บทที่ 371 ดาบนรก (Hell Sword) มันคือสกิลเงื่อนไขที่ติดมากับ 'อิยารุกต์' และมีพลังทำลายล้างมหาศาล พลังของมันทัดเทียมกับสกิลระดับตำนานอย่างวิชาดาบของแพ็กม่า หากวิเคราะห์กันอย่างละเอียด พลังของมันเหนือกว่า 'สังหาร' (Kill) เลเวล 4 เสียด้วยซ้ำ [ดาบนรก] สร้างความเสียหายกายภาพ 2,400% แก่เป้าหมาย ทุกครั้งที่เป้าหมายถูกโจมตี จะสร้างความเสียหายเพิ่มเติมอีก 100% การใช้มานา: 1,000 หน่วย ระยะเวลาคูลดาวน์: 15 นาที เคร้งงง! อิยารุกต์ถูกผสานเข้ากับเฟลเยอร์ (Failure) เปรี๊ยะ! เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ! ประกายไฟสีดำลุกโชนขึ้นรอบตัวอิยารุกต์ เส้นสายรูปจันทร์เสี้ยวถูกวาดออกไป มันคือการผ่าครึ่งซีก ฉับ—! “...!” ร่างของทิราเม็ตถูกฟันตั้งแต่กลางกระหม่อมลงไปจนถึงหว่างขา รังสีสีดำทั้งหมด 24 เส้นพุ่งเข้าหาเขาพร้อมกัน ทำให้เขากรีดร้องไม่ออก เกริดเคลื่อนไหวและควบคุมทุกอย่างด้วยตัวเอง ‘หนึ่ง’ ปัง! ‘สอง’ เปรี้ยง! ‘สาม’ ตูม! เขากำหนดทิศทางโดยการขยับนิ้ว จากรังสีทั้งหมด 24 เส้น มีเพียง 3 เส้นเท่านั้นที่เข้าเป้าทิราเม็ต ส่วนอีก 21 เส้นที่เหลือหายวับไปหลังจากหมดขีดจำกัดเวลาหนึ่งวินาที ‘ยากชะมัด’ เขาไม่สามารถปรับตัวเข้ากับการป้อนคำสั่งที่ต่อเนื่องได้ มันซับซ้อนเกินไปและเวลาก็น้อยเกินกว่าจะตั้งตัว ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะทำตามได้ทันทีหลังจากลองแค่ครั้งสองครั้ง ‘ถ้ารู้แบบนี้ ตอนเด็กๆ ฉันน่าจะเข้าสวนสนุกหรือร้านเกมให้บ่อยกว่านี้...’ เขามัวแต่เสียเวลานั่งอ่านหนังสือเรียนอยู่ที่โต๊ะ ในมุมสายตาของเกริด หน้าต่างแจ้งเตือนกำลังอัปเดตอย่างต่อเนื่อง [คริติคอล!] [คุณสร้างความเสียหาย 1,229,112 หน่วยแก่เป้าหมาย] [ดูดซับพลังชีวิตเนื่องจากผลของออปชั่นจากแหวนของอิยารุกต์] [คุณสร้างความเสียหาย 17,071 หน่วยแก่เป้าหมาย] [คุณสร้างความเสียหาย 17,071 หน่วยแก่เป้าหมาย] [คริติคอล!] [คุณสร้างความเสียหาย 51,213 หน่วยแก่เป้าหมาย] [ระยะเวลาของสกิล 'โทสะช่างตีเหล็ก' สิ้นสุดลง] หลังจากใช้ 'ดาบนรก' เขาก็โหมกระหน่ำต่อด้วยคอมโบ 'เชื่อมสัมพันธ์ก้าวข้ามโลกันตร์' (Transcended Link), 'สังหารต่อเนื่อง' (Linked Kill), 'เชื่อมสัมพันธ์' (Link), 'สังหาร' (Kill), 'ธรณีพิโรธ' (Pinnacle) และ 'สวนกลับ' (Revolve) แถมยังใช้ทั้งการผสานไอเทมและสภาวะเปลี่ยนเป็นมาร (Blackening) ณ จุดนี้ เกริดมั่นใจว่าทิราเม็ตต้องจบสิ้นลงแน่นอน ‘มันไม่ควรจะรอดมาได้นะ’ เขาใช้พลังทั้งหมดเข้าใส่ทิราเม็ตตั้งแต่ต้น หลังจากใช้สกิลที่แข็งแกร่งที่สุดติดต่อกัน เขาก็เหลือมานาเพียง 33 หน่วยเท่านั้น หากทิราเม็ตยังรอดมาได้ เกริดจะต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับจนกว่าโพชั่นมานาจะพร้อมใช้และสกิลจะหลุดคูลดาวน์ แต่เรื่องแบบนั้นคงไม่เกิดขึ้นหรอก ‘ขนาดเฮลเกาที่มีหินอัคคีหนึ่งก้อนยังทนคอมโบนี้ไม่ไหวเลย...’ “อะไรนะ?” สีหน้าของเกริดพลันแข็งค้าง ‘ทำไมมันยังไม่ตาย?’ ไม่มีข้อความแจ้งเตือนถึงการตายของทิราเม็ต ไม่ได้รับค่าประสบการณ์หรือไอเทมใดๆ เกริดรีบตั้งสติระวังตัวทันที “...อา ใช่ ใช่แล้ว มิน่าล่ะ เอลฟินสโตนถึงได้ลำบากขนาดนั้น” ทิราเม็ตเอ่ยปากพูดในขณะที่หลอดเลือดของเขาว่างเปล่าไปแล้ว “เป็นเพราะร่างกายของเขามันอ่อนแอ ไม่เหมือนกับข้า” ‘อะไรนะ?’ เกริดรู้สึกสับสนว่าทำไมเจ้านี่ถึงไม่ตาย ร่างกายของทิราเม็ตฉีกขาดจนดูเหมือนเศษผ้า แต่กลับมีพลังเวทมนตร์เอ่อล้นออกมาปกคลุมร่างกายที่รุ่งริ่งนั้น "ในบรรดาพี่น้อง ข้าเป็นคนที่อ่อนแอเรื่องเวทมนตร์ที่สุด ข้าไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพเหมือนพี่น้องคนอื่น แต่ว่า...” “...!” ดวงตาของเกริดเบิกกว้าง เพราะพลังเวทสีดำรอบตัวทิราเม็ตกำลังรักษาบาดแผลและฟื้นฟูร่างกายของเขาจนสมบูรณ์ "ข้ามีความสามารถในการรวมพลังเวทเพื่อฟื้นฟูร่างกาย มันคือความเป็นอมตะที่สมบูรณ์แบบ" ทิราเม็ตหัวเราะร่า เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม “เอาละ มาเริ่มกันใหม่อีกรอบ” ชึ่บ! ทิราเม็ตตั้งท่าต่อสู้ เขาดูเหมือนนักสู้ที่มีทักษะสูง ใช่แล้ว ท่าทางนั้นทำให้เกริดนึกถึงรีกัส (Regas) มันสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะไม่ยอมถูกโจมตีทีเผลออีกเป็นครั้งที่สอง "เผื่อเจ้ายังไม่รู้ ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่ข้าเกือบตายแล้วฟื้นกลับมาได้” ตูมมม! ทิราเม็ตขยับเท้าและเหวี่ยงหมัด พลังเวทและแรงอัดอากาศระเบิดออกมาพร้อมกัน มันเป็นการผสมผสานระหว่างความเสียหายเวทมนตร์และความเสียหายกายภาพ ‘นี่คือระดับไวเคานต์จริงๆ เหรอ?’ นอกจากพลังโจมตีที่มหาศาลแล้ว ความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นด้วย เกริดรีบเรียก 'โกดแฮนด์' (God Hands) ออกมาช่วยป้องกันอย่างเต็มที่ เขาต้องถ่วงเวลาจนกว่าโพชั่นมานาจะใช้ได้และสกิลจะหายคูลดาวน์ แต่ค่าสถานะของทิราเม็ตสูงขึ้นกว่าเดิมมาก มันเป็นเรื่องยากสำหรับเกริดที่ไม่สามารถใช้สกิลได้แม้แต่สกิลเดียวในตอนนี้ เคร้ง! เคร้งงง! เมื่อจำนวนหมัดและลูกเตะของทิราเม็ตเพิ่มขึ้น ระยะเวลาที่โกดแฮนด์เกิดอาการชะงัก (stiffen) ก็สั้นลงเรื่อยๆ เกริดตระหนักได้ทันทีว่าในไม่ช้าโกดแฮนด์จะถูกทำให้ไร้ผล ‘สถานการณ์แย่แล้ว’ ในกรณีของเอลฟินสโตนที่ใช้ 'เขตแดนโลหิต' (Blood Field) เขามีทักษะด้าน CC (ควบคุมฝูงชน) และเวทมนตร์ แต่ความสามารถทางกายภาพไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก เอลฟินสโตนจึงไม่สามารถทำอะไรเกริดที่สามารถล้างสถานะ CC และป้องกันเวทมนตร์ได้มากนัก แต่ทิราเม็ตนั้นตรงกันข้าม เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากลำบากสำหรับเกริด เพราะทิราเม็ตใช้ความสามารถทางกายภาพเข้าข่ม ‘แถมความสามารถในการฟื้นตัวนั่นก็ไร้สาระเกินไปแล้ว’ เกริดรู้สึกว่าตัวเองโง่ที่ใช้คอมโบสกิลที่แรงที่สุดเพื่อรีบปิดฉาก หากเป็นเขาคนเดิมก่อนหน้านี้ เขาคงตกอยู่ในอาการลนลานและสิ้นหวังไปแล้ว ปัง! เปรี้ยง เปรี้ยง! ยิ่งเกริดดูแย่ลง ทิราเม็ตก็ยิ่งได้ใจ ความเร็วในการออกหมัดและเท้าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เกริดพยายามบล็อกการโจมตีแต่ก็ไม่มีทางหนีพ้น "ที่ข้าเป็นแค่ไวเคานต์ ไม่ใช่เพราะข้าอ่อนแอกว่าเอลฟินสโตน ข้าแค่ไม่อยากโดนรบกวนด้วยภาระหน้าที่รับผิดชอบก็เท่านั้น” ตึก! เกริดเริ่มพึ่งพา 'โล่เทวะ' (Divine Shield) ทิราเม็ตใช้โล่นั้นเป็นแท่นเหยียบส่งตัว แล้วหมุนตัวเป็นสว่านพุ่งลงมา พลังเวทที่รวบรวมไว้ที่ปลายเท้าทำให้เกิดพายุทอร์นาโด ส่งผลให้พื้นที่รอบข้างได้รับผลกระทบจากออร่าที่รุนแรง ‘ไม่มีประโยชน์’ เกริดตัดสินใจฉากหลบ แต่การจะหนีให้พ้นทิราเม็ตนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ เพราะระยะเวลาของสกิล 'เคลื่อนที่ฉับไว' (Quick Movements) สิ้นสุดลงแล้ว “ฮ่าฮ่าฮ่า! ใช่แล้ว พวกมนุษย์อย่างเจ้าน่ะ เหมาะที่จะหมอบอยู่บนพื้นที่สุดแล้ว!” เท้าของทิราเม็ตขยี้ลงบนหัวไหล่ของเกริด เปรี้ยงงง! “อ๊ากกกก!” เกริดร้องออกมาอย่างเจ็บปวด ทิราเม็ตคว้าศีรษะของเกริดขึ้นมาและกระซิบด้วยเสียงเหี้ยมเกรียม "ข้าจะบดขยี้เจ้าตั้งแต่ตอนนี้แหละ” พลั่ก! เข่าของทิราเม็ตกระแทกเข้าที่หน้าของเกริด เปรี้ยง! ครั้งที่สอง กร๊อบ! ครั้งที่สามติดต่อกัน ยูรากรีดร้องออกมาเมื่อเห็นเลือดกระเซ็นออกมาจากศีรษะของเกริด “เกริด!” *** [มานาถูกใช้ไปเพื่อสร้าง 'กระสุนดับสูญ' (Extinction Bullet)] [ปืนเวทมนตร์ของคุณไม่รองรับโหมดไรเฟิล มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดการยิงผิดพลาด] [กระสุนดับสูญล้มเหลวในการยิงออกไป] [ความทนทานของปืนเวทมนตร์เอมิลฟา (Emilfa) ลดลง 95 หน่วย ไอเทมอาจถูกทำลายได้] [มานาถูกใช้ไปเพื่อสกิล 'ดาบพยาบาท' (Vindictive Sword)] [ปืนเวทมนตร์ของคุณไม่รองรับโหมดดาบปลายปืน มีโอกาสสูงมากที่สกิลดาบพยาบาทจะไม่ปรากฏผล] [ดาบพยาบาทล้มเหลวในการเปิดใช้งาน] [ความทนทานของปืนเวทมนตร์เอมิลฟาลดลงเหลือ 0 และถูกทำลาย!] [ไอเทมที่ถูกทำลายจะไม่สามารถกู้คืนได้!] ดีมอนสเลเยอร์ (Demon Slayer) ยูรา ยังคงไม่สามารถสำแดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ เป็นเพราะเธอทำเควสต์เปลี่ยนอาชีพไม่สำเร็จงั้นหรือ? ก็ใช่ หรือเป็นเพราะค่าสถานะของเธอยังไม่ผ่านการตื่นครั้งที่สาม? นั่นก็ถูกอีกเช่นกัน แต่เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ อาวุธเวทมนตร์ของเธอมีเลเวลเพียง 180 เท่านั้น มันคือปืนวิศวกรรมเวทมนตร์ ซึ่งปกติแล้วปืนเวทมนตร์เป็นอาวุธที่ผลิตได้เฉพาะในโรงงานของนักเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้น ในความเป็นจริง ปืนเวทมนตร์ที่ผลิตโดยนักเล่นแร่แปรธาตุเป็นเพียงสินค้าที่ไม่สมบูรณ์ นักเล่นแร่แปรธาตุที่เป็นมนุษย์เข้าใจเพียงหลักการทำงานคร่าวๆ แต่ยังไม่เข้าใจโครงสร้างที่แท้จริง ปืนเวทมนตร์ที่แท้จริงซึ่งรองรับทั้งโหมดปืนพก ไรเฟิล และดาบปลายปืนนั้น มีเพียงเผ่าคนแคระเท่านั้นที่สร้างได้ ทว่า ยูราถูกขัดขวางไม่ให้ดำเนินเควสต์อาชีพต่อ ทำให้เธอไม่สามารถเข้าสู่ 'ทาลิมา' (Talima) เมืองแห่งคนแคระได้ “เกริด...!” ชายเพียงคนเดียวที่สั่นคลอนหัวใจของเธอได้ ยูรารู้สึกโศกเศร้าที่ทำอะไรไม่ได้เลย ทั้งที่เขาถูกย่ำยีอยู่ต่อหน้าต่อตา ยูรารู้สึกเจ็บปวดในอก ‘ทำไมคุณต้องทำเพื่อฉันขนาดนี้?’ ทำไมเขาต้องเสียสละตัวเอง? เธอรู้สึกผิดต่อเกริดและเกลียดความไร้พลังของตัวเอง ‘ฉันต้องช่วยเขาให้ได้ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม’ เธอพยายามใช้สกิลที่แรงที่สุด เพียงเพื่อจะพบว่าอาวุธของเธอถูกทำลาย ยูรารีบสวมใส่อาวุธสำรองซึ่งก็คือปืนเวทมนตร์เลเวล 120 'เรียนฟา' (Rianfa) และพุ่งเข้าหาทิราเม็ต เธอเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง ความรู้สึกผิดต่อเกริด และความภาคภูมิใจในตัวเอง อารมณ์ที่ปนเปกันทำให้เธอตัดสินใจทำเช่นนั้น "เจ้าลืมคู่ต่อสู้อีกคนไปแล้ว...!” ชะงัก! ยูราตะโกนใส่ทิราเม็ตและเล็งปากกระบอกปืน แต่แล้วเธอก็ต้องหยุดชะงักลง เพราะเธอได้ยินเสียงของเกริด “ใจเย็นๆ ฉันไม่เป็นไร” “...เกริด?” น้ำเสียงนั้นดูดีเกินกว่าจะเป็นคนใกล้ตายที่ถูกทิราเม็ตจับตัวไว้ และเสียงนั้นดังมาจากทิศทางที่แปลกประหลาด ทิราเม็ตสะดุ้งสุดตัวด้วยความประหลาดใจ "ตัวปลอมงั้นเหรอ?” ใช่แล้ว เกริดที่ถูกทิราเม็ตทุบตีอยู่นั้นคือ 'แรนดี้' ไม่ใช่ตัวจริง เกริดตัวจริงร่วงหล่นลงมาจากเหนือศีรษะของทิราเม็ต มันคือจังหวะที่สกิลใหม่ของแรนดี้หลังจากเลเวล 200 ในหมู่เกาะเบเฮนอย่าง 'สลับตำแหน่งกับเป้าหมายที่เลียนแบบ' ถูกนำมาใช้ได้อย่างยอดเยี่ยม “พวกมันสลับตัวกัน...!” “สังหาร!” ฉึก! “อ๊ากกกก!” ทิราเม็ตกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหลังจากถูกอิยารุกต์แทงเข้าเต็มแรง อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าเกริดจะชนะ เกริดยังคงขาดแคลนมานา และคูลดาวน์ของสกิลอื่นๆ ก็ยังไม่กลับมาครบ ยิ่งไปกว่านั้น... ‘ถ้าฉันทุ่มสุดตัวแล้วมันยังไม่ตายล่ะ?’ นั่นคือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เพราะมันจะหมายถึงจุดจบจริงๆ ‘มีความเป็นไปได้ว่าบอสตัวนี้จะไม่สามารถถูกปราบได้จนกว่าจะบรรลุเงื่อนไขบางอย่าง’ เกริดเสนอทางเลือกแก่ยูรา “หนีกันเถอะ” แต่ยูรามีความเห็นต่างออกไป เธอรู้สึกโล่งใจเมื่อรู้ว่าเกริดปลอดภัย และเริ่มกลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง เธอใช้สมองประมวลผลหาวิธีฆ่าทิราเม็ต “เขามีบาดแผลตรงจุดที่เคยถูกดีมอนสเลเยอร์รุ่นก่อนโจมตีค่ะ” ทำไมบาดแผลนั้นถึงไม่รักษาตัวเองทั้งที่เขามีพลังฟื้นฟูมหาศาลขนาดนี้? คำตอบน่าจะอยู่ที่อาชีพที่ชื่อว่า 'ดีมอนสเลเยอร์' "บางที ฉันอาจจะเป็นคนเดียวที่ฆ่าเขาได้” มันเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผล มีคนคนหนึ่งปรบมือให้กับการวิเคราะห์ของเธอ เขาคือสติกส์ สติกส์เฝ้ามองการต่อสู้จากวงนอกและยิ้มให้ยูรา "ข้อสรุปที่ถูกต้องแล้ว" “คุณคือ...?” นี่เป็นครั้งแรกที่ยูราได้เห็นเอลฟ์ เธอสับสนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนึกได้ "เกริด คุณมาที่นี่ได้เพราะความช่วยเหลือของเขาเหรอคะ?” เกริดพยักหน้า "ใช่แล้ว ปราชญ์ผู้ซ่อนตัว สติกส์น่ะ” สติกส์ยื่นกล่องใบเล็กให้ยูรา "นี่คือปืนที่อเล็กซ์เคยใช้ในสมัยหนุ่มๆ" อเล็กซ์—ดีมอนสเลเยอร์รุ่นก่อนและเป็นเพื่อนสนิทของสติกส์ เกริดที่พยายามรักษาความเยือกเย็นอยู่ถึงกับหลุดปากถามออกมา “ท่านไม่มีไอเทมที่แพ็กม่าเคยใช้ตอนหนุ่มๆ บ้างเลยเหรอ?” "ไม่มีหรอก ข้าไม่ได้สนิทกับแพ็กม่าขนาดนั้น” สติกส์ตอบอย่างหนักแน่น เกริดคิดในใจว่าช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย *** เดเมียน พำนักอยู่ในเรย์ดันมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว เขากำลังสนุกมาก เขากำลังดูการก่อสร้างวิหารงั้นหรือ? นั่นเป็นเรื่องรองลงมา ลอร์ด สเตอิม... การได้เล่นกับลูกชายของเกริดเป็นเรื่องที่สนุกมากจริงๆ "เจ้าเข้าใจหลักการของการสำแดงพลังศักดิ์สิทธิ์แล้ว ลอร์ดไม่ใช่แค่คนเก่ง แต่เป็นอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะเลยทีเดียว” “บูบู๊!” ลอร์ดพยักหน้าอย่างภูมิใจพร้อมกับมีแสงสีอุ่นๆ พุ่งออกมาจากปลายนิ้ว มันเป็นแสงที่ริบหรี่ แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งฝึกมาได้เพียงเดือนเดียว ลอร์ดก็คืออัจฉริยะจริงๆ เขาเข้าใจทุกอย่างที่สอน เดเมียนจึงรู้สึกภูมิใจมาก “เจ้าสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อปกป้องเพื่อนๆ และจัดการกับพวกเผ่ามารได้อย่างง่ายดาย ตัวอย่างเช่นพวกแวมไพร์” เดเมียนตั้งใจสอนลอร์ดอย่างเต็มที่ โดยมีคาซิมและเหล่านักฆ่าแห่งหน่วยซิลเวอร์ชาโดว์ที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด คอยเฝ้าคุ้มกันอยู่ด้านหลังของลอร์ดตลอดเวลา