เวสครุ่นคิดถึงปัญหานี้อยู่สองสามนาที "ถ้าผมสร้างโมเดลพื้นฐานและสัตว์โทเทมในรูปแบบที่สอดคล้องกับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกมันจะหลอมรวมกัน" เศษเสี้ยวจิตวิญญาณนี้ไม่ต้องการการเสริมความแข็งแกร่งเพิ่ม แต่มันต้องการคุณลักษณะที่ภาพลักษณ์อีกสองอย่างจะมอบให้ได้ มิฉะนั้น X-Factor ของเขาจะไม่สามารถแสดงการเสริมประสิทธิภาพที่ครอบคลุมออกมาได้ แม้ไอเดียของเขาจะฟังดูเหมือนน่าจะใช้ได้ผล แต่มันก็ช่วยอะไรไม่ได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาได้สร้างภาพลักษณ์อีกสองอย่างขึ้นมาแล้ว และพวกมันก็แทบไม่มีจุดร่วมกับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณที่เวสต้องการจะใช้เป็น ‘ตำนานมนุษย์’ เลย หัวใจสำคัญของเทคนิคการแบ่งแยกสามส่วนคือการนำภาพลักษณ์ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนสามอย่างมาประกอบเข้าด้วยกัน หากเขาสร้างให้พวกมันคล้ายคลึงกันเกินไป นั่นย่อมขัดกับเป้าหมายของเทคนิคนี้ "นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมต้องรับมือกับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณ ผมจะยอมผ่อนปรนทุกครั้งที่เจอเศษเสี้ยวที่หัวแข็งแบบนี้ไม่ได้" เขาต้องหาทางออกอื่น เมื่อเขากลับมาให้ความสนใจกับเศษเสี้ยวจิตวิญญาณอีกครั้ง เขาก็นึกถึงพฤติกรรมที่คล้ายกับบอทของมัน อีกไอเดียหนึ่งผุดขึ้นมา เศษเสี้ยวนี้ไม่สามารถคิดได้ด้วยตัวเอง เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของตัวตนที่เคยสมบูรณ์ในอดีต จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาออกคำสั่งที่ซับซ้อนกว่าเดิม? เศษเสี้ยวนี้จะทำตามความประสงค์ของเขาหรือไม่? เขาต้องเข้าหาเรื่องนี้ด้วยวิธีที่ถูกต้อง เขาไม่ต้องการให้เศษเสี้ยวกลืนกินภาพลักษณ์อีกสองอย่างอย่างไร้รอยต่อ และเขาก็ไม่ต้องการให้เศษเสี้ยวทำลายพวกมันทิ้งเช่นกัน ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร มันต้องมีค่ามากกว่าแค่ผลรวมของส่วนประกอบต่างๆ "มันต้องเหมือนกับรูปแบบชีวิตที่สมบูรณ์" ผลลัพธ์จากเทคนิคการแบ่งแยกสามส่วนครั้งอื่นๆ ของเขาล้วนออกมาเป็นภาพลักษณ์ที่มีชีวิต ผลงานล่าสุดของเขายังใส่ปัจจัยการเติบโตเข้าไปเพื่อให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นเมื่อผ่านสมรภูมิหลายครั้ง เวสรู้วิธีที่จะจัดการกับปัญหานี้แล้ว เขาส่งคำสั่งทางจิตสองสามอย่างไปยังเศษเสี้ยว เขาแจกแจงข้อบกพร่องบางประการของเศษเสี้ยว กระตุ้นให้มันเสริมความปรารถนาที่จะกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง "มันเป็นไปไม่ได้หรอกที่แกจะไปหลอมรวมกับเศษเสี้ยวอื่นๆ จากคริสตัลผู้นำที่ล่องลอยอยู่ข้างนอกนั่น" เขาต้องการให้เศษเสี้ยวลดความจุกจิกลงบ้าง มันไม่จำเป็นต้องตามหาเพื่อนเก่าของมัน เวสสามารถแนะนำเพื่อนใหม่ให้มันได้สองราย แม้ว่าเศษเสี้ยวจะพิสูจน์ให้เห็นว่ามันดื้อรั้น แต่เวสก็สามารถทำให้มันลดการป้องกันลงได้ด้วยการทดลองและค้นหาตรรกะที่ถูกต้องซึ่งมันจะยอมรับ "มันเหมือนกับตัวต่อเลย" หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการหยั่งเชิงอย่างต่อเนื่อง เวสก็สามารถทำให้เศษเสี้ยวอ่อนลงจนถึงจุดที่มันยอมปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของเขา นี่คือจุดที่เขาต้องนำสมมติฐานทั้งหมดมาทดสอบ ความล้มเหลวจะทำให้เขาถอยหลังไปไกล และในกรณีที่แย่ที่สุด เศษเสี้ยวจิตวิญญาณอาจได้รับความเสียหายจนไม่อาจซ่อมแซมได้ เขาเกลี้ยกล่อมให้ภาพลักษณ์นั้นเข้ามาพำนักในพื้นที่ห้วงจิตของเขา ครู่ต่อมา เศษเสี้ยวนั้นก็ถูกดูดเข้าไปในหัวของเขา ตอนนี้เวสรู้สึกราวกับว่าสมองของเขาอึดอัดขึ้นเล็กน้อย ความคิดของเขาไหลลื่นน้อยลงเนื่องจากเศษเสี้ยวนั้นยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในห้วงจิตของเขา เขายังรับรู้ได้ว่าเศษเสี้ยวนั้นไม่ได้อยู่นิ่งๆ มันโต้ตอบกับความคิดที่กระจัดกระจายในใจของเขาและส่งอิทธิพลบางอย่างที่ไม่อาจทราบได้ต่อจิตใจ เขาจินตนาการถึงการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงในรูปแบบความคิดของเขาหากปล่อยให้เศษเสี้ยวยึดครองจิตใจเป็นเวลานานเกินไป "เริ่มเลยดีกว่า ผมปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ต่อไปนานไม่ได้" เวสดำเนินการแนะนำภาพลักษณ์อีกสองอย่างให้รู้จักกับตัวตนใหม่นี้อย่างระมัดระวัง หากเศษเสี้ยวดูเหมือนของแข็ง ภาพลักษณ์อื่นๆ ก็ดูเหมือนจะแตกสลายเหมือนไข่หากพวกมันกระแทกเข้ากับพื้นผิวของมัน ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลเกินไป วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการกระตุ้นให้เศษเสี้ยวจิตวิญญาณดูดซึมภาพลักษณ์เหล่านั้นเข้าไป แต่เขาก็ไม่ทำเช่นนั้นเพราะเขาคิดว่ามันจะนำไปสู่การหลอมรวมที่ไม่สมบูรณ์ "มันต้องมีการต่อสู้ดิ้นรนกันบ้าง มันจะหลับตาดูดซึมทั้งส่วนดีและส่วนเสียของภาพลักษณ์อื่นๆ เข้าไปเฉยๆ ไม่ได้" ดังนั้น เวสจึงวางเงื่อนไขให้เศษเสี้ยวที่ไร้สติปัญญามองภาพลักษณ์อื่นเป็นเหมือนสารอาหารเสริมที่จะช่วยเพิ่มพลังและทำให้มันกลับมาสมบูรณ์ เพื่อที่จะควบคุมกระบวนการนี้ เวสจึงรวมสมาธิและมอบพลังจิตส่วนใหญ่ให้กับภาพลักษณ์อีกสองอย่าง พวกมันต้องยืนหยัดให้ได้นานพอที่จะให้เศษเสี้ยวค่อยๆ กลืนกินพวกมันไปตามกาลเวลา หลังจากได้รับการกระตุ้นอีกเล็กน้อย เศษเสี้ยวจิตวิญญาณก็เริ่มทำงาน มันพุ่งเข้าหาภาพลักษณ์อีกสองอย่างและเข้าปะทะ แม้ว่าโมเดลพื้นฐานและสัตว์โทเทมจะอ่อนแอกว่าเศษเสี้ยวมาก แต่พวกมันก็ได้เปรียบที่มีความคิดเป็นของตัวเอง ในฐานะภาพลักษณ์ที่มีชีวิต พวกมันมีความตระหนักรู้ในตนเองมากพอที่จะเข้าใจสถานการณ์อันเลวร้ายนี้ หากพวกมันไม่ร่วมมือกันและต่อต้านภาพลักษณ์จิตวิญญาณที่บ้าอำนาจนี้ พวกมันจะถูกกลืนกินทั้งตัวและหายไปจากการดำรงอยู่ "เอาเลย สู้หน่อย!" เวสยังคงอัดฉีดพลังจิตเข้าไปให้ฝ่ายที่เสียเปรียบมากขึ้น แต่มันก็แทบไม่ช่วยอะไรเมื่อความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของเศษเสี้ยวทำลายการป้องกันของพวกมันได้อย่างง่ายดาย การต่อต้านนั้นเพียงแค่ช่วยยื้อเวลาความตายที่กำหนดไว้แล้วเท่านั้น เขารู้สึกไขว้เขวไปเล็กน้อยกับการสังหารหมู่อันน่าสยดสยองที่เกิดขึ้นในใจ เขาความรู้สึกเหมือนว่าเขาได้ทำลายเด็กผู้ไร้เดียงสาให้กลายเป็นฆาตกรต่อเนื่อง ที่แย่ไปกว่านั้น เขาเสนอ 'ลูก' ของเขาเองให้เป็นเหยื่อรายแรก เขาเป็นคนสร้างโมเดลพื้นฐานและสัตว์โทเทมขึ้นมาจากจินตนาการของตัวเอง ในฐานะสิ่งที่เขาสร้างขึ้น พวกมันควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าการถูกกำหนดมาให้ตาย "ฝูงวัวก็ถูกเกิดมาเพื่อถูกฆ่าทุกวัน" เขาใส่หัว "ผมจะใจอ่อนกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นไม่ได้" ตราบใดที่เขาบรรลุผลลัพธ์ที่ต้องการ เขาจะไม่ยอมให้ความลังเลใดๆ มาขวางทาง เวสพุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่การแย่งชิงความเป็นใหญ่ ทั้งโมเดลพื้นฐานและสัตว์โทเทมต่างต่อสู้จนวินาทีสุดท้าย ส่วนเศษเสี้ยวจิตวิญญาณนั้นก็ทำลายส่วนต่างๆ ที่มันสามารถกระชากออกมาจากภาพลักษณ์อีกสองอย่างและหลอมรวมเข้ากับตัวตนของมันอย่างไม่หยุดยั้ง ความแตกต่างของพละกำลังที่มหาศาลหมายความว่าเศษเสี้ยวจิตวิญญาณไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นเลย แต่มันกลับกระตุ้นให้เศษเสี้ยวมอบพลังบางส่วนของมันและเติมเต็มพวกมันด้วยชีวิต เศษเสี้ยวเกิดการเปลี่ยนแปลงภายในจิตใจของเขา มันเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปอย่างต่อเนื่องและพองตัวขึ้นเป็นตัวตนที่ดูสมบูรณ์ยิ่งขึ้น แน่นอนว่าเศษเสี้ยวนั้นไม่ได้ฟื้นคืนกลับมาเป็นรูปร่างเดิมก่อนที่มันจะแตกสลาย สิ่งนั้นได้หายไปแล้วและไม่มีวันกู้คืนกลับมาได้ ทว่าสิ่งที่เพิ่มเข้ามาใหม่นั้นมีแก่นแท้ของภาพลักษณ์อีกสองอย่างรวมอยู่ด้วย การรวมตัวทางจิตวิญญาณค่อยๆ สลัดตัวตนของการเป็นเศษเสี้ยวทิ้งไป และเติบโตขึ้นเป็นตัวตนทางจิตวิญญาณที่ถือกำเนิดใหม่ สำเร็จ! เมื่อภาพลักษณ์ที่ถูกสังเวยทั้งสองหายเข้าไปในท้องของตัวตนทางจิตวิญญาณในที่สุด เวสก็ได้เห็นผลลัพธ์ที่ได้ หลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงอีกสองสามนาที ตัวตนทางจิตวิญญาณก็เผยโฉมใหม่ของมันออกมา มันดูเหมือน ‘โกเลมผลึก’ รูปลักษณ์ภายนอกของมันไม่ได้ดูเหมือนเปลวไฟอีกต่อไป ตอนนี้มันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตผลึกในจินตนาการที่มีรูปร่างเลียนแบบมาจากภาพลักษณ์อีกสองอย่าง โกเลมผลึกรูปมนุษย์ปลดปล่อยความกดดันที่ไร้รูปร่างออกมาในใจของเขา มันไม่ใช่เศษเสี้ยวที่เหมือนบอทใสซื่อที่สามารถถูกหลอกด้วยความคิดไม่กี่อย่างของเวสอีกต่อไป มันมีความสามารถในการคิดและตัดสินใจเป็นของตัวเอง มันมองไปรอบๆ ห้วงจิตของเขาและตั้งท่าเฝ้าระวัง ภาพลักษณ์อื่นๆ ต่างยอมรับการมีอยู่ของเขาโดยสัญชาตญาณ แต่สำหรับโกเลมผลึกนั้นไม่ใช่ "เฮ้ ฉันไม่ได้หลอกแกนะ ฉันทำให้แกสมบูรณ์แล้ว และฉันกำลังจะทำตามสัญญาอีกข้อที่ให้ไว้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้" เวสรับรู้ได้ว่าความอดทนของโกเลมผลึกจะหมดลงอย่างรวดเร็ว เขาต้องทำงานให้ไวและออกแบบงานต้นฉบับชิ้นที่สองให้เสร็จโดยเร็ว ก่อนที่โกเลมผลึกจะทำอะไรที่รุนแรงภายในจิตใจของเขา เขาถอนหายใจและพิงพนักเก้าอี้ กระบวนการนี้กินพลังเขาไปมาก เขาใช้กำลังเกือบทั้งหมดที่มีในห้วงจิตไปจนเกลี้ยง "ผมควรจะพักผ่อนหน่อย" เวสตัดสินใจงีบหลับเพื่อให้พลังจิตฟื้นตัวในขณะที่เขาหลับ เขาออกจากห้องแล็บและเข้าไปในส่วนห้องนอนบนชั้นเวิร์กชอปส่วนตัว เมื่อถึงห้องนอนเขาก็พบกับลัคกี้ที่กำลังสัปหงกอยู่ "อยู่นี่เองเรอะ ไอ้แมวขี้เกียจจอมหักหลัง" ลัคกี้ครางเบาๆ ในขณะที่หลับ เจ้าแมวอัญมณีตัวนี้ไม่มีแม้แต่ความเกรงใจที่จะไปทำธุระในกระบะทรายของตัวเอง เวสหยิบอัญมณีสีน้ำเงินแวววาวที่แมวถ่ายทิ้งไว้บนผ้าปูที่นอนขึ้นมา และตรวจสอบด้วยนัยน์ตาที่เสริมพลังจาก System [ซิลเวนาสแห่งความว่องไว] เพิ่มอัตราเร่งขึ้น 8% เมื่อติดตั้งบน Mech ช่วงหลังมานี้ ของเสียของลัคกี้เริ่มออกมาในรูปแบบของอัญมณีเอ็กโซติกเกรดต่ำ บางครั้งพวกมันก็เปล่งประกายด้วยซ้ำ สิ่งนี้ทำให้อัญมณีดูมีระดับขึ้นมาก นอกจากความสวยงามแล้ว เอฟเฟกต์ของพวกมันก็เริ่มเห็นผลชัดเจนขึ้น การเพิ่มพารามิเตอร์ใดๆ ถึงแปดเปอร์เซ็นต์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถมองข้ามได้ "นี่เป็นหนึ่งในชิ้นที่ดีเลยนะ" เวสยิ้มและใส่มันลงในถุงใบเล็กที่เขารวบรวมอัญมณีอื่นๆ ไว้ "อย่างน้อยแกก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้างนะ ลัคกี้" เจ้าแมวครางเบาๆ อีกครั้ง เวสส่ายหัวแล้วอุ้มมันเขยิบไปที่ปลายเตียงเพื่อหาที่ว่างให้ตัวเอง เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับไป วันรุ่งขึ้น เวสทำกิจวัตรยามเช้าและกลับมาทำงานต่อ แม้ว่าเขาจะสร้างโกเลมผลึกขึ้นมาได้แล้ว แต่เขาก็ยังต้องสรุปงานเรื่องกลไกพิเศษของเขาให้เรียบร้อย เขาเข้าไปในห้องแล็บและมองดูโปรเจกต์ที่ทำค้างไว้ครึ่งๆ กลางๆ ในขณะที่เขากำลังพยายามคิดหาวิธีขยายขนาดคริสตัลโดยไม่ให้เกิดรอยร้าวหรือตำหนิอื่นๆ โกเลมผลึกในใจของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว "เกิดอะไรขึ้น?" โกเลมผลึกเริ่มส่งผ่านความคิดมายังเวส ในตอนแรกเขาไม่สามารถตีความกระแสความคิดที่ส่งมาได้ จนกระทั่งเขามองไปที่คริสตัลที่เขากำลังพยายามสังเคราะห์ ความคิดเหล่านั้นจึงเริ่มสมเหตุสมผล "แกกำลังจะบอกว่า... ผมทำผิดวิธีงั้นเหรอ?" โกเลมผลึกไม่ได้ส่งข้อมูลให้เวสมากมายนัก สิ่งที่มันตัดสินใจบอกเขามีเพียงแนวคิดหลักๆ ไม่กี่อย่างที่เวสต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการทำความเข้าใจ เหล่าผู้สร้างคริสตัลใช้มุมมองที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงต่อเทคโนโลยีของพวกมัน และเวสต้องใช้ค่า Intelligence ที่อัปเกรดมาทั้งหมดของเขาในการพยายามถอดรหัสความคิดของมนุษย์ต่างดาวนี้ ถึงอย่างนั้น สิ่งที่เขาค้นพบก็พิสูจน์แล้วว่ามันเกี่ยวข้องกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างยิ่ง "ผมเข้าใจแล้ว! มิน่าล่ะทำไมคริสตัลถึงแตก! ผมต้องปฏิบัติกับมันเหมือนการเพาะปลูก! พวกมันเหมือนการเติบโตของสิ่งมีชีวิตอินทรีย์!" เพียงแค่บทเรียนนี้พร้อมกับข้อมูลเชิงลึกอื่นๆ ที่ตีความได้ ก็ช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้มหาศาล เวสนำแนวคิดใหม่ไปทดสอบทันทีและสังเคราะห์คริสตัลขนาดเท่าศีรษะออกมาได้สำเร็จ เขาต้องใช้เครื่องจักรในแล็บอีกเครื่องและใช้ดิบวัตถุดิบที่สำคัญหลายอย่างที่เขาสะสมไว้ "มันได้ผล!" โกเลมผลึกไม่ได้ทำให้เขาหลงทาง แม้ว่าวิธีแก้ปัญหาใหม่นี้จะยังไม่รับประกันว่าเวสจะสามารถสังเคราะห์คริสตัลขนาดเต็มที่จะฝังไว้ในหน้าอกของ Mech ได้ แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะนำไปติดตั้งในไรเฟิลเลเซอร์ ถึงแม้เขาจะเจอปัญหาในการผลิตคริสตัลที่มีขนาดใหญ่ขึ้น เวสก็สามารถหาวิธีที่เหลือได้ด้วยตัวเอง "ขอบใจนะ โกเลมผลึก!" ภาพลักษณ์นั้นไม่ตอบสนอง มันเป็นเพียงสัญชาตญาณที่หลงเหลืออยู่ของมันเท่านั้นที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเวส เมื่อเขาบรรลุความคืบหน้าเพียงพอกับเรื่องคริสตัลแล้ว เวสก็พร้อมที่จะก้าวไปสู่ขั้นต่อไปของโปรเจกต์การออกแบบ "ผมต้องใช้เวลาสักพักในการร่างแบบ Mech ตัวใหม่ มันช่วยได้มากที่ผมจะนำไลเซนส์ชิ้นส่วนที่มีอยู่เดิมกลับมาใช้ใหม่เป็นส่วนใหญ่" ตั้งแต่อุปกรณ์ขับเคลื่อน Trailblazer ไปจนถึงระบบเกราะ Veltrex เวสตั้งใจจะรีไซเคิลไลเซนส์ชิ้นส่วนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แน่นอนว่าเขาคงไม่สามารถรวมทุกไลเซนส์เข้าด้วยกันได้หมด แต่ชิ้นส่วนที่เขามีอยู่แล้วก็เป็นโครงสร้างที่มั่นคงพอที่จะต่อยอดได้ "ผมต้องรีบทำให้เสร็จ ผมเสียเวลากับเรื่องอื่นมามากพอแล้ว"