ขณะที่เวสเดินออกมาจากห้องพักรับรองของศาสตราจารย์เวนแทก เขาปาดเหงื่อที่ซึมชื้นตามไรผมด้วยความประหม่า เขาสามารถใช้โวหารหลบเลี่ยงข้อเสนอที่แฝงไปด้วยนัยสำคัญนั้นมาได้ด้วยคำตอบที่แบ่งรับแบ่งสู้ อย่างไรก็ตาม เวสได้รับคำเชิญอย่างเป็นทางการให้ไปเป็นอาจารย์ที่ศูนย์เทคโนโลยีและนวัตกรรมดอรัม (DCTI) ทันทีที่เขาสามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นนักออกแบบเมชาระดับจาริก (Journeyman) และสร้างชื่อจนเป็นที่ยอมรับในหมู่เพื่อนร่วมอาชีพได้สำเร็จ หากพูดกันตามตรง เวสเห็นถึงเสน่ห์อันน่าดึงดูดใจในการรับตำแหน่งอาจารย์ที่ DCTI ไม่น้อย ในฐานะสถาบันการศึกษาด้านการออกแบบเมชาอันดับสองของสาธารณรัฐ ชื่อเสียงของที่นี่ถือว่าขจรขจายไปทั่ว ใครก็ตามที่มีความสามารถเพียงพอจะสอนในมหาวิทยาลัยแห่งนี้ย่อมโดดเด่นเหนือกว่านักออกแบบเมขาทั่วไปในพริบตา สถานะของเขาในอุตสาหกรรมเมชาจะพุ่งทะยาน และตลาดย่อมให้การต้อนรับเมชาที่ออกแบบโดยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงเป็นอย่างดี นอกจากนี้ เวสยังจะได้สานสัมพันธ์กับเหล่านักออกแบบเมขาระดับจาริกและระดับอาวุโส (Senior) อีกมากมายที่สังกัดอยู่ใน DCTI ทว่าเหรียญย่อมมีสองด้าน การเข้าสู่ DCTI หมายถึงนัยทางการเมืองที่เขาต้องเลือกข้างอย่างชัดเจน ศาสตราจารย์เวนแทกชี้ให้เห็นอย่างกระจ่างแจ้งว่าตระกูลโทวาร์ และอาจรวมถึงรัฐบาลกลางที่ริตเตอร์สเบิร์ก ให้การสนับสนุน DCTI อย่างออกนอกหน้าด้วยความพยายามที่จะโค่นล้มมหาวิทยาลัยการออกแบบเมชาอันเซล (AUMD) ลงจากบัลลังก์ สำหรับคนนอกสนามความขัดแย้งอย่างเวส การชิงดีชิงเด่นนี้ดูจะเกินกว่าเหตุไปบ้าง แม้เขาจะเข้าใจถึงความหวาดระแวงต่ออำนาจเบ็ดเสร็จของ AUMD แต่สถาบันแห่งนี้ก็สร้างประโยชน์ให้กับสาธารณรัฐอย่างมหาศาล เขาไม่เห็นว่าอันเซลจะมีเจตนาร้ายต่อรัฐเลยแม้แต่น้อย พวกเด็กจองหองจากอันเซลที่เวสเคยคุมงานอยู่ครึ่งปีที่ฐานวิจัยโพรเซนพอยต์พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า แม้พวกเขาจะมีพื้นฐานที่แน่นหนากว่า แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเป็นนักออกแบบเมชาที่ยอดเยี่ยมเสมอไป พวกเขาเพียงแค่เริ่มก้าวเดินจากจุดสตาร์ทที่สูงกว่าคนอื่น และถ้าโชคดีพอ พวกเขาก็สามารถใช้สายสัมพันธ์ของอันเซลในการเข้าถึงเงินทุนเริ่มต้นหรือโอกาสในการจ้างงานที่ดีได้อย่างง่ายดาย "ถึงกระนั้น อันเซลก็ผลิตนักออกแบบเมชาระดับอาวุโสออกมามากมาย จนเรียกได้ว่าแทบจะกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในอุตสาหกรรมเมชาของสาธารณรัฐไบรท์" หากเหล่าอาวุโสจากอันเซลตัดสินใจเรื่องใดร่วมกัน คนอื่นก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องก้มหน้ายอมรับ สิ่งนี้ยังรวมตัวกันเป็นสถาบันที่เป็นทางการในชื่อ 'ศาลเมชาแห่งเบนไธม์' (Bentheim Mech Court) ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของผู้อาวุโสสิบคนที่มีชื่อเสียงและทรงเกียรติที่สุดในสาธารณรัฐ! ความหวาดกลัวที่ริตเตอร์สเบิร์กมีต่ออันเซลนั้นเกิดจากการที่มันฝังรากลึกอยู่ในเบนไธม์ นักออกแบบเมชาทุกคนที่เรียนจบจากที่นั่นจะถือว่าตนเองเป็นชาวเบนไธม์พอๆ กับที่เป็นพลเมืองของสาธารณรัฐ ในบางครั้ง ศิษย์เก่าอันเซลก็สามารถรักษาสมดุลของความจงรักภักดีทั้งสองทางได้อย่างไร้ปัญหา ทว่าในกรณีที่รุนแรง ความภักดีต่อถิ่นกำเนิดกลับอยู่เหนือหน้าที่ จนนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย DCTI แม้จะดูด้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกัน แต่ก็ทำหน้าที่เป็นหัวหอกหลักของริตเตอร์สเบิร์กในการประจันหน้ากับ AUMD สถาบันทั้งสองติดอยู่ในวังวนแห่งการล้างครูชิงเด่นกันมาเนิ่นนานนับแต่รัฐบาลกลางโหมไฟแห่งความขัดแย้งนี้ขึ้น ในตอนนี้ เวสยังคงยืนหยัดอยู่นอกสนามรบนี้ได้เนื่องจากสถานะของเขายังไม่สูงส่งพอนักในอุตสาหกรรมเมชา นั่นคือเหตุผลที่เขาทำตัวลื่นไหลหลุดรอดจากข้อผูกมัดของศาสตราจารย์เวนแทกมาได้ ทว่าสำหรับเวสแล้ว เขารู้ดีว่าตนเองเพียงแค่ยืดเวลาในการตัดสินใจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ออกไปเท่านั้น ในท้ายที่สุด เขาจะต้องเลื่อนระดับเป็นนักออกแบบเมชาระดับจาริก และกลายเป็นคนที่ประสบความสำเร็จมากพอที่จะดึงดูดสายตาจากทั้งสองขั้วอำนาจ ปัญหาก็คือเวสนั้นยืนอยู่ตรงข้ามกับอันเซลมาตั้งแต่ต้น ไม่เพียงแต่เขาจะจบการศึกษาจากริตเตอร์สเบิร์ก แต่เขายังเป็นศิษย์—แม้จะเป็นเพียงในนาม—ของปรมาจารย์นักออกแบบเมชา (Master Mech Designer) ชาวต่างชาติ คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้เขาถูกตัดสิทธิ์จากการเข้าสู่กลุ่มอำนาจผูกขาดของพวกเขาโดยสิ้นเชิง "ดังนั้น ผมมีทางเลือกเพียงสองทาง คือวางตัวเป็นกลาง หรือไม่ก็กระโจนลงไปในค่ายของ DCTI" การเป็นกลางช่วยให้เขาอยู่เหนือความขัดแย้งอันน่ารำคาญเหล่านี้ได้ แต่มันก็ไม่ได้มอบสิทธิพิเศษใดๆ ให้กับเขาในอุตสาหกรรมเมชาของสาธารณรัฐไบรท์เลย จากประสบการณ์ที่เคยร่วมงานกับ KNG เวสรู้ดีว่าเมื่อบริษัทเมชาขยายตัวใหญ่ขึ้นและมีอิทธิพลมากขึ้น การเมืองจะเข้ามามีบทบาทสำคัญในการประคองตัวให้รอดพ้นจากมรสุม การมีพันธมิตรที่แข็งแกร่งย่อมเปรียบเสมือนเกราะคุ้มกันบริษัทของเขาในระดับหนึ่ง ทว่า... การคุ้มครองนั้นคุ้มค่าพอที่จะแลกกับการเข้าพวกกับ DCTI หรือไม่? เวสไม่ได้เดินตามเส้นทางอาชีพปกติของนักออกแบบเมชาในสาธารณรัฐ ด้วยความช่วยเหลือจาก "ระบบ" (System) เขาแทบไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้อื่นเพื่อพัฒนาทักษะการออกแบบเมชาของตนเองเลย ในเมื่อเขาสามารถพัฒนาตัวเองได้ เหตุใดเขาจึงต้องไปเคาะประตูบ้านคนอื่นเพื่อร้องขอความช่วยเหลือด้วยเล่า? ข้อได้เปรียบที่ทรงพลังที่สุดที่ระบบมอบให้เขาคือการทำให้เขาสามารถยืนหยัดได้ด้วยลำแข้งของตนเอง! ดังนั้น การวางตัวเป็นอิสระและปลีกตัวจากความขัดแย้งระหว่างสองสถาบันจึงเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดและสมเหตุสมผลที่สุด อันที่จริงเวสก็ไม่ใช่คนแรกที่ทำเช่นนั้น เขารู้มาบ้างว่านักออกแบบเมชาอีกหลายคนที่มีความเกี่ยวข้องกับสมาพันธ์วันศุกร์ (Friday Coalition) ก็เลือกเดินบนเส้นทางเดียวกันนี้ "ความจริงแล้ว ผมก็ได้เข้าพวกกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไปแล้วนี่นา ทั้งสมาคมคลิฟฟอร์ดและปรมาจารย์โอลสัน ต่างก็เป็นผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง แม้จะอยู่ไกลสุดกู่ก็ตาม" ถึงแม้ทั้งสองจะมีอิทธิพลอย่างมหาศาล แต่พวกเขาก็อยู่ห่างไกลเกินไป และความช่วยเหลือที่พวกเขาสามารถมอบให้เวสได้ก็มีจำกัด มันอาจจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งหากเวสย้ายธุรกิจไปยังสมาพันธ์วันศุกร์ แต่ตราบใดที่เขายังอยู่ในสาธารณรัฐไบรท์ เขาก็ไม่สามารถรอดพ้นจากกฎเกณฑ์ทุกอย่างไปได้ ดังนั้นการเข้าข้างสถาบันใดสถาบันหนึ่งย่อมช่วยให้เขาผ่านพ้นอุปสรรคต่างๆ ได้ง่ายขึ้น ขณะที่เวสกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียระหว่างการเข้าร่วมกับ DCTI กับการวางตัวเป็นกลาง เขามุ่งหน้าไปยังห้องอาหารของเรือเฟลิซิตัส รีเมมแบรนซ์ (Felicitous Remembrance) เพื่อรับประทานอาหาร ห้องอาหารแห่งนี้ช่างสมกับความหรูหราอลังการของเรือรีเมมแบรนซ์ ยิ่งเวสได้สำรวจเรือลำนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันมีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น เขาลงนั่งที่โต๊ะอาหารซึ่งกั้นไว้เป็นส่วนตัวกึ่งเปิดโล่ง และสั่งอาหารจานเดี่ยวสองสามอย่างจากเมนูโฮโลแกรม ก่อนจะเคาะนิ้วลงบนพื้นผิวของโต๊ะอาหารที่สลักเสลาอย่างประณีต "นี่มันโลหะผสมอัดแรง (Compressed alloy) นี่นา!" ใครกันจะยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อสร้างโต๊ะอาหารที่แทบจะทำลายไม่ได้เช่นนี้? แม้โครงสร้างส่วนใหญ่ของเรือจะไม่ได้ใช้โลหะผสมอัดแรง แต่พวกเขาก็ใช้โลหะผสมที่แข็งแกร่งเป็นจำนวนมาก ซึ่งเวสพบว่ามันฟุ่มเฟือยเกินความจำเป็นไปสักหน่อย แน่นอนว่ามันไม่ใช่เรื่องของเขาที่ต้องไปกังวลว่าสมาชิกวุฒิสภาโทวาร์จะถลุงเงินทองไปกับสิ่งใด เมื่อหุ่นยนต์บริกรสองตัวลอยเข้ามาเสิร์ฟอาหาร เวสก็เริ่มลงมือรับประทาน "รสชาติดีจริงๆ!" แม้เวสจะไม่เกี่ยงหากต้องประทังชีวิตด้วยอาหารซองเพื่อให้พ้นไปวันๆ แต่นานๆ ครั้งการได้ปรนเปรอลิ้นด้วยรสสัมผัสที่เลิศเลอเช่นนี้ก็นับว่าไม่เลว ถึงกระนั้น เขายังคงจดจำคำเตือนของศาสตราจารย์เวลเทนเรื่องการลุ่มหลงในความสำราญไว้ในใจ ด้วยเหตุผลบางประการ เวสคิดว่าศาสตราจารย์เวนแทกดูจะให้ความสนใจกับประเด็นทางการเมืองมากเกินไป การเข้าร่วมในคณะเจรจาสันติภาพของโทวาร์และความเกี่ยวข้องอันสลับซับซ้อนกับรัฐบาลกลางและตระกูลโทวาร์ ทำให้เขาถลำลึกเข้าสู่โลกแห่งการเมืองจนถอนตัวไม่ขึ้น "เขาจะเหลือเวลามากพอสำหรับพัฒนาเส้นทางอาชีพของตัวเองหรือเปล่านะ?" เวสครุ่นคิดอย่างสงสัย "เวนแทกไม่ได้คุยเรื่องการออกแบบเมชากับผมเลยด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาเป็นข้าราชการมากกว่าจะเป็นนักออกแบบเมชาเสียอีก" แน่นอน เวสตระหนักดีว่านักออกแบบเมชาเกือบทุกคนจำเป็นต้องมีวิญญาณของนักการเมืองอยู่บ้างเพื่อที่จะโลดแล่นอยู่ในระดับสูงของอำนาจ รัฐบาลและธุรกิจย่อมหลอมรวมกันอย่างเลี่ยงไม่ได้เมื่อมีผลประโยชน์มหาศาลเข้ามาเกี่ยวข้อง ทว่าสำหรับการที่นักออกแบบเมชาคนหนึ่งจะทุ่มเทเพื่อผลประโยชน์ของผู้อื่นมากขนาดนี้ กลับทำให้เวสรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เพราะเหล่านักออกแบบเมชาระดับอาวุโสคนอื่นๆ ที่เขาเคยพบ ต่างก็ดูจะไม่ยี่หระต่อเรื่องการเมืองมากนัก ระหว่างที่รับประทานอาหารไปได้ครึ่งทาง ใครบางคนก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันและนั่งลงที่อีกฝั่งของโต๊ะ "โย่! ขอนั่งด้วยคนสิ?" น้ำเสียงที่ติดสำเนียงเล็กน้อยเอ่ยขึ้น มันดูคุ้นหูสำหรับเวสอย่างประหลาด "คนอื่นบนเรือเฮงซวยลำนี้มีแต่พวกคนแก่หรือไม่ก็นกหงส์หยกจอมหยิ่งที่ไม่ยอมมานั่งเป็นเพื่อนผมเลย! แปลกใจเหมือนกันนะที่พวกเขาปล่อยให้เด็กอย่างนายเข้ามาในคลับนี้ได้!" เวสเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ และเห็นชายหนุ่มรูปงามรุ่นราวคราวเดียวกับเขา หรืออาจจะแก่กว่าเล็กน้อย กำลังจ้องมองกลับมา ใบหน้าที่คมคาย ท่าทางที่ดูเป็นผู้ดี เสื้อผ้าบุรุษที่ดูสง่า และเส้นผมสีบลอนด์ที่ยุ่งเหยิง... ทั้งหมดนี้ช่างดูคุ้นตาเวสเหลือเกิน! "ลอร์ดฮาเวียร์! คุณมาทำอะไรที่นี่?!" เวสโพล่งถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง! ฮาเวียร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "นายรู้จักผมด้วยเหรอ?" "จะไม่รู้จักได้ยังไงล่ะ? พวกเราไล่ล่าคุณอย่างสุดความสามารถและต้องเสียสละไปมหาศาล เจ้าราฟาเอลปากมาก (Loquacious Raphael) ของคุณสร้างความประทับใจให้พวกแวนดัล (Vandals) ไม่น้อยเลยล่ะ!" คำพูดนี้กระตุ้นให้ฮาเวียร์พินิจพิจารณาเวสอย่างละเอียดมากขึ้น เขามองไปที่เข็มเกียรติยศต่างๆ และเริ่มสงสัยบางอย่าง "นายอยู่กับพวกแวนดัลเหรอ?" เวสไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องปฏิเสธ "ใช่ ผมอยู่กับพวกเขา" สิ่งนี้ทำให้ขุนนางชาวเวเซียหน้าเปลี่ยนสีไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขายังทำใจไม่ได้กับการที่พวกแวนดัลเอาชนะเขาในการรบ และไล่ล่าเขาขณะที่พยายามจะหลบหนีด้วยระบบพรางตัว การที่ทั้งคู่มาพบกันบนเรือเฟลิซิตัส รีเมมแบรนซ์ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่น่าเหลือเชื่อ! เมื่อพวกแวนดัลนอกรีต (Flagrant Vandals) ควบคุมตัวลอร์ดฮาเวียร์ได้ในตอนนั้น ตามหน้าฉากพวกเขาได้ส่งตัวเขาให้กับแนวร่วมปฏิวัติเวเซีย (VRF) เพื่อให้ทางนั้นสำเร็จโทษขุนนางผู้โหดเหี้ยมในข้อหาอาชญากรรมต่อพลเมืองในระบบเดเทเมน ทว่าในความเป็นจริง พวกแวนดัลกลับเก็บเขาไว้เป็นเชลยลับๆ มาตลอดในห้องลับส่วนลึกของเรือ 'โล่แห่งฮิสปาเนีย' (Shield of Hispania) เวสไม่เคยรู้เลยว่าพวกแวนดัลจัดการอย่างไรกับลอร์ดฮาเวียร์ ในตอนนั้นเขาไม่ใช่คนสนิทของพันตรีเวิร์ล จึงไม่มีโอกาสได้พบกับทายาทขุนนางผู้นี้เป็นการส่วนตัว การที่ลอร์ดฮาเวียร์รอดพ้นจากการถูกประหารและมาปรากฏตัวที่นี่ ยิ่งกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเวส "คุณเป็นนักโทษที่นี่งั้นเหรอ?" เวสถามออกไปตรงๆ "เปล่าหรอก ผมเป็น 'แขก' น่ะ" ลอร์ดฮาเวียร์ยักไหล่และเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ "ในเมื่อคุณรู้แล้วว่าผมเป็นใคร ผมว่ามันก็ไม่เสียหายที่จะบอกว่าผมคือ 'ชิปต่อรอง' ในการเจรจาที่กำลังจะถึงนี้" เวสพยักหน้าอย่างเข้าใจ "พ่อของคุณ ผู้นำตระกูลเอเนคกิน (House Eneqqin) คงอยากได้คุณกลับไปใจจะขาด แต่คนอื่นในตระกูลของคุณจะยังอยากได้คุณกลับไปอยู่เหรอ หลังจากที่คุณทำเรื่องแสบๆ ไว้ขนาดนั้น? ไม่เพียงแต่คุณจะล้มเหลวในการปกป้องระบบเดเทเมนจากการจู่โจมของพวกแวนดัล แต่คุณยังหายสาบสูญไปตั้ง... สองปีได้แล้วมั้ง?" ลอร์ดฮาเวียร์ฉีกยิ้มและโบกมือปัดข้อโต้แย้งเหล่านั้น "พ่อของผมมีอำนาจมากพอที่จะปัดกวาดความผิดพลาดพวกนั้นทิ้งไป พวกงี่เง่าไร้ประโยชน์คนอื่นๆ ในตระกูลเอเนคกินเทียบผมไม่ได้เลยเมื่อผมได้กลับเข้าไปอยู่ในห้องนักบิน (cockpit)! แค่นั้นมันก็คุ้มค่าพอที่จะทำให้พ่อพาผมกลับไปแล้ว! เรื่องอื่นๆ ที่ไม่สะดวกใจน่ะเหรอ เดี๋ยวก็โดนลบออกไปจากบันทึกเหมือนคราบสกปรกนั่นแหละ ไม่มีใครนอกจากพวกชาวบ้านแถวนั้นหรอกที่จะจำเรื่องการปล้นเดเทเมนได้ในอีกห้าปีข้างหน้า" "ช่างสะดวกสบายเสียจริงนะพวกชนชั้นสูง" เวสกล่าวประชดประชันอย่างแห้งแล้ง ในขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสาธารณรัฐไบรท์พยายามบิดเบือนกฎเกณฑ์เพื่อผลประโยชน์ของตน พวกขุนนางในราชอาณาจักรเวเซียก็ทำเช่นเดียวกัน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือวิธีการของชาวเวเซียนั้นตรงไปตรงมาและรุนแรงกว่าด้วยอำนาจที่พวกเขามีล้นมือ! "เฮ้ ผมเคยเห็นนายในข่าวด้วยนะ" ลอร์ดฮาเวียร์มองเวสด้วยสายตาสำรวจ "นายคือนักออกแบบเมชาที่ผ่านการสู้รบมาแล้วคนนั้นใช่ไหม? แถมยังมาจากสายเลือดลาร์คินสันที่มีชื่อเสียงอีกด้วย ตระกูลของนายน่ะเสียชื่อเสียงมากเลยนะในประเทศของผม รู้หรือเปล่า? ถ้ามีนักบินเมชาคนไหนพิสูจน์ได้ว่าฆ่าพวกแกได้สักคน พวกเขาจะได้ความดีความชอบมหาศาลเลยล่ะ ยิ่งถ้าฆ่าพวกผู้สมัครระดับผู้เชี่ยวชาญ (expert candidates) ได้นี่ยิ่งดีเข้าไปใหญ่ สามัญชนคนไหนก็ตามสามารถกลายเป็นอัศวินได้ทันทีถ้าฆ่าคนอย่าง กานโซ ลาร์คินสัน ได้!" เวสรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่ต้องมานั่งคุยหน้าต่อหน้ากับขุนนางเวเซียผู้โอหังเช่นนี้ "ผมดีใจที่ได้ยินว่าพวกลาร์คินสันคือหนามยอกอกของพวกเวเซียมาตลอด" "อา... ก็นะ ในสงครามมันก็คือเกมที่สนุกตื่นเต้นไม่ใช่หรือไง?" ลอร์ดฮาเวียร์กล่าวอย่างไม่ยี่หระ "บอกตามตรงนะ ผมค่อนข้างสนุกกับการมาพักร้อนท่ามกลางพวกนายน่ะ ได้ปลีกตัวออกมาจากหน้าที่และนั่งดูสงครามในขณะที่พวกกระจอกคนอื่นๆ กำลังสู้และตายไปอย่างไร้เหตุผลเนี่ย มันเป็นโชคดีของผมจริงๆ" "ผู้คนที่กำลังสู้รบอยู่ที่แนวหน้าทำเพื่ออุดมการณ์ ผมไม่คิดว่าคุณควรจะดูแคลนความเสียสละของพวกเขา" "เหอะ พวกนั้นมันก็แค่ฝูงแกะ คนเราก็เกิดมาแล้วก็ตายไปตลอดเวลานั่นแหละ ถ้าไม่ตายในสงครามนี้ ก็ต้องไปตายในความขัดแย้งโง่ๆ อย่างอื่นอยู่ดี ปัญหาโจรสลัดในสาธารณรัฐไรนัลด์ก็พิสูจน์แล้วว่าคนเรามันอยู่นิ่งๆ กันไม่เป็นหรอก" ด้วยเหตุผลบางประการ เวสคิดว่าลอร์ดฮาเวียร์มีส่วนที่คล้ายคลึงกับสมาชิกวุฒิสภาโทวาร์อยู่ไม่น้อย พวกเขาต่างมองชีวิตของผู้อื่นเหมือนเงินตรา อย่างน้อยสมาชิกวุฒิสภาก็ยังมีมารยาทพอที่จะอ้างว่าเขาทำงานเพื่อรัฐ แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ลอร์ดฮาเวียร์ไม่ได้ปิดบังความจริงเลยว่าเขาเป็นคนสารเลวที่ไร้ความรู้สึกเมื่ออยู่นอกสายตาผู้คน