## **บทที่ 4116 – ความละโมบอันไม่สิ้นสุด** หยางไค่รู้สึกกระดากอายภายใต้สายตาคู่นั้น เขารู้ดีว่าต้นไม้สามพันโลกตระหนักได้ถึงการที่เขาใช้เล่ห์กลโกงมาโดยตลอด ในดินแดนบรรพกาลแห่งนี้ มียาทิพย์มากมายที่พัฒนาจนเกิดสติปัญญาของตนเองได้ ซึ่งก็เหมือนกับกรณีของผูไป๋สงและเห็ดน้อย ไม่ต้องพูดถึงต้นไม้สามพันโลกเลย เพียงแต่มันไม่เคยแสดงท่าทีว่ามีจิตสำนึกมาก่อนจวบจนกระทั่งบัดนี้ หยางไค่ใช้ประโยชน์จากลูกปัดผนึกโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเข้าไปในผลไม้โลกทีละผล และจนถึงตอนนี้ เขาก็ได้ผลไม้มาแล้วกว่าสิบผล แม้ว่าต้นไม้โลกจะมีผลไม้ถึงสามพันผล แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่อาจทนต่อความละโมบอันไม่รู้จักพอของหยางไค่ได้อีกต่อไป หากปล่อยให้หยางไค่แหกกฎที่มันตั้งไว้ต่อไปเรื่อยๆ ผลไม้ส่วนใหญ่ของมันคงต้องหายไปเป็นแน่ ดังนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหยางไค่อย่างชัดเจนอีกครั้ง มันจึงส่งหยางไค่และเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาออกจากผลไม้โลกในทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้สัมผัสกับโลกภายในผลไม้นั้นเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำ มันยังส่งพวกเขาให้กลิ้งหลุนๆ ลงจากภูเขาเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาใช้กลอุบายเดิมซ้ำอีก รากของมันเริงระบำกลางอากาศและตวัดกวาดผ่านหยางไค่อย่างคุกคามอีกครั้ง ทว่ามันไม่ได้มีเจตนาจะสังหารหยางไค่ เพียงแค่ต้องการส่งเขาให้ร่วงหล่นลงจากภูเขาไปเท่านั้น หยางไค่โคจรหลักแห่งห้วงมิติอย่างต่อเนื่องเพื่อหลบหลีกการโจมตี เขาได้รับรางวัลตอบแทนอย่างงดงามจากการได้ผลไม้โลกมาแล้วกว่าสิบผล รวมถึงผลไม้ระดับกลางสองผลด้วย อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ได้ผลไม้โลกระดับสูงแม้แต่ผลเดียว ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เขายังไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ ผลไม้โลกระดับสูงเพียงผลเดียวสามารถช่วยให้จอมยุทธขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสูงเลื่อนขึ้นสู่ลำดับถัดไปได้ หากเขาสามารถไปถึงระดับเจ็ดในการทะลวงขอบเขตครั้งแรกได้ เขาก็จะสามารถใช้ผลไม้โลกนั้นทะยานขึ้นสู่ระดับแปดได้โดยตรง! ในบรรดาแดนสวรรค์และแดนสุขาวดีเหล่านั้น ควรจะมีจอมยุทธระดับแปดอยู่เพียงหยิบมือเท่านั้น ดังนั้นผู้ที่อยู่ในขอบเขตนั้นจึงไม่ต่างอะไรกับจ้าวยุทธภพ เมื่อถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถหยั่งรากฐานในสามพันโลกนี้ได้อย่างมั่นคง แต่เขายังสามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้อีกด้วย ขณะที่หลบหลีกการโจมตี หยางไค่ก็อ้อนวอนต้นไม้อย่างไม่ละอายใจ "ท่านพฤกษาบรรพกาล โปรดอภัยให้ข้าและอนุญาตให้พวกเราเข้าไปในผลไม้โลกเป็นครั้งสุดท้ายเถิด!" ต้นไม้โลกยิ่งทวีความพิโรธขึ้นไปอีก แน่นอนว่ามันไม่มีทางยอมรับคำขอของเขา และเหวี่ยงฟาดรากของมันอย่างบ้าคลั่ง ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากหลักแห่งห้วงมิติ หยางไค่จึงพลิ้วไหวดั่งภูตพราย แล้วต้นไม้จะจู่โจมเป้าหมายได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร? ด้วยความเดือดดาล ต้นไม้โลกจึงชักรากอีกสิบเส้นออกจากพื้นดินและถักทอเป็นตาข่ายปิดล้อมหยางไค่เอาไว้ ณ ตีนเขา หลางชิงซานและคนอื่นๆ เงยหน้ามองขึ้นไปพลางตกตะลึงจนพูดไม่ออก มุมปากของชายศีรษะโล้นกระตุก "ท่านหยางคงทำให้ต้นไม้โลกพิโรธหนักแล้วเป็นแน่" "แย่แล้ว! ท่านหยาง ระวัง!" หลางชิงซานอุทานลั่น สิ้นเสียง เขาพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขาทันที โดยมีคนอื่นๆ อีกสิบกว่าคนตามไปติดๆ มันเป็นการเดินทางที่ยากลำบากยิ่ง เพราะพวกเขาต้องคอยหลบหลีกทั้งม่านหมอกแมลงมรณะและสายฟ้าฟาดฟันไม่หยุดหย่อน บนยอดเขา หยางไค่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วปานสายลม แต่รากไม้กว่าสิบเส้นจากต้นไม้โลกได้ผนึกพื้นที่โดยรอบไว้จนหมดสิ้น ทำให้เป็นการยากที่เขาจะหลบหนี ในชั่วขณะแห่งความประมาท หยางไค่ก็ถูกรากเส้นหนึ่งฟาดเข้าอย่างจัง พลังมหาศาลกระแทกจนเขารู้สึกถึงรสคาวเลือดในลำคอ แต่ถึงกระนั้น เขากลับไม่ยอมปล่อยมือ ฉวยจับรากเส้นนั้นไว้แน่น กล้ำกลืนเลือดที่ทะลักขึ้นมา ก่อนจะฉีกยิ้มประจบประแจง "ท่านพฤกษาบรรพกาล อีกครั้งเดียวเท่านั้น! ขอเป็นผลไม้ลูกก่อนหน้านี้ก็ได้!" แม้ว่าเขาจะยังไม่ทันได้ตรวจสอบระดับของโลกใบนั้น แต่เขาก็มั่นใจว่ามันไม่ใช่ผลไม้โลกระดับต่ำ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นระดับกลาง และมีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่มันอาจจะเป็นระดับสูง หากเขาสามารถโน้มน้าวต้นไม้โลกได้สำเร็จ อย่างน้อยที่สุดเขาก็จะได้ผลไม้โลกผลนั้นมาครอง ต้นไม้สามพันโลกย่อมไม่สนใจคำพูดของเขาและเหวี่ยงรากของมันอย่างรุนแรง เมื่อไม่อาจสลัดหยางไค่ให้หลุดออกไปได้ มันก็ยิ่งเดือดดาลและใช้รากเส้นอื่นๆ เฆี่ยนตีเขาอย่างบ้าคลั่ง หยางไค่ส่งเสียงคำรามในลำคอ และทนทานได้เพียงสามลมหายใจเท่านั้น แม้ต้นไม้โลกจะไม่มีเจตนาสังหารเขา แต่รากของมันก็ยังทรงพลังและสร้างความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หยางไค่จึงคำรามลั่น "จำแลงกายมังกร!" ในทันใดนั้น ร่างของเขาก็ขยายใหญ่โตมโหฬาร แปรเปลี่ยนเป็นร่างกึ่งมังกรขนาดยักษ์ เขาคู่หนึ่งงอกขึ้นบนหน้าผาก มือของเขากลายเป็นกรงเล็บมังกร ลมหายใจมังกรอันร้อนระอุพวยพุ่งออกจากโพรงจมูก และบัดนี้ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรอันแข็งแกร่งสุดเปรียบปาน หนวดมังกรของเขาสะบัดปลิวไสวในสายลม ร่างอันใหญ่โตของเขายืนตระหง่านอยู่บนยอดเขา สูงเกือบจะเท่ากับต้นไม้โลกเลยทีเดียว ในขอบเขตมหาโบราณสถาน หยางไค่ได้กลืนกินโอสถมังกรโลหิตไปนับไม่ถ้วนและเริ่มแสดงสัญญาณของการกลายเป็นมังกรที่แท้จริง ดังนั้นเขาจึงแข็งแกร่งกว่าในอดีตมากนัก เสียงดังเพียะพะดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่รากของต้นไม้เฆี่ยนตีลงบนแผ่นหลังของหยางไค่ไม่หยุดยั้ง กระนั้น หยางไค่ยังคงทนทานได้ พลังป้องกันในร่างกึ่งมังกรของเขานั้นสูงกว่าร่างมนุษย์อย่างมหาศาล หยางไค่แสยะยิ้มขณะจ้องมองไปยังต้นไม้โลก "ท่านพฤกษาบรรพกาล ได้โปรดให้ข้าเข้าไปในผลไม้โลกอีกครั้งเถิด และหลังจากข้าสำเร็จ ข้าจะจากไปทันที!" เขายังไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ต่อผลไม้โลกผลก่อนหน้านี้ ขณะที่พูด เขาก็ยึดเกาะรากที่พันรอบเอวของเขาไว้แน่นเพื่อแสดงให้ต้นไม้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขา การโจมตีของต้นไม้โลกทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่ร่างกึ่งมังกรของหยางไค่ก็ไม่อาจทานทนได้อีกต่อไป เกล็ดมังกรของเขาแตกกระจายร่วงหล่นจากแผ่นหลังขณะที่โลหิตเริ่มไหลซึมออกจากบาดแผล อย่างไรก็ตาม พลังฟื้นฟูของหยางไค่ก็น่าทึ่งอย่างยิ่งยวด พลังธาตุไม้ในผนึกมรรคาของเขาหมุนวน และสายเลือดมังกรของเขาก็ถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง ทำให้บาดแผลของเขาสมานตัวอย่างรวดเร็ว หลังจากการเผชิญหน้าอันตึงเครียดดำเนินไปราวหนึ่งก้านธูป ต้นไม้โลกก็หยุดโจมตี และใบหน้าที่เหี่ยวย่นบนลำต้นก็ถอนหายใจออกมา หยางไค่ผู้ยินดีปรีดาเอ่ยถาม "ท่านพฤกษาบรรพกาล ท่านยอมตกลงแล้วหรือ?" ต้นไม้โลกเหลือบมองเขาอย่างดูแคลนแล้วเหวี่ยงรากอีกเส้นหนึ่งออกมา หยางไค่ยิ้มร่าให้มัน "ท่านพฤกษาบรรพกาล ทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกัน? การโจมตีแบบนี้มัน... อ๊ะ..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ตระหนักได้ว่ารากในมือของเขารู้สึกเบาลง เมื่อมันได้ขาดสะบั้นลงด้วยตัวเอง หลังจากนั้น เขาก็ถูกรากอีกเส้นหนึ่งฟาดเข้าอย่างจังจนร่างปลิวละลิ่วลงจากภูเขาไป ขณะลอยอยู่กลางอากาศ หยางไค่ตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาไม่คาดคิดว่าต้นไม้สามพันโลกจะดึงดันถึงขนาดที่ยอมสละรากของตนเองดีกว่าปล่อยให้เขาอยู่ต่อ ตูม! หลังเสียงกระแทกดังสนั่น หยางไค่ก็ร่วงลงสู่พื้น เขารีบลุกขึ้นยืนและมองดูรากในมือของตนพลางรู้สึกพูดไม่ออก แม้ว่ารากนี้จะถูกต้นไม้สามพันโลกสละทิ้งแล้ว แต่มันก็ไม่ได้แสดงอาการเหี่ยวเฉาแต่อย่างใด ตรงกันข้าม มันยังคงเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตมหาศาล หยางไค่เลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเก็บมันเข้าไปในโลกผนึกขนาดเล็ก เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็ตระหนักว่าภูเขาทั้งลูกถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกหนาทึบ และมีสายฟ้าฟาดฟันอยู่ทุกหนแห่ง เขาไม่สามารถมองทะลุผ่านม่านหมอกนั้นได้อีกต่อไป หยางไค่ผู้ไม่ยอมแพ้พุ่งทะยานเข้าไปในม่านหมอก แต่ก็กลับออกมาในเวลาเพียงสิบลมหายใจ ม่านหมอกอันน่าสยดสยองนั้นแท้จริงแล้วประกอบด้วยแมลงตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วน แม้แต่ร่างกึ่งมังกรของเขาก็ยังไม่อาจทนทานได้ เพียงชั่วครู่เดียวร่างของเขาก็อาบไปด้วยโลหิต จากนั้น เขาก็เห็นว่าหลางชิงซานและคนอื่นๆ ก็ถูกขับไล่ออกจากม่านหมอกเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะดูสะบักสะบอม แต่ก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ซึ่งเป็นผลมาจากความเมตตาของต้นไม้โลก มิฉะนั้นแล้วพวกเขาคงไม่มีทางรอดออกจากม่านหมอกนั้นมาได้อย่างปลอดภัย เมื่อพวกเขาหันกลับมาและเห็นว่าใบหน้าของหยางไค่บวมเป่งและชุ่มโชกไปด้วยเลือด พวกเขาก็ตกตะลึง ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นหยางไค่ในร่างกึ่งมังกร พวกเขาจึงตกตะลึงอย่างยิ่งยวด จนกระทั่งบัดนี้เองที่พวกเขาตระหนักได้ว่าหยางไค่มีสายเลือดของเผ่ามังกร และเมื่อพิจารณาจากขนาดร่างของเขาแล้ว สายเลือดของเขาก็นับว่าไม่ธรรมดาเลย หยางไค่ก้มลงมองพวกเขาด้วยสีหน้าอัปลักษณ์ขณะที่เขากำลังเดือดดาลกับต้นไม้สามพันโลก ต้นไม้ช่างดื้อรั้นเสียจริง มันยอมสละรากขนเส้นหนึ่งของมันดีกว่าที่จะให้โอกาสเขาอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็คำรามลั่น "ท่านพฤกษาบรรพกาล ทุกคนมีโอกาสเข้าผลไม้โลกได้หนึ่งครั้งในชีวิต ใช่หรือไม่? แล้วเหตุใดท่านจึงผนึกภูเขาและปฏิเสธไม่ให้พวกเราเข้าไป? ข้ายังมีผู้ใต้บังคับบัญชาอีกหลายสิบคนที่ปรารถนาจะเข้าไปในผลไม้โลก ท่านจะช่วงชิงสิทธิ์นั้นไปจากพวกเขาได้อย่างไร? นี่มันไม่ยุติธรรม!" สิ้นเสียง เขาพลันยกมือขึ้นและปลดปล่อยคนที่เหลือออกจากโลกผนึกขนาดเล็ก หลางชิงซานและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอายแทน หยางไค่ได้ผลไม้มาแล้วกว่าสิบผลโดยพื้นฐานแล้วก็มาจากการโกงเพื่อเข้าไปในผลไม้โลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขากล้าดีอย่างไรมากล่าวหาว่าต้นไม้โลกไม่ยุติธรรมในตอนนี้? หยางไค่กล่าวต่อไปว่า "ข้าจะไม่เข้าไปในผลไม้โลกอีก แต่ท่านต้องให้พวกเขาเข้าไป!" หลังจากพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อเขาตั้งใจฟังอย่างละเอียด ในวินาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็ถูกส่งปลิวออกมาจากม่านหมอกพร้อมกับเสียงร้องตกใจ หยางไค่ยื่นมือออกไปคว้าคนผู้นั้นและมองดู ก่อนจะตกใจจนพึมพำออกมาว่า "พี่เหมิง?" คนที่ถูกขับออกมาจากม่านหมอกไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเหมิงหง ซึ่งยังคงตกใจไม่หาย เมื่อเห็นร่างกึ่งมังกรขนาดยักษ์จ้องมองมาที่เขา เขาก็ตกตะลึง ทว่าเมื่อพิจารณาเค้าโครงใบหน้าของร่างกึ่งมังกรนั้น เขาก็เอ่ยถามอย่างลังเล "น้องหยาง?" หยางไค่พยักหน้าและวางเขาลง จากนั้นเขาก็กลับคืนสู่ร่างมนุษย์และถามอย่างงุนงง "พี่เหมิง ทำไม... ท่านถึงถูกส่งออกมาในตอนนี้?" มันเป็นเรื่องบังเอิญอย่างยิ่งที่เหมิงหงปรากฏตัวขึ้นในตอนนี้ ซึ่งทำให้หยางไค่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เหมิงหงตอบว่า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้ากำลังสัมผัสโลกภายในผลไม้อยู่ดีๆ ก็มีพลังบางอย่างผลักข้าออกมา อืม... นี่คือผลไม้โลกหรือ?" ขณะที่พูด เขาก็เหลือบมองไปที่มือของตนและตระหนักว่าเขาได้รับผลไม้โลกมาแล้ว หยางไค่มองตามและรู้สึกพูดไม่ออก เขารู้ดีว่าที่เป็นเช่นนี้ก็ต้องขอบคุณต้นไม้โลกที่ทำให้เหมิงหงสามารถออกมากลางคันและยังได้รับผลไม้โลกอีกด้วย ต้นไม้โลกคงตระหนักถึงความสัมพันธ์ของเหมิงหงกับหยางไค่ จึงได้ส่งตัวเขาออกมา เมื่อตระหนักได้ดังนั้น หยางไค่ก็ถอนหายใจ เขารู้แล้วว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปในผลไม้โลกอีก ต้นไม้สามพันโลกถึงกับยอมหักรากของตนเองและส่งตัวเหมิงหงออกมาอย่างแข็งขัน แถมยังมอบผลไม้โลกให้เปล่าๆ เพื่อทำให้หยางไค่ยอมแพ้ เหมิงหงนับว่าโชคดีอย่างยิ่ง เพราะผลไม้โลกในมือของเขาเป็นระดับกลาง เขาได้ท่องเที่ยวอยู่ในโลกนั้นมาสองสามปีด้วยตัวคนเดียว และเขาไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะออกมาได้ ทันทีที่เขาคิดว่าตนเองคงต้องติดอยู่ที่นั่นตลอดไป เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น พูดตามตรง เขาแทบไม่เชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นและยังคงงุนงงอยู่ ศิษย์สองคนจากสำนักจันทรามหึมาเดินเข้ามาหาเขาและอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นโดยย่อ ตอนนั้นเองที่เหมิงหงตระหนักได้ว่าเหตุผลที่เขาสามารถออกจากผลไม้โลกได้อย่างง่ายดายนั้นเป็นเพราะหยางไค่ได้รบกวนต้นไม้สามพันโลกอย่างไม่ลดละ เมื่อได้รู้ดังนั้น เขาก็ระเบิดหัวเราะออกมา เดิมทีเขาตั้งใจจะหาผลไม้โลกเพื่อตอบแทนบุญคุณมากมายของหยางไค่ แต่สุดท้ายเขากลับได้รับการช่วยเหลือจากหยางไค่เสียเอง ตอนนี้เขาไม่แน่ใจแล้วว่าตนเองยังติดหนี้บุญคุณหยางไค่อยู่หรือไม่ "น้องหยาง ได้โปรดรับผลไม้โลกนี้ไป" เหมิงหงยื่นผลไม้ให้หยางไค่ หยางไค่ยิ้มอย่างจนปัญญา "พี่เหมิง ข้าได้รับรางวัลมามากมายแล้ว ยิ่งกว่านั้น ท่านยังต้องการสิ่งนี้เมื่อท่านกลายเป็นจอมยุทธขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้า ท่านไม่จำเป็นต้องให้ข้าหรอก"