**บทที่ 503: ทอดลูกเต๋าเสี่ยงดวง** กองกำลังเฉพาะกิจเวิร์ลกระโจนเข้าสู่สภาวะเหนือแสง (FTL) ในฉับพลันทันทีที่มวลธุลีสุดท้ายในพิธีศพแห่งห้วงอวกาศลับเลือนหาย พวกเขาจำเป็นต้องเร้นกายออกไปจากอาณาเขตของระบบเดเทเมนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อสลัดให้หลุดจากพันธนาการของการไล่ล่าที่กำลังคืบคลานเข้ามา ในความเป็นจริงนั้น โลงศพที่ถูกทิ้งไว้กลางเวิ้งว้างอาจถูกตรวจพบได้โดยง่ายจากหน่วยสอดแนมใดก็ตามที่ย่างกรายเข้ามาในระบบนี้ เวสคาดการณ์ว่าพันตรีเวิร์ลคงมิได้โฉดเขลาถึงขั้นทิ้ง ‘ร่องรอย’ เอาไว้โดยปราศจากเหตุผลอันสมควร มาตรแม้นนี่อาจเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่ถูกวางไว้เพื่อล่อลวงศัตรูให้หลงทิศ “ฉันไม่คิดว่าจะมีใครในราชอาณาจักรคาดการณ์ว่ากองเรือแวนดัลของคุณจะแตกตัวแยกย้ายกันเช่นนี้” ไอริสเอ่ยปากอธิบายเมื่อเห็นแววตาแห่งความฉงนของเขา “และที่น่าฉงนยิ่งกว่า คือการที่กองกำลังเฉพาะกิจนี้กำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้ามกับสิ่งที่ควรจะเป็น” อย่างน้อยที่สุด แผนการนี้ย่อมสร้างความปั่นป่วนให้กับกองกำลังป้องกันของราชอาณาจักร บีบคั้นให้พวกเขาต้องกระจายสมาธิและกำลังออกไป ทว่าผลลัพธ์นั้นก็มีขอบเขตจำกัด แต่ละศักดินาในราชอาณาจักรต่างมีกองกำลังป้องกันเป็นของตนเอง ตระกูลขุนนางทุกหย่อมหญ้าต่างซ่องสุมกองเรือคุ้มกันที่โดยปกติจะปักหลักเฝ้าระบบดาวสำคัญ ทว่าหากมีผู้บุกรุกอย่างพวกแวนดัลบังอาจล่วงล้ำเข้ามาในเขตแดน พวกเขาก็พร้อมจะผนึกกำลังกันชั่วคราวเพื่อไล่ล่าผู้ท้าทาย แน่นอนว่าขุนนางแต่ละตระกูลต่างจับจ้องมองกันด้วยความระแวงแคลงใจ การจะประสานงานกันอย่างกลมเกลียวนั้นจึงมิใช่เรื่องง่าย แม้แต่ราชวงศ์เองก็มิได้มีอำนาจล้นฟ้าถึงเพียงนั้น กระทั่งกองพลเมชา (Mech Legion) ก็ยังมิอาจต้านทานแรงสั่นสะเทือนจากการแก่งแย่งชิงดีระหว่างกลุ่มผลประโยชน์ที่ทรงอิทธิพลได้ “การจะลอบพากองกำลังเฉพาะกิจนี้ไปยังชายแดนเรนัลด์... มันจะอันตรายแค่ไหน?” เวสเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ท้าทายอย่างที่สุด” ไอริสตอบ “ก่อนหน้านี้ที่เราฝ่าเขตแดนมาได้ราวกับสายลมพัดผ่าน ก็เพราะเราสามารถพรางตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ตอนนี้... ทางเลือกนั้นไม่มีให้อีกแล้ว” “VRF ของคุณไม่สามารถพรางตาให้เราได้ต่อไปแล้วงั้นหรือ?” “ไม่ใช่ในยามที่ทั้งราชอาณาจักรตื่นตระหนกและกระหายเลือดพวกเราเช่นนี้ ตอนนี้เราอยู่ใกล้หัวใจสำคัญของราชอาณาจักรเกินไป ไม่มีทางที่เหล่าขุนนางเวเซียนจะยอมปล่อยให้เราหนีรอดไปได้ง่ายๆ พวกเขาจะส่งหัวเจาะสอดแนมกระจายไปทั่วทุกระบบดาวโดยรอบ กลุ่มกบฏที่เป็นพันธมิตรกับเราอาจช่วยรบกวนสัญญาณได้บ้าง แต่การจะสกัดกั้นพวกมันให้หมดสิ้นนั้นเป็นไปไม่ได้เลย” หลังจากซักไซ้จนได้ความชัดเจน ไอริสจึงอธิบายต่อว่า VRF จะสามารถช่วยพรางการเดินทางได้เพียงบางจุดตามเส้นทางเท่านั้น แม้ในพรมแดนราชอาณาจักรจะมีระบบดาวที่รกร้างว่างเปล่าอยู่มาก แต่โอกาสที่จะถูกตรวจพบในขณะที่หลุดออกจากสภาวะ FTL นั้น สูงถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ “นั่นหมายความว่า ในทุกๆ สามครั้งที่เราปรากฏตัว จะมีหนึ่งครั้งที่พวกเวเซียนรับรู้ถึงตำแหน่งของเรา แม้มันจะไม่เพียงพอที่จะไล่ตามเราทันในทันที แต่พวกเขาก็สามารถคาดคะเนจุดหมายต่อไปของเราได้แม่นยำ และเตรียมกองเรือไว้ต้อนรับพวกเราด้วยห่ากระสุนและเปลวเพลิง” “การจะเดาจุดหมายต่อไปของเราไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น” เวสตั้งข้อสังเกต “ในทุกการกระโดดแต่ละครั้ง มีจุดหมายปลายทางที่เป็นไปได้นับสิบแห่ง อีกอย่าง... ขุนนางที่เห็นแก่ตัวเหล่านั้นคงไม่ยอมเสียสละกองกำลังป้องกันอันล้ำค่าของตนมาเข้าปะทะกับเราอย่างสุดตัวหรอก” พวกเขาจะได้ประโยชน์อันใดจากการขัดขวางกองกำลังเฉพาะกิจที่น่าเกรงขามนี้? กำลังรบที่มีขนาดถึงครึ่งกรมเมชานั้นไม่ใช่เรื่องตลก แม้จะแบ่งกำลังออกเป็น Mech สำหรับสู้รบในอวกาศและบนบก แต่ก็ใช่ว่าขุนนางทุกคนจะสามารถเสก Mech นับร้อยเครื่องออกมาได้เพียงแค่ดีดนิ้ว “คุณพูดถูกในประเด็นนั้น กำลังทหารส่วนใหญ่ของราชอาณาจักรถูกส่งไปยังแนวหน้าแล้ว เมื่อไร้ซึ่งกองพลเมชาหรือกรมเมชาระดับแนวหน้า สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงกองกำลังป้องกันและหน่วยเฝ้าชายแดนชั้นรอง พวกเขามีหน้าที่สำคัญในการปกป้องโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น ทันทีที่ใครก็ตามสั่งย้ายกำลังเหล่านี้ออกไปที่อื่น VRF จะส่งสัญญาณให้กลุ่มกบฏในพื้นที่เข้าโจมตีทรัพย์สินที่ไร้การป้องกันทันที” ในแง่หนึ่ง นี่คือ ‘กงฉินเปิดเผย’ หรือการสมรู้ร่วมคิดที่ต่างฝ่ายต่างรู้กันระหว่าง VRF และเหล่าตระกูลขุนนาง แม้พวกเขาจะปรารถนาเกียรติยศจากการดับลมหายใจของผู้บุกรุกที่บังอาจปล้นระบบเดเทเมนเพียงใด แต่พวกเขาก็ไม่อาจแบกรับความเสียหายที่จะเกิดกับอุตสาหกรรมและฐานป้องกันของตนเองได้ “ถึงกระนั้น ผมก็ยังไม่อยากเชื่อว่าพวกเวเซียนจะไม่มีกองกำลังเคลื่อนที่เร็วขนาดใหญ่ไว้ปกป้องดินแดนของตัวเองเลย มิเช่นนั้น พวกโจรสลัดกลุ่มไหนก็ได้คงเข้ามาสร้างความฉิบหายภายในพรมแดนได้ตามใจชอบแล้ว” หากเป็นเช่นนั้นจริง มันคงดูโง่เขลาเกินไป ราชอาณาจักรเวเซียยืนหยัดอย่างมั่นคงมานับร้อยปี และเติบโตมาเคียงคู่กับสาธารณรัฐไบรท์ที่พร้อมจะกระโจนเข้าใส่จุดอ่อนนี้ทุกเมื่อ “นั่นแหละคือส่วนที่อันตรายที่สุดในการหนีของเรา กองพลเมชายังไม่ได้ส่งหน่วยรบทั้งหมดไปยังแนวหน้า ทุกเขตดัชชี่ยังคงอยู่ในกระบวนการระดมพล แม้กองพลเมชาของพวกเขาจะยังไม่เต็มอัตราศึก แต่หากพวกเขาไล่ตามเราทัน พวกเขาก็สามารถบดขยี้กองกำลังเฉพาะกิจของเราได้อย่างง่ายดาย” เงื่อนไขสำคัญคือพวกเขาจะไล่ตามพวกแวนดัลทันหรือไม่ การแยกกรมออกเป็นหน่วยย่อยช่วยให้พวกเขากระจายตาข่ายได้กว้างขึ้น ทว่าพวกแวนดัลก็สามารถทะลวงผ่านตาข่ายที่แผ่ขยายจนบางกริบนั้นไปได้ไม่ยาก โดยพื้นฐานแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโชคและโอกาส เวสคาดการณ์ว่าตลอดการเดินทางสองเดือนมุ่งสู่สาธารณรัฐเรนัลด์ พวกเขาคงต้องเผชิญหน้ากับการถูกดักพบอยู่หลายครา เวสสรุปสถานการณ์อันยากลำบากของกองกำลังเฉพาะกิจ “ประหนึ่งว่าพวกเรากำลังเดินหมากในกระดานเสี่ยงโชค ทุกย่างก้าวที่รุกคืบไปข้างหน้า เราทำได้เพียงทอดลูกเต๋าฝากโชคชะตาไว้กับดวง หากโชคยังเข้าข้าง ก็คงไร้ภยันตราย...” ทว่ายามที่โชคชะตาหันหลังให้ กองกำลังเฉพาะกิจก็จำเป็นต้องกรุยทางออกไปด้วยคมดาบและการสู้รบ สงครามเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยง “เพราะเหตุนี้ นายจึงต้องตั้งสติให้ดี เวส ตำแหน่งนักออกแบบเมชาหลักไม่ใช่เพียงหัวโขน แต่มันคือตำแหน่งที่ต้องแบกรับการตัดสินใจอันหนักอึ้ง ความผิดพลาดเพียงเสี้ยวอาจนำไปสู่หายนะในการปะทะที่กำลังจะมาถึง! ชีวิตของ Mech Pilot นับร้อยแขวนอยู่บนเส้นด้ายในมือนาย!” ไอริสอาจจะกล่าวเกินจริงไปบ้าง แต่เวสก็ตระหนักดีว่าเขามีอิทธิพลต่อยุทธศาสตร์การใช้เมชามากพอที่จะตัดสินผลแพ้ชนะของการรบในช่วงเวลานี้ได้ แม้เขาจะเลือกคงสถานะเดิมไว้ แต่นั่นก็ถือเป็นการตัดสินใจอย่างหนึ่งที่อาจนำพาคำครหามาสู่เขาหากการรบผิดพลาด ในวันแรกของการทำงาน เวสจำเป็นต้องรับทราบสถานะปัจจุบันของกองร้อยเมชาที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขา แน่นอนว่าเวสมิอาจเรียกหน้าต่างสถานะเหมือนกับใน System ขึ้นมาดูสถานะของทุกกองร้อยได้โดยง่าย ดังนั้นเขาจึงต้องใช้วิธีการแบบดั้งเดิม เขาอ่าน... และอ่านอย่างมหาศาล เรือของพันตรีเวิร์ลต้องใช้เวลาเดินทางอีกสี่วันก่อนจะถึงระบบดาวถัดไป เวสจึงใช้เวลาเกือบทุกวินาทีเพื่ออัปเดตข้อมูลให้ทันสมัย ในระหว่างนั้น เขาได้ออกคำสั่งกว้างๆ ให้ทุกกองร้อยเมชาดำเนินการซ่อมแซมตามดุลยพินิจของตนเอง โดยกำชับเป็นพิเศษให้ทุ่มกำลังคนและทรัพยากรส่วนใหญ่ไปกับการซ่อมบำรุงเมชาประเภทสู้รบในอวกาศ หากไร้ซึ่งแสนยานุภาพในการครองอวกาศ กองกำลังเฉพาะกิจก็จงลืมเรื่องการหลบหนีออกจากอาณาเขตเวเซียนไปได้เลย สำหรับการโหมอ่านข้อมูลอย่างหนักครั้งนี้ เวสเริ่มจัดการกับ ‘ชุดข้อมูลต้อนรับ’ ที่ส่งมาจากศาสตราจารย์เวลเทนก่อนเป็นอันดับแรก บางส่วนบรรจุระเบียบข้อบังคับที่ย้ำเตือนถึงประเด็นที่พวกเขาเคยหารือกัน แต่ในรูปแบบที่แม่นยำและเป็นทางการยิ่งขึ้น ประเด็นที่สำคัญที่สุดคือ นักออกแบบเมชาหลักยังคงอยู่นอกเหนือสายการบังคับบัญชา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในเรื่องนั้น เวสไม่สามารถชี้นิ้วสั่งการลูกเรือทั่วไปบนยาน ‘โล่แห่งฮิสปาเนีย’ (Shield of Hispania) ได้ตามใจชอบ ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความว่าขอบเขตงานของเขานั้นกว้างขวาง ทว่าอำนาจที่แท้จริงกลับพร่าเลือน หากเขาไม่สามารถโน้มน้าวเหล่า Mech Officer และนายทหารฝ่ายเสนาธิการให้เชื่อได้ว่าการตัดสินใจของเขานั้นเป็นประโยชน์ต่อพวกแวนดัล พวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะมองว่าคำพูดของเขาเป็นเพียงธาตุอากาศ “นี่มันก็ไม่ต่างจากตอนที่ผมเป็นผู้ประกอบการเลยสักนิด” เขาแค่นหัวเราะในลำคอ “สิ่งที่ต่างออกไปมีเพียงลูกค้าของผมเปลี่ยนหน้าไปเท่านั้น เมื่อก่อนผมพยายามขายเมชาให้กับตลาด แต่ตอนนี้ ผมต้องขายข้อเสนอของผมให้กับลูกค้าเพียงรายเดียว” ในความจริงแล้ว แฟลกแรนต์ แวนดัล ไม่ได้ประกอบด้วย ‘ลูกค้า’ เพียงรายเดียวเสียทีเดียว แม้กรมเมชาจะเน้นความเป็นมาตรฐานเดียวกันในระดับสูง แต่เมชาแต่ละกองร้อยกลับมีบทบาทที่แตกต่างกัน นอกจากความแตกต่างระหว่างหน่วยอวกาศและหน่วยภาคพื้นดินแล้ว พวกเขายังมีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่หลากหลาย เช่น การลาดตระเวน การป้องกัน หรือการจู่โจม หลังจากอ่านกองภูเขาระเบียบข้อบังคับจนจบ เวสก็ดำดิ่งลงสู่รายละเอียดเชิงลึกของแฟลกแรนต์ แวนดัล เขาไม่เพียงแต่อ่านสรุปของเวลเทนเท่านั้น แต่ยังเจาะลึกเข้าไปในฐานข้อมูลเพื่อทำการตรวจสอบด้วยตนเอง ภาพที่ชัดเจนเริ่มก่อตัวขึ้นในห้วงความคิดของเขา ตามกฎระเบียบแล้ว พวกแวนดัลชื่นชอบการจู่โจมปล้นสะดมเป็นชีวิตจิตใจ ยุทโธปกรณ์ในอวกาศของพวกเขามักเป็นเมชาประเภทน้ำหนักเบา และเมชาส่วนใหญ่ทำหน้าที่ในเชิงรุก ส่วนความสามารถในการตั้งรับนั้น... บอกตามตรงว่าย่ำแย่จนน่าใจหาย “ในบัญชีรายชื่อของเราแทบไม่มีเมชาประเภทอัศวิน (Knight) หรือเมชาพลปืนไรเฟิล (Rifleman) อยู่เลย” นี่คือช่องโหว่ขนาดมหึมาในสายการรบ แฟลกแรนต์ แวนดัล มีความโดดเด่นเพียงในภารกิจบางประเภทที่จำกัดเท่านั้น ทันทีที่พวกเขาต้องปฏิบัติภารกิจนอกเหนือจากความถนัด พละกำลังของพวกเขาก็จะดิ่งลงเหวทันที หากมองในอีกมุมหนึ่ง พวกแวนดัลเปรียบเสมือนกริชที่แหลมคมและไร้เสียง ยานขนส่งและเมชาจำนวนมากมีความเร็วสูง สามารถปรากฏตัวในตำแหน่งที่ไม่คาดฝันได้อย่างง่ายดาย เมื่อใดที่ศัตรูตรวจพบ พวกเขาสามารถเลือกได้ว่าจะจู่โจมอย่างรุนแรงและรวดเร็ว หรือจะเผ่นหนีไปราวกับหนูที่ขลาดเขลา “พวกเราคือเพชฌฆาตที่ชำนาญเพียงกระบวนท่าเด��ยว” (One-trick pony) ทิศทางที่จงใจเลือกเดินนี้ทำให้พวกแวนดัลกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในสิ่งที่พวกเขาทำ อีกทั้งยังสร้างประสิทธิภาพที่เหนือกว่ากรมเมชาที่มีความสมดุลทั่วไป Mech Pilot สามารถโยกย้ายไปขับเมชารุ่นต่างๆ ที่ทำหน้าที่เดียวกันได้อย่างง่ายดาย และช่างเทคนิคเมชาก็มีความคุ้นเคยอย่างยิ่งในการปรับแต่งเมชาเพื่อดึงจุดเด่นออกมาให้ถึงขีดสุด เมชาที่ทำหน้าที่คล้ายกันยังใช้ทรัพยากรประเภทเดียวกันในภาพรวม ตัวอย่างเช่น เมชาประเภทอัศวินมักใช้โลหะผสมที่มีความหนาแน่นสูง ในขณะที่เมชาประเภทหน่วยสอดแนม (Skirmisher) จะใช้โลหะผสมน้ำหนักเบาเป็นหลัก แน่นอนว่ามีข้อยกเว้นอยู่บ้าง แต่เมชารุ่นขนาดกลางที่เบาและเพรียวบางคือหัวใจหลักที่กลืนกินทรัพยากรส่วนใหญ่ของกองกำลังเฉพาะกิจ การเน้นย้ำเช่นนี้ช่วยลดภาระด้านลอจิสติกส์ของพวกแวนดัลได้อย่างมหาศาล แทนที่จะต้องดึงทรัพยากรหลากหลายประเภทในปริมาณน้อย พวกเขากลับเลือกดึงทรัพยากรเพียงไม่กี่ประเภทในปริมาณที่มหาศาลแทน มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างคนที่กินอาหารครบห้าหมู่ กับคนบ้าที่กินแต่ไข่เป็นหลัก แม้คนหลังจะกินผักผลไม้หรือเนื้อสัตว์บ้าง แต่มันก็น้อยเสียจนแทบไม่มีนัยสำคัญ หลังจากวิเคราะห์สายการรบของกองกำลังเฉพาะกิจในมุมมองของเหล่านายทหารแล้ว เขาก็เบนความสนใจไปยัง ‘สิ่งผิดปกติ’ ขนาดมหึมาที่อยู่ท่ามกลางพวกเขา “ศาสตราจารย์ไม่ได้พูดเกินจริงเลยแม้แต่น้อย การแบกรับภาระค่าใช้จ่ายของ Expert Pilot หนึ่งคนนั้น สูงส่งเทียบเท่ากับการดูแลเรือบรรทุก Mech ทั้งลำ!” เม็ดเงินจำนวนมหาศาลในรูปแบบของทรัพยากรที่ใช้ไปกับการบำรุงรักษา การซ่อมแซม และการยกเครื่องนั้น พุ่งทะยานเกินกว่าหลายพันล้านเครดิตต่อปีได้อย่างง่ายดาย แม้แต่กรมเมชาระดับมาตรฐานก็คงหัวใจวายหากต้องแบกรับภาระของ Expert Pilot เพิ่มเติมสักคน! หลุมดำในบัญชีรายชื่อและงบประมาณนี้กลืนกินทรัพยากรไปมากมายเสียจนแม้แต่พวกแวนดัลเองก็เริ่มจะรับมือไม่ไหว เมื่อขุดลึกลงไปในฐานข้อมูล เวสก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า แท้จริงแล้วพวกแวนดัลมี Expert Pilot ถึงสองคน! “แค่คนเดียวพวกเขาก็ตัวแดงเถือกแล้ว การมีเพิ่มอีกคนคือการดึงงบประมาณจนแทบระเบิด!” ฐานะทางการเงินที่ย่ำแย่ของพวกแวนดัลส่วนหนึ่งอาจมาจากการดื้อรั้นที่จะเลี้ยงดู Expert Pilot สองคนนี้ กรมเมชาบางกรมยอมที่จะไม่มี Expert Pilot เลยเพียงเพราะพวกเขาหาไม่ได้ หรือไม่ก็มิอาจแบกรับภาระค่าใช้จ่ายไหว! แน่นอนว่าคำกล่าวที่ว่า ‘จ่ายเท่าไหร่ได้เท่านั้น’ ยังคงใช้ได้เสมอ Expert Pilot ที่จับคู่กับ Expert Mech ที่ถูกสร้างขึ้นอย่างสุดยอด คือหัวหอกที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวด สามารถถูกส่งไปเพื่อทำสิ่งที่เป็นไปได้ยากให้กลายเป็นความจริง สำหรับคนอย่างผู้ทรงเกียรติ (Venerable) โอคัลลาแฮน การต่อสู้แบบหนึ่งต่อร้อยมิใช่เรื่องที่เกินฝัน “อย่างน้อยก็เป็นเรื่องดีที่เขาขับเมชาสำหรับสู้ในอวกาศ” โอคัลลาแฮนขับเมชาประเภทหอกซัด (Lancer Mech) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือเมชาพลหอกที่ติดตั้งระบบบิน เมชาของเขาโดดเด่นในการดวลตัวต่อตัว ที่ซึ่งหอกของเขาสามารถบดขยี้เมชาศัตรูที่ขวางหน้าได้ด้วยการพุ่งชนเพียงครั้งเดียว ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของรูปแบบการรบนี้คือเขาไม่สามารถกำจัดเมชาที่รวมกลุ่มกันจำนวนมากได้ในคราวเดียว “นั่นน่าจะเป็นความจงใจอีกประการหนึ่ง” เวสมัสคิด “พวกแวนดัลทั่วไปสามารถจัดการกับพวกเบี้ยได้ ส่วนโอคัลลาแฮนจะถูกเรียกออกมาก็ต่อเมื่อศัตรูส่งระดับหัวกะทิเข้ามาคุกคามกำลังพลของเราเท่านั้น” เมชาประเภทหอกของผู้ทรงเกียรติยังสามารถปรับเปลี่ยนเป็นเมชาสำหรับสู้รบกลางอากาศที่เหมาะกับการปฏิบัติงานภายใต้แรงโน้มถ่วงของดวงดาวได้ ทว่ากระบวนการปรับเปลี่ยนนั้นต้องใช้เวลาและทรัพยากรอย่างมาก ดังนั้นการสลับโหมดจึงต้องมีการวางแผนล่วงหน้าเป็นอย่างดี โดยรวมแล้ว เมชาของกองกำลังเฉพาะกิจดูแข็งแกร่งอย่างยิ่งบนหน้ากระดาษ อย่างไรก็ตาม เวสก็เริ่มสังเกตเห็นรอยร้าวที่ซ่อนอยู่ระหว่างบรรทัดเหล่านั้นเช่นกัน...