บทที่ 2089 - คำร้องขอ สิ้นคำกล่าวของนาง สีหน้าของต้วนหยวนซานพลันแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึงจนพูดยังไม่ออก เขามองไปยังฉินอวี้ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ “นี่หมายความว่าเจ้าไม่ได้ครอบครอง ‘ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา’ ที่สมบูรณ์อย่างนั้นหรือ?” เงาแห่งความผิดหวังวูบหนึ่งผุดขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างไม่อาจเก็บงำ ในสภาวะวิกฤตเช่นนี้ หากไร้ซึ่งค่ายกลวิญญาณอันเลอเลิศหนุนหลัง เกรงว่าในหมู่ผู้ฝึกตนขอบเขตต้นกำเนิดเต๋า คงไม่มีผู้ใดกล้าบุกทะลวงเข้าไปในอาณาเขตที่ถูกปกคลุมด้วยปราณมาร เว้นแต่พวกที่ไม่รักชีวิตตนเองแล้วเท่านั้น “ข้ามีค่ายกลอยู่จริง แต่มันแตกต่างจากต้นฉบับดั้งเดิมเล็กน้อยเจ้าค่ะ” ฉินอวี้ตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางเบาที่ยากจะคาดเดา “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ต้วนหยวนซานขมวดคิ้วถามด้วยความฉงน “บรรพบุรุษตระกูลฉินของข้านับได้ว่าเป็นอัจฉริยะผู้เลอเลิศ แม้ว่าในตอนนั้นท่านจะเรียนรู้ค่ายกลวิญญาณดั้งเดิมได้เพียงหนึ่งในเจ็ดส่วน แต่จากการฝึกฝนร่วมกับศิษย์พี่ศิษย์น้องในสำนักอยู่เป็นนิจ ทำให้ท่านมีความรู้ความเข้าใจในส่วนอื่นๆ ของค่ายกลอยู่ไม่น้อย หลังจากสำนักเต่าดำถูกกวาดล้าง บรรพบุรุษของข้าได้ลี้ภัยมายังดินแดนทางใต้ ท่านทุ่มเทแรงกายแรงใจในช่วงครึ่งหลังของชีวิต อาศัยความสามารถและปัญญาอันเฉียบแหลมรวบรวมเศษเสี้ยวความรู้เพื่อฟื้นฟูค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราขึ้นมาใหม่จนสมบูรณ์ ทว่า... ท่านบรรพบุรุษยังได้บันทึกไว้ว่า ด้วยขีดจำกัดของท่าน ค่ายกลที่สร้างขึ้นใหม่นี้เป็นเพียง ‘ของเลียนแบบ’ ที่ด้อยคุณภาพ ไม่อาจเทียบเคียงกับพลานุภาพดั้งเดิมได้เลยแม้แต่น้อย” “บรรพบุรุษของตระกูลฉิน... ในตอนนั้นท่านอยู่ในขอบเขตใด?” ต้วนหยวนซานถามด้วยน้ำเสียงที่เริ่มสั่นไหว “ขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สอง!” ฉินอวี้ตอบด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิ ต้วนหยวนซานถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ ขอบเขตจักรพรรดิระดับที่สอง! แม้ในสำนักใหญ่อย่างสำนักเต่าดำ ยอดฝีมือระดับนี้ย่อมถูกยกย่องเป็นชนชั้นนำ หรืออาจดำรงตำแหน่งสำคัญอย่างมหาบริรักษ์เลยทีเดียว แต่ถึงแม้จะมีตบะบารมีสูงส่งถึงเพียงนั้น ท่านก็ยังมิอาจฟื้นฟูค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราให้กลับมาสมบูรณ์ดังเดิมได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าค่ายกลวิญญาณชนิดนี้ลึกล้ำสั่นสะท้านฟ้าดินเพียงใด “แม้จะไม่ใช่ฉบับดั้งเดิม แต่ข้าเชื่อมั่นว่ามันเพียงพอต่อสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่ อีกทั้ง... มันยังง่ายต่อการฝึกฝน หากพวกเรามุ่งเน้นไปที่การป้องกันเพียงอย่างเดียวและมองข้ามรายละเอียดปลีกย่อยไปบ้าง ก็น่าจะเพียงพอที่จะรับมือได้เจ้าค่ะ” เมื่อได้ฟัง ต้วนหยวนซานก็ผ่อนลมหายใจยาว “หากเป็นเช่นนั้น ข้าจำเป็นต้องแจ้งให้พี่ฉินทราบก่อนที่เราจะดำเนินการขั้นต่อไป” อย่างไรเสีย ฉินเจ้าหยางก็คือประมุขแห่งตระกูลฉิน หากต้องการใช้ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราซึ่งเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าสูงสุดของตระกูล ย่อมต้องได้รับความยินยอมจากเขา หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์บีบคั้นถึงขีดสุดเช่นนี้ ใครเล่าจะยอมเปิดเผยความลับสุดยอดของตระกูลให้คนนอกได้รับรู้ “ท่านอาต้วนโปรดวางใจ ข้าได้แจ้งเรื่องนี้แก่ท่านบรรพบุรุษแล้ว ท่านกำลังเดินทางมาที่นี่!” ฉินอวี้กล่าวจบ นางก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่างจึงหันศีรษะไปมองพร้อมรอยยิ้ม “ท่านมาถึงแล้ว” ร่างของฉินเจ้าหยางร่อนลงมาจากฟากฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาร่อนลงตรงหน้าหยางไค่และต้วนหยวนซาน ก่อนจะประสานมือคารวะตามมารยาท ต้วนหยวนซานไม่รอช้า ตัดบทเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที “พี่ฉิน ข้าคงไม่ต้องสาธยายถึงสถานการณ์ในตอนนี้ให้มากความ ข้าเชื่อว่าอวี้เอ๋อร์คงบอกท่านหมดแล้ว ยามนี้เราจำเป็นต้องใช้ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราของตระกูลฉิน ท่านจะยินยอมหรือไม่?” “ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความอยู่รอดของเมืองเฟิงหลวน ตระกูลฉินของข้าย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ ข้าตกลงตามนั้น” ฉินเจ้าหยางตอบกลับอย่างรวดเร็ว “หือ?” ต้วนหยวนซานถึงกับตาค้างด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าฉินเจ้าหยางจะตอบตกลงง่ายดายถึงเพียงนี้ กลยุทธ์การเจรจามากมายที่เตรียมมาในหัวพลันกลายเป็นหมันไปสิ้น จากการที่เคยคบหากันมา ต้วนหยวนซานรู้ดีว่าฉินเจ้าหยางไม่ใช่คนใจแคบ แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบใครง่ายๆ โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องของสมบัติประจำตระกูล เขาเคยคิดว่าฉินเจ้าหยางจะต้องยกข้ออ้างมากมายเพื่อบ่ายเบี่ยงความรับผิดชอบในคราแรก หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ต้วนหยวนซานก็หัวเราะขื่นๆ “พี่ฉิน หากท่านมีคำขอประการใด โปรดกล่าวออกมาเถิด หากไม่เหนือบ่ากว่าแรงจนเกินไป ข้าต้วนหยวนซานผู้นี้จะรับพิจารณาอย่างแน่นอน” ฉินเจ้าหยางแสยะยิ้มอย่างมีเลศนัย “ท่านเห็นข้าเป็นคนนอกอย่างนั้นหรือท่านเจ้าเมืองต้วน? พวกเราทุกคนต่างอาศัยอยู่ในเมืองเฟิงหลวน เมื่อเมืองมีภัย ตระกูลฉินย่อมมีหน้าที่ต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือเป็นธรรมดา...” “หากท่านยังพล่ามเหลวไหลต่อไป ข้าเกรงว่าเราคงไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว” ต้วนหยวนซานขัดขึ้นอย่างรู้ทัน “ในเมื่อท่านเจ้าเมืองมีความจริงใจถึงเพียงนี้ ตาแก่คนนี้ก็จะขอเอ่ยคำขอที่ค่อนข้างลำบากใจสักเล็กน้อย...” สีหน้าของฉินเจ้าหยางพลันเปลี่ยนเป็นเศร้าสลดประหนึ่งหญิงสาวที่ถูกบังคับให้เข้าหอซ่องโจร จนต้วนหยวนซานรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะซัดหน้าตาแก่นี้สักโครม “หลังจากวิกฤตครั้งนี้ผ่านพ้นไป ตาแก่คนนี้ต้องการเข้ายึดครองกิจการทั้งหมดของตระกูลเจียง!” ฉินเจ้าหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและแววตาที่คมปลาบ ต้วนหยวนซานหรี่ตาลงทันควัน “ความละโมบของเจ้าช่างกว้างขวางนักพี่ฉิน ไม่กลัวว่าจะจุกตายบ้างหรือ?” นอกจากจวนเจ้าเมืองที่มีอำนาจสูงสุดแล้ว ตระกูลเจียงถือเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งและมีรากฐานมั่นคงที่สุดในเมืองเฟิงหลวน บัดนี้ยอดฝีมือระดับสูงของตระกูลเจียงต่างพินาศสิ้นและกลายเป็นมารร้าย กิจการและทรัพยากรมากมายมหาศาลจึงกลายเป็นของไร้เจ้าของ ในยามที่เมืองเฟิงหลวนถูกปิดล้อมด้วยปราณมารและอสุรกาย บรรดาผู้นำตระกูลอื่นๆ ต่างก็ทุ่มเทแรงกายปกป้องตนเองจนไม่มีเวลาคิดเรื่องผลประโยชน์ แต่ทันทีที่อันตรายผ่านพ้นไป สงครามแย่งชิงสมบัติของตระกูลเจียงย่อมปะทุขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้ใดที่ได้ครอบครองขุมทรัพย์นี้ ย่อมก้าวกระโดดขึ้นเป็นมหาอำนาจในพริบตา ในโลกนี้ไม่มีมิตรแท้หรือศัตรูถาวร มีเพียงผลประโยชน์ถาวรเท่านั้น! แม้แต่จวนเจ้าเมืองเองก็เล็งกิจการของตระกูลเจียงไว้เช่นกัน ทว่าตอนนี้ฉินเจ้าหยางกลับคิดจะฮุบไว้เพียงผู้เดียว แม้ต้วนหยวนซานจะเตรียมใจไว้แล้วว่าต้องถูกขูดรีด แต่ข้อเสนอนี้เขายังทำใจยอมรับได้ยาก “แล้วอย่างไรเล่าหากข้าจะละโมบ? ท่านเจ้าเมืองต้วนจะไม่ช่วยคุ้มครองตระกูลฉินของข้าจากแรงเสียดทานเหล่านั้นเชียวหรือ?” “นี่เจ้าคิดจะลากจวนเจ้าเมืองลงไปพัวพันด้วยอย่างนั้นหรือ?” สีหน้าของต้วนหยวนซานพลันมืดมนลงทันที ฉินเจ้าหยางหัวเราะร่า “พูดอะไรอย่างนั้นท่านเจ้าเมือง ยามนี้ตระกูลฉินของข้ากำลังตกต่ำ ข้าก็แค่อยากพึ่งพาบารมีและชื่อเสียงของจวนเจ้าเมืองเท่านั้น อีกอย่าง หากปราศจากคำสั่งอนุญาตจากท่าน ตระกูลฉินย่อมไม่อาจกลืนกินขุมทรัพย์เหล่านี้ได้ลงคอหรอก” “เจ้าตาแก่เจ้าเล่ห์...” ต้วนหยวนซานสบถเบาๆ “ท่านกล่าวเช่นนั้นได้อย่างไร? เป็นถึงเจ้าเมือง เหตุใดจึงไม่รู้จักการให้เกียรติผู้อาวุโสและเอ็นดูผู้น้อยบ้าง?” ฉินเจ้าหยางกลอกตาไปมา ก่อนจะหันไปทางหยางไค่ “น้องชายหยาง เมื่อครู่ท่านเจ้าเมืองด่าข้า เจ้าก็ได้ยินเต็มสองหู ตาแก่คนนี้โกรธมาก โกรธจนอายุขัยสั้นลงไปตั้งสิบปี! ข้าจะเอาเรื่องเขาให้ถึงที่สุด!” “พวกท่านคุยกันต่อไปเถิด ข้าขอตัวก่อน!” เมื่อเห็นท่าไม่ดี หยางไค่จึงรีบขอถอนตัวทันที เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับการปะทะฝีปากของสองจิ้งจอกเฒ่านี้ เขาเป็นเพียงแขกผู้ผ่านทางในเมืองนี้เท่านั้น... “ฮ่าๆ ข้าแค่ล้อเล่น ข้าแค่ล้อเล่น...” ฉินเจ้าหยางรีบคว้าแขนหยางไค่ไว้ “อย่าเพิ่งรีบไปสิ หากเราต้องการสร้างค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา เราจำเป็นต้องขอแรงน้องชายช่วยเป็นหนึ่งในเสาหลักด้วย!” “ข้าด้วยหรือ?” หยางไค่ขมวดคิ้ว ฉินเจ้าหยางยิ้ม “เมื่อครู่พวี่เอ๋อร์คงบอกแล้วว่า ค่ายกลนี้ต้องใช้คนเจ็ดคนร่วมแรงกันเพื่อปลุกอานุภาพแห่งสัตว์เทพเต่าดำ ในเมืองเฟิงหลวนยามนี้มียอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าไม่เพียงพอ การช่วยเหลือของน้องชายจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้” หยางไค่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ตกลง นับข้าเข้าไปด้วย” เขานั้นสนใจในค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราอยู่ไม่น้อย หากได้เรียนรู้ค่ายกลที่ลึกล้ำเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นกำไรมหาศาลจากการเสี่ยงภัยในครั้งนี้ เมื่อเห็นหยางไค่ตกลง ฉินเจ้าหยางก็เผยสีหน้ายินดี เขาหันไปมองต้วนหยวนซานอีกครั้ง “ท่านเจ้าเมือง ทางข้าไม่มีปัญหาแล้ว แล้วทางท่านเล่าพิจารณาไปถึงไหนแล้ว?” สีหน้าของต้วนหยวนซานกลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง “พี่ฉิน แม้จวนเจ้าเมืองจะเป็นขุมกำลังอันดับหนึ่ง แต่ท่านก็รู้ดีว่าพวกตาแก่ตระกูลอื่นๆ ใช่ว่าจะตอแยได้ง่ายๆ ข้อเสนอของท่านย่อมทำให้หลายคนขัดเคืองใจ...” “ความสามารถของท่านเจ้าเมืองนั้นไร้ผู้เทียมทาน พลังฝีมือค้ำฟ้าดิน อีกทั้งยังมีเส้นสายกว้างขวาง ท่านจะไปกลัวตาแก่พวกนั้นได้อย่างไร?” ฉินเจ้าหยางหัวเราะพร้อมส่ายหัว “ตาแก่คนนี้ไม่เชื่อหรอกว่าท่านจะทำไม่ได้!” ต้วนหยวนซานหรี่ตาลงก่อนจะกัดฟันกล่าว “ตกลง! ข้าจะทำตามที่เจ้าว่า!” “เป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ฉินเจ้าหยางหัวเราะอย่างเบิกบาน “ถ้าอย่างนั้น ข้าต้องให้ท่านเจ้าเมืองหาคนมาให้ครบเจ็ดคน แล้วให้ข้ากับอวี้เอ๋อร์ช่วยสอนกระบวนท่าของค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราให้แก่พวกเขา” “อีกหนึ่งชั่วเวลายาม ข้าจะให้คำตอบ!” ต้วนหยวนซานทิ้งท้ายก่อนจะรุดหน้าไปดำเนินการ ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็กลับมายังส่วนของกำแพงเมืองที่ฉินเจ้าหยางรับผิดชอบดูแลอยู่ ฉินเจ้าหยางพลันเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง เขาหยิบแผ่นหยกบันทึกข้อมูลออกมาแล้วส่งให้หยางไค่ “น้องชายหยาง โปรดทำลายแผ่นหยกนี้ทันทีหลังจากที่เจ้าทำความเข้าใจข้อมูลข้างในทั้งหมดแล้ว หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจ เจ้าสามารถถามอวี้เอ๋อร์ได้ทุกเมื่อ แม้ตบะของนางจะด้อยกว่าเจ้ามาก แต่นางก็มีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งค่ายกลวิญญาณอย่างหาตัวจับยาก” หยางไค่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะรับแผ่นหยกมา “ข้าได้ประจักษ์ในความสามารถด้านค่ายกลของน้องสาวฉินมาแล้วด้วยตาตนเอง” จากนั้นเขาก็ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในแผ่นหยก เพียงชั่วครู่ที่กวาดสายตามองข้อมูลข้างใน สีหน้าของเขาก็ต้องแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาเงยหน้ามองฉินเจ้าหยางด้วยแววตาสงสัย “ผู้อาวุโสฉิน นี่มัน...” ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราต้องใช้เจ็ดคนร่วมประสานงานกัน ในอดีตเพื่อป้องกันมิให้ความลับรั่วไหล สำนักเต่าดำจะสอนศิษย์แต่ละคนเพียงส่วนเดียวของค่ายกลเท่านั้น ต่อเมื่อเจ็ดคนมารวมตัวกันจึงจะแสดงพลานุภาพที่สมบูรณ์ออกมาได้ หยางไค่เข้าใจว่าฉินเจ้าหยางจะให้เขาเรียนรู้เพียงส่วนหนึ่งในเจ็ดส่วนนั้น แต่ข้อมูลที่บันทึกอยู่ในแผ่นหยกกลับเป็น ‘วิธีสร้างค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราแบบครบถ้วนสมบูรณ์’ แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ฉบับดั้งเดิม แต่เป็นฉบับที่บรรพบุรุษตระกูลฉินขัดเกลาขึ้นมาเอง ถึงกระนั้นมันก็ยังเป็นค่ายกลวิญญาณระดับสุดยอดที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า หยางไค่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดฉินเจ้าหยางจึงทำเช่นนี้ ฉินเจ้าหยางยิ้มอย่างอ่อนโยน “น้องชายหยางไม่ต้องคิดมาก ยามนี้เมืองเฟิงหลวนกำลังเผชิญกับมหันตภัย หากเราไม่รอด เมืองย่อมพินาศ และตระกูลฉินของข้าย่อมต้องย่อยยับตามไปด้วย เมื่อนั้น ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดาราอาจสูญสิ้นไปตามกาลเวลา ข้ามอบมันให้เจ้าด้วยหวังว่าเจ้าจะช่วยรักษามันไว้ อย่างไรเสีย นี่คือสิ่งที่ท่านบรรพบุรุษทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อสร้างขึ้นมา ข้าไม่ต้องการให้มันถูกฝังกลบไปพร้อมกับพวกเรา” “หากเมืองนี้ต้านทานไม่ไหว ข้าเองก็อาจจะหนีไม่พ้นเช่นกัน” หยางไค่กล่าวถ่อมตัว “อย่าได้ถ่อมตัวเลยน้องชาย” ฉินเจ้าหยางหัวเราะอย่างมีความหมาย “ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้าสามารถหลบหนีไปจากเมืองเฟิงหลวนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงเลือกที่จะอยู่ต่อ แต่ในเมื่อเจ้าเต็มใจปกป้องเมืองนี้ เจ้าย่อมมีเหตุผลของเจ้า ข้ามอบสิ่งนี้ให้เจ้า และข้ามีคำขอเพียงประการเดียวเท่านั้น” หยางไค่สีหน้าจริงจังขึ้นทันที “คำขอใดหรือ?” “หากถึงเวลาที่น้องชายหยางต้องจากเมืองเฟิงหลวนไปจริงๆ... โปรดช่วยพาอวี้เอ๋อร์ไปด้วย และช่วยคุ้มครองนางให้ปลอดภัยด้วยเถิด!” น้ำเสียงของฉินเจ้าหยางสั่นเครือ แฝงไปด้วยความเว้าวอนและห่วงใยจากก้นบึ้งของหัวใจผู้เป็นปู่ที่รักหลานสาวสุดชีวิต