## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ว้าว... นี่มันปืนเลเซอร์ชั้นหนึ่งเลยหรือคะ!" อันดราสท์ตัวน้อยเอ่ยถาม ขณะประคองอาวุธพลังงานรูปทรงเพรียวบางและน้ำหนักเบาไว้ในมือเล็กๆ ของหล่อน อาวุธเคลือบขาวสุดล้ำเพิ่งหดตัวเล็กลงตามกลไกภายในที่พับเก็บให้มีรูปแบบกะทัดรัด พอดีกับมือของผู้ใช้คนปัจจุบัน "มันคือปืนพกสำหรับฝึกหัดที่ออกแบบมาสำหรับเด็ก ชื่อไม่สำคัญหรอก" นักบุญหญิง อุลริก้า แวรเคน เอ่ยขึ้นพร้อมกับถือปืนรุ่นเดียวกันขนาดผู้ใหญ่ของตน "มันมาพร้อมคุณสมบัติมากมายที่ช่วยในการฝึกฝน แต่ในความเห็นของฉัน มันไม่จำเป็นเลยสักนิด" "หืม?" เด็กสาวผมแดงเงยหน้ามองนักบินเอซแห่ง Hexer "แล้วของมันไม่สำคัญหรือคะ? อาวุธที่ดีก็สำคัญไม่แพ้เมคที่ดีเลยไม่ใช่เหรอคะ!" นักรบผู้ทรงพลังแห่งราชวงศ์ Vraken แย้มยิ้มมุมปาก "นั่นเป็นสิ่งที่พ่อแม่ที่เป็นนักออกแบบเมคของเธอสอนมาหรือไง? พวกเขาไม่ได้พูดผิดหรอก อุปกรณ์มันสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาลนะ อย่างเช่นปืนฝึกของเธอเนี่ย มีพลังมากพอที่จะเจาะทะลวงการป้องกันของทหารราบชั้นสองได้ด้วยการเหนี่ยวไกเพียงครั้งเดียว ตราบใดที่เธอปิดการตั้งค่าความปลอดภัยทั้งหมดของมันไปแล้ว แต่ถ้าเป็นการต่อสู้จริงจังขึ้นมาล่ะก็ ฉันพนันได้เลย 100 เปอร์เซ็นต์ว่าทหารผู้นั้นจะได้เปรียบเธอไป แม้ว่ายุทโธปกรณ์ของเขาจะมีราคาเพียงเศษเสี้ยวของปืนพกชั้นหนึ่งของเธอเท่านั้นก็ตาม" "อะไรนะคะ! เป็นไปไม่ได้!" อันดราสท์อ้าปากค้าง "นั่นมันก็เหมือนกับการบอกว่าเมคชั้นสองจะเอาชนะเมคอเนกประสงค์ชั้นหนึ่งในการดวลเมคได้น่ะสิ มันเป็นไปไม่ได้! ความแตกต่างของเทคโนโลยีและวัสดุมันมากเกินไป!" อาจารย์ผู้สอนคนปัจจุบันของเธอไม่ได้แสดงท่าทีประทับใจแม้แต่น้อยในขณะนั้น "เทคโนโลยีและวัสดุเป็นสิ่งสำคัญจริง แต่เธอกำลังลืมปัจจัยสำคัญไปอย่างหนึ่ง การต่อสู้ใดๆ ระหว่างสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาสองฝ่าย ล้วนตัดสินด้วยปัจจัยอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ทักษะ กลยุทธ์ ความมั่นใจ แรงจูงใจ พลังใจ ความแตกต่างในแต่ละด้านเหล่านี้ สามารถเป็นตัวตัดสินระหว่างชัยชนะและความพ่ายแพ้ หากเธอต้องการบรรลุความเป็นเลิศ มันไม่เพียงพอที่จะพึ่งพาพ่อแม่เพื่อจะได้ของเล่นชิ้นใหม่ เธอต้องเพิ่มพูนข้อได้เปรียบของตนเอง และทำให้ยอดเยี่ยมในตัวแปรต่างๆ ที่กล่าวมาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อนั้นเธอจึงจะประกาศความเหนือกว่าเหนือคู่ต่อสู้ได้" อันดราสท์เริ่มซึมซับคำพูดอันลึกซึ้งของอุลริก้า แวรเคน ราวกับฟองน้ำ "หนูเข้าใจแล้วค่ะ การได้อาวุธที่ดีกว่านั้นตรงไปตรงมา แต่การเพิ่มทักษะของตัวเองอะไรพวกนั้นมันไม่ง่ายเลย หนูต้องทุ่มเทกับการฝึกฝนและรักษาความมีวินัย อาจารย์สอนดาบของหนูก็สอนแบบนั้นเหมือนกันค่ะ แล้วถ้าหนูตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าล่ะคะ? ไม่ใช่ทุกคนที่จะเลือกคู่ต่อสู้ของตัวเองได้ คุณพ่อของหนูเคยประสบปัญหาแบบนี้มามากในอดีต แต่ท่านก็ยังสามารถเอาชนะได้นะคะ!" นักบุญหญิงอุลริก้ากอดอก "อย่าคิดว่าเธอจะเลียนแบบสิ่งที่พ่อของเธอทำได้ เขามีพรสวรรค์และเจ้าเล่ห์กว่าที่เห็นนะ ไม่เหมือนในละครบู๊ที่ไร้สาระทั้งหลาย มันไม่ใช่เรื่องปกติที่ผู้อ่อนแอจะเอาชนะผู้แข็งแกร่งได้ พ่อของเธอประดิษฐ์อาวุธทรงพลังมากมายและวิธีการอื่นๆ ที่ทำให้เขาสามารถบดขยี้ศัตรูของเขาได้ จากมุมมองของฉัน เขาไม่ได้อ่อนแอเลยแม้แต่น้อย เขาคือหมาป่าที่ปลอมตัวเป็นแกะ ผู้ล่ารายอื่นที่คิดว่าจะตะครุบแกะได้ มักจะจบลงด้วยการกลายเป็นเหยื่อของพ่อเธอแทน ชาว Fridaymen ทำผิดพลาดครั้งนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน" "โอ้..." อันดราสท์มองด้วยความประทับใจ "เราออกนอกเรื่องไปแล้ว กลับมาที่การฝึกฝนของเธอต่อ ถ้าเธอตัดสินใจจะเอาดีในอาชีพทหาร เธอจะได้พบกับอาวุธหลากหลายชนิด ซึ่งอาจรวมถึงปืนพก ปืนกลมือ ปืนลูกซอง ปืนไรเฟิล ปืนใหญ่ และอาวุธชนิดแปลกใหม่ที่ยังไม่ถูกประดิษฐ์ขึ้นมาด้วยซ้ำ แต่ละชนิดก็มีคุณสมบัติ ทักษะ และกลยุทธ์เฉพาะตัว ทหารระดับสามหรือระดับสองคาดหวังว่าจะต้องทำความคุ้นเคยกับพื้นฐานของอาวุธแต่ละประเภทก่อนที่จะเลือกเชี่ยวชาญในประเภทใดประเภทหนึ่งหรือสองประเภท นี่มักจะเป็นขีดจำกัดของพวกเขา" แน่นอนว่านี่ไม่ใช่แนวทางที่เหมาะกับเด็กสาวที่ได้รับโอกาสทางการศึกษาชั้นหนึ่ง "หนูต้องเชี่ยวชาญอาวุธกี่ชนิดคะ?" อันดราสท์ถามอย่างลังเล "ทั้งหมด" อุลริก้าตอบอย่างไม่ปรานี "ทหารระดับหนึ่งคาดหวังว่าจะทำผลงานได้มากกว่าทหารธรรมดาทั่วไป ดังนั้นนี่คือมาตรฐานที่เธอต้องทำให้ได้ เธอจะหนีไม่พ้นข้อกำหนดนี้ไม่ว่าเธอจะเป็นนักบินเมค ทหารราบ หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ทหาร มาตรฐานนั้นสูงเพราะผู้เชี่ยวชาญระดับหนึ่งคาดหวังว่าจะต้องเหนือกว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสองในทุกด้านเท่าที่จะจินตนาการได้ หากบุคคลนั้นไม่สามารถทำตามเงื่อนไขนี้ได้ นายจ้างชาว Terran และ Rubarthan ก็จะไล่เธอออกไปเลย เพราะพวกเขาไม่อยากขายหน้า" ในสังคมที่การเสริมสมรรถภาพขั้นสูงและการศึกษาชั้นยอดสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาทั่วไปให้กลายเป็นสุดยอดทหารได้ องค์กรมากมายก็เพียงแค่ยกระดับมาตรฐานการคัดเลือกให้สูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เพื่อป้องกันพวกขี้เกียจไร้ประโยชน์มาแย่งงานสำคัญไป พวกระดับหนึ่งยอมรับเรื่องนี้เป็นธรรมดาอยู่แล้ว แต่สำหรับพวกระดับสอง การปรับตัวให้เข้ากับแนวคิดสุดขั้วนี้เป็นเรื่องยากมาก อันที่จริง ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่พวกระดับหนึ่งต้องการความเป็นเลิศจากพนักงานมากขนาดนั้น ก็เพื่อป้องกันไม่ให้พวกระดับสองเข้ามาในสังคมของพวกเขามากเกินไป! มิฉะนั้น งานจำนวนมากสำหรับพวกระดับหนึ่งที่ค่อนข้างปกติ ก็จะถูกพวกระดับสองที่บังเอิญมีพรสวรรค์ที่ดีและใช้ชีวิตทั้งชีวิตไปกับการขัดเกลาทักษะเพียงไม่กี่อย่างให้ถึงขีดสุด แย่งไปหมด ถึงแม้ว่าอันดราสท์จะไม่คิดว่าตนเองจะล้มเหลวในการผ่านเกณฑ์มาตรฐานที่สูงลิ่วของพวกระดับหนึ่ง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะตั้งตารอการฝึกฝนที่ซ้ำซากจำเจทั้งหมดนี้ "เคทิสไม่เคยบอกหนูเกี่ยวกับเรื่องนี้เลยค่ะ ตอนที่เธอสอนหนู เธอจะยืนกรานเสมอว่าหนูควรอุ้มดาบเล่มเดียวเพื่อฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ หลังจากที่ได้ลองดาบเล่มอื่นทั้งหมดแล้ว เธอบอกหนูว่า 'ดาบเล่มเดียวก็เพียงพอที่จะทะลวงทุกอุปสรรคได้แล้ว!'" นักบุญหญิงอุลริก้าพยักหน้าด้วยความเคารพ "ด้วยทัศนคติเช่นนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจที่เธอได้กลายเป็นจอมดาบที่น่าจดจำ ข้าพเจ้าจะไม่บอกว่าเธอผิด หรือจะอ้างว่าแนวทางที่ครอบคลุมมากกว่าของพวกระดับหนึ่งนั้นถูกต้อง พวกมันเป็นเพียงมุมมองที่แตกต่างกันสองแบบต่อการจะเป็นทหารในอุดมคติ เหตุผลที่กลยุทธ์ของพวกเขาแตกต่างกันมากตั้งแต่แรกเริ่ม ก็เนื่องมาจากสถานการณ์ที่แตกต่างกันของพวกเขาเอง เคทิสเดิมทีเป็นทหารระดับสาม ดังนั้นเธอจึงขาดการเสริมสมรรถภาพและโอกาสในการลงทุนในทักษะมากเกินไป ทั้งเธอและเหล่า Swordmaidens ของเธอ ต่างก็แบกรับภาระในการต้องเชี่ยวชาญดาบใหญ่ (greatsword) อยู่แล้ว ชาว Terran และ Ruharthan นั้นแตกต่างออกไป นักบินเมคของพวกเขามีความคาดหวังว่าจะต้องมีความชำนาญสูงในดาบ หอก ค้อน และอาวุธประเภทอื่นๆ อีกมากมาย ตอนนี้ให้ข้าพเจ้าถามคำถามเธอหน่อย เธอเข้าใกล้การเป็น Swordmaiden มากกว่า หรือเข้าใกล้การเป็นทหารระดับหนึ่งมากกว่ากัน?" "...คนหลังค่ะ" "ดีมาก ข้าพเจ้าไม่ชอบคนที่โกหก ข้าพเจ้าไม่ชอบคนที่โกหก ข้าพเจ้าไม่ชอบคนที่โกหก ข้าพเจ้าไม่ชอบคนที่โกหก ข้าพเจ้าไม่ชอบคนที่โกหก ก่อนที่เธอจะพร้อมที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ เธอจำเป็นต้องรู้จักตัวเอง ซึ่งหมายความว่าเธอต้องซื่อสัตย์ต่อความสามารถในปัจจุบันของเธอ และสิ่งที่คุณจะบรรลุได้ในอนาคตผ่านการฝึกฝน ข้อเท็จจริงก็คือ เธอจะเสียพรสวรรค์และเวลาฝึกฝนไปมากเกินไปหากเธอลงทุนเพียงแค่รูปแบบการใช้ดาบเพียงรูปแบบเดียว" "หนูจะมีโอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดได้สูงขึ้นไหมคะ หากหนูมุ่งเน้นไปที่อาวุธและรูปแบบการต่อสู้เพียงอย่างเดียว?" อันดราสท์ถาม นักบุญหญิงอุลริก้าตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "นั่นเป็นทฤษฎีที่พบบ่อย เธอก็อาจจะถูก แต่แค่นั้นมันจะพอใจเธอหรือ? มันก็เหมือนกับการคิดว่าเธอเป็นแชมป์ทั้งที่เพิ่งสอบผ่านแบบเฉียดฉิวเท่านั้นเอง เธอสามารถเชี่ยวชาญทักษะอื่นๆ ได้อีกมากมายในเวลาเดียวกัน เมื่อเธอเริ่มเชี่ยวชาญศิลปะการใช้อาวุธประเภทต่างๆ หลายสิบชนิด เธอจะสามารถผสมผสานสิ่งที่ได้เรียนรู้จากแต่ละทักษะมาพัฒนาความสามารถในการต่อสู้โดยรวม ซึ่งจะทำให้เธอสามารถใช้อาวุธใดๆ ก็ตามได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ว่ามันจะเป็นอาวุธแบบธรรมดาหรือไม่ธรรมดาก็ตาม นั่นคือเป้าหมายที่เธอต้องมุ่งมั่นเพื่อให้กลายเป็นทหารระดับหนึ่งที่ทรงพลัง" แม้ว่าอันดราสท์จะไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งของอุลริก้าทั้งหมด แต่ก็ยากที่จะโต้แย้งกับนักบินเอซผู้ทรงพลังได้! "ลองย้อนกลับไปดูสถานการณ์ที่ข้าพเจ้าเคยอธิบายให้เธอฟัง" แชมป์แห่ง Hexer กล่าว "โดยทั่วไป เมคระดับสองไม่มีโอกาสสู้กับเมคอเนกประสงค์ระดับหนึ่งได้เลย แต่ถ้าความแตกต่างในทักษะและคุณภาพนักบินอื่นๆ นั้นมากพอ สถานการณ์ก็อาจจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป ถ้าข้าพเจ้าขับ Macharia Excelsia ข้าพเจ้ามั่นใจอย่างยิ่งว่าจะสามารถเอาชนะเมคอเนกประสงค์ระดับหนึ่งเพียงลำพังที่ประจำการอยู่บนยานลำนี้ได้" "จริงเหรอคะ! คุณพ่อบอกว่าเมคของสมาคมสีแดงนั้นล้ำหน้าเกินไป!" "เขาพูดถูกเพียงบางส่วน" อุลริก้ายอมรับ "ข้าพเจ้ามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเมคอเนกประสงค์ระดับหนึ่งแบบเดี่ยวๆ ได้ในการดวลเมค แต่ถ้ามีหลายลำทำงานร่วมกัน มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง โอกาสชนะของข้าพเจ้าจะยิ่งลดน้อยลงไปอีก หากเมคอเนกประสงค์ระดับหนึ่งเหล่านั้นได้รับการสนับสนุนจากยาน การชนะจะยิ่งยากขึ้นไปอีก เพราะพวกเมคเกอร์จะสามารถใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี Shield Link เพื่อรวมการป้องกันของพวกมันเข้าด้วยกันได้" "งั้นเทคโนโลยีก็สำคัญสินะคะ" "ข้าพเจ้าสามารถรับประกันได้ว่าข้าพเจ้าจะสามารถเอาชนะหน่วยเมคอเนกประสงค์ระดับหนึ่งได้ด้วยความง่ายดาย ตราบใดที่ข้าพเจ้าเข้าถึงเมคระดับเอซชั้นหนึ่งได้" อันดราสท์และนักบุญหญิงอุลริก้าเริ่มสนทนากันอย่างออกรสออกชาติมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะเดียวกัน แขกอีกคู่ก็กำลังใช้สนามยิงปืน ผู้หญิงสองคนนั้นไม่ใช่แขกเพียงกลุ่มเดียวที่ตัดสินใจฝึกฝนทักษะของตนเองในเวลานี้ เวสพาธิดาทั้งสองคนมาด้วย แม้ว่าอันดราสท์จะเป็นคนเดียวที่ต้องการการสอนอย่างจริงจังจากนักบินเอซก็ตาม ตัวเขาและออเรเลียไม่ได้มีความสามารถหรือความกระตือรือร้นในการยิงปืนมากนัก ดังนั้นพวกเขาจึงเพียงแค่ฝึกซ้อมทบทวนสั้นๆ จากนิธา ก่อนที่จะเริ่มยิงปืนฝึกหัดไปยังเป้าหมายที่อยู่ไกลๆ แน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ตั้งใจที่จะเก่งกาจในการต่อสู้ระยะประชิด แต่ผลลัพธ์ของพวกเขาก็ยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่น! เวสเพียงแค่คิดว่านี่เป็นวิธีที่ดีในการฆ่าเวลาในขณะที่กองเรือ Bluejay ยังคงอยู่ในระหว่างการเดินทาง การเดินทางจากเขตกลาง Torald ไปยังเขตบน Agammemnon คาดว่าจะใช้เวลาสองสัปดาห์ ซึ่งเป็นเวลาเดินทางที่รวดเร็วอย่างน่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่ากองเรือ Bluejay ต้องเดินทางออกจากอาณาเขตที่รวมอยู่ภายใต้การปกครองของสหภาพ Red Ocean และเจาะลึกเข้าไปในพันธมิตร Terran กฎ ขนบธรรมเนียม และการกระจายอำนาจนั้นแตกต่างกันอย่างมากในดินแดนที่อ้างสิทธิ์โดยพันธมิตร Terran แม้ว่า Red Two จะมีอำนาจสูงสุดในการควบคุมมนุษยชาติสีแดงทั้งหมด แต่ในทางปฏิบัติ ชาว Terran เป็นผู้มีอำนาจตัดสิน! ตราบใดที่ผู้คนภายในดินแดนของ Terran ไม่ได้กระทำการต้องห้ามที่อุกอาจ เช่น การเล่นกับอาวุธทำลายล้างสูง หรือการสังหารอย่างไม่เลือกหน้า พวกเมคเกอร์และนักบินก็จะยังคงอยู่ในเบื้องหลัง มหาอำนาจอาณานิคมระดับเฟิร์สคลาสพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อลดการมีอยู่ของผู้ปกครองปัจจุบันของพวกเขาให้น้อยที่สุด! เนื่องจากทั้ง Terran และ Rubarthan ต่างก็มีความจงรักภักดีจาก Star Designers และ god pilots หลายคน พวกเขามีอำนาจต่อรองเพียงพอที่จะได้รับอิสรภาพมากกว่าปกติ เวสแน่ใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองมหาอำนาจหลักมีความซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก ตอนนี้ที่ Red Ocean ถูกตัดขาดจากการทำงานกับทาง Milky Way แต่เขาก็ยังไม่ได้เข้ามาในวงการนานพอที่จะเข้าใจความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น ไม่ว่าอย่างไร ทั้งหมดนั้นสามารถรอไปก่อนได้ เขาอยากจะชดเชยการขาดหายไปก่อนหน้านี้ด้วยการใช้เวลากับลูกๆ ของเขาอย่างมีคุณภาพ "ออเรเลีย อยากเรียนรู้เทคนิคไหม?" "อะไรคะคุณพ่อ?" "พ่อจะแสดงให้ดูนะ ลูกรัก" บลิงกี้ปรากฏตัวออกมาจากศีรษะของเวสและบินไปยังเป้าหมายที่ฉายออกไปในระยะไกล เวสยกปืนฝึกของเขาขึ้นและยิงลำแสงเลเซอร์ที่แม่นยำกว่าเดิมออกไป! ออเรเลียมองด้วยความประทับใจ "พ่อเก่งขึ้นกว่าเดิมมากเลยค่ะ แต่ว่าอันดราสท์ก็ยังเก่งกว่านะคะ" เวสไอเล็กน้อย "อืม... ยีนของอันดราสท์ถูกปรับแต่งมาเพื่อการต่อสู้ ส่วนของพ่อ... ไม่ได้เป็นแบบนั้น นี่คือเหตุผลว่าทำไมมันถึงมีประโยชน์สำหรับพ่อที่จะใช้พันธะถาวรกับวิญญาณคู่หูของพ่อเป็นแนวทางการเล็งเป้าหมาย เพื่อปรับปรุงความแม่นยำของพ่อ น้องสาวของเธอไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเคล็ดลับนี้ แต่เธอไม่มีเวลาหรือพรสวรรค์ที่จะแม่นยำเหมือนเธอ ลองทำดูเองนะ เมื่อเธอเชี่ยวชาญเทคนิคนี้กับเป้าหมายที่อยู่กับที่แล้ว เธอก็สามารถฝึกฝนกับเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้ นี่มันยากกว่ามาก เพราะเธอจะต้องพึ่งพาทักษะจริง แต่เธอก็สามารถปรับปรุงมันได้เมื่อเวลาผ่านไป" "ค่ะ คุณพ่อ..."