บทที่ 34: พลังหินหลอมเหลว 'ไม่รู้ว่าซูเฉินจะสามารถล่อพวกคนของฉีชวนออกมาได้หรือเปล่า' หลังจากกลับมาที่สถาบัน เจียงเหอก็เห็นซูเฉินเดินออกไปพร้อมกับไป๋เฟิงซี เธอได้รับรู้เรื่องการปรากฏขึ้นของซากโบราณสถานจากพ่อของเธอมานานแล้ว การลาดตระเวนในเมืองเพิ่งผ่านไปเพียงวันสองวัน ดังนั้นพวกคนของฉีชวนน่าจะยังไม่เริ่มเคลื่อนไหวในตอนนี้ 'หรือบางทีพวกเขาอาจจะลงมือไปแล้วก็ได้ ไว้ข้าจะหาโอกาสถามเขาดู' "ยอดเยี่ยม..." เจียงเหอเลียริมฝีปากของเธอ "กลุ่มสิงโตเกล็ดคราม แถมจ่าฝูงยังเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับสองอีกด้วย! พวกเจ้าเคยเห็นอะไรแบบนี้ไหม? ในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด มันอยู่ห่างจากข้าไปแค่ครึ่งเมตรเท่านั้นเอง..." "พวกเจ้าไม่มีทางรู้หรอกว่าสถานการณ์ตอนนั้นมันเสี่ยงแค่ไหน ทั้งหมดต้องขอบคุณพี่ซูของข้าที่พลิกสถานการณ์กลับมาได้..." เจียงเหอหยุดชะงักฝีเท้า สายตาของเธอเหลือบไปเห็นกลุ่มคนเล็กๆ ที่เพิ่งรวมตัวกันอยู่ในระยะไกล โดยมีใครบางคนกำลังคุยโวอย่างออกรสจนน้ำลายกระเซ็น 'หลิวเหลียง...' เจียงเหอจำได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่ออกไปลาดตระเวนนอกเมืองเช่นกัน "พี่ซูคือใครกัน?" ใครบางคนถามขึ้นด้วยความสับสน "นี่เจ้าไม่รู้จักพี่ซูงั้นเหรอ?" หลิวเหลียงเบิกตากว้าง "ก็ซูเฉินไงล่ะ!" "อ๋อ เด็กหน้าขาวของอาจารย์เจียงน่ะเหรอ!" อีกคนหนึ่งร้องอ๋อขึ้นมา "เด็กหน้าขาวอะไรกัน! พูดจาให้มันระวังปากหน่อย!" หลิวเหลียงตวาดกลับอย่างโกรธจัด "พี่ซูของข้าน่ะ ตัวคนเดียวก็จัดการกลุ่มสิงโตเกล็ดครามทั้งฝูงได้ในเวลาไม่ถึงสิบนาที ยกเว้นแค่ตัวจ่าฝูงเท่านั้นแหละ ปัง ปัง ปัง ไม่กี่ทีก็เรียบแล้ว" "อะไรนะ? จริงเหรอ?" "เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลย?" เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง รูม่านตาของเจียงเหอหดเกร็ง 'เขาจัดการกลุ่มสิงโตเกล็ดครามได้งั้นเหรอ?' 'เจ้าเด็กนั่น... แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ' "และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด..." หลิวเหลียงพูดด้วยสีหน้าลึกลับ "พวกเจ้าจำเรื่องการโจรกรรมที่โรงเรียนเราเมื่อไม่นานมานี้ได้ไหม?" ฝูงชนพยักหน้าหงึกหงักเหมือนไก่จิกข้าว "พี่ซูของข้าเป็นคนไขคดีนั้นเอง!" หลิวเหลียงประกาศอย่างภาคภูมิใจ "พี่ซูเป็นนักเรียนของรองผู้อำนวยการหยวน! เขาถูกส่งเข้าไปแฝงตัวในทีมลาดตระเวนอย่างลับๆ และหาของที่ถูกขโมยไปเจอได้ในรวดเดียว แม้แต่เจ้าเมืองยังเอ่ยปากชมเขาไม่ขาดสายเลย" เจียงเหอหันศีรษะไปอย่างฝืดเคือง 'นักเรียนของหยวนเฉินหยาง? แฝงตัวเข้าไปงั้นเหรอ? นี่เขากำลังพูดเรื่องบ้าอะไรกัน?' "เฮ้..." สายตาของหลิวเหลียงโฟกัสไปที่จุดหนึ่ง เขาเห็นเจียงเหอยืนอยู่ที่ขอบฝูงชน และอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น "พี่สะใภ้!" 'พี่สะใภ้?' ใบหน้าของเจียงเหอมืดมนลงทันที และเธอก็รีบเดินจากไป ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีใครเรียกเธอว่า "พี่สะใภ้" มาก่อน แต่ไม่เคยมีใครเรียกเธอแบบนี้จากฝั่งของซูเฉิน เธอเองก็มีศักดิ์ศรีที่ต้องรักษาไว้เหมือนกัน ฝูงชนละสายตาจากแผ่นหลังอันสง่างามของเจียงเหออย่างเสียดาย ใครบางคนถามขึ้นมาทันทีว่า "สรุปว่าซูเฉินไม่ใช่เด็กหน้าขาวของอาจารย์เจียงงั้นเหรอ?" "ไร้สาระ!" หลิวเหลียงสวนกลับอย่างดุเดือด "พี่ซูของข้าเป็นชายหนุ่มรูปงามที่เก่งกาจ! เขากับอาจารย์เจียงน่ะสนิทสนมกัน... ไม่ใช่สิ หมายถึงพวกเขารักกันปานจะแหกตูดดม! คนระดับนั้นจะเป็นเด็กหน้าขาวได้ยังไง?" "นับจากนี้ไป ถ้าใครกล้าเรียกพี่ซูของข้าว่าเด็กหน้าขาวอีก ก็ลองมาถามความเห็นจากข้าดูก่อนแล้วกัน!" ... บ้านของหยวนเฉินหยางเป็นวิลล่าหลังเดี่ยวที่ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเมืองเซาท์วินด์ เมื่อไม่มีนายหญิงของบ้าน มันจึงดูว่างเปล่า กว้างขวาง และมีห้องหับมากมาย "เหล่าไป๋..." ซูเฉินเรียก หลังจากรู้ฐานะที่แท้จริงของไป๋เฟิงซี เขาก็ไม่ถือสาที่จะเรียกเธอด้วยยศรุ่นพี่ แต่ดูเหมือนเธอจะรับไม่ได้และให้เขาเรียกเธอว่าเหล่าไป๋แทน "เราก็เป็นคนกันเองทั้งนั้น ผมไม่เกรงใจแล้วนะ คุณพอจะมีเทคนิคทำสมาธิจิตวิญญาณที่ทรงพลังบ้างไหม?" 'ให้คืบจะเอาศอกจริงๆ...' ไป๋เฟิงซีบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ จากนั้นก็ครุ่นคิด "เจ้าอยากจะฝึกฝนทั้งสายกายาและสายวิญญาณไปพร้อมกันงั้นเหรอ?" "มันไม่ใช่เรื่องปกติของอัจฉริยะหรอกเหรอครับ?" 'เขาไปเอาความคิดพวกนี้มาจากไหนกัน?' ไป๋เฟิงซีส่ายหัว "เราควรจะตรวจสอบพรสวรรค์สายวิญญาณของเจ้าก่อน ถ้ามันไม่ดีพอ ก็อย่าเสียเวลาเปล่าจะดีกว่า" ซูเฉินรู้สึกสงสัย "พรสวรรค์ที่ว่านี่ มีมาตรฐานการแบ่งระดับยังไงเหรอครับ?" เจ้าของร่างเดิมไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย และที่สถาบันเซาท์วินด์ก็แทบจะไม่มีการพูดถึง เขาเพียงแค่รู้ว่ามีแนวคิดเรื่องพรสวรรค์อยู่เท่านั้น "พรสวรรค์มาตรฐานโดยทั่วไปจะถูกแบ่งตามระดับ เช่น ทองเหลือง, เงินสลัว และทองชาด..." ไป๋เฟิงซีอธิบาย "คุณภาพของพรสวรรค์จะเป็นตัวกำหนดความเร็วในการฝึกฝนเทคนิค และยังส่งผลต่อความก้าวหน้าในการพัฒนาอาชีพของเจ้าด้วย" "นอกจากนี้ยังมีพรสวรรค์พิเศษบางอย่าง..." เธอชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ยกตัวอย่างเช่น บางคนเข้ากันได้อย่างยอดเยี่ยมกับอาชีพเฉพาะทางบางอย่าง แต่นั่นก็หาได้ยากมาก" ทั้งสองคนหารือกันอยู่พักใหญ่ ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออก แต่ไม่ใช่หยวนเฉินหยางที่กลับมา มันคือ... "พี่ซูเฉิน?" เสี่ยวเกอจื่อวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น แล้วหยุดกึกตรงหน้าเขา "พี่มาทำอะไรที่นี่น่ะ?" ซูเฉินยิ้มกว้างและหยิกแก้มเสี่ยวเกอจื่อ "แค่มาดูว่าเจ้าเป็นยังไงบ้าง อยู่ในบ้านหลังใหญ่แบบนี้คงสบายดีล่ะสิ" เสี่ยวเกอจื่อปัดมือเขาออกอย่างรำคาญ ไป๋เฟิงซีพูดเบาๆ ว่า "เขาจะมาอยู่ที่นี่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป" "หือ?" เสี่ยวเกอจื่อชะงัก เธอหันไปมองทั้งสองคนด้วยความระแวงและขมวดคิ้ว "พี่ซูเฉิน ครั้งนี้พี่เอาตัวเข้าแลกเพื่ออะไรอีกแล้วล่ะ?" แก้มขาวเนียนของไป๋เฟิงซีกระตุกอย่างเห็นได้ชัด ซูเฉินพูดอย่างหงุดหงิดว่า "เด็กอย่าพูดจาเหลวไหล" "ทีตอนใช้งานให้หนูแบกอิฐ พี่ไม่เห็นจะคิดว่าหนูเป็นเด็กเลย สั่งเอาๆ ให้แบกเพิ่มอีกลูกสองลูกอยู่นั่นแหละ" เสี่ยวเกอจื่อบ่นอุบ "แบกอิฐเยอะก็ได้เงินเยอะไง" "คุณหนูคะ คุณผู้ชายคะ จะรับอาหารเย็นเลยไหมคะ?" สาวใช้ที่กลับมาพร้อมกับเสี่ยวเกอจื่อเอ่ยถาม ไป๋เฟิงซีดึงสติกลับมา "เจ้าจะรับน้ำสารอาหารด้วยไหม หรือจะให้เตรียมแค่ส่วนของเสี่ยวเกอจื่อ?" ซูเฉินรีบหุบปากที่กำลังจะอ้าออกทันที เดิมทีเขากะจะขอกินน้ำสารอาหารแบบเดียวกันนั่นแหละ ทั้งสามคนคุยกันอยู่นาน แม้ส่วนใหญ่จะเป็นเสี่ยวเกอจื่อที่เป็นฝ่ายพูดอยู่คนเดียวก็ตาม หลังจากทานอาหารเสร็จ หยวนเฉินหยางก็ยังไม่กลับมา ไป๋เฟิงซีจึงนำซูเฉินไปยังห้องที่เตรียมไว้ให้ "คุณมีโพชั่นบ่มเพาะกายาบ้างไหมครับ?" ซูเฉินตะโกนไล่หลังเธอไป ไป๋เฟิงซีเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง "รออยู่ที่นี่แหละ" ครู่ต่อมา เธอเดินกลับมาพร้อมกับโพชั่นหมุนเวียนโลหิตหนึ่งขวด "แค่หมุนเวียนโลหิตเองเหรอ..." ซูเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ยังพูดว่า "ขอบคุณครับ" ไป๋เฟิงซีเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ ห้องพักนี้ไม่เล็กเลย ซูเฉินสำรวจห้องคร่าวๆ แล้วจึงเริ่มตั้งท่าฝึกฝน เขาดื่มโพชั่นหมุนเวียนโลหิตลงไป และความรู้สึกพลุ่งพล่านอันคุ้นเคยก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ซูเฉินพักอยู่ที่นั่นต่อเนื่องสี่ถึงห้าวัน ด้วยเหตุผลบางอย่าง หยวนเฉินหยางไม่กลับมาเลย เขาดื่มโพชั่นหมุนเวียนโลหิตจากไป๋เฟิงซีไปเจ็ดถึงแปดขวด จนถึงจุดที่หน้าของเธอมืดมนลงทุกครั้งที่เห็นเขามาเคาะประตูห้อง ในวันนี้ ซูเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ผิวหนังของเขากลายเป็นสีแดงฉาน และลวดลายที่ดูเหมือนลาวาก็แผ่กระจายไปเกือบทั่วทั้งร่าง เขาขบกรามแน่น เหงื่อที่เพิ่งจะผุดออกมาบนผิวหนังถูกความร้อนระเหยกลายเป็นไอหายไปในทันที ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของซูเฉินก็ชะงักงัน เขาหยั่งรู้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบทั่วร่างกายเมื่อลวดลายลาวาบนผิวหนังแผ่ปกคลุมไปทั่วร่างในที่สุด จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับว่าร่างทั้งร่างถูกแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อนที่ร้อนจัด [เทคนิคขัดเกลาหินหลอมเหลว -- ระดับปรมาจารย์] [ได้รับความสามารถ -- พลังหินหลอมเหลว: กายลาวาไหลเวียน ผิวแกร่งดุจหินผา] เมื่อ [เทคนิคขัดเกลาหินหลอมเหลว] ถึงระดับปรมาจารย์ ความสามารถที่ได้รับก็ส่งผลในทันที ซูเฉินรู้สึกเสียวซ่านอย่างรุนแรงที่ผิวหนัง ราวกับมีมดนับล้านตัวไต่ไปมาในกล้ามเนื้อ ความรู้สึกนั้นคงอยู่พักใหญ่ก่อนจะค่อยๆ สงบลง "'แกร่งดุจหินผา...'" ซูเฉินพึมพำพลางสัมผัสผิวหนังของตนเอง เขาขยับร่างกายและสัมผัสได้ชัดเจนถึงความแข็งแกร่งของชั้นหนังกำพร้า เขาหยิบมีดสั้นขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจและลองทดสอบกับผิวหนังของตัวเองดู ปรากฏว่ามันทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวจางๆ เท่านั้น 'แม้แต่อาชีพนักรบระดับหนึ่งที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกัน ก็คงจะอยู่แค่ระดับนี้เท่านั้น' ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น สายตาที่มองไปยังแผงสถานะของเขาเริ่มมีความคาดหวังแรงกล้าขึ้นไปอีก เขาเข้าใจแล้วว่ามันเป็นไปได้จริงๆ ที่เทคนิคการฝึกฝนอื่นๆ จะสามารถสร้างความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวออกมาได้ แต่พวกมันล้วนต้องใช้เวลาในการวิจัยมหาศาล และไม่มีอะไรรับประกันว่าจะสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคชะตาอย่างมาก แต่สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่ฝึกฝนเทคนิคให้ถึงระดับปรมาจารย์ ความสามารถก็จะถือกำเนิดขึ้นมาเองโดยธรรมชาติ นี่คือข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครเทียบได้เลยแม้แต่น้อย