## บทที่ 5296 สูตรยาถอนพิษดิบ ยาเหล่านี้ได้สร้างความบอบช้ำสาหัสแก่นักบินฝีมือฉกาจทั้งหลาย หลังจากที่ยา 11 ขวดถูกใช้จนหมดสิ้น นักบินฝีมือฉกาจต่างต้องผ่านการตรวจสภาพร่างกายและกระบวนการฟื้นฟูอันเข้มข้น เพื่อบรรเทาผลกระทบด้านลบจากการบริโภคน้ำยาวิเศษเหล่านั้น ไม่มีใครเลยที่จะหลุดพ้นจากประสบการณ์ครั้งนี้ไปได้อย่างง่ายดาย บางคนได้รับผลกระทบหนักกว่าผู้อื่น ยิ่งนักจนต้องใช้เวลาถึงครึ่งชั่วโมงกว่าจะกลับมามีสติสัมปชัญญะได้อีกครั้ง แม้กระทั่งในตอนนี้ ซิมโร เบลสัน ก็ยังคงส่งเสียงครางพร้อมกับใช้มือลูบศีรษะที่ปวดระบมของตนเอง "ยาพวกนั้น... มันสามารถสร้างความสยดสยองได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ประสบการณ์แห่งความตายในภาพลวงตานั้นให้ความรู้สึกสมจริงยิ่งกว่าความตายที่ผมเคยประสบพบเจอมาใน MSTS เสียอีก" "ผมคิดว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะสิ่งที่พวกเราทำในภาพลวงตานั้นไม่มีความหมายเลยแม้แต่น้อย" เวเนอเรเบิล ดิสก์ เอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง "ยามที่เหล่าหญิงนักรบดาบล้มลงต่อหน้าผมทีละคน ทั้งผมและท่านดาบใหญ่ไม่อาจทำสิ่งใดเพื่อยับยั้งดาวสีแดงที่กำลังแผดเผาพวกเธอจนมอดไหม้ได้ เมชาและดาบของผมราวกับจะหลอมละลายทุกครั้งที่ผมพยายามเข้าใกล้" ผู้บัญชาการ คาเซลลา อิงวาร์ ขมวดคิ้วแน่น ขณะระลึกถึงฝันร้ายของตนเอง "อย่างน้อยดวงดาวก็ไร้ซึ่งชีวิต แต่สิ่งที่ข้าต้องต่อสู้ด้วยคือร่างที่บิดเบือนของแทรมเพียร์แห่งดวงดาว! สิ่งมีชีวิตต่างดาวตนนั้นกลับมาเพื่อแก้แค้นกองเรือสำรวจของเรา ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งเขาได้ เมชาชั้นยอดของเราพังทลายจากการปะทะกับเขา และกองกำลังที่เหลือก็แตกกระจายทันทีที่เขาเริ่มสั่นคลอนโครงสร้างแห่งห้วงอวกาศ ระบบดาวทั้งระบบราวกับจะฉีกขาดเป็นเสี่ยงๆ เนื่องจากการที่จ้าวแห่งมิติธาตุตนนั้นทำให้พื้นที่ทั้งหมดไร้เสถียรภาพ การบัญชาการและการเสริมพลังของข้าล้วนไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง ข้าไร้ซึ่งหนทางแก้ไข" ขณะที่เหล่านักบินฝีมือฉกาจยังคงแลกเปลี่ยนเรื่องราวของตนเอง พวกเขาก็พบว่าแต่ละคนต่างประสบกับฝันร้ายที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งสั่นคลอนจิตใจของพวกเขาถึงก้นบึ้ง แม้แต่ละคนจะประสบกับความทุกข์ระทมทางอารมณ์จนพลังแห่งการสั่นพ้องของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับใหม่ แต่ก็ไม่มีใครเลยที่จะสามารถหลุดพ้นไปได้โดยปราศจากบาดแผลทางจิตใจที่เพิ่มเติมเข้ามา "เหมียววววววววว..." นี่คือเหตุผลที่แมวทองเห็นสมควรต้องปรากฏกาย แมวตัวนั้นปรากฏตัวขึ้นโดยไม่บอกกล่าว และยังสามารถทำให้ระบบรักษาความปลอดภัยของทาร์ราสค์ตื่นตระหนกได้ชั่วขณะ! โชคดีที่ โจวี่ อาร์มาลอน ตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาปิดการทำงานของสัญญาณเตือน และทำให้แน่ใจว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจะไม่เข้ามาเพื่อระงับแมวตัวที่ไม่มีสิทธิ์จะปรากฏตัวบนเรือลาดตระเวนหนักลำนี้ การปรากฏตัวของแมวทองเป็นประโยชน์อย่างเห็นได้ชัดต่อนักบินฝีมือฉกาจ แต่ละคนต่างตกอยู่ในสภาพสะเทือนใจจากฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวของตน จนเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความอ่อนแอที่หาได้ยาก ไออุ่นอันอ่อนโยนและความรักที่แผ่ซ่านจากกอลดี้ช่วยบรรเทาความรุนแรงของอารมณ์อันดิบและบอบช้ำเหล่านั้น แมววิญญาณแสนน่ารักเติมเต็มความสุขและพลังบวกในห้องพักผ่อน ส่งเสริมให้นักบินฝีมือฉกาจแห่งตระกูลลาร์คินสันและกลอรี่ ซีคเกอร์ ผ่อนคลายและละทิ้งประสบการณ์อันน่าหวาดหวั่นของตนไป เวสและโจวี่เฝ้ามองเหล่านักบินฝีมือฉกาจขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยสังสรรค์และค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ หลังพ้นจากภาพลวงตาที่ถูกชักนำโดยน้ำยาวิเศษ "คุณทำให้พวกเราประหลาดใจอีกครั้งแล้ว เวส" นักออกแบบเมชาอาวุโสแห่ง RA กล่าว "ตามข้อมูลที่ผมเข้าถึงได้ นักบินฝีมือฉกาจส่วนใหญ่มักไม่อยู่ในสภาพที่จะพูดคุยหรือแบ่งปันความรู้สึกหลังจากบริโภคน้ำยาวิเศษ นักบินของคุณควรจะอยู่ในสภาพที่เปราะบางยิ่งกว่านี้ แต่พวกเขากลับเริ่มลุกขึ้นมาเคลื่อนไหวแล้ว ราวกับว่ากระบวนการฟื้นตัวของพวกเขาถูกเร่งให้เร็วขึ้นหลายวัน" นั่นฟังดูไม่น่าประหลาดใจเป็นพิเศษสำหรับเวส "นักบินฝีมือฉกาจของเราผ่านการทดสอบมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว" เขาแสยะยิ้ม "พวกเขามิเพียงแต่ได้ต่อสู้ในสมรภูมิที่ท้าทายมาอย่างโชกโชน แต่ยังได้ประสบกับความพ่ายแพ้มานับครั้งไม่ถ้วนในระบบฝึกจำลองจิตใจชั้นสำคัญของเรา นอกเหนือจากนั้น ผมคิดว่าข้อได้เปรียบอื่นๆ ของเราก็ช่วยพวกเขาได้เช่นกัน วิญญาณคู่หูของพวกเขาดูเหมือนจะหลุดพ้นจากผลกระทบด้านลบส่วนใหญ่ ซึ่งมอบโอเอซิสแห่งความสงบในจิตใจแก่นักบินทุกคน สุดท้าย แมวทองก็โดดเด่นเป็นพิเศษภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การปรากฏตัวของเธอหล่อหลอมความทรหดให้กับนักบินเมื่อเผชิญความยากลำบาก ไออุ่นและแสงสว่างของเธอขับไล่ความมืดมิดส่วนใหญ่ที่มาจากฝันร้ายของพวกเขา" มีนักวิจัยแห่ง RA จำนวนมากที่กำลังทำงานอย่างกระตือรือร้นเพื่อบันทึกข้อมูลใหม่และสร้างข้อสรุปใหม่ๆ ตระกูลลาร์คินสันได้นำเสนอตัวแปรใหม่ๆ ที่หลากหลายอย่างไม่คาดคิด ซึ่งอาจช่วยให้นักสร้างคิดค้นวิธีการที่ตรงจุดเพื่อลดผลกระทบด้านลบของน้ำยาวิเศษสำหรับการเพาะบ่มทั่วไปในอนาคตได้! ขณะที่เวสยังคงจ้องมองผ่านกระจกทางเดียว เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นเมื่อเห็นว่าไม่มีนักบินฝีมือฉกาจคนใดปรากฏอาการแทรกซ้อนที่ไม่สามารถยอมรับได้ "ผมไม่เคยคาดคิดว่ายาของพวกคุณจะทำงานในลักษณะเช่นนี้" เขากล่าว "โอ้? แล้วคุณคาดหวังว่าจะเป็นแบบไหนล่ะ?" "ก็... ผมคิดว่ามันจะทำงานคล้ายกับยาแผนปัจจุบันหรือสารกระตุ้นมากกว่า" เวสกล่าว "คุณกลืนมันเข้าไป มันก็จะออกฤทธิ์ และผู้รับก็จะได้รับกำลังเสริมโดยตรง โดยแลกมาด้วยเสถียรภาพ" "นั่นฟังดูไม่ต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นจริงเท่าไรนัก" โจวี่ชี้แจง "แม้สูตร A7-KEI อาจมีขั้นตอนเพิ่มเติมหลายอย่าง แต่สิ่งที่สำคัญคือมันได้ให้ผลลัพธ์ที่ต้องการในทั้ง 11 กรณี นั่นคือวัตถุประสงค์ของยาเหล่านี้ มูลค่าของมันไม่อาจหยั่งถึงได้ คุณพอจะเดาได้หรือไม่ว่าทำไม?" แม้ข้อกังขาหลายอย่างยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเวส แต่เมื่อเขายังคงพิจารณาเบาะแสต่างๆ เขาก็พบว่ายากที่จะปฏิเสธข้อสรุปที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด เหตุผลที่เขายังลังเลที่จะยอมรับมัน ก็เพราะมันไม่เพียงแต่พลิกความคาดหมายของเขาเท่านั้น แต่ยังฟังดูเหลือเชื่อเกินจริงอีกด้วย! สีหน้าของเขาซับซ้อนขึ้น "ผมยังไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกนักสร้างจะถึงกับต้องใช้มาตรการเช่นนี้ ผมพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไม 'กระบองแห่งการตอบโต้' ถึงกล่าวอ้างว่ามูลค่าเริ่มต้นที่กำหนดให้กับยาหนึ่งขวดสามารถสูงถึงสองร้อยล้าน MTA เมริทส์ ส่วนหนึ่งในใจผมคิดว่าพวกคุณขายยาเหล่านี้ให้ผมในราคาที่ต่ำเกินไปเสียอีก มันไม่ควรจะหมุนเวียนนอกสมาคมเลย ใช่ไหม?" โจวี่กลับยิ้มให้เพื่อนของเขา "คุณยังคงพูดราวกับเป็นคนนอกอยู่นะ เวส ตอนนี้คุณไม่ใช่แค่ผู้ร่วมงานธรรมดาอีกต่อไปแล้ว คุณคือสมาชิกกิตติมศักดิ์แห่งสมาคมแดง ซึ่งหมายความว่าโดยอัตโนมัติแล้ว คุณได้กลายเป็นสมาชิกเกือบเต็มตัวของกลุ่มผู้เอาชีวิตรอด ไม่มีสิ่งใดที่จะหยุดยั้งคุณจากการเข้าถึงสิทธิประโยชน์พิเศษเช่นนี้ได้" "น้ำยาวิเศษเพื่อการเพาะบ่มนักบินอเนกประสงค์ A7-KE1 เป็นผลิตภัณฑ์ของกลุ่มผู้เอาชีวิตรอด หรือกลุ่มมนุษย์เหนือมนุษย์?" "ทั้งสองฝ่าย เราทำงานนี้ร่วมกัน แม้ว่าผมจะบอกคุณไม่ได้ว่าฝ่ายใดมีส่วนร่วมมากกว่า สิ่งสำคัญคือสูตร A7-KE1 โดยเฉพาะเป็นรูปแบบพิเศษของกลุ่มผู้เอาชีวิตรอด เราเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถสังเคราะห์น้ำยาวิเศษนี้และจัดจำหน่ายผ่านการค้าส่วนตัวและการแลกเปลี่ยนระดับสูง อันที่จริง ในบรรดาผู้ที่อยู่ในกลุ่มผู้เอาชีวิตรอดทั้งหมด เป็นเรื่องเหมาะสมอย่างยิ่งที่ 'กระบองแห่งการตอบโต้' จะเป็นผู้ที่เสนอขายน้ำยาวิเศษนี้ให้คุณ เขาเป็นผู้นำเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมซึ่งมีอำนาจในการขยายการเข้าถึงเกินกว่ากลุ่มผู้สมัครที่มีลำดับความสำคัญ" เบาะแสที่โจวี่ให้มาได้ตอกย้ำข้อสรุปในใจของเวส ตั้งแต่วินาทีที่เหล่าเมคเกอร์เปิดภาชนะที่ล็อกอยู่และเผยให้เห็นขวดน้ำยาวิเศษที่เรืองแสงทั้ง 11 ขวด เวสก็เริ่มสงสัยในสิ่งที่เขาได้เพ่งมองเห็นแล้ว บัดนี้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกแล้วเกี่ยวกับเหตุผลที่สูตร A7-KEI สร้างผลลัพธ์อันทรงพลังมากมายแก่นักบินฝีมือฉกาจของเขา "น้ำยาวิเศษสำหรับการเพาะบ่มทั่วไป... ทำมาจากเลือดของนักบินเทพ" โจวี่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "คุณมีสายตาที่เฉียบคมมาก เวส มีน้อยคนนักหากจะมีใครที่ได้สัมผัสกับน้ำยาวิเศษเป็นครั้งแรกแล้วสามารถสรุปได้เช่นนี้" "ผมคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้มากกว่า นอกจากนั้น ในฐานะผู้พัฒนา Carmine System ผมยังได้พัฒนาความหลงใหลและความเข้าใจในคุณสมบัติของเลือดมากยิ่งขึ้น แม้ว่าปริมาณเลือดที่ได้จากแหล่งพิเศษแทบจะไม่กินเนื้อที่ใดๆ ในขวดเหล่านั้นเลย แต่พลังอันน่าทึ่งที่แผ่ซ่านไปทั่วของเหลวนั้นมหาศาลอย่างยิ่ง น่าประหลาดใจที่ภาชนะเหล่านั้นสามารถบดบังการรับรู้ถึงพลังอันมหาศาลของพวกมันได้เพียงใด เป็นเพียงตอนที่พวกมันถูกเปิดเผยออกมาเท่านั้นที่ผมและสิ่งมีชีวิตที่รับรู้ได้อีกหลายตนได้สังเกตเห็นว่ามีพลังมากเพียงใดบรรจุอยู่ในน้ำยาวิเศษเหล่านั้น" ทาร์ราสค์คงกลายเป็นประภาคารทางจิตวิญญาณที่ส่องสว่างไปทั่วระบบบอร์เทลอย่างเงียบงัน! นี่คือพลังที่ส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของเลือดที่ได้จากนักรบที่ทรงพลังที่สุดคนหนึ่งของมนุษยชาติยังคงหลงเหลืออยู่หลังจากถูกแยกออกจากแหล่งที่มา! "น้ำยาวิเศษชุดปัจจุบันนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างถูกต้องตามสูตรดั้งเดิมของยุคโบราณ" โจวี่เริ่มอธิบายให้เวสฟัง "โดยธรรมชาติแล้ว ยาเหล่านี้มีไว้เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่จำเพาะเจาะจงด้วยการผสมผสานคุณสมบัติของสารตั้งต้นต่างๆ ปัญหาของเราคือ ยุคแห่งรุ่งอรุณเพิ่งจะเริ่มต้นได้ไม่นาน รังสีแปลกประหลาดได้ผลิตสารตั้งต้นที่อ่อนแอออกมามากมายแล้ว แต่ก็ไม่มีสารใดที่มีพลังมากพอที่จะสร้างน้ำยาวิเศษที่ส่งผลต่อนักบินฝีมือฉกาจได้" เวสเข้าใจตรรกะพื้นฐานของสถานการณ์นี้ "ดังนั้น พวกคุณจึงหันไปใช้แหล่งพลังพิเศษอื่น แทนที่จะรออีกหลายปีเพื่อให้สารตั้งต้นที่มีพลังมากขึ้นปรากฏขึ้น พวกคุณโกงด้วยการนำเลือดของนักบินเทพที่มีอยู่แล้วมาใช้" "ถูกต้อง พลังของน้ำยาวิเศษสำหรับการเพาะบ่มรุ่นแรกของเราส่วนใหญ่มาจากเลือดของนักบินเทพที่เราได้แปรรูป สารตั้งต้นที่เหลือซึ่งประกอบเป็นส่วนผสมส่วนใหญ่ถูกเติมเข้าไปเพื่อควบคุมและจัดการส่วนผสมอันทรงพลังนี้ ผมไม่จำเป็นต้องบอกคุณว่าการบริโภคเลือดในรูปแบบดิบนั้นอันตรายถึงชีวิตสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ด้อยกว่าใดๆ การใช้ความเชี่ยวชาญอันลึกซึ้งยังคงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อควบคุมสารอันทรงพลังนี้ให้อยู่ในระดับที่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่คาดการณ์ได้และเสถียร" มีเพียงองค์กรขนาดใหญ่อย่างสมาคมแดงเท่านั้นที่สามารถทำเช่นนี้ได้ สถาบัน T ไม่สามารถพัฒนากลุ่มผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนเช่นน้ำยาวิเศษรุ่นแรกเหล่านี้ได้เลย! "จากที่คุณบอกผมว่า ผู้บริจาคเลือดสำหรับยาชุดนี้ควรจะเป็น 'หมัดแห่งการท้าทาย' ใช่ไหม?" โจวี่ส่งยิ้ม "ถูกต้อง สูตร A7-KE1 ทั้งหมดตั้งอยู่บนส่วนผสมหลักนี้ ยาทุกขวดมีส่วนผสมของโลหิตแห่งชีวิตของหมัดแห่งความท้าทาย 0.001 มิลลิลิตร กลุ่มอื่นๆ ได้พัฒนารูปแบบของตนเองที่ปรับอย่างแม่นยำเพื่อควบคุมเลือดของนักบินเทพตนอื่นๆ" นั่นอธิบายได้ว่าทำไมพวกนักสร้างจึงต้องใช้ความพยายามมากมายในการปกป้องและรักษาความปลอดภัยของยา 500 ขวดนั้น มันไม่น่าแปลกใจเลยที่เวสไม่สามารถหยิบมันออกมาหนึ่งขวดเพื่อศึกษาเนื้อหาในห้องปฏิบัติการวิจัยของตนเองได้! เวสหรี่ตาลงอย่างกะทันหัน "เดี๋ยวนะ พวกคุณตั้งใจจะใช้ 'นักบินเทพ' ทั้งหมดเป็นผู้บริจาคเลือดต่อไปงั้นหรือ?" "แน่นอนไม่ใช่ เราคือใครกัน? นี่เป็นเพียงมาตรการชั่วคราว สถานการณ์ปัจจุบันของเราต้องการให้เราเร่งการพัฒนาของนักบินเมชาที่มีระดับสูงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ 'นักบินเทพ' ของเราเห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ และได้บริจาคของเหลวอันทรงพลังที่สุดของพวกเขาในปริมาณที่ไม่ทราบแน่ชัดเพื่อวัตถุประสงค์นี้ ผมไม่สามารถบอกคุณได้ว่าการเจาะเลือดนั้นเป็นอันตรายต่อพวกเขาหรือไม่ ผมก็ไม่สามารถบอกปริมาณที่แน่นอนที่พวกเขาเต็มใจจะให้เพื่อวัตถุประสงค์นี้ได้ สิ่งที่ผมบอกคุณได้คือทันทีที่เราสามารถผลิตสารตั้งต้นที่มีคุณภาพสูงขึ้น เราก็จะสามารถพัฒนารูปแบบใหม่ที่สามารถให้ผลลัพธ์ที่เทียบเคียงกันได้โดยไม่ต้องพึ่งพาส่วนผสมอันทรงพลังถึงเพียงนี้" นั่นอาจต้องใช้เวลาหลายปีเป็นอย่างน้อย ในระหว่างนี้ สูตรต่างๆ เช่น A7-KE1 เป็นเพียงสูตรเดียวที่มีอยู่ ณ ตอนนี้ เวสไม่เสียใจอีกต่อไปกับการตัดสินใจที่จะสละ MTA เมริทส์จำนวนมหาศาลเพื่อแลกกับยา 500 ขวดสำหรับสำหรับการเพาะบ่มทั่วไป เมื่อพิจารณาว่าแต่ละขวดบรรจุแก่นแท้เล็กๆ ของเทพเจ้าที่แท้จริง เขาจึงรู้สึกว่าตนเองได้รับข้อตกลงที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา! การใช้ยาแต่ละครั้ง เทียบเท่ากับการดูดซับส่วนเสี้ยวของพลังจากหมัดแห่งการท้าทาย!