## บทที่ 1124: พยานแห่งหอคอย “ไฉนท่านเพิ่งจะมาบอกตอนนี้เล่า!” “นายท่านมิได้เปิดโอกาสให้ข้าได้กล่าวสิ่งใดเลยขอรับ” “โอกาสนั้นต้องคว้ามาด้วยตนเอง! จะมีนักดาบผู้บรรลุขีดสุดถึงกับถูกโค่นล้มจนหมดโอกาสได้อย่างไรกัน!” “ดังที่นายท่านประเมินไว้ก่อนหน้านี้ ข้ายังคงมีบางสิ่งขาดตกบกพร่อง หากแต่ท่าน, นายท่าน, คือสมาชิกแห่งหอคอยอันสูงส่ง ข้ามิอาจต้านทานได้เลย” “เฮ้อ เด็กสมัยนี้ช่างอ่อนแอเหลือเกิน สมัยข้าเป็นนักดาบผู้บรรลุขีดสุด เคยล้มมังกรได้ด้วยมือเพียงข้างเดียวเชียวนะ” “ข้าไม่เคยได้ยินตำนานเช่นนั้นมาก่อนเลยขอรับ” “หึๆ เจ้าช่างกล้าหาญปราศจากความหวาดหวั่น หากมิควรกล่าวสิ่งใด เจ้าก็ไม่ควรพูดออกมาเสียเลย เจ้าไม่รู้จักเคารพผู้อาวุโสเลยหรือไร?” “ข้าขออภัยขอรับ” “...แค่ก” ชายปริศนาผู้นั้นรู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่เรียกว่าความละอาย แม้โดยธรรมชาติเขาอาจเป็นคนไม่รับผิดชอบ ทว่าเขาก็ไม่อาจตำหนิเครากูเอลได้ การวางตัวอย่างสุภาพของเครากูเอลจนถึงที่สุด แม้ในสถานการณ์อันไม่เป็นธรรม ทำให้ชายลึกลับผู้นั้นรู้สึกอับอาย ‘ไม่มีผู้ใดเป็นปราชญ์แท้จริงเลย’ ชายลึกลับผู้นั้นมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี และเขารู้ดีว่านิสัยของมนุษย์นั้นเป็นสิ่งที่ติดตัวแต่กำเนิดและยากจะแก้ไข เขาไม่ได้แก่เพราะมีอายุยืนยาว และการเป็นเด็กก็มิได้หมายความว่าจะไร้เดียงสาเสมอไป หากผู้ที่อยู่มานานนั้นฉลาดเฉลียวอย่างไม่มีเงื่อนไข โลกคงจะเป็นเช่นนี้ไปแล้วหรือ? โลกคงสงบสุขเพราะเต็มเปี่ยมไปด้วยปราชญ์ ‘สิ่งอื่นใดข้าไม่รู้ แต่ลักษณะนิสัยของเด็กผู้นี้เป็นของจริง’ ชายลึกลับผู้นั้นถอนหายใจลึก “เฮ้อ ช่างมันเถอะ! ข้าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนัก” “เป็นเพราะท่านได้เปิดเผยข้อมูลของหอคอยให้แก่ข้าหรือขอรับ?” “ถูกต้อง ข้าไม่อาจหลีกเลี่ยงการลงทัณฑ์ได้” “การลงทัณฑ์ถึงแก่ชีวิตเลยหรือขอรับ?” “คำพูดเหล่านั้นจริงจังนัก! เจ้าไม่รู้ความหมายของคำว่าอุปมาอุปไมยและการกล่าวเกินจริงบ้างเลยหรือไร? ข้าหวาดกลัวเสียจนมิอาจแม้แต่จะล้อเล่นได้!” “ข้าขออภัยขอรับ” “เฮ้อ...” ‘ท่านกำลังหวาดกลัวเช่นนั้นหรือ?’ เครากูเอลค่อนข้างประหลาดใจเมื่อเห็นบ่าที่ห่อเหี่ยวของชายลึกลับผู้นั้น บุรุษผู้ที่คิดว่าตนเองเหนือกว่าใครในปฐพี เขาคิดว่าน้ำหนักของการลงทัณฑ์คงจะหนักหนาสาหัสเกินไปสำหรับชายลึกลับผู้นี้ ด้วยความภาคภูมิใจในตนเองที่สูงส่ง ถึงกับแสดงสีหน้าหวาดผวาเช่นนี้ เครากูเอลยืนยันได้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องสมาคมใต้ดินของหอคอย “อย่าได้กังวลไปเลย ข้าจะไม่ปริปากบอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่ได้ยินในวันนี้เป็นอันขาด” “ท่านไม่รู้หรือว่าเหตุใดหอคอยจึงถูกเรียกว่า หอคอยแห่งปัญญา” “คนเช่นข้าจะกล้าบังอาจไปคาดเดาความหมายอันลึกซึ้งของสมาคมได้อย่างไรกันขอรับ?” มีเหตุผลมากมายที่เครากูเอลครองอันดับหนึ่งมาหลายปี หนึ่งในนั้นคือวิธีที่เขาปฏิบัติต่อผู้คน ชายลึกลับผู้นั้นมีความชื่นชมในตัวเครากูเอลอย่างยิ่ง “ก็เพราะว่า หอคอยแห่งปัญญา คือหอคอยของเหล่าปราชญ์ มันเป็นไปมิได้ที่ข้าจะปกปิดความผิดพลาดของตนเอง เพราะพวกมันจะพิจารณาจากร่องรอยของข้า และปะติดปะต่อเรื่องราวส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นที่นี่ได้ มันเป็นสัญชาตญาณที่ท่านมิอาจใช้ฝ่ามือปิดบังท้องฟ้าได้” “ข้า…เข้าใจแล้วขอรับ” แน่นอนว่าเครากูเอลก็ทราบดี เขาเคยเยือนหอคอยเมื่อหกปีก่อน และประจักษ์ว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของหอคอยล้วนมีความสามารถในการรับรู้ที่น่าขนลุก ทว่าก็มีข้อยกเว้น เช่นชายลึกลับผู้อยู่ตรงหน้าเขา ณ จุดนี้ เครากูเอลรู้สึกอิจฉาเกินกว่าจะกล่าวได้ เพราะชายลึกลับผู้นั้นกำลังเปรียบเทียบตนเองกับสมาชิกสมาคมคนอื่นๆ ‘ท่านเป็นคนที่มีคุณสมบัติยอดเยี่ยมในหลายๆ ด้าน... ดูเหมือนท่านจะใช้ชีวิตโดยปราศจากความกังวลใดๆ’ นี่อาจเป็นเคล็ดลับของอายุยืนยาว เครากูเอลครุ่นคิดอย่างจริงจังขณะที่ชายลึกลับผู้นั้นกำลังพูดพึมพำกับตัวเอง “เอาเถอะ เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อมิให้ท่านถูกลงโทษ” “...” เครากูเอลเพียงรับฟัง หากเป็นสมาชิกสมาคมคนอื่นที่อยู่ในที่นี้วันนี้ คงจะเสนอคำขอโทษมากกว่าจะลงโทษเขา ก็เพราะ หอคอยแห่งปัญญา เป็นองค์กรที่มีเหตุผลอย่างยิ่ง เครากูเอลถึงกับตะลึงจนอ้าปากค้าง ชายผู้หยิ่งทะนงถามอย่างภาคภูมิใจ “แล้ว ผู้บุกเบิกคนใหม่ คือใครกัน?” การตอบว่าไม่รู้คงจะไม่ได้ผล มันไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะไม่รู้ถึงคู่แข่งที่โค่นเขาจากตำแหน่ง ตั้งแตแรกทีเดียว ก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะหลีกเลี่ยงการตอบคำถาม หอคอยแห่งปัญญา และ ผู้บุกเบิก มีความสัมพันธ์ฉันมิตร การติดต่อกับหอคอยนั้นเป็นประโยชน์ต่อ ผู้บุกเบิก อย่างหาที่สุดมิได้ เรื่องราวที่ชายลึกลับผู้นั้นเล่ามา หมายความว่ากริดจะได้รับภารกิจลับและรางวัลอันมหาศาล “ประมุขแห่งอาณาจักรที่ชื่อว่า อาณาจักรโอเวอร์เกียร์” “โอเวอร์เกียร์? ช่างประหลาดเสียจริง” “มันเป็นคำที่มีความหมายว่า การยืมพลังอำนาจของสิ่งของ” “ยืมพลังอำนาจของสิ่งของ?” ใบหน้าของชายลึกลับผู้นั้นย่นย่นราวกับกำลังเคี้ยวก้อนอุจจาระ ดาบส่องประกายเพราะกระบวนท่าการร่ายรำ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เป็นเรื่องธรรมชาติที่กระบวนท่าจะยิ่งใหญ่กว่าเครื่องมือ ประมุขแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ดูเหมือนจะมีความคิดที่ตรงกันข้าม ทำให้ชายลึกลับผู้นั้นไม่ชอบเขาตั้งแต่แรก เขาถึงกับคิดว่าตนเองจากหอคอยมาโดยเปล่าประโยชน์ ทว่า สิ่งนี้คงอยู่เพียงชั่วครู่ เขาสอบถามตัวเองว่า เขามีความสุขที่ได้พบกับเครากูเอลอีกครั้ง ผู้ซึ่งทัดเทียมกับมุลเลอร์และมีมารยาทอันดีงาม ก่อนที่เขาจะจับมือกับเครากูเอล “ยินดีที่ได้พบท่าน ครั้งหน้าที่เราพบกัน เจ้าจะเป็นผู้บุกเบิกอีกครั้ง” “ข้าจะพยายามขอรับ” “หืมมม...” ดวงตาของชายลึกลับผู้นั้นเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นจากเครากูเอล แต่ปราศจากความมั่นใจ ประมุขแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ผู้นั้นเก่งกาจถึงเพียงไหนกันเล่า เครากูเอลถึงกับสูญเสียความมั่นใจ? ‘ประมุข... ประมุข... อย่าบอกนะ?’ ชายลึกลับผู้นั้นขนลุกชัน เขาถูกเตือนให้นึกถึงใครบางคนที่เคยมีพรสวรรค์เหนือกว่ามุลเลอร์และยังเป็นประมุขแห่งอาณาจักรอีกด้วย ‘เขาคือผู้สืบทอดของมาดรากระนั้นหรือ?’ ราชาผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ มาดรา อัจฉริยะผู้เคราะห์ร้ายที่ใช้ชีวิตถูกจองจำในกรง และสิ้นชีวิตก่อนที่จะได้โบยบิน หากมุลเลอร์คืออัจฉริยะที่ปรากฏตัวครั้งในพันปี มาดราคืออัจฉริยะที่จะไม่มีวันปรากฏตัวอีก หากมาดรามีชีวิตอยู่ หอคอยแห่งปัญญาคงจะไม่มีอยู่แล้วในตอนนี้ นี่คือการประเมินของหัวหน้าหอคอย เหตุใดเล่า? เหล่ามังกรคงถูกผนึก และความจำเป็นในการดำรงอยู่ของหอคอยก็หมดสิ้นไป ‘หึ ฉันคิดไปไกลเกินตัวแล้ว’ ชายลึกลับผู้นั้นส่ายหน้า ผู้สืบทอดของมาดราไม่สามารถดำรงอยู่ได้ เพราะไม่มีเคล็ดวิชาลับใดเหลืออยู่ นอกจากนี้ เขาก็ไม่ใช่คนที่หมกมุ่นกับสิ่งของ เขาคือบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่สังหารผู้คนนับหมื่นนับแสนด้วยอาวุธเล็กๆ น้อยๆ ‘ประมุขแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ น่าจะเป็นคนที่มีไหวพริบดี’ เป็นการถูกต้องแล้วที่จะสันนิษฐานว่าเขาเป็นบุคคลที่เอาชนะข้อจำกัดของตนเองด้วยการพึ่งพิงอำนาจและเครื่องมือของประมุข เขาจะเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงต่อเครากูเอล ผู้ซึ่งเป็นเพียงปัจเจกบุคคล ชายลึกลับผู้นั้นได้ตัดสินใจและหันหลังกลับ เขารู้ถึงตัวตนของบุคคลอีกฝ่ายแล้ว ดังนั้นการเยี่ยมเยียนคงเป็นเรื่องง่ายดาย เครากูเอลถามชายลึกลับผู้นั้นผู้ซึ่งกำลังจะจากไป “ข้าจะขออนุญาตถามชื่อท่านจากนายท่านได้หรือไม่ขอรับ?” เครากูเอลได้มอบข้อมูลที่เขาต้องการให้กับชายลึกลับผู้นั้นแล้ว ดังนั้น เขาจึงคิดว่าตนเองมีสิทธิ์ที่จะถามชื่อของชายผู้นี้ ตามที่คาดไว้ ชายลึกลับผู้นั้นตอบรับอย่างเต็มใจ “บิบัน” “.... เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านขอรับ” ตัวตนของชายลึกลับผู้นั้นเป็นไปตามที่เครากูเอลคาดไว้ เขาคือ นักดาบผู้บรรลุขีดสุดรุ่นที่สอง *** -กำลังทำอะไรอยู่? [เป้าหมายไม่สามารถรับข้อความกระซิบได้] -ท่าน~? [เป้าหมายไม่สามารถรับข้อความกระซิบได้] “โอ้โห ยอดเยี่ยมจริงๆ” กริดต้องการข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยแห่งปัญญา และได้พยายามติดต่อเครากูเอลมาตลอดสองสัปดาห์ แต่ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เครากูเอลอยู่ในพื้นที่ที่ไม่สามารถส่งข้อความกระซิบได้ พื้นที่ที่ปิดกั้นการส่งข้อความกระซิบส่วนใหญ่เป็นพื้นที่พิเศษ เช่น ดันเจี้ยนส่วนตัว หรือสถานที่ต้องห้าม ดังนั้นกริดจึงต้องประหลาดใจกับสมาธิและความอดทนของเครากูเอล ‘เขาคงฝึกฝนหรือล่ามาอย่างน้อยสองสัปดาห์...’ เขาคงเตรียมเนื้อแห้งมาเต็มย่าม เขาไม่เก็บของจิปาถะ หรือทิ้งมันไป เขาคงบริโภคยาให้น้อยที่สุด ชุดซ่อมแซมนั้นหนัก เขาคงนำมาไม่มากนัก แล้วเขาจัดการกับความทนทานของไอเทมอย่างไร? เขายังคงล่าต่อไปได้ขณะใช้อาวุธรองหรือไม่? ‘ช่างน่าเห็นใจเสียจริงเมื่อคิดเช่นนั้น’ กริดสามารถซ่อมแซมไอเทมได้โดยไม่ต้องใช้ชุดซ่อมแซม ค่าความแข็งแกร่งของเขาสูงผิดปกติ และเขาสามารถรับน้ำหนักได้มากกว่าเครากูเอลมาก เขายังได้เปรียบในแง่ของการรักษาสภาพร่างกายด้วย โอเวอร์เกียร์คอร์นที่เขาได้รับจากเคียร์ อันที่จริง เขามี มวลการเคลื่อนย้ายของสติกส์ ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเวลาที่ใช้ในการเดินทางไปและกลับจากแหล่งล่า เขามีความได้เปรียบในทุกด้านเมื่อเทียบกับเครากูเอล กริดรู้สึกเห็นใจเครากูเอล แน่นอน เครากูเอลไม่ทราบถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสองคน สถานการณ์ของเครากูเอลก็เหมือนกับคนอื่นๆ ใช่แล้ว สถานการณ์ของเครากูเอลนั้นเป็นเรื่องปกติ เขายอมรับในสถานการณ์ที่เขาต้องเผชิญ กริด—ผู้รู้สึกเห็นใจเครากูเอล—ต่างหากที่ผิดปกติและโกง “อืม หอคอยแห่งปัญญาคืออะไรกัน?” หอคอยนี้สามารถเข้าถึงได้โดยผู้บุกเบิกเท่านั้น เป็นองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการทำลายมังกรเหล็กบ้าคลั่งหรือไม่? เขามีความระแวงอยู่บ้าง มันอาจจะเป็นสถานที่ที่อันตรายเหมือนหอคอยนิรันดร์ของโกลด์ฮิต ตัง! ตัง! เป็นพื้นที่ที่ไม่รู้จัก แม้กระทั่งสำหรับมหาปราชญ์สติกส์ กริดจึงไม่สบายใจขณะที่เขาสร้างไอเทมโดยใช้เตาหลอมแบบพกพา ในขณะที่สัตว์เลี้ยงของเขาล่า [ท่านได้ผลิตดาบเบรกเกอร์สำเร็จแล้ว] “อีกครั้งที่ล้มเหลว” กริดได้ลงทุนสองสัปดาห์ที่ผ่านมาไปกับตัวเอง เขาให้ความสำคัญกับการเติบโตของโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์, โนเอ, แรนดี้ และทีราเม็ต ขณะที่พยายามสร้าง ดาบเบรกเกอร์มังกรฟ้า ที่เคยใช้ในการแข่งขันระดับชาติ การสร้างใหม่ในที่นี้ย่อมหมายถึง 'รูปแบบ' มิใช่ 'ประสิทธิภาพ' กริดได้บริโภค ลมหายใจมังกรฟ้า และ เขาของแอสทารอธ ไปแล้วขณะที่สร้าง รองเท้ามังกรฟ้า จากสองวัตถุดิบนั้น เขาของแอสทารอธ หมดสต็อกแล้ว จึงเป็นไปมิได้ที่จะสร้างประสิทธิภาพของ ดาบเบรกเกอร์มังกรฟ้า ขึ้นมาใหม่ ถึงกระนั้น เขาก็ประเมินว่าจะเป็นประโยชน์ในการสร้างรูปแบบขึ้นมาใหม่ เนื่องจาก ดาบเบรกเกอร์มังกรฟ้า นั้นสมบูรณ์แบบตั้งแต่ต้น ‘มันไม่ง่ายเลย’ ท้ายที่สุด มีข้อจำกัดสำหรับไอเทมที่สร้างด้วยเตาหลอมและทั่งแบบพกพา ทว่า เขาไม่อยากจะติดแหง็กอยู่ในโรงตีเหล็กถึงสองวันเพื่อไอเทมที่จะใช้ในการแข่งขันระดับชาติครั้งต่อไป “นี่คงไม่สำเร็จแล้ว ข้าต้องกลับบ้านสักครู่” กริดเรียกสัตว์เลี้ยงที่กระจายอยู่รอบๆ และกลับไปยังเรย์น์ฮาร์ท เขาใส่ ดาบเบรกเกอร์ 9 เล่ม จาก 10 เล่มที่เขาทำในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมาไว้ในคลังของกิลด์ เขากำหนดให้ผู้ที่มีสิทธิ์นำออกไปคือ นักดาบชั้นนำของกิลด์โอเวอร์เกียร์ เช่น พีคซอร์ด และอิเบลลิน พวกเขาจะนำไปเมื่อเห็นในคลังในภายหลัง พวกเขาจะจ่ายค่าธรรมเนียมตามมโนธรรมของตนเอง ‘ปัญหาคือมโนธรรมของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่เกินไป’ บ่อยครั้งที่มากกว่าราคาตลาด พวกเขามักจะรู้สึกขอบคุณเกินกว่าที่จำเป็น ‘ไอเทมประเภทนี้สามารถนำไปได้ฟรี...’ ไอเทมเหล่านี้ถูกสร้างจากวัตถุดิบที่กริดได้รับจากเพื่อนร่วมงานของเขา กริดรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณเพื่อนร่วมงานของเขาเสมอ “ท่านจะไปยังโรงตีเหล็กโดยไม่พักเลยหรือขอรับ?” เมอร์เซเดสติดตามกริด ผู้ซึ่งถอดชุดเกราะออกและเปลี่ยนเป็นชุดผ้าเมื่อเขากลับมา บนศีรษะของเธอคือรัดเกล้าประดับด้วยอัญมณีสีฟ้า มันถูกสร้างโดย เอลิซาเบธ ช่างทำเครื่องประดับเพียงคนเดียวของกิลด์โอเวอร์เกียร์ จากน้ำตาของกษัตริย์แห่งเผ่าพันธุ์วอเตอร์ พลังเวทมนตร์ที่เก็บไว้ในนั้นคือ เวทมนตร์ติดตัวอันดับ 1 ของนักเวทไฟ ลาเอลลา ‘พรแห่งเพลิง’ ซึ่งช่วยในการฟื้นฟู เมอร์เซเดสผู้แข็งแกร่งไม่เหนื่อยล้าอีกต่อไป "ใช่แล้ว ข้าคิดว่าข้าต้องตั้งสมาธิอีกสักหน่อย” กริดตอบพร้อมรอยยิ้ม เขามีความสุขอย่างเป็นธรรมชาติที่ได้เดินเคียงข้างเมอร์เซเดส ผู้ซึ่งงดงามราวกับดอกแมกโนเลีย เขารู้สึกเหมือนหนอนผีเสื้อที่คลานอยู่บนกลีบดอกไม้ ท้ายที่สุด รูปลักษณ์ก็เป็นเรื่องเปรียบเทียบกันได้ “ท่าน...” หลังจากออกจากปราสาท กริดกำลังมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็กโดยใช้ทางลัด เมอร์เซเดสก็หยุดเขาไว้ “...?” จนกระทั่งเมอร์เซเดสชัก ดาบเสือขาว ออกมาและยืนอยู่หน้ากริด กริดจึงเห็นเหตุผล บุคคลต้องสงสัยในชุดคลุมที่กลับหัวกำลังคืบคลานเข้ามา บรรยากาศรอบตัวพวกเขานั้นผิดปกติ ‘ข้ายังไม่เก่งพอ’ แม้จะบรรลุถึงการยกระดับแล้ว เขาก็ยังขาดความสามารถของเมอร์เซเดสในการตรวจจับอันตราย กริดกัดฟันและถามชายผู้ซึ่งอยู่ห่างออกไปสิบเมตร "ท่านคือใคร?” “ที่นี่มิใช่ที่สำหรับสาธารณะชน” “งาฮ่าฮ่าฮ่า!” โนเอ ผู้ซึ่งกำลังกระพือปีกอยู่รอบกริด หัวเราะ “นายท่านแต่งตัวเหมือนขอทาน ท่านจึงถูกเข้าใจผิดว่าเป็นทาส งง~” “แค่ก... เงียบนะ โนเอ” กริดหยิกท้องกลมของโนเอและพิจารณาสถานการณ์ ชายปริศนาผู้นั้นแสดงความสนใจในตัวเมอร์เซเดส “เจ้าพึ่งพาสิ่งของ ข้าไม่คิดว่าจะมีสิ่งใดที่ไม่หรูหราตั้งแต่หัวจรดเท้า” "ท่านคือใคร?” น้ำเสียงของเมอร์เซเดสสุภาพอย่างน่าประหลาด นี่เป็นเรื่องแปลก เพราะบุคคลผู้นี้กล้าที่จะขวางทางกษัตริย์ และเข้าใจผิดว่ากษัตริย์เป็นคนธรรมดา ‘เป็นการยากที่จะประเมินทักษะของท่าน’ ญาณทิพย์หยั่งรู้ของเมอร์เซเดสยังไม่สมบูรณ์ แต่มันก็เติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเธอก็สามารถหยั่งรู้ทักษะของเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย ทว่า ญาณทิพย์หยั่งรู้ก็ทำงานได้ไม่ดีนักกับชายลึกลับผู้นี้ นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่าทักษะของเขาเหนือกว่าเมอร์เซเดส “ข้ามาจากหอคอยเพื่อพบเจ้า” "หอคอย?” เมอร์เซเดสสับสน มันเป็นการยากที่จะเข้าใจเพราะมีเพียงหอคอยที่ถูกกล่าวถึง ในขณะเดียวกัน กริดก็ตกตะลึง ‘เขาหมายถึง หอคอยแห่งปัญญา?’ ความโลภได้ถูกกลืนกินไปแล้ว และธรรมชาติของมังกรเหล็กบ้าคลั่งก็ถูกกดข่ม แต่ตำแหน่งกลับถูกตรวจจับได้? กริดไม่รู้แน่ชัดว่าหอคอยแห่งปัญญากำลังทำอะไรอยู่ ดังนั้นเขาจึงเปิดช่องเก็บของเพื่อนำอุปกรณ์ของเขาออกมา “สักครั้ง! ให้ข้าได้เห็นทักษะของผู้บุกเบิกคนใหม่!” ชายลึกลับผู้นั้นตะโกน อย่างที่คาดไว้ เขาคือมือสังหาร (?) ที่ส่งมาจากหอคอยแห่งปัญญา ดาบของเมอร์เซเดสและชายลึกลับผู้นั้นปะทะกันห้าครั้งติดต่อกัน มันเป็นเมอร์เซเดสที่ป้องกันทั้งหมด ดาบของชายลึกลับผู้นั้นหมุนอย่างนุ่มนวล และดาบของเมอร์เซเดสก็ไม่สามารถรักษาสมดุลได้อย่างง่ายดาย ค่อยๆ ลื่นไถล ชายลึกลับผู้นั้นรู้สึกชื่นชม “ข้าไม่อยากจะเชื่อว่าเจ้าจะต้านทานได้นานถึงหนึ่งวินาที! ยอดเยี่ยม! มีอัจฉริยะสองคนอยู่ภายใต้ฟ้า!” "...?!” ชายลึกลับผู้นั้นพูดพล่ามและหลบผ่านเมอร์เซเดสไปหาโจมตีกริด เมอร์เซเดสตามไป แต่ชายลึกลับผู้นั้นเร็วกว่าเล็กน้อย นิ้วของเขาเล็งไปที่จุดตายของกริด อย่างไรก็ตาม... [สวมใส่อาวุธ +4 ดาบสายฟ้า ที่เกิดจากความรู้แจ้งและความปรารถนาอันแรงกล้า] [สวมใส่อาวุธ +3 วัลฮัลล่าแห่งความรักอันไร้ที่สิ้นสุด] [สวมใส่อาวุธ +4 เสื้อคลุมลันเทียร์] [สวมใส่อาวุธ +7 หมวกโคน] [สวมใส่อาวุธ +7 มงกุฎโอเวอร์เกียร์] [สวมใส่อาวุธ +4 ถุงมือว่องไวของอเล็กซ์ (ผลิตโดย Pagma)] [สวมใส่อาวุธ +1 รองเท้าบูทมังกรฟ้าอันเย่อหยิ่ง] กริดรีบดึงอุปกรณ์ทั้งหมดออกจากช่องเก็บของของเขา เพื่อเปรียบเทียบ ชุดเกราะของเครากูเอลเป็น 'โดโป' ผ้า (ค้นหาใน Google) มันช่วยเสริมความคล่องแคล่ว แต่ก็อ่อนแอต่อแรงกระแทกทางกายภาพ ในทางกลับกัน ชุดเกราะของกริดมีความแข็งแกร่งทางกายภาพสูงมาก “...?” ชายลึกลับผู้นั้น, บิบัน นักดาบผู้บรรลุขีดสุดรุ่นที่สอง, ถูกขัดขวางโดย วัลฮัลล่า จากนั้นดาบของเมอร์เซเดสก็ฟันไปที่หลังของบิบัน พูดให้ถูกคือ เธอตัดชุดคลุมของบิบัน บิบันที่สับสนยังคงสามารถตอบสนองและหลบหลีกการโจมตีของเมอร์เซเดสได้ นี่คือพลังของการฝึกฝนและประสบการณ์ซ้ำๆ ที่เขาสะสมมานานหลายร้อยปี “สมแล้ว...! ประมุขย่อมต้องมีข้ารับใช้ที่ไม่ธรรมดา!” บิบันยืนนิ่งสักพักก่อนจะตะโกน เขาเตือนเมอร์เซเดส “การดำรงอยู่ของหอคอยจะต้องไม่ถูกเปิดเผยแก่คนภายนอก ส่งอัศวินของเจ้าไปก่อนสักครู่” "ท่านคือใคร?” "ข้าบอกแล้วว่าข้ามาจากหอคอย” "หอคอยแห่งนิรันดร์?” “ฮ่า จะเปรียบเทียบ หอคอยแห่งปัญญากับหอคอยอันไร้ความสำคัญเช่นนั้นได้อย่างไร?” "หอคอยแห่งปัญญา...? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินเรื่องนี้” “...” ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ อีกครั้งหนึ่ง มันเป็นความเงียบอันยาวนาน ดวงตาของบิบันสั่นไหวนานก่อนที่เขาจะสามารถตั้งสติได้ เขาพูดช้าๆ “ข้าเห็นท่านออกมาจากวัง ข้าได้ยืนยันแล้วว่าทหารและอัศวินทุกคนในวังให้ความเคารพท่าน และพบว่าความสามารถของท่านนั้นยอดเยี่ยมที่สุดในเมือง” ดังนั้น ได้โปรดกล่าวมาเถิด บิบันอธิษฐานอย่างกระตือรือร้นขณะถาม “ท่านมิใช่ประมุขแห่งประเทศนี้กระนั้นหรือ?” "มิใช่” “ไฉนท่านเพิ่งจะมาบอกตอนนี้เล่า?!” "...?” ‘คนผู้นี้บ้าไปแล้วหรือ?’ ‘บ้าไปแล้ว งง.’ กริดและโนเอมีความคิดเดียวกันในเวลาเดียวกัน