Chapter 12: The Pretty Boy’s Style

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 09:49

บทที่ 12: สไตล์ของหนุ่มหน้าสวย ‘ช่างวุ่นวายเสียจริง...’ ซูเฉินคิดพลางส่ายหัวขณะมองตามแผ่นหลังของฉีชวนที่ลับตาไป เขาดึงตัวคนแถวนั้นสองสามคนเพื่อถามทางไปห้องเรียนวิชาลี้ลับ แต่กลับได้รับสายตาตกตะลึงกลับมาเป็นระลอก บางคนถึงขั้นกำลังมุ่งหน้าไปทางเดียวกันด้วยซ้ำ เมื่อซูเฉินมาถึง เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมคนพวกนั้นถึงดูประหลาดใจนัก ห้องเรียนนั้นเป็นหอประชุมขนาดใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยผู้คนจนล้น ทั้งที่นั่งและที่ยืนต่างถูกจับจองจนเต็ม ที่สถาบันเซาท์วินด์แห่งนี้ หากใครไม่รู้จักชื่อเจียงเหอ ก็คงเรียกได้ว่าเชยระเบิด ‘คนเยอะชะมัด...’ ซูเฉินอึ้งไปเล็กน้อย นักศึกษาที่นี่กว่าเก้าสิบห้าเปอร์เซ็นต์เป็นผู้ชาย และตอนนี้ไม่มีแม้แต่ที่ว่างให้ขยับตัว สถาบันเซาท์วินด์เปิดสอนหลายวิชา ส่วนใหญ่เน้นไปที่อาชีพเบ็ดเตล็ดต่างๆ วิชาลี้ลับอาจฟังดูยิ่งใหญ่ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นเพียงหลักสูตรภาคทฤษฎี ซึ่งครอบคลุมความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับอาชีพบางประเภทและความลับของโลก ไม่ได้เจาะลึกอะไรมากมาย เหตุผลเดียวที่มีคนแห่มาที่นี่มากมายขนาดนี้ ก็เพราะเสน่ห์ส่วนตัวของเจียงเหอนั่นเอง คลาสเรียนยังไม่เริ่ม และเสียงกระซิบกระซาบก็ดังระงมไปทั่วห้อง "ฉันได้ยินมาว่าอาจารย์เจียงมีเด็กปั้นคนใหม่... เฮ้อ ทำไมไม่เป็นฉันบ้างนะ?" "น่าจะเป็นรุ่นพี่หรือเปล่า? จางเหิงอวี่มั้ง? ฉันได้ยินมาว่าเขาได้เป็นผู้มีอาชีพพิเศษแล้วนะ" "ครั้งนี้ดูเหมือนจะต่างออกไปนะ อาจารย์เจียงเป็นคนจัดการเรื่องการเข้าเรียนให้หมอนั่นด้วยตัวเองเลย เหมือนเธอกำลังฟูมฟักเขาอยู่ยังไงอย่างงั้น..." "เชี่ยเอ๊ย ไอ้ลูกเมียน้อยนั่นโชคดีชะมัด ฉันล่ะอยากให้อาจารย์เจียงเฆี่ยนฉันแรงๆ สักทีจริงๆ..." ซูเฉินถึงกับพูดไม่ออก ‘ทำไมข่าวรุ่งเรืองเร็วนักนะ? พวกนี้ไม่มีอะไรทำกันแล้วหรือไง?’ เสียงพูดคุยพลันดังขึ้นครู่หนึ่งก่อนจะเงียบกริบลงทันที มีเพียงเสียง ‘ตึก-ตัก’ ของรองเท้าส้นสูงที่ใกล้เข้ามา เจียงเหอมาถึงแล้ว เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งดังขึ้นรอบตัว เจียงเหอเปลี่ยนชุดใหม่ เธอสวมเสื้อไหมพรมคอเต่าสีม่วงแขนกุดรัดรูปคู่กับรองเท้าส้นสูง สายตาของเธอวาดผ่านห้องเรียน สบตาซูเฉินเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะเลื่อนผ่านไปอย่างเป็นธรรมชาติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้จะมีข่าวลือเกี่ยวกับความจัดจ้านและเสน่ห์แพรวพราวของเธอในที่ลับตาคน แต่อาจารย์เจียงในห้องเรียนกลับเป็นคนพูดน้อย เธอแผ่ซ่านความเย็นชาและเย่อหยิ่ง ซึ่งความย้อนแย้งนี้เองที่เมื่อผสมผสานกับฐานะของเธอแล้ว กลับกลายเป็นเสน่ห์ที่ไม่มีใครเทียบได้ "...วันนี้ เราจะมาพูดถึงเรื่องหมอกทิวาและหมอกราตรี..." เสียงของเธอใสกระจ่าง เบื้องหลังมีภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นบนจอ สายตาร้อนแรงนับไม่ถ้วนโลดแล่นไปตามเรือนร่างของอาจารย์สาว แต่ซูเฉินกลับตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ "...หมอกทิวาและหมอกราตรีจะเปลี่ยนผ่านกันตอนหกโมง โดยแต่ละช่วงจะกินเวลาสิบสองชั่วโมง ในช่วงหมอกทิวา อันตรายในเขตป่าจะต่ำกว่ามาก ในทางกลับกัน อันตรายจะเพิ่มขึ้นทวีคูณในช่วงหมอกราตรี..." "...อย่างไรก็ตาม การออกสำรวจโบราณสถานหรือการลาดตระเวนไม่สามารถจำกัดอยู่แค่สิบสองชั่วโมงได้ วิธีการหลีกเลี่ยงหมอกราตรีอย่างมีประสิทธิภาพจึงเป็นหัวข้อที่ต้องศึกษาวิจัยอยู่ตลอดเวลา..." "...หินดารารุ่ง... เป็นวัสดุที่ใช้ในการสร้างกำแพงเมือง มันสามารถแยกพื้นที่บางส่วนออกจากอิทธิพลของหมอกได้ และพวกสัตว์ประหลาดในหมอกมักจะหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้สิ่งนี้..." นี่คือความรู้ทางทฤษฎีที่ซูเฉินต้องการพอดี ... ในอีกด้านหนึ่ง โจวจงส่งมอบถุงเหรียญทองและรับเอกสารกระดาษแผ่นหนึ่งมาจากชายวัยกลางคน "จำไว้ว่าต้องเผาทิ้งหลังจากอ่านจบ" ชายคนนั้นกำชับก่อนจะรีบเดินจากไป สายตาของโจวจงตกลงบนแผ่นกระดาษ ขณะที่เขากวาดตาอ่าน ความประหลาดใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น ‘เขาเป็นผู้ลี้ภัยจริงๆ งั้นเหรอ? แล้วเขาไปรู้จักกับไป๋เฟิงซีได้ยังไง?’ ‘อืม... ลูกสาวเพื่อน... พ่อแม่ตายหมดแล้ว ฉันเริ่มจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้วล่ะ แต่ยังไงก็ต้องตรวจสอบเรื่องนี้อีกที...’ ... หลังจากคลาสของเจียงเหอจบลง เหล่านักศึกษาที่ยังคงตกอยู่ในภวังค์ต่างมองตามอาจารย์สาวไปด้วยสายตาละห้อย ก่อนจะเริ่มเก็บข้าวของในที่สุด ซูเฉินเดินตามเธอไปเงียบๆ ท่ามกลางความตกตะลึงของผู้เห็นเหตุการณ์หลายคน เขาเดินเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวของเจียงเหอในขณะที่เธออยู่ลำพัง "ฉีชวนมาหาผม" ซูเฉินพูดเข้าประเด็นทันที ประกายความรู้สึกบางอย่างพาดผ่านใบหน้าของเจียงเหอ "เขาเดินเกมเร็วมาก แถมไม่คิดจะปกปิดร่องรอยเลยด้วยซ้ำ" "เขาเป็นคนลึกซึ้งและไม่เคยแสดงอารมณ์ออกมาให้ใครเห็น ฉันเกรงว่าเขาคงเดาได้แล้วว่านายมีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น นายไม่ได้ทำตัวมีพิรุธใช่ไหม?" ‘ไม่เคยแสดงอารมณ์งั้นเหรอ?’ ซูเฉินนึกถึงใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้นของชายคนนั้นก่อนจะตอบสั้นๆ "ไม่เป็นไรหรอก ผมถูไถเอาตัวรอดมาได้" "นอกจากนี้เขายังพยายามหลอกล่อผมด้วยโควตาในโครงการพัฒนาเร่งด่วน" "โควตาในโครงการพัฒนาเร่งด่วนงั้นเหรอ?" เจียงเหอแค่นเสียงเหยียด "เขากล้าดียังไงถึงรับปากแบบนั้น ขนาดฉันยังจัดการเรื่องนั้นได้ยากเลย นับประสาอะไรกับ..." เธอชะงักคำพูด เหมือนมีบางอย่างผุดขึ้นในหัว จากนั้น สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้น "ช่วยอะไรฉันหน่อยสิ" "ไม่" ซูเฉินส่ายหน้า "ผมไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของพวกคุณ" เจียงเหอเสริมว่า "มีผลประโยชน์ให้นายนะ ตกลงรับข้อเสนอของเขาซะ ปล่อยให้เขาเดินสายเพื่อให้ชื่อนายเข้าไปอยู่ในรายชื่อโครงการพัฒนาเร่งด่วนนั่น ทางสถาบันจะทุ่มทรัพยากรให้นายมหาศาลเลยล่ะ" "อืม..." ซูเฉินนิ่งไป ความสำคัญของทรัพยากรนั้นเป็นเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้ว ตอนนี้เขาแทบไม่มีทางหาวัสดุสิ้นเปลือง เทคนิคขัดเกลาร่างกายขั้นสูงสำหรับอาชีพนักรบ หรือแม้แต่ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีเลื่อนระดับไปยังเทียร์ต่อๆ ไปได้เลย แต่มันก็มีความเสี่ยงเช่นกัน ทว่าฉีชวนเล็งเป้ามาที่เขาอย่างชัดเจนแล้ว และตอนนี้เขาก็ไม่มีทางหนีพ้นสถานการณ์นี้ไปได้ การปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเมื่อครู่เป็นเพียงชั้นเชิงเพื่อดูว่าเจียงเหอจะเสนอราคามาเท่าไหร่ "เป้าหมายของคุณคืออะไร?" ซูเฉินถาม เจียงเหออธิบายว่า "ฉันอยากรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเขา เราเจอตัวคนทิ่แก้ไขประวัติของนายแล้ว แต่มันก็เป็นแค่ลูกจ้างคนหนึ่ง การที่จะเอาชื่อนายเข้าไปอยู่ในโครงการพัฒนาเร่งด่วนได้จริงๆ นั้น... ลำพังแค่เงินอย่างเดียวมันไม่พอหรอก" "อีกอย่าง ราคาที่เขาพร้อมจะจ่ายเพียงเพื่อหาความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นในคืนนั้นมันสูงเกินไป เขาคงจะสั่งให้นายทำอย่างอื่นให้เขาแน่ๆ" ‘สรุปคือ ผมเป็นทั้งเหยื่อล่อและสายลับสินะ’ ซูเฉินคิดด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย "แล้วค่าจ้างของคุณล่ะ?" "นายก็ได้ผลประโยชน์..." เจียงเหอเริ่มพูด แต่ซูเฉินขัดขึ้นก่อน "นั่นคือผลลัพธ์ ไม่ใช่ค่าจ้างที่คุณมอบให้ ผมต้องไปอยู่ตรงกลางระหว่างพวกคุณ ผมต้องการมากกว่านี้" "นายต้องการอะไรล่ะ?" เจียงเหอถามด้วยความสนใจ "วิธีการเลื่อนระดับสำหรับอาชีพนักรบเทียร์สอง" ซูเฉินบอกราคาของเขา "ฉันไม่รู้" เจียงเหอส่ายหน้า "และฉันก็ให้นายไม่ได้ด้วย ขออย่างอื่นเถอะ" เธอดูไม่สะทกสะท้านและมั่นใจในจุดยืนของตัวเอง ซูเฉินยังคงรักษาใบหน้าไร้ความรู้สึกไว้ ‘ความจริงแล้ว ตั้งแต่ออกจากวิลล่านั่นมา มันเป็นเรื่องยากมากที่ผมจะถือไพ่เหนือกว่าเจียงเหอ นั่นคือเหตุผลที่ตอนนั้นผมต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้มีพันธสัญญาเลือดเอาไว้’ ‘สัญญาโลหิตเป็นสิ่งที่ควรเก็บไว้พูดถึงในยามที่สถานการณ์เข้าขั้นแตกหักเท่านั้น’ ซูเฉินทำหน้ามุ่ยลง เขาพูดด้วยเสียงต่ำว่า "งั้นขอเทคนิคการฝึกฝนร่างกายที่เหมาะสำหรับผู้มีอาชีพพิเศษ..." เมื่อเห็นท่าทีไม่เต็มใจของเขา เจียงเหอก็ดูอารมณ์ดีขึ้นทันที "เรื่องนั้น ฉันจัดการให้ได้" ‘เห้อ ในที่สุดก็ได้เสียที’ ซูเฉินคิดด้วยความโล่งอก ‘จริงๆ แล้วเทคนิคการฝึกฝนนั่นแหละคือเป้าหมายที่แท้จริงของผม ข้อมูลอาชีพเทียร์สองมันยังไม่มีประโยชน์สำหรับผมในตอนนี้ ผมแค่ยกมันขึ้นมาเพื่อให้ดูเหมือนว่าผมยอมถอยให้เธออย่างไม่เต็มใจเท่านั้นแหละ’ เมื่อตกลงเงื่อนไขกันได้แล้ว ซูเฉินก็ยังไม่ไป เขาแอ่นอกแล้วพูดว่า "มีอีกเรื่องหนึ่ง ผมถังแตก" เขาเน้นย้ำว่า "ผมไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อข้าวกิน" "นี่ฉันต้องเลี้ยงนายจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย" เจียงเหอพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ก็ได้ เดี๋ยวฉันจะโอนเงินเข้าบัญชีนายให้" เมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ซูเฉินก็เดินจากไปอย่างพึงพอใจ อย่างไรก็ตาม เขาต้องตกใจทันทีที่ก้าวเท้าออกมา ทางเดินนอกห้องทำงานอัดแน่นไปด้วยผู้คนถึงสามแถว ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนโทรเรียกเพื่อนฝูงมาดูหน้า ‘ไอ้หนุ่มเด็กเลี้ยง’ ตามข่าวลือ "เชี่ยเอ๊ย เป็นหมอนี่จริงๆ ด้วย! ตอนเรียนก็นั่งข้างฉันแท้ๆ ทำเป็นเคร่งขรึมซะดิบดี" "โธ่เอ๊ย ฉันก็หล่อไม่แพ้มันหรอกวะ!" "..." สายตานับไม่ถ้วนที่เต็มไปด้วยความริษยา พยาบาท และเกลียดชัง ทำให้ซูเฉินรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งจนต้องรีบเผ่นหนีออกไปอย่างช่วยไม่ได้

React