บทที่ 251: แผนการใหม่ มาดัน: "นายหมายความว่ายังไง? เกิดอะไรขึ้น?" โคสุเกะ: "พวกเราสู้เขาไม่ได้ พี่ใหญ่พูดถูกแล้ว ที่นี่มีสามห้อง ไอเทมเควสต์ของฉันต้องอยู่ในห้องใดห้องหนึ่งในนี้แน่นอน" โคสุเกะ: "เมื่อเขาเคลียร์มอนสเตอร์หมด หรือเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ฉันจะขว้างระเบิดทำให้เขาสับสน แล้วฉันจะส่งสัญญาณให้พวกนาย" มาดัน: "แล้วยังไงต่อ?" โคสุเกะ: "จากนั้นก็เตรียมตัวโกยแนบไปจากที่นี่ไงล่ะ จะให้ทำอะไรอีก?" โคสุเกะ: "ถ้าเป็นไปได้ พวกนายสามคนต้องสร้างความวุ่นวายและล่อมอนสเตอร์จำนวนมากมาที่บริเวณนี้ ไม่อย่างนั้น ภารกิจครั้งนี้คงล้มเหลวแน่นอน" ทั้งสามคนที่ยืนอยู่ด้านนอกเงียบเสียงลงและเริ่มจริงจังขึ้นมาทันที ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่เข้าใจแผนการ แต่เป็นเพราะพวกเขาเข้าใจมันดีเกินไปต่างหาก โคสุเกะกำลังพยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับชายที่สู้รบอย่างต่อเนื่องมาพักใหญ่แล้ว ตอนนี้ชายคนนั้นอาจจะเหนื่อยล้ามากและไม่อยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุด แต่ถึงกระนั้น โคสุเกะก็ยังเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าและความขัดแย้ง และนี่คือโคสุเกะเชียวนะ! ชายผู้เป็นดั่งตัวละครขี้โกง! โดยเฉพาะหลังจากที่ได้รับคำแนะนำและคำสั่งจากพี่ใหญ่ เขาก็คือคนที่กอบโกยผลประโยชน์ได้มากที่สุด ดังนั้น จึงไม่มีใครกล้าคัดค้านแผนการนี้และตกลงตามนั้นอย่างเงียบๆ ทั้งสามคนที่ยืนอยู่ด้านบนไม่ยอมเสียเวลา พวกเขารีบแยกย้ายกันไปประจำตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อเตรียมพร้อมลงมือ ในขณะเดียวกัน โคสุเกะเห็นเดธไนท์ (Death Knight) อีกตัวล้มลงสิ้นใจตาย เขารู้ดีว่าเวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว เขาจึงก้าวถอยหลังและดึงไอเทมออกมาจากช่องเก็บของ มันคือขวดแก้วใบเล็กที่บรรจุของเหลวสีเหลืองเอาไว้ พร้อมฉลากที่เขียนว่า... [น้ำยาหายตัว] โคสุเกะรีบกระดกน้ำยานั้นลงคออย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้าวออกจากมุมที่ซ่อนตัว ในมือของเขายังมีน้ำยาอีกขวดที่เตรียมพร้อมไว้ใช้งาน "ฉันจะข้ามพวกมันไปได้ไหมนะ?" เขาหยุดสลับกับเคลื่อนที่ เฝ้าสังเกตสถานการณ์รอบตัวอย่างอดทนและตอบสนองตามความเหมาะสม การกระทำของเขาดูเร่งรีบแต่ในขณะเดียวกันก็มีความมั่นคงแฝงอยู่ เขาใช้เวลาอย่างรอบคอบ ค่อยๆ หลบหลีกพื้นที่การต่อสู้ เพราะแม้แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวที่พลาดมาโดนเขาก็จะทำให้ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยทันที และเมื่อนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะต้องตายในพริบตาถัดไป เขาจึงรุดหน้าไปด้วยความระมัดระวังสูงสุด จนในที่สุดก็เข้าถึงห้องทางด้านขวาได้สำเร็จ โชคดีที่มันไม่ได้ถูกล็อคเอาไว้ แต่เขายังจำเป็นต้องเปิดประตูเข้าไป เพียงแค่การกระทำนี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของเลียมและเปิดเผยตำแหน่งของเขาได้ แม้ว่าเขาจะยังคงล่องหนอยู่ก็ตาม เพราะผลของน้ำยาหายตัวนั้นทำงานต่างจากทักษะซ่อนตัวเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม มันเสี่ยงเกินไป แต่นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เขาจะมี เขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในขั้นตอนนี้ เขาต้องมั่นใจว่าจะได้รับไอเทมเควสต์จากการลงมือเพียงครั้งเดียวนี้ เขาเฝ้ารออย่างอดทนจนกระทั่งโอกาสทองมาถึง และในไม่ช้าโอกาสนั้นก็ปรากฏขึ้น ความเร็วของเลียมเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และเขากำลังใช้โอกาสนี้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงใส่เหล่าเดธไนท์ สมาธิของเขาจดจ่ออยู่กับอัศวินที่อยู่ตรงหน้าอย่างเต็มที่ เพราะรูปแบบการโจมตีของพวกมันนั้นซับซ้อนมาก โคสุเกะรู้ดีว่าเขาจะไม่ได้รับโอกาสที่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว เขาจึงรีบพุ่งไปที่ประตูแล้วเปิดมันออก ทว่าทุกอย่างกลับไม่ราบรื่น ประตูบานนั้นฝืดมากและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังสนั่นยามที่มันถูกเปิดออก มันเป็นประตูเหล็กหนักที่แข็งแกร่งและทนทาน เขาจึงต้องใช้แรงมหาศาล และนั่นทำให้ผลของน้ำยาหายตัวหายไปโดยสิ้นเชิง ตอนนี้ร่างของเขาปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน หัวใจของโคสุเกะแทบจะกระดอนออกมานอกอกและเหงื่อไหลซึมออกมาเป็นถังๆ โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก เขาละทิ้งความระมัดระวังทั้งหมดแล้วพุ่งเข้าไปในห้องก่อนจะรีบปิดประตูตามหลังอย่างรวดเร็ว หัวใจของเขาเต้นรัว สมองเริ่มมึนงงและร้อนผ่าว เขายืนนิ่งตัวแข็งอยู่หลังประตูเหล็กบานยักษ์เพื่อรอให้บางอย่างเกิดขึ้น เขาล้มเหลวแล้วงั้นเหรอ? โชคดีที่ไม่มีเหตุการณ์เลวร้ายใดๆ เกิดขึ้น มีเพียงความเงียบงันปกคลุมไปทั่วทุกแห่งหน เสียงจากภายนอกไม่สามารถลอดเข้ามาข้างในได้เลย ในที่สุด โคสุเกะก็สงบสติอารมณ์ได้มากพอที่จะสำรวจห้องที่อยู่ตรงหน้า มากกว่าที่จะเรียกว่าห้อง มันดูเหมือนถ้ำเสียมากกว่า ข้างในนั้นทั้งมืดและอับชื้น แถมยังมีกลิ่นที่เหม็นจนแทบทนไม่ไหว แต่เขายังไม่ลงมือทำอะไรทันที เขาพยายามยืนนิ่งๆ และเงี่ยหูฟังความมืดที่เงียบสงัดรอบตัว โคสุเกะรู้ดีถึงความเสี่ยงที่เขากำลังเผชิญในตอนนี้ เขาอยู่ในสถานที่แห่งใหม่ที่ไม่รู้จัก มีมอนสเตอร์อยู่หลังประตูบานนั้น แต่ก็อาจจะมีมากกว่านั้นอยู่ที่ฝั่งนี้เช่นกัน ซ้ำร้าย ตอนนี้เขายังอยู่ในสภาพที่เปราะบางอย่างยิ่ง เขาไม่มีพวกอันเดด (Undead) อยู่ข้างกาย สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้มีเพียงธนูและหอกเท่านั้น หลังจากรออยู่อีกครู่หนึ่งเพื่อดูว่ามีสิ่งใดสัมผัสถึงตัวตนของเขาได้หรือไม่ ในที่สุดเขาก็หยิบแท่งไฟออกมาจากช่องเก็บของและใช้มันเพื่อให้แสงสว่างสำรวจห้อง โคสุเกะต้องตกตะลึงอีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่ เควสต์ที่เขาได้รับไม่ได้เตรียมใจให้เขามาพบกับภาพตรงหน้านี้เลย เบื้องหน้าของเขาคือพื้นที่ถ้ำอันกว้างขวางที่เต็มไปด้วยหยากไย่และดูเหมือนว่าจะไม่เคยมีใครย่างกรายเข้ามาเป็นเวลาหลายสิบปี และในห้องโถงขนาดใหญ่นี้ มีโต๊ะเพียงสามตัวเท่านั้น โต๊ะเหล่านั้นทำจากหินแข็งและมีสารเหนียวสีดำเคลือบอยู่ด้านบน นอกเหนือจากนั้น โต๊ะเหล่านั้นก็ว่างเปล่า แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือ ผนังถ้ำที่ถูกปกคลุมด้วยมอสหนาทึบกลับมีโครงกระดูกจำนวนมากแขวนเรียงรายอยู่ โครงกระดูกเหล่านี้ถูกล่ามโซ่ติดกับผนัง ประดับประดาพื้นที่ไปทั่วราวกับงานประติมากรรมที่น่าสยดสยอง โครงกระดูกพวกนี้ดูคล้ายกับพวกที่อยู่ตรงทางเข้ามาก พวกมันยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็เพียงแค่ลมหายใจรินๆ เท่านั้น พวกมันสังเกตเห็นโคสุเกะแน่นอน เพราะหัวกะโหลกอันว่างเปล่าต่างหันมามองเขาพร้อมเสียงกระดูกลั่นดังครืดคราด นอกจากนั้นพวกมันก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้และการจัดวางทุกอย่าง มันชัดเจนมากว่าคนเหล่านี้ถูกทรมานภายในถ้ำแห่งนี้ และน่าจะเป็นตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ด้วยซ้ำ