# บทที่ 3132: ทุกคนล้วนมีรูปแบบ "คุณอยากให้ผมทำอะไรนะ?" "คุณได้ยินผมแล้วนี่" ภาพโฮโลแกรมของเวสเอ่ยขึ้น "ผมอยากให้คุณสวมชุดแล้วกระโจนขึ้นไปบนเมชาชั้นเซียนเครื่องใหม่ของคุณ ไม่ใช่ว่าคุณเคยบ่นเหรอว่าขาดโอกาสในการฝึกฝนที่เพียงพอ? ตอนนี้เรามีการฝึกซ้อมที่ยอดเยี่ยมเตรียมไว้ให้คุณแล้ว! มีเพียงนักบินชั้นเซียนคนอื่นเท่านั้นที่จะมอบความท้าทายที่สมน้ำสมเนื้อให้กับคุณได้" "เอ่อ ผมไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่ เวส คือ... ถึงผมจะมั่นใจในดาร์คเซเฟอร์ของผมก็เถอะ แต่นี่มันไม่เหมือนการฝึกซ้อมที่ปลอดภัยเลยสักนิด" "ไม่เป็นไรหรอกน่า ทูซ่า คุณกำลังขับเมชาชั้นเซียนที่เป็นเลิศด้านการหลบหลีก ขอแค่คุณมั่นใจว่าจะไม่โดนยิง ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย อันที่จริง ต่อให้ท่านนายกองสตาร์คยิงโดนขึ้นมา การโจมตีของเธอก็ไม่ได้เสริมด้วยพลังเรโซแนนซ์ ดังนั้นโล่เรโซแนนซ์ของเมชาชั้นเซียนของคุณ ประกอบกับชั้นเกราะที่แข็งแกร่งของโลหะผสมอนันตกาล ก็น่าจะเพียงพอที่จะป้องกันความเสียหายได้ทั้งหมด" คำพูดของนักออกแบบเมชามีเหตุผล ทูซ่าได้รับสิทธิพิเศษในการขับเคลื่อนเมชาชั้นเซียนเครื่องแรกที่ออกแบบโดยตระกูลลาร์คินสัน ดาร์คเซเฟอร์คือทุกสิ่งที่เขาเคยฝันถึงและยิ่งกว่านั้น เวสพูดถูกอีกเรื่องที่ว่าทูซ่าต้องการการฝึกซ้อมที่ดีกว่านี้ แม้ว่าเขาจะได้รับเมชาชั้นเซียนมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถทดสอบขีดจำกัดของตัวเองได้มากเท่าที่ใจต้องการ สถานการณ์นี้จะคลี่คลายลงอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่อนักบินชั้นเซียนคนอื่นๆ ของลาร์คินสันได้รับเมชาชั้นเซียนของตนเอง มีเพียงเมชาชั้นเซียนเท่านั้นที่สามารถให้การฝึกฝนที่เหมาะสมแก่เขาได้ อีกทางเลือกหนึ่งคือการส่งเมชาทั่วไปหลายร้อยเครื่องไปต่อกรกับดาร์คเซเฟอร์ของเขา แต่โอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุก็สูงเกินไป อีกทั้งยังไม่เป็นผลดีต่อขวัญและกำลังใจของนักบินที่ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับตลอดเวลา ทูซ่าตระหนักได้ว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่เขาจะได้ทดสอบขีดความสามารถในการลดทอนความเสียหายของดาร์คเซเฟอร์ เขารีบสวมชุดนักบินที่ออกแบบมาเฉพาะตัวแล้วลงไปยังโรงเก็บยานเพื่อขึ้นขับดาร์คเซเฟอร์ของเขา ทีมช่างเทคนิคพิเศษที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลเมชาชั้นเซียนอันทรงพลังได้เตรียมความพร้อมสำหรับการปฏิบัติการไว้เรียบร้อยแล้ว ท่านนายกองทูซ่ากระโจนเข้าไปในห้องนักบินทันทีและเปิดระบบเมชาชั้นเซียนอันเกรียงไกรของเขา ร่างเพรียวบางอันมืดมิดทะยานออกจากโรงเก็บยานของยานสปิริตออฟเบนท์เฮม มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทดสอบที่เหล่าลาร์คินสันได้จัดตั้งขึ้นนอกขอบเขตวงล้อมของกองเรือ เมชาลาดตระเวนเบาชั้นเซียนบินผ่านม่านพลังของอุปกรณ์รบกวนสัญญาณชนิดพิเศษที่ถูกตรึงไว้ตามพิกัดที่กำหนด "เอาล่ะ ผมมาถึงแล้ว" ท่านนายกองทูซ่าแจ้งเวส "ผมจะโดนยิงเมื่อไหร่?" "กรุณารอสักครู่ เรากำลังติดตั้งเซ็นเซอร์เพิ่มเติมเพื่อรวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพของเมชาของคุณ" เวลาผ่านไปชั่วครู่ก่อนที่เวสจะพร้อมเริ่มการทดสอบ ทั้งดาร์คเซเฟอร์และไบรท์บีมไพร์มต่างเผชิญหน้ากันในระยะที่ห่างพอสมควร ฝ่ายหลังได้รับภารกิจให้ยิงฝ่ายแรกให้โดน เพื่อให้การแข่งขันยุติธรรมยิ่งขึ้น ท่านนายกองทูซ่าไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ความสามารถเรโซแนนซ์ใดๆ นอกจากโล่เรโซแนนซ์เพื่อการป้องกัน พวกเขาอาจเปลี่ยนกฎหากท่านนายกองสตาร์คสามารถยิงโดนได้ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น สิ่งสำคัญกว่าคือการดูว่าทั้งสองจะแสดงฝีมือได้ดีเพียงใดเมื่อสนามแข่งขันมีความเท่าเทียมกันมากขึ้น เนื่องจากความเสียหายมหาศาลที่ปืนไรเฟิลคริสตัลสามารถสร้างให้กับยานพลเรือนของตระกูลลาร์คินสันได้ กองเรือจึงต้องปรับเปลี่ยนกระบวนทัพเพื่อให้ยานที่มีเกราะหนากว่าเข้ามาอยู่ด้านหน้า ด้วยวิธีนี้ แม้จะเกิดอุบัติเหตุขึ้น ปืนไรเฟิลคริสตัลก็ควรจะสร้างความเสียหายได้เพียงแค่พื้นผิวของยานเกรฟยาร์ดหรือยานบรรทุกเครื่องบินรบเท่านั้น แน่นอนว่าท่านนายกองสตาร์คไม่ได้ตั้งใจจะเล็งปืนไปในทิศทางนั้นเลย ด้านหลังของไบรท์บีมไพร์มจะหันหน้าเข้าหากองเรือตลอดการฝึกซ้อมนี้ ทำให้ไม่มีโอกาสที่ปืนไรเฟิลคริสตัลจะสร้างความเสียหายแก่เรือหรือเมชาฝ่ายเดียวกันโดยไม่ตั้งใจ ท่านนายกองทูซ่ายังได้รับคำสั่งให้รักษาตำแหน่งเมชาของเขาไว้ในเขตที่กำหนดซึ่งอยู่ห่างจากกองเรือออกไป เขายังคงมีพื้นที่กว้างขวางสำหรับการหลบหลีก เขาเพียงแค่ต้องแน่ใจว่าเมชาของเขาจะไม่ค่อยๆ ลอยออกนอกเขตเคลื่อนที่ของตน "เริ่มการทดสอบได้!" ไพร์มเมชาเริ่มเปิดฉากโจมตีเมชาชั้นเซียนในทันที! แม้ว่าความสามารถเรโซแนนซ์อันเป็นเอกลักษณ์ของดาร์คเซเฟอร์อย่าง 'การบิดเบือนการรับรู้' จะไม่ได้ทำงาน แต่ท่านนายกองทูซ่าก็ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด เพราะเมชาชั้นเซียนของเขาสามารถตอบสนองต่อคำสั่งได้อย่างรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ "เหอะ แค่นี้เองเหรอ? ต่อให้หลับตาข้างนึงผมก็ยังหลบกระสุนนี่ได้สบาย!" ดาเวีย สตาร์คไม่แม้แต่จะลดตัวลงไปตอบโต้คำยั่วยุของทูซ่า เธออายุมากกว่าเขาหลายสิบปีและก้าวข้ามเกมของเด็กๆ ไปนานแล้ว สำหรับเธอ พลังของนักบินชั้นเซียนเป็นทั้งภาระและรางวัล เธอรู้ดีว่าเธอสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับผู้คนได้ และตระหนักดีว่าประสิทธิภาพของเธอสามารถพลิกผันอนาคตของผู้คนจำนวนมากได้อย่างไร ท่าทีที่ค่อนข้างเหลาะแหละของทูซ่าทำให้เธอขุ่นเคืองใจ แต่เธอก็ไม่ปล่อยให้มันมาเบี่ยงเบนแนวทางปัจจุบันของเธอ หลังจากทดลองยิงปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์กระบอกใหม่ในโหมดต่างๆ เธอก็พอจะจับความรู้สึกทั่วไปของคุณสมบัติของลำแสงทั้งหกชนิดได้แล้ว เธอตัดสินใจเริ่มต้นด้วยลำแสงเลเซอร์ธรรมดา แม้ว่ามันจะไม่ได้แปลกใหม่เหมือนตัวเลือกอื่นๆ แต่มันเป็นตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพและปรับขนาดได้ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าส่วนหนึ่งของภารกิจคือการสำรวจความสามารถทั้งหมดของอาวุธต้นแบบ แต่เธอก็ไม่สามารถส่งมอบผลลัพธ์ที่ดีได้หากไม่สามารถยิงดาร์คเซเฟอร์ให้โดนแม้แต่ครั้งเดียว เธอรู้ดีว่ากำลังเผชิญหน้ากับอะไรอยู่ตอนนี้ ท่านนายกองทูซ่าอาจจะอายุน้อยกว่าเธอ แต่เขาก็ยังเป็นนักบินชั้นเซียนของแท้ที่เก่งกาจด้านการหลบหลีก บัดนี้เมื่อเขาได้จับคู่กับเมชาชั้นเซียนที่เข้ากับแนวทางของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ สตาร์คก็มองเห็นแล้วว่าเธอต้องพยายามอีกหลายครั้งกว่าจะบรรลุเป้าหมายแรกได้! ผลก็คือ ไบรท์บีมไพร์มยังคงนิ่งอยู่ในอวกาศเพื่อเพิ่มความแม่นยำและความเที่ยงตรงให้สูงสุด และยิงลำแสงเลเซอร์เป็นชุดอย่างรวดเร็ว เมื่อพิจารณาว่าท่านนายกองสตาร์คกำลังเผชิญหน้ากับเมชาชั้นเซียน เธอจึงต้องเพิ่มโอกาสให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยการไม่สนใจการป้องกันของเมชาตัวเองและใช้ปริมาณเพื่อเพิ่มความน่าจะเป็นในการยิงโดน เธอสามารถสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อคู่ต่อสู้ได้ ระยะห่างระหว่างทั้งสองก็ไม่ได้ไกลกันมากนัก ซึ่งทำให้เธอประสบความสำเร็จได้ง่ายขึ้นมาก ทว่าคู่ต่อสู้ที่เธอซ้อมด้วยไม่ใช่คู่ต่อสู้ธรรมดา! เช่นเดียวกับที่ท่านนายกองสตาร์คไม่ต้องกังวลกับตัวแปรมากมาย ท่านนายกองทูซ่าก็เช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านเมชาน้ำหนักเบาสามารถทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการทำให้ตัวเองและเมชาของเขากลายเป็นสิ่งที่แตะต้องไม่ได้! ผลก็คือ แม้ว่าไบรท์บีมไพร์มจะปลดปล่อยกระสุนกว่าร้อยนัดออกไปอย่างรวดเร็ว เมชาชั้นเซียนก็ยังคงไร้รอยขีดข่วน! "ฮ่า ถ้าทำได้แค่นี้ล่ะก็ บางทีผมควรจะลดความเร็วลงครึ่งนึงนะ!" เพียงหนึ่งวินาทีหลังจากที่ท่านนายกองทูซ่าเอ่ยคำพูดนั้น ลำแสงเลเซอร์ลำหนึ่งก็ถากแขนซ้ายของเมชาชั้นเซียนของเขาไปได้อย่างน่าประหลาดใจ! "อะไรกัน?! เป็นไปไม่ได้! คุณยิงโดนผมได้ยังไง?! นี่มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ!" ท่านนายกองสตาร์คกระตุกยิ้มที่มุมปากขณะที่ยังคงกดดันเป้าหมายต่อไป แม้ว่ากระสุนนัดต่อๆ มาของเธอจะพลาดเป้า แต่ก็ใช้เวลาเพียงแค่ประมาณหกสิบนัดเท่านั้นเธอก็สามารถยิงโดนได้อีกครั้ง! "ไม่จริง! เมชาของคุณช้ากว่าของผมตั้งเยอะ! ให้ตายสิ คุณคาดการณ์การเคลื่อนไหวของผมได้ยังไง?!" "ทุกคนล้วนมีรูปแบบของตัวเอง" ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจตอบ "ยิ่งคุณเคลื่อนไหวมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งเข้าใจนิสัยของคุณมากขึ้นเท่านั้น ในแต่ละครั้งที่ฉันพยายาม ฉันก็สามารถอ่านการเคลื่อนไหวของคุณได้เฉียบขาดขึ้นเรื่อยๆ ดูสิ" ช่วงเวลาระหว่างการยิงโดนเริ่มสั้นลงเรื่อยๆ แม้ว่าท่านนายกองทูซ่าจะรู้สึกเหมือนถูกท้าทายในฐานะมืออาชีพจนต้องพยายามมากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยิง แต่อัตราความสำเร็จของไบรท์บีมไพร์มก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งใช้ความพยายามเพียงยี่สิบนัดก็สามารถยิงเข้าเป้าได้สำเร็จ! "อ๊าก! ถ้าเมชาของผมไม่ได้บินอยู่ใกล้ขนาดนี้ และถ้าผมไม่ถูกห้ามไม่ให้ใช้เรโซแนนซ์กับเมชาของผมล่ะก็ ผมไม่มีทางปล่อยให้ดาร์คเซเฟอร์โดนการโจมตีของคุณแน่!" เขาไม่ได้รับอนุญาตแม้แต่จะเปิดใช้งานบูสเตอร์อันทรงพลังของเมชาชั้นเซียน ทำให้เขาขาดทางออกที่เร็วที่สุดที่สามารถใช้เพื่อหลบการโจมตีที่เข้ามาได้ แม้ว่าทูซ่าจะรู้สึกขุ่นเคืองใจที่ต้องพยายามทำผลงานให้ดีที่สุดทั้งที่ถูกมัดมือมัดเท้า แต่เขาก็เริ่มทุ่มเทให้กับการพยายาม 'เอาชนะ' ในการฝึกซ้อมครั้งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ เขาพยายามเปลี่ยนรูปแบบการหลบหลีกของตนอย่างมีสติและสุ่มการตัดสินใจให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันได้ผลอยู่บ้าง ท่านนายกองสตาร์คต้องพยายามมากขึ้นเพื่อจะยิงให้โดน แต่เธอก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็วและดูเหมือนจะสามารถอ่านทางเขาออกได้ในระดับหนึ่ง ก่อนที่ท่านนายกองทูซ่าจะได้ลองทำอย่างอื่น ไบรท์บีมไพร์มก็เพิ่มพลังการยิงขึ้นอย่างกะทันหัน แม้ว่าลำแสงสองสามนัดถัดไปจะพลาดเป้า แต่หนึ่งในนั้นก็ประสบความสำเร็จในการยิงเข้าใส่ดาร์คเซเฟอร์เต็มๆ! "ให้ตายสิ!" แม้ว่าชั้นเกราะโลหะผสมอนันตกาลของเมชาชั้นเซียนของเขาควรจะสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลังได้โดยไม่มีปัญหา แต่ทูซ่าก็ยังเปิดใช้งานโล่เรโซแนนซ์ของเมชาเพื่อความแน่ใจ รัศมีโคโรน่าสีฟ้าครามเข้มก่อตัวขึ้นรอบๆ เมชาเคลือบสีดำ โล่เรโซแนนซ์ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นสามารถต้านทานแรงกระแทกได้อย่างง่ายดายและแทบไม่แสดงอาการตึงเครียดใดๆ เมื่อเวสและกลอเรียน่าได้เห็นผลลัพธ์ของการโจมตีนี้จากสถานีทำงานของพวกเขา พวกเขาก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจมากนัก "โล่เรโซแนนซ์นี่มันไร้สาระจริงๆ" เขาให้ความเห็น "มันต้านทานการโจมตีได้มากกว่าโล่พลังงานทั่วไปเยอะเลย" "นั่นเป็นเพียงการตอบสนองต่อลำแสงเลเซอร์ธรรมดาเท่านั้นนี่ ไม่ใช่ว่าคุณเคยอวดผมเหรอว่าปืนไรเฟิลคริสตัลของคุณมีวิธีที่ดีกว่าในการเอาชนะปราการป้องกันชั้นนี้?" ท่านนายกองสตาร์คไม่รีบร้อนที่จะใช้วิธีแก้ปัญหานี้ เธอกลับเปลี่ยนโหมดการโจมตีของปืนไรเฟิลไปเป็นตัวเลือกอื่นก่อนเพื่อให้เหล่าลาร์คินสันสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับประสิทธิภาพของพวกมันได้อย่างเต็มที่ ลำแสงโพซิตรอน ลำแสงสไลเซอร์ ลำแสงดิสรัปเตอร์ และลำแสงจลนศาสตร์ระลอกแล้วระลอกเล่าพุ่งทะยานเข้าใส่ดาร์คเซเฟอร์ แม้ว่าท่านนายกองทูซ่าจะมุ่งมั่นที่จะทำลายรูปแบบของตนและลองใช้วิธีการที่สร้างสรรค์มากขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตี แต่ท่านนายกองสตาร์คก็ดูเหมือนจะสามารถอ่านทางเขาออกได้โดยไม่พลาด! โชคร้ายสำหรับเธอที่โหมดการโจมตีที่แตกต่างกันสี่แบบแทบไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อโล่เรโซแนนซ์ของดาร์คเซเฟอร์ เนื่องจากขนาดและความจุที่จำกัดของเมชาเบาชั้นเซียน มันจึงไม่ได้บรรทุกแร่หายากเรโซแนนซ์ที่ใช้สร้างโล่นี้มามากนัก เมชาชั้นเซียนที่ใหญ่และหนักกว่าสามารถสร้างโล่เรโซแนนซ์ที่แข็งแกร่งกว่าได้มาก แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ดาร์คเซเฟอร์กลายเป็นหมูในอวย! จากระดับประสิทธิภาพในปัจจุบัน โล่เรโซแนนซ์ของเมชาชั้นเซียนสามารถต้านทานการระดมยิงลำแสงโพซิตรอนเต็มกำลังได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้ทำให้ท่านนายกองทูซ่ามีเวลาเหลือเฟือในการกระทำการต่างๆ มากมาย ทว่า ทันทีที่ท่านนายกองสตาร์คเปลี่ยนโหมดการโจมตีของปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ของเธอไปเป็นลำแสงลึกลับ สัญชาตญาณของท่านนายกองทูซ่าพลันกรีดร้องเตือนถึงภยันตราย "อะไรกัน...?" ไบรท์บีมไพร์มเริ่มยิงลำแสงสีขาวบางๆ ที่ทำให้เขารู้สึกถูกคุกคามมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อลำแสงหนึ่งพุ่งเข้ากระทบโล่เรโซแนนซ์ในที่สุด ปราการที่ส่องสว่างก็พลันเปล่งประกายเจิดจ้าขณะที่มันต้องใช้พลังงานมากขึ้นมหาศาลเพื่อต้านทานการโจมตี! "อั่ก! เจ็บชะมัด!" แม้ว่าเมชาชั้นเซียนจะเริ่มเคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งมากขึ้น แต่ไบรท์บีมไพร์มก็กระหน่ำยิงอย่างไม่หยุดยั้ง ใช้เวลาเพียงหนึ่งโหลเท่านั้นในการสลายโล่เรโซแนนซ์จนหมดสิ้น! "นั่นมันเร็วเกินไป!" เวสอุทานด้วยความตกใจ! เขาคาดว่าการโจมตีด้วยลำแสงชนิดนี้จะมีประสิทธิภาพมากกว่าต่อการป้องกันที่จับต้องไม่ได้และมีพื้นฐานทางจิตวิญญาณ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าการยิงเพียงสิบกว่านัดจะเพียงพอที่จะสลายโล่เรโซแนนซ์ของเมชาชั้นเซียนของแท้ได้ ปฏิกิริยาของภรรยาของเขาก็น่าทึ่งไม่แพ้กัน "ถ้าเราติดปืนไรเฟิลคริสตัลนี้ให้กับหน่วยพลปืนไรเฟิล มันจะไม่สามารถฉีกกระชากปราการป้องกันชั้นแรกของเมชาชั้นเซียนเกือบทุกเครื่องได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชุดยิงหรอกรึ?" ผลลัพธ์อันน่าทึ่งในไม่ช้าทำให้เวสเริ่มรู้สึกกังวล เขาเพิ่งพิสูจน์ได้ว่าเขาได้พัฒนาระบบอาวุธที่สามารถตอบโต้หนึ่งในวิธีการที่สำคัญที่สุดที่รับประกันความเหนือกว่าของเมชาชั้นเซียน แม้ว่าเมชาชั้นเซียนจะสามารถอาศัยข้อได้เปรียบอื่นๆ เพื่อยังคงปฏิบัติการในสนามรบจริงได้ แต่นี่ก็ไม่ได้ลดทอนความจริงที่ว่าพวกมันจะต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นหากไม่สามารถพึ่งพาโล่เรโซแนนซ์ได้อีกต่อไป! "นี่... คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไม MTA ถึงจำกัดการแพร่กระจายของเทคโนโลยีคริสตัลลูมินาร์อย่างนั้นรึ?" เขาครุ่นคิดในใจ