# บทที่ 3774 - น้ำวารีต้นกำเนิดโลก “ช่างเป็นกับดักมรณะตามธรรมชาติที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!” หยางไคอุทานในใจพลางลอบปาดเหงื่อเย็นที่ซึมทั่วแผ่นหลัง อาศัย ‘น้ำวารีต้นกำเนิดโลก’ เป็นเหยื่อล่อ ล่อลวงให้เหล่ากึ่งมหาจักรพรรดิและครึ่งนักบุญก้าวเท้าเข้าสู่แดนประหารโดยไม่รู้ตัว พวกเขาจะถูกดึงเข้าสู่ห้วงมายาที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับนี้ยังมิอาจถอนตัว จนกระทั่งสิ้นลมหายใจกลายเป็นซากศพอยู่ที่นี่อย่างเงียบงัน วิหารสวรรค์เร้นลับ หรือที่รู้จักในนาม ‘โลกผนึกต้นกำเนิด’ มิได้เปี่ยมล้นไปด้วยโอกาสวาสนาที่ไร้สิ้นสุดเพียงอย่างเดียว แต่มันยังซุกซ่อนไปด้วยภยันตรายที่ยากจะคาดเดา ตลอดหลายชั่วอายุคนที่ผ่านมา มีกึ่งมหาจักรพรรดิเพียงไม่ถึงหนึ่งในสามเท่านั้นที่สามารถเอาชีวิตรอดจากศึกชิงมรรคาได้ ผู้ที่ทิ้งชีวิตไว้ ณ ที่แห่งนี้ มิได้มีเพียงผู้ที่พ่ายแพ้ในการประลองกำลัง แต่ยังมีอีกมากที่ต้องสังเวยชีวิตให้กับกับดักอันวิปริตเช่นนี้ เบื้องหน้าของเขาคือรังไหมห้ากลุ่ม นอกจากปิงอวิ๋นที่เขามองเห็นได้ในขณะนี้ อีกสี่รังที่เหลือถูกพันธนาการไว้อย่างหนาแน่น และหยางเหยียนก็น่าจะถูกกักขังอยู่ในรังไหมอันใดอันหนึ่งในนั้น ความพิสดารของสถานที่แห่งนี้ แม้แต่กึ่งมหาจักรพรรดิระดับอาวุโสอย่างหยางเหยียนยังมิอาจต้านทานได้ แล้วนับประสาอะไรกับผู้อื่นที่หลงเข้ามา ทว่าสิ่งที่หยางไคสัมผัสได้ก็คือ สาเหตุที่เขายังคงปลอดภัยและมีสติครบถ้วนนั้น เห็นทีจะเกี่ยวข้องกับการที่เขามี ‘เจตจำนงแห่งโลก’ ส่วนหนึ่งสถิตอยู่ในร่าง วิหารสวรรค์เร้นลับคือโลกผนึกต้นกำเนิดที่กำเนิดขึ้นมาพร้อมกับดาราจักร เป็นสถานที่จัดศึกชิงมรรคา ดังนั้นโลกใบนี้ย่อมเฝ้ามองความเป็นไปทุกอย่างอยู่ตลอดเวลา หยางไคเพิ่งจะนึกตัดพ้อในใจไปเมื่อไม่นานมานี้เองว่า เจตจำนงแห่งโลกที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้นั้นช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี ใครจะไปคาดคิดว่ามันจะแผ่พลานุภาพออกมาให้เห็นรวดเร็วถึงเพียงนี้ ค่ายกลวิญญาณธรรมชาติแห่งนี้มิใช่ว่าจะไร้ผลต่อเขาเสียทีเดียว หลักฐานก็คือตอนที่เขายื่นมือไปสัมผัสเส้นไหมพวกนั้นก่อนหน้า เขาก็เกือบจะติดกับมรณะเข้าให้แล้ว เพียงแต่เขามี ‘บัวอุ่นวิญญาณ’ คอยปกปักษ์รักษาดวงจิตไว้ จึงทำให้ไม่สูญเสียสติสัมปชัญญะไป ส่วนเหตุผลที่เส้นไหมเหล่านั้นไม่รุกรานเขาโดยตรง นั่นคงเป็นเพราะพวกมันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจตจำนงแห่งโลกในร่างเขา เจตจำนงนี้เองที่ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่โลกใบนี้เมตตา ส่งผลให้เส้นไหมเหล่านั้นหลีกเลี่ยงที่จะสัมผัสเขา จากเหตุการณ์นี้ทำให้เห็นว่าเจตจำนงแห่งโลกในครอบครองของเขามิได้ไร้ประโยชน์ในวิหารสวรรค์เร้นลับ เพียงแต่เขายังไม่ค้นพบวิธีใช้งานมันเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนี้ หยางไคก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง *‘ข้าอยากรู้นักว่าในการศึกชิงมรรคาที่กำลังจะมาถึง ข้าจะได้รับการสนับสนุนอันใดจากเจตจำนงแห่งโลกอีก’* อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการช่วยชีวิตหยางเหยียนและปิงอวิ๋น หยางไคก้าวยาวๆ เข้าไปหาปิงอวิ๋น สองมือแปรเปลี่ยนเป็น ‘กรงเล็บมังกร’ ฉีกกระชากเส้นไหมที่ห่อหุ้มร่างนางออก แล้วดึงตัวนางออกมาจากรังไหมอย่างรวดเร็ว ถึงกระนั้น ปิงอวิ๋นก็ยังไม่ตื่นขึ้นในทันที ดวงตาของนางยังคงปิดสนิทพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก ราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงฝันอันแสนหวาน เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากส่งนางเข้าไปพักผ่อนใน ‘โลกผนึกใบเล็ก’ เพื่อรอให้นางได้สติก่อนจะวางแผนขั้นต่อไป หยางไคไม่รอช้า รีบฉีกรังไหมที่สองออก เมื่อมองเห็นสิ่งที่อยู่ภายใน เขาก็พลันแสยะยิ้มด้วยความยินดี เพราะสิ่งที่ถูกจองจำอยู่ในรังไหมนี้คือ ‘ครึ่งนักบุญเผ่าปีศาจ’ และจากกลิ่นเหม็นเน่าที่พวยพุ่งออกมาทันทีที่เปิดรังไหม ย่อมเป็นอื่นไปไม่ได้นอกจาก ‘ปีศาจศพ’ ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของเขาถูกต้องแล้ว ในบรรดารังไหมทั้งห้าต้องมีพวกเผ่าปีศาจรวมอยู่ด้วย ตอนที่ปิงอวิ๋นจากไปที่นี่มีเพียงหยางเหยียนคนเดียว ดังนั้นอีกสามคนที่เหลือย่อมต้องหลงเข้ามาภายหลังและติดกับดักเดียวกัน โอกาสที่จะ ‘ซ้ำเติม’ ศัตรูยามเพลี่ยงพล้ำเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง ในเมื่อเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันจนตัวตาย หยางไคจะมัวมามีเมตตาได้อย่างไร? เขาจัดการฉกชิงแหวนมิติของอีกฝ่ายมาไว้ในมือ จากนั้นก็ซัดหมัดเข้าใส่ร่างปีศาจศพโดยใช้ทักษะ ‘ฉีกกระชาก’ (Rupture) ทันใดนั้นทรงกลมสีดำมืดมิดก็ปรากฏขึ้นและหายไปในพริบตา ส่งร่างของปีศาจศพหายไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกับเศษซากรังไหม หยางไคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่องในใจที่สามารถปลิดชีพครึ่งนักบุญไปได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ รังไหมที่สามบรรจุร่างของกึ่งมหาจักรพรรดิเผ่ามนุษย์ เขาคือหนึ่งในห้าสิบห้าแม่ทัพแห่งดาราจักร นามว่า ‘กานลี่’ แม้หยางไคจะพอรู้จักคนผู้นี้อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกันนัก ทั้งคู่เคยคุยกันรวมแล้วไม่น่าเกินสามประโยคด้วยซ้ำ แต่ในเมื่อโชคชะตาลิขิตให้มาพบกัน หยางไคจึงช่วยเหลือเขาและส่งเข้าไปในโลกผนึกใบเล็กตามปิงอวิ๋นไป รังไหมที่สี่เป็นครึ่งนักบุญเผ่าปีศาจอีกตนหนึ่ง ซึ่งก็ต้องตามรอยสหายของมันไปในนรกด้วยวิธีการเดิม จนกระทั่งเขาฉีกรังไหมที่ห้าออก ร่างของหยางเหยียนก็ปรากฏแก่สายตา หยางไคลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เพราะเขากังวลอยู่ลึกๆ ว่าหากรังไหมสุดท้ายไม่ใช่หยางเหยียนเขาจะทำอย่างไร โชคดีที่เหตุการณ์เลวร้ายเช่นนั้นไม่เกิดขึ้น หยางไคสามารถกำจัดครึ่งนักบุญเผ่าปีศาจไปได้สองตน และช่วยเหลือกึ่งมหาจักรพรรดิมาได้ถึงสามคนโดยแทบไม่ต้องออกแรง เขาจึงรู้สึกอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ตามที่เขาคำนวณไว้ ตั้งแต่เริ่มศึกชิงมรรคามา มีครึ่งนักบุญสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือของเขาไปแล้วถึงสี่ตน ผลงานระดับนี้ต่อให้เป็น ‘หลี่อู๋อี’ มาเองก็ยังยากที่จะทำได้ แม้ความสำเร็จส่วนใหญ่จะมาจากโชคช่วย แต่โชควาสนามิมิใช่ส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนในการปีนป่ายสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคาหรอกหรือ? จากนั้น หยางไคก็หันไปมองน้ำวารีสีขาวนวลในบ่อน้ำไม้ตรงหน้า หัวใจของเขาพลันเต้นระรัวจนแทบจะหยุดหายใจ ตลอดเส้นทางมรรคาการต่อสู้ที่ผ่านมา เขาได้รับสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน แต่มีเพียงไม่กี่สิ่งที่สามารถเทียบเคียงกับวารีในบ่อน้ำเบื้องหน้าได้ ทั้งบัวอุ่นวิญญาณและต้นไม้ไม่ดับสูญล้วนถูกยกย่องให้เป็นสมบัติสวรรค์หนึ่งไม่มีสอง แต่น้ำวารีต้นกำเนิดโลกนั้นมีสรรพคุณที่ลึกล้ำไปอีกขั้น มันคือแก่นแท้ที่ก่อกำเนิดขึ้นพร้อมกับการกำเนิดโลก ทุกหยดของน้ำวารีต้นกำเนิดโลกจึงแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความโกลาหลตั้งแต่ยุคปฐมกาล เพียงแค่ได้ลิ้มรสเพียงหยดเดียว ย่อมช่วยให้ผู้ฝึกตนเข้าถึงความลึกล้ำของวิถีสวรรค์และมรรคาการต่อสู้ได้อย่างมหาศาล แม้แต่ระดับมหาจักรพรรดิยังต้องเกิดความโลภเมื่ออยู่ต่อหน้าสมบัติเช่นนี้ แล้วนับประสาอะไรกับราชาปีศาจระดับสูงอย่างหยางไค? หยางไคลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาค่อยๆ ยื่นนิ้วลงไปจุ่มในบ่อน้ำไม้ แล้วนำน้ำวารีต้นกำเนิดโลกมาแตะที่ริมฝีปาก ของล้ำค่าเพียงใดก็ไร้ความหมายหากไม่ได้ครอบครองมันไว้จริงๆ ก่อนที่จะทันได้ลิ้มรสชาติอย่างละเอียด หยางไคก็รู้สึกราวกับมีเสียงกัมปนาทดังขึ้นในจิตใจ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทะเลความรู้ปั่นป่วนจนแทบคลุ้มคลั่ง วิสัยทัศน์มืดดับลง ประสาทสัมผัสทั้งห้าถูกพรากไปในพริบตา เขาไม่เห็น ไม่ได้ยิน และไม่รู้สึกสิ่งใด ราวกับกำลังร่วงหล่นลงสู่ความว่างเปล่าอันโกลาหล ทันใดนั้น แสงสว่างสายหนึ่งพลันเบ่งบาน ความโกลาหลถูกฉีกกระชากออก มวลอากาศบริสุทธิ์ลอยขึ้นกลายเป็นนภา มวลอากาศขุ่นคล้ำจมลงกลายเป็นปฐพี โลกถือกำเนิดขึ้น สรรพชีวิตนับล้านถูกรังสรรค์... หยางไคไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาพลันได้สติกลับมา ดวงตาฉายแววเจิดจรัส สีหน้าเต็มไปด้วยความปีติและครุ่นคิดไปพร้อมกัน ในช่วงเวลาอันสั้นนั้น เขารู้สึกราวกับได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโลก ได้สัมผัสกับการถือกำเนิดของจักรวาลตั้งแต่จุดเริ่มต้นที่วุ่นวายจนกลายเป็นโลกที่เห็นอยู่ในปัจจุบัน... ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกได้ถึงความเข้าใจอันลึกล้ำที่ผลิบานในใจ บางทีนี่อาจจะเป็นจุดสูงสุดที่ผู้ฝึกตนทุกคนถวิลหา... แต่น่าเสียดายที่สิ่งเหล่านี้ยังไกลตัวเขานัก ในตอนนี้เขาเป็นเพียงราชาปีศาจระดับสูง ยังต้องพยายามเข้าสู่ระดับครึ่งนักบุญและนักบุญปีศาจในอนาคต... ความเข้าใจที่ได้รับในครั้งนี้ก้าวล้ำเกินกว่าขอบเขตการฝึกตนของเขามากนัก ทำให้หลายสิ่งยังคงดูคลุมเครืออยู่ แต่ถึงอย่างนั้น หยางไคก็หาได้หงุดหงิดใจไม่ เพราะระดับการฝึกตนเป็นสิ่งที่สร้างสมได้ตามกาลเวลา แต่โอกาสที่จะได้รับความเข้าใจเช่นนี้ถือเป็นวาสนาเพียงครั้งเดียวในชีวิต เขาต้องจดจำความรู้สึกนี้ไว้ให้มั่น และรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อปลุกความทรงจำนี้ขึ้นมาอีกครั้ง มันจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในอนาคตอย่างแน่นอน ถึงตอนนี้ หยางไคมั่นใจอย่างที่สุดว่าน้ำวารีสีขาวนวลในบ่อนี้คือ ‘น้ำวารีต้นกำเนิดโลก’ จริงๆ ไม่มีสิ่งอื่นใดที่จะมอบประสบการณ์การตระหนักรู้ที่ลึกล้ำและลี้ลับถึงเพียงนี้ได้อีกแล้ว โดยไม่ลังเล หยางไคเริ่มรวบรวมน้ำวารีต้นกำเนิดโลกทันที เขาใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์โอบอุ้มบ่อน้ำไม้และออกแรงดึงเบาๆ ทว่ากลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ หยางไคขมวดคิ้วเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะนำบ่อน้ำไม้ทั้งบ่อเข้าไปในโลกผนึกใบเล็ก แต่ใครจะรู้ว่ามันกลับแน่นิ่งไม่ขยับเขยื้อน เมื่อเขาส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ลงไปอีกครั้ง เขาจึงตระหนักได้ว่าบ่อน้ำไม้เล็กๆ นี้เชื่อมต่อกับวิหารสวรรค์เร้นลับทั้งหมดไว้อย่างเหนียวแน่น หากเขาคิดจะเอาบ่อน้ำไป ก็เท่ากับต้องเอาวิหารสวรรค์เร้นลับไปทั้งวิหาร ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกวิธีรองลงมา นั่นคือการสูบเอาแค่น้ำวารีต้นกำเนิดโลกในบ่อแทน ซึ่งคราวนี้ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร น้ำวารีในบ่อเริ่มลดระดับลงอย่างต่อเนื่องและถูกลำเลียงเข้าไปในโลกผนึกใบเล็ก ซึ่งหยางไคได้เตรียมสร้างบ่อน้ำพิเศษไว้ในสวนสมุนไพรเพื่อการนี้โดยเฉพาะ บ่อน้ำไม้นี้ไม่ใหญ่โตนัก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเพียงสิบกว่าเมตร และตัวน้ำก็ลึกเพียงประมาณหนึ่งเมตรเท่านั้น ทว่าเมื่อน้ำวารีต้นกำเนิดโลกในบ่อลดลงไปได้ประมาณครึ่งหนึ่ง การเคลื่อนไหวของหยางไคก็พลันหยุดชะงักลง เขามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เพียงชั่วครู่เมื่อครู่ เขารู้สึกราวกับกำลังถูกใครบางคนลอบสังเกตการณ์ เหมือนมีดวงตาคู่หนึ่งจ้องมองเขามาจากที่ใดที่หนึ่ง แต่เมื่อเขาส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์แผ่ออกไปกลับไม่พบสิ่งใด ซึ่งสร้างความฉงนให้เขาอย่างมาก ด้วยระดับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และพลังจิตวิญญาณในปัจจุบันของเขา ไม่น่าจะมีใครในวิหารสวรรค์เร้นลับที่ลอบจับตาเขาได้โดยที่เขาไม่รู้ตัว เขานิ่งอึ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเค้นยิ้มเย็นชา ไม่ว่าผู้ที่ลอบมองจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจ และไม่ว่าจะมีเจตนาเช่นไร เขาจะคิดถึงมันก็ต่อเมื่อเก็บกวาดน้ำวารีต้นกำเนิดโลกที่นี่จนหมดสิ้นแล้วเท่านั้น เมื่อสมบัติอยู่ในมือ จะสู้หรือจะหนีค่อยว่ากันอีกที แม้ใจจะคิดเช่นนั้น แต่สัญชาตญาณกลับกรีดร้องเตือนเขาว่านี่คือความคิดที่ผิดพลาด เขาสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันเลวร้ายที่บอกว่าหากเขายังดึงดันทำต่อไป สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เหงื่อเย็นเริ่มผุดซึมที่หน้าผากของหยางไคขณะที่เขาพยายามจะทำตามแผนเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เสียงเตือนในใจกลับดังขึ้นเรื่อยๆ ว่าให้หยุดเพียงเท่านี้และจากไปเสียในขณะที่ยังมีโอกาส หลังจากลังเลและต่อสู้กับความโลภในใจอยู่พักหนึ่ง หยางไคก็ขบฟันแน่นและตัดสินใจยอมแพ้ที่จะเก็บน้ำวารีที่เหลืออยู่อีกครึ่งหนึ่ง ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นทันทีที่เขาละทิ้งความตั้งใจนั้น ความรู้สึกคุกคามอันน่าอับจนหนทางและความรู้สึกว่าถูกลอบมองก็อันตรธานหายไปเป็นปลิดทิ้ง ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ “เจตจำนงแห่งโลก!” หยางไคยืนนิ่งอึ้ง ถึงจุดนี้เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าสิ่งที่เกิดขึ้นมิใช่ฝีมือของใครบางคนมาลอบสังเกตการณ์ แต่เป็นเจตจำนงแห่งโลกในร่างเขานั่นเองที่กำลังแสดงอานุภาพ! เจตจำนงแห่งโลกที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้นี้ เปรียบเสมือนพรจากโลกที่สถิตอยู่ในตัวเขา มันมีความสามารถในการชักนำโชคลาภและเตือนภัยให้หลีกเลี่ยงเคราะห์กรรม แม้เขาจะไม่รู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรหากเขายังคงปล่อยให้ความโลภครอบงำ แต่เขามั่นใจว่ามันจะไม่จบลงด้วยดีแน่ เมื่อถอดใจได้แล้ว ความรู้สึกของเขาก็เบาสบายขึ้นมาก แต่อย่างไรก็ตาม ใครจะเต็มใจละทิ้งสมบัติล้ำค่าที่อยู่ตรงหน้าไปครึ่งหนึ่งได้ง่ายๆ หยางไคจึงลองสู้กับใจตัวเองอยู่หลายครั้ง แต่ทุกครั้งที่เขาเริ่มคิดจะเก็บน้ำวารีที่เหลือ ความรู้สึกมรณะนั้นก็จะหวนกลับมาอีกครั้ง และเมื่อเขาละทิ้งความคิด ทุกอย่างก็จะกลับสู่ความสงบ หลังจากการทดลองหลายต่อหลายครั้ง หยางไคก็ไม่กล้ามีความคิดล่วงเกินน้ำวารีที่เหลืออยู่อีกเลย เขาแข็งใจหันหลังกลับและเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังมอง ครู่ต่อมา เมื่อเขาเดินพ้นเขตบ่อน้ำไม้ เขาก็หันกลับไปมองอีกครั้ง และพบว่าทัศนียภาพบริเวณนั้นเริ่มบิดเบี้ยวและเลือนหายไป กลายเป็นป่ารกชัฏที่ดูไม่ต่างจากพื้นที่ส่วนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย หยางไคเข้าใจได้ในทันที กับดักมรณะตามธรรมชาติที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณนี้น่าจะได้รับความเสียหายจากการกระทำของเขาไปบ้างแล้ว น้ำวารีต้นกำเนิดโลกที่เหลืออยู่ย่อมมิอาจคงอยู่ได้หากปราศจากปราการคุ้มกัน การที่มันซ่อนตัวออกจากพื้นที่นี้ไปคงเป็นการป้องกันตนเองอย่างหนึ่ง ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลาอีกกี่ร้อยกี่พันปีกว่าที่มันจะปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครั้ง?