บทที่ 126: การประชุมโต๊ะกลม ผู้แปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation หอคอยของแคนเดซ ห้องสมุด หลังจากอาบน้ำเสร็จ แคนเดซก็นั่งลงหน้าแล็ปท็อปของตนเอง ซึ่งได้รับคำเชิญวิดีโอคอลมาสองคำเชิญนานแล้ว แคนเดซเหลือบดูแล้วพบว่า คำเชิญหนึ่งมาจากสำนักงานใหญ่ของตระกูลปอลินัส ส่วนอีกคำเชิญมาจากน้าที่กำลังอาศัยอยู่ในประเทศจีน นั่นคือ เวนินา※ปอลินัส เขากด “รับ” ที่คำเชิญของน้า “น้า” แคนเดซยิ้มพลางตะโกน “แคนเดซ ลูกที่รัก เป็นไงบ้าง?” เวนินาตอบอย่างอุ่นเครื่อง แคนเดซสนิทกับน้ามาก ตั้งแต่เล็กพ่อแม่เขาไม่ค่อยถูกกัน จึงหย่ากันในที่สุด เวนินานี่แหละที่เป็นคนเลี้ยงดูแคนเดซมา… สำหรับแคนเดซแล้ว เวนินาคือแม่เสียมากกว่าน้า ส่วนเดียวที่ทำให้เขามีพลังอย่างทุกวันนี้ได้ก็เพราะคำแนะนำของน้า “ลูกรัก ดูเหมือนลูกจะไม่ค่อยสบายนะ?” เวนินาพูดพลางยิ้ม “ใช่ครับ… แบบว่าอย่างนั้นแหละ” แคนเดซพยักหน้า “เรื่องของหลูเฟิง ครอบครัวไม่ค่อยปลื้มลูกเท่าไรตอนนี้หรอก” เวนินายิ้ม แคนเดซอดสบถไม่ได้: “รู้อยู่แล้วว่าไอ้พวกแก๊งแก่ๆ จะมาจับผิดเรื่องนี้ ปลายเดือนที่แล้ว ครอบครัวขอให้ลูกไปเชิญหลูเฟิง ข้าตอบปฏิเสธไปทันที แต่ถึงแม้จะเชิญไป ก็คงไม่สําเร็จอยู่ดี เพราะเจ้าหลูเฟิงคนนั้นปฏิเสธคำเชิญทุกฉบับที่ได้รับนั่นเอง” ช่วงปลายเดือนมีนาคม ตอนที่หลูเฟิงเพิ่งเข้าค่ายฝึกหัด ตระกูลปอลินัสในพันธมิตร HR เคยอยากเชิญหลูเฟิงมาก่อน แต่แคนเดซกับวิลเลียมไม่ถูกกับหลูเฟิง จะให้แคนเดซยอมเชิญหลูเฟิงด้วยตัวเองได้อย่างไรเล่า “ไอ้พวกนั้นก็ชอบเอาเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่เสมอ” เวนินาพูดอย่างช่างเล่า “ลูกไม่ต้องกังวลใจไป” “พี่น้องทุกคนในครอบครัวจ้องตำแหน่งของลูกอยู่ และภาวนาให้ลูกพลาดพลั้ง เพื่อพวกเขาจะได้เพิ่มโอกาสในการเป็นทายาท” แคนเดซเย้ยหยัน การชิงดีชิงเดินภายในตระกูลใหญ่อย่างปอลินัสนั้นโหดร้ายเหลือเกิน “ลูกรัก ไม่ต้องห่วง น้าต้องสนับสนุนลูกแน่นอน” เวนินายิ้ม “ยิ่งไปกว่านั้น ในครอบครัวก็ยังมีคนคอยหนุนหลังลูกอยู่不少呢 ลูกอยู่ในค่ายฝึกหัดที่ดีที่สุดของโลก ทำผลงานได้ดีอยู่แล้ว ไม่ต้องห่วงเลยลูกรัก พอจบค่ายฝึกหัดและได้ประสบการณ์ ลูกก็จะสามารถกุมอำนาจทั้งตระกูลได้แน่ๆ” “ได้ครับ” แคนเดซพยักหน้า “อันดับของลูกอยู่ในระดับสูง จงพยายามต่อไปและพยายามติดท็อป 30 ในปีนี้ให้ได้” เวนินาให้กําลังใจ “ลูกจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ” แคนเดซพยักหน้า น้าและลุงของแคนเดซคือผู้สนับสนุนที่เข้มแข็งที่สุดของเขา “น้ามีคำขอสิ่งหนึ่งต่อเจ้า” เวนินาหน้าดูไม่ค่อยดี “คำขออะไรครับ?” แคนเดซถามด้วยนัยน์ตาสงสัย เวนินาหายใจออก: “ลูกก็รู้ว่าพี่ชายของลูกถูกฆ่า” “ครับ” แคนเดซรู้เรื่องนี้ “น้าอยากให้เจ้าพยายามจับตาดูหลูเฟิงคนนั้นไว้ หากเขาเป็นผู้อ่านวิญญาณ จงแจ้งข้ามาโดยด่วนที่สุด” หลูเฟิงคนนี้ดึงดูดความสนใจทั้งของเวนินาและลี่เยา นั่นแหละคือเหตุผลที่พวกเขาขอให้แคนเดซช่วย “ผู้อ่านวิญญาณ?” แคนเดซตกตะลึง “น้า ท่านคิดว่าหลูเฟิงอาจเป็นตัวการหรือครับ?” แน่นอน แคนเดซรู้เรื่องค่าหัวที่สูงลิบลิ่ว “หากเขาเป็นผู้อ่านวิญญาณ เขาก็มีแนวโน้มจะเป็นตัวการ” เวนินาพยักหน้า “แต่ความเป็นไปได้ที่เขาจะเป็นผู้อ่านวิญญาณนั้นไม่สูงนัก” แคนเดซขมวดคิ้ว “แต่ไม่เป็นไรน้า ลูกจะจับตาดูเขาไว้” ****** ตลอด 28 วันแรกของเดือนเมษายน การแข่งขันดุเดือดมาก อย่างไรก็ตาม บัดนี้อันดับได้จัดเรียบร้อยแล้ว นักเรียนทั้งหลายสามารถผ่อนคลายได้ในสองวันสุดท้าย วันที่ 29 เวลา 08.00 น. ณ ห้องฝึกเล็กบนชั้นสองของ “Nine Grand Floors” “รุ่นพี่” “รุ่นพี่” หลูเฟิงได้ทักทายสามนักเรียนคนอื่นเรียบร้อยแล้วเมื่อเดินเข้าห้องฝึก และตอนนี้มีนักเรียนอีกสองคนเดินเข้ามา รวมทั้งหมดหกคน: สี่คนเป็นชาวจีนและสองคนเป็นชาวตะวันตก ในหกคนนี้มีสามคนเป็นผู้หญิง คิดเป็นครึ่งหนึ่งของกลุ่ม เมื่อพิจารณาจากสัดส่วนผู้ชายต่อผู้หญิงในค่ายฝึกหัด การที่มีผู้หญิงสามคนในกลุ่มหกคนจึงนับว่าน่าทึ่งมาก “หลูเฟิง เจ้าติดอันดับ 68 ได้จริงๆ ยอดมากพี่ชาย!” หนุ่มชาวจีนที่สูงใหญ่กำยำหัวเราะแล้วยกหัวแม่มือชูโปส “เจนเน็ต” สาวผมสีส้มยิ้มมองหลูเฟิงแล้วพ่นภาษาจีนที่คล่องแคล่วออกมา “ทั่วทั้งค่ายฝึกหัด ตอนเช้านี้ในโรงอาหารมีคนพูดถึงเจ้าตั้งเยอะ ในอดีตข้าไม่รู้เลยว่าเจ้ายิ่งใหญ่แค่ไหน ข้าอยากเรียนจากเจ้า งั้นเราฝึกด้วยกันได้ไหมช่วงบ่ายนี้?” “เจนเน็ต ถึงกับชวนหลูเฟิงเดทเลยหรือ?” สาวผมขาวอีกคนหัวเราะ “หลูเฟิง เจนเน็ตชวนเดทนะ อย่าพลาดโอกาสล่ะ” “แล้วไงจะให้ข้ายังไง?” เจนเน็ตหน้านิ่ว “อ๋อ” “ฮ่าๆ หลูเฟิง รีบคว้าโอกาสไว้เร็วๆ” คนอื่นๆ ส่งเสียงเอ็ดตะโกน ในค่ายฝึกหัดนี้มีนักเรียนหญิงน้อยมาก และนักเรียนชายก็เต็มใจจะแต่งงานกับนักเรียนหญิงคนอื่นๆ ทุกคนในค่ายฝึกหัดระดับหัวก้อนมีพื้นฐานจะได้เป็นจอมสงครามทั้งนั้น หากสองจอมสงครามมาแต่งงานกัน ลูกหลานของพวกเขาจะมีอนาคตที่สดใส หลูเฟิงแข็งตา สาวฝั่งตะวันตกมีความกล้าหาญมากกว่าสาวฝั่งตะวันออก อาจารย์เจียงฝางมีนักเรียนทั้งหมดหกคน เนื่องจากเธอเป็นชาวจีน เธอมักจะรับเฉพาะชาวจีนเป็นศิษย์เท่านั้น… บางครั้งก็อาจรับนักเรียนจากประเทศอื่นหรือนครศูนย์กลางอื่น แต่ส่วนมากจะเป็นผู้หญิงเท่านั้น! “อาจารย์” “อาจารย์” เจียงฝาง สวมชุดฝึกสีม่วง ยิ้มแล้วเดินเข้ามาจากประตู “วันนี้เป็นวันที่ 29 และพวกเจ้าทั้งหกคนมาครบแล้ว ฮึ… หลูเฟิง ทำได้ดีมาก ยอดเยี่ยมจริงๆ” คาบเรียนเทคนิคดาบนี้ดำเนินไปจนถึง 10.30 น. ทุกคนแยกย้ายกันไปทีละคน “หลูเฟิง รอก่อน” เจียงฝางพูด นักเรียนอีกห้าคนออกไปจนหมด ห้องฝึกก็เหลือเพียงหลูเฟิงกับเจียงฝาง “อาจารย์ครับ” หลูเฟิงมองเจียงฝางด้วยความสงสัย เจียงฝางยิ้มมองหลูเฟิง ยิ้มจนลูกตากลายเป็นเส้นสองเส้น สำหรับอาจารย์แล้ว การมีศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้เป็นเรื่องที่น่ายินดีเหลือเกิน เจียงฝางพูดเสียงเบา: “หลูเฟิง เจ้าอายุเพียง 19 ปี แต่สามารถติดอันดับ 68 ในเดือนแรกที่ฝึกหัด เจ้ายังมาจากครอบครัวยากจน ไม่เคยได้รับการฝึกพิเศษมาก่อน… ข้าสามารถจินตนาการได้ว่าองค์กรทั่วโลกจะต้องมอบข้อเสนอที่น่าตื่นตาตื่นใจให้เจ้า” “ครับ” หลูเฟิงพยักหน้า “อย่างไรก็ตาม อาจารย์ของเจ้าต้องเตือนเจ้าสิ่งหนึ่ง” เจียงฝางกล่าว “เชิญอาจารย์ครับ” หลูเฟิงอยากรู้ว่าเจียงฝางจะเตือนอะไร เจียงฝางกล่าวว่า: “ค่ายฝึกหัดระดับหัวก้อนนี้เริ่มต้นขึ้นโดยสำนักขีดจำกัด แม้พันธมิตร HR สำนักขีดจำกัด และทุกประเทศจะมีข้อตกลงกันว่าสามารถต่อสู้แย่งชิงอัจฉริยะเหล่านี้ได้อย่างเป็นธรรม แต่สำนักขีดจำกัดจะไม่อนุญาตให้พวกเขาร่วมองค์กรอื่นได้ง่ายๆ ดังนั้น ข้าจะขอให้เจ้าอย่าร่วมองค์กรอื่นและอยู่กับสำนักขีดจำกัดนานา” แม้ว่าหลูเฟิงจะเป็นสมาชิกของสำนักขีดจำกัดอยู่แล้วก็ตาม ไม่มีทางรู้ว่าเขาจะอยู่กับสำนักขีดจำกัดตลอดไปหรือไม่ ตัวอย่างเช่น เขามีสิทธิ์ที่จะยอมรับคำเชิญจากองค์กรอื่นหลังจากเข้าค่ายฝึกหัดระดับหัวก้อน “ทำไมครับ?” หลูเฟิงถาม “เพราะสำนักขีดจำกัดจะเสนอเงื่อนไขที่ดีที่สุดให้เจ้า” เจียงฝางยิ้ม “ดีที่สุดหรือครับ?” หลูเฟิงสงสัย อำนาจเล็กๆ มักจะเสนอเงื่อนไขที่ดีกว่าเพื่อให้เป้าหมายยอมรับ แล้วสำนักขีดจำกัดจะมีข้อเสนอที่ดีที่สุดหรือ? “แน่นอน” เจียงฝางพยักหน้า “เพราะหัวหน้าของเราคือนักรบผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลก เขาได้ทรัพย์สินล้ำค่ามากที่สุดจากซากปรักหักพังทางโบราณคดี! นอกจากนี้ ผู้จัดหาน้ำเลือดมังกรรายเดียวในตลาดปัจจุบันคือหัวหน้าของเรา” หลูเฟิงกระพริบตาสองครั้ง เมื่อได้ยินสิ่งที่เจียงฝางพูด… หัวหน้า ‘หง’ คือคนที่ร่ำรวยที่สุดบนแผ่นดินโลก “รอสักครู่ ในอีกวันสองวันข้างหน้า พวกผู้บริหารระดับสูงอาจจะเรียกเจ้า” กล่าวเจียงฝาง ****** พื้นที่เสมือน ในห้องประชุมขนาดใหญ่ พื้นเป็นสีเงิน ผนังเป็นสีเงิน และโต๊ะกลมขนาดมหึมาก็เป็นสีเงิน! มีเพียงเก้าอี้หกตัวที่เป็นสีดำสนิท สีดำที่ดูเหมือนจะกลืนกินทุกสีอื่นๆ ลงไปได้ ณ บัดนี้ บนเก้าอี้ที่เรียงรายล้อมรอบโต๊ะ… มีผู้คนห้าคนนั่งอยู่ในชุดเสื้อคลุมสีขาว เพดานของห้องประชุมคือท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันไร้ขอบเขต จากบรรดาผู้สวมเสื้อคลุมสีขาวห้าคน สามคนเป็นชาวจีน หนึ่งคนเป็นชาวตะวันตก และหนึ่งคนเป็นชาวแอฟริกัน “นี่คือข้อมูลของหลูเฟิง” “ระดับหอคอยการทดสอบของเขาคือ 2.9 และระดับหมัดคือ 2.8 ดังนั้นตัวทวีปัพกำลังในการรบของเขาจึงอยู่ที่ 8.12 ซึ่งจัดอยู่ในระดับ ‘ยอดเยี่ยม’” ชายชาวจีนในชุดเสื้อคลุมสีขาวพูด 1-2 คือขั้นเริ่มต้น 2-4 คือขั้นกลาง 4-8 คือขั้นสูง 8-16 คือขั้นยอดเยี่ยม หลูเฟิงเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับยอดเยี่ยม ชายชาวแอฟริกันในชุดเสื้อคลุมสีขาวพยักหน้า: “คะแนนการต่อสู้จากการล่าสัตว์ประหลาดของเขาเทียบเคียงได้กับนักเรียนเก่าที่อยู่ในค่ายฝึกหัดมาสามปีแล้ว ตัวทวีปัพกำลังในการรบของเขาอยู่ในระดับยอดเยี่ยม แม้ว่าเขาจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับนี้ แต่ก็เทียบเคียงได้กับนักเรียนชั้นปีที่สี่โดยเฉลี่ย นำสองส่วนนี้มารวมกัน เขาจึงติดอันดับ 68” “นักสืบหวัง ข้าเห็นด้วยกับการเชิญหลูเฟิง แต่เงื่อนไขที่ท่านให้นั้น…” “วลาดิเมียร์ ข้าคิดว่าข้อเสนอของข้าไม่ได้สูงหรอก” คนห้าสวมเสื้อคลุมสีขาวเหล่านี้กำลังหารือกันอยู่ที่นี่ หากบรรดาจอมสงครามจากสำนักขีดจำกัดได้เห็นภาพนี้ พวกเขาคงจะหัวเราะลั่นอย่างแน่นอน เพราะนี่คือการหารือระดับสูงสุดในตำนาน—การประชุมโต๊ะกลม! มีเพียงหกคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมโต๊ะกลม—หัวหน้า ‘หง’ และนักสืบใหญ่ห้าคน นักสืบใหญ่ห้าคนนี้ล้วนเป็นเพียงผู้ที่เหนือกว่าระดับจอมสงคราม! หัวหน้าและนักสืบใหญ่ห้าคนประกอบกันเป็นระดับผู้มีอำนาจสูงสุดในสำนักขีดจำกัด คนใดคนหนึ่งในพวกเขาก็สามารถทำให้ประเทศต่างๆ สะท้านสะเทือนด้วยความกลัวได้ ตามปกติ นักสืบใหญ่ห้าคนจะจัดการประชุมโต๊ะกลมร่วมกัน หัวหน้าเองมีส่วนร่วมน้อยมาก เนื่องจากนักสืบใหญ่ห้าคนมักจะกระจายตัวอยู่ทั่วโลก พวกเขามักจะจัดการประชุมโต๊ะกลมนี้ในพื้นที่เสมือน แน่นอนว่าจอมสงครามคนอื่นๆ เคยได้ยินชื่อการประชุมโต๊ะกลมนี้ แต่ไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อน “นักสืบห้าคน!” มีเสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น ความเงียบ นักสืบห้าคนเงยหน้ามองท้องฟ้า จากท้องฟ้าดวงดาวในห้องประชุม มีเอกสารห้าฉบับลอยลงมาและฉบับละหนึ่งฉบับลงหน้านักสืบแต่ละคน เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังต่อ: “นี่คือมติของหัวหน้าในเรื่องของหลูเฟิง หากท่านมีคำคัดค้านใดๆ สามารถรายงานต่อหัวหน้าได้ หากไม่มีคำคัดค้าน ก็จงดำเนินการตามมตินี้” “มีคำคัดค้านหรือไม่” เสียงอิเล็กทรอนิกส์ถาม “ไม่มี” “ไม่มี” “ไม่มี” “ไม่มี” “ไม่มี” นักสืบทั้งห้าคนพลิกดูเอกสารอย่างรวดเร็วและตอบกลับอย่างฉับพลัน “ดังนั้น นักสืบหวัง ท่านจงดำเนินการตามมตินี้ทันที!” เสียงอิเล็กทรอนิกส์กล่าว