## [เศษเหล็กแห่งอดามันเทียม ผู้สูญสิ้นประกายแสง] เศษซากจากอุกกาบาตที่ตกกระแทก มันครอบครองความแข็งแกร่งและทนทานเยี่ยงอดามันเทียม ทว่าประกายแห่งพลังศักดิ์สิทธิ์ได้เลือนหายไป น้ำหนัก: 10 ณ โรงตีเหล็กแห่งไรน์ฮาร์ท... “หืมมม...” อดามันเทียมเป็น ‘แร่’ ที่ถือกำเนิดขึ้นเองตามธรรมชาติในแดนเทพ แต่เหตุใดอุกกาบาตนี้จึงถูกเรียกว่าอดามันเทียมเล่า? เกริดถือมวลสีเทาในมือพลางครุ่นคิด ขณะนั้นเองคนแคระคีก็เข้ามา “มีคำเล่าขานว่า เทพีรีเบคคาได้ทรงแยกภูเขาอันสูงตระหง่านบนสวรรค์อันไกลโพ้น และปั้นดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวขึ้นจากเศษเสี้ยวเหล่านั้น” เขากล่าวอธิบายถึงความเชื่อมโยงระหว่างอดามันเทียมและอุกกาบาตโดยอ้างอิงจากตำนาน “เศษเสี้ยวจากมหึมาบรรพตนั้น คือต้นกำเนิดของอดามันเทียม” “อ้อ เข้าใจแล้ว” นี่คือการมอบหมายของโชคชะตา! ชั่วขณะที่บทบาทพื้นฐานของเหล่า NPC และเควสต์ได้ถูกเปิดเผย เกริดพยักหน้าตามคำตอบ คีโยนคำถามใหม่ให้เขา “แล้วเจ้าคิดว่า ‘ศิลาโลหิต’ คือสิ่งใด?” “...?” “เบื้องหลังที่เหล่าช่างตีเหล็กของเราใช้ในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ โดยมีแร่ธาตุเป็นพื้นฐาน ล้วนมาจากคำสอนของเทพีแห่งแสง เราจึงรู้ถึงบทบาทของแร่ธาตุในการสร้างสรรค์ เพราะวัสดุที่เทพีแห่งแสงใช้ในการสร้างสรรพสิ่งทั้งมวลนั้น คืออดามันเทียม” “...” เป็นเพราะผลกระทบจากการถูกกักขังในอเวจีมานานกว่าร้อยปีหรือไม่ คนแคระคีจึงมักเสียสมาธิไป? บางครั้งเขาก็สร้างความรำคาญยิ่งกว่าเด็กเสียอีก แต่คราวนี้แตกต่างออกไป เขากำลังพูดอย่างสมบูรณ์แบบ ความน่าเกรงขามของช่างฝีมือสัมผัสได้ นี่คือ ‘ภาพลักษณ์ของคนแคระ’ ที่เกริดใฝ่ฝันมาตลอด “นั่นหมายความว่านรกต้องไม่มีแร่ธาตุอยู่เลย! ตำนานมิได้บรรยายถึงเทพยากันว่าเป็นเพียงเทพแห่งการทำลายล้างอันชั่วร้ายเท่านั้นหรือ? แน่นอนว่าเขามิได้เคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา แต่เขาก็มักครุ่นคิดถึงการทำลายล้างโลกอยู่เสมอ แล้วการดำรงอยู่ของแร่ธาตุ เครื่องมือแห่งการสร้างสรรค์ ในโลกของเขาที่รู้จักกันในนามนรกเล่า? ไร้สาระสิ้นดี!” “...” น้ำเสียงนั้นสำคัญอย่างยิ่ง คีที่ดูจริงจังกลับตั้งคำถามที่ลุ่มลึก ความรู้เรื่องตำนานของเขาลึกซึ้งจนสามารถตั้งคำถามที่ผู้เล่นส่วนน้อยเท่านั้นจะเข้าใจได้ ทว่าคำสุดท้ายที่หลุดออกมาอย่าง ‘ไร้สาระสิ้นดี’ กลับทำลายภาพลักษณ์นั้นลงอย่างสิ้นเชิง ขณะที่เกริดตั้งใจฟัง สมาธิของเขาก็ขาดสะบั้นลงทันที คนอื่นรู้สึกเช่นนี้บ้างไหมเมื่อได้พูดคุยกับเขา? เกริดที่ตระหนักรู้ในตนเองพลันให้คำมั่น ‘ข้าต้องอ่านหนังสือจริงๆ ให้มากขึ้นในอนาคต’ เมื่อมองย้อนกลับไป ผู้ที่อ่านหนังสือมากย่อมเป็นที่สังเกตได้ตั้งแต่อายุยังน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อ่าน FreeWebNovels จำนวนมาก จะมีเสน่ห์ทางปัญญาและความสัมพันธ์อันดีกับผู้อื่น มีหลายกรณีที่ได้พบกับภรรยาที่ยอดเยี่ยมและมีความสามารถ หรือสามีที่หล่อเหลาและมีคุณธรรม และได้แต่งงานกันในที่สุด ในขณะที่จิตสำนึกของเกริดวอกแวกไปชั่วครู่บนเส้นทางข้างเคียง... “ข้ารู้สึกว่ามีจุดพลิกผันครั้งใหญ่อยู่เบื้องหลัง” คีกล่าวอย่างน่าประหลาดใจ “...!!” เขาสังเกตเห็นความบิดเบือนมากมายในตำนาน เพียงแค่จากแนวคิดเกี่ยวกับแร่ธาตุเท่านั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น คีคงเป็นคนพิเศษในหมู่เหล่าคนแคระ เกริดกำลังรู้สึกชื่นชมเมื่อความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ท้ายที่สุดแล้ว พวกปีศาจก็ต้องการสภาพแวดล้อมเพื่อการดำรงชีวิต มิใช่หรือ? ข้าเคยไปเยือนนรก และข้าเห็นรั้ว หมู่บ้าน บ้านเรือน และปราสาท แน่นอนว่าย่อมมีโรงตีเหล็กด้วย มันอาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะมีแร่ธาตุในนรก เพราะทรัพยากรเป็นสิ่งที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของพวกเขา อันที่จริง เทพยากันคือเทพแห่งการทำลายล้างเป็นครั้งคราว แล้วพระองค์จะใส่พระทัยในสิ่งที่สิ่งมีชีวิตสร้างขึ้นมาก่อนถึงกาลเวลาแห่งการเคลื่อนไหวของพระองค์หรือ?” “นั่นเป็นการตอบสนองที่สมเหตุสมผลแล้ว แต่ก็ยังน่าสงสัยมิใช่หรือ? ยากันเป็นปฏิปักษ์กับเทพีแห่งแสง และนรกก็เป็นโลกที่ขัดแย้งกับโลกแห่งเทพ แล้วเหตุใดแนวคิดที่ถูกสร้างโดยเทพีแห่งแสงจึงแทรกซึมอยู่ในนรกเล่า? ข้าไม่เชื่อหรอก” “...” เกริดสัมผัสได้ คีกำลังพยายามตั้งคำถามที่ไม่อาจยอมรับได้ในโลกใบนี้ บางทีรีเบคคาและเทพยากันอาจไม่ได้เป็นปฏิปักษ์ต่อกันจริงๆ... อันที่จริง มันเป็นคำถามที่ชัดเจนอยู่แล้ว ‘อย่าบอกนะ...?’ “อึก! อึก อึก!!” เกริดปิดปากของคี ขณะที่คนแคระพยายามจะสนทนาต่อ เขานึกถึงการมีอยู่ของ ‘เหล่าทวยเทพ’ ที่ปรากฏตัวทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้พวกนักบุญผู้ชั่วร้ายทั้งเจ็ด ในวินาทีที่คีตั้งคำถามนี้ เกริดรู้สึกได้ว่าอาจจะไม่ได้รับการอภัยจากเหล่าทวยเทพ และรีบปิดปากเขาไปโดยสัญชาตญาณ “ชิ่ว!” คีสะบัดมือของเกริดออกด้วยความโมโห “เจ้าก็เหมือนกัน! เจ้ากำลังบอกให้ข้าหยุดพูดเรื่องไร้สาระและหุบปากงั้นหรือ? เจ้ากำลังปฏิบัติต่อข้าเหมือนชายแก่โง่ๆ คนหนึ่ง! ใช่หรือไม่?” “...” คีดูเหมือนจะเคยผ่านประสบการณ์อันอยุติธรรมมามากมาย เขาจากทาลีมาและลูบานามาสู่อาณาจักรเพราะเสียที่ของตนไปอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเป็นคำสาปของเหล่าทวยเทพ? ‘แล้วสุดท้าย เขาก็ติดอยู่ในอเวจีอย่างนั้นหรือ? ไม่สิ นี่มันมากเกินไปแล้ว’ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เหล่านี้ก็เป็นเพียงเทพชั้นรอง แล้วจะเรียกพวกมันว่าเทพผู้ทรงอำนาจและเปี่ยมด้วยพระเมตตาได้อย่างไรกัน ในเมื่อพวกมันคอยสอดส่องบนโลกใบนี้อยู่ตลอดเวลา? เกริดได้ล่วงรู้ความจริงของโลกผ่านนักบุญผู้ชั่วร้ายทั้งเจ็ด และได้เห็นความด้อยกว่าของเหล่าทวยเทพผ่านเฮกซีเทีย ณ จุดนี้ เขาเริ่มสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับ ‘เหล่าเทพที่ถูกขับไล่’ ซึ่งแกรนด์มาสเตอร์เป็นผู้เอ่ยถึงเป็นคนแรก แกรนด์มาสเตอร์คิดว่าพวกเขาคือเทพแท้จริงที่ถูกเหล่าทวยเทพในปัจจุบันขับไล่ออกไปกระนั้นหรือ? ‘ข้าอยากจะสนทนากับท่านนานกว่านี้เสียอีก’ ร่างอวตารของนักบุญผู้ชั่วร้ายทั้งเจ็ด... แกรนด์มาสเตอร์มีความสำคัญยิ่งกว่าจักรพรรดิฮวนเดอร์ การสนทนากับเขาคงจะมอบข้อมูลมากมายแก่เกริด เพียงแต่วิกฤตการณ์ในตอนนั้นทำให้เกริดไม่สามารถจดจ่อกับการสนทนาได้ เกริดรู้สึกเสียดายยิ่งนัก ‘สักวันหนึ่ง ข้าคงจะได้มีโอกาสอีก’ เขาไม่ได้กังวลมากนัก เกริดเชื่อมั่นว่าแกรนด์มาสเตอร์ยังมีชีวิตอยู่ และเขารู้ว่าจะได้พบกันอีกในที่สุด เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าการพบกันครั้งนั้นจะเป็นผลดีต่อตัวเขาหรือไม่ “เจ้าสงบลงแล้วหรือ?” เกริดดึงมือที่ปิดปากของคีออก คนแคระที่กำลังหัวเสียพลันรู้สึกอ่อนเพลียและสงบลงในไม่ช้า เกริดพยายามปลอบประโลมคนแคระที่ทำตัวราวกับเด็ก “ข้าไม่มีเจตนาจะเพิกเฉยหรือปฏิเสธเจ้าเลย ข้าเพียงแต่ห้ามปรามเจ้าไว้เพราะคำพูดที่เจ้ากำลังจะเอ่ยออกมานั้น อาจนำภัยมาสู่เจ้าได้” คีตกตะลึง คำพูดของเขาจะนำอันตรายมาสู่ตนเองอย่างนั้นหรือ? มันก็มีส่วนจริงอยู่ “นั่นสินะ... ข้าได้รับความโชคร้ายทุกครั้งที่เล่าเรื่องนี้ บางทีอาจเป็นคำสาปของเหล่าทวยเทพ?” สำหรับเหล่าคนแคระ ‘คำสาปแห่งการดำรงอยู่เหนือธรรมชาติ’ มิใช่แนวคิดที่แปลกประหลาด คนแคระคือผู้ที่ถูกคุกคามโดยมังกรทราวคามานานนับร้อยปี คีสะท้านไปทั้งตัวและมองไปรอบๆ ความเย็นเยือกแล่นไปตามสันหลังเมื่อนึกถึงว่าอาจมีใครบางคนกำลังจับตามองเขาอยู่จากที่ไหนสักแห่ง เกริดปลอบโยนเขา “เจ้าไม่ต้องวิตกกังวลไปขนาดนั้น เจ้าปลอดภัยตราบเท่าที่อยู่เคียงข้างข้า” “...” ค่าสถานะด้านศักดิ์ศรีและเสน่ห์ของเกริดนั้นสูงลิ่ว เขายังยอดเยี่ยมในการใช้ค่าสถานะผ่านไอเทมต่างๆ เกริด ผู้ซึ่งยกระดับศักดิ์ศรีและเสน่ห์ด้วยดาบแห่งกษัตริย์และมงกุฎ ได้ยืนยันความปลอดภัยแก่คีอย่างมั่นใจ และคีก็รู้สึกถึงความไว้วางใจและความโล่งใจอย่างลึกซึ้ง [ความเป็นพันธมิตรกับคนแคระ ‘คี’ เพิ่มขึ้น 3] “...ข้าจะไปแล้ว บัดนี้ปราสาทจะได้รับการซ่อมแซมและขยายให้ใหญ่ขึ้นตามที่ข้าเคยสัญญาไว้เมื่อวันก่อน วางใจได้และจงตั้งสมาธิกับการสร้างแร่ธาตุชนิดใหม่เถิด” น้ำเสียงของคีเปลี่ยนไปเล็กน้อย กลายเป็นสุภาพยิ่งขึ้น มันเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับเกริดที่เขาสามารถเพิ่มความเป็นพันธมิตรกับคีเล็กน้อยได้สำเร็จ ผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่มานับร้อยปีและได้ประจักษ์พยานในตำนานแห่งอดีต เกริดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็คิดว่ายังเร็วเกินไปที่จะหยิบแบบแปลนของพระราชวังออกมา ที่สำคัญที่สุดคือ เขามีแบบแปลนอยู่ในใจสำหรับ ‘อีท สไปซี่ จ็อกบอล’ แล้ว แม้ว่า ‘อีท สไปซี่ จ็อกบอล’ จะยังไม่ได้เข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ แต่เขาก็ได้มอบความช่วยเหลืออันใหญ่หลวงต่อกิลด์โอเวอร์เกียร์ไปโดยไม่รู้ตัว ดันเจี้ยนที่เขาสร้างขึ้นรอบๆ ไรน์ฮาร์ทได้ดึงดูดเหล่ามอนสเตอร์และปกป้องหมู่บ้านเล็กๆ พร้อมทั้งเป็นแหล่งล่าให้กับผู้เล่นระดับเริ่มต้น ระดับกลาง และระดับสูง ‘ข้าไม่ใช่คนโง่ ข้าจะไม่มีวันสร้างดันเจี้ยนให้กิลด์โอเวอร์เกียร์เด็ดขาด’ เป็นคำพูดที่เขายังคงกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าการกระทำตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะแสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่นก็ตาม เขาอ้างเหตุผลว่าช่วยเหลือหลานสาว เอลิซาเบธ แต่สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์รู้ดีกว่านั้น ‘อีท สไปซี่ จ็อกบอล’ เคยปรุงอาหารร่วมกับพิษมาสเตอร์ อีดาน และจัดหาอาหารให้กับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบในปัจจุบัน เพียงแต่มีบางสิ่งบางอย่างที่รั้งการตัดสินใจของเขาไว้ ‘อีท สไปซี่ จ็อกบอล’ ต้องการเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ แต่กลับลังเลด้วยเหตุผลบางประการ เกริดไม่ทราบเหตุผลที่แท้จริง ในตอนแรกดูเหมือนจะเป็นเพราะเขาถูกแย่งไข่มังกรไป แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์นั้นจะไม่ใช่ปัจจัยอีกต่อไปแล้ว ‘ทุกคนล้วนมีเหตุผลและความเป็นมาของตนเอง...’ ‘อีท สไปซี่ จ็อกบอล’ คือบุคคลผู้ลึกล้ำ ผู้ก่อตั้งและดำเนินงานองค์กรลับที่ชื่อว่า ‘บลัด คาร์นิวัล’ การจะเปิดใจเขาและรับรู้เรื่องราวของเขาคงต้องใช้เวลาอีกนาน เกริดระงับความคิดและเริ่มใช้สูบอากาศ อุณหภูมิของเตาหลอมพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงระดับที่เกริดต้องการ กระบวนการหลอมโลหะต้องดำเนินการแยกกัน เพราะอดามันเทียม เหล็กมังกรวิปลาส แบล็กมิธริล และกีบของเบริธ ล้วนมีจุดหลอมเหลวที่แตกต่างกัน มันเป็นงานที่ไม่อาจทำให้เสร็จสิ้นได้อย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น ‘จดจ่อ’ โลหะหลอมละลายในเปลวเพลิง แร่ธาตุทั้งสี่ชนิดมีรูปร่างและสีสันแตกต่างกัน แต่ทั้งหมดกลับเรืองรองเป็นสีแดงหลังจากการหลอม ความร้อนพลุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ร่างกายของเกริดอาบไปด้วยเหงื่อ หากเกริดมิใช่ช่างตีเหล็ก หรือตำนาน เขาก็คงจะล่าถอยหรือทรุดลงด้วยความเจ็บปวดจากความร้อน แต่มันเป็นเพราะสิ่งนี้เองที่ทำให้เกริดสามารถสงบนิ่งได้ราวกับอยู่ในซาวน่า แน่นอนว่าเขาไม่เคยผ่อนคลาย เพื่อที่จะหลอมและผสมแร่ธาตุทั้งห้าชนิดรวมถึงพาฟราเนียม จำเป็นต้องไม่ผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว “มาพบกันอีกครั้งด้วยรูปลักษณ์ใหม่เถิด” คมดาบสีทอง... พาฟราเนียมที่ล่องลอยอยู่รอบตัวเกริด พุ่งเข้าสู่เตาหลอม นี่คือช่วงเวลาที่ ‘คมดาบพุ่งสังหารเทพ’ ซึ่งมีคุณสมบัติในการอัญเชิญ ‘เมฆสีทอง’ และ ‘พระหัตถ์เทพ’ ด้วยโอกาสอันต่ำหลังจากการถูกโจมตี แต่กลับมีบทบาทน้อยเนื่องจากความโชคร้ายของเกริด ได้เลือนหายไปจากโลก ใบหน้าของพาฟราเนียมที่ถือกำเนิดใหม่จะมีบทบาทมากกว่าพาฟราเนียมในยุคพระหัตถ์เทพ เขากล่าวคำปฏิญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่า เกริดประสบความสำเร็จในการหลอมพาฟราเนียม และในที่สุดก็ลงมือผสมมัน [พาฟราเนียม ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยทักษะและความรู้ของเหล่าตำนาน ได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่ในปลายนิ้วของท่านแล้ว] [ตรวจพบค่าความคล่องแคล่วสูงมาก] [เทคนิคของช่างตีเหล็กในตำนาน ได้นำไปสู่การสร้างแร่ธาตุชนิดใหม่] [ตรวจพบศักยภาพความรู้] [คุณลักษณะของดยุคแห่งปัญญา กำลังช่วยเหลือในการพัฒนาดินแร่] [ตรวจพบมหากาพย์หลายบท] [เรื่องราวที่ท่านได้ก่อขึ้น กำลังซึมซาบเข้าสู่แร่ธาตุชนิดใหม่] แสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วโรงตีเหล็ก และแผ่ขยายออกไปภายนอก แม้จะดูธรรมดาเมื่อเทียบกับพลังสีแดงของซาฮารันที่ปกคลุมเมืองหลวงทั้งหมด แต่แสงสีทองที่อยู่ใจกลางไรน์ฮาร์ทก็เป็นภาพอันงดงามจนเป็นที่สะดุดตาของผู้คน [ขอแสดงความยินดี! ท่านได้สร้างแร่ธาตุชนิดใหม่สำเร็จแล้ว!] [กรุณาตั้งชื่อแร่ธาตุชนิดใหม่นี้!] สสารที่ไม่เคยมีอยู่จริงได้ถือกำเนิดขึ้น ณ ปลายนิ้วของเกริด มันคือ ‘ไอเทมเฉพาะตัวของเกริด’ ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของ ‘ไอเทมเฉพาะคลาส’ ที่เหล่าคลาสลับถือครอง “อา...” ท่านได้ผ่านความยากลำบากและอุปสรรคนานัปการเพียงใดจึงมาถึงช่วงเวลานี้? เกริดผู้เปี่ยมด้วยอารมณ์พลันเอ่ยปาก “ชื่อของแร่ธาตุชนิดใหม่คือ...”