บทที่ 20: ปะทะผู้ลอบโจมตี! ยอดฝีมือผู้ทรงพลังสัญจรผ่าน ’ที่แท้เขาก็รู้แล้ว...’ ดวงตาคู่หนึ่งในความมืดค่อยๆ คมปลาบขึ้น ’ผู้เก็บงำมิติ?’ ซูเฉินตกตะลึงกับข้อมูลที่ได้รับกะทันหัน ความเย็นเยียบแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังขณะที่เขารีบดึงสติกลับมา ’นี่... ดูเหมือนว่ามันจะมีค่ามากจริงๆ?’ อาชีพพิเศษที่เกี่ยวข้องกับธาตุมิติ ต่อให้มันจะฟังดูไม่ทรงพลังนัก แต่มันต้องเป็นสิ่งที่ล้ำค่าอย่างยิ่งสำหรับเมืองหนานเฟิงแน่นอน ’ของแบบนี้มาซ่อนอยู่บนตัวโจวจงได้ยังไง?’ วัตถุในมือให้ความรู้สึกราวกับกำลังแผดเผาเขา ซูเฉินรู้ดีว่าเขาไม่สามารถเอาไปได้ การขโมยโพชั่นสองสามขวดอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่สิ่งนี้จะนำความเดือดร้อนมหาศาลมาให้แน่นอน เขายัดมันกลับเข้าที่เดิม เขาพยายามระมัดระวังอย่างมากตอนดึงมันออกมา แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ทิ้งร่องรอยไว้ จากนั้นเขาก็ดึงเสื้อผ้าของโจวจงให้เข้าที่ตามเดิม "วันนี้ฉันจะปล่อยแกไปก็แล้วกัน" ซูเฉินก้าวถอยหลังไปสองก้าว ’เขาวางมันคืน...’ ดวงตาของคนที่ซ่อนอยู่ทอประกายเย็นเยียบ ขณะที่จิตสังหารเริ่มแผ่ซ่านออกมา ตอนนี้เจ้าหมอนี่รู้ความลับเข้าแล้ว ทว่าในวินาทีถัดมา หัวใจของเขาก็ต้องกระตุกวูบ เมื่ออีกฝ่ายหันขวับมาและจ้องมองตรงไปยังจุดที่เขาซ่อนตัวอยู่พอดี ปัง! พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาระเบิดออกจนเศษใบไม้แห้งปลิวว่อน ความเร็วของอีกฝ่ายนั้นรวดเร็วจนน่าตกใจ แม้แต่เขาก็ยังคาดไม่ถึง เพียงพริบตาเดียวระยะห่างก็มลายหายไป สีหน้าของซูเฉินเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ด้วยอานุภาพของวิถีฝึกจิตอัคคีประทีป ทำให้พลังจิตของเขาตื่นตัวขึ้นมาก ในวินาทีที่เขาดึงแผ่นกระดาษบางๆ ออกมาจากเสื้อผ้า เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง หลังจากนั้น เขาก็ยืนยันได้แน่นอนว่ามีคนอื่นกำลังลอบมองอยู่ ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกเย็นสันหลังวาบ วายุกัดกร่อนทำงาน หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างทรงพลัง กล้ามเนื้อที่แขนขวาเขม็งเกลียวจนเส้นเลือดปูดโปน เขาเหวี่ยงหมัดไปข้างหลังเพื่อสะสมพลัง โดยมีพายุหมุนสีครามจางๆ วนเวียนอยู่รอบหมัด ร่างกายของเขาเปรียบเสมือนคันธนูชั้นยอด แขนและหมัดคือลูกศรที่พุ่งทะยานเข้าหาเป้าหมายอย่างดุดัน แต่อีกฝ่ายก็ปฏิกิริยาไวเลิศเช่นกัน จากเงาร่างที่ดูเหมือนว่างเปล่า แขนที่ดูเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งพุ่งสวนออกมา ดูแล้วนุ่มนิ่มและไร้เรี่ยวแรง ปัง! เสียงปะทะดังสนั่นราวกับเสียงประทัดที่ถูกอุดไว้ หมัดทั้งสองปะทะกันและแยกออกจากกันทันที ซูเฉินใช้แรงสะท้อนบินถอยหลังไป จากนั้นก็เปิดใช้งานก้าวย่างวายุ ล่องลอยไปตามสายลมราวกับแผ่นกระดาษและทิ้งระยะห่างออกไปไกลในชั่วพริบตา ’แรงมหาศาลอะไรขนาดนี้ นี่ต้องเป็นคนร้ายที่ลอบโจมตีแน่ๆ...’ แขนของซูเฉินชาหนึบและสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ จากการปะทะกันเพียงสั้นๆ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคนคนนี้ ’ไม่ใช่ผู้ใช้พลังอาชีพระดับ 2 แต่เขามีพลังธาตุ ด้วยท่าร่างและการเคลื่อนที่ที่แปลกประหลาดนั่น หรือว่าเขาจะเป็นผู้ใช้พลังอาชีพระดับ 1 ขั้นสูงสุด? ไม่นึกเลยว่าเมืองหนานเฟิงจะมีคนที่มีอาชีพแบบนี้ซ่อนตัวอยู่ด้วย!’ ชายอีกคนยิ่งตกตะลึงมากกว่า เขาจ้องมองไปยังร่างของซูเฉินที่กำลังล่าถอยอย่างไม่วางตา ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาต้องไล่ตามไปอย่างแน่นอน ทว่าในตอนนี้ กลับมีเสียงอึกทึกของฝูงชนดังมาจากบริเวณใกล้เคียง เขาจึงทำได้เพียงเบนสายตากลับมาที่โจวจง ’ต้องเอาของกลับคืนมาก่อน’ ไม่นานหลังจากนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวังก็ดังระงมไปทั่วทั้งป่า "โพชั่นหมุนเวียนโลหิตของฉัน! โพชั่นประกายแสงของฉัน! จางเหิงอวี่ ฉันจะฆ่า..." ... เหล่าองครักษ์ผู้ตรวจการที่เดินทางมาถึงด้วยความคึกคักกลับต้องหมดสนุก เมื่อได้ทราบว่ามีการลอบโจมตีในลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นมาก่อนหน้าที่จะมีการโจรกรรมที่สถาบัน พวกเขามิต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างนักเรียน "เขาแข็งแกร่งมากจริงๆ ฉันสงสัยจังว่าเขาอยู่ระดับไหน..." เมื่อกลับมาถึงหอพัก ซูเฉินก็สะบัดแขนไปมา ขณะที่ข้อนิ้วของเขายังคงรู้สึกแสบขัด ’งั้นกระดาษอาชีพใบนั้นก็คือสิ่งที่เขาได้มาจากการลอบโจมตีสถาบันสินะ?’ ซูเฉินครุ่นคิด ’แต่ถ้าสถาบันสิ้นหวังขนาดนั้น ทำไมไม่จดบันทึกเนื้อหาบนนั้นไว้ล่ะ? มันต้องมีเคล็ดลับอย่างอื่นแน่ ไว้คราวหน้าค่อยถามตาแกไป๋ดูแล้วกัน’ จากนั้นเขาก็เปิดแผงหน้าต่างระบบขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น "อาชีพพิเศษ: ผู้เก็บงำมิติ..." ชื่อฟังดูไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ แต่อย่างน้อยมันก็เกี่ยวข้องกับมิติ ทว่าเงื่อนไขการเลื่อนระดับนั้นค่อนข้างเข้มงวด ไอ้สิ่งที่เรียกว่า "คริสตัลมิติ" นี่ เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย นอกจากนี้เขายังต้องผ่านรอยแยกมิติ และต้องเป็นผู้ใช้พลังอาชีพระดับ 2 ขั้นสูงสุดสายพลังจิตอีกด้วย ’แต่การข้ามมิติมาของฉันนี่ ไม่นับเป็นการผ่านรอยแยกมิติเหรอ?’ ซูเฉินสงสัยขณะกวาดสายตาดูแผงระบบ ’แปลกจัง หรือว่าเป็นเพราะมันเป็นเหตุการณ์ระดับที่สูงกว่า?’ เขาได้ของดีมาฟรีๆ ซูเฉินไม่จมปลักอยู่กับเรื่องนั้นและหยิบโพชั่นออกมา เมื่อเทียบกับอาชีพพิเศษนั่นแล้ว สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เขาใช้งานได้จริงในตอนนี้ ’นักรบทลายเวหาแข็งแกร่งจริงๆ แข็งแกร่งกว่านักรบทั่วไปมาก...’ ซูเฉินสัมผัสมันได้ดีขึ้นหลังจากการต่อสู้จริง ภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน นักรบทลายเวหาจะขยี้พวกนักรบได้อย่างราบคาบแน่นอน นี่ทำให้เขายิ่งตั้งตารอที่จะได้เป็นปรมาจารย์ศาสตราลับมากขึ้นไปอีก วิถีฝึกจิตอัคคีประทีปของเขาใกล้จะถึงระดับเชี่ยวชาญ (Master Level) แล้ว ด้วยโพชั่นประกายแสงสองขวดนี้ มันคงจะเร็วขึ้นกว่าเดิมมาก เขาเปิดขวดแล้วกระดกโพชั่นลงคอ โพชั่นประกายแสงมีรสชาติเย็นสดชื่น แตกต่างจากโพชั่นหมุนเวียนโลหิต ซูเฉินสัมผัสได้ถึงของเหลวเย็นเยียบที่ไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะอาหาร ทันทีหลังจากนั้น ก็มีความรู้สึกเหมือนกระแสไฟแล่นผ่านสมอง ทำให้จิตใจของเขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เมื่อรู้ว่าโพชั่นเริ่มทำงาน ซูเฉินจึงรีบเริ่มการสร้างมโนภาพรูปเปลวเทียนในใจ โดยเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างมาก ค่าความชำนาญของเขาเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ ในขณะเดียวกัน ณ ห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหราและมีแสงไฟสลัวที่อื่น ฉีฉวนกำลังรายงานด้วยเสียงต่ำ "ท่านผู้อำนวยการครับ การตรวจตราเมืองที่กำลังจะมาถึงของสถาบันหนานเฟิงจะนำโดย หูเสียง หัวหน้าหน่วยตรวจตราเมืองระดับ 2 จากแผนกตรวจตราเมืองครับ" "เขาเป็นผู้ใช้พลังอาชีพระดับ 2 ผมได้ตกลงกับเขาไว้แล้ว ในบางช่วงเวลา เขาจะทำเป็นหลับหูหลับตาให้" "หูเสียงเป็นคนหัวรั้นราวกับลา คุณติดสินบนเขาได้ยังไง?" คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานรู้สึกแปลกใจไม่น้อย ฉีฉวนยิ้มออกมา "ต่อให้เป็นลาที่หัวรั้นแค่ไหน ก็ย่อมมีสิ่งที่เขาใส่ใจครับ อีกอย่าง นี่เป็นเพียงข้อตกลงแลกเปลี่ยน เขาคงไม่สนใจอะไรมากกับแค่ผู้ลี้ภัยคนหนึ่งหรอก" "ไม่เลว..." เขาพยักหน้าอย่างพอใจ ฉีฉวนกล่าวต่อ "ผมวางแผนจะหาผู้ใช้พลังอาชีพระดับ 1 สองคนมาจัดการลับๆ ครับ" "ผู้ใช้พลังอาชีพอีกแล้วเหรอ?" ผู้อำนวยการอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "เขาก็แค่ผู้ลี้ภัยคนเดียว มันคุ้มที่จะต้องวุ่นวายขนาดนี้เลยเหรอ?" "ยังไงมันก็อยู่นอกเมืองครับ ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า" ฉีฉวนใช้สถานที่มาเป็นข้ออ้าง แต่ในความเป็นจริง เขาไม่สบายใจและต้องการให้แน่ใจว่าจะไม่มีข้อผิดพลาดเกิดขึ้น ชายคนนั้นพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้และเอ่ยคำเตือน "ซูเฉินคนนี้ก็แค่ตัวประกอบสำคัญอยู่ที่หยวนเฉินหยาง ทางที่ดีควรจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ" "หลังจากสอบถามมา ดูเหมือนหยวนเฉินหยางจะไม่ได้ให้ค่าซูเฉินเท่าไหร่ครับ เขาแค่โยนเรื่องนี้ให้ลูกน้องจัดการตามปกติ" ฉีฉวนกล่าวอย่างลังเล "อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนโจวจงเองก็เล็งเป้าไปที่ซูเฉินเหมือนกัน และกำลังวางแผนบางอย่างอยู่ครับ" "อะไรนะ?" เขาถามด้วยความประหลาดใจและไม่มั่นใจ "โจวจงไปยุ่งเกี่ยวกับหมอนั่นได้ยังไง?" ฉีฉวนอธิบาย "เพราะไป๋เฟิ่งซีครับ ผมสืบพบว่าตอนแรกเขาไม่ได้มีชื่อในการตรวจตราครั้งนี้ แต่เขาแทรกชื่อตัวเองเข้าไปในรายชื่อ ไป๋เฟิ่งซีเองก็อยู่ในรายชื่อนั้นด้วย" "ไอ้โง่!" เขาลุกพรวดขึ้น สีหน้าดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง "ไอ้โง่บรมโง่!" เมื่อรายชื่อถูกส่งไปแล้ว การจะเอาชื่อใครออกต้องผ่านทางเจ้าเมือง ซึ่งวุ่นวายมหาศาล หลังจากสบถด่าอยู่อีกสองสามครั้ง เขาก็สูดลมหายใจลึกและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ครั้งนี้ เขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวไม่ได้เด็ดขาด" ฉีฉวนพยักหน้า "รับทราบครับ" ... สามวันก่อนการตรวจตรา ซูเฉินได้รับประกาศอย่างเป็นทางการจากแผนกตรวจตราเมือง แจ้งให้เขาทราบถึงจุดรวมพลและเวลา "หากขาดการเข้าร่วม จะถือว่ามีความผิดฐานกบฏต่อเมือง!" เจ้าหน้าที่จากแผนกตรวจตราเมืองมีสีหน้าเคร่งขรึมขณะเน้นย้ำถึงผลที่จะตามมา ซูเฉินพยักหน้าเงียบๆ และรับประกาศมา พวกเขาต้องติดตามหน่วยองครักษ์ตรวจตราเมืองออกไปตรวจตราเป็นเวลาสิบห้าวัน เริ่มจากประตูเมืองทิศใต้ไปจนถึงประตูเมืองทิศตะวันออก มันถือเป็นการตรวจตราขนาดเล็ก ถ้าเป็นการตรวจตราครั้งใหญ่จะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน และพวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมในครั้งนั้น การตรวจตราแบบนี้มีไว้เพื่อให้พวกเขาได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์และฝึกฝนมากกว่า "นอกเมืองสินะ..." ซูเฉินถอนหายใจออกมาขณะที่บันทึกต่างๆ ที่เขาเคยอ่านผ่านตาแวบเข้ามาในหัว หมอกควันที่ไร้ขอบเขตนั้นซ่อนความลับไว้มากมาย และเต็มไปด้วยอันตรายและโอกาสที่เหนือจินตนาการทุกรูปแบบ ครั้งนี้ บางทีเขาอาจจะได้เห็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของมัน เขากวาดสายตามองแผงระบบ [วิถีฝึกจิตอัคคีประทีป — ความชำนาญ: 95%] ’หลังจากได้เป็นปรมาจารย์ศาสตราลับแล้ว ฉันคงต้องการวิถีฝึกจิตเล่มใหม่...’ ซูเฉินครุ่นคิดพลางคลึงขมับและวางแผนล่วงหน้า การฝึกจิตในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาทำให้เขาเหนื่อยล้าจนบอกไม่ถูก คนแรกที่เขานึกถึงคือเจียงเหอ เขาตั้งใจจะไปขอความช่วยเหลือฟรีๆ จากอาจารย์ของเขา เขาไม่แน่ใจว่าเพราะอะไร แต่หลังจากที่เขาเข้าสู่โปรแกรมฝึกพิเศษ เขาก็ติดต่อกับเจียงเหอน้อยลง และตัวอาจารย์เองก็ไม่ได้มาหาเขาเช่นกัน ราวกับว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ถูกลบเลือนไปเฉยๆ เขาเช็คเวลา ตอนนี้เป็นเวลาช่วงบ่าย ซูเฉินตัดสินใจออกจากหอพักและมุ่งหน้าไปที่ห้องทำงานของเจียงเหอ แต่ประตูกลับล็อคอยู่และไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย "เฮ้อ... ลำบากจริงๆ ที่ไม่ได้เป็น VIP..." ซูเฉินถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ และหันไปนึกถึงไป๋เฟิ่งซีแทน "บิ๊กบอส" คนนั้น และอาจารย์หยวนเฉินหยางของเธอ จะต้องมีวิถีฝึกจิตขั้นสูงแน่นอน เขายังสามารถถือโอกาสนี้ถามเธอเรื่องการลอบโจมตีที่สถาบันได้ด้วย ’แต่มันอาจจะดูน่าอึดอัดถ้าพูดขึ้นมาเฉยๆ...’ ซูเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อออกมาข้างนอกแล้ว เขาก็ตัดสินใจลองไปสร้างสายสัมพันธ์ดูก่อน เขาหยิบอุปกรณ์สื่อสารวิญญาณออกมาและส่งข้อความไปหาเธอ แต่การตอบกลับนั้นช้ามาก ซูเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่งไปอีกข้อความ "ฉันอยากจะคืนเงินเธอ" ก็ยังคงไม่มีการตอบสนอง เขาแน่ใจว่าไป๋เฟิ่งซีไม่ได้ตั้งใจเมินเขา ’เธอกำลังยุ่งอยู่เหรอ?’ ซูเฉินจำได้ว่ามีวิชาฝึกจิตในตารางสอน และตอนนี้ก็น่าจะมีเรียนอยู่พอดี ’สงสัยจังว่ายัยไป๋จะอยู่ที่นั่นไหม’ การฝึกจิตนั้นเข้มงวดกว่าการฝึกกำลังมาก ดูได้จากความแตกต่างของราคาระหว่างโพชั่นหมุนเวียนโลหิตและโพชั่นประกายแสง มีคนน้อยมากที่สามารถเข้าร่วมการฝึกจิตได้ และแต่ละคนล้วนไม่ธรรมดา ... ไม่นานนัก ซูเฉินก็เดินออกมาจากตึกที่มีป้ายเขียนว่า "ทำสมาธิ" ด้วยท่าทางหงอยเหงา เขาตั้งใจจะแอบเข้าไปในคลาสฝึกจิตเพื่อลองฟังดู แต่เขามีสิทธิ์เข้าถึงแค่คลาสฝึกกำลังกายเท่านั้น จึงทำได้เพียงรออยู่ข้างนอก เขานั่งลงบนบันไดโดยไม่สนใจภาพพจน์ เอนตัวไปข้างหลังโดยใช้มือยันไว้และเงยหน้าขึ้นมองแหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์บนท้องฟ้า "โลกนี้มันคือโลกแบบไหนกันแน่..." ซูเฉินมาอยู่ที่นี่ได้สักพักแล้ว แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่าทุกอย่างมันแปลกประหลาดไปหมด เขายิ้มเยาะตัวเอง "มันดูแปลกสำหรับฉัน แต่คนอื่นเขาก็ชินกันหมดแล้ว" ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัวขณะที่จิตใจเริ่มล่องลอย อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างสุดขีด เขาถึงกับคิดว่าตัวเองเห็นเงาร่างขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ราวกับว่ามีบางอย่างกำลังจะตกลงมา "...ฉิบหายแล้ว!!" รูม่านตาของซูเฉินหดตัวลงทันที เขากระโดดลุกขึ้นยืน จ้องมองไปที่ท้องฟ้าด้วยตาที่เบิกโพลง มันไม่ใช่ภาพหลอน มีเงาร่างนั่นอยู่จริงๆ ท้องฟ้าที่แท้จริงเบื้องหลังแสงประดิษฐ์ที่เป็นเพียงสีขาวขุ่นมัว บัดนี้กลับมีหย่อมเงาสีดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นและกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกที่บรรยายไม่ได้ก็กดทับลงมาจากทุกทิศทาง ราวกับว่าเขากำลังจมน้ำ นักเรียนหลายคนรอบตัวเขาล้มพับลงกับพื้น ไม่สามารถต้านทานความรู้สึกกดดันนั้นได้ ความรู้สึกที่คุ้นเคยแต่ก็น่าประหลาดใจนี้ กระตุ้นความทรงจำบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในใจของเจ้าของร่างเดิมขึ้นมาทันที เจ้าของร่างเดิมคนก่อนเคยสัมผัสความรู้สึกนี้มาแล้วสองครั้ง "นี่มันคือ... ยอดฝีมือผู้ทรงพลังกำลังสัญจรผ่านไป!"