## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เหตุการณ์ส่วนใหญ่ใน 'แซทิสฟาย' ล้วนมีพยานรู้เห็นเสมอ เหล่าเจ้าหน้าที่? หาไม่ พวกเขาคือเหล่าผู้เล่น ผู้มีจำนวนกว่าสองพันล้านคน ดำรงอยู่ทั่วทุกอณูของแซทิสฟาย เชื่อมโยงกับโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลผ่านการรับรู้เรื่องราวอันหลากหลายที่คลี่คลายไปทั่วทวีป ทั้งทางตรงและทางอ้อม ครั้งนี้ก็เช่นเดียวกัน ทว่าพระราชวังของจักรพรรดิกลับเป็นหนึ่งในสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนทวีปตะวันตก ภายในนั้น มีผู้เล่นปะปนอยู่ท่ามกลางคนงานนับพัน และในหมู่พวกเขาก็มีไม่กี่คนที่มีความสามารถในการลวงลวงเหล่าทหารองครักษ์หลวง บางส่วนด้วยความสนใจในความวุ่นวายที่เกิดขึ้นในราชสำนัก จึงลอบย่างกรายไปรอบ ๆ ห้องโถงท้องพระโรง แล้วพวกเขาก็ได้ประจักษ์แก่สายตา… มันคือการปรากฏตัวขององค์ชายสี่ เอแดน! ผู้ทรยศ ผู้เป็นต้นเหตุแห่งความปั่นป่วนในยามนี้ ย่างกรายไปทั่วพระราชวัง สังหารหมู่เหล่าทหารองครักษ์หลวงอย่างไม่เลือกหน้า ร่างกายอาบย้อมด้วยโลหิตสีแดงฉาน เขาผลักประตูห้องโถงท้องพระโรงเข้ามา เสียงอื้ออึงดังกระหึ่ม เหล่าผู้เล่นพากันย่างเข้าใกล้ห้องโถงท้องพระโรงด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันพลุ่งพล่าน กลั้นหายใจไว้แน่น โอกาสที่จะถูกขับไล่ออกจากพระราชวังหรือสังหารนั้นมีสูงถึง 99.9% ทว่าพวกเขาก็ไม่อาจถอยห่างจาก 'คดีอื้อฉาวครั้งใหญ่' นี้ไปได้ พวกเขาต้องเป็นที่สุดในแต่ละสาขาจึงจะได้รับอนุญาตให้ทำงานในวัง ในฐานะที่เรียกตนเองว่า 'แรงก์เกอร์' พวกเขาทราบซึ้งถึงพลังอันมหาศาลของข้อมูล พวกเขาปรารถนาจะรับฟังบทสนทนาของจักรพรรดิ แม้จะต้องเดิมพันด้วยชีวิตก็ตาม ‘พระสนม คือผู้อยู่เบื้องหลังการสังหารจักรพรรดินี?’ ‘ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะเอแดนพยายามเก็บกวาดเหล่าขุนนางที่ล่วงรู้ความจริง!’ ‘นี่มันละครฉากใหญ่ในวังชัดๆ…’ ข้อมูลเหล่านี้ช่างมีค่าเกินประเมิน การนำไปขายให้กับสื่อซุบซิบย่อมเป็นแหล่งรายได้อันงดงาม อีกทั้งยังสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีด้วยการแจ้งเตือนเหล่าผู้เล่นที่เป็นอัศวินของจักรพรรดินีซึ่งยังคงไม่ล่วงรู้สถานการณ์ มีคนหนึ่งแอบตัดแต่งกิ่งไม้ในกระถาง อีกคนปัดกวาดฝุ่นบนกรอบหน้าต่าง แล้วทันใดนั้น เสียงฝีเท้าของใครบางคนก็ดังลอดเข้ามาในโสตประสาทของผู้เล่นที่กำลังพยายามแอบฟังจากห้องโถงท้องพระโรง ย่าง… ก้าว… ย่าง… ก้าว… นั่นคือย่างก้าวอันน่าขนลุก! ผู้ใดเล่าจะสามารถย่างเท้าเนิบนาบในโถงทางเดินเปื้อนเลือดได้? ทว่ามันกลับมุ่งหน้าเข้ามาใกล้ห้องโถงท้องพระโรงอันโกลาหล! เหล่าผู้เล่นพลันสัมผัสได้ถึงความแปลกแยกอันสุดขั้วและระแวดระวังตัว พวกเขารับรู้ได้ว่าเจ้าของฝีเท้านั้นมิใช่ปุถุชน และพยายามซ่อนกายให้พ้นสายตามากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ทว่า… มันไร้ประโยชน์! นี่คือแกรนด์มาสเตอร์ ซิคเฟรคเตอร์! บางคนได้ยิน บางคนบังเอิญเห็น ในวินาทีที่ NPC ผู้ทรงอานุภาพซึ่งตัวตนที่แท้จริงยังเป็นปริศนาปรากฏกาย เหล่าผู้เล่นที่ใช้ทักษะของตนต่างตะลึงงัน [คุณไม่อาจลวงเร้นประสาทสัมผัสของเป้าหมายได้!] [ทักษะ ‘พรางกาย’ ถูกยกเลิก!] [เป้าหมายรับรู้เจตนาของคุณแล้ว!] [ทักษะ ‘บุคคลไร้ความสำคัญ’ ถูกยกเลิก!] [เป้าหมายสังเกตเห็นพลังเวทมนตร์ของคุณ!] [เวทมนตร์อันเป็นเอกลักษณ์ ‘กิ้งก่าทะเลทราย’ ถูกปลดปล่อย!] เหล่าผู้เล่น… ทักษะและเวทมนตร์ที่เหล่า 'แรงก์เกอร์' ภาคภูมิใจ ถูกทำให้ไร้ซึ่งพลังอำนาจได้อย่างง่ายดาย เพียงแค่การปรากฏกายของแกรนด์มาสเตอร์! “อึก… อุวะห์…” เหล่าผู้เล่นที่ถูกเปิดเผยอย่างไม่คาดฝันถอยกรูดด้วยความหวาดผวา ราวกับมดบนทางหลวง พวกเขารู้สึกถึงความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด เมื่อเผชิญหน้ากับแกรนด์มาสเตอร์ผู้ไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเขาเลยแม้แต่น้อย จากนั้น… ย่าง… แต่ทว่า แกรนด์มาสเตอร์กลับไร้ซึ่งความสนใจในตัวพวกเขา เขาละเลยพวกเขาขณะย่างกรายเข้าสู่ห้องโถงท้องพระโรง “อะไรกัน… ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่?” “…” ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็รอดชีวิต! เหล่าผู้เล่นยกมือทาบอกด้วยความโล่งอกและทรุดตัวลงอย่างอ่อนแรง แกรนด์มาสเตอร์จะเข้าแทรกแซงการทะเลาะวิวาทภายในราชวงศ์อันวุ่นวายนี้อย่างไร? เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นท่ามกลางเหล่าผู้เล่นผู้ซึ่งความอยากรู้อยากเห็นยิ่งทวีคูณ ขณะพยายามลอบฟังบทสนทนาภายในห้องโถงท้องพระโรง “หนีไปเดี๋ยวนี้!” เสียงกู่ก้องดังมาจากโถงทางเดินอันไกลโพ้น เหล่าผู้เล่นผู้ตกตะลึงหันขวับไปมอง และพบกับใบหน้าที่คุ้นเคย… มันคือซิบัล! หนึ่งในผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นสมุนเอกของเอแดน เบื้องหลังเขามีเหล่าอัศวินชุดเกราะสีแดงนับสิบตนยืนตระหง่าน “อัศวินสีแดง!” เหล่าผู้เล่นผู้ตกใจผุดลุกขึ้น พวกเขาไม่รู้เลยว่ากำลังเผชิญกับมหันตภัยใด จึงใช้ทักษะทุกกระบวนท่าเพื่อหลบหนี ทว่า… ช้าเกินไป! เหล่าอัศวินระดับเลขหลักเดียวปรากฏกายขวางกั้นพวกเขาไว้ สั่งจับกุม “ชิบหาย!” ซิบัลสบถ ขณะชักดาบออกจากฝัก อันน่าประหลาดใจคือเขาพยายามจะสังหารเหล่าผู้เล่น! ทว่าหนึ่งในอัศวินกลับชักดาบออกมาทีหลังเขา ทว่าก็สามารถสกัดดาบของเขาไว้ได้! เธอคือซูซาน! หลานสาวของอัศวินในตำนาน เมอร์เซเดส และเป็นสมาชิกของ 'นีโอ เรดไนท์ส' กลุ่มที่จักรพรรดิทรงก่อตั้งขึ้นและแกรนด์มาสเตอร์เองก็เป็นผู้ฝึกฝน “หากคุณสังหารพวกเขา พวกเขาก็จะฟื้นคืนชีพ การจำคุกย่อมดีกว่ามาก มันจะเป็นเรื่องยากลำบากหากสิ่งที่พวกเขาเห็นและได้ยินที่นี่รั่วไหลออกไป” ซูซานมีรูปโฉมอันงดงามละม้ายคล้ายเมอร์เซเดส ทว่าสีหน้าและน้ำเสียงกลับเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ดวงตาอันใสกระจ่างเหลือบมองซิบัล “ท่านซิบัล ท่านทราบเรื่องนี้แล้วจึงจงใจจะสังหารพวกเขาใช่หรือไม่?” ‘ช่างเป็นดวงตาอะไรเช่นนี้…’ แววตาอันเย็นชาของเธอราวกับน้ำแข็ง หัวใจของเขาพลันเย็นเยียบเมื่อเผชิญหน้ากับแววตานั้น ซิบัลกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ก่อนจะยิ้มแหยๆ “เป็นไปไม่ได้กระนั้นหรือ? ข้าเพียงแต่สายตาสั้นไปหน่อย” สายตาของเขามุ่งตรงไปยังเหล่าผู้เล่น ผู้คนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นหินอ่อนอันเยือกเย็น อาจต้องถูกจองจำยาวนานกว่าที่พวกเขากล่าวคาดคิด เวลาของพวกเขาจะสูญเปล่าและตามหลังผู้อื่นไป บางคนอาจต้องสละนามบัตรที่เรียกขานว่า ‘แรงก์เกอร์’ ไป ‘ให้ตายสิ.’ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขากลายเป็นผู้ที่ต้องกังวลถึงผู้อื่น? ความวิตกกังวลพลุ่งพล่านในใจของซิบัล ขณะที่เขาสะบัดลิ้น “แผนการทั้งหมด… พังพินาศสิ้น!” ซิบัลรับใช้เอแดนมาหลายปี และได้รับความโปรดปรานมากมาย ในฐานะ 'นักขี่ฟากฟ้าสีคราม' ผู้ที่ได้รับการยอมรับจากอัศวินโบราณ ซิบัลนับเป็นบุคคลพิเศษสำหรับเอแดน เมื่อครั้งที่ซิบัลหนีไปช่วยเหลืออาณาจักรฮาเคน เอแดนเคยกล่าวกับเขาว่า “ขอบคุณที่ทำให้โลกได้รับรู้ถึงพลังของเครื่องจักรเวทมนตร์” ซิบัลไม่เคยถูกลงโทษ เขายังมีห้วงความทรงจำร่วมกับสมาชิกหน่วยเครื่องจักรเวทมนตร์อีกมากมาย การที่เขาจะละทิ้งพวกเขาและหนีไปเพียงลำพัง… มันเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับซิบัลในตอนนี้ เขาเคยสูญเสียทุกสิ่งและกลายเป็นคนเดียวดายมาก่อน เขาจึงทราบซึ้งถึงความล้ำค่าของสหายร่วมรบอย่างสุดหัวใจ “ให้ตายสิ… ข้าหวังว่าทุกอย่างจะดำเนินไปด้วยดี” ซิบัลมองแผ่นหลังของเอแดนด้วยความวิตกกังวล ผ่านประตูห้องโถงท้องพระโรงที่เปิดแง้มอยู่ เอแดนได้รับการสนับสนุนจากแกรนด์มาสเตอร์ ทว่านั่นคือปัญหาที่แท้จริง! แกรนด์มาสเตอร์คือบุรุษผู้ที่ไม่อาจไว้วางใจได้! เขาไม่อาจไว้วางใจได้เลยหลังจากที่ทรยศจักรพรรดิในยามนี้ “เขากำลังพยายามทำอันใดกันแน่ด้วยการวางเอแดนขึ้นเป็นจักรพรรดิ?” เอแดนและแกรนด์มาสเตอร์มีความสัมพันธ์อันเกิดจากความจำเป็น เอแดนปรารถนาจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ ขณะที่แกรนด์มาสเตอร์ตัดสินใจช่วยเหลือเอแดนเพราะจะได้รับผลประโยชน์บางประการ ไม่มีสิ่งใดรับประกันได้ว่าแกรนด์มาสเตอร์จะยังคงอยู่ฝ่ายเอแดน หลังจากที่เขาได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว “เฮ้อ… ข้าต้องเข้าไปพัวพันกับเจ้าสารเลวนั่นอีกแล้ว” อันที่จริง ซิบัลทราบดีว่ามีเพียงจุดจบอันน่าเศร้าเท่านั้นที่รอเอแดนอยู่ นี่เป็นสิ่งที่เป็นไปตามธรรมชาติ เอแดนหลงลืมตัวตนที่แท้จริงของตนไปนานแล้ว เหตุผลที่เขาตัดสินใจจะเป็นจักรพรรดิเมื่อครั้งนั้นอาจเป็นเพื่อมารดาของเขา แต่บัดนี้เขาได้กลายเป็นอันธพาลผู้ดูหมิ่นมารดาต่อหน้าผู้อื่น และชักดาบเข้าใส่บิดา การกระทำอันชั่วร้ายของเขานำพาความทุกข์ทรมานมาสู่ผู้คนมากมาย และท้ายที่สุด เขาก็กลายเป็นผู้ที่ไม่อาจช่วยเหลือได้อีกต่อไป “ไม่… บางทีทุกอย่างอาจจะยังไม่สายเกินไป” ซิบัลสวดภาวนา เขากล่าวในใจว่าขอเพียงเอแดนได้ในสิ่งที่เขาต้องการ จากนั้นเขาจะใช้ชีวิตเพื่อไถ่บาป ‘อย่าลืมบุญคุณของข้า แล้วมอบเครื่องจักรเวทมนตร์ให้ข้าด้วย จงแต่งตั้งข้าเป็นดยุคเสีย!’ *** ขณะที่ภายนอกห้องโถงท้องพระโรงกำลังโกลาหล… “ข้าจะสถาปนาองค์ชายสี่ เอแดน ขึ้นเป็นจักรพรรดิพระองค์ใหม่บัดนี้ หลักฐานแห่งคุณสมบัติในการสถาปนา คือดาบของจักรพรรดิผู้ก่อตั้ง ซาฮารัน” “…” ความเงียบเข้าปกคลุมภายในห้องโถงท้องพระโรง ทุกคนตะลึงงันกับประกาศอันน่าตกตะลึงของแกรนด์มาสเตอร์ ทันใดนั้น ดยุคเกรนฮาลได้สติและตะโกนด้วยใบหน้าแดงก่ำ “ซิคเฟรคเตอร์! การจะแต่งตั้งจักรพรรดิพระองค์ใหม่นั้นเป็นอำนาจของจักรพรรดิ! ท่านบังอาจที่จะพยายามแต่งตั้งจักรพรรดิพระองค์ใหม่เช่นนี้ได้อย่างไร?” “ท่านยังขาดความเข้าใจ ข้าได้นำดาบของจักรพรรดิผู้ก่อตั้งมาเป็นหลักฐานแห่งคุณสมบัติ ท่านไม่ทราบหรือว่าคุณสมบัตินี้เพียงพอแล้วที่จะสถาปนาจักรพรรดิพระองค์ใหม่?” คำพูดของเขายังคงเต็มไปด้วยความไม่แยแส แกรนด์มาสเตอร์มองราวกับจะหาว มอร์สพลันโกรธเกรี้ยวและสอดแทรกขึ้น “เราจะเชื่อท่านได้อย่างไร? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าดาบของจักรพรรดิผู้ก่อตั้งจะมีอำนาจเช่นนี้! แล้วท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่านั่นคือดาบของจักรพรรดิผู้ก่อตั้งตั้งแต่แรก?” “ท่านไม่ทราบ แต่มีคนหนึ่งที่รู้” สายตาของแกรนด์มาสเตอร์จับจ้องไปยังจักรพรรดิ “ท่านจักรพรรดิ!” จักรพรรดิเงียบงัน เหล่าขุนนางมีสีหน้าซับซ้อน ความเงียบของพระองค์คือการยอมรับ “หากทายาทของข้าผิดสัญญา เจ้าสามารถชิงบัลลังก์ไปได้ทุกเมื่อ” “...?” “นั่นคือถ้อยคำที่ซาฮารันกล่าวไว้ก่อนสิ้นพระชนม์ มันถูกถ่ายทอดไปยังจักรพรรดิทุกพระองค์หลังจากซาฮารัน” “เหตุใด… เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?” เหล่าขุนนางตกตะลึง และเบรนก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ พวกเขาสับสน เหตุใดจักรพรรดิผู้ก่อตั้งจึงทิ้งคำพูดเช่นนี้ไว้? สัญญาคือสิ่งใด? แกรนด์มาสเตอร์ดำรงอยู่ตั้งแต่เมื่อใด? แกรนด์มาสเตอร์ ซิคเฟรคเตอร์ไม่สนใจความสับสนของพวกเขา เขามองไปที่จักรพรรดิและกล่าว “จวานเดอร์ เจ้าลืมเลือนไปเสียแล้ว” “…” “เจ้าเพิกเฉยต่อคำเตือนของข้าหลายครั้ง และหันหนีจากห้วงเหว” ในขณะนั้น… “ข้าขออภัย” จักรพรรดิผู้เงียบงันในที่สุดก็เอ่ยปาก “ท่านมิได้อธิบายสิ่งใดให้ข้าเลย ท่านมิได้เตือนอย่างถูกต้องเช่นกัน ท่านเพียงแนะนำให้สำรวจห้วงเหว และเฉื่อยชาทุกครั้งที่ข้าผัดผ่อน มันคงจะดีหากท่านเร่งเร้าให้ข้าสังเกตว่ามันคือคำเตือน! ข้าไม่ทราบว่าสัญญาที่ระหว่างท่านกับบรรพบุรุษของข้าผูกพันกับห้วงเหว ข้าเสียสิ่งต่างๆ ไปและหลงลืมไปมากมายตามกาลเวลา!” “เจ้าช่างเป็นนักฝันผู้เขลาเขลาอย่างแท้จริง” สายตาของแกรนด์มาสเตอร์เปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก มันเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ ราวกับกำลังมองดูสิ่งมีชีวิตอันน่าสมเพช “ในวินาทีที่เจ้าขึ้นเป็นจักรพรรดิ เจ้าได้หันหนีจากพื้นที่ที่เจ้าควรต้องรับผิดชอบ” ย่าง… แกรนด์มาสเตอร์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว “เจ้ายังไม่ได้พยายามแม้แต่จะค้นหาว่าสัญญานั้นคืออะไร” ย่าง… สองก้าว… “แทนที่จะโทษตนเองที่หันหนีจากเสียงของข้า เจ้ากลับโยนความรับผิดชอบไปให้ผู้อื่น” ย่าง… สามก้าว… ใช่แล้ว แกรนด์มาสเตอร์เดินเพียงสามก้าว แต่เขาก็มาอยู่ตรงหน้าจักรพรรดิแล้ว ราวกับว่ามิติได้บิดเบือนไป เบรนสัมผัสได้เช่นนั้น “เจ้าเป็นจักรพรรดิที่ไร้ความสามารถและเห็นแก่ตัวที่สุดในบรรดาจักรพรรดิทั้งปวง เจ้าใช้ข้ออ้างจากการสูญเสียสตรีอันเป็นที่รัก แต่เจ้าไร้ความสามารถและเฉื่อยชามาตั้งแต่ต้น ในทางกลับกัน…” แกรนด์มาสเตอร์กล่าวประเมินจักรพรรดิอย่างโหดร้ายเสร็จสิ้น และหันความสนใจไปยังเอแดน “บุตรชายของเจ้ามีด้านที่ดีมาก เขาได้สังเกตเห็นสิ่งที่ข้าต้องการหลังจากไปเยือนห้วงเหวเพียงครั้งเดียว และเสนอข้อตกลง มันช่างเหมือนการกลับมาของซาฮารัน ข้าถึงกับรู้สึกยินดี” แกรนด์มาสเตอร์เคาะดาบของซาฮารันด้วยนิ้วของเขา จากนั้น พลังงานสีแดงมหาศาลก็ปะทุออกมาจากดาบ และห้องโถงท้องพระโรงพลันถูกย้อมเป็นสีแดง มันคือแสงสว่างอันทรงพลังมากพอที่จะให้กลุ่มของเกริดที่เพิ่งเดินทางมาถึงนอกเมืองไททันมองเห็นได้