# บทที่ 3620: ประสิทธิผลของศาสตราวุธเบา การเปิดตัวครั้งแรกของโปรเจกต์ดีเซปเตอร์ ดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินความคาดหมาย ทันทีที่มันถูกส่งออกไปสู่ห้วงอวกาศในระยะที่ปลอดภัยจากกองเรือหลัก ระบบของมันก็เริ่มทำงานโดยปราศจากปัญหาหรือความยุ่งยากซับซ้อนใดๆ หลังจากการตรวจสอบการเคลื่อนไหวพื้นฐานตามขั้นตอน เช่น การขยับแขนขาและการบินไปในทิศทางต่างๆ ในที่สุด Mech จู่โจมขนาดเบาตัวนี้ก็ได้เวลาแสดงศักยภาพที่แท้จริงของมันในการทดสอบขั้นสูง ขั้นแรก มันเริ่มต้นด้วยการอุ่นเครื่องปืนกลมือคู่ใจ ด้วยการระดมยิงใส่เป้าซ้อมรบนับไม่ถ้วน แม้ว่าหุ่นเป้าล่อเหล่านั้นจะไม่ใช่ Mech ของจริง แต่มันก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเลียนแบบคุณสมบัติการป้องกันของ Mech รุ่นต่างๆ ได้อย่างใกล้เคียงที่สุด “สมกับที่คาดไว้... ปืนกลมือมีอานุภาพรุนแรงเพียงพอที่จะพิชิตเหล่า Mech รุ่นเบาอื่นๆ ได้อย่างสบาย” เวสแย้มยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ แม้ว่าโปรเจกต์ดีเซปเตอร์จะไม่มีพลังป้องกันใดๆ เลยหากถูก Mech จู่โจมรุ่นเบาบุกเข้าประชิดในระยะประชิดได้สำเร็จ แต่ในระยะที่ไกลกว่านั้น Mech ที่เน้นการโจมตีระยะไกลตัวนี้กลับครอบครองความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด! อัตราการยิงที่สูงลิ่วทำให้โปรเจกต์ดีเซปเตอร์สามารถติดตามและสาดกระสุนเข้าใส่เป้าหมายที่รวดเร็วและคล่องแคล่วได้อย่างง่ายดาย ความเสียหายต่อกระสุนหนึ่งนัดที่ค่อนข้างต่ำนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลยแม้แต่น้อย หาก Mech ของศัตรูไม่ได้มีเกราะที่หนาหนักอะไรมาตั้งแต่แรก นี่คือสิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นจากการที่หุ่นเป้าล่อนิ่งและเป้าเคลื่อนที่ต่างๆ ถูกกระหน่ำยิงจนแหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยปืนกลมือ หนึ่งในข้อได้เปรียบของอาวุธชนิดนี้ที่เหนือกว่าอาวุธอื่นใดที่เทียบเคียงได้ คือการที่มันถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเทคโนโลยีผลึกคริสตัลลูมินาร์ แม้ว่าตัวอาวุธจะมีขนาดเล็กและกะทัดรัดเกินกว่าจะติดตั้งผลึกคริสตัลเฟสพลังงานโจมตีของลูมินาร์ได้มากนัก แต่เวสก็ยังสามารถจัดสรรพื้นที่ได้เพียงพอที่จะติดตั้งปืนกลมือด้วยลำแสงพลังงานที่แตกต่างกันถึงสามประเภท สำหรับการทดสอบในครั้งนี้ เวสได้ติดตั้งผลึกคริสตัลลำแสงเลเซอร์, ผลึกคริสตัลลำแสงสไลเซอร์ และผลึกคริสตัลลำแสงดิสรัปเตอร์ สิ่งนี้กระตุ้นความสนใจของผู้บัญชาการไฟร์ไลท์ให้ลุกโชนขึ้น "นี่คือชุดติดตั้งที่แนะนำสำหรับโปรเจกต์ดีเซปเตอร์หรือ? มีเหตุผลอะไรเบื้องหลังการเลือกใช้ผลึกคริสตัลลูมินาร์ชุดนี้?" เขาเอ่ยถามผู้นำตระกูล "จากผลึกคริสตัลเฟสพลังงานโจมตีทั้งหกชนิดที่เรามีอยู่ในครอบครอง ผมพบว่าสามชนิดนี้ทำงานร่วมกันได้ดีที่สุด ก่อนอื่น คุณต้องเข้าใจก่อนว่าอาวุธชิ้นนี้เหมาะสมกับระบบโดยรวมอย่างไร มันคืออาวุธเบาเพราะจับคู่กับ Mech รุ่นเบา มันจำเป็นต้องสร้างความเสียหายอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้งบประมาณที่จำกัด เพราะโปรเจกต์ดีเซปเตอร์ไม่สามารถรับมือกับการใช้พลังงานและความร้อนที่สูงเกินไปได้ ดังนั้น ลำแสงเลเซอร์ที่เรียบง่ายและธรรมดาจึงเป็นรูปแบบการโจมตีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโปรเจกต์ดีเซปเตอร์" แน่นอนว่าอาวุธลำแสงเลเซอร์นั้นค่อนข้างเรียบง่ายและใช้เทคโนโลยีที่ไม่ซับซ้อนเมื่อเทียบกับอาวุธพลังงานชนิดอื่น แต่นั่นกลับกลายเป็นข้อได้เปรียบในกรณีนี้ ความเข้าใจของมนุษยชาติที่มีต่ออาวุธเลเซอร์นั้นได้เติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดจนกลายเป็นเทคโนโลยีที่สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์ลูมินาร์ที่การประยุกต์ใช้อาวุธเลเซอร์ของพวกเขานั้นก็ถูกขัดเกลามาอย่างยอดเยี่ยม! ผลลัพธ์โดยตรงจากคุณสมบัตินี้ก็คือ โปรเจกต์ดีเซปเตอร์สามารถคงประสิทธิภาพในการรบไว้ได้ในระดับสูงสุด ตราบเท่าที่มันยังคงระดมยิงด้วยลำแสงเลเซอร์! แม้ว่าศักยภาพความเสียหายและพลังทะลุทะลวงของลำแสงชนิดนี้จะไม่น่าประทับใจนัก แต่โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ก็สามารถใช้งานมันได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีปัญหาใดๆ "ความเสียหายที่โปรเจกต์ดีเซปเตอร์หนึ่งตัวสามารถทำได้นั้นไม่สูงมากนัก แต่จำไว้ว่ามันคือ Mech โจมตีระยะไกล" เวสบอกกับเหล่าแวนดัล "หน่วย Mech หนึ่งหมู่หรือหนึ่งกองร้อยสามารถรวมอำนาจการยิงเข้าใส่เป้าหมายเดียวได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ Mech ที่มีเกราะหนากว่าก็ยังต้องยอมจำนนเมื่อถูกถล่มด้วยห่าฝนแห่งลำแสงเลเซอร์!" นี่เป็นสิ่งที่เหนือกว่าเฟอโรเชียส พิรันย่าอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่า Mech รุ่นเบาเหล่านั้นจะสามารถรุมโจมตีเป้าหมายเดียวได้ แต่ก็มีเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถเข้าใกล้ได้อย่างปลอดภัยในแต่ละครั้ง หากพวกเขาไม่ระมัดระวังให้มากพอ พวกเขาก็อาจชนกันเองได้อย่างง่ายดาย! "นี่คือขีดความสามารถที่เราขาดหายไป" กัปตัน Mech ของแวนดัลคนหนึ่งกล่าว "เฟอโรเชียส พิรันย่าเป็นเครื่องจักรที่ดี แต่รูปแบบการจัดทัพของ Mech บางประเภทก็หนาแน่นเกินกว่าจะเข้าโจมตีได้ง่ายๆ ด้วย Mech ระยะไกลตัวนี้ เรามีทางเลือกมากขึ้นกว่าเดิม อย่างน้อยที่สุด เราก็มีหนทางที่จะสร้างแรงกดดันโดยไม่ต้องเสี่ยงอะไรเลย" นอกเหนือจากเฟสการโจมตีด้วยลำแสงเลเซอร์แล้ว โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ยังได้ทดสอบเฟสการโจมตีอีกสองชนิดที่เหลือ ลำแสงสไลเซอร์ที่ยิงออกจากปืนกลมือนั้นค่อนข้างบางและอ่อนกำลัง แม้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพในการเจาะทะลวงแผ่นเกราะแข็งได้ดีกว่าลำแสงเลเซอร์ แต่เมื่อเข้าสู่โหมดการยิงแบบต่อเนื่อง ลำแสงจำนวนมากกลับกระจัดกระจายไปทั่ว ทำให้โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ไม่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้อย่างรวดเร็ว มีเพียงตอนที่โปรเจกต์ดีเซปเตอร์เปลี่ยนโหมดการยิงของอาวุธเท่านั้น มันจึงจะสามารถเจาะทะลวงเกราะได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น "นี่เป็นตัวเลือกที่ทำงานได้ดีที่สุดในโหมดการยิงพลังงานสูง นั่นเป็นเพราะมันง่ายกว่าที่จะอัดฉีดพลังงานจำนวนมากลงไปที่ตำแหน่งเดียวกัน" เวสอธิบายให้พวกเขาฟัง "ข้อเสียของมันคือปืนกลมือไม่สามารถยิงแบบนี้ได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ถึงขีดจำกัดของมันอย่างรวดเร็ว ผมขอแนะนำอย่างยิ่งให้คุณยึดติดกับโหมดการยิงแบบต่อเนื่อง" "แล้วมันจะยังได้ผลอยู่หรือ?" ผู้บัญชาการไฟร์ไลท์ถามด้วยน้ำเสียงกังขา "เพราะสำหรับผมแล้ว มันดูเหมือนว่าคุณกำลังยิงใบมีดโกนจำนวนมากใส่กำแพง" เวสพยักหน้า "คำเปรียบเทียบของคุณก็ไม่ผิด แต่เช่นเดียวกับกรณีก่อนหน้านี้ ลองคิดดูว่า Mech หนึ่งกองร้อยของโปรเจกต์ดีเซปเตอร์จะสามารถกัดกินเกราะภายนอกของเป้าหมายศัตรูได้รวดเร็วเพียงใด อันที่จริง คุณค่าที่แท้จริงของการใช้ Mech รุ่นนี้ในลักษณะนี้ ไม่ใช่การเจาะเข้าไปให้ถึงชิ้นส่วนภายใน แต่เป็นการทำลายและถอดชิ้นส่วนโมดูลภายนอกทั้งหมดอย่างรวดเร็ว หากหน่วย Mech ของคุณสามารถเล็งไปที่ส่วนหลังของ Mech ศัตรูได้ พวกมันก็จะสามารถทำลายระบบการบินและอาจรวมถึงโมดูลส่วนหลังอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพิ่มเติม" "เราก็ทำแบบนั้นด้วยลำแสงเลเซอร์ได้อยู่แล้ว" "แต่มันจะเกิดประสิทธิผลมากกว่าด้วยลำแสงสไลเซอร์ ระบบการบินถูกสร้างขึ้นมาให้ทนทานต่อความร้อนสูง เพราะมันมักจะสร้างความร้อนจำนวนมากเพื่อสร้างแรงขับเคลื่อน โลหะผสมและวัสดุที่ใช้ทำโมดูลเหล่านี้จำเป็นต้องทนความร้อนได้เป็นอันดับแรก ดังนั้น ลำแสงเลเซอร์ทั่วไปจะแค่กระจายพลังงานความร้อนจำนวนมากไปบนพื้นผิวที่ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับมันโดยเฉพาะ ในขณะที่ลำแสงสไลเซอร์ก็ประกอบด้วยพลังงานเช่นกัน แต่มันเป็นชนิดพิเศษที่คงความเข้มข้นไว้ได้อย่างสุดขั้ว" ตรรกะเบื้องหลังมันซับซ้อนกว่านี้มาก แต่เวสก็ไม่ได้เสียเวลาอธิบายให้นักบินและเจ้าหน้าที่ Mech ฟัง พวกเขาแค่ต้องเชื่อคำพูดของเขาว่าลำแสงสไลเซอร์นั้นมีประสิทธิภาพสูงอย่างยิ่งเมื่อใช้ในสถานการณ์บางอย่าง "แน่นอนว่าสไลเซอร์ยังมีประสิทธิภาพสูงมากเพราะมีพลังงานที่ปล่อยออกมาโดยรวมต่ำ และนั่นคือสิ่งที่โปรเจกก์ดีเซปเตอร์ต้องการอย่างแท้จริง" "แล้วลำแสงดิสรัปเตอร์ล่ะ?" "พวกมันมีไว้เพื่อให้ Mech ของโปรเจกต์ดีเซปเตอร์สามารถสูบโล่พลังงานของศัตรูให้หมดไปได้อย่างง่ายดาย ไม่มีอะไรซับซ้อนเกี่ยวกับมัน และในขณะที่มันอาจไม่จำเป็นต้องใช้ในทุกการรบ แต่มันจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในสถานการณ์ไม่กี่ครั้งที่คุณถูกบังคับให้โจมตีหน่วยที่มีโล่ป้องกัน" เหล่าแวนดัลพยักหน้าอย่างช้าๆ โล่พลังงานเป็นสิ่งที่พบเห็นได้บ่อยกว่าในมหาสมุทรแดงเมื่อเทียบกับขอบกาแล็กซี แม้ว่าจะพบได้ไม่บ่อยใน Mech ที่มีราคาถูกและขนาดเล็กกว่า แต่ Mech ขนาดใหญ่กลับมีโอกาสที่ดีที่จะติดตั้งมัน การย่อส่วนและเซลล์พลังงานที่ดีขึ้นทำให้การติดตั้งพวกมันใน Mech โจมตีทำได้ง่ายขึ้น "คุณได้อธิบายแล้วว่าทำไมคุณถึงเลือกผลึกคริสตัลสามชนิดนั้น แล้วทำไมคุณถึงปฏิเสธอีกสามชนิดที่เหลือล่ะ?" "อืม เริ่มจากลำแสงโพซิตรอนก่อนแล้วกัน การโจมตีประเภทนี้มีพลังทำลายล้างสูงกว่าลำแสงเลเซอร์อย่างมาก แต่ก็สิ้นเปลืองพลังงานมากกว่าเช่นกัน ไม่เพียงแต่ Mech ของคุณจะพลังงานหมดเร็วขึ้นเท่านั้น แต่พวกมันยังจะร้อนเกินพิกัดเร็วขึ้นมากอีกด้วย เมื่อเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น มาตรการต่อต้านอิเล็กทรอนิกส์ (ECM) จำนวนมากก็จะไร้ผล ในสายตาของผมแล้ว มันไม่คุ้มค่าเลย" แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องปกติสำหรับไบรท์ วอริเออร์ และ ทรานส์เซนเดนท์ พันนิชเชอร์ ที่จะใช้อาวุธโพซิตรอน แต่พวกมันมีขนาดใหญ่กว่ามากและสามารถรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นของอาวุธประเภทนี้ได้ดีกว่า อีกทั้งพวกมันก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับ ECM หรือการเบี่ยงเบนความสนใจมากนัก ดังนั้นจึงไม่สำคัญว่าพวกมันจะส่องสว่างตัวเองบนเซ็นเซอร์ของศัตรูหรือไม่ "สำหรับลำแสงไคเนติก เหตุผลที่ผมไม่แนะนำก็เพราะมันไม่มีประสิทธิภาพ คุณกำลังแปลงพลังงานไฟฟ้าจำนวนมากให้เป็นพลังงานกายภาพเมื่อคุณใช้เฟสการโจมตีของผลึกคริสตัลลูมินาร์ชนิดนี้ และนั่นเป็นการก้าวกระโดดที่ใหญ่มากจนพลังงานจำนวนมากต้องสูญเปล่าไป นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่นักสำหรับปืนไรเฟิลขนาดใหญ่ แต่การสูญเสียพลังทำลายล้างจะรุนแรงกว่ามากสำหรับอาวุธเบา" "โอ้ แล้วลำแสงแห่งแสงสว่างล่ะ? พวกมันมีประสิทธิภาพสูงมากในการต่อต้าน expert mech" เวสทำหน้าบึ้ง เขามีการออกแบบ Mech ที่ดีกว่ามากสำหรับเรื่องนี้อยู่แล้ว จนกระทั่ง MTA บังคับให้หยุดมันอย่างกะทันหัน เขายังไม่ได้รับคำตอบใดๆ ในเวลานี้ ระบบราชการของสมาคมช่างชอบที่จะใช้เวลาของพวกเขาจริงๆ! "ลำแสงแห่งแสงสว่างค่อนข้างได้ผล แต่พลังทำลายล้างต่อ Mech หนึ่งตัวที่ค่อนข้างต่ำ หมายความว่าคุณจะต้องส่งโปรเจกต์ดีเซปเตอร์หลายร้อยหรืออาจถึงหลายพันตัวเพื่อคุกคาม expert mech ของศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อพิจารณาจากพื้นที่บรรทุกที่จำกัดของเรา เราไม่สามารถส่ง Mech รุ่นนี้จำนวนมากขนาดนั้นได้ในขณะนี้ การปล่อยให้เป็นหน้าที่ของ Mech อื่นๆ ที่มีพลังทำลายล้างสูงกว่านั้นมีประสิทธิภาพมากกว่ามาก" "ข้าใจแล้ว…" เหล่าแวนดัลทุกคนดูผิดหวังกับเหตุผลนี้ "การต่อสู้กับ expert mech เป็นสิ่งสำคัญ แต่ภาระนั้นไม่ควรตกอยู่กับ Mech รุ่นเบา" เวสบอกกับพวกเขาทั้งหมด "หน้าที่ของคุณแตกต่างออกไป ด้วยเฟอโรเชียส พิรันย่า และโปรเจกต์ดีเซปเตอร์ตัวใหม่ของคุณ พวกคุณสามารถกลายเป็นหน่วยโจมตีปีกที่สมบูรณ์แบบของเราได้ รูปแบบการจัดทัพของ Mech ใดๆ ที่ไม่พร้อมที่จะต่อสู้กับหน่วยจู่โจมขนาดเบาเช่นของคุณ จะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ อย่างง่ายดาย!" เพื่อพิสูจน์คำพูดของเขา การทดสอบรอบสุดท้ายจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เหล่าอวตารแห่งมิธตกลงที่จะอาสาใช้ไบรท์ วอริเออร์ ที่ขับโดยหนึ่งในสมาชิกของพวกเขา Mech ตัวนั้นอยู่ในรูปแบบพลปืนไรเฟิลในขณะนี้ เพื่อให้มันสามารถตอบโต้โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อพวกเขาผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยแล้ว Mech ทั้งสองก็เริ่มทำการดวลจำลองซึ่งกันและกัน อาวุธผลึกคริสตัลลูมินาร์ของพวกเขาถูกตั้งค่าพลังงานไว้ที่ระดับต่ำสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้พวกมันสร้างความเสียหายน้อยที่สุดให้แก่กันและกัน เมื่อ Mech ทั้งสองเข้าปะทะกัน มันก็เห็นได้ชัดเจนในทันทีว่าพวกมันเป็น Mech ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไบรท์ วอริเออร์ ไม่คล่องแคล่วเท่าและไม่มีประสิทธิภาพเท่าในระยะใกล้พอสมควร แต่โครงสร้างอันแข็งแกร่งและเกราะที่หนาหนักของมันก็มอบความทนทานให้มันอย่างมหาศาล! โปรเจกต์ดีเซปเตอร์นั้นรวดเร็วกว่ามากและทำผลงานได้ดีกว่ามากในระยะนี้ อย่างไรก็ตาม ปืนกลมือของมันก็ไม่ได้ทรงพลังขนาดนั้น และมันก็สัมผัสได้ถึงทุกการโจมตีที่คู่ต่อสู้ของมันสามารถยิงเข้าใส่ได้ ทว่า ในขณะที่นักบิน Mech ของแวนดัลเริ่มชำนาญในการขับ Mech ของจริงในสมรภูมิจำลองที่สมจริงมากขึ้น โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ก็หยุดโดนโจมตีบ่อยเท่าเดิม แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่คาดหวังได้จาก Mech รุ่นเบาที่ถูกควบคุมอย่างดี แต่อัตราการหลบหลีกการโจมตีที่มันทำได้นั้นกลับสูงจนน่าทึ่ง! "ข้าคงไม่สามารถทำให้ Mech ของอวตารยิงพลาดได้มากขนาดนั้นด้วยเฟอโรเชียส พิรันย่าของข้า" "แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มากขนาดนั้นนะ" "ใครจะไปรู้ มันอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นกับความตายก็ได้" เวสยินดีที่ได้เห็นว่านักบิน Mech ของแฟลกแรนท์ แวนดัลนั้นมีสายตาเฉียบคมพอที่จะสังเกตเห็นความแตกต่างได้ การผสมผสานระหว่างแสงเรืองรองและระบบ ECM จำนวนมากต่างก็ทำงานร่วมกันเพื่อทำให้ Mech ของอวตารจับเป้าได้ยากขึ้น อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธไม่ได้ว่าความแตกต่างนั้นยังไม่มากพอที่จะคุ้มค่ากับการลงทุนมหาศาลขนาดนี้ เพื่อพิสูจน์คุณค่าที่แท้จริงของโปรเจกต์ดีเซปเตอร์ เวสจึงสั่งให้คนของเขาย้ายไปที่การทดสอบสุดท้าย Mech ของอวตารตัวที่สองเข้าร่วมกับตัวแรก ไบรท์ วอริเออร์ ที่มาถึงนั้นอยู่ในรูปแบบอัศวินอวกาศ ซึ่งชดเชยจุดอ่อนเกือบทั้งหมดของ Mech พลปืนไรเฟิลได้ในทันที! ในทางกลับกัน โปรเจกต์ดีเซปเตอร์ก็ได้ร่วมทีมกับเฟอโรเชียส พิรันย่า ที่ส่งมาจากแฟลกแรนท์ แวนดัล การดวลได้กลายเป็นการแข่งขันแบบสองต่อสอง ในขณะที่เวสคาดหวังว่าการผสมผสาน Mech รุ่นเบาแบบใหม่ของเขาจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่นักบิน Mech ของอวตารก็จะไม่ทำให้มันง่าย! พวกเขามีศักดิ์ศรีของตัวเองและคุ้นเคยเป็นอย่างดีกับการรับมือกับเอฟเฟกต์แสงเรืองรองทุกชนิด