## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): “หากข้าได้พบเขาในสภาพอันสมบูรณ์ ข้าคงจะทุบตีเขาได้โดยไม่ต้องแม้แต่จะชักกระบี่” ความตายอันโหดร้ายและการสูญเสียประสบการณ์และไอเทมอันมหาศาล แค่นี้ก็ยังพอรับได้ ผู้เล่นคนไหนๆ ก็คงต้องยอมรับมัน แต่ทว่า การที่ดาบสุริยะถูกช่วงชิงไปและถูกมองว่าเป็นตัวตลกนั้น ช่างเป็นเรื่องน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง “ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถหยั่งรู้เจตนาของผู้เล่นได้อีกด้วย มันสมเหตุสมผลแล้วหรือ? เขาคืออสุรกายที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา! ข้าจะอยู่ดีกินดีจนกว่าวันที่เกมนี้จะพังทลายไปเสียก่อน!” นั่นคือพฤติกรรมใหม่ยามดื่มเหล้าของอาซึกะ นางพร่ำพรรณนาถ้อยคำเดิมซ้ำๆ ราวกับนกแก้ว แบล็ค เท็ดดี้ ซึ่งเฝ้ามองนางกระดกแก้วจนหมดด้วยรอยยิ้มที่ไร้หนทาง เอื้อมหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดน้ำตาที่รินไหล “คุณหนู... ข้าเฝ้ามองท่านมานานกว่า 20 ปี ทุกครั้งที่ข้าเห็นท่านโลดแล่นราวกับสายฟ้า ข้าอดนึกถึงอาชาป่าเถื่อนไม่ได้ แต่บัดนี้สตรีผู้นั้นกลับกลายเป็นเพียงอาชาป่วยไข้ หัวใจข้าเจ็บปวดกับความอ่อนแอที่ไม่คู่ควรกับท่านเลย” “เท็ดดี้...” “ได้โปรดฟื้นคืนสติเสียที! จงทำตัวเช่นเคยและสังหารพวกสารเลวเหล่านั้นเสีย! ท่านควรสะบัดความหงุดหงิดที่ไม่คู่ควรทิ้งไปพร้อมกับควันบุหรี่ และลุกโชนไปด้วยเพลิงแห่งการแก้แค้น! แทนที่จะเป็นอาชาป่วยไข้ จงกลายเป็นหมาบ้า... ไม่สิ! จงเป็นอาชาป่าเถื่อน!” “เท็ดดี้ มียอดอสุรกายมากมายในโลกนี้ที่ข้าไม่อาจสังหารได้ ข้าเป็นเพียงอาชาตัวน้อยที่หลงคิดว่าตนเองเป็นอาชาป่าเถื่อน” “ค-คุณหนู...! ฮือๆ!” “...มนุษย์บ้าคลั่งคู่นั้นยังคงเพี้ยนไปอีกแล้วในวันนี้” “พวกเขากำลังถ่ายทำภาพยนตร์อยู่หรือไร?” โรงเตี๊ยมฮายาคาณ—โรงเตี๊ยมที่โด่งดังที่สุดในส่วนใต้ของจักรวรรดิซาฮารัน—คือศาลาเจ็ดชั้นที่แกะสลักจากขุนเขาเล็กๆ มันใหญ่โตและงดงามราวกับพระราชวัง ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่ความเป็นจริง แต่มันคือ 'Satisfy' มันเป็นไปไม่ได้ที่ผู้เล่นจะเมามายจนร้องไห้จนน้ำมูกน้ำตาไหลพราก อาซึกะและแบล็ค เท็ดดี้ไม่ได้เมามายด้วยสุรา แต่พวกเขากำลังมึนเมาไปกับบรรยากาศ พวกเขาเพียงแต่ดูบ้าคลั่งในสายตาของคนอื่นๆ “ว่าแต่… พวกนั้นเป็นใครกัน?” “ไม่รู้สิ ถ้าเป็นพวกอันธพาลทั่วไป ข้าก็ไม่สนใจ” อาซึกะและแบล็ค เท็ดดี้เป็นผู้เล่นระดับสูง และแบกรับภาระของตำแหน่งอันทรงเกียรติ พวกเขาจึงปิดบังใบหน้าและชื่อเสียงเมื่อมาดื่มในโรงเตี๊ยม ทว่า เครื่องประดับอย่างต่างหูของพวกเขานั้นเห็นได้ชัดว่ามีราคาแพง และกลายเป็นเป้าหมายของกลุ่มอันธพาลมากมายเนื่องจากเสียงอึกทึกที่พวกเขาก่อขึ้นทุกวัน พวกอาชญากร PK ที่หากินในแถบนั้นมักจะเข้าโจมตีคนทั้งสอง ผลลัพธ์ก็คือชัยชนะอันง่ายดายของอาซึกะและแบล็ค เท็ดดี้ นับตั้งแต่นั้นมา ไม่มีใครกล้าแตะต้องคู่หูจอมเอะอะคู่นี้อีกเลย “ขอประทานอภัยครับ คุณหนู” “หือ?” “เราควรจะติดต่อเกริด และแจ้งข้อมูลเกี่ยวกับดาบสุริยะให้เขาทราบหรือไม่?” “ท่านอยากให้เราสารภาพว่าเราบุกรุกเขตล่าของเขาอย่างผิดกฎหมายงั้นหรือ?” “อย่างไรเสีย เราก็ไม่ได้จับบอสอยู่ดี เราไม่ได้ทำลายเขตล่า แล้วเขาจะไม่ให้อภัยพวกเราหรอกหรือหากเราให้ข้อมูลเกี่ยวกับดาบสุริยะ?” “เราฆ่าทหารที่เฝ้าเขตล่าไปนะ” “แม้ว่าเขาจะเห็นคุณค่าของ NPC แต่บางทีเขาก็อาจจะไม่ใส่ใจทหารเพียงไม่กี่นาย อันที่จริง พวกเราไม่ได้เป็นคนฆ่าทหารเหล่านั้นตั้งแต่แรก มันคือพาสเทล เครยอน…” “ไม่เป็นไรหรอก ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน” อาซึกะต้องการความตายของเฟนริล เหตุผลประการแรกคือรางวัลเควสจากการสังหารเฟนริล และเหตุผลที่สองคือการแก้แค้น นั่นคือเหตุผลที่นางทิ้งดาบสุริยะไว้เบื้องหลัง กระนั้นก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งการเอาชีวิตรอด การชดเชยหรือการแก้แค้นใดๆ ก็ล้วนเป็นปัญหาอันดับรองลงมา อาซึกะนึกถึงเหตุการณ์เวอราดิน ‘เวอราดินสังหาร NPC ของเขา เกริดจึงได้จัดงานแถลงข่าวและออกคำสั่งให้มีการสังหารอย่างไม่สิ้นสุด’ บุคลิกภาพของอาซึกะก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ในฐานะทายาทรุ่นที่สามของตระกูลแชโบล นางมักจะแสดงการตัดสินใจหรือพฤติกรรมที่ยากจะเข้าใจด้วยมาตรฐานของคนทั่วไป เป็นเรื่องที่ไม่ปกติอย่างแน่นอนที่จะคิดมอบไอเทมระดับตำนานให้กับใครก็ตามที่มาทีหลัง เพียงเพื่อแก้แค้นอสูรร้ายตัวหนึ่ง กระนั้นก็ตาม นางก็ยังไม่สามารถเข้าใจเกริดได้อย่างถ่องแท้ นางตัดสินใจว่า ดีกว่าที่จะไม่เผชิญหน้ากับเขาไปตลอดชีวิต ดีกว่าที่จะเข้าหาเขาในทางที่ผิด “เอาล่ะ... ข้าต้องเชื่อใจเขา” อาซึกะจ้องมองไปยังฉายา ‘ไอ้โง่’ ซึ่งลดทอนคุณค่าของรางวัลที่นางได้รับจากการล่าหมาป่าของเฟนริล จากนั้น นางก็กระดกขวดสุดท้ายจนหมดและลุกขึ้นจากที่นั่ง “ไปล่าสัตว์กัน” “รับทราบ” การเมามายเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงช่วยคลายเครียดให้นางได้บ้าง นางอยากจะดื่มแอลกอฮอล์มากๆ ในความเป็นจริง แต่ก็อดทนไว้เพราะมันจะรบกวนการเล่นเกมหากนางมึนเมา อาซึกะเป็นมืออาชีพ เช่นเดียวกับผู้เล่นระดับสูงคนอื่นๆ นางแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง *** “มันยังคงอยู่ที่นี่” เกริดยิ้มอย่างขมขื่นขณะที่เขากวาดสายตาสำรวจใบหน้าของเหล่าทหารที่เฝ้าทางเข้าเมืองของเฟนริล ผู้คนที่แสดงความเคารพอย่างเงอะงะนั้นคือเหล่านักโทษ ไม่ใช่ทหารอย่างเป็นทางการของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ นั่นเป็นความคิดของอดีตขุนนางแห่งเรย์ดัน คริส คริสอ้างว่าการยืนเฝ้ายามในทะเลทรายนั้นถือเป็นการลงโทษอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงปล่อยพวกเขาออกจากคุกมาเพื่อเฝ้าเมืองแวมไพร์ บทลงโทษถูกลดทอนลงถึงสามเท่า จึงมีอาสาสมัครมากมาย ในหมู่พวกเขามีอาชญากรจำนวนมากที่มีพละกำลังเหมาะสม พวกเขาจึงสามารถถูกใช้เป็นทหารยามในทะเลทรายได้ เซดนอสเกาหัว “ทหารอันล้ำค่าไม่ควรถูกปฏิบัติราวกับเป็นสิ่งบริโภค ยังคงมีความหวังอยู่ แม้ว่านี่จะโหดร้ายสำหรับนักโทษ... นั่นคือเหตุผลที่เรายังคงนโยบายที่คริสได้วางไว้” “รับทราบ” เกริดไม่ได้ใส่ใจคิดมากไปกว่านี้ หน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้นเมื่อเขาพร้อมด้วยสหายทั้งหลายก้าวเข้าสู่เมือง [เจ้าของเมือง มาร์ควิสเฟนริล ได้ตื่นขึ้นแล้วหลังจากรู้สึกถึงการปรากฏตัวของท่าน] [เฟนริลไม่มีเจตนาที่จะยอมรับท่านในฐานะราชาโลหิต] [โลหิตของท่านเย็นลง อุณหภูมิร่างกายของท่านกำลังลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว และค่าสถานะทั้งหมดจะลดลงอย่างมาก] [ท่านได้ต้านทานไว้] ผู้ท้าชิงตำแหน่งราชาโลหิต—เป็นฉายาที่ทำให้แวมไพร์ทั่วไปหวาดกลัว ทำให้แวมไพร์สายเลือดแท้สับสน และทำให้แวมไพร์สายเลือดตรงต้องระแวดระวัง อันที่จริง ระบบได้บรรยายถึงราชาโลหิตว่าเป็น ‘ราชาแห่งสายเลือดทั้งหมด’ และไทราเม็ตได้ปฏิญาณตนว่าจะรับใช้อย่างจงรักภักดีต่อเกริด มันเป็นฉายาที่ดูดีมากเมื่อมองแวบแรก แต่ในความเป็นจริงกลับไม่ใช่เช่นนั้น แวมไพร์สายเลือดตรงคนใดก็ตามที่เผชิญหน้ากับเกริด จะถูกปลดปล่อยจากคำสาปแห่งความเฉื่อยชาชั่วคราว พลังของมารี โรส และเฟนริล จะไม่มีผู้ใดเทียบเทียมได้เมื่อถูกปลดจากคำสาป ดังนั้นเกริดจึงถูกผูกมัดไว้ด้วยฉายาของตนเอง “ว่าแต่… เหตุใดข้าจึงเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งราชาโลหิต?” เกริดได้รับฉายาผู้ท้าชิงตำแหน่งราชาโลหิตเพราะเขาต่อสู้และชนะแวมไพร์สายเลือดตรงมาแล้ว อย่างไรก็ตาม เขายังคงเป็นมนุษย์ ไม่ใช่แวมไพร์ แล้วเหตุใดเขาจึงได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งราชาโลหิต? บราห์มตอบคำถามที่เกริดสงสัยมานาน “ก่อนที่มารี โรส จะถือกำเนิดขึ้น มารดาของข้าได้พัฒนาเทคนิค มันคือเทคนิคที่ออกแบบมาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้เฟนริล ผู้ซึ่งเกิดมาแข็งแกร่งกว่าเหล่าสายเลือดตรงตนอื่น ๆ เลือดของเขาถูกเสริมความแข็งแกร่งทุกครั้งที่เขาชนะพี่น้อง ทำให้เขามีพลังทัดเทียมกับมารดาของเรา มันคือโครงการราชาโลหิต เป้าหมายสูงสุดของนางคือการร่วมมือกับเฟนริลที่แข็งแกร่งขึ้น เพื่อไขปริศนาคำสาปและแก้แค้นยาตันกับบาอัล” “จะลำบากไปทำไม… เหตุใดนางไม่ทำให้เฟนริลแข็งแกร่งตั้งแต่แรก?” “เกิดอันใดขึ้นกับมารดาของข้าหลังจากที่ท่านให้กำเนิดมารี โรส?” “...! เบรียท chết จากไปเพื่อแลกกับการให้กำเนิดมารี โรส การให้กำเนิดบุตรที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมกับตนเองนั้นได้พรากชีวิตของนางไป นั่นคือเหตุผลที่นางสร้างโครงการราชาโลหิตขึ้น” “ใช่ มารดาของข้าไม่มีเจตนาที่จะตายอย่างโดดเดี่ยวในดินแดนอันห่างไกล อย่างไรก็ตาม เฟนริลมิได้เป็นไปตามความคาดหวังของมารดาเรา เขายังคงใช้คำสาปแห่งความเฉื่อยชาเป็นข้ออ้างในการนอนสงบนิ่งในโลงศพโดยมิได้แข่งขันกับพี่น้องคนอื่นๆ ข้าได้ท้าทายเขาและเอาชนะเขาได้” “...!” “เฟนริลผู้ไร้ประโยชน์นั้น ทำให้โครงการราชาโลหิตอันซับซ้อนของมารดากลายเป็นโมฆะ” “....?” ไม่ เฟนริลก็คือเฟนริล แต่บราห์มก็ผิดเช่นกัน เหตุใดเขาถึงได้เอาชนะเฟนริล? หากเขาไม่ชนะและปล่อยไปเสีย... “…การปั่นหัวเป็นสัญชาตญาณหรือ?” เกริดได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงใหม่ และจ้องมองบราห์มด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป บราห์ม—ซึ่งยังคงปลอมตัวเป็นลักซ์—ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “มารดาของข้าผิดหวังกับความล้มเหลวของโครงการราชาโลหิต และในที่สุดก็ให้กำเนิดมารี โรส นางละทิ้งการแก้แค้นด้วยตนเอง และสร้างสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าตนเองขึ้นมา ฝากฝังการแก้แค้นไว้กับสิ่งมีชีวิตนี้” “มันเป็นเรื่องที่น่าเศร้า” แขนของเกริดกำลังลุกไหม้จากคำโกหกของเขา เกริดไม่ได้ชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดของบราห์ม แต่รับฟังอย่างเงียบงัน กระนั้นก็ตาม ยังมีข้อสงสัยบางประการที่ไม่สามารถขจัดออกไปได้ “สิ่งนั้นมันเกี่ยวอะไรกับการที่ข้าเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งราชาโลหิตในตอนนี้?” “ดูเหมือนว่านางได้ทำการเปลี่ยนแปลงระบบราชาโลหิตก่อนที่นางจะเสียชีวิต นางได้ถอดคุณสมบัติของราชาโลหิตออกจากเฟนริล และนำไปใช้กับผู้ที่ต่อสู้และเอาชนะแวมไพร์สายเลือดตรงได้” “...!” “ในนามของเฟนริลผู้ล่มสลาย บุคคลอื่นสามารถกลายเป็นราชาโลหิตและร่วมมือกับมารี โรสได้ นี่คือแผนการสุดท้ายของมารดา ตัวแปรที่ถูกนำมาใช้กับแผนการนั้นก็คือท่าน” “......” นี่มันเรื่องเหลวไหลอะไรกัน? เกริดยิ้มอย่างอึดอัดเมื่อได้ทราบความจริง “ข้าจะได้เป็นราชาโลหิตในวันนี้ หากข้าปราบเฟนริลได้งั้นหรือ?” “อาจจะ” “ข้าต้องแก้แค้นให้พวกแวมไพร์หรืออะไรก็ตามหากข้าได้เป็นราชาโลหิตงั้นหรือ?” เกริดไม่ใช่แวมไพร์ มันไม่มีข้อผูกมัดที่จะต้องแก้แค้นให้พวกแวมไพร์ มันอาจจะแตกต่างออกไปหากเป้าหมายการแก้แค้นของแวมไพร์คือสไลม์ที่เดินผ่านไปมา แต่เป้าหมายคือปีศาจชั้นสูงตนที่ 1 บาอัล และเทพปีศาจยาตัน เกริด ผู้ซึ่งเคยให้คำมั่นไว้นานแล้วว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตอันเป็นนิรันดร์เช่นเทพหรือมังกร เริ่มวิตกกังวล และบราห์มก็ยิ้มให้เขา “แน่นอน ไม่ใช่ การแก้แค้นนั้นเป็นของเผ่าพันธุ์เรา ไม่ใช่มนุษย์” “ข้าดีใจ ด้วยเหตุนี้ ท่านถึงหลบสายตาข้าเล่า?” “ข้าทำเมื่อใดกัน?” ในขณะนั้นเอง... “กลิ่นเลือดมนุษย์!” “อาหารค่ำ! มันคืออาหารค่ำ! โฮะโฮะโฮะ” เหล่าแวมไพร์ได้กลิ่นผู้บุกรุกและปรากฏกายออกจากโลงศพ เกริดถอยกลับไปเพราะเขาไม่อยากเสียบัฟไป ขณะที่เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ก้าวไปข้างหน้า เหล่าแวมไพร์ในเมืองของเฟนริลมีเลเวล 400 แม้ว่าจะเป็นระดับปกติก็ตาม แต่เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์มองเห็นโอกาส “จงต่อสู้และเอาชนะด้วยพละกำลังของพวกเราให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! เราไม่รู้ว่าเฟนริลจะปรากฏตัวเมื่อใด ดังนั้นอย่าปล่อยให้พละกำลังของเหล่าอัศวินถูกผลาญไป!” “รับทราบ!” “มันจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก! ทุกคน จงรักษาขวัญและกำลังใจไว้!” เบื้องหน้าสุด เซดนอสตะโกนก้องและเริ่มร่ายเวทขนาดใหญ่ เขาวางแผนที่จะชะลอโมเมนตัมของเหล่าแวมไพร์นับร้อยที่กำลังหลั่งไหลเข้ามา เพื่อสร้างสนามรบที่ได้เปรียบสำหรับพันธมิตรของเขา แต่ก่อนที่เขาจะทันร่ายเวทได้ เหล่าแวมไพร์ทั้งหมดก็ลุกไหม้และมอดไหม้ไปเสียสิ้น เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ ผู้ซึ่งกำลังดื่มยาเสริมพลังด้วยสีหน้ากังวล หันไปมองบราห์ม บราห์มดูพึงพอใจขณะยืนอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิงที่ชวนให้นึกถึงเพลิงนรกของเฮลล์เกา “อร่อย” [อัศวินของท่าน ‘บราห์ม’ ได้เลื่อนระดับ] [อัศวินของท่าน ‘บราห์ม’ ได้เลื่อนระดับ] “......” เปียโร อัศวินคนอื่นๆ ของเกริด และเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ ต่างตะลึงงัน พวกเขาไม่อยากเชื่อว่าบราห์มแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน เกริดเกาหัว “ตอนนั้นเขายังเปลือยเปล่า แต่ตอนนี้เขาจัดเต็มเลย” บราห์มเห็นด้วย “คำพูดของท่านถูกต้อง ท่านได้เห็นมันในตอนนั้น และตอนนี้มันก็น้อยลงกว่าเดิม” อันที่จริง บราห์มยังคงว่างเปล่า เขายังไม่ได้นำไม้เท้าของเบลียลออกมาเลย เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์อยากจะย้อนเวลาไปสองวินาทีก่อนหน้านี้ ‘ข้าดื่มยาเสริมพลังไปเปล่าประโยชน์’ ท่ามกลางความเงียบงันนี้ มีคนก้าวไปข้างหน้า มันคือจูด เขาเดินไปยังที่ที่เหล่าแวมไพร์นับร้อยเคยอยู่เมื่อครู่ และเริ่มเก็บกวาดบางสิ่งบางอย่าง “ไอเทม. เก็บ. ให้. เกริด.” “จูด…” หัวใจของเกริดพลันบีบรัด