## สัมผัสแห่งเมชา ### บทที่ 2787 - การรุกรานที่ไม่หยุดยั้ง --- หากว่า Bright Warrior รุ่นดัดแปลงก้าวเข้าสู่สังเวียนการประลองพร้อมกับประกายแสงแห่งซีกร้าตั้งแต่แรกเริ่ม เคลลี่ กิดอนก็คงพอจะปรับความคาดหวังของเธอได้ล่วงหน้า ทว่า การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันกลางสมรภูมิที่กำลังเดือดพล่านกลับสร้างความประหลาดใจให้กับนักบิน Mech ทั้งสองฝ่าย! แต่ความแตกต่างอยู่ที่กัปตันอิปซิชนั้นกลับปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงได้อย่างกลมกลืน ตัวตนใหม่ที่ดูเหมือนจะเข้าครอบงำ Bright Warrior ที่เต็มไปด้วยบาดแผลนั้นช่างดุดัน แต่ความเกรี้ยวกราดส่วนใหญ่มิได้มุ่งเป้ามาที่เขา เนื่องจากนายทหารรับจ้างผู้นี้ได้ส่งความเดือดดาลทั้งหมดไปยังคู่ต่อสู้ของตนอยู่แล้ว เขาจึงผสานเข้ากับซีกร้าได้อย่างไร้ที่ติ ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ในเมื่อทั้งสองรวมเป็นหนึ่งด้วยเป้าหมายเดียวกัน พวกเขาก็เข้าขากันได้อย่างรวดเร็ว ตราบใดที่อิปซิชทำทุกวิถีทางเพื่อโค่นล้มคู่ต่อสู้ ซีกร้าก็จะคอยหนุนหลังเขาในทุกย่างก้าว! "ทำไมกัปตันอิปซิชถึงได้คลุ้มคลั่งขึ้นมา?" "Mech ตัวนั้นเปลี่ยนไป!" "นี่คือความสามารถพิเศษของ Bright Warrior งั้นหรือ? ช่างน่าทึ่งเสียนี่กระไร" เหล่าปรมาจารย์นักออกแบบเมชาและบุคคลสำคัญอื่นๆ ไม่ได้ไร้เดียงสาเหมือนคนทั่วไป พวกเขาเข้าใกล้ความจริงได้มากกว่า ด้วยพลังจิตอันแก่กล้า พวกเขาสัมผัสได้ถึงประกายแสงที่เปลี่ยนไปของ Mech ของเวสได้อย่างง่ายดาย แม้พวกเขาจะตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่ได้ส่งผลต่อสมรรถนะทางกายภาพของ Mech แต่อย่างใด ทว่าผลกระทบที่มันมีต่อนักบิน Mech นั้นกลับลึกซึ้งอย่างยิ่ง! โดยปกติแล้ว โกลดี้จะแผ่รัศมีที่สดใสและสร้างแรงบันดาลใจ ออร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอไม่เพียงแต่มีประโยชน์ในการกระตุ้นให้สมาชิกตระกูลทุกคนสร้างสายสัมพันธ์ร่วมกันเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษากำลังใจของนักบิน Mech ของตระกูลลาร์คินสันจำนวนมากให้อยู่ในระดับสูงระหว่างการสู้รบ อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของมันในหมู่คนจำนวนมากกลับไม่ส่งผลในการต่อสู้รูปแบบนี้ โกลดี้ยังคงทำงานได้ดีที่สุดเมื่อจับคู่กับนักบิน Mech ของตระกูลลาร์คินสัน ในเมื่อสถานการณ์ไม่ใช่เช่นนั้นอีกต่อไป แล้วทำไมไม่ลองให้จิตวิญญาณการออกแบบอื่นเข้ามาแทนที่เธอล่ะ? ฟังดูเหมือนง่าย แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย Bright Warrior ไม่เคยถูกออกแบบมาเพื่อรองรับจิตวิญญาณการออกแบบอื่นใด การทำเช่นนั้นอย่างหุนหันพลันแล่นอาจนำไปสู่ปัญหาความเข้ากันได้ต่างๆ นานา ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด รากฐานทางจิตวิญญาณของ Mech จะปฏิเสธจิตวิญญาณการออกแบบจากภายนอกอย่างสิ้นเชิง! เพื่อหลีกเลี่ยงผลลัพธ์ดังกล่าว เวสได้ทุ่มเทพลังงานของตนเองเพื่อดัดแปลงรากฐานทางจิตวิญญาณของ Mech ที่ใช้ประลองของเขา เขาทำในสิ่งที่เขาไม่เคยทำมาก่อนอย่างแท้จริง นั่นคือการ "เปิด" Mech ของเขา เขาไม่ได้เพียงแค่เปิดมันให้กับนักบิน Mech นอกกลุ่มเป้าหมายเริ่มต้นเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ Bright Warrior ซึ่งเป็นรุ่นที่เคยออกแบบมาเพื่อเป็นตัวแทนของโกลดี้เท่านั้น กลับสามารถรองรับซีกร้าได้อย่างไม่คาดคิด! แน่นอนว่ามันยังมีปัญหาอยู่หลายประการ ประการแรก ความเข้ากันได้ระหว่าง Bright Warrior และจิตวิญญาณการออกแบบใหม่ของมันนั้นไม่ดีนัก นี่คือเหตุผลที่โกลดี้ยังคงปรากฏตัวอยู่ในเบื้องหลัง บทบาทของเธอถูกลดระดับลงมาเพื่อคอยปลอบประโลม Mech เท่านั้น หากเธอถูกนำออกจากภาพไป Mech เองก็มีแนวโน้มที่จะขัดแย้งกับการรุกล้ำจากภายนอก! การที่ Mech ถูกเสริมพลังให้กลายเป็น 75 เวส โดยการป้อนพลังงานจิตวิญญาณของโกลดี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไร นั่นไม่เพียงทำให้ Mech ที่มีชีวิตแข็งแกร่งขึ้น แต่ยังทำให้มันผูกพันกับแมวทองคำอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งหมดนี้หมายความว่า Bright Warrior จะสามารถเป็นร่างทรงของซีกร้าได้ดียิ่งขึ้นหากมันถูกออกแบบมาเพื่อรองรับจิตวิญญาณการออกแบบที่ดุดันนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม ทว่าด้วยการดัดแปลงอย่างเร่งรีบของเวส ก็แทบไม่เพียงพอที่จะทำให้ Mech, นักบิน Mech และจิตวิญญาณการออกแบบใหม่ทำงานร่วมกันเพื่อเป้าหมายเดียวกันได้ การเอาชนะศัตรูต้องมาก่อน! นี่คือสิ่งที่พวกเขาทุกคนเห็นพ้องต้องกัน และนี่คือเหตุผลที่ Bright Warrior ที่เปลี่ยนไปกลายเป็นผู้โจมตีที่ไม่หยุดยั้งโดยไม่แสดงความผิดปกติที่สำคัญใดๆ ออกมา! ปฏิกิริยาจากฝูงชนเปลี่ยนไปพร้อมกับกระแสของโมเมนตัม ดาบโลหะชีวภาพที่ Epsilon Mosar กวัดแกว่งเริ่มประสบปัญหาอย่างหนักในการต้านรับการโจมตีที่ทั้งรวดเร็วและทรงพลังของคู่ต่อสู้! ภายในห้องนักบิน สีหน้าของเคลลี่ กิดอนเริ่มแสดงความหงุดหงิดออกมามากขึ้นเรื่อยๆ เธอกัดฟันแน่นราวกับถูกกดดันจากทุกทิศทุกทาง ทางกายภาพ Bright Warrior ที่ก้าวร้าวได้ทดสอบขีดจำกัดความสามารถในการป้องกันของไบโอเมคของเธอจนถึงขีดสุด เนื้อหนังที่เปิดเปลือยของ Epsilon Mosar เริ่มปรากฏบาดแผลมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยเลือดสีม่วงที่เริ่มแห้งกรัง บ่อยครั้งที่ดาบเล่มหนึ่งจะทะลวงผ่านการป้องกันของ Epsilon Mosar และสร้างบาดแผลใหม่บนร่างกายส่วนบนของมันได้! ที่เลวร้ายไปกว่านั้นสำหรับเคลลี่ กิดอน คือกัปตันอิปซิชไม่มีวี่แววว่าจะอ่อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย! ความสามารถของนักบิน Mech ในการรักษาการรุกรานนั้นมีขีดจำกัด เพียงแค่ก้าวพลาดหรือทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็อาจเปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้หลุดรอดไปหรือพลิกสถานการณ์กลับมาได้ ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง กัปตันอิปซิชกลับกลายร่างเป็นอสูรร้าย ความปรารถนาที่จะสับ Epsilon Mosar ให้เป็นสองท่อนนั้นยิ่งใหญ่เสียจนเขาปลดปล่อยความสามารถทั้งหมดออกมาประหนึ่งว่านี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย! ในไม่ช้า การรุกรานที่ไม่หยุดหย่อนก็บังเกิดผลลัพธ์ที่ชี้ขาดในที่สุด! ขณะที่ Mech ทั้งสองซึ่งกำลังบินวนและสาดอาวุธเข้าใส่กันอย่างต่อเนื่อง พลันนั้นเอง Bright Warrior ก็ได้โอเวอร์โหลดระบบการบินและเครื่องขับดันของมันจนถึงขีดสุด ทำให้มันพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังที่เหนือกว่าที่เคยแสดงมาทั้งหมด! แรงผลักดันมหาศาลที่ได้รับมานั้นส่งผลให้คมดาบอันทรงพลังของ Bright Warrior ทะลวงผ่านดาบที่ Epsilon Mosar ยกขึ้นมาไขว้กันอย่างเร่งรีบ และฝังลึกเข้าไปในมัดกล้ามเนื้อหน้าอก! เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดและผิดหวังดังก้องไปทั่วจากฝูงชน! เมื่อไบโอเมคยังคงความได้เปรียบ เสียงเชียร์จากฝูงชนก็ส่งผลดีต่อความมั่นใจของเคลลี่ กิดอนอย่างน่าอัศจรรย์ ทว่าบัดนี้ เมื่อเธอและ Mech ของเธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เสียงให้กำลังใจจากฝูงชนก็เงียบหายไป กลับกัน ผู้ชมเริ่มแสดงอารมณ์ด้านลบทุกรูปแบบ ความโกรธ ความท้อแท้ ความผิดหวัง และความไม่ยอมแพ้หลั่งไหลออกมาจากพวกเขาทั้งหมด ทำให้บรรยากาศทั้งสนามประลองเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง "ฉันไม่รู้หรอกว่ากัปตันอิปซิชกลายเป็นคนบ้าแบบนั้นได้ยังไง แต่ฉันชอบนะ" ราเอลล่ายิ้มกริ่ม "ในที่สุดเขาก็เลิกออมมือและเริ่มแสดงให้ทุกคนเห็นว่าลูกผู้ชายตัวจริงทำอะไรได้บ้าง" วินเซนต์กล่าวเสริม โกลเรียน่าเองก็ดูประหลาดใจเช่นกัน เธอเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้ เธอทึ่งไม่เพียงแต่กับวิธีที่เวสทำให้การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เกิดขึ้นได้ แต่ยังทึ่งกับการที่กัปตันอิปซิชเปลี่ยนไปอย่างสุดขั้ว ประสิทธิภาพในการต่อสู้ของเขากระโดดขึ้นถึง 50 เปอร์เซ็นต์! ทั้งๆ ที่เขายังคงขับ Mech ตัวเดิมที่มีคุณสมบัติทางกายภาพเหมือนเดิมทุกประการ! เวสยังคงยิ้มกับภาพที่เห็น เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้พิสูจน์ทฤษฎีของเขาแล้ว ความแข็งแกร่งของ Mech เป็นเพียงปัจจัยหนึ่งที่ตัดสินประสิทธิภาพในการรบ ความเข้ากันได้ระหว่าง Mech และนักบิน Mech เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่สามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล! ตราบใดที่ Mech ถูกขับเคลื่อนโดยมนุษย์ การลงทุนในความร่วมมือระหว่างทั้งสองจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล! ในที่สุดโกลเรียน่าก็ไม่สามารถเก็บความสงสัยของเธอไว้ได้อีกต่อไป "ทำไมอิปซิชถึงสามารถรักษาการโจมตีของเขาไว้ได้นานขนาดนั้น? คุณได้ทำอะไรเพิ่มเติมหรือเปล่า?" "อาจจะ" เวสตอบอย่างมีลับลมคมใน โดยคำนึงถึงสถานที่สาธารณะที่เขาอยู่ "ผมแค่ตระหนักรู้บางอย่างเกี่ยวกับปรัชญาการออกแบบของผม และวิธีที่ผมปล่อยให้กระบวนทัศน์ที่มีอยู่จำกัดทางเลือกของผมเอง เป็นเวลาพอสมควรแล้วที่ผมก้าวขึ้นสู่ระดับเชี่ยวชาญ แต่ผมก็ยังคงทำงานในทิศทางแคบๆ เดิมที่ผมเคยตั้งไว้ตอนที่ผมยังเป็นเพียงผู้ฝึกหัด" เขาไม่สงสัยเลยว่าเหล่าปรมาจารย์นักออกแบบเมชาที่นั่งอยู่ข้างหลังเขามีหูที่ไวพอที่จะได้ยินเสียงกระซิบของเขา นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ได้พูดอะไรที่เจาะจงไปกว่านี้ ทว่าภรรยาของเขายังไม่พอใจ เธอขมวดคิ้ว "ฉันไม่เข้าใจ ความเชี่ยวชาญของคุณเก่งในการส่งผลต่อนักบิน Mech แต่นี่มันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มันราวกับว่าคุณฉีดสารกระตุ้นให้อิปซิช!" ชีวิตชีวาใหม่ที่อิปซิชแสดงออกมาไม่ได้จางหายไปเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม ในขณะที่กัปตันยังคงรักษาริธึมการโจมตีของเขาไว้ ความเข้ากันได้ของเขากับ Mech และจิตวิญญาณการออกแบบใหม่ก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นขึ้นเล็กน้อย เขาตอบสนองเร็วขึ้นและสามารถอ่านคู่ต่อสู้ได้แม่นยำยิ่งขึ้น แม้ว่าส่วนประกอบภายในบางส่วนของ Bright Warrior จะเริ่มแสดงอาการเสียหายหลังจากต้องรับแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง แต่โมเมนตัมของ Mech ก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง! เคลลี่ กิดอนพยายามที่จะตีตัวออกห่างจาก Bright Warrior ที่ไม่อาจหยุดยั้งได้หลายครั้ง Mech ของเธอที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งเตะ ทั้งทิ้งตัว ทั้งใช้บูสเตอร์ หรือหันหลังให้กับคู่ต่อสู้ที่ไม่ลดละ ทว่าไม่ว่า Epsilon Mosar จะพยายามทำอะไร Bright Warrior ก็ยังคงเกาะติดอยู่ใกล้พอที่ปลายดาบของมันจะฟาดฟันเข้าใส่ไบโอเมคที่บาดเจ็บได้เสมอ "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!" ไม่มีใครสามารถตอบคำถามของเธอได้ในขณะนี้ ทันทีที่ Epsilon Mosar สามารถสร้างระยะห่างได้เล็กน้อย Bright Warrior ก็พุ่งไปข้างหน้าและแทงดาบออกไป โดยไม่สนใจว่ามันจะเปิดเผยโครงสร้างที่เสียหายของตัวเองมากเพียงใด! ณ จุดนี้ของการต่อสู้ Bright Warrior ได้รับความเสียหายภายในบางส่วน การโจมตีสองสามครั้งจากดาบโลหะชีวภาพสามารถใช้ประโยชน์จากบาดแผลเดิมที่พวกมันสร้างขึ้นและสร้างความเสียหายให้กับส่วนประกอบภายในบางส่วนที่อยู่ข้างใต้ได้ แม้ว่า Epsilon Mosar จะแทงดาบเข้าไปในช่องเปิดเหล่านั้นทันที แต่ระยะที่ยาวกว่าของ Bright Warrior ก็ทำให้คมดาบของมันจมลึกลงไปในทรวงอกของไบโอเมคก่อน! Mech ที่ดร. นาวาร์โรเตรียมมาได้รับบาดเจ็บสาหัส! แม้ว่ากล้ามเนื้อที่หนาและยืดหยุ่นของมันจะป้องกันไม่ให้ดาบทะลุไปถึงด้านหลังได้ แต่ Epsilon Mosar ก็ยังคงได้รับบาดเจ็บสาหัส! การโจมตีโต้กลับของไบโอเมคกลับไม่ส่งผลกระทบต่อ Bright Warrior ในระดับเดียวกัน แขนข้างหนึ่งสูญเสียการควบคุม ทำให้ดาบเล่มหนึ่งพลาดเป้าและไถลไปกับผิวเกราะภายนอกของ Mech ฝ่ายตรงข้าม ดาบอีกเล่มสามารถแทงทะลุและสร้างความเสียหายแก่ส่วนประกอบภายในบางส่วนได้ แต่ Bright Warrior แทบจะไม่สังเกตเห็นมันด้วยซ้ำ ระบบสำรองและการแบ่งส่วนของมันไม่ได้สูงเป็นพิเศษ แต่ก็ยังเพียงพอที่จะรับมือกับการโจมตีนั้นได้! "จบสิ้นกันแค่นี้แหละ!" อิปซิชแผดคำรามขณะที่คมดาบของ Bright Warrior ถูกดึงกลับก่อนที่จะสับลงมาอีกครั้งในทันที! ดาบพลาดเป้าไปเพียงเพราะ Epsilon Mosar สูญเสียระดับความสูง ด้วยอาการบาดเจ็บที่ได้รับ เคลลี่ กิดอนคิดว่าจะเป็นการดีกว่าถ้าเธอนำการต่อสู้ลงไปที่พื้นผิว! "ฝันไปเถอะ!" กัปตันอิปซิชไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น Bright Warrior ดิ่งลงด้วยความเร็วที่สูงกว่าเนื่องจากยังคงรักษาพลังไว้ได้มากกว่า ด้วยการเหวี่ยงอันทรงพลัง ดาบของมันก็ปะทะเข้ากับดาบที่ไขว้กันของไบโอเมคอีกครั้ง คราวนี้ สมรรถนะของแขนข้างหนึ่งได้รับผลกระทบหนักเกินกว่าจะป้องกันการโจมตีได้ แขนซ้ายสูญเสียการยึดเกาะกับดาบจนมันกระเด็นหลุดมือไป! เลือดสีม่วงสาดกระเซ็นอีกครั้งจาก Epsilon Mosar ขณะที่มันถูกฟันเป็นแผลลึก! เนื่องจากการโจมตีนั้น ไบโอเมคจึงสูญเสียการควบคุมการร่อนลง มันร่วงลงเร็วกว่าเดิมและกระแทกเข้ากับพื้นผิวอย่างจังด้วยแรงที่มากกว่าที่ถือว่าปลอดภัย! มันไม่มีเวลาแม้แต่จะปรับท่าทาง ระบบการบินของมันแหลกละเอียดเป็นเศษเล็กเศษน้อย! "จัดการไบโอเมคซะ!" วินเซนต์ตะโกนอย่างตื่นเต้น! Bright Warrior ดูเหมือนจะไปถึงจุดสูงสุดของความก้าวร้าวแล้ว! หลังจากปรับการบิน มันก็ดิ่งทะยานเข้าใส่ Mech ที่นอนแน่นิ่งอยู่กับพื้น ทว่าก่อนที่ปลายดาบของมันจะฝังลึกเข้าไป สัญญาณสิ้นสุดการประลองก็ดังขึ้น! [การแข่งขันนัดแรกสิ้นสุดลงแล้ว! กัปตัน อลาซาร์ อิปซิช เป็นผู้ชนะ!] มาตรการความปลอดภัยทำงานทันที โล่พลังงานก่อตัวขึ้นเหนือไบโอเมคที่นอนอยู่ ป้องกันไม่ให้มันถูกโจมตีเพิ่มเติม โมดูลแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังใต้สนามประลองทำงานกับ Bright Warrior ที่กำลังดิ่งลงมา ผลักมันขึ้นด้านบนและสลายแรงตกของมันให้หมดไป แม้ว่า Mech จะดูเหมือนอยากจะปิดฉากคู่ต่อสู้ของมันอย่างยิ่งยวด แต่การแข่งขันได้จบลงแล้ว! ฝูงชนเงียบกริบ "เป็นไปได้อย่างไร?" ใครคนหนึ่งตั้งคำถาม "ไบโอเมคของเราจะแพ้ง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร?" ผู้ชมตกอยู่ในสภาวะไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่า Mech ที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงจะพ่ายแพ้ในลักษณะที่ชัดเจนและโจ่งแจ้งเช่นนี้ ช่วงท้ายของการแข่งขันนั้นห่างชั้นกันเกินไป! "อย่าเพิ่งหมดหวัง! เรายังมีการแข่งขันอีกสี่นัด และนี่เป็นเพียงช่วงแรกเท่านั้น! ยังมีการแข่งขันอีก 9 นัดให้ไบโอเมคของเราได้เปรียบ! ตอนนี้เรารู้แล้วว่ากระป๋องขยะพวกนั้นทำอะไรได้บ้าง นักบิน Mech ของเราจะไม่ตกหลุมพรางเดิมเป็นครั้งที่สอง!" บรรยากาศในหมู่ผู้ชมค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ ยังมีโอกาสอีกมากมายให้ดร. นาวาร์โรและ Mech ของเขาชดเชยความพ่ายแพ้ครั้งนี้