บทที่ 671 เงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ ในพื้นที่ทางตอนเหนือของอาณาจักรกริช ใกล้กับดันเจี้ยนวิหารหิน สมาชิกของกิลด์คริมสันอะบิสจำนวนหนึ่งกำลังวุ่นอยู่กับการเก็บเลเวล พวกเขาลงดันเจี้ยนเลเวล 40 ซ้ำแล้วซ้ำเล่า กลุ่มนี้ประกอบด้วยทั้งสมาชิกภายในและสมาชิกภายนอกของกิลด์ พร้อมด้วยสมาชิกหลักอีกสองสามคนที่สลับสับเปลี่ยนกันมาคุมการลงดันเจี้ยนแต่ละรอบ ทั้งนี้เพื่อให้แน่ใจว่าไอเทมทั้งหมดที่ดรอปจากดันเจี้ยนจะถูกรวบรวมและแจกจ่ายอย่างเหมาะสม โดยวัตถุดิบและตำราการผลิตจะถูกส่งให้กับผู้เล่นสายอาชีพนักสร้างของกิลด์ ยังคงมีสายลับหลงเหลืออยู่บ้างภายในกิลด์ แต่ผู้เล่นเหล่านี้เป็นได้เพียงสมาชิกภายนอกเท่านั้น เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถเซ็นสัญญาของกิลด์ที่มีเงื่อนไขผูกมัดเพื่อเลื่อนขั้นเป็นสมาชิกภายในได้ คนพวกนี้ไม่สามารถแอบเก็บไอเทมที่ดรอปไว้เองได้เลย เพราะการลงดันเจี้ยนทุกครั้งจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดโดยสมาชิกภายในและสมาชิกหลักอยู่เสมอ ในตอนแรก กิลด์มีสมาชิกหลักเพียงประมาณห้าสิบคน อย่างไรก็ตาม ด้วยโครงสร้างของกิลด์ จำนวนนี้จึงค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในระหว่างการลงดันเจี้ยนเช่นนี้ สมาชิกหลักสองสามคนจะคอยสังเกตการณ์ทุกคนในปาร์ตี้ และหากพบผู้เล่นที่มีศักยภาพ พวกเขาจะถูกเลือกและนำมาปั้นในทันที และหากผู้เล่นเหล่านี้ทำผลงานได้สม่ำเสมอ พวกเขาก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นสมาชิกหลักของกิลด์ ด้วยวิธีนี้ การเติบโตและการพัฒนาของกิลด์จึงไม่หยุดนิ่ง แต่วิวัฒนาการอยู่ตลอดเวลา ส่วนเดียวของกิลด์ที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้าไปคือ สภาสูงของกิลด์ ปัจจุบันมีสมาชิกเพียงสามสิบคนเท่านั้นในสภาสูง การที่สมาชิกหลักจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสภาสูงได้ พวกเขาจำเป็นต้องมีคะแนนสมทบกิลด์ให้ถึงเกณฑ์ และที่สำคัญคือต้องเอาชนะสมาชิกสภาสูงที่ดำรงตำแหน่งอยู่ให้ได้อย่างน้อยห้าคน กฎนี้ยังใช้กับสมาชิกสภาสูงคนปัจจุบันด้วยเช่นกัน หากคะแนนสมทบของใครลดลง หรือละเลยการอัปเลเวลและการฝึกซ้อมการต่อสู้ พวกเขาจะมีความเสี่ยงทันทีที่จะสูญเสียตำแหน่ง แน่นอนว่าสมาชิกกิลด์แต่ละระดับต่างก็มีสิทธิพิเศษและข้อได้เปรียบของตนเอง รวมถึงโบนัสเหรียญทองที่มากมาย ซึ่งช่วยรับประกันการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ความจริงแล้ว เลียมได้ขโมยโครงสร้างกิลด์นี้มาจากหนึ่งในกิลด์ชั้นนำจากชีวิตที่แล้วของเขา และตอนนี้คริมสันอะบิสก็กำลังรุ่งเรืองเพราะเหตุนี้ มันมีระบบนิเวศที่สมดุลซึ่งทำให้ทุกคนต้องตื่นตัวอยู่เสมอและมีแรงจูงใจในการพัฒนาตนเอง และในตอนนี้ สถานะที่มั่นคงนี้ก็ได้ถูกทำลายลงอย่างกะทันหัน กิลด์ระดับ S อีกกิลด์หนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ในอาณาจักรกริช! นี่คือกิลด์ระดับ S กิลด์ที่สามในโลกของเกมทั้งหมด และที่สำคัญไปกว่านั้น พวกเขายังประกาศสงครามกับกิลด์คริมสันอะบิสอีกด้วย! เวลานับถอยหลังเริ่มเดินแล้ว เนื่องจากเหลือเวลาเพียง 48 ชั่วโมงในการตอบรับหรือปฏิเสธข้อเสนอสงคราม สายตาของคนทั้งโลกต่างจับจ้องมาที่กิลด์คริมสันอะบิส ในตอนแรก สมาชิกภายนอกต่างพากันดีใจและเรียกพวก 'ดรากอนส์ออฟจัสทิส' ว่าพวกโง่ แต่หลังจากรู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นกิลด์ระดับ S แล้ว เสียงหัวเราะและการเยาะเย้ยก็หายไปอย่างสิ้นเชิง น่าประหลาดที่สมาชิกภายในกิลด์กลับมีปฏิกิริยาที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง ในช่องแชทกิลด์ของสมาชิกภายใน ทุกคนมัวแต่ยุ่งกับการพยายามทำผลงานเพื่อเป็นสมาชิกหลัก และไม่มีใครสนใจคำขู่สงครามไร้สาระนี้เลย แต่ตอนนี้เมื่อฝ่ายตรงข้ามเป็นกิลด์ระดับ S พวกเขาก็เปลี่ยนทัศนคติอย่างรวดเร็ว ตอนนี้มันกลายเป็นโอกาสในการแสดงความสามารถและพิสูจน์ตัวเองต่อหน้าผู้บริหารระดับสูงของกิลด์ ดังนั้นทุกคนจึงตั้งตารอคอยสงครามและมีขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิม บรรยากาศในช่องแชทของสมาชิกหลักก็คล้ายกัน ทุกคนตื่นเต้นอย่างมากกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น มีเพียงรักษาการหัวหน้ากิลด์เท่านั้นที่ยิ้มอย่างประหม่าขณะจดบันทึกขวัญกำลังใจโดยรวมของกิลด์ หากไม่มีเลียม เดเร็ก และเมีย ภาระทั้งหมดของสงครามครั้งนี้ก็ตกอยู่บนบ่าของอเล็กซ์ และเธอไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถคว้าชัยชนะกลับมาได้ กิลด์ของพวกเขาเต็มไปด้วยผู้เล่นระดับสัตว์ประหลาดที่สามารถบดขยี้กองทัพได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ปัญหาคือสัตว์ประหลาดเหล่านั้นไม่อยู่กันเลย เชินเยว่ และ เม่ยเม่ย ยังคงอยู่ที่นั่น อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้มากที่สุดแค่ถูกเรียกว่าผู้เล่นที่เก่งกว่าค่าเฉลี่ย ไม่ใช่สัตว์ประหลาด "ฉันต้องจัดการเรื่องนี้ให้ได้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม" อเล็กซ์เลียริมฝีปาก เธอคลิกไปที่คำท้าทายเป็นอันดับแรกเพื่อดูรายละเอียดของกิจกรรม ดูเหมือนว่าการส่งคำท้าทายอย่างเป็นทางการจะแตกต่างจากการรวบรวมผู้เล่นทั้งหมดไปรุมถล่มที่ตั้งกิลด์มาก มีรายละเอียดระบุว่าในการท้าทายอย่างเป็นทางการ สมาชิกของทั้งสองกิลด์จะถูกเคลื่อนย้ายไปยังเขตสงคราม มีเขตสงครามให้เลือกใช้หลายแห่ง และกิลด์ฝ่ายป้องกันจะถือไพ่เหนือกว่าเพราะพวกเขามีสิทธิ์เลือกเขตสงคราม แน่นอนว่ากิลด์ฝ่ายท้าทายก็มีข้อได้เปรียบของตัวเองเช่นกัน เพราะพวกเขาได้รับสิทธิ์ในการท้าทายก่อน หลังจากมีการส่งคำท้าทายออกไป จะมีเวลาเพียง 24 ชั่วโมงในการตอบรับหรือปฏิเสธคำท้านั้น และทันทีที่มันถูกตอบรับ การต่อสู้ก็จะเริ่มต้นขึ้นทันที นั่นหมายความว่ากิลด์ฝ่ายป้องกันมีเวลาเตรียมตัวเพียง 48 ชั่วโมงเท่านั้น มิฉะนั้น ทางเลือกเดียวที่พวกเขามีคือการสละสิทธิ์ อเล็กซ์ไล่อ่านข้อกำหนดและข้อห้ามของสงครามกิลด์อย่างละเอียด รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับเขตสงครามต่างๆ ที่มีให้เลือก กฎค่อนข้างตรงไปตรงมา ทุกอย่างแทบจะได้รับอนุญาตทั้งหมด ยาโพชั่น อาหาร และไอเทมสิ้นเปลืองทุกอย่างสามารถใช้ได้อย่างอิสระ ผู้เล่นยังสามารถสวมใส่อุปกรณ์อะไรก็ได้ที่ต้องการ ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือการใช้ทหาร NPC เว้นแต่พวกเขาจะถูกจัดว่าเป็นผู้ติดตาม NPC จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการต่อสู้ นอกจากนี้ ปืนใหญ่ที่สร้างโดย NPC และสิ่งของที่คล้ายกันก็ไม่ได้รับอนุญาตเช่นกัน อเล็กซ์อ่านกฎเหล่านี้ซ้ำไปซ้ำมาหลายครั้ง และแผนการก็ค่อยๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของเธอ ใช่แล้ว! การต่อสู้ครั้งนี้! พวกเขาประสบความสำเร็จในการต่อสู้ครั้งนี้ได้อย่างไม่ต้องสงสัย! ขณะที่เธอกำลังคิดเรื่องนี้ ทันใดนั้นสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นรายละเอียดเล็กๆ ที่อยู่ด้านล่างสุดของคำบรรยายการท้าทาย ซึ่งถูกฝังไว้อย่างแนบเนียนท่ามกลางรายละเอียดอื่นๆ อนุญาตให้ผู้เล่นเข้าร่วมสงครามกิลด์ได้สูงสุด 500,000 คน ไม่มีการกำหนดขั้นต่ำ "ฉิบหายแล้ว!" อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจทันที กลยุทธ์ทั้งหมดที่เธอตัดสินใจมาจนถึงตอนนี้ดูเหมือนจะไร้ความหมายไปในทันที ผู้เล่น 500,000 คนงั้นเหรอ? นี่มันตัวเลขที่บ้าบอมาก แน่นอนว่านั่นคือขีดจำกัดสูงสุด แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนจัดการรวบรวมคนจนถึงขีดจำกัดนั้นได้จริงๆ ปัจจุบัน เมื่อรวมสมาชิกภายใน สมาชิกหลัก และสมาชิกสภาสูงทั้งหมดเข้าด้วยกัน จำนวนผู้เล่นทั้งหมดในกิลด์คริมสันอะบิสเพิ่งจะแตะ 20,000 คนเท่านั้น ผู้เล่นจำนวนมากยังคงลังเลที่จะเข้าร่วมเป็นสมาชิกภายในกิลด์เนื่องจากเงื่อนไขพิเศษและข้อกำหนดของสัญญาพิเศษ นี่เป็นทั้งข้อดีและข้อเสียสำหรับกิลด์ แต่ในตอนนี้ มันคือข้อเสียหลัก แน่นอนว่าหากรวมสมาชิกภายนอกด้วย พวกเขาก็อาจจะพอรวบรวมคนได้ทั้งหมด 200,000 คน แต่ 500,000 คนก็ยังห่างไกลนัก และที่สำคัญกว่านั้น 200,000 คนนี้จะมีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันน้อยมาก เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่มีสายลับแฝงตัวเข้ามาในกลุ่ม 200,000 คนนั้น และนั่นอาจนำไปสู่ความพ่ายแพ้ได้อย่างรวดเร็ว "บ้าจริง" อเล็กซ์กัดฟัน แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่กิลด์ใดจะสามารถรวบรวมคนจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้ แต่ลางสังหรณ์บางอย่างบอกเธอว่านี่คือเงื่อนไขเล็กๆ น้อยๆ ที่จะทำให้พวกเขาแพ้การต่อสู้ 'ดรากอนส์ออฟจัสทิส' เป็นกิลด์อันดับสองในอาณาจักรกริช ทำไมพวกเขาถึงพยายามท้าทายอย่างไร้สติโดยไม่มีไพ่ตายในมือ? พวกเขาต้องมีแผนการที่รัดกุมบางอย่างแน่นอน และสัญชาตญาณของเธอก็บอกว่ามันคือเรื่องนี้ ผู้เล่น 20,000 คนสู้กับ 500,000 คนงั้นเหรอ? มันจะเป็นการสังหารหมู่ที่ราบคาบ แค่จินตนาการก็น่าเจ็บปวดอย่างยิ่งแล้ว "บ้าชะมัด" เธอสบถเสียงดังและเดินไปเดินมา นี่เป็นปัญหาใหญ่ที่น่าปวดหัวมาก ยิ่งไปกว่านั้น เธอจะทำอะไรได้ในเวลาเพียง 48 ชั่วโมง? อเล็กซ์เรียกประชุมกิลด์ทันที นี่คือสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตาย เธอจะไม่ยกโทษให้ตัวเองเด็ดขาดหากเธอสูญเสียทุกอย่างไปในตอนที่เลียมและเมียฝากกิลด์ไว้ในมือของเธอ ดังนั้นโดยไม่รอช้า เธอจึงเริ่มการประชุมกิลด์อย่างรวดเร็ว และผู้เล่นส่วนใหญ่ก็กำลังเดินทางมาแล้วเนื่องจากการแจ้งเตือนที่กะทันหันนี้ ในไม่ช้า สมาชิกหลักทุกคนก็มารวมตัวกันในห้องโถงกิลด์ขนาดใหญ่ พร้อมกับสมาชิกสภาสูงบางส่วน ทุกคนมีสีหน้าเคร่งเครียดขณะที่อเล็กซ์แจ้งรายละเอียดปลีกย่อยเกี่ยวกับคำท้าทาย "ทุกคน นี่แหละคือจุดตัดสิน ถึงเวลาที่เราต้องช่วยกันอย่างเต็มที่แล้ว ฉันเปิดรับทุกข้อเสนอแนะ ถ้าใครมีไอเดียว่าจะชนะศึกนี้ได้อย่างไร ฉันพร้อมรับฟัง" อเล็กซ์ประกาศพร้อมกับถอนหายใจ ทันใดนั้น ความเงียบกริบก็ปกคลุมไปทั่วห้องโถงใหญ่ที่สง่างาม ไม่มีใครเปิดปากพูดอะไรเลย มีเพียงความเงียบที่น่าอึดอัดและไม่สบายใจ เนื่องจากขวัญกำลังใจของกิลด์ตกต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ แม้แต่คนที่เคยมองว่านี่คือการท้าทายและมีขวัญกำลังใจสูงที่จะพิสูจน์ตัวเอง ตอนนี้ก็ยังดูสั่นคลอนเล็กน้อย ตัวเลข 500,000 ที่มหาศาลนั้นรัดแน่นเหมือนบ่วงรอบคอของพวกเขา หากสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนี้กลายเป็นจริง... ไม่มีใครสามารถคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้เลย มันคงง่ายที่จะเพิกเฉยต่อมันเพราะมันเป็นเพียงความเป็นไปได้ และพวกเขาไม่รู้จำนวนผู้เล่นที่แน่นอนที่อีกฝ่ายจะนำมาใช้ แต่ถ้าพวกเขาทำแบบนั้นตอนนี้และมัวแต่ชะล่าใจ สุดท้ายพวกเขาก็อาจจะเป็นฝ่ายแพ้ โดยที่ไม่มีการเตรียมตัวใดๆ และตกเป็นเป้าให้โดนถล่มได้ง่ายๆ พวกเขาทุกคนเป็นผู้เล่นที่มีความสามารถและมีทักษะ แต่ประสบการณ์ในสถานการณ์เช่นนี้ยังขาดแคลน พวกเขาทำได้เพียงครุ่นคิดเงียบๆ ในหัวเหมือนคนจนปัญญา คิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไรดี ในทุกวินาทีที่ผ่านไป ความเงียบนี้มีแต่จะน่าอึดอัดมากขึ้น และท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนี้ ข้อความที่ไม่คาดคิดก็เด้งขึ้นมาในช่องแชทกิลด์ "ทุกคนเป็นยังไงกันบ้าง?"