บทที่ 235: เดินเข้าสู่กับดัก เลียมเดินปลีกตัวออกมาจากปีศาจสองตนที่กำลังกระซิบกระซาบคุยกันอย่างเงียบเชียบ เห็นได้ชัดว่าปีศาจตนนั้นกำลังรอคอยให้เขาไปท้าทายหัวหน้ากองรักษาการณ์และต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน เขาไม่ได้ปิดบังเจตนาเลยแม้แต่น้อย แผนการของมันจึงดูออกง่ายเหมือนพระอาทิตย์ขึ้น อย่างไรก็ตาม เลียมก็ยังรู้สึกขอบคุณคนผู้นั้น เพราะเขาได้รับข้อมูลที่มีค่ามาบ้าง เขายืนสงบนิ่งจ้องมองไปยังหอคอยรักษาการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเขาก็ไม่ได้เดินตรงเข้าไปในทันที แต่เขากลับเดินไปหาฮิริยูที่ยังคงรอเขาอยู่ที่จัตุรัส "นายยังไม่ไปอีกเหรอ?" เลียมถาม "ยังครับท่านหัวหน้า" ปีศาจตนนั้นส่ายหัว "นายรอให้ฉันไปก่อนงั้นเหรอ?" เลียมยิ้ม เขารู้สึกประทับใจในความจงรักภักดีของปีศาจตนนี้ จะมีทางไหนบ้างไหมที่เขาจะพอพาพวกนี้กลับไปด้วยได้? "นายรู้อะไรเกี่ยวกับหัวหน้ากองรักษาการณ์บ้าง?" เลียมถามเข้าประเด็นทันที ใบหน้าของฮิริยูเปลี่ยนไปในทันที "หะ... หัวหน้ากองรักษาการณ์เหรอครับ?" เขาตะกุกตะกัก เขาเห็นว่าเลียมยังคงจ้องมองเขาเขม็งแบบไม่กะพริบตา เขาจึงกลืนน้ำลายแล้วเริ่มอธิบายต่อ "ท่านหัวหน้า หัวหน้ากองรักษาการณ์ของเราเป็นปีศาจที่เก่าแก่และทรงพลังมาก มีข่าวลือว่าเขาเป็นใครบางคนจากห้วงอเวจีอันยิ่งใหญ่ (Great Abyss) เลยทีเดียว" "ถ้าท่านคิดจะท้าทายเขาละก็... ผมขอร้องจากใจจริงว่าให้ลืมความคิดนี้ไปซะเถอะครับ ท่านหัวหน้า เขาแข็งแกร่งมาก" "หัวหน้ากองรักษาการณ์ของเราไม่เคยแพ้ในการต่อสู้เลยมาหลายสิบปีแล้ว" ฮิริยูอธิบายอย่างลังเล แม้ว่าหัวหน้าของเขาจะไม่ใช่คนธรรมดา ซึ่งเขารู้ดีกว่าใคร แต่เขาก็ยังจินตนาการไม่ออกเลยว่าเรื่องนี้จะจบลงด้วยดีได้อย่างไร เขามั่นใจอย่างไร้ข้อกังขาว่าเลียมจะต้องพ่ายแพ้ในการต่อสู้แน่นอน ที่สำคัญกว่านั้น หัวหน้ากองรักษาการณ์มีอารมณ์ที่ร้ายกาจ เขาเกลียดการถูกท้าทายที่สุด ดังนั้นการท้าทายทุกครั้งจึงกลายเป็นการต่อสู้ตัดสินเป็นตายในความเป็นจริง ในเมื่อหัวหน้าของเขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ เขาจึงหวังจริงๆ ว่าเลียมจะไม่ตัดสินใจผิดพลาดที่นี่ เขามองขึ้นไปที่เลียมอย่างกังวล แต่กลับพบว่าเลียมยังคงมีรอยยิ้มเดิมประดับอยู่ "นายรู้ไหมว่าตอนนี้เขาเลเวลเท่าไหร่?" เลียมถามอย่างใจเย็นราวกับไม่ได้ยินเรื่องที่เพิ่งฟังไปเมื่อครู่ "ท่านหัวหน้า เขาเลเวล 150 ครับ" ฮิริยูรีบตอบ "งั้นฉันว่าเรื่องนี้คงจบแค่นี้สินะ?" เลียมหัวเราะเบาๆ อย่างฝืดเคือง มันไม่ใช่ว่าเขาจะสามารถไปท้าทายมอนสเตอร์เลเวล 150 ได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่! ฮิริยูพยักหน้าอย่างมึนงง แต่ดูเหมือนเขาจะสับสนเล็กน้อย หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็รีบแก้คำพูดกับเลียม "ท่านหัวหน้า ปีศาจเลเวลไหนก็สามารถท้าทายหัวหน้ากองรักษาการณ์ได้ครับ ในการต่อสู้ ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ในระดับที่เท่าเทียมกัน เพียงแต่ว่าหัวหน้ากองรักษาการณ์นั้นยังคงน่าเกรงขามอย่างถึงที่สุดอยู่ดี" "โอ้!" เลียมเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ได้คาดคิดถึงเรื่องนี้ ดูเหมือนว่าการท้าทายจะคล้ายกับการต่อสู้ในลานประลอง PVP ตอนนี้เขาเริ่มสนใจมากขึ้นแล้ว "ไปหาข้อมูลทั้งหมดที่นายพอจะหาได้เกี่ยวกับหัวหน้ากองรักษาการณ์มาให้ฉัน นายทำได้ไหม?" ฮิริยูคำรามในลำคอและเกาหัว เมื่อเห็นว่าเลียมตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาจึงรีบวิ่งวุ่นไปหาคนรู้จักเพื่อสอบถามข้อมูลทันที ไม่กี่นาทีต่อมา ปีศาจตนนั้นก็กลับมาด้วยอาการหอบแฮ่ก เลียมคุยกับเขาอยู่นานเพื่อเรียนรู้ทุกอย่างที่พอจะรู้ได้ จากนั้นเขาก็เดินไปยังหอคอยรักษาการณ์ นี่เป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่สร้างขึ้นอย่างแข็งแรงที่สุดในเมือง และมีทหารยามปีศาจประจำการอยู่รอบหอคอยมากมาย เลียมเดินเข้าไปในอาคารอิฐสีแดง และพวกทหารยามดูเหมือนจะไม่สนใจเขา บางคนถึงกับทำความเคารพเขาด้วยซ้ำเพราะสถานะหัวหน้าหมวดของเขา เขาเดินขึ้นบันไดแคบๆ ของหอคอย ผ่านห้องโถงหลายห้อง จนกระทั่งถึงห้องโถงขนาดใหญ่ที่ด้านบนสุดของหอคอย ภายในห้องโถง ที่ด้านหลัง บนเก้าอี้ตัวใหญ่ มีปีศาจร่างยักษ์ตนนั่งอยู่ ทันทีที่เลียมเดินเข้าไป มันก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีเขียวอมแดง เลียมชะงักและพึมพำอย่างใจเย็น "คารวะท่านหัวหน้ากองรักษาการณ์" "เคะ เคะ เคะ ที่แท้เจ้าก็คือหัวหน้าหมวดที่ข้าได้ยินข่าวลือมานี่เอง!" ปีศาจตนนั้นหัวเราะพลางมองเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้าราวกับว่าเขาเป็นเนื้อชิ้นหนึ่ง เลียมขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ มันดูราวกับว่าคนผู้นี้กำลังรอคอยเขาและรอเขาอยู่แล้ว "บางทีเจ้าหมอที่เคาน์เตอร์อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้?" เลียมส่ายหัวและเดินต่อไปข้างหน้า เรื่องพวกนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรนัก เขามาที่นี่เพื่อทำการท้าทาย ดังนั้นเขาคงต้องกลายเป็นศัตรูกับมันอยู่ดี "ท่านหัวหน้า..." เลียมอ้าปากจะพูด แต่อีกฝ่ายก็ตัดบททันที "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามาที่นี่เพื่อท้าทายข้า" ปีศาจตนนั้นลุกขึ้นยืน และความมืดมิดบางอย่างที่ห่อหุ้มร่างกายของเขาก็จางหายไป ตอนนี้เลียมสามารถมองเห็นเขาได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ปีศาจตนนี้เป็นสิ่งมีชีวิตที่สูงใหญ่และมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ ยกเว้นแต่ว่าเขามีเขาอยู่บนหัวและมีกีบเท้าเหมือนแพะ แขนและต้นขาของเขาเต็มไปด้วยมัดกล้าม และหน้าท้องก็เป็นลอนราวกับว่าเขาฝึกฝนร่างกายมาตั้งแต่วันที่เกิด ทันใดนั้น ร่างที่สูงใหญ่น่าเกรงขามก็กระโดดลงมาจากที่สูงและลงจอดตรงหน้าเลียมโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า "เจ้าดูไม่เหมือนปีศาจเลย เจ้าเป็นใครกันแน่?" เลียมพยายามรักษาความเยือกเย็นและทำตัวไม่ให้สะทกสะท้าน แต่หัวใจของเขาก็ยังเต้นรัวเมื่อต้องอยู่ใกล้กับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ดวงตาสีแดงอันดุดันของมันจ้องมองลงมาที่เขาด้วยความเกลียดชังและมุ่งร้าย เลียมกำหมัดแน่น ตั้งสติ และตอบกลับไป "ข้าเป็นสิ่งมีชีวิตจากดินแดนเนเธอร์ครับท่านหัวหน้า ข้าฝึกฝนเนโครแมนซี" เขาสงบสติอารมณ์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ร่างกายของเขายังคงสั่นเทาเล็กน้อย เขาได้เผชิญหน้ากับปีศาจเลเวล 150 แบบตัวต่อตัว ก็นับว่าน่าประทับใจมากแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักจากสายตาของปีศาจที่กดทับลงมาบนตัวเขา มันเป็นแรงกดดันที่บดขยี้เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของร่างกายเขา แม้จะเผลอเพียงนิดเดียว เขาก็รู้สึกราวกับว่าสมองของเขาจะถูกบดขยี้และจิตวิญญาณจะถูกลบเลือนไป นี่มันอาจจะเป็นความคิดที่แย่หรือเปล่านะ? เลียมตัวสั่นสะท้าน