ตอนที่ 367 ‘มีหอกไว้สักเล่มก็ไม่เลวเหมือนกัน’ พุ่งหอก (Spear Shot) มันเป็นทักษะที่ใช้แนวคิดเรื่อง ‘การขว้างหอก’ ดังนั้นจึงค่อนข้างยากสำหรับนักรบทั่วไปที่จะใช้งาน เพราะความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงการสูญเสียอาวุธไปเลย แต่สำหรับเกริดนั้นต่างออกไป เขามีวิธีมากมายในการเก็บหอกที่ขว้างออกไปโดยใช้ ‘หัตถ์เทวะ’ (God Hands) เขาจึงมั่นใจว่าตัวเองสามารถใช้ทักษะพุ่งหอกได้อย่างเหมาะสม “การทดสอบสิ้นสุดลงแล้ว!” ขณะที่เกริดกำลังพึงพอใจกับทักษะใหม่ เหล่าทหารกองหนุนคนอื่นๆ ก็เสร็จสิ้นการทดสอบเช่นกัน คะแนนเฉลี่ยของพวกเขาอยู่ที่ 50 คะแนน และใช้เวลาเต็ม 3 นาที ซึ่งเป็นระดับที่เกือบจะไม่ผ่านเกณฑ์เสียด้วยซ้ำ แถมยังมีคนสอบตกอีกสี่คน คะแนน 100 เต็มของเกริดที่ทำได้ในเวลา 1 นาที 23 วินาที จึงยิ่งดูโดดเด่นขึ้นไปอีก “หืม... ต่อไปเป็นการทดสอบวิชาดาบ” ครูฝึกเเคซุลยังคงตกตะลึง การเปลี่ยนแปลงและการเติบโตอย่างกะทันหันของ ‘ไอ้ตัวซวย’ อย่างเกริดนั้นเหลือเชื่อเกินไป แม้เขาจะเห็นมันกับตาตัวเองก็ตาม ในขณะที่ครูฝึกแคซุลกำลังสับสน เกริดและเหล่าทหารกองหนุนก็ตามผู้ช่วยไปยังจุดทดสอบถัดไป แต่ละคนยืนอยู่หน้าหุ่นฟางตัวใหม่ บนตัวหุ่นฟางมีเส้นทึบขีดเขียนไว้หลายจุด ครูฝึกเริ่มอธิบาย “ถ้าพวกเจ้าฟันตามเส้นทึบสีแดงจะได้ 5 คะแนน ถ้าแทงจะถูกหัก 5 คะแนน การแทงที่จุดสีเขียวจะได้ 5 คะแนน ถ้าฟันจะถูกหัก 5 คะแนน ส่วนการแทงที่เส้นสีน้ำเงินจะได้ 10 คะแนน ถ้าฟันจะถูกหัก 10 คะแนน พวกเจ้าจะผ่านการทดสอบถ้าทำได้ 50 คะแนนภายในเวลาสามนาที” มันซับซ้อนกว่าการทดสอบวิชาหอกเล็กน้อย ในอดีตเกริดเคยทำได้แย่มากและแทบจะไม่ได้คะแนนจากเส้นสีทั้งสามเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาวุธที่เกริดใช้ตามปกติคือดาบใหญ่ ซึ่งมันไม่มีประสิทธิภาพนักเมื่อต้องนำมาใช้แทง นั่นคือสาเหตุหลักที่ทำให้เขาได้คะแนนต่ำ อย่างไรก็ตาม หลังจากกลายเป็นผู้สืบทอดของแพ็กม่า เกริดได้ใช้ทักษะ ‘สังหาร’ (Kill) มาแล้วนับร้อยนับพันครั้ง ตอนนี้เขาสามารถใช้ดาบใหญ่แทงได้อย่างคล่องแคล่ว เส้นทึบและจุดที่ตัดกันไปมาน่ะเหรอ? เมื่อเทียบกับการเคลื่อนไหวของเพียโร่และโครเกลแล้ว สิ่งเหล่านี้มันจิ๊บจ๊อยจนเขาแทบจะหาวออกมา “ก-เกริดผ่านแล้ว...!” 100 คะแนนเต็มในเวลา 39 วินาที เกริดดูราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับดาบในตอนที่เขาคว้าคะแนนนี้มาได้ ครูฝึกแคซุลและเหล่าผู้ช่วยถึงกับอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น ‘เขามีแววของอัศวิน!’ ‘ที่ผ่านมาเขาแค่แกล้งทำเป็นไอ้ตัวซวยงั้นเหรอ!’ พวกเขาไม่รู้ว่าทำไมเกริดถึงต้องแสร้งทำแบบนั้น แต่ถึงอย่างไร พวกเขาก็ต้องยอมรับว่าเกริดมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมที่สุด ในทางกลับกัน เกริดไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรเลย เขาเคยสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วน ดังนั้นการฟันหุ่นฟางจึงเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายสำหรับเขา [คุณได้สร้างสถิติใหม่ในการทดสอบวิชาดาบของกองหนุนแห่งพาทริอัน!] [คุณได้รับทักษะระดับหายาก ‘แทงต่อเนื่อง’ (Continuous Stab)] [แทงต่อเนื่อง เลเวล 1] แทงเป้าหมายอย่างรวดเร็ว 5 ครั้ง การแทงแต่ละครั้งที่เข้าเป้าจะสร้างความเสียหาย 100%, 120%, 150%, 190% และ 240% ของพลังโจมตีตามลำดับ การใช้มานา: 300 ระยะเวลาคูลดาวน์: 3 นาที มันเป็นทักษะโจมตีต่อเนื่อง แม้จะสามารถป้องกันหรือหลบหลีกได้ แต่มันก็มีประโยชน์มากเมื่อใช้กับศัตรูที่เชื่องช้า เพราะมันเป็นทักษะประเภทที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรง ‘อืม พลังทำลายเบากว่าทักษะสังหาร’ แต่มันก็เป็นทักษะทดแทนที่ดีในช่วงที่ทักษะสังหารยังติดคูลดาวน์ ‘เยี่ยม’ ในอดีต เขาเคยรู้สึกว่าที่นี่คือนรก แต่ตอนนี้เขากลับได้รับรางวัลชั้นยอดจากการฝึกกองหนุน จนเขาอยากจะเต้นระบำด้วยความดีใจ *** ฟุ่บ! เกริดและทหารกองหนุนยืนเรียงแถวหน้ากระดานโดยมีเป้าซ้อมอยู่ห่างออกไป 10 เมตร การทดสอบยิงธนูกำลังจะเริ่มขึ้น ‘การทดสอบนี้ต้องทำคะแนนให้ได้ 50 คะแนนจากลูกธนู 10 ดอก’ เป้าแบ่งคะแนนออกเป็น 10, 8, 6, 4 และ 2 แต้ม ใบหน้าของเกริดเต็มไปด้วยความตึงเครียด ‘เมื่อก่อน เรายิงไม่โดนเป้าเลยแม้แต่ดอกเดียว’ พูดตามตรงคือเขาไม่ค่อยมั่นใจนัก หากไม่มีทักษะความชำนาญธนู (Bow Mastery) อัตราความแม่นยำในการยิงจะขึ้นอยู่กับค่าพลังความว่องไว (Agility) เท่านั้น ‘แต่ว่า...’ เขาเฝ้าดูจิชูข่ายิงธนูมานานกว่าหนึ่งปี แถมยังสร้างธนูนับร้อยคันให้กับเธอและทหารของเรย์ดัน ‘เราไม่ใช่พวกมือใหม่หัดยิงธนูซะทีเดียว’ ต้องเชื่อมั่นในตัวเองเข้าไว้ ‘10 เมตรเอง มันห่างแค่ 10 เมตร เรามีสมาธิพอที่จะทำได้’ ทุกครั้งที่เขาสร้างธนูและทดสอบประสิทธิภาพ ระยะเป้าจะอยู่ที่ 100 เมตรเสมอ เกริดสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเพ่งมองไปที่จุดศูนย์กลางของเป้าวงกลม เขาเล็งไปที่ 10 แต้ม ‘ฉันต้องคว้าทักษะระดับหายากมาให้ได้!’ เขารู้สึกมีความหวังเพราะระยะห่างจากเป้านั้นใกล้มาก หากเขามีสมาธิ เขาก็น่าจะทำได้ “หืม?” เกริดพยายามเลียนแบบท่าทางของจิชูข่า แต่แล้วเขาก็ต้องขมวดคิ้ว นั่นเป็นเพราะคุณภาพของลูกธนูที่ใช้ฝึกซ้อมนั้นแย่มาก ‘นี่มันฝีมือช่างตีเหล็กระดับเริ่มต้นเลเวล 3 หรือต่ำกว่านั้นทำขึ้นมาหรือไง?’ ตัวลูกธนูบิดเบี้ยวและสมดุลน้ำหนักก็ไม่ได้เรื่อง ‘ให้ตายเถอะ สภาพแวดล้อมการฝึกกองหนุนนี่มันน่าผิดหวังทั้งในชีวิตจริงและในเกมเลย’ ตัวลูกธนูควรจะตรงสม่ำเสมอ และสมดุลระหว่างหัวลูกธนูกับก้านธนูต้องได้รับการปรับแต่ง นอกจากนี้น้ำหนักของหัวลูกธนูก็ต้องสมดุลกันด้วย ลูกธนูที่ขาดสมดุลจะบินไปได้ไม่ไกล ไม่ว่าจะยิงแรงแค่ไหนก็ตาม ‘วัสดุที่มีน้ำหนักมากอาจช่วยชดเชยได้บ้าง แต่ลูกธนูนี้ทำจากวัสดุที่ห่วยที่สุด’ ในฐานะช่างตีเหล็กในตำนานและผู้สืบทอดของแพ็กม่า เกริดได้สร้างลูกธนูมามากกว่า 100,000 ดอก แม้เขาอาจจะเสียทักษะการผลิตของช่างตีเหล็กในตำนานไป (เนื่องจากสถานะกองหนุน) แต่สายตาในการมองลูกธนูของเขายังไม่หายไปไหน ‘ฉันชนะได้ แม้จะไม่มีพลังของไอเทมช่วยก็ตาม’ ความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของเกริด “เกริด มีอะไรอย่างนั้นรึ?” ท่าทีของครูฝึกแคซุลที่มีต่อเกริดดูอ่อนลง เขาไม่ได้เรียกเกริดว่า ‘ไอ้ตัวซวย’ หรือด่าทอเขาอีก เกริดจึงเรียกร้องออกไปอย่างไม่อายว่า “ลูกธนูที่ข้าได้รับมามีสภาพที่แย่มาก ข้าขอขอดูอันที่อยู่ในมือท่านหน่อยได้ไหม?” “อะไรนะ?” ครูฝึกแคซุลรู้สึกประหลาดใจมาก “ฟังนะ โครงสร้างของลูกธนูมันง่ายมากจนใครๆ ก็ทำได้ แต่มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับลูกธนูเพียงอย่างเดียวเวลาที่ยิงออกไป สำหรับมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยอย่างพวกเจ้า ต่อให้แตะต้องไป ลูกธนูก็ยังแย่อยู่ดี ถ้าลูกธนูมีปัญหา ข้าจะเปลี่ยนอันใหม่ให้” ครูฝึกแคซุลให้สัญญาณ จากนั้นผู้ช่วยก็นำลูกธนูชุดใหม่มาให้เกริด แต่สภาพของมันก็ยังแย่เหมือนเดิม ‘มันอาจจะต่างออกไปถ้าฉันมีทักษะความชำนาญธนู’ เกริดยังคงแน่วแน่และขออีกครั้ง “ขอให้ข้าจัดการกับลูกธนูพวกนี้ด้วยตัวเองเถอะ” “เหอะ ทำหยั่งกับตัวเองเป็นช่างตีเหล็กไปได้” “ดูเหมือนว่าเขาจะเริ่มโอหังเพียงเพราะได้ทักษะมานิดๆ หน่อยๆ นะ” เหล่าผู้ช่วยบ่นพึมพำ พวกเขาไม่พอใจที่เกริดทำให้ตารางฝึกล่าช้า อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของครูฝึกแคซุลกลับดีเกินคาด “ตกลง ถ้าเจ้าทำได้ ก็ลองดู” เหตุผลที่ครูฝึกแคซุลเคยดูแคลนเกริดก่อนหน้านี้ไม่ใช่แค่เพราะเขาไร้ความสามารถ แต่เป็นเพราะเกริดไม่เคยพยายามก้าวข้ามความไร้ความสามารถของตัวเอง แถมยังมีทัศนคติที่เกลียดชังทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ตอนนี้เกริดกลับเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ครูฝึกจึงไม่อยากขัดขวางการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกนั้น “ขอบคุณครับ” เกริดแยกตัวออกมาจากกลุ่มทหารกองหนุน ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังทดสอบ เกริดก็เริ่มลงมือซ่อมแซมลูกธนู ‘ใจจริงอยากจะเหลาก้านธนูให้บางและแบนกว่านี้’ ปัจจุบันเกริดมีค่าความคล่องแคล่ว (Dexterity) เป็น 0 เขาจึงไม่สามารถแสดงความสามารถได้อย่างเต็มที่โดยอาศัยเพียงประสบการณ์และทฤษฎีเท่านั้น ‘ฉันอาจจะทำก้านธนูหักได้ เลิกโลภแล้วเน้นไปที่ความสมดุลดีกว่า’ เกริดหยิบหินก้อนเล็กที่มีขนาดเล็กกว่าหัวลูกธนูสามเท่าขึ้นมา จากนั้นเขาก็เด็ดกิ่งไม้สองสามกิ่งมามัดติดกับส่วนท้ายของหัวลูกธนู ‘ดีมาก’ ลูกธนูที่เคยเบาเกินไปจนต้านลมไม่ได้ ตอนนี้มีน้ำหนักที่พอเหมาะแล้ว เกริดยิ้มด้วยความดีใจและดึงขนนกบางส่วนที่อยู่ท้ายก้านธนูออก มันเป็นวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเพื่อปรับสมดุลซ้ายขวาของก้านธนู ‘ถึงจะดูหยาบๆ ไปหน่อย แต่ก็ดีกว่าเดิมเยอะ’ หน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้นขณะที่เกริดพยายามปรับปรุงความโค้งของก้านธนู [คุณสมบัติของ ‘ลูกธนูทหารกองหนุน’ เปลี่ยนไป] [ลูกธนูทหารกองหนุน] พลังโจมตี: 1~2 ความแม่นยำ: +2 มีบางคนมองเห็นข้อบกพร่องของลูกธนูและแก้ไขมัน ฝีมือการทำอาจจะดูด้อย แต่ประสิทธิภาพของลูกธนูได้รับการปรับปรุง มันจะบินไปได้ค่อนข้างไกลหากยิงได้ดี น้ำหนัก: 0.01 “ทีนี้ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของฉันล้วนๆ แล้ว” เกริดบอกกับผู้ช่วยและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ที่สนามยิงปืน กริ๊ก! เขาเตรียมพร้อมด้วยความตึงเครียด แต่ไม่มีความลังเลในการกระทำ สายธนูถูกดึงไปข้างหลัง ‘จำตอนที่ทดสอบประสิทธิภาพของธนูที่ตัวเองสร้างไว้’ เขาเลียนแบบท่าทางของนักธนูผู้เชี่ยวชาญ มันเป็นท่าทางที่เขาเห็นจากจิชูข่ามาตั้งแต่สมัยล่ามาลาคัส เขาต้องยิงโดนเป้าที่อยู่ห่างออกไป 10 เมตรได้อย่างแน่นอน ‘ตอนนี้แหละ!’ เกริดกลั้นหายใจและเล็งหัวลูกธนู ทันใดนั้น ลูกธนูก็พุ่งออกไปพร้อมกับเสียงที่กังวานสดใส มันย้อยลงเป็นรูปพาราโบลาและเจาะเข้าเป้าได้สำเร็จ ได้ไป 6 คะแนน เขาเล็งไปที่จุดศูนย์กลาง แต่มันกลับเบี่ยงออกไปทางขวา ‘งั้นเหรอ...’ เกริดเล็งเบี่ยงไปทางซ้ายมากกว่าเดิมในการยิงนัดแรก แต่เขากลับพลาดในการอ่านทิศทางลมเพราะความรีบร้อน ทิศทางลมเปลี่ยนไปและลูกธนูก็ตกลงมา ได้ไปอีก 6 คะแนน โอกาสในการคว้าทักษะระดับหายากกำลังจะหลุดลอยไป หากเป็นเกริดในอดีต เขาคงสบถออกมาด้วยความหงุดหงิดไปแล้ว แต่ว่า... ‘ยังไม่เป็นไร’ เกริดยังคงสงบ การฝึกทหารกองหนุนมีการประลองด้วย ดังนั้นระดับของผู้เข้าร่วมจึงต้องใกล้เคียงกัน พูดอีกอย่างคือ พลังของทหารกองหนุนทั้ง 50 คนที่เข้าร่วมการฝึกในปัจจุบันมีเลเวลอยู่ที่ประมาณเลเวล 20 เหมือนเกริด มันจึงเป็นเรื่องยากที่พวกเขาจะยิงเข้าเป้าได้ครบทั้ง 10 ดอก ‘สถิติน่าจะวัดจากทหารกองหนุนเลเวล 20 ในอดีต เรายังมีความหวัง’ เขาจะยอมแพ้ไม่ได้ คราวนี้เกริดรวบรวมสมาธิให้ถึงขีดสุด อ่านทิศทางลม และปล่อยลูกธนูออกไป ฉึก! 10 คะแนน เมื่อทำได้ครั้งหนึ่งแล้ว ครั้งต่อๆ ไปก็ไม่ใช่เรื่องยากอีก ฉึก ฉึก ฉึก! เกริดจับความรู้สึกได้โดยสมบูรณ์และยิงเข้าเป้า 10 แต้มติดต่อกันถึงแปดครั้ง ผลลัพธ์ก็คือ... “เกริดทำได้ 92 คะแนน!” [คุณได้สร้างสถิติใหม่ในการทดสอบการยิงธนูของกองหนุนแห่งพาทริอัน!]