บทที่ 4096 – สำแดงเทวฤทธิ์ ตาข่ายขนาดมหึมานั้นเหนียวแน่นทนทานและเห็นได้ชัดว่าทำจากวัสดุล้ำค่าอย่างยิ่ง ยิ่งเมื่อถูกกระตุ้นโดยค่ายกลที่ก่อขึ้นจากคนนับร้อย พลังของมันจึงจัดว่าพิเศษพิสดารอย่างแท้จริง พวกเขาสามารถดักจับน้ำเต้าไว้ที่ศูนย์กลาง ทำให้มันติดอยู่ชั่วคราวไม่ว่าจะพยายามหลบหนีไปในทิศทางใด ชายร่างเตี้ยมีสีหน้าเคร่งขรึมลง เขาไม่คาดคิดอย่างเห็นได้ชัดว่าคนจากจักรพรรดิสวรรค์จะรับมือได้ยากเย็นถึงเพียงนี้ หยางไค่เองก็อดไม่ได้ที่จะมองพวกเขาในมุมมองใหม่ เขาเคยคิดเสมอว่าจักรพรรดิสวรรค์เป็นเพียงกลุ่มคนที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ ดั่งเม็ดทราย แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าติงอี้จะมีฝีมืออยู่บ้างในการหลอมรวมกลุ่มคนที่ไม่เข้าพวกนี้ให้กลายเป็นกองกำลังที่ค่อนข้างเหนียวแน่น ค่ายกลอีกหลายกลุ่มเคลื่อนเข้ามาและพุ่งเข้าใส่ชายร่างเตี้ยราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก ในขณะที่ชายร่างเตี้ยเหลือเพียงน้ำเต้าสองลูกสุดท้าย คือธาตุดินและธาตุไม้ตามลำดับ ทว่าเขาก็ยังคงไม่สะทกสะท้านต่อสถานการณ์ของตน เขารอจนกระทั่งเกือบจะถูกกระแสน้ำเชี่ยวกรากกลืนกิน ก่อนจะประสานอินด้วยมือ จากนั้น พร้อมกับเสียงตะโกน แสงสีขี้ม้าก็พลันปรากฏขึ้นจากร่างของน้ำเต้าธาตุดิน ห่อหุ้มชายร่างเตี้ยไว้เพื่อสร้างเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ากายาทองคำไร้มลทินของต้าหวาเสียอีก ธาตุดินเป็นคุณสมบัติหลักในการป้องกัน เช่นเดียวกับพลังธาตุดินที่หยางไค่ควบแน่น ซึ่งทำให้เขาสามารถใช้เคล็ดวิชาโล่มังกรได้ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่มันจะมีพลังอำนาจเช่นนี้ เสียงครืนครั่นดังสนั่นหวั่นไหว การโจมตีถาโถมเข้ามาทีละครั้ง แต่เกราะแสงก็สามารถป้องกันไว้ได้ทั้งหมด น้ำเต้าไม้ที่เหลืออยู่หมุนวนและเจาะลึกลงไปในพื้นดิน จากนั้น ผืนดินก็แตกแยกออกจากกัน และรากไม้ทีละเส้นก็ผุดขึ้นมาราวกับมังกรปฐพี ทอดยาวอยู่ใต้พื้นผิว ทำให้มันสั่นสะเทือนและปริแตก *ซู่ ซู่ ซู่ ซู่...* รากไม้ทีละเส้นพุ่งออกมาจากพื้นดินและทะลวงผ่านค่ายกล hết ค่ายกลเล่า สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแก่จักรพรรดิสวรรค์ในชั่วพริบตา ยังมีน้ำเต้าน้ำและน้ำเต้าไฟที่ใช้วิชาระเบิดวารีและอัคคีอีกครั้ง เช่นเดียวกับน้ำเต้าหยิน-หยางสองลูกที่พุ่งทะยานผ่านอากาศราวกับกรรไกรยักษ์ คอยเก็บเกี่ยวชีวิตของเหล่าผู้ฝึกตน ด้วยความช่วยเหลือของเถาน้ำเต้าและน้ำเต้าขนาดเล็กเจ็ดลูกที่ห้อยอยู่ ชายร่างเตี้ยได้เข้าร่วมในการต่อสู้ที่ดุเดือดกับจักรพรรดิสวรรค์ หยางไค่รู้สึกทึ่งในพลังของเถาน้ำเต้านี้ มันแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้มาก นี่เป็นยาเทวะที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเห็นมาในการต่อสู้ แม้แต่เกรปและเห็ดน้อยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาในโชคชะตาของชายร่างเตี้ยที่สามารถครอบครองยาเทวะเช่นนี้ได้ “น่าเสียดายจริงๆ โชคของเจ้านี่ดี แถมความแข็งแกร่งก็ไม่เลว แต่ก็น่าเสียดายที่ดันมาเจอกับจักรพรรดิสวรรค์” สวีเจิ้นถอนหายใจอยู่ข้างๆ หยางไค่พยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าชายร่างเตี้ยจะแสดงฝีมือได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็อยู่เพียงลำพังในขณะที่จักรพรรดิสวรรค์มีกำลังคนมากมาย หากการต่อสู้ดำเนินต่อไป ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องพ่ายแพ้ จุดสำคัญในตอนนี้คือ น้ำเต้าปฐพีลูกนั้นจะสามารถปกป้องเขาได้นานแค่ไหน และก็เป็นไปตามคาด ในเวลาเพียงสามสิบอึดใจ น้ำเต้าปฐพีก็ร้องครางออกมาพร้อมกับใบหน้าที่แดงก่ำ “ข้าทนไม่ไหวแล้ว!” เกราะป้องกันของมันกำลังสั่นคลอนและใกล้จะพังทลายเต็มที เนื่องจากได้รับความเสียหายมากเกินไป แม้ว่ามันจะเป็นเกราะที่สร้างจากพลังธาตุดินระดับห้า แต่ก็ยังไม่สามารถต้านทานการโจมตีที่ไม่มีที่สิ้นสุดเช่นนี้ได้ ใบหน้าของชายร่างเตี้ยพลันทรุดลงเล็กน้อย ติงอี้ตะโกนลั่นขึ้นมาทันใด "ข้ารอเวลานี้มานานแล้ว!" เขาเฝ้าดูอยู่ข้างๆ โดยไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ ยังคงวางเฉยแม้ว่าลูกน้องของเขาจะตายหรือบาดเจ็บ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรอจังหวะที่จะปิดฉากทุกอย่างในคราวเดียว และบัดนี้ ก็ถึงเวลาที่เขาต้องลงมือ ขณะที่พลังงานร้อนแรงที่หาใดเปรียบได้ถูกปลดปล่อยออกจากดาบหัวอสูรของเขา ติงอี้ก็เงื้อดาบขึ้นสูงและฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน ด้วยแววตาที่เย็นชาและเด็ดเดี่ยว! ทันทีที่ติงอี้เคลื่อนไหว ทั้งหยางไค่และสวีเจิ้นก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจขณะที่เงยหน้ามองเขา เพราะพลังงานอันแผดเผานั้นมันช่างไม่ธรรมดา สวีเจิ้นอุทาน "พลังธาตุอัคคีระดับเจ็ด!" [ติงอี้ผู้นี้สามารถควบแน่นพลังธาตุอัคคีระดับเจ็ดได้จริงหรือ!] แววตาฉงนฉายวาบผ่านดวงตาของหยางไค่ แต่แล้วเขาก็ถึงบางอ้อ! หากใครต้องการรวบรวมพลังธาตุระดับเจ็ดในแดนมหาวินาศโบราณแห่งนี้ มีสองทางเลือก คือต้องโชคดีอย่างเหลือเชื่อ หรือยืมพลังจากจิตวิญญาณเทวะ! จูจิ่วอินเคยบอกหยางไค่ว่าเป็นความจริงที่สมบัติระดับเจ็ดจำนวนมากเคยมีอยู่ในแดนมหาวินาศโบราณ แต่พวกมันถูกใช้จนหมดสิ้นไปนานแล้ว หยางไค่ไม่สามารถหาวัสดุธาตุโลหะระดับเจ็ดได้แม้แต่ชิ้นเดียว แม้แต่ตอนที่จูจิ่วอินสั่งให้ลูกน้องกว่าล้านคนของนางค้นหาทุกซอกทุกมุมของแดนมหาวินาศโบราณ นางก็ยังกลับมามือเปล่า อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะควบแน่นพลังธาตุระดับเจ็ดโดยไม่มีสมบัติระดับเจ็ด แกนอสูรที่อยู่ภายในร่างกายของเหล่าจิตวิญญาณเทวะล้วนแต่อยู่ในระดับเจ็ดเป็นอย่างน้อย การที่ติงอี้ใช้พลังธาตุไฟระดับเจ็ดได้นั้นย่อมหมายความว่าเขาได้รับความช่วยเหลือจากจิตวิญญาณเทวะ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชายผู้นี้ก็เป็นผู้แบกรับที่ยืมพลังจากแกนอสูรของจิตวิญญาณเทวะเพื่อควบแน่นพลังธาตุไฟระดับเจ็ดนี้! ทว่านี่ก็ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เหล่าจิตวิญญาณเทวะย่อมต้องเสาะหาผู้ฝึกตนที่มีคุณสมบัติและศักยภาพสูงเพื่อมาเป็นผู้แบกรับของตน ติงอี้เคยเป็นเพียงคนไร้ชื่อเสียงก่อนที่จะเข้าสู่แดนมหาวินาศโบราณ แต่ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ได้กลายเป็นบุคคลที่โดดเด่นผู้ก่อตั้งจักรพรรดิสวรรค์ขึ้น จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะมีจิตวิญญาณเทวะหนึ่งหรือสองตนจับตามองเขา ด้วยวิธีการที่เขาเดินทางไปทั่วแดนมหาวินาศโบราณพร้อมกับชื่อเสียงอันกึกก้อง และถ้าเขาสามารถควบแน่นพลังธาตุไฟได้ นั่นก็หมายความว่าจิตวิญญาณเทวะของเขาต้องเป็นคุณสมบัติไฟ หยางไค่เคยเห็นจิตวิญญาณเทวะอย่างน้อยห้าสิบตนเมื่อพวกเขามารวมตัวกันนอกดินแดนบรรพกาล แต่ผู้ที่มีคุณสมบัติไฟล้วนนั้นมีน้อยมาก ถึงกระนั้น เขาก็ไม่รู้ว่าตนใดที่เป็นผู้สนับสนุนของติงอี้ ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ดาบหัวอสูรในมือของติงอี้ก็ส่องสว่างเจิดจ้า พร้อมกับเสียงร้อง นกไฟขาเดียวตัวหนึ่งบินออกมาจากดาบของเขา มีปีกกว้างนับพันเมตรและโฉบลงมายังชายผู้นั้นด้วยพลังอำนาจที่ราวกับจะแผดเผาโลกหล้าได้ "ปี้ฟาง!" หยางไค่และสวีเจิ้นอุทานพร้อมกัน บัดนี้ทุกอย่างกระจ่างชัดแล้ว ติงอี้คือผู้แบกรับของปี้ฟาง ปี้ฟางเป็นจิตวิญญาณเทวะคุณสมบัติไฟ ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาสำหรับมันที่จะมอบพลังงานส่วนหนึ่งจากแกนอสูรของตนเพื่อช่วยให้ติงอี้ควบแน่นธาตุไฟระดับเจ็ด ถึงกระนั้น ติงอี้ก็น่าประทับใจไม่น้อย เป็นที่ชัดเจนว่าเขามีรากฐานที่มั่นคงและมรดกที่แข็งแกร่งพอที่จะทนทานต่อแรงกระแทกของพลังธาตุไฟระดับเจ็ดในผนึกเต๋าของเขาได้ มิฉะนั้น เขาคงไม่สามารถบรรลุสิ่งนี้ได้แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากปี้ฟาง ดาวรุ่งดวงใหม่ต่างกำลังแสดงความสามารถพิเศษของตนในแดนมหาวินาศโบราณ อันที่จริง ทุกครั้งที่แดนมหาวินาศโบราณเปิดออก ปรมาจารย์รุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนจะผงาดขึ้นมา และในอนาคต พวกเขาทุกคนจะเติบโตขึ้นเป็นยอดฝีมือที่ชื่อเสียงสามารถสั่นสะเทือนสามพันโลกได้ เพลิงของปี้ฟางอยู่ในระดับเจ็ด ในขณะที่พลังของน้ำเต้าปฐพีอยู่เพียงระดับห้า ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่มันจะหยุดยั้งการโจมตีอันกราดเกรี้ยวของติงอี้ได้ เพียงแค่ปี้ฟางผู้ยิ่งใหญ่สัมผัสกับเกราะป้องกันธาตุดิน มันก็แหลกสลายด้วยเสียงครืนสนั่น น้ำเต้าปฐพีล้มก้นจ้ำเบ้าและดวงตาของมันก็เลื่อนลอยราวกับถูกทำให้ตกใจจนโง่งม เมื่อเห็นว่าตนกำลังจะถูกสังหารด้วยดาบนี้ ชายร่างเตี้ยก็พลันกำหมัดแน่นและซัดออกไป "หาที่ตาย!" ติงอี้หัวเราะ ราวกับคิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว ทว่า เสียงหัวเราะของเขาก็หยุดชะงักลงทันที แสงสีทองระเบิดออกจากหมัดของชายร่างเตี้ยขณะที่พลังธาตุโลหะอันหนาแน่นปะทุออกมา มันอยู่ในระดับเจ็ดเช่นกัน แสงสีทองแปรเปลี่ยนเป็นอสูรกายประหลาดขนาดมหึมาที่พุ่งเข้าปะทะกับปี้ฟางเพลิงอย่างจัง "จินอู!" ดวงตาของสวีเจิ้นเบิกกว้าง แสงเย็นเยียบฉายวาบผ่านดวงตาของหยางไค่ในขณะนั้น เขาก็จำที่มาของอสูรกายตัวนี้ได้เช่นกัน นี่คือร่างจำแลงของจิตวิญญาณเทวะ จินอู เมื่อครั้งที่หยางไค่ถูกจูจิ่วอินนำมายังดินแดนบรรพกาลแห่งนี้ พวกเขาถูกจินอูและจิตวิญญาณเทวะอีกสี่ตนไล่ล่า ทำให้ทั้งเขาและจูจิ่วอินต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพียงเพื่อจะมาถึงอย่างมีชีวิตรอด ไม่ทราบว่ามีความแค้นชนิดใดอยู่ระหว่างจินอูและจูจิ่วอิน แต่จินอูคือผู้ที่นำการไล่ล่า [หรือว่าชายร่างเตี้ยคนนี้คือผู้แบกรับที่จินอูเลือก?] ก่อนหน้านี้ หยางไค่รู้ว่ามีผู้แบกรับจำนวนมากกำลังปกปิดตัวตนของตนอยู่ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขากำลังจะเข้าร่วมในสงครามชิงวิญญาณ ดังนั้นจึงเป็นประโยชน์สำหรับพวกเขาที่จะไม่เปิดเผยตัวตนให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ นอกจากผู้แบกรับไม่กี่คนที่มีตัวตนเป็นที่รู้จักอย่างเปิดเผยแล้ว ผู้แบกรับส่วนใหญ่ต่างซ่อนตัวอยู่ใต้ผิวน้ำ นับตั้งแต่เข้าสู่ดินแดนบรรพกาล หยางไค่ได้พบกับผู้ซุ่มซ่อนเช่นนี้หลายคนแล้ว เซี่ยงหยิงเป็นหนึ่งในนั้น ติงอี้ก็ใช่ ฟ่านเยว่ก็ใช่ และบัดนี้ ชายร่างเตี้ยที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ใช่เช่นกัน... และนี่เป็นเพียง nhữngคนที่เขาเจอด้วยตัวเอง แล้วคนที่เขายังไม่เคยเจอล่ะ? ผู้แบกรับแต่ละคนเหล่านี้ได้รับการบ่มเพาะอย่างเข้มข้นจากจิตวิญญาณเทวะที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา และพวกเขาทุกคนต่างก็มีมรดกตกทอดเป็นของตัวเอง ซึ่งเห็นได้ชัดเจนเพียงแค่ดูการต่อสู้ตรงหน้าพวกเขาในตอนนี้ สงครามชิงวิญญาณถูกกำหนดให้เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างคู่ต่อสู้ที่สูสีกัน! ไม่ว่าจะเป็นจินอูหรือปี้ฟาง เหล่านี้ล้วนเป็นจิตวิญญาณเทวะผู้ช่ำชองซึ่งมีชีวิตอยู่มานับไม่ถ้วนปี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ละความพยายามในการบ่มเพาะผู้แบกรับที่ตนเลือก แม้กระทั่งยอมสูญเสียพลังงานภายในแกนอสูรของตนเองเพื่อช่วยให้พวกเขาควบแน่นหนึ่งในห้าธาตุ จิตวิญญาณเทวะทั้งสองมีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน ทำให้ติงอี้และชายร่างเตี้ยสูสีกันเช่นกัน ต่อหน้าต่อตาทุกคน จินอูและปี้ฟางขนาดยักษ์ได้เผชิญหน้ากันกลางอากาศ เสียงร้องของพวกมันดังไม่ขาดสาย แสงสีทองและแสงเพลิงผสมผสานกันเพื่อสร้างคลื่นกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกไปรอบทิศ ฝูงชนของจักรพรรดิสวรรค์ต่างถูกซัดกระเด็นไป ขณะที่แม้แต่ผู้ชมหลายพันคนก็ถูกบังคับให้ถอยห่างจากผลกระทบ ติงอี้ส่งเสียงครางและใบหน้าของเขาซีดเผือดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการโจมตีที่เขาทำนั้นสร้างความตึงเครียดให้กับร่างกายของเขาเป็นอย่างมาก ชายร่างเตี้ยก็ถูกผลักถอยหลังไปหลายก้าวเช่นกัน เท้าข้างหนึ่งของเขาจิกลึกลงไปในพื้นดิน และพื้นดินใต้เท้าของเขาก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนกระดองเต่า ทิ้งลวดลายที่หนาแน่นเหมือนใยแมงมุมโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง ทันทีที่เขาทรงตัวได้ ชายร่างเตี้ยก็จ้องเขม็งไปที่ติงอี้และประสานอินด้วยมือก่อนจะชี้นิ้วออกไป ความรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่ติงอี้ในทันทีนั้น สีหน้าของติงอี้เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้ว่าคุณสมบัติของเขาจะไม่เลว แต่มันก็ยังห่างไกลจากการทนทานต่อพลังธาตุไฟระดับเจ็ดได้ เพื่อให้เขามีโอกาสต่อสู้เพื่อแย่งชิงผลไม้วิญญาณโดยกำเนิด ปี้ฟางได้ใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อบังคับควบแน่นพลังธาตุไฟระดับเจ็ดเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยใช้พลังจากแกนอสูรของมัน นั่นทำให้ผนึกเต๋าของติงอี้ไม่เสถียร และพลังธาตุไฟระดับเจ็ดก็คอยรุกล้ำเขาอยู่ตลอดเวลา หากเขาไม่ได้ใช้พลังธาตุไฟอย่างแข็งขัน เขาก็ยังพอจะควบคุมมันได้ แต่เมื่อเขาใช้มัน ผนึกเต๋าของเขาก็จะสั่นคลอน และความแข็งแกร่งของเขาก็จะลดลงอย่างมากเป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง การกระทำของปี้ฟางเปรียบเสมือนการดึงต้นกล้าเพื่อช่วยให้มันเติบโต แต่สำหรับจิตวิญญาณเทวะแล้ว สิ่งที่พวกเขาสนใจก็คือการได้ครอบครองผลไม้วิญญาณโดยกำเนิดที่สามารถปลดปล่อยพวกเขาออกจากกรงขังได้ ส่วนเรื่องว่าติงอี้จะมีชีวิตอยู่หรือตายในอนาคตนั้น ไม่เกี่ยวข้องกับมัน นี่คือสิ่งที่จิตวิญญาณเทวะจำนวนมากเป็น ชายร่างเตี้ยโจมตีในจังหวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด ตอนที่จิตใจของติงอี้สั่นคลอน ติงอี้จะหาพลังที่ไหนมาต่อต้านได้หากเขากำลังทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อรักษาความสมบูรณ์ของผนึกเต๋าของเขา? สว่านขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นและหมุนคว้างผ่านอากาศขณะที่มันพุ่งตรงไปยังใจกลางหน้าผากของติงอี้ "จุดจบของข้ามาถึงแล้ว!" ติงอี้ร้องออกมาด้วยสีหน้าที่ไม่ยินยอม ขณะที่สว่านขนาดใหญ่กำลังจะเจาะทะลุกะโหลกของเขา พลังประหลาดก็เข้าห่อหุ้มเขาไว้ และทันใดนั้น ทัศนวิสัยของติงอี้ก็เปลี่ยนไป พื้นที่รอบตัวเขาดูเหมือนจะผันผวน และแล้วสว่านขนาดใหญ่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เมื่อเขามองไปรอบๆ อีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในที่ที่แตกต่างจากเดิม เขาเคลื่อนที่ไปหลายสิบเมตรอย่างอธิบายไม่ได้ และเป็นการเคลื่อนไหวที่แปลกประหลาดนี้เองที่ทำให้เขารอดพ้นจากหายนะได้