บทที่ 258: ของขวัญต้อนรับกลับ เลียมกำไข่ที่แตกร้าวไปครึ่งใบและเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างถือสมุนไพร พลังมานาหมุนเวียนอยู่ในฝ่ามืออย่างต่อเนื่องในขณะที่เขาพุ่งทะยานไปยังตำแหน่งของอุโมงค์ใต้ดิน ไม่เหมือนกับเมื่อก่อน ตอนนี้เขารู้ตำแหน่งที่แน่นอนของมันแล้ว เขาได้ออกสำรวจพื้นที่แถบนี้แบบปูพรมตารางต่อตารางมานานหลายชั่วโมง ดังนั้นเขาจึงรู้จักเส้นทางจากสุสานไปยังอุโมงค์ใต้ดินเป็นอย่างดีราวกับหลังมือของตัวเอง ความเร็วของเขาในครั้งนี้รวดเร็วกว่าเดิมมาก และเขาไปถึงเขตพื้นที่เป้าหมายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามาถึงใกล้กับสถานที่นั้น เขาก็ต้องหยุดชะงักลงทันที โฮก! โฮก! โฮก! เสียงคำรามของสัตว์ร้ายนานาชนิดดังก้องไปทั่วทั้งป่า เขายังไม่ทันได้ก้าวเท้าเข้าไปในบริเวณใกล้เคียงของอุโมงค์เลย แต่ทั่วทั้งพื้นที่กลับเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและมอนสเตอร์ระดับสูงสารพัดชนิด พวกมันแต่ละตัวมีเลเวลอย่างน้อยที่เลเวล 50 สายตาของเลียมมืดมนลงเมื่อมองดูภาพตรงหน้า ความโกรธแค้นที่คุกรุ่นอยู่แล้วของเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีก "พวกแกทิ้งของขวัญไว้อีกชิ้นงั้นสินะ... ดี... ดีมาก" "แต่คิดจะฆ่าฉันด้วยแค่นี้น่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ!" เขาหยิบลูกทรงกลมโลหะสองลูกออกมาจากช่องเก็บของแล้วโยนลงบนพื้นข้างหน้า จากนั้นเขาก็เดินหน้าต่อไปโดยไม่มีความลังเลหรือความกลัวแม้แต่นิดเดียว มุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางของความโกลาหล เข้าสู่พื้นที่ที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งและเป็นอันตราย และข้างหลังเขา ร่างยักษ์สองร่างปรากฏขึ้น ยืนตระหง่านพร้อมสำหรับการต่อสู้ เขาได้อัญเชิญโกเลมทั้งสองออกมาแล้ว! เลียมไม่สนใจอีกต่อไปว่าเขาจะดึงดูดความสนใจของพวกคนเถื่อนหรือไม่ ทั้งสี่คนที่น่าจะเป็นคนวางกับดักนี้ไว้เผื่อว่าเขากลับมา อันที่จริงถือว่าได้ช่วยทำประโยชน์ให้เขาด้วยซ้ำ เพราะสัตว์ร้ายจำนวนมากเหล่านี้ พวกคนเถื่อนคงจะไม่เหยียบย่างเข้ามาในที่แห่งนี้ในเร็วๆ นี้แน่นอน และอีกอย่างหนึ่ง... การที่สัตว์ร้ายมารวมตัวกันหนาแน่นแบบนี้... แม้จะหมายถึงอันตรายที่พุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ แต่มันก็หมายถึงค่าประสบการณ์ที่หวานหอมด้วยเช่นกัน [ติ๊ง คุณได้รับค่าประสบการณ์ 500 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับค่าประสบการณ์ 1,000 แต้ม] [ติ๊ง คุณได้รับค่าประสบการณ์ 700 แต้ม] ... ... ... ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เขาก็ได้รับเลเวลที่เสียไปจากการตายอย่างไม่คาดคิดกลับคืนมาทั้งหมด! เลียมแสยะยิ้ม ต่อให้เขาจ้างคนอื่นมารวบรวมมอนสเตอร์ให้ฟาร์ม ก็คงไม่มีทางทำได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนี้ อิลีทก็คืออิลีทจริงๆ! เลียมเดินอย่างผ่อนคลายภายใต้การคุ้มกันของโกเลมสายป้องกัน โดยที่เขาแทบไม่ต้องกระดิกนิ้วเลย เขาทำได้ แต่เขาไม่อยากทำ เขาไม่ต้องการทำอะไรที่จะส่งผลกระทบต่อการฟื้นตัวของลูน่า ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่เดินไปโดยมีโกเลมตัวหนึ่งคอยปกป้อง และโกเลมอีกตัวคอยจัดการกับเหล่าสัตว์ป่าที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง ตามปกติแล้วสัตว์ร้ายเหล่านี้มีความฉลาดมาก ไม่เหมือนกับสัตว์ร้ายเลเวลต่ำ แต่ตอนนี้พวกมันกลับพุ่งเข้าใส่เขาด้วยความดุร้ายจนทำให้ประสิทธิภาพการต่อสู้ของพวกมันแย่ลงมาก โกเลมสายโจมตีสามารถเล็งและทุบเป้าหมายได้อย่างง่ายดายทุกครั้งที่มันเหวี่ยงแขนยักษ์ออกไป ทุกการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานั้นคือการปลิดชีพสัตว์ร้ายหนึ่งตัว "หืม... พวกนี้ดูจะบ้าคลั่งกว่าปกติแฮะ..." เลียมพึมพำอย่างใจเย็น จากนั้นเขาก็สูดอากาศ ริมฝีปากของเขาเหยียดยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม "นี่คือผลของน้ำยาเครื่องหอม" เขาแน่ใจ น้ำยาเครื่องหอมคือน้ำยาที่มีกลิ่นเป็นเอกลักษณ์ โดยทั่วไปจะปรุงขึ้นโดยใช้สมุนไพรพิเศษบางชนิดที่มีฤทธิ์เสพติดและเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมอง เมื่อสัตว์ร้ายได้กลิ่นนี้ มันจะเกิดอาการตื่นตัวอย่างรุนแรงและโกรธแค้น ค่าความแค้น (aggro) ของมันจะคงอยู่นานขึ้น และมันจะวนเวียนอยู่ในพื้นที่เดิมเป็นเวลานาน ไม่เพียงเท่านั้น ค่าสถานะของมันยังได้รับการเสริมพลัง ซึ่งเทียบเท่ากับความคลั่ง (berserk) ดังนั้นการใช้น้ำยานี้เพื่อดึงดูดสัตว์ร้ายเพื่อให้เลเวลอัพเร็วขึ้นจึงเป็นดาบสองคม แต่บ่อยครั้งที่มันถูกนำมาใช้เพื่อการวินาศกรรมแทน ยิ่งเลียมเคลื่อนที่เข้าใกล้จุดหมายมากเท่าไหร่ จำนวนสัตว์ร้ายในบริเวณใกล้เคียงก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น การโจมตีของพวกมันรุนแรงขึ้น และแม้แต่โกเลมก็ดูเหมือนจะทนทานได้อีกไม่นานนัก แต่เลียมก็ยังไม่ยอมใช้มานาของเขาเพื่อโจมตีพวกมัน เขาต้องการเก็บมานาไว้เพื่อรักษาสภาพของลูน่า ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมเคลื่อนไหวเลย อันที่จริง เขาไม่ได้ทำอะไรที่พิเศษเลยด้วยซ้ำ หลังจากเรียกโกเลมสายโจมตีกลับมา เขาก็เพียงแค่หยิบระเบิดมือที่เขาเก็บสะสมไว้ออกมา เขาโยนระเบิดสี่ลูกออกไปในสี่ทิศทางราวกับกำลังขว้างก้อนหิน ในขณะที่ตัวเขาเองยืนอยู่ภายในม่านพลังของโกเลมสายป้องกัน ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! เสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นทันทีสี่ครั้ง เลือดสัตว์ร้าย กระดูก เนื้อ และหนังกระเด็นไปทั่วทุกทิศทาง พื้นที่กว้างใหญ่ถูกกวาดล้างจนโล่งเตียนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้ นอกจากนี้มันยังสร้างม่านควันชั่วคราวให้เลียม เขาเรียกโกเลมตัวที่สองกลับมาแล้วกระโดดลงไปในรูโหว่ของอุโมงค์ ทั้งที่จริงๆ เขาก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนอะไรขนาดนั้น หลังจากที่เขากระโดดลงไปข้างใน เขาสำรวจไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ตอนแรกเขาคาดหวังว่าจะมีสัตว์ร้ายบางส่วนอยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นเขาจึงตื่นตัวและพร้อมที่จะลงมือ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจคือที่นี่กลับไม่มีพวกมันเลยแม้แต่ตัวเดียว "หืม?" เลียมรู้สึกสับสน ถ้าจะว่ากันตามตรง ที่นี่คือจุดที่สัตว์ร้ายสามารถทำอันตรายเขาได้มากที่สุด เพราะเขาจะไม่สามารถใช้โกเลมหรือระเบิดมือได้สะดวกนัก และที่นี่ก็ยังเป็นจุดที่กลิ่นน้ำยาเครื่องหอมรุนแรงที่สุดด้วย แต่กลับไม่มีสัตว์ร้ายอยู่ที่นี่จริงๆ งั้นเหรอ? ทำไมพวกมันถึงไม่กระโดดลงมาในรูนี้ล่ะ? เห็นได้ชัดว่าโคสุเกะและทีมไม่ได้พยายามปกปิดร่องรอยของรูนี้เลย ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะมีบางตัวกระโดดลงมาบ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะฤทธิ์ของน้ำยาเครื่องหอม ก็ควรจะเป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นหรือแม้แต่ความบังเอิญ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เลียมขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็ยักไหล่และเดินเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง สัตว์ร้ายพวกนี้เป็นเพียงแค่สิ่งที่ดึงความสนใจเท่านั้น การแสดงหลักยังมาไม่ถึง หรือบางทีอาจจะไม่มีเลยก็ได้ จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าคนที่เขามาตามหาจะจากไปนานแล้ว หนีไปจากจุดนี้เรียบร้อยแล้ว ก็นะ ไม่เช่นนั้นพวกนั้นก็คงจัดเตรียมทั้งหมดนี้ไว้เพื่อให้เขาคิดไปเองแบบนั้น และเดินเข้าไปโดยไม่ได้เตรียมใจสำหรับกับดักทั้งหมดที่รออยู่ในอุโมงค์ โอกาสที่จะเป็นอย่างหลังนั้นมีน้อยมาก แต่หลังจากครั้งล่าสุด เลียมก็ไม่มองข้ามความเป็นไปได้ใดๆ ต่อให้จะไม่มีอะไรและไม่มีใครเลย การเตรียมพร้อมตลอดเวลาก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุด เขาใคร่ครวญเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่ได้จมอยู่กับมันนานนัก และรีบเดินกลับเข้าไปในอุโมงค์ที่ยาวและคดเคี้ยว การล้างแค้นและตามล่าคนทั้งสี่จนกว่าพวกนั้นจะถูกลบหายไปจากพื้นโลกใบนี้คือสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ แต่สำหรับตอนนี้... การฟื้นตัวของลูน่าคือสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก เขาเดินต่อไปพลางคอยจับตามองสภาพแวดล้อมรอบตัว อย่างไรก็ตาม... หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว... เขาก็หยุดชะงักลงทันที เขาสั่นสะท้านเล็กน้อยและดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "สิ่งนี้... ความรู้สึกนี้มัน..." เขาชูมือขึ้นอย่างโง่งม โดยที่ยังคงกำไข่ของลูน่าไว้แน่น และทันทีที่เขาทำแบบนั้น กลุ่มพลังงานสีดำจางๆ ก็เริ่มขดตัวม้วนรอบมือของเขา...