## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): การปรากฏตัวของเหล่าปิศาจมหันต์นั้นมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือมันมาโดยไร้สัญญาณเตือนล่วงหน้า! เหล่าปิศาจมหันต์มักปรากฏตัวขึ้นอย่างฉับพลัน ก่อหายนะ และคร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน นี่คือเหตุผลที่โลกทั้งใบต้องพลิกคว่ำคะมำหงายเพราะสถานการณ์นี้ มนุษยชาติจะทำได้เพียงเฝ้ามองอย่างสิ้นเรี่ยวแรง ขณะที่เหล่าปิศาจมหันต์ทำลายล้างอาณาจักรของพวกเขาไปกระนั้นหรือ? ปิศาจมหันต์ถึงห้าตนปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน? พวกเขาจะรับมือกับมหันตภัยนี้ได้อย่างไร? ผู้คนต่างงุนงงกับข้อความจากโลก พวกเขาไม่อาจหยั่งรู้ว่าจะต้องทำเช่นไร ในห้วงเวลานั้นเอง บาซาราก็กลายเป็นจุดศูนย์กลางของความสนใจ “ข้าแตกต่างจากจักรพรรดิในยุคก่อน!” พละกำลังอันยิ่งใหญ่ที่สุดของ **จักรวรรดิซาฮารัน** คือผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล และประชากรนับพันล้าน วิสัยทัศน์ของจักรวรรดิแผ่คลุมไปทั่วทวีปเกือบทุกอณู การบริหารจัดการกว่า 50 พรมแดน หาใช่การสูญเปล่าทั้งเงินทองและกำลังคนของจักรวรรดิ ความสามารถในการรวบรวม รวบยอด และเผยแพร่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วทวีปได้อย่างฉับไวของจักรวรรดิ นั้นไร้เทียมทาน จักรวรรดิได้ค้นพบปิศาจมหันต์ทั้งห้าตนตั้งแต่ขณะที่พวกมันออกจากทาลิมาและก้าวข้ามเขตภูเขาไฟ หน่วยสอดแนมของจักรวรรดิซึ่งมีอยู่หลากหลายรูปแบบ กำลังติดตามเหล่าปิศาจมหันต์อย่างกระชั้นชิด ข้อมูลที่พวกมันส่งกลับ ถูกเผยแพร่ไปทั่วทวีปโดย **จักรพรรดินีบาซารา** นี่เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับจักรพรรดิในอดีต ผู้ซึ่งดูหมิ่นและละเลยการรุกรานของเหล่าปิศาจมหันต์ ถูกต้องแล้ว—บาซาราใฝ่ฝันถึงการอยู่ร่วมกันอย่างสามัคคี การเมืองที่มุ่งเน้นเพียงจักรวรรดิไม่ใช่เป้าหมายของนาง นางรู้ดีว่าการอยู่ร่วมกับอาณาจักรและเผ่าพันธุ์อื่น ๆ การก้าวไปข้างหน้าด้วยกัน คือหนทางในการนำพา **จักรวรรดิล้านปี** ‘มหันตภัยครั้งนี้... คือโอกาสที่จะนำมาซึ่งความปรองดองแก่ทุกสรรพสิ่ง’ จักรวรรดิมีบาปกรรมมากมายในประวัติศาสตร์อันยาวนาน ผู้คนจำนวนมหาศาลที่กังขาหรือเกลียดชังบาซารา เมื่อนางได้ผลักดันความเป็นหนึ่งเดียว เหล่าผู้เคราะห์ร้ายและพยานที่ตกตะลึง ยังคงไม่ไว้ใจนาง ทว่าบาซาราก็เชื่อมั่นว่านางสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้ นี่คือเหตุผลที่นางมุ่งหน้าสู่แนวหน้าโดยตรง นางต้องการแนะนำตนเองต่อโลก เปิดเผยจิตใจอันแท้จริง และปกป้องโลกใบนี้ร่วมกับทุกผู้คน “เราสามารถหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดได้แล้ว ต้องขอบคุณการเดินทางของ **ราชาเกริด** ในการต่อกรกับ **ราชาคลั่ง** มีบางส่วนที่เส้นทางของราชาคลั่ง คาดว่าจะทับซ้อนกับเส้นทางของปิศาจมหันต์ตนอื่น ๆ เราได้หลีกเลี่ยงความจำเป็นที่ต้องเผชิญหน้ากับปิศาจมหันต์มากกว่าหนึ่งตนในคราวเดียว” จิตใจของบาซารารู้สึกปลาบปลื้มเป็นล้นพ้น นางรู้สึกถึงบางสิ่งอันยิ่งใหญ่ตระหง่าน ราวกับในวันที่ได้ทอดมองท้องฟ้าอันสูงลิบลิ่ว นางประทับใจในญาณทัศนะของเกริด ผู้หยั่งรู้แก่นแท้ของราชาคลั่งได้ เพียงแค่การมองเส้นทางการเคลื่อนทัพของราชาคลั่ง บาซารารู้สึกว่าเกริดคือบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่พลิกโฉมจักรวรรดิอย่างแท้จริง ในวันนี้ นางคิดถึงเขาเป็นพิเศษ ‘13 นาที. ท่านเพียงต้องซื้อเวลาไว้เพียง 13 นาที’ จักรวรรดิระดมพลที่พร้อมเคลื่อนทัพทั้งหมด พวกเขายังได้ส่งหน่วยองครักษ์จักรวรรดิไปยังแนวหน้าด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าจอมเวทและปราชญ์ภายใต้การนำของจอมเวทระดับสูง ถูกรวบรวมเพื่อสร้าง **วงเวทอัญเชิญย้อนกลับ** นั่นคือเมื่อสองวันก่อน ตามการคาดการณ์ของเหล่าปราชญ์ เวลาที่เหลือจนกว่าวงเวทอัญเชิญย้อนกลับจะสมบูรณ์ เหลือเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สองชั่วโมงนั้นเองก็หมายความว่า มันคือ 13 นาทีหลังจากเวลาที่ราชาคลั่งมีกำหนดจะมาถึง “ดูนี่สิ” ในค่ายพักแรมที่ซึ่งเหล่าผู้นำจากอาณาจักรต่างๆ มาชุมนุมกัน... บาซาราชี้ไปยังด้านหนึ่งของแผนที่ มันคือเส้นทางที่ราชาคลั่งกำลังมุ่งหน้าไป และมีป้อมปราการเล็กๆ ตั้งอยู่ ณ ที่นั่น “**ป้อมเฮนลูตู**แห่งอาณาจักรอาร์ค **วงเวทอัญเชิญย้อนกลับ** จะถูกติดตั้ง ณ ที่นั่นโดยเหล่าจอมเวทของจักรวรรดิ” “วงเวทอัญเชิญย้อนกลับ...?” **ดยุค จินเทริ** แห่งอาณาจักรกลูเซียน กล้าที่จะเอ่ยถาม เขารู้สึกประหลาดตั้งแต่ต้น เมื่อเขานำทัพของอาณาจักรกลูเซียนตามพระบัญชาของกษัตริย์ผู้ไม่อาจปฏิเสธคำสั่งของจักรพรรดิที่ให้ร่วมกันโค่นล้มเหล่าปิศาจมหันต์ ทูตของจักรวรรดิได้ออกบันทึกความจำที่ระบุว่า ‘ร่วมต่อสู้กับเหล่าปิศาจมหันต์และก้าวข้ามวิกฤตของโลกไปด้วยกัน’ แต่แทนที่จะเป็นคำสั่ง กลับเป็นเพียง ‘โปรด’ จักรวรรดิยังได้แสดงความขอบคุณต่อขุนนางและกองทัพจาก ‘อาณาจักรเล็กๆ’ ที่เข้าร่วมสมรภูมิ เขาเคยได้ยินมาว่าจักรพรรดินีแตกต่างจากจักรพรรดิในอดีตอย่างสิ้นเชิง แต่เขาไม่เคยคิดว่าจะแตกต่างถึงเพียงนี้ มันเป็นภาพที่ไม่สามารถเข้าใจได้ และบางทีเขาอาจกำลังฝันไป นี่คือเหตุผลที่เขากล้าเอ่ยถาม ต่อการดำรงอยู่ผู้ไม่เกรงกลัวแม้แต่เทพเบื้องบนหรืออสูรเบื้องล่าง ผลลัพธ์— “มันคือวงเวทที่ส่งสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติกลับไป” นางตอบด้วยรอยยิ้มอันเป็นมิตร หาใช่มีดเย็นที่เสียบแทงคอของเขา “ข้า... เข้าใจแล้ว ขอบคุณที่ทรงโปรดชี้แนะฝ่าบาท นับเป็นเกียรติยศของชาติที่จะคงอยู่ชั่วลูกชั่วหลาน” มันแตกต่างไปแล้ว โลกได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว ดยุคจินเทริตอบกลับอย่างสุภาพ เมื่อตระหนักถึงความจริงและพยายามระงับจิตใจอันตื่นเต้นของตน บาซาราส่งคำพยักหน้าอย่างอ่อนน้อมและกลับเข้าสู่ประเด็นหลัก “จักรวรรดิกำลังวางแผนที่จะส่ง **ราชาคลั่ง** ผู้ซึ่งถูกพิจารณาว่าเป็นปิศาจมหันต์ที่อันตรายที่สุดในการรุกรานครั้งนี้ กลับไป เพียงแต่ที่จริงแล้วยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเราจะสามารถสร้างวงเวทให้เสร็จสมบูรณ์ได้ทันก่อนที่เขาจะมาถึงป้อมเฮนลูตูหรือไม่” อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการเสี่ยง เป็นเพราะเมื่อราชาคลั่งผ่านป้อมเฮนลูตูไปแล้ว จะมีบางส่วนที่เส้นทางของเขาจะทับซ้อนกับเส้นทางของ **แดนทาลีออน** ทันทีที่ทั้งสองผนึกกำลัง อาณาจักรอาร์คก็จะถึงกาลอวสาน เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาจึงต้องเสี่ยงสร้างวงเวท ณ ป้อมเฮนลูตู เพียงแต่การวิเคราะห์ความเป็นไปได้ของปฏิบัติการที่จะประสบความสำเร็จนั้น มีเพียง 10% เท่านั้น ความเร็วในการเคลื่อนทัพของราชาคลั่งนั้นเร็วกว่าความเร็วในการติดตั้งวงเวท ณ จุดนี้เอง **เกริด** ได้มาถึง นางรู้สึกขอบคุณต่อการปรากฏตัวของฮีโร่อย่างเกริด และรู้สึกเบาใจขึ้น “ตอนนี้เรื่องราวได้เปลี่ยนไปแล้ว ทุกสิ่งได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง การที่ **ราชาเกริด** ปรากฏตัวขึ้น ได้เพิ่มโอกาสในการสร้าง **วงเวทอัญเชิญย้อนกลับ** ให้สำเร็จอย่างมีนัยสำคัญ เราสามารถตัดสินใจเลือกทางที่ดีที่สุดได้ แทนที่จะต้องเตรียมรับมือกับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด” บาซาราชี้ไปยังเครื่องหมายดอกจันเล็กๆ สองอันจากห้าอันบนแผนที่ “**ราชาคลั่ง** จะเป็นหน้าที่ของ **ราชาเกริด** เราจะทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อขับไล่ **โรโนเว** และ **แดนทาลีออน**” แววตาอันกระจ่างใสของบาซาราเพ่งพิจารณาใบหน้าของบรรดาผู้ที่นั่งอยู่ทางด้านซ้าย ผู้นำจาก 11 อาณาจักร รวมถึงจักรวรรดิซาฮารัน และอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ พยักหน้าด้วยความมุ่งมั่น เมื่อเห็นฉากนี้ บาซาราก็ยิ้ม และสายตาที่ค่อนข้างกังวลของนางก็เบนไปมองบรรดาผู้ที่นั่งอยู่ทางด้านขวา ตัวแทนจาก 9 เผ่าพันธุ์ รวมถึงออร์ค, เอลฟ์, คนแคระเขียวตาสีแดง, คนขาสั้นหลังโกง ฯลฯ ต่างจ้องมองนางด้วยสีหน้าไม่พอใจ นางถอนหายใจและส่งคำพยักหน้าเล็กน้อยให้กับพวกเขา หัวใจของบาซารารู้สึกหนักอึ้ง นางรู้ดีว่าพวกเขารู้สึกทุกข์ทรมานและมุ่งมั่นเพียงใดในการตัดสินใจเข้าร่วมกับจักรวรรดิ ทั้งที่ตลอดชีวิตพวกเขาถูกจักรวรรดิเลือกปฏิบัติและกดขี่มาโดยตลอด นางเสียใจอีกครั้งกับการที่พวกครึ่งมังกร ผู้ซึ่งนางไม่สามารถประนีประนอมด้วยได้ และเปิดเผยกลยุทธ์ที่เตรียมไว้โดยเหล่าที่ปรึกษากว่าร้อยคนของจักรวรรดิ ก่อนอื่น นางนำเสนอแผนการต่อกรกับ **โรโนเว** ผู้ซึ่งสามารถแปลงร่างเป็นหมอกสีแดงเพื่อเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ จากนั้น นางกล่าวถึงวิธีการของ**แดนทาลีออน**ในการแอบดูจากคัมภีร์ของมัน กำลังพลของพวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนใหญ่ๆ กำลังพลที่จะโจมตีโรโนเว ประกอบด้วยจักรวรรดิ สี่อาณาจักร และห้าเผ่าพันธุ์ กำลังพลที่จะโจมตีแดนทาลีออน ประกอบด้วยอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ห้าอาณาจักรอื่น และสี่เผ่าพันธุ์ **อาเรส** ราชาแห่งวัลฮัลล่า ดูพอใจหลังจากทราบว่าเขาได้ร่วมทีมกับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ จากนั้นเขาก็เอ่ยคำถาม “ขอประทานอภัยฝ่าบาท แล้วใครเล่าจะหยุดยั้ง **ท่านดยุคผู้ประหลาด** และ**มือของซิธรี**?” พวกเขากำลังร่วมมือกันชั่วคราวเนื่องจากศัตรูร่วมกัน แต่วัลฮัลล่าและจักรวรรดิก็เป็นศัตรูกันมาตลอด ไม่มีผู้ใดตำหนิวิธีการพูดที่ก้าวร้าวของอาเรส และตัวบาซาราเองก็ไม่ถือสา นางชื่นชมและยอมรับในความใจกว้างของอาเรสที่ตัดสินใจเข้าร่วมกับนางเพื่อสันติภาพของโลก แม้ว่านางจะเป็นศัตรูก็ตาม “**ท่านดยุคผู้ประหลาด**คือพลังอันไร้เหตุผล” สีหน้าของบาซาราแสดงความมั่นใจอีกครั้ง “ผู้เดียวที่สามารถหยุดยั้งเขาได้ คือ**จอมดาบ**ผู้ใช้ความไร้เหตุผลเช่นเดียวกัน” “**เครเกล**? เขายังคง...” ระดับที่ต่ำอยู่? อาเรสแทบจะกลั้นคำพูดที่ผุดขึ้นมาอย่างหุนหันพลันแล่นไม่ได้ ในขณะที่คำพูดของบาซาราก็แทรกซึมเข้าสู่โสตประสาทของเขา “ท่านอาจจะมองข้าม**จอมดาบ**ไป แต่มีผู้คนนับไม่ถ้วนในโลกที่ติดตามเขา ไม่ว่าเจตนาของเขาจะเป็นเช่นไร พวกเขาดูแข็งแกร่งมาก” ขณะเดียวกัน ที่**ป้อมลิลชาร์ด** ในอาณาจักรอาร์ค... “ฮุฮุ นี่คือชะตากรรมของเหล่าผู้ที่ได้รับการยกย่อง” **หอกศักดิ์สิทธิ์ คิรินัส** กล่าวพร้อมเสียงหัวเราะ ขณะที่เครเกลผู้เงียบขรึมมองย้อนกลับไปอย่างสงบนิ่ง มีอันดับนอกระบบนับร้อย รวมถึงแบล็ค, ไวท์, ทาร์มา, สมาชิกกลุ่มบลัดคาร์นิวัลคนอื่นๆ, อัศวินยมทูต และผู้เล่นอีกนับพันที่ชื่อของพวกเขาเคยได้ยินมาบ้าง เหล่านักร่อนเร่เหล่านี้หลั่งไหลมายังป้อมปราการแห่งนี้ เพราะพวกเขาหลงใหลในฝีมือดาบของเครเกล หรือไม่ก็ไม่มีที่พึ่งอื่นใดนอกจากเครเกล มันเหมือนอยู่ท่ามกลางตลาด ไม่มีการจัดรูปแบบที่เป็นระเบียบใดๆ แต่ความภาคภูมิใจที่พวกเขาแสดงออกมานั้น ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้อิจฉาเกริด “เฮ้! เครเกล! ลากมันจากด้านหน้าให้ดีสิ! เอ๊ะ? ถ้าทำไม่ดีล่ะก็ เจ้าอาจจะถูกแทงข้างหลังในอนาคตนะ!” “นั่นทาร์มา ไอ้เวรที่เพิ่งพูดนั่น!” “อะ ปิดปากไปเลย!” “ชู่ว์ จากนี้ไป ใครก็ตามที่ทำให้เครเกลขุ่นเคือง ข้าจะฆ่ามัน ระวังตัวไว้ให้ดี อย่าลืมว่าถ้าเครเกลหนีไปเพราะอะไรก็ตามที่เราทำ เราจะต้องสู้กับจักรวรรดิหรืออาณาจักรโอเวอร์เกียร์” “เบื่อจริงที่ต้องทำงานกับพวกทหาร นี่มันเกมหรืออะไร? นี่มันกองทัพนะ ไม่ว่ารางวัลเควสต์จะเป็นเท่าไร ฉันก็อยู่เป็นกลุ่มแบบนี้ไม่ได้” “งั้นก็แสดงว่าทุกคนก็ติดแหง็กอยู่ที่นี่สินะ เฮ้ เครเกล! จงเข้มแข็ง! จงไปอัดปิศาจอสูรตนนั้นซะ! ในระหว่างนั้น พวกเราจะทำเท่าที่ทำได้!” “……” สองวันก่อน เครเกลได้รับภารกิจลับ มันเป็นภารกิจที่จักรพรรดินีบาซาราเป็นผู้มอบให้ นางบอกเขาว่า หากเขาเป็นผู้บัญชาการรบ จะมีผู้คนมากมายเข้าร่วมอยู่เคียงข้างและเป็นกำลังเสริมให้เขาอย่างแน่นอน มันน่าประหลาดใจที่กลายเป็นจริง ปัญหาคือมีผู้มีคุณธรรมหรือจิตใจสูงส่งอยู่น้อยนัก เครเกลยืนอยู่ลำพังบนกำแพง จ้องมองไปยังผู้คนเหล่านั้น ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามเป็นเอกลักษณ์ ขณะที่เขาก็เอ่ยถาม “เหตุใดต้องเป็นข้า?” “อะไรนะ? พูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่? ปิศาจมหันต์กำลังจะมาในไม่ช้าแล้ว ไปลับดาบของเจ้าเสียอีกครั้ง!” ฝูงชนสบถและเย้ยหยัน โดยไม่ใส่ใจถึงประเด็นของคำถาม เครเกลขมวดคิ้วและพูดให้ชัดเจนยิ่งขึ้น “นอกเหนือจากที่นี่ ยังมียุทธสมรภูมิที่เกริดเป็นผู้รับผิดชอบอยู่ เหตุใดพวกเจ้าจึงมายังสมรภูมิของข้า แทนที่จะเป็นสมรภูมิของเกริด?” คำถามของเครเกลเป็นเรื่องธรรมชาติ เกริดแข็งแกร่งกว่าเครเกลมาก ผู้ที่มีโอกาสสูงสุดในการหยุดยั้งปิศาจมหันต์นั้น ย่อมเป็นเกริด ไม่ใช่เครเกล ทว่ากลับมีผู้คนนับพันเข้าร่วมในสมรภูมิของเขา ไม่ใช่สมรภูมิของเกริด พวกเขายังเป็นยอดฝีมืออีกด้วย เครเกลพบว่ามันยากที่จะเข้าใจอย่างแท้จริง แต่ผู้คนที่เขาถามกลับหัวเราะราวกับว่ามันเป็นเรื่องเหลวไหล “นี่มันคำถามโง่ๆ ใช่ไหม? พวกเราบ้าพอที่จะไปตามล่าปิศาจมหันต์ตนที่ 13 หรือไง?” “เกริดอาจจะแข็งแกร่ง แต่แม้แต่เขาก็ยังรับมือไม่ไหว ข้าคาดว่าเขาจะถูกสังหารภายในหนึ่งนาที” “...ข้าเข้าใจแล้ว” สายตาของเครเกลเบนไปยังหุบเขาเบื้องล่างกำแพง เขาเห็นนักรบสวมมงกุฎและชุดเกราะสีเงินกำลังเดินมาเพียงลำพัง เครเกลพึมพำ “ที่แห่งนี้จะถูกทำลายล้าง”