บทที่ 4109 – กระบี่ทองคำ เสียงอึกทึกจากการต่อสู้ค่อยๆ สงบลง หลังจากการทำลายล้างกระบี่เงินทั้งสามตน กองทัพกระบี่นับพันในหุบเขาแห่งนี้ก็ไร้ซึ่งผู้นำ ในชั่วพริบตา พวกมันทั้งหมดก็ละทิ้งความพยายามที่จะต่อต้าน เฉกเช่นเดียวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในหุบเขาแรก เหล่ากระบี่เหล็กดำในสถานที่แห่งนี้ต่างพากันผลักก้อนแร่ออกมาเบื้องหน้าหยางไค่เพื่อแสดงการยอมจำนน บางทีนี่อาจเป็นกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ตราบใดที่สามารถสังหารผู้นำของศัตรูได้ ก็จะได้รับกองกำลังใต้บัญชาของฝ่ายตรงข้ามมาเป็นของตน หยางไค่ที่นำกองกำลังกระบี่หลายร้อยเล่มเข้ามา แต่หลังสิ้นสุดสมรภูมิ จำนวนไพร่พลของเขากลับเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า เรียกได้ว่าเขาได้รับผลตอบแทนอย่างงดงาม แร่ในหุบเขาแห่งนี้ยังอุดมสมบูรณ์กว่าที่ก่อนหน้าอย่างมาก แร่จำนวนมากที่ถูกขุดขึ้นมาคือแร่เงิน หากหยางไค่และหลางชิงซานสามารถดูดซับพลังงานในนั้นได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเขอย่างมหาศาล แต่ก็ใช่ว่าจะมีเพียงผลกำไร หยางไค่เองก็ประสบกับความสูญเสียใหญ่หลวงเช่นกัน กระบี่หลายร้อยเล่มที่เขาพามาด้วยถูกทำลายล้างไปเกือบทั้งหมด ขณะที่กระบี่นับพันที่ประจำการอยู่ในหุบเขาแห่งนี้แต่เดิมก็บาดเจ็บล้มตายและเสียหายอย่างหนัก หยางไค่เพียงสั่งให้หลางชิงซานจัดการสังหารกระบี่ที่บอบช้ำแตกหักเหล่านั้น เพื่อช่วยฟื้นฟูพลังของตนเองและกำจัดภาระไปในคราวเดียวกัน พวกเขาพำนักอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ต่ออีกสองสามวันเพื่อดูดซับพลังงานในแร่ที่ขุดได้ บัดนี้แร่ธรรมดาไม่มีประโยชน์สำหรับพวกเขาอีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงดูดซับพลังงานจากแร่เงินเท่านั้น ส่วนแร่ที่เหลือถูกมอบให้กับกระบี่เล่มอื่นๆ ซึ่งช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเหล่ากระบี่เหล็กดำได้เป็นอย่างดี เจ็ดวันต่อมา พลังของหลางชิงซานเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเขายังสามารถใช้คลื่นกระบี่ได้แล้ว ในช่วงเวลานี้ หยางไค่ได้ส่งหน่วยสอดแนมออกไปกว่าสิบทีมเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ หากเขาและหลางชิงซานต้องการเพิ่มพูนพลัง ก็จำเป็นต้องค้นหากระบี่เงินตนอื่นๆ เพื่อสังหาร ทว่าพวกเขาไม่รู้เลยว่ากระบี่เงินตนอื่นอยู่แห่งหนใดในโลกภายในผลไม้ใบนี้ ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องค่อยเป็นค่อยไป โชคดีที่หน่วยสอดแนมกลับมาพร้อมข้อมูลที่เป็นประโยชน์ สองวันให้หลัง พวกเขาก็ออกเดินทาง ภายใต้การนำของหยางไค่และหลางชิงซาน กองทัพกระบี่นับพันมุ่งหน้าสู่จุดหมายอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร เพียงสามวันต่อมา พวกเขาก็มาถึงสถานที่ซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของกระบี่เงินตนหนึ่ง สถานที่แห่งนี้คล้ายกับแห่งแรกที่หยางไค่เคยยึดครองได้สำเร็จ โดยมีกระบี่เงินเพียงเล่มเดียวคอยควบคุมและมีกระบี่หลายร้อยเล่มทำงานอยู่ใต้บัญชา แน่นอนว่าพวกมันย่อมไม่อาจต้านทานกองทัพของหยางไค่ได้ กองทัพกระบี่นับพันบุกทะลวงเข้าทำลายล้างศัตรูได้อย่างง่ายดาย หยางไค่และหลางชิงซานพุ่งเข้าจัดการกับกระบี่เงินโดยตรง ซึ่งมันยังไม่สามารถแม้แต่จะใช้คลื่นกระบี่ได้ด้วยซ้ำ เพียงสองกระบวนท่า หยางไค่ก็สามารถปลิดชีวิตมันลงได้ เมื่อผู้นำสิ้นชีพ กระบี่ที่เหลือก็ยอมจำนนในทันที โดยไม่หยุดพัก หยางไค่ก็นำทัพของเขามุ่งหน้าไปยังฐานที่มั่นของกระบี่เงินตนต่อไป การโจมตีเหล่านี้ดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็ว มีทั้งศึกที่ง่ายดายและศึกที่ยากลำบาก และในไม่ช้า กองทัพของหยางไค่ก็ขยายใหญ่ขึ้นจากหลักพันเป็นหลายหมื่น และบัดนี้เป็นแสน ราวกับก้อนหิมะที่กลิ้งลงจากยอดเขา นอกเหนือจากปริมาณแล้ว พลังโดยรวมของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน บัดนี้มีกระบี่เงินตนใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมายภายใต้การนำของหยางไค่ กระบี่เงินเหล่านี้เดิมทีเป็นเพียงกระบี่เหล็กดำ แต่จากการที่ได้ช่วยเหลือหยางไค่และหลางชิงซานในสมรภูมิ สังหารศัตรูนับไม่ถ้วนและดูดซับพลังงานของฝ่ายตรงข้าม ก็ทำให้พวกมันสามารถเลื่อนขั้นขึ้นเป็นกระบี่เงินได้ นอกจากหยางไค่และหลางชิงซานแล้ว ในกองทัพเรือนแสนนี้ยังมีกระบี่เงินอีกกว่า 50 ตน พร้อมด้วยกระบี่เหล็กดำอีกหลายพันเล่ม หยางไค่มีประสบการณ์ในการนำทัพ เขาจึงแบ่งกองทหารแสนนายออกเป็นกว่าห้าสิบทีม แต่ละทีมนำโดยกระบี่เงินหนึ่งตน และด้วยการประสานงานกันอย่างดีเยี่ยมในสนามรบ พวกเขาสามารถคว้าชัยชนะได้เสมอแม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีจำนวนกระบี่มากกว่าก็ตาม ปัจจุบัน พวกเขากำลังหยุดพักอยู่บนยอดเขาแห่งหนึ่ง หยางไค่ยืนอยู่บนยอดผา แสงเรืองรองบนคมกระบี่ของเขาบ่งบอกว่าเขาอาจจะบรรลุการทะลวงผ่านได้ในไม่ช้า หลางชิงซานยืนอยู่เบื้องหลังเขา "ชิงซาน พวกเราอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว?" หยางไค่เอ่ยถามขึ้นกระทันหัน หลางชิงซานตอบโดยไม่ลังเล "เรียนท่านนาย อีกสี่วันก็จะครบครึ่งปีพอดิบพอดี" "ครึ่งปี!" หยางไค่พึมพำ ก่อนหน้านี้ เขาเคยติดอยู่ในโลกแห่งฟองสบู่เป็นเวลาหนึ่งเดือน เขาคิดว่านั่นก็นานพอสมควรแล้ว แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาติดอยู่ในโลกแห่งกระบี่แห่งนี้ถึงครึ่งปี แม้ว่าเวลาในโลกภายในผลไม้จะเดินเร็วกว่าโลกภายนอก แต่หยางไค่ก็รู้สึกว่าเขาอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา แม้ว่าหยางไค่และหลางชิงซานจะได้รับผลตอบแทนมากมายและแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่พวกเขาก็ยังไม่พบหนทางที่จะไขปริศนาของสถานที่แห่งนี้ได้ ในตอนแรก หยางไค่คิดว่าการเปิดฉากโจมตีให้มากขึ้นจะทำให้เขาเริ่มมองเห็นแสงแห่งความหวัง แต่บัดนี้ เขาก็ตระหนักว่าตนเองยังคงมืดแปดด้านเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำให้สำเร็จในโลกใบนี้ นี่เป็นเรื่องที่น่าหดหู่ใจเล็กน้อย หากเขาไม่รู้วิธีถอดรหัสความลับในโลกนี้ เขาก็จะไม่มีเป้าหมาย และสูญเสียแรงจูงใจที่จะพยายามต่อไป ไม่น่าแปลกใจที่สวีเจิ้นเคยกล่าวไว้ว่าการเข้าสู่ผลไม้แห่งโลกนั้นมีความเสี่ยง หากไม่สามารถไขปริศนาของมันได้ ก็อาจติดอยู่ข้างในตลอดไป บัดนี้เขาและหลางชิงซานติดอยู่ในโลกใบนี้ การมีกองทัพเรือนแสนติดตามก็ดูจะไร้ประโยชน์ สิ่งที่ทำให้หยางไค่รู้สึกหดหู่ยิ่งกว่าคือดูเหมือนว่าเขาจะมาถึงทางตันในฐานะกระบี่เงินแล้ว แม้ว่าเขาจะทำลายกระบี่ลงอีกมากเท่าไหร่ พลังของเขาก็ไม่เพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่สามารถเลื่อนระดับขึ้นไปได้อีก หลางชิงซานก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน หยางไค่บรรลุถึงขีดสุดของพลังก่อนหลางชิงซาน แต่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา พวกเขาได้กวาดล้างฐานที่มั่นนับไม่ถ้วน และหลางชิงซานก็ได้ทำลายกระบี่เงินไปจำนวนมหาศาล หลังจากดูดซับพลังงานมากมาย เขาก็มาถึงทางตันนี้เช่นกัน หยางไค่ถึงกับสงสัยว่าระดับต่อไปนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ บางทีในโลกแห่งกระบี่นี้ กระบี่เงินอาจเป็นตัวตนที่ทรงพลังที่สุดแล้วก็เป็นได้ หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะออกจากที่นี่ได้อย่างไร? เขาเคยสอบถามกระบี่เงินตนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่พวกมันก็ไม่รู้อะไรเลยเช่นกัน กระบี่เงินเหล่านี้ล้วนได้รับการอัพเกรดมาจากกระบี่เหล็กดำ ดังนั้นข้อมูลที่พวกมันมีจึงค่อนข้างจำกัด ในตอนนั้นเอง กระบี่เงินตนหนึ่งก็ทะยานขึ้นมาบนยอดผาด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น "ท่านนาย เราพบศัตรูกลุ่มใหม่แล้ว!" หยางไค่หันไปมองและถามอย่างเฉยเมย "มีจำนวนเท่าไหร่?" "มีกระบี่กว่าหมื่นเล่ม" กระบี่เงินรุดเข้ามาหาหยางไค่และชี้คมกระบี่ของมันไปยังเชิงเขา "อีกหนึ่งชั่วยาม พวกมันจะผ่านสถานที่แห่งนี้" ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่จึงเอ่ยขึ้น "ชิงซาน เจ้าจัดการเลย" แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะมีกระบี่กว่าหมื่นเล่ม แต่พวกมันก็อ่อนแอเกินไปเมื่อเทียบกับกองทัพเรือนแสนของหยางไค่ ไม่จำเป็นที่เขาจะต้องลงมือด้วยตนเอง และเขาก็จะไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ จากการสังหารคู่ต่อสู้เพิ่มอีก ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะถนอมกำลังไว้ดีกว่า เมื่อได้รับคำสั่ง หลางชิงซานก็แยกตัวออกไปปฏิบัติภารกิจ ขณะที่หยางไค่มองขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสายตาที่ลึกล้ำ ข้อมูลที่รวบรวมมานั้นถูกต้อง เพียงหนึ่งชั่วยามต่อมา กองทัพกระบี่กลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหยางไค่ ในโลกอันแปลกประหลาดนี้ กระบี่ส่วนใหญ่จะประจำอยู่เพียงที่เดียวและจะไม่เคลื่อนย้ายไปไหนง่ายๆ พวกมันจะมองหาสถานที่ใหม่ก็ต่อเมื่อแร่ทั้งหมดในเหมืองเดิมถูกขุดจนหมดสิ้นแล้วเท่านั้น เห็นได้ชัดว่ากองทัพเรือนหมื่นนี้กำลังมองหาเหมืองแห่งใหม่ อย่างไรก็ตาม เพียงชำเลืองมองแวบเดียว หยางไค่ก็ถึงกับตกใจและขมวดคิ้ว นั่นเป็นเพราะดูเหมือนว่าจะมีกระบี่เงินในกองทัพนี้มากเกินไป โดยปกติแล้ว ในกองทัพขนาดหนึ่งหมื่นนายจะมีกระบี่เงินเพียง 6 หรือ 7 ตนเท่านั้น ทว่าหยางไค่มองเห็นว่ามีกระบี่เงินเกือบ 40 ตนในกองทหารกลุ่มนี้ นับเป็นอัตราส่วนที่น่าตกตะลึง เพราะในกองทัพเรือนแสนของหยางไค่เองยังมีกระบี่เงินเพียง 50 กว่าตนเท่านั้น แม้กระนั้น หยางไค่ก็ไม่ได้กังวลมากนัก ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขานำทัพเข้าร่วมสมรภูมินับไม่ถ้วน และยังเคยต่อกรกับกองทัพเรือนแสนมาแล้วหลายครั้ง ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าสามารถทำลายกองทัพเรือนหมื่นนี้ได้อย่างง่ายดาย เพื่อความไม่ประมาท เขาสั่งให้กระบี่เงินตนหนึ่งไปส่งข้อความถึงหลางชิงซานให้ระมัดระวังตัว ครู่ต่อมา การต่อสู้ก็เริ่มขึ้น เนื่องจากพวกเขาได้สอดแนมศัตรูล่วงหน้าเป็นอย่างดี กองทัพกระบี่เรือนแสนจึงซุ่มซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียง และเมื่อกองทัพศัตรูเคลื่อนผ่าน ทีมกว่าห้าสิบทีมซึ่งนำโดยกระบี่เงินแต่ละตน ก็พุ่งเข้าจู่โจมจากทุกทิศทางและโอบล้อมศัตรูไว้ การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้นในทันที เหล่ากระบี่เงินปลดปล่อยคลื่นกระบี่ของพวกมัน ยิงลำแสงปราณกระบี่ออกไปซึ่งบดขยี้เหล่ากระบี่เหล็กดำและกระบี่ทองแดงของศัตรูจนแตกสลายอย่างง่ายดาย กระบี่ที่อ่อนแอกว่าเหล่านี้ไร้พลังที่จะต่อต้านโดยสิ้นเชิง ทุกชั่วขณะ มีกระบี่ถูกทำลายลง พลังงานอันบริสุทธิ์อย่างยิ่งผุดออกมาจากคมกระบี่ของพวกมันและหล่อเลี้ยงกระบี่ที่สังหารพวกมันลง หยางไค่เฝ้าดูสนามรบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะละสายตาไป แม้ว่ากองทัพเรือนหมื่นของศัตรูจะทรงพลัง แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับกองทัพของหยางไค่ ไม่มีทางที่พวกมันจะเป็นคู่ต่อสู้ได้ เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่พวกมันทั้งหมดจะถูกสังหารหมู่ หนึ่งชั่วยามต่อมา กองทัพเรือนหมื่นลดจำนวนลงถึง 70% วงล้อมป้องกันของพวกมันหดเล็กลงเรื่อยๆ ขณะที่พวกมันต้านทานศัตรูอย่างยากลำบาก หลางชิงซานซึ่งยืนอยู่ใจกลางวงล้อมคอยเคลื่อนพลและออกคำสั่งอยู่ตลอดเวลา ดูไม่ต่างจากจอมทัพผู้บัญชาการ อีกหนึ่งชั่วยามต่อมา กองทัพศัตรูเหลือรอดเพียง 10% และวงล้อมป้องกันของพวกมันก็หดแคบลงอย่างมาก แน่นอนว่าหลางชิงซานจะไม่ปรานี เขาสั่งให้กระบี่ของเขาโจมตีต่อไปโดยพยายามกวาดล้างศัตรูให้หมดสิ้นโดยเร็วที่สุด ในตอนนั้นเอง พลันปรากฏแสงสีทองสาดส่องออกมาจากใจกลางวงล้อมป้องกัน ในตอนแรก แสงสีทองนั้นอ่อนมาก แต่ในไม่ช้ามันก็กลับเจิดจ้าจนแทบพร่ามัว แสงสีทองดึงดูดความสนใจของหยางไค่ในทันที เขามองลงไปและเห็นชั้นของแสงสีทองแผ่ออกจากใจกลางกองทหารศัตรูและขยายวงกว้างออกไปจนครอบคลุมรัศมีสามกิโลเมตร เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหยางไค่ก็เคร่งขรึมขึ้น มีกระบี่ทองคำตนหนึ่งผงาดขึ้นจากกองทัพฝ่ายตรงข้าม รัศมีพลังของมันกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงขณะที่มันปลดปล่อยระลอกคลื่นสีทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าออกจากคมกระบี่ เมื่อระลอกคลื่นแพร่กระจายออกไป กระบี่ทุกเล่มที่อยู่ในอาณาเขตของมันต่างหยุดการต่อสู้และจ้องมองไปยังกระบี่ทองคำด้วยแววตาชื่นชมบนคมกระบี่ของพวกมัน ราวกับกำลังจ้องมองราชันย์ของตน หยางไค่เองก็กำลังจ้องมองกระบี่ทองคำอย่างตกตะลึง แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงกระบี่ แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ว่าหัวใจของเขากำลังเต้นรัวอยู่ในอก นั่นคือกระบี่ทองคำ! เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามีกระบี่ทองคำอยู่จริงในโลกใบนี้! เขาไม่เคยเห็นกระบี่ทองคำที่นี่มาก่อน ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยพบล้วนเป็นกระบี่เงิน เขาได้มาถึงจุดสูงสุดของพลังในฐานะกระบี่เงินแล้ว และดูเหมือนจะไม่มีทางที่จะทะลวงผ่านได้อีก ดังนั้นเขาจึงไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะมีกระบี่ทองคำอยู่ในโลกนี้ กระบี่ทองคำตนนี้ทรงพลังกว่ากระบี่เงินตนใดๆ อย่างแน่นอน ทันใดนั้น ความเข้าใจหนึ่งพลันบังเกิดในใจของหยางไค่ ในอดีตเขามืดแปดด้านและไม่รู้ว่าจะไปในทิศทางใด แต่เมื่อได้เห็นกระบี่ทองคำตนนี้ เขาก็มีเป้าหมายขึ้นมาในทันที อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้ทันยินดีกับการค้นพบครั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงอันแปลกประหลาดก็ได้ปะทุขึ้นในสนามรบ กระบี่ทุกเล่มที่ได้รับผลกระทบจากรัศมีของกระบี่ทองคำ ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายใดก็ตาม ต่างพากันหันคมกระบี่เข้าใส่กองทัพของหยางไค่