## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “หืมมม...” “อะไร?” “นี่มันเหลือเชื่อสิ้นดี...” เกริดและพรรคพวกของเขาได้ปฏิบัติการมาเป็นเวลาสองชั่วโมงแล้ว ขณะที่การสำรวจมหานุท่องทะเลลึก (Abyss) คืบคลานไป เรชกลับรู้สึกชื่นชม ตะลึงงัน และตื่นเต้นระคนกัน มีขีดจำกัดสำหรับผู้เล่นเสมอ ไม่ว่าพวกเขาจะเพิ่มค่าสถานะหรือใช้เวทมนตร์และบัฟอย่างไร ก็ยังคงมีข้อจำกัดของระบบที่ไม่สามารถก้าวข้ามได้ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือความเร็วในการโจมตีและความเร็วในการเคลื่อนที่ เว้นแต่จะเป็นการโจมตีหรืออุปกรณ์เคลื่อนที่ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยทักษะหรือเวทมนตร์ การโจมตีพื้นฐานของผู้เล่นถูกจำกัดไว้ที่ ‘หกครั้งต่อวินาที’ และความเร็วในการเคลื่อนที่ทั่วไปอยู่ที่ ‘สิบแปดเมตรต่อวินาที’ เมื่อเรชได้เรียนรู้เรื่องนี้ เขารู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผลและหงุดหงิด แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักเพื่อเติบโตและประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ เขาก็จะถูกพันธนาการด้วยข้อจำกัดเหล่านั้นในที่สุด ความรู้สึกนี้ทำให้เขาโกรธแค้นอย่างมาก ความคับข้องใจที่ว่าเขาจะไม่มีวันได้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดได้นั้น ได้บั่นทอนความกระตือรือร้นของเขาไปบ้าง ทว่าในขณะนี้ เกริดกำลังพิสูจน์ให้เห็นเป็นอย่างอื่น ขีดจำกัด? มันสามารถถูกก้าวข้ามได้ เกริดเหวี่ยงดาบของเขาถึงเก้าครั้งภายในหนึ่งวินาที ในตอนแรก เรชคิดว่าเกริดกำลังใช้ทักษะ แต่ไม่ใช่เลย แม้แต่เกริดก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของทรัพยากรได้ “ผู้ข้ามขีดจำกัด...” ภาพของเกริดที่กำลังก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเอง ได้ขจัดความคับข้องใจและความผิดหวังที่ฝังรากลึกในใจของเรชออกไปสิ้น เรชรู้สึกมีความหวัง เขาตระหนักว่าไม่จำเป็นต้องสิ้นหวังและหดหู่ต่อหน้าข้อจำกัดที่เขายังต้องเผชิญ “ฮ่า! ฮ่าๆๆๆ!” ราวกับว่าหมอกที่บดบังทัศนียภาพเบื้องหน้าได้หายไปสิ้น เรชสลัดความกังวลอันเลือนรางทิ้งไป และหัวเราะอย่างมีความสุขขณะที่เขาฟันเข้าใส่เหล่าทหารยาม เสียงหัวเราะของเขากึกก้องไปทั่ว Abyss ทำให้เกริดเกิดความสงสัย ‘อะไรนะ? หมอนี่เป็นหัวหน้าปาร์ตี้หรือไง?’ ทำไมเรชถึงหัวเราะอยู่คนเดียวอย่างกะทันหัน? เกริดสงสัยว่าเรชอาจจะแอบทำอะไรบางอย่างไปเอง ด้วยความสงสัย เกริดจึงตรวจสอบสถานะของปาร์ตี้ [ชื่อปาร์ตี้: การสำรวจ Abyss หัวหน้าปาร์ตี้: เกริด สมาชิกปาร์ตี้: โค้ก, เรช วิธีการแบ่งปันไอเทม: การได้รับของหัวหน้าปาร์ตี้] ‘เฮ้อ.’ วิธีการแบ่งปันไอเทมนั้นเป็นปกติ เป็นไปไม่ได้ที่เรชจะแอบได้อะไรมาคนเดียว แล้วทำไมเขาถึงหัวเราะออกมาเช่นนี้? โค้กกระซิบถามเกริด ซึ่งเกริดเพียงส่ายหัวพร้อมกับฟันเข้าใส่ทหารยามตรงหน้า “เขาแค่ดีใจที่ค่าความชำนาญทักษะของตัวเองเพิ่มขึ้นน่ะครับ” “...อ้อ” ในช่วงเริ่มต้นของการสำรวจ Abyss ทหารยามมีเลเวลเพียง 380 ดังนั้น ประสบการณ์ตัวละครและประสบการณ์ทักษะของเกริด เลเวล 399 จึงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ อย่างไรก็ตาม สำหรับโค้กและเรชที่ยังมีเลเวลเพียง 360 มอนสเตอร์เลเวล 380 ถือเป็นเหยื่อชั้นดี ส่วนต่างของเลเวลกับหัวหน้าปาร์ตี้อย่างเกริดหมายความว่าจะได้รับประสบการณ์ตัวละครไม่มากนัก แต่ประสบการณ์ทักษะกลับพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว “ทำได้ดีมาก” นี่สินะคือความรู้สึกของการเป็นอาสาสมัคร? เกริดรู้สึกพึงพอใจเล็กน้อย และดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้คนถึงยอมรับใช้ผู้อื่น เขามองว่าการได้ช่วยเหลือผู้อื่นบ้างก็คงไม่เสียหายอะไร ‘หลังจากที่ผมล็อกเอาต์ ผมจะส่งเงินบริจาคให้กับผู้ประสบภัยน้ำท่วม...’ มันเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ การรับรู้ของเกริดที่ว่าการรับใช้ผู้อื่นคือการยอมเป็นเบี้ยล่าง กำลังเปลี่ยนแปลงไป มันเริ่มต้นจากการสนทนากับพนักงานร้านกาแฟที่เขาจำชื่อไม่ได้ เกริดตระหนักว่าผู้คนมากมายสนับสนุนเขาเพราะการสนทนาที่เขาเคยมีในวันนั้น และเขารู้สึกขอบคุณผู้คนเหล่านั้นอย่างสุดซึ้ง เขาได้สัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจและต้องการที่จะตอบแทนพวกเขา ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่จะเป็นประโยชน์ต่อตัวเกริดเอง ฉับพลัน! ฉับพลัน! ธาตุแสงที่โคจรอยู่รอบตัวเกริดและส่องนำทางเขา จู่ๆ ก็เริ่มเปล่งแสงสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น นั่นหมายความว่าสภาพแวดล้อมรอบๆ กำลังมืดมิดลง “มันเริ่มแคบลงมากแล้ว” เกริดหยุดนิ่งอยู่กับที่ขณะที่เขากำลังตามหามาร์ควิสทั้งหลายที่น่าจะติดกับอยู่ที่ไหนสักแห่ง เขากำลังเผชิญหน้ากับถ้ำที่แคบมาก นี่คือทางเข้าเพียงทางเดียวที่จะลึกเข้าไปได้ มันคับแคบเสียจนผู้ชายร่างผู้ใหญ่เพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถผ่านไปได้ “มันแคบเสียจนแทบจะขยับหมัดไม่ได้ นับประสาอะไรกับการใช้มีด” อันตรายที่ชัดเจนถูกคาดการณ์ไว้แล้ว ‘ถ้าเราเคลื่อนที่ผ่านที่นี่ เราจะต้องเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ และเราจะป้องกันตัวเองไม่ได้เลย’ เรชรู้ดีว่าระดับความยากของการสำรวจจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมากจากตรงนี้ เขาจึงก้าวไปข้างหน้า “ให้ผมเป็นผู้นำเองครับ ถ้าผมกางโล่ป้องกันและเคลื่อนไปข้างหน้า ผมจะสามารถทนทานต่อการโจมตีของมอนสเตอร์และไปถึงทางออกได้” “นายรู้หรือเปล่าว่าถ้ำนี้ยาวแค่ไหน? หากนายได้รับการโจมตีนานเกินกว่าไม่กี่นาที นายจะตาย” “ผมมียาสารพัดประโยชน์เหลือเฟือ ผมสามารถทนทานต่อพลังโจมตีของทหารยามได้ไม่จำกัดเวลา” “แล้วถ้ามอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าทหารยามปรากฏตัวขึ้นล่ะ?” “...ผมจะพยายามทนทานให้มากที่สุดครับ มันไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว” “มีหลายทาง” ระหว่างการสนทนา เกริดจู่ๆ ก็เอื้อมมือขึ้นไปในอากาศและจับคทาไว้ เมื่อมองแวบแรก มันเป็นคทาขนาดใหญ่ที่พวกนักเวทใช้ เกริดแยก ‘ดาบพิฆาตเทพ’ (Blade Aiming at the Gods) ออกจากด้ามจับ และปล่อยให้มันลอยวนอยู่รอบตัวเขา “ไปกันเถอะ” เกริดไม่เปิดโอกาสให้เรชได้พูดอะไรอีก เขาเดินนำหน้าและเข้าสู่ถ้ำไปก่อน พวกเขาเดินเป็นเวลาประมาณห้านาทีในเส้นทางที่แคบจนไหล่เสียดสีกับผนัง เส้นทางอันน่าหงุดหงิดนี้ยาวนานแค่ไหนกัน? ความอดทนของกลุ่มเริ่มหมดลง “หยุด” เกริดหยุดและส่งสัญญาณให้โค้กและเรช “เฮือก...!” เรชสูดลมหายใจเข้าขณะที่เขาแอบมองข้ามไหล่ของเกริด เป็นเพราะบรรยากาศของมอนสเตอร์ตัวใหม่ที่ขวางเส้นทางนั้นทรงพลังเกินไป [ทหารยามหลังค่อมปนเปื้อน] (Contaminated Hunchback Guard) มันมีรูปร่างผอมบางที่หลังค่อมติดกับเอว ร่างกายที่เล็กจ้อยของทหารยามนี้คือจุดแข็งของมัน มันหมายความว่าทหารยามสามารถขยับร่างกายได้อย่างอิสระในถ้ำแคบนี้ ‘มันเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท’ เรชเริ่มวิตกกังวล เนื่องจากนี่คือวิกฤต ด้วยสภาพการณ์เช่นนี้ เกริดจะต้องลำบากแน่ เรชกระวนกระวาย แต่เกริดยังคงสงบนิ่ง เขากระหน่ำยิงเวทมนตร์ใส่ทหารยามด้วยคทา “มิสไซล์เวทมนตร์” (Magic Missile) ‘อา! ใช่แล้ว!’ สีหน้าของเรชสว่างวาบขึ้น แต่มันเป็นเพียงชั่วขณะ มิสไซล์เวทมนตร์เป็นเวทมนตร์พื้นฐาน และแถบพลังชีวิตของทหารยามก็แทบไม่เปลี่ยนแปลง เป็นไปไม่ได้ที่จะล่ามอนสเตอร์ระดับอีลีทที่มีพลังชีวิตสูงด้วยมิสไซล์เวทมนตร์ “มิสไซล์เวทมนตร์ มิสไซล์เวทมนตร์ ‘สัญญาณเตือน’ (Alarm) มิสไซล์เวทมนตร์ มิสไซล์เวทมนตร์ มิสไซล์เวทมนตร์ มิสไซล์เวทมนตร์” “...???” มันเป็นการโจมตีที่ดุดันเกินกว่าจะรับไหว เกริดใช้ประโยชน์จากคูลดาวน์อันสั้นของเวทมนตร์พื้นฐานอย่างเต็มที่ เขากระหน่ำยิงมิสไซล์เวทมนตร์อย่างต่อเนื่อง และยังใช้ ‘สัญญาณเตือน’ ทุกครั้งที่คูลดาวน์หมดเพื่อสะสมมิสไซล์เวทมนตร์ ทหารยามถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องและถูกผลักดันกลับไปชั่วขณะ ก่อนจะกัดฟันและพุ่งเข้ามา มันไม่กลัวมิสไซล์เวทมนตร์อีกต่อไปแล้ว ดีกว่าจะถูกโจมตีจนตาย สู้เผชิญหน้ากับผู้บุกรุกเสียยังดีกว่า ระยะห่างระหว่างเขากับเกริดลดลง เกริดมองด้วยสายตาเบื่อหน่ายและเย้ยหยัน จากนั้น มิสไซล์เวทมนตร์นับสิบลูกก็หลั่งไหลมาจากเพดานถ้ำ เอวของทหารยามก็โค้งงอลงไปอีกเนื่องจากไม่อาจทนทานต่อแรงปะทะได้ ใบหน้าอันน่าเกลียดของมันกระแทกพื้นอย่างแรง เท้าของเกริดเหยียบย่ำลงบนแผ่นหลังของทหารยามที่กำลังกรีดร้อง “เป็นสถานที่ที่ยากลำบาก” เขาไม่รู้สึกเดือดร้อนเลย โค้กและเรชตระหนักถึงสิ่งนี้และกลืนน้ำลายเอื๊อกจากด้านหลังเกริด ‘ดาบพิฆาตเทพ’ (Blade Aiming at the Gods) ได้ปลิดชีพทหารยามอย่างเด็ดขาด เมื่อทหารยามตายไป ข้อมูลที่ระบุว่ามันมีเลเวล 392 ก็ปรากฏขึ้น เนื่องจากแผนที่ Abyss ถูกเปิดเผยเพียง 3% ความยากของ Abyss จึงเห็นได้ชัดว่าสูง มอนสเตอร์มีเลเวล 380 และ 390 และมีปัจจัยที่ไม่สะดวกมากมายในภูมิประเทศ ทำให้เทียบเคียงได้กับซากปรักหักพังแห่งเทพสงคราม (Ruins of the War God) มีผู้เล่นสักกี่คนที่สามารถสำรวจ Abyss ด้วยผู้เล่นเพียงสามคน? ในกระบวนการบุกทะลวงถ้ำแคบๆ เกริดได้พบกับทหารยามสี่ตัวและเอาชนะพวกมันด้วย ‘ดาบพิฆาตเทพ’ ทุกครั้งที่เขาขาดมานา เขาก็จะอัญเชิญ Overgeared Corn มาพักผ่อน ท้ายที่สุด... “น่าทึ่ง...” กลุ่มสามารถหลุดพ้นจากถ้ำแคบๆ และเข้ามาสู่พื้นที่วงกลมขนาดมหึมา เป็นสถานที่ที่ไม่อาจมองเห็นจุดสิ้นสุดได้ นักโทษนับพันถูกจัดวางอยู่รอบกำแพงวงกลม และบางส่วนก็มีร่างที่ซ่อนตัวอยู่ภายใน “น่าประหลาดใจ มีนักโทษถูกจับมามากขนาดนี้เลยหรือ? ผมได้ยินมาว่าที่นี่ไม่ได้เปิดมานานหลายทศวรรษแล้ว” “ผมคิดว่าคนที่ถูกจับไปเมื่อนานมาแล้วน่าจะยังมีชีวิตอยู่” ทุกครั้งที่พวกเขาพูด เสียงของพวกเขาก็สะท้อนก้อง หินก้อนใหญ่ถูกโยนลงมาจากหน้าผา แต่ไม่มีเสียงใดๆ ดังขึ้น “สเกลใหญ่มาก...” “แผนที่เพิ่งเปิดไป 3% หลังจากเดินทางมาสองชั่วโมง และตอนนี้เปิดไป 16% ทันทีที่เราเข้ามา” “มีโอกาสสูงที่จะมีรายชื่อนักโทษอยู่ที่ไหนสักแห่งในนี้” เงื่อนไขแรกที่ต้องทำให้สำเร็จคือการแสดงแผนที่มากกว่า 15% และเงื่อนไขที่สองคือการรักษาข้อมูลรายชื่อนักโทษไว้ การสำรวจของกลุ่มน่าจะสิ้นสุดลงที่นี่ อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเกริดไม่ได้มีเพียงแค่การเคลียร์เควส แต่คือการช่วยเหลือเหล่าดยุค “ผมหวังว่าเหล่าดยุคจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในนี้” เป็นพื้นที่ที่มีเส้นรอบวงหลายพันเมตร อย่างไรก็ตาม มีเพียงเส้นทางเดียวให้ก้าวเดิน มันคือพื้นผิวที่ลาดเอียงเล็กน้อยด้านหน้ากำแพงวงกลม และมีความกว้างเพียงหนึ่งเมตรเท่านั้น นี่เป็นโครงสร้างที่หากก้าวพลาดไปแม้เพียงก้าวเดียว ก็จะร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่าง “คนที่มีอาการกลัวความสูงคงจะก้าวขาไม่ออก” โค้กหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนั้น ในขณะเดียวกัน เกริดมีสมาธิ เขาเฝ้าสังเกตนักโทษนับพันทีละคน หวังว่าเหล่าดยุคจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณนี้ ในช่วงเวลานั้นเองที่... “ตรงนี้! มองมาทางนี้!” เสียงร้องเรียกกลุ่มดังมาจากคุกแห่งหนึ่งที่ค่อนข้างใกล้ เกริดละสายตาไป และพบชายชราที่ครึ่งหน้าถูกปกคลุมด้วยผมและเคราที่ดกหนา แขนขาของเขาสั้นเหมือนคนแคระ แม้จะติดอยู่ที่นี่มานานหลายทศวรรษ ร่างกายของเขายังคงเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ เขาประสานสายตากับเกริด และร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง “ข้าชื่อ เค ออง! ข้าไม่รู้ว่าท่านเป็นใคร แต่ได้โปรดช่วยข้าด้วย! ข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอนหากท่านพาข้าออกจากที่นี่ไปได้!!” ออง เป็นคำที่ใช้เรียกชายสูงวัย เป็นเรื่องแปลกที่ใครจะเรียกตัวเองว่า ‘ออง’ และเป็นการใช้คำที่ไม่ถูกต้องตั้งแต่แรก นี่เป็นการแนะนำตัวที่ผิดปกติมาก “คนแคระไม่มีวันลืมบุญคุณที่ได้รับ! ข้าขอสาบานว่าข้าจะไม่ลืมบุญคุณของท่าน!” “...!!” คนแคระ? คนแคระ...? ทว่า ในวินาทีที่ดวงตาของเกริดเบิกกว้าง... “เจ้าเป็นผู้บุกรุกหรือ?” เสียงของบุคคลใหม่ดังมาจากคุกอีกแห่ง ประตูคุกเปิดออก ผู้ที่ปรากฏตัวจากด้านในคือชายหนุ่มที่มีลูกกุญแจหลายพันดอกห้อยอยู่ที่เอว “เจ้ามาที่นี่มือเปล่าโดยไม่เสียสละสิ่งใดเลยหรือ? น่าสนใจนัก ข้าไม่เคยเห็นผู้บุกรุกที่มาถึงที่นี่ด้วยฝีเท้าของตนเองมาก่อนเลย” ไบพลอนซ์ (Biplonz) คือชื่อของชายที่เดินออกมาจากคุก แตกต่างจากทหารยามที่เกริดเคยพบก่อนหน้านี้ ผิวของไบพลอนซ์ไม่ถูกหลอมละลาย และการใช้ภาษามนุษย์ของเขาก็คล่องแคล่ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่ใช่ มนุษย์ เขาเป็นคนผิวขาว ฟันแหลมคม และมีดวงตาสีดำสนิทไร้ซึ่งแววขาว มันชวนให้นึกถึงเกริดในโหมด 'แบล็คเนนิ่ง' (Blackening) ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือหูของเขามีลักษณะแหลมเหมือนเอลฟ์ และมีหางยื่นออกมาจากบั้นท้าย ในอดีต เกริดเคยเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ มันเกิดขึ้นในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในนรก ดวงตาของเกริดเบิกกว้างขณะที่เขากระซิบ “ปีศาจ? (Demonkin)” “ถูกต้อง” ไบพลอนซ์กางปีกออก ปีกซึ่งคล้ายกับปีกค้างคาว กระพือโบก และร่างของไบพลอนซ์ก็บินขึ้นไปในอากาศ “ข้าเกิดที่นี่ใน ‘รอยแยก’ (rift) และไม่เคยพบกับปีศาจตนอื่นเลย ข้าไม่แน่ใจว่าข้าเป็นปีศาจโดยสายเลือดหรือไม่ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ต่อสู้กับผู้บุกรุก ข้าจะสู้ได้ดีหรือไม่?” ชายผู้พูดจาแปลกประหลาดกำหมัดแน่น พื้นดินที่กลุ่มของเกริดยืนอยู่ยุบตัวลง และเส้นทางที่นำไปสู่ถ้ำก็แตกสลาย โค้กและเรชเสียหลักและเริ่มร่วงหล่นลงไป ผู้ที่ร่วงหล่นไปอย่างสิ้นหวังต้องหลับตาลง เกริดตะโกนใส่พวกเขา “รักษาจิตใจไว้!” “...!” โค้กและเรชลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเกริด และได้เห็นภาพอันน่าอัศจรรย์ เกริดพุ่งทะยานผ่านกองหินที่กำลังร่วงหล่นอันเป็นผลมาจากแรงระเบิด และอัญเชิญแผ่นโลหะนับสิบแผ่นมาล้อมรอบตัวเขา มันคือการประยุกต์ใช้ทักษะ ‘การแปลงร่างอัตโนมัติ’ (Automatic Transformation) ที่สร้างโล่โลหะขึ้นมาเพื่อป้องกันกระสุนในแบบเรียลไทม์ เกริดใช้ ‘พลังของเบริธ’ (Berith’s Power) เพื่อช่วยเหลือโค้กและเรช โดยจงใจดำดิ่งลงไปใต้กองหินเพื่อให้ ‘การแปลงร่างอัตโนมัติ’ ทำงาน “เหยียบมันเข้า!” เกริดตะโกนบอก โค้กและเรชบิดตัวกลางอากาศ และปีนขึ้นไปบนแผ่นเหล็กที่หมุนวนอยู่รอบตัวเกริด ในขณะเดียวกัน ปีกก็กางออกมาจากตัวเกริด มันดูเหมือนปีกมังกร มีสไตล์และความสง่างามที่แตกต่างจากปีกของไบพลอนซ์ซึ่งคล้ายปีกค้างคาว “ฮิอิค! ด-ดราโคเนียน!” คนแคระเคร้องออกมา เขาก็เริ่มตะโกนเชียร์ไบพลอนซ์ “ดูสิ การ์ดบิป! ได้โปรดช่วยกำจัดผู้บุกรุกชั่วร้ายตนนั้นด้วย!” “...” มันน่ารำคาญเล็กน้อย เกริดที่ขมวดคิ้วประกอบ ‘ดาบพิฆาตเทพ’ (Sword Aiming at the Gods) ทำให้เคถึงกับตะลึง “...ดาบที่ยิ่งใหญ่เสียจนผู้ที่เหนือกว่ามันนั้นนับนิ้วได้!”