**บทที่ 2088 - ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา** ท่ามกลางเศษซากแห่งความพินาศ เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลฉินต่างหน้าถอดสีด้วยความขวัญผวาและตื่นตระหนก หลังเพิ่งก้าวพ้นขอบเหวแห่งความตายมาได้อย่างหวุดหวิด หยางไค่ก้าวเดินเข้ามาจากด้านข้าง แผ่ซ่านสัมผัสวิญญาณอันทรงพลังเข้าตรวจสอบร่างกายของคนเหล่านั้นอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดถูกไออสูรแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย เขาจึงลอบระบายลมหายใจอย่างเบาใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อกวาดสายตามองไปรอบกาย กลับพบหลุมลึกขนาดมหึมากว้างหลายสิบเมตรปรากฏขึ้นแทนที่ห้องลับเดิม นี่คือผลพวงอันน่าสะพรึงจากการระเบิดตัวเองของเจียงฉู่เหอที่ทำลายทุกสิ่งจนย่อยยับ “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!” หลังจากตั้งสติได้ เหล่าผู้คุ้มกันต่างประสานมือคารวะหยางไค่ด้วยความซาบซึ้งถึงก้นบึ้ง หยางไค่เพียงโบกมือคราหนึ่งโดยมิได้เอ่ยคำใด เขาหันไปหาฉินอวี้แล้วกล่าวว่า “น้องหญิงฉิน ตามข้าไปพบเจ้าเมืองต้วนเถอะ เราจำเป็นต้องบอกเรื่องที่ค้นพบให้เขาทราบโดยเร็วที่สุด” ฉินอวี้พยักหน้าอย่างเงียบงัน หยางไค่ยื่นมือออกไปคว้าไหล่นางเบาๆ ก่อนจะทะยานร่างนำพาหญิงสาวบินออกจากคฤหาสน์ไปอย่างรวดเร็ว แม้เคล็ดวิชาลึกลับที่ฉินอวี้แสดงออกก่อนหน้านี้จะทำให้สัมผัสวิญญาณของหยางไค่เชื่อมต่อกับนาง จนเขาสามารถมองเห็นภาพเหตุการณ์ผ่านมุมมองของนางได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกที่มิอาจสัมผัสถึงรายละเอียดเชิงลึกได้เท่ากับเจ้าตัว ดังนั้นการให้ฉินอวี้เป็นผู้บรรยายสถานการณ์แก่ต้วนหยวนซานด้วยตนเองจึงเป็นหนทางที่ดีที่สุด ระหว่างทาง หยางไค่ส่งกระแสจิตเข้าไปในหยกสื่อสารเพื่อยืนยันตำแหน่งปัจจุบันของเจ้าเมืองต้วน เพียงไม่นาน ทั้งสองก็ร่อนตัวลงบนกำแพงเมือง และพบกับเจ้าเมืองแห่งเมืองเฟิงหลวนที่ยืนคอยอยู่ “ลำบากเจ้าแล้ว น้องหยาง!” ต้วนหยวนซานมีสีหน้าเคร่งเครียดและอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเห็นหยางไค่และฉินอวี้ตรงเข้ามา เขาจึงประสานมือคารวะหยางไค่ ก่อนจะเบนสายตาที่แฝงด้วยความคาดหวังไปทางหญิงสาว “ข้าได้ยินจากน้องหยางว่าเจ้าค้นพบเบาะแสบางอย่างงั้นหรือ?” ฉินอวี้พยักหน้าพลางตอบว่า “เรียนท่านเจ้าเมือง ขอบคุณผู้อาวุโหยางที่จับตัวอสูรตนนั้นมาได้ ยูเอ๋อร์จึงสามารถใช้วิชาค้นวิญญาณจนพบความลับบางอย่างเข้าจริงๆ เจ้าค่ะ” ดวงตาของต้วนหยวนซานทอประกายวาบ “ว่ามา!” ฉินอวี้เริ่มอธิบายทุกสิ่งที่นางได้เห็นในห้วงจิตสำนึกของเจียงฉู่เหออย่างละเอียด เมื่อนางกล่าวจบ ใบหน้าของต้วนหยวนซานก็ซีดเผือดลงทันตา เขาอุทานออกมาด้วยความตระหนก “หากเป็นไปตามที่เจ้าว่ามา... เหมืองนั่นก็คือสถานที่ฝังกลบเศษซากของมหาจอมมารโบราณงั้นหรือ!” ฉินอวี้ส่ายหน้าเบาๆ “เรื่องนั้นยูเอ๋อร์ก็มิมั่นใจนักเจ้าค่ะ เพราะภาพที่ปรากฏในทะเลความรู้ของเจียงฉู่เหอนั้นขาดตอนไม่ต่อเนื่องกัน เราจึงไม่อาจทราบแน่ชัดว่าสิ่งที่ถูกผนึกไว้ใต้พิภพนับหมื่นฟุตนั้นคือสิ่งใดกันแน่ ทว่าจากสถานการณ์ที่เห็นในยามนี้ มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่ามันคือเศษซากศพของจอมมารตนนั้น!” หากเป็นเศษซากศพของจอมมารจริงๆ ย่อมสมเหตุสมผลที่จะแผ่ซ่านไออสูรโบราณออกมาได้มากมายถึงเพียงนี้ ทว่า... หากแม้แต่มหาบุรุษผู้ทรงพลังในยุคโบราณยังมิอาจกำจัดซากศพจอมมารนี้ให้สิ้นซากได้ แล้วลำพังเหล่านักสู้ในเมืองเฟิงหลวนจะทำประการใดได้? ยามนี้ผนึกได้ถูกทำลายลงแล้ว หากมิอาจเคลื่อนย้ายซากศพอสูรออกไป เมืองเฟิงหลวนย่อมต้องเปลี่ยนสภาพเป็นนรกบนดินในไม่ช้า แต่ใครเล่าจะมีปัญญาทำเช่นนั้น? และใครเล่าจะหาญกล้าแตะต้องมัน? เห็นจะมีเพียงสิบมหาจักรพรรดิเท่านั้นที่อาจเอื้อมถึง เมื่อนึกถึงจุดนี้ ความหวาดกลัวก็เกาะกินใจของต้วนหยวนซาน เขาหันไปมองหยางไค่แล้วเอ่ยถามว่า “น้องหยาง เรื่องนี้เจ้ามีความเห็นประการใด?” หยางไค่ส่ายหน้า “ข้ามิเห็นสิ่งใดเพิ่มเติมแล้ว” ความหมายของเขาก็คือ ทุกสิ่งที่ฉินอวี้บรรยายมานั้น คือทั้งหมดที่เขารับรู้ได้เช่นกัน “ท่านเจ้าเมือง...” ทันใดนั้น ฉินอวี้ก็โพล่งขึ้นมา “บางที... ข้าอาจจะมีวิธีบรรเทาสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในตอนนี้ได้บ้างเจ้าค่ะ” “หือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ต้วนหยวนซานก็รีบหันขวับมามองนางทันที “วิธีใดกัน?” แม้ฉินอวี้จะมีระดับการฝึกตนเพียงขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิดระดับสอง แต่ในฐานะเจ้าเมืองและผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองแห่งนี้ ต้วนหยวนซานย่อมรู้ดีว่านางมีความรู้ความเข้าใจในศาสตร์ลี้ลับอย่างลึกซึ้ง เขาไม่อาจประมาทเด็กสาวผู้นี้ได้เลย หากมิใช่เพราะร่างกายที่อ่อนแอมาแต่กำเนิด นางย่อมต้องกลายเป็นบุคคลที่สะท้านฟ้าสะเทือนดินเป็นแน่ หากนางบอกว่ามีวิธี ย่อมต้องมีโอกาสเป็นไปได้ “สร้างผนึกซ้อนทับลงไปด้านล่างอีกชั้นเจ้าค่ะ! ก่อนหน้านี้ข้าได้ตรวจสอบอย่างละเอียด แม้ผนึกนั้นจะเสื่อมถอยลงตามกาลเวลาที่ล่วงเลยมานับหมื่นปี แต่มันก็ยังมิได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว มีเพียงมุมหนึ่งของผนึกที่ได้รับความเสียหายจากการขุดเหมืองอย่างบ้าคลั่งของตระกูลเจียง ขอเพียงเราซ่อมแซมส่วนที่พังทลายนั้นได้ เราย่อมหยุดยั้งไออสูรที่พวยพุ่งออกมาได้ เมื่อถึงเวลานั้น เหล่าสิ่งมีชีวิตที่กลายเป็นอสูรและไออสูรด้านนอกก็จะขาดแหล่งพลังงาน ราวกับสายน้ำที่ไร้ต้นน้ำ ย่อมมีวันที่จะถูกกำจัดให้สิ้นซากไปเองเจ้าค่ะ” “เจ้าซ่อมมันได้งั้นหรือ?” ต้วนหยวนซานถามด้วยความกังขา ฉินอวี้ลังเลไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ข้าจะขอลองดูเจ้าค่ะ!” “เจ้ามั่นใจกี่ส่วน?” “หกส่วนเจ้าค่ะ!” ต้วนหยวนซานนิ่งเงียบไป ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนักเพื่อตัดสินใจ “ท่านเจ้าเมือง แม้ข้าจะมิอาจรับประกันความสำเร็จได้เต็มร้อย แต่หากเราปล่อยให้ความเสียหายของผนึกลุกลามต่อไปเช่นนี้ อีกไม่นานไออสูรย่อมแผ่ซ่านออกมามากกว่าเดิม ถึงเวลานั้นเมืองเฟิงหลวนย่อมมิอาจรักษาด่านป้องกันไว้ได้อีกต่อไป ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เราก็ต้องเสี่ยงซ่อมแซมผนึกนั้นเจ้าค่ะ!” ดวงตาคู่สวยของฉินอวี้ทอประกายมุ่งมั่นผิดไปจากภาพลักษณ์อ่อนแอตามปกติของนาง “ตามที่เจ้าว่ามา เรื่องนี้จำเป็นต้องทำให้สำเร็จสถานเดียวสินะ?” ต้วนหยวนซานถามด้วยเสียงทุ้มหนัก ฉินอวี้พยักหน้ายืนยัน ต้วนหยวนซานถอนหายใจยาว “ต่อให้เป็นเช่นนั้น เราจะฝ่าอันตรายไปยังตำแหน่งของผนึกได้อย่างปลอดภัยประการใด? เราจะต้านทานเหล่าอสูรกายที่ล้นหลามและไออสูรที่กัดกร่อนดวงวิญญาณได้อย่างไร? แม้ข้าจะมีระดับฝึกตนถึงขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับสอง แต่ข้าก็มิมีความมั่นใจว่าจะทนอยู่ในม่านไออสูรได้นานนัก หากเกิดเรื่องไม่คาดฝัน...” หยางไค่พยักหน้าเห็นพ้องก่อนจะกล่าวเสริม “ไออสูรนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงยิ่งนัก ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าส่วนใหญ่อาจทนได้ไม่เกินครึ่งชั่วยาม ด้วยพลังของท่านเจ้าเมือง หนึ่งชั่วยามคงเป็นขีดจำกัดสูงสุดแล้ว!” จากการที่เขาได้ออกไปสู้ศึกนอกเมืองและปะทะกับไออสูรโดยตรง หยางไค่ย่อมเข้าใจถึงความน่ากลัวของมันดี คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักอย่างยิ่ง “ยิ่งไปกว่านั้น การซ่อมแซมค่ายกลจำเป็นต้องมีเจ้าอยู่ที่นั่นด้วย ด้วยระดับพลังของเจ้า หากก้าวเท้าเข้าไปในไออสูรนั่น...” หยางไค่มองฉินอวี้พลางนิ่งไป มิอาจกล่าวประโยคสุดท้ายออกมาได้ ทว่าความหมายของเขานั้นแจ่มแจ้ง... ด้วยระดับพลังขอบเขตคืนสู่ต้นกำเนิด เพียงแค่นางสัมผัสกับไออสูร ร่างกายและจิตใจย่อมถูกกลืนกินกลายเป็นอสูรไปในพริบตา ทว่าฉินอวี้กลับยิ้มบางๆ “ในเมื่อข้าเป็นผู้เสนอทางเลือกนี้ ย่อมต้องมีวิธีรับมือกับเรื่องนั้นอยู่แล้วเจ้าค่ะ” “วิธีใด?” ทั้งหยางไค่และต้วนหยวนซานต่างจ้องมองนางด้วยความสงสัย “อาศัยอำนาจแห่งค่ายกลเจ้าค่ะ!” ฉินอวี้แย้มยิ้ม “แม้ข้าเพียงลำพังจะมิอาจเคลื่อนไหวได้ แต่หากอาศัยพลังจากค่ายกลเชื่อมประสานเข้ากับความแข็งแกร่งของยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าหลายท่าน ข้าอาจจะสามารถเดินทางฝ่าวงล้อมไออสูรไปได้อย่างใจนึกเจ้าค่ะ!” “จริงหรือ?” ดวงตาหยางไค่ทอประกายตื่นเต้น ต้วนหยวนซานมองฉินอวี้ด้วยสายตาพินิจพิจารณา ก่อนจะหัวเราะออกมา “อย่าปล่อยให้ลุงต้วนต้องรอนานเลยหลานหญิง บอกมาเถอะว่าค่ายกลนั้นวิเศษประการใด หากมันทำได้จริง ลุงต้วนผู้นี้จะตบรางวัลให้เจ้าอย่างงาม!” “ลุงต้วน...” หยางไค่ทำหน้าปั้นปึ่งพลางมองไปทางต้วนหยวนซาน เขาเพิ่งตระหนักได้ว่าเจ้าเมืองต้วนผู้นี้ช่างเป็นคนไร้ยางอายยิ่งนัก! หากนับตามลำดับอาวุโส ต้วนหยวนซานควรจะอยู่รุ่นเดียวกับฉินเจ้าหยาง ซึ่งเป็นปู่ของฉินอวี้ การที่เขาเรียกตัวเองว่า ‘ลุง’ และเรียกนางว่า ‘หลานหญิง’ เป็นการพยายามตีสนิทอย่างเห็นได้ชัด หากยอมตามนี้ ในอนาคตหยางไค่มิไม่ต้องเรียกฉินเจ้าหยางว่า ‘ท่านลุง’ ด้วยหรืออย่างไร? “ไม่ทราบว่าท่านลุงต้วนเคยได้ยินชื่อ **ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา** บ้างหรือไม่เจ้าคะ?” ฉินอวี้ถามด้วยรอยยิ้ม แววตาของนางเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และความเฉลียวฉลาด “ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา?” ต้วนหยวนซานขมวดคิ้วมุ่นพลางจมดิ่งลงในความคิด ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง เขาอุทานลั่น “ค่ายกลลับอันเป็นมรดกสืบทอดของสำนักเต่าดำ หนึ่งในมหาสำนักแห่งดินแดนตะวันออกเมื่อสองหมื่นปีก่อนงั้นรึ!” เขามีสีหน้าเหลือเชื่อ ดวงตาแทบถลนออกมาจากเบ้า ดูจากปฏิกิริยานี้ เห็นชัดว่า ‘ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา’ นี้ต้องมิใช่สิ่งธรรมดาสามัญเป็นแน่ หยางไค่เต็มไปด้วยความสอดรู้สอดเห็น เขาเฝ้าฟังบทสนทนาของทั้งคู่พลางเหลือบมองฉินอวี้ด้วยความสงสัย ฉินอวี้ตบมือเบาๆ ด้วยความดีใจ “ท่านลุงต้วนช่างมีความรู้กว้างขวางยิ่งนัก ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารานี้คือมรดกลับของสำนักเต่าดำจริงๆ เจ้าค่ะ” ต้วนหยวนซานรีบกล่าวเสริม “ตามตำนานเล่าว่า การตั้งชื่อสำนักเต่าดำได้ลบหลู่ต่อ ‘เทพสถิตเต่าดำ’ จนองค์เทพพิโรธแผดคำรามก่อคลื่นยักษ์มหาศาลถาโถมทับดินแดนตะวันออกเพื่อทำลายล้างสำนักเต่าดำ หลังมหาศึกครั้งนั้น สำนักเต่าดำต้องสูญเสียศิษย์และทรัพยากรไปสุดคณานับ ทว่าในตอนนั้นเองที่อัจฉริยะผู้หนึ่งในสำนักได้หยั่งรู้เคล็ดลับลี้ลับจากพลังอำนาจของเทพสถิตเต่าดำ จนรังสรรค์ค่ายกลขึ้นมาใหม่ โดยขนานนามว่า ‘ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา’! อีกร้อยปีต่อมา เมื่อเทพสถิตเต่าดำหวนกลับมาโจมตีอีกครั้ง สำนักเต่าดำก็ได้อาศัยค่ายกลนี้เองเข้าต่อกร แม้ต้องแลกด้วยราคามหาศาล แต่พวกเขาก็สามารถขับไล่องค์เทพกลับไปได้พร้อมกับสร้างบาดแผลที่ร้ายแรงให้อีกด้วย!” ต้วนหยวนซานสูดลมหายใจลึก ก่อนจะกล่าวต่อด้วยแววตาที่ยังสั่นไหวด้วยความขยาด “แม้เรื่องนี้จะผ่านมาสองหมื่นปีแล้ว แต่ก็มีไม่กี่สำนักหรอกที่สามารถเอาตัวรอดมาได้หลังจากถูกเทพสถิตหมายหัว ยิ่งเป็นสำนักที่มีชื่อเสียงก้องหล้าอย่างสำนักเต่าดำด้วยแล้ว หากข้าที่เป็นเจ้าเมืองมิรู้เรื่องนี้สิถึงจะแปลก” “ท่านลุงต้วนรอบรู้จริงๆ เจ้าค่ะ” ฉินอวี้ยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ รอยยิ้มของนางงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังผลิบาน ต้วนหยวนซานหัวเราะขมขื่น “ต่อให้ข้ารู้มากเพียงใด ก็ยังมิอาจเทียบเจ้าได้อยู่ดี” ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา หยางไค่ที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างถึงกับตะลึงงัน ‘เทพสถิตเต่าดำ’! นั่นคือตัวตนระดับสูงสุดที่ทัดเทียมกับมังกรที่แท้จริงและนกฟีนิกซ์สวรรค์มาตั้งแต่ยุคบรรพกาล! มันคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี นอกจากตัวตนระดับมังกรและฟีนิกซ์แล้ว จะมีใครกล้าเทียบชั้นกับมันได้อีก? ทว่าสำนักเต่าดำกลับสามารถอาศัยค่ายกลเพียงหนึ่งเดียว ขับไล่เทพสถิตเต่าดำให้ถอยร่นไปได้ เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่า ‘ค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา’ นั้นทรงอานุภาพเพียงใด ถึงกระนั้น สำนักเต่าดำก็ช่างอาภัพนักที่ถูกเทพสถิตหมายหัวเพียงเพราะชื่อสำนัก เรื่องนี้จะโทษใครมิได้นอกจากผู้ก่อตั้งสำนักที่มิคิดให้รอบคอบ บังอาจนำชื่อของเต่าดำมาใช้เป็นชื่อสำนักตน “แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นกับสำนักเต่าดำหรือ?” หยางไค่ถามด้วยความสงสัย ต้วนหยวนซานชายตามองหยางไค่ด้วยสายตาประหลาดใจก่อนตอบว่า “หลังจากถูกเทพสถิตจองล้างจองผลาญ จะไปจบสวยได้อย่างไรเล่า? ว่ากันว่าเมื่อเทพสถิตเต่าดำหวนกลับมาโจมตีเป็นครั้งที่สาม มันได้พาเหล่าทายาทของมันมาด้วยเป็นฝูง แม้สำนักเต่าดำจะมีค่ายกลที่เหนือชั้นเพียงใด แต่จะต้านทานการรุมจู่โจมจากกลุ่มเทพสถิตได้อย่างไร? ในที่สุดพวกเขาก็พินาศสิ้น” “ช่างน่าสลดนัก!” หยางไค่อุทาน “เหอะ! จะโทษใครได้ ต้องโทษตัวเองนั่นแหละ!” ต้วนหยวนซานกล่าวอย่างไร้เยื่อใย “หลังจากนั้นเป็นต้นมา ก็มิมีสำนักใดหาญกล้าใช้ชื่อเทพสถิตมาเป็นชื่อสำนักอีกเลย” เขาหันกลับมาหาฉินอวี้พลางยิ้มอย่างมีเลศนัย “อย่างไรก็ตาม แม้สำนักจะถูกทำลายลงไปแล้ว แต่ว่ากันว่ามีศิษย์บางคนรอดตายมาได้ พร้อมกับนำเคล็ดวิชาลับติดตัวมาด้วย และหนึ่งในนั้นก็คือค่ายกลเต่าดำเจ็ดดารา!” เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอวี้จึงกล่าวค้อนเบาๆ “ทำไมท่านลุงต้วนต้องอ้อมค้อมเช่นนี้ด้วยเจ้าคะ? ถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ บรรพบุรุษตระกูลฉินของพวกเราเคยเป็นศิษย์สำนักเต่าดำ ค่ายกลนี้จึงถูกสืบทอดต่อกันมา ทว่าเมื่อยามที่บรรพบุรุษได้เรียนรู้นั้น มันมิใช่ค่ายกลที่สมบูรณ์เสียทีเดียว เพราะในยามที่สำนักเต่าดำถ่ายทอดค่ายกลนี้ให้แก่ศิษย์ พวกเขาจะสอนเพียงแค่ส่วนใดส่วนหนึ่งเท่านั้น การจะสำแดงพลังออกมาได้จึงต้องใช้คนเจ็ดคนประสานพลังกัน โดยแต่ละคนจะรับผิดชอบในส่วนของตนเองเจ้าค่ะ”