Chapter 30: Unexpected Harvest, Partial Class-Up, A Sudden Team of Elites

เผยแพร่เมื่อ 29 มี.ค. 2569 09:53

บทที่ 30: การเก็บเกี่ยวที่คาดไม่ถึง, การเลื่อนคลาสบางส่วน, ทีมยอดฝีมือที่ปรากฏตัวกะทันหัน “มีคนกำลังค้นศพของโจวจงงั้นเหรอ?” ภายในเต็นท์ ความระแวดระวังในดวงตาของซูเฉินค่อยๆ เลือนหายไปขณะที่เขาจ้องมองหูเซี่ยง เมื่อจู่ๆ ชายผู้นี้มาหาเขา ซูเฉินคิดว่าอีกฝ่ายคงล่วงรู้อะไรบางอย่างและกำลังจะลงมือโจมตี แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับกระซิบกระซาบด้วยท่าทางลับลมคมในว่ามีคนกำลังค้นศพของโจวจง “ใช่ มีบางอย่างผิดปกติมากกับเรื่องนี้” หูเซี่ยงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ซูเฉินจ้องเขม็งไปที่เขา “มีสองเรื่อง อย่างแรก ทำไมคุณถึงมาบอกผมเรื่องนี้?” “อย่างที่สอง คุณบอกว่าคุณกำลังลาดตระเวนอยู่รอบนอก แล้วคุณมารู้เรื่องที่เกิดขึ้นภายในค่ายอย่างละเอียดขนาดนี้ได้ยังไง?” “นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเรื่องศพกันล่ะ?” หูเซี่ยงขมวดคิ้ว แต่เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังของซูเฉิน เขาก็เข้าใจได้ทันที ‘ไอ้เด็กนี่มันยังไม่ไว้ใจเรา’ เขาทำได้เพียงอธิบายว่า “ที่ผมมาหาคุณ เพราะการตายของโจวจงมันมีความเกี่ยวข้องกับคุณไม่มากก็น้อย...” “อย่าเอาเรื่องนั้นมาโยนให้ผม” ซูเฉินขัดขึ้นด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย หูเซี่ยงเพิกเฉยต่อคำพูดนั้นและกล่าวต่อ “ผมควรจะลาดตระเวนอยู่รอบนอกก็จริง แต่ผมเป็นห่วงสถานการณ์ในค่าย ก็เลยคอยสังเกตการณ์ทั้งสองด้านไปพร้อมๆ กัน” ซูเฉินยอมรับคำอธิบายนั้นอย่างเสียไม่ได้ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็แวบขึ้นมาในหัว “ไปดูศพกันเถอะ” “ผมเอามันมาด้วยแล้ว” หูเซี่ยงหันหลังไปลากถุงใส่ศพมาจากด้านนอกเต็นท์ ซูเฉินถึงกับพูดไม่ออก “คุณออกไปก่อนเถอะ” ซูเฉินลูบคางพลางรูดซิปเปิดถุงและจ้องมองศพของโจวจง หูเซี่ยงลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นซูเฉินจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างกดดัน เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดินออกไปนอกเต็นท์ “ไปไกลกว่านี้อีกหน่อย...” ซูเฉินร้องบอก หูเซี่ยงจำต้องขยับออกไปให้ห่างขึ้นอีกเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เห็นแสงไฟในเต็นท์ดับลง ทิ้งให้ทุกอย่างตกอยู่ในความมืดมิด ‘บ้าเอ๊ย น่าขนลุกชะมัด...’ เขาพึมพำด่าในใจ ภายในเต็นท์ ซูเฉินใช้สัมผัสทางจิต (Mental Perception) ตรวจสอบศพของโจวจง ครู่ต่อมา เขาก็ชะงักไป ดวงตาหรี่แคบลง ‘หืม ดูซิว่าเจออะไรเข้าจริงๆ ด้วย’ เขาหยิบมีดเล่มเล็กออกมา เสียงฉีกขาดดัง “แคว่ก!” ซูเฉินดึงวัตถุบางๆ คล้ายกระดาษออกมาจากซับในของเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกซ้ายของโจวจง สีหน้าของซูเฉินในตอนนั้นยากที่จะบรรยาย มันคือเอกสารรายละเอียดของความสามารถอาชีพ [นักเก็บรักษาพื้นที่] (Space Storer) ซึ่งเป็นไอเทมที่ถูกขโมยมาจากสถาบันวายุใต้ ‘เขาลักลอบเอามันออกมาได้ง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?’ ความคิดของซูเฉินแล่นเร็วปรื๋อถึงความเป็นไปได้ต่างๆ การตรวจสอบของหยวนเฉินหยางนั้นละเอียดถี่ถ้วนมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ ไอเทมชิ้นนี้ไม่ควรจะหลุดรอดออกมาได้เลย แต่การออกลาดตระเวนนอกเมืองกลายเป็นช่องโหว่ ในวันที่พวกเขาเดินทางออกมา หยวนเฉินหยางประจวบเหมาะกับที่ต้องออกไปไล่ตามหัวขโมยพอดี และคนที่มาส่งพวกเขาก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นพ่อของโจวจงนั่นเอง ‘โจวจงอาจจะไม่รู้เรื่องนี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ซ่อนมันไว้นานขนาดนี้ พวกเขามีคนอยู่ในหน่วยลาดตระเวนเมืองด้วยงั้นเหรอ...’ ซูเฉินรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ‘นี่มันคือบ่อโคลนชัดๆ’ “แต่ว่า...” เขาพึมพำกับตัวเอง “บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสก็ได้” เขากำลังจะเปิดไฟสำรอง แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นศพของโจวจงอีกครั้ง เขามึมพำ ‘แต่ในบรรดานักเรียนทั้งหมด ทำไมของถึงต้องมาอยู่ที่ตัวโจวจงด้วยล่ะ...?’ พูดจบ เขาก็เอื้อมมือปีศาจออกไปค้นศพอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่าเดิมอีกครั้ง ‘เหลือเชื่อจริงๆ มันยังมีอีก...’ ซูเฉินแสดงสีหน้าประหลาดใจ ขณะที่จ้องมองลูกบาศก์โลหะสีดำขนาดเล็กสองชิ้นในมือ โจวจงถูกใช้เป็นคนขนของนั่นเอง ของพวกนี้ถูกซ่อนอยู่ในช่องลับที่ส้นรองเท้าของโจวจง และมันมีขนาดใหญ่กว่าเล็บมือเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะเอามาวางไว้เฉยๆ ได้อย่างแน่นอน ด้วยการบิดเพียงเล็กน้อย ฝาโลหะก็เปิดออก แสงสีรุ้งที่พร่าเลือนลอดออกมาจากรอยแยก ซูเฉินรีบเอาเสื้อผ้ามาห่อไว้ก่อนจะเปิดออกอย่างระมัดระวัง มันคือคริสตัลหลากสีที่มีรูปร่างไม่แน่นอนขนาดเล็ก แผงหน้าจอระบบไม่ได้แสดงข้อมูลใดๆ ออกมา นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่ไอเทมที่สำเร็จรูป ‘ไอ้นี่มัน...’ เขาขมวดคิ้ว พลางเหลือบมองเอกสารแผ่นบางๆ ทันใดนั้นทฤษฎีหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ เขารีบเปิดแผงหน้าจอระบบ ค้นหาอาชีพ [นักเก็บรักษาพื้นที่] และขยายดูเงื่อนไขการได้รับอาชีพ เป็นอย่างที่คิด หนึ่งในเงื่อนไขที่ระบุว่า [ผลึกมิติ] (Space Crystal) บัดนี้ถูกทำเครื่องหมายว่าสำเร็จแล้ว ก่อนหน้านี้เขามีเพียงลางสังหรณ์ว่า ในเมื่อสิ่งนี้ถูกซ่อนไว้พร้อมกับเอกสาร มันก็น่าจะเกี่ยวข้องกับอาชีพนักเก็บรักษาพื้นที่ “นี่คือผลึกมิติงั้นเหรอ?” ซูเฉินจ้องมองคริสตัลในมือ หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น ‘สรุปว่าเงื่อนไขที่น่าปวดหัวที่สุดของอาชีพนี้... กลับสำเร็จลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?’ แถมเขายังได้มาถึงสองชิ้นด้วยกัน แต่หลังจากความตื่นเต้นผ่านไปครู่หนึ่ง ซูเฉินก็ตระหนักได้ว่าการเก็บมันไว้กับตัวอาจจะเป็นผลเสีย พ่อของโจวจงมีโอกาสสูงมากที่จะรู้เรื่องของที่ซ่อนอยู่บนตัวลูกชาย เมื่อลูกตายและของหายไป ทุกคนคงต้องถูกค้นตัว โดยเฉพาะเขาเอง ‘ผมทิ้งมันไปเฉยๆ ไม่ได้’ ซูเฉินพึมพำพลางลูบลูกบาศก์โลหะโดยไม่รู้ตัว ‘ดูเหมือนทางเลือกเดียวคือต้องส่งคืนสินะ’ เขารู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง ใครจะไปรู้ว่าเขาจะได้เห็นของแบบนี้อีกเมื่อไหร่ [ตรวจพบความตั้งใจของโฮสต์ที่จะละทิ้งผลึกมิติ อาชีพนักเก็บรักษาพื้นที่ยินดีที่จะรับผลึกมิติสองชิ้นเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับการได้รับอาชีพบางส่วน] [อาชีพสามารถปลดล็อกได้อย่างสมบูรณ์เมื่อทำตามเงื่อนไขที่เหลือในภายหลัง] หืม? ซูเฉินจ้องมองแผงหน้าจอที่เด้งขึ้นมาจนตาค้าง ‘การได้รับอาชีพบางส่วนงั้นเหรอ?’ ‘ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ ดูสิว่าอาชีพนี้ช่างเอาใจใส่ขนาดไหน ถ้ามันยากนักก็รับไปแค่บางส่วนก่อน ก้าวเท้าเข้าไปข้างหนึ่งก่อนแล้วค่อยจ่ายค่าโดยสารส่วนที่เหลือทีหลัง เป็นเหตุเป็นผลที่สุด...’ ซูเฉินฉีกยิ้มกว้าง เอ่ยปากชมระบบไปหลายคำ แต่ก็ไม่มีการแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้นบนแผงหน้าจอ เขาเม้มปาก การได้รับอาชีพตามปกติใช้ผลึกเพียงชิ้นเดียว แต่การได้รับบางส่วนกลับต้องใช้ถึงสองชิ้น ผลึกมิติสองชิ้นในมือแผ่แสงเจิดจ้าและเริ่มละลายเหมือนน้ำแข็ง พื้นที่รอบๆ สั่นไหวเล็กน้อยขณะที่ลำแสงสองสายหลอมรวมกันแล้วหายวับไปทันที [การรับอาชีพนักเก็บรักษาพื้นที่บางส่วนสำเร็จ ได้รับความสามารถอาชีพ — พื้นที่เก็บของ (Storage Space): พื้นที่ส่วนตัวที่ซ่อนอยู่ในมิติย่อย] [ความสามารถอาชีพอื่นๆ จะถูกปลดล็อกเมื่อบรรลุเงื่อนไขการได้รับอาชีพที่เหลือ] พื้นที่เก็บของเหรอ? ซูเฉินกลืนน้ำลาย เขาเพ่งสมาธิ และเมื่อพลังวิญญาณสั่นไหว เขาก็รับรู้ได้ถึงพื้นที่ว่างเล็กๆ แห่งหนึ่ง มันมีขนาดเพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่านั้น ซึ่งไม่ใหญ่มากนัก ซูเฉินหยิบลูกบาศก์โลหะเปล่าๆ ชิ้นหนึ่งขึ้นมาและลองใช้จิตสั่งให้มันเข้าไปในพื้นที่นั้น ลูกบาศก์หายไปจากมืออย่างไร้เสียง และไปปรากฏขึ้นภายในมิติขนาดเล็กนั้นทันที ‘มันสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ... มิน่าล่ะ หนึ่งในเงื่อนไขถึงต้องเป็นอาชีพสายจิตวิญญาณระดับสองขั้นสูงสุด’ ซูเฉินสังเกตขณะที่เฝ้าดูขั้นตอนอย่างระมัดระวัง “ฮะ... ไม่เลวเลยจริงๆ” เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ในสายตาของเขาตอนนี้ แม้แต่ศพของโจวจงที่นอนอยู่บนพื้นพร้อมกับหัวที่แหว่งไปครึ่งหนึ่ง ก็ยังดูหล่อเหลาขึ้นมาถนัดตา เขาค้นศพอย่างละเอียดอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้พลาดอะไรไป จากนั้นก็ทำลายรองเท้าจนเสียรูปทรงก่อนจะเปิดไฟและเรียกหูเซี่ยงกลับเข้ามา หูเซี่ยงชำเลืองมองศพบนพื้น ซิปถูกเปิดออกแค่ช่วงลำตัว และเขาไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดนัก “คุณรู้อะไรบ้างหรือยัง?” เขาถาม “ก็อาจจะ...” ซูเฉินตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ หูเซี่ยงรบเร้าอย่างไม่พอใจ “คำว่า ‘ก็อาจจะ’ นี่มันหมายความว่ายังไง?” “คุณแน่ใจเหรอว่าอยากรู้?” ซูเฉินย้อนถาม หูเซี่ยงชะงักไป จ้องมองเขาด้วยความสงสัย คำถามนั้นทำให้เขารู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที “ช่างเถอะ” เขาพิพากษาด้วยการส่ายหัวอย่างเด็ดขาด “คุณควรจับตาดูคนที่มาค้นศพเขาไว้ให้ดี” ซูเฉินเน้นย้ำ หูเซี่ยงพยักหน้า ก่อนจะถามด้วยความกังวล “เรื่องนี้มันร้ายแรงมากไหม?” ซูเฉินตอบอย่างมีเงื่อนงำ “พูดยาก” หูเซี่ยงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปหาถังเฉินเพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการคุ้มกัน ในขณะเดียวกัน ซูเฉินก็เดินออกจากเต็นท์และไปหาไป๋เฟิงซี “มีอะไรเหรอ?” ไป๋เฟิงซีถามขณะเดินออกมาจากเต็นท์ ซูเฉินพยักพเยิดไปทางทางเข้าเต็นท์ของเธอ ไป๋เฟิงซีลังเลครู่หนึ่งแต่ก็นำซูเฉินเข้าไปข้างใน ทั้งสองนั่งขัดสมาธิอยู่ใกล้กันมาก “ผมอยากจะถามอะไรคุณหน่อย...” ซูเฉินโน้มตัวเข้าไปใกล้ จ้องมองตาของไป๋เฟิงซี “อาจารย์หยวนเป็นคนยังไง?” ดวงตาของไป๋เฟิงซีฉายแววระแวง “แค่เรื่องนี้เหรอ? คุณต้องทำลับๆ ล่อๆ เพื่อมาถามเรื่องนี้กับฉันเนี่ยนะ?” “ใช่” ซูเฉินตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด ไป๋เฟิงซีเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเล่า “เขาคือ...” ... จากมุมมืด หูเซี่ยงมัดถังเฉินเสร็จเรียบร้อย ตรวจสอบจนแน่ใจว่าแม้แต่การฆ่าตัวตายก็เป็นไปไม่ได้ เขามองไปเห็นหนุ่มสาวทั้งสองหายเข้าไปในเต็นท์พอดี ‘แม่สาวน้อยที่น่าสงสาร’ เขาคิดพลางถอนหายใจด้วยความเวทนา เขาได้สอบถามนักเรียนคนอื่นๆ แล้ว เป็นเรื่องจริงที่เจียงเหอเป็นคนพาซูเฉินเข้าสถาบันวายุใต้ ไม่ใช่แค่ข่าวลือ เขายังเคยได้ยินชื่อเสียงของเจียงเหอผู้หญิงคนนั้นมาบ้าง ภาพลักษณ์ของซูเฉินที่ไร้ยางอาย คนที่พร้อมจะทำทุกอย่างและใช้ทุกวิถีทางเพื่อไต่เต้าทางสังคมผุดขึ้นมาในหัวของเขา เด็กสาวคนนั้น ไป๋เฟิงซี ก็คงติดกับดักของเขาไปแล้วเหมือนกัน ทั้งที่เธอควรจะเป็นลูกศิษย์ของหยวนเฉินหยางแท้ๆ ‘น่าประทับใจจริงๆ’ เขาคิด อย่างไรก็ตาม เขามีความรู้สึกลึกๆ ว่าเรื่องนี้ยังมีอะไรมากกว่านั้น ด้วยระดับความแข็งแกร่งของซูเฉิน เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาคนอย่างเจียงเหอเพื่อความก้าวหน้าเลยด้วยซ้ำ ขณะที่เขากำลังคาดเดาอยู่นั้น สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมา และรีบหันขวับไปมอง จากความมืดมิด หน่วยลาดตระเวนเมืองคนหนึ่งที่ทำหน้าที่เฝ้ายามกลางคืนวิ่งหน้าตั้งเข้ามา หูเซี่ยงพุ่งเข้าไปขวางไว้ทันที ถามอย่างเร่งด่วน “มีอะไร? ถูกโจมตีอีกแล้วเหรอ?” “มะ... ไม่ใช่ครับ...” หน่วยลาดตระเวนคนนั้นละล่ำละลัก พลางส่ายหัวแล้วชี้ไปที่ความมืดด้านหลังเขา เสียงครางต่ำของเครื่องยนต์ดังใกล้เข้ามา แสงสีฟ้าประหลาดที่เจิดจ้าหลายดวงพุ่งทะลุหมอกควันออกมา เครื่องจักรสงครามแบบสายพานสีแดงเข้มสูงห้าถึงหกเมตรปรากฏตัวขึ้นจากหมอก แผ่นเกราะที่ขึ้นสนิมเล็กน้อยของพวกมันถูกจารึกด้วยรูนสีฟ้าที่ส่องสว่าง คิ้วของหูเซี่ยงกระตุกเมื่อคลื่นแห่งพลังที่กดดันถาโถมเข้าใส่เขา ที่หน้าขบวน มีบุคคลหลายคนกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ สีหน้าที่เคร่งเครียดของหูเซี่ยงเปลี่ยนเป็นอาการตกตะลึง “ทะ... ท่านเจ้าเมือง?!” ผู้ที่มาถึงไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นกลุ่มผู้บริหารระดับสูงของเมืองวายุใต้ นำโดยจางหงโป ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขารีบเร่งเดินทางมาที่นี่ “สารวัตรใหญ่หยวน...” สายตาของเขากวาดมองไปที่กลุ่มคน และสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที เขาตะกุกตะกัก “ระ... รัฐมนตรีโจว... ทะ... ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ครับ?” โจวเสี่ยนรู้สึกแปลกใจ ‘เจ้าหูเซี่ยงคนนี้ดูจะตกใจที่เห็นข้ามากกว่าเห็นจางหงโปเสียอีก ไม่แม้แต่จะทักทายท่านเจ้าเมือง แต่กลับถามว่าข้ามาที่นี่ทำไม แบบนี้ไม่เท่ากับทำให้จางหงโปเข้าใจผิดหรอกเหรอ?’ ‘ทำไมหน่วยลาดตระเวนเมืองอย่างแกถึงต้องทำตัวเคารพนอบน้อมต่อข้าขนาดนี้ด้วย?’ ความคิดในหัวของหูเซี่ยงแล่นเร็วปรื๋อ ศพของโจวจงยังอยู่ในเต็นท์ของซูเฉิน สถานการณ์เดิมทีก็รับมือยากอยู่แล้ว และตอนนี้โจวเสี่ยนจะต้องเพ่งเล็งไปที่ซูเฉินอย่างแน่นอน ‘เละเทะไปหมดแล้ว’ เขาคร่ำครวญอยู่ในใจ ‘ทำไมพวกคนใหญ่คนโตกลุ่มนี้ถึงได้แห่กันมาพร้อมกันตอนนี้วะ?!’

React

พูดคุย