลวงผู้อื่นหรอกกระมัง? หรือว่าจะมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น?” ฉินจ้าวหยางเอ่ยถามพลางส่งสายตาครุ่นคิด ฉินยวี่เองก็เปี่ยมไปด้วยความใคร่รู้ในเรื่องนี้เช่นกัน “ย่อมมิใช่เช่นนั้น” หยางไคส่ายหน้า “ทว่า ด้วยพลังบำเพ็ญเพียงขอบเขตราชันต้นกำเนิดระดับที่สาม คนผู้นี้กลับสามารถฝ่าวงล้อมปราณมารเข้ามาได้อย่างปลอดภัย ร่างกายของเขาต้องมีโชคลาภหรือความลับบางอย่างซ่อนอยู่ และข้าเองก็สนใจในสิ่งนั้นยิ่งนัก” “น้องชายหยางต้องการรีดเอาความลับนั้นจากเขาหรือ?” ดวงตาของฉินจ้าวหยางเป็นประกาย นักรบขอบเขตราชันต้นกำเนิดในเมืองเฟิงหลินนั้นมีอยู่ดาษดื่น หากทุกคนมีความสามารถในการเดินทางผ่านปราณมารได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องตกอยู่ในความหวาดกลัวถึงเพียงนี้ ทุกคนย่อมสามารถออกไปนอกเมืองเพื่อเข่นฆ่าอสูรมารเหล่านั้นให้สิ้นซากได้ “ตาเฒ่านั่นดูท่าทางจะเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะค้นหาความลับของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขาบอกเรามา ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถนำไปใช้ได้... อย่างไรเสีย เราก็ได้ทำในสิ่งที่ทำได้แล้ว” หยางไคตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “จริงของท่าน!” ฉินจ้าวหยางพยักหน้าเห็นพ้องกับคำพูดของหยางไค เขาชี้ไปยังเจียงฉู่เหอที่ถูกผนึกพลังไว้แต่ยังคงแผดคำรามอย่างบ้าคลั่งพลางถาม “น้องชายหยาง แล้วเราจะจัดการกับคนผู่นี้อย่างไรดี?” หยางไคหันไปมองเจียงฉู่เหอ “ข้าจับตัวมันมาเพื่อหวังจะล้วงข้อมูลสถานการณ์ภายนอก ทว่าด้วยสภาพของมันในตอนนี้...” เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น เจียงฉู่เหอดูเหมือนจะสูญสิ้นสติสัมปชัญญะไปหมดสิ้นแล้ว หยางไคจะไปเอาข้อมูลใดจากมันได้? วิธีเดียวที่เหลืออยู่คือต้องมีใครสักคนยอมเสี่ยงต่อการถูกพลังสะท้อนกลับเพื่อใช้ ‘วิชาค้นวิญญาณ’ กับมารตนนี้ ทว่าการจะใช้วิชาลับเช่นนั้นได้ ผู้ใช้จำเป็นต้องมีระดับพลังบำเพ็ญที่สูงกว่าเป้าหมายอย่างมาก มิเช่นนั้นความเสี่ยงที่จะถูกจิตสำนึกมารอันคลุ้มคลั่งของเจียงฉู่เหอสะท้อนกลับจนวิญญาณแหลกสลายย่อมมีสูงยิ่ง แม้ในเมืองเฟิงหลิน ผู้ที่มีระดับพลังสูงสุดก็คือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สอง ซึ่งไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับภารกิจนี้ แม้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของหยางไคจะทัดเทียมกับยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับที่สาม ทว่าเขากลับมิได้เชี่ยวชาญวิชาค้นวิญญาณ ต่อให้ฝืนใช้ไป ก็ใช่ว่าจะได้รับข้อมูลที่มีประโยชน์ “หากเป็นเช่นนั้น ผู้น้อยอาจพอจะแบ่งเบาภาระนี้ได้บ้าง” จู่ๆ ฉินยวี่ก็เอ่ยขึ้น “เจ้าหรือ?” หยางไคมองไปยังฉินยวี่ด้วยแววตาฉงนสงสัย เขาเกรงว่าตนเองจะฟังผิดไป เพราะเท่าที่เห็น ระดับพลังของฉินยวี่อยู่เพียงขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดระดับที่สองเท่านั้น “ยวี่เอ๋อร์!” ทว่าฉินจ้าวหยางกลับมีสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต เขาตวาดก้อง “เลิกพูดเหลวไหลเดี๋ยวนี้!” ฉินยวี่ยิ้มบางพลางตอบกลับ “ท่านบรรพชน ยวี่เอ๋อร์มิได้ล้อเล่น แน่นอนว่าด้วยพลังของผู้น้อย ย่อมมิอาจรับมือกับเจียง... มิอาจใช้วิชาลับกับมารตนนี้ได้โดยตรง ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากค่ายกลอาคม ท่านบรรพชน และท่านอาวุโสหยาง พวกเราอาจจะลองดูได้!” คิ้วของหยางไคกระตุกหลังจากได้ฟังคำตอบของนาง เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของฉินยวี่พลางเอ่ย “การพบกันครั้งแรกของเราที่เจดีย์สมบัติห้าสี ตอนนั้นข้าก็รู้สึกแล้วว่าแม่นางฉินเป็นสตรีที่ 'ไม่ธรรมดา' จริงๆ และตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น!” “ขอบพระคุณสำหรับคำชมเจ้าค่ะ ท่านอาวุโสหยาง” ฉินยวี่ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ผู้น้อยนั้นช่างอ่อนแอและบอบบางนัก จะเทียบกับคำชมของท่านได้อย่างไร? สำหรับท่านแล้ว ท่านกลับบรรลุขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าได้ตั้งแต่อายุยังน้อยเพียงนี้ อีกทั้งยังมีอนาคตที่รุ่งโรจน์รออยู่เบื้องหน้า ผู้น้อยต่างหากที่เต็มไปด้วยความเลื่อมใสในตัวท่าน” “ท่านผู้เฒ่าฉิน” หยางไคหันไปถามฉินจ้าวหยาง “กุลสตรีในตระกูลของท่านพูดจาเช่นนี้ทุกคนเลยหรือ?” ฉินจ้าวหยางหัวเราะร่าพลางตอบ “น้องชายหยาง หากท่านสนใจ ท่านสามารถมาเลือกแม่นางในตระกูลฉินของข้าไปได้นะ มีหญิงสาวที่ยังมิได้ออกเรือนอีกมากนัก ข้าเชื่อว่าต้องมีสักคนที่ถูกใจน้องชายหยางเป็นแน่” ใบหน้าของหยางไคพลันดำคล้ำขึ้นมา “ท่านผู้เฒ่าฉิน ท่านนี่ชอบล้อเล่นจริงๆ” ฉินจ้าวหยางยิ้ม “ผู้เฒ่าคนนี้มิได้ล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย” หยางไคกระแอมเบาๆ เพื่อเปลี่ยนหัวข้อ เขามองไปที่ฉินยวี่พลางกล่าว “แม่นางฉิน เจ้าต้องรู้ว่าระดับพลังของเจ้ากับเจียงฉู่เหอนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว หากเจ้าไม่มีความมั่นใจเพียงพอ อย่าได้เอาตัวเข้าเสี่ยงภัยเช่นนี้เลย มิเช่นนั้นหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น มันย่อมไม่เป็นผลดีต่อตัวเจ้า” “ขอบพระคุณท่านอาวุโสหยางที่เป็นห่วง ผู้น้อยย่อมกระทำการตามกำลังที่ตนมีอยู่แล้วเจ้าค่ะ” ฉินยวี่พยักหน้าเบาๆ ใบหน้าของนางยังคงเปี่ยมไปด้วยความสงบเยือกเย็น “ผู้น้อยยังคงมีความมั่นใจอยู่บ้าง” “ได้ยินเช่นนั้นข้าก็เบาใจ” หยางไคพยักหน้าและไม่พยายามเกลี้ยกล่อมนางอีกต่อไป ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตนเองมาล้อเล่น ในเมื่อฉินยวี่กล่าวว่านางมั่นใจ นางย่อมต้องมีเหตุผลของตน “แล้วท่านล่ะท่านผู้เฒ่าฉิน?” หยางไคหันไปถามฉินจ้าวหยาง สีหน้าของฉินจ้าวหยางดูเคร่งขรึมลง เขาเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะเงยหน้ามองฉินยวี่ “ยวี่เอ๋อร์ เจ้าไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เลย อย่างไรเสียมหาภัยพิบัติครั้งนี้ก็เป็นสิ่งที่คนทั้งเมืองเฟิงหลินต้องเผชิญร่วมกัน หากถึงที่สุดจริงๆ พวกเราสามารถไปอ้อนวอนท่านเจ้าเมืองให้เสี่ยงใช้วิชาค้นวิญญาณเองก็ได้!” ฉินยวี่ตอบกลับ “ในยามนี้ ท่านเจ้าเมืองต้องแบกรับภาระความปลอดภัยของคนทั้งเมืองไว้บนบ่า หากเกิดเรื่องใดขึ้นกับท่าน เมืองเฟิงหลินทั้งเมืองคงต้องพินาศลง ทว่ายวี่เอ๋อร์นั้นต่างออกไป ต่อให้เกิดสิ่งใดขึ้นกับข้า มันก็มิได้กระทบต่อสถานการณ์โดยรวม! ท่านบรรพชน สมาชิกตระกูลฉินส่วนใหญ่อยู่ในเมืองแห่งนี้ หากเมืองล่มสลาย ตระกูลฉินของเราย่อมพินาศตามไปด้วย! ผู้น้อยเพียงปรารถนาจะทำบางสิ่งเพื่อตระกูลของเราบ้าง!” “เจ้า... เฮ้อ...” สีหน้าของฉินจ้าวหยางเต็มไปด้วยความจนใจ เขาไม่รู้จะหาคำใดมาเกลี้ยกล่อมให้นางเปลี่ยนใจได้ ในทางกลับกัน สีหน้าของหยางไคกลับเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะมองดูฉินยวี่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กสาวตัวเล็กๆ เช่นนางจะมีความคิดที่คำนึงถึงส่วนรวมได้ถึงเพียงนี้ “ทว่าก่อนที่เราจะเริ่ม ผู้น้อยยังมีเรื่องใคร่จะถามท่านอาวุโสหยางสักเล็กน้อยเจ้าค่ะ” จู่ๆ รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของฉินยวี่ขณะที่นางหันไปหาหยางไค “เรื่องอันใดหรือ?” ริมฝีปากของฉินยวี่ขยับเพียงเล็กน้อย ทว่ากลับไร้เสียงใดเล็ดลอดออกมา หยางไคเลิกคิ้วขึ้นพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้าช้าๆ ใบหน้าของนางพลันเปี่ยมไปด้วยความปีติ ฉินยวี่ตบมือเข้าด้วยกัน “หากเป็นเช่นนั้น ยวี่เอ๋อร์ก็มั่นใจถึงแปดส่วนว่าจะประสบความสำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าต้องการเพียงความช่วยเหลือจากท่านอาวุโสหยางเท่านั้น ท่านบรรพชน ท่านจงรั้งอยู่ที่นี่เพื่อปกป้องเมืองต่อไปเถิดเจ้าค่ะ” “เจ้าไม่ต้องการตาเฒ่าคนนี้แล้วหรือ?” ฉินจ้าวหยางถามด้วยความแปลกใจ ฉินยวี่ยิ้มและตอบกลับ “ท่านอาวุโสหยางนั้น 'ไม่ธรรมดา' ยิ่งนักเจ้าค่ะ” ฉินจ้าวหยางถอนหายใจยาว “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็ไม่มีสิ่งใดจะกล่าวอีก ทว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของเมืองเฟิงหลิน ข้าจำเป็นต้องแจ้งให้ท่านเจ้าเมืองทราบก่อนจะดำเนินการใดๆ อีกทั้ง... เรายังต้องแจ้งท่านเจ้าเมืองต้วนเกี่ยวกับเรื่องของเมืองอวี้หลินด้วย พวกเจ้าจงรออยู่ที่นี่สักครู่เถิด” สิ้นคำ เขาก็หยิบอาคมสื่อสารออกมา ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปเพื่อแจ้งข่าวแก่ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าทุกท่านเกี่ยวกับเรื่องเมืองอวี้หลินและเจียงฉู่เหอ และที่สำคัญที่สุดคือการส่งข้อมูลนี้ไปยังต้วนหยวนซาน