## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5554 การประลองแห่งความอดทน** เป็นที่ประจักษ์ชัดแก่สายตาผู้ชมทุกผู้ทุกนามว่า เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ พวกเธอเริ่มต้นการต่อสู้ด้วยจำนวนที่เสียเปรียบแต่แรกเดิมที เนื่องจากเนเลแรต มาร์ค ไอ มีราคาถูกกว่าเฟย์ ฟิอานน่า ส่งผลให้ฝ่ายตรงข้ามได้รับอนุญาตให้ส่งเมคเพิ่มอีกหนึ่งตัว เพื่อถ่วงดุลอำนาจให้ทัดเทียมกัน แม้ว่าเฟย์ ฟิอานน่า จะยังมีอาวุธอยู่ในมือมากกว่า เนื่องด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าเมคโดรนแต่ละตัวนั้นผูกติดอยู่กับเฟย์แคนนอนผลึกแสงถึงสองตน ลำแสงเพลิงที่พวกมันยิงเข้าใส่ป้อมปราการรูปร่างขุนเขา ณ สุดขอบสังเวียนเมคอีกฟาก ยังคงตั้งตระหง่านอย่างแข็งแกร่ง! แน่นอน ร่องรอยไหม้เกรียมและพื้นผิวที่ไม่เรียบปรากฏขึ้นมากมาย ทว่าไม่มีร่องรอยใดที่สามารถเจาะลึกเข้าไปได้เลย มิใช่ว่าเฟย์ ฟิอานน่า ไม่อาจเจาะเกราะชั้นนอกได้ ทว่าทุกครั้งที่พวกเธอทำเช่นนั้น เหล่าเนเลแรตจะเข้าประจำการโล่พลังงานที่ฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วก่อนจะอุดรอยรั่วเหล่านั้นด้วยสารละลายซ่อมแซมพิเศษ! วงจรการชำรุดและซ่อมแซมที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ป้อมปราการดูยิ่งทรุดโทรม ทว่ามันยังคงทำหน้าที่ของมันได้อย่างชัดเจน ขณะที่เหล่าเมคพลปืนไรเฟิลตั้งรับที่ซ่อนตัวอยู่ภายในยังคงสมบูรณ์ไร้ที่ติราวกับก่อนหน้านี้! ขุนเขายังคงตั้งตระหง่าน ในทางตรงกันข้าม เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า เริ่มเข้าใกล้ขีดจำกัดของความเสียหายที่โล่พลังงานของพวกเธอจะสามารถทนทานได้ โล่พลังงานที่แปรสภาพจากธาตุน้ำของเหล่าเฟย์ฝ่ายป้องกัน ได้รับการประทุษร้ายอย่างหนักหน่วง เช่นเดียวกับเหล่าเฟย์เมื่อวาน วิญญาณบริวารแต่ละตนได้พัฒนาความเข้าใจในธาตุน้ำอันเป็นแก่นแท้ของตนเอง ด้วยการหลอมรวมความเข้าใจอันลึกซึ้งเข้ากับแนวคิดเชิงศิลปะ พวกมันไม่เพียงแต่เพิ่มประสิทธิภาพการป้องกันของโล่พลังงานเท่านั้น แต่ยังร่ายมนตร์มายาอันน่าตื่นตาของเหล่าอสูรกายในตำนาน หรือปรากฏการณ์ธรรมชาติอันน่าทึ่งอีกด้วย ทว่า ถึงแม้จะมีกระแสน้ำวนและมังกรปรากฏ ก็ไม่อาจต้านทานกระแสความเสียหายทางจลนศาสตร์อันต่อเนื่อง ที่ถูกยิงออกมาจากปืนแก๊สของเหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ ได้เลย การประลองท้าทายที่ดำเนินมาจนถึงขณะนี้ ทำให้เป็นที่กระจ่างชัดโดยสิ้นเชิงว่า เมคที่เปี่ยมด้วยธาตุดินนั้น มีความได้เปรียบอย่างมากเหนือเมคที่พึ่งพาธาตุน้ำในการป้องกันเป็นหลัก! ด้วยเหตุผลที่น้อยคนจะเข้าใจ 'ดิน' ย่อมเหนือกว่า 'น้ำ' หากปัจจัยอื่นเท่าเทียมกัน เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า มิได้มีข้อได้เปรียบทางการป้องกันอันท่วมท้นพอที่จะก้าวข้ามจุดอ่อนพื้นฐานนี้ไปได้ แม้ว่าการออกแบบเมคอันชาญฉลาดและการสับเปลี่ยนหมุนเวียนจะเปิดโอกาสให้เมคและเฟย์ได้ชาร์จพลังงานโล่ของตน แต่ทว่าอัตราการฟื้นฟูของพวกมันกลับซีดจางลงเมื่อเทียบกับโล่พลังงานที่ฝ่ายศัตรูติดตั้งมา! ความแตกต่างระหว่างเครื่องกำเนิดโล่พลังงานที่ติดตั้งมาในเมคทั้งสองรุ่น ดึงดูดความสนใจของผู้คนได้อย่างมหาศาล "โล่พลังงานของเมคพลปืนไรเฟิลนั่น ฟื้นฟูจนเต็มกำลังเร็วเกินไปนัก! นี่มันเทคโนโลยีที่พวกอันดับหนึ่งได้เล่นด้วยงั้นหรือ? น่าทึ่งที่ P&T สามารถติดตั้งโล่พลังงานที่มีประโยชน์เช่นนี้ลงในเมคราคาไม่แพงได้" "เนเลแรตน่ะราคาถูกก็แค่ในเชิงเปรียบเทียบเท่านั้นแหละ สหาย! ผมไม่คิดว่าเมคที่มีราคาตั้งต้น 2.2 MTA เครดิตจะเรียกว่าถูกหรอก มันเพียงแค่ดูถูกเมื่อเทียบกับเฟย์ ฟิอานน่า และเมคอื่นๆ ที่ถูกตั้งราคาเกินจริงเท่านั้น ผมไม่รู้ว่าทำไมโล่พลังงานของเนเลแรตถึงชาร์จได้เร็วขนาดนั้น แต่ถ้า P&T สามารถทำให้มันถูกขนาดนี้ได้ เราก็ต้องจ่ายในราคาที่แพงกว่าไม่ช้าก็เร็ว อาจจะเร็วกว่าที่คิดเสียอีก ชิ้นส่วนเมคราคาถูกมักจะพังเร็วกว่าที่คุณคิดเมื่อต้องรับภาระหนักขนาดนี้" "โล่พลังงานชาร์จเร็วพวกนั้นสามารถปัดป้องความเสียหายได้มากในการต่อสู้ยืดเยื้อ... แต่กลับไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่อต้องต่อสู้กับยานรบต่างดาว โล่พลังงานที่แข็งแกร่งกว่าเช่นที่เฟย์ ฟิอานน่า ติดตั้งมา อาจไม่สามารถต้านทานความเสียหายทั้งหมดจากปืนของยานรบขนาดเล็กได้ แต่มันก็สามารถซื้อเวลาให้คุณหลบหนีได้มากพอ ไม่ว่าจะด้วยตนเองหรืออัตโนมัติ ผมไม่กล้าเอาชีวิตไปเดิมพันว่าโล่พลังงานที่อ่อนแอกว่านั้นจะสามารถสะบั้นความเสียหายจากการระดมยิงครั้งแรกของแบตเตอรี่ปืนได้ พวกมันจะแตกสลายราวกับกระดาษ และยอมให้การโจมตีที่เหนือกว่าทำลายทั้งเมคและนักบิน" "กองกำลังของผมอาจสูญเสียน้อยลงกว่านี้มากหากใช้โล่พลังงานรุ่นนี้ มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับสงครามป้องกัน ผมจะไม่พึ่งพามันสำหรับการบุกโจมตี เพราะเมคต้องเปิดเผยตัวเองต่อการยิงของข้าศึกนานกว่า และในอวกาศก็ไม่มีภูมิประเทศที่สะดวกสบายให้พวกมันใช้ในการชาร์จโล่พลังงานได้อย่างรวดเร็ว" ผู้คนจำนวนมากในหมู่ผู้ชม ไม่ได้ถูกหลอกลวงได้ง่ายๆ ด้วยเทคโนโลยีใหม่ที่น่าตื่นตา พวกเขามีประสบการณ์และความเข้าใจอันล้นเหลือที่ทำให้สามารถวิเคราะห์ข้อบกพร่องต่างๆ ของโล่พลังงานชาร์จเร็วของเนเลแรต มาร์ค ไอ ได้ ทว่า การประลองท้าทายทั้งหมดดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของเนเลแรต มาร์ค ไอ ตั้งแต่เริ่มต้น เฟย์ ฟิอานน่า ซึ่งควรจะเป็นดาวเด่นประจำสัปดาห์ กลับกลายเป็นเพียงตัวประกอบฉาก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ท้าชิงรายแรก! หากการประลองท้าทายอื่นๆ เริ่มต้นขึ้นในลักษณะเดียวกัน สายการผลิตเฟย์ ฟิอานน่า ย่อมต้องสะดุดอย่างแน่นอน เนื่องจากผู้คนจำนวนมากจะเริ่มตั้งคำถามต่อประสิทธิภาพการรบของพวกมันในสนามรบ เฟย์ ฟิอานน่า จำต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้ให้ได้ แม้ว่าเนเลแรต มาร์ค ไอ จะมีจุดแข็งอยู่บ้าง แต่แนวทางการต่อสู้ของเมคพลปืนไรเฟิลตั้งรับนั้นช่างน่ารังเกียจยิ่งนักในสังเวียนเมค จนได้รับเสียงสนับสนุนจากผู้ชมเพียงน้อยนิด "ว่ากันว่าเนเลแรตถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับยานขับไล่ต่างดาว แต่พวกมันไม่เคยเป็นภัยคุกคามต่อกองทัพของเราจริงๆ เลย ผมอยากให้พวกต่างดาวเพิ่มจำนวนยานขับไล่ที่ส่งเข้ามาในสนามรบเสียอีก ยิ่งพวกมันส่งยานเล็กเข้ามามากเท่าไหร่ เรือรบที่ติดตั้งปืนใหญ่จำนวนมากก็จะเหลือน้อยลงเท่านั้น" "ถ้าเนเลแรตชนะ ผมก็ยังเลือกที่จะขับเฟย์ ฟิอานน่า อยู่ดี การสร้างป้อมปราการเหล็กส่วนตัวในสนามรบมันก็ดีอยู่หรอก แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวจากปืนหลักของยานรบก็สามารถลบล้างทุกสิ่งได้ในพริบตา ความคล่องตัวคือราชาในสนามรบยุคปัจจุบัน มันดีกว่าที่จะหลบเลี่ยงการโจมตีของยานรบมากกว่าจะต้านทานมันตรงๆ อาจารย์เครช นิคมองความโง่เขลาในการยึดติดกับแนวทางที่ล้าสมัยเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?!" แม้จะมีการต่อว่าต่อขานเหล่านี้ ข้อเท็จจริงที่ว่าเนเลแรต มาร์ค ไอ กำลังคืบหน้าต่อไปนั้นก็ไม่อาจปฏิเสธได้ สัญญาณที่ชัดเจนที่สุดของสิ่งนี้คือข้อเท็จจริงที่ว่าการโจมตีด้วยปืนแก๊สอันต่อเนื่องของพวกมัน ในที่สุดก็ได้เริ่มทะลวงผ่านโล่พลังงานธาตุน้ำชั้นสุดท้าย และเริ่มเข้าโจมตีเกราะแบบโมดูลาร์ของเหล่าเฟย์ ฟิอานน่า แล้ว! เสียงกึก! ก้อง! กึก! ก้อง! หลังจากที่ยิงอาวุธของตนเป็นเวลาหลายนาที นักบินเมคของเนเลแรต มาร์ค ไอ ก็สามารถจับจังหวะการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้ดีขึ้น อัตราการโจมตีเข้าเป้าของพวกเขาก็ดีขึ้นเล็กน้อย เมื่อสามารถคาดการณ์รูปแบบการหลบหลีกของเหล่าเฟย์ ฟิอานน่า ที่ตกอยู่ในสายตาได้ ด้วยปืนแก๊สแปดกระบอกที่อยู่ในมือ เมคพลปืนไรเฟิลตั้งรับเหล่านี้มีอาวุธมากพอที่จะโอบล้อมเป้าหมายสำคัญ และบีบบังคับให้เป้าหมายนั้นต้องรับการโจมตีอย่างน้อยสองครั้งต่อการยิงหนึ่งชุด ความเสียหายทั้งหมดนี้ส่งผลกระทบต่อเกราะของเฟย์ ฟิอานน่า อย่างรวดเร็ว แผ่นเกราะโมดูลาร์ของพวกเธอได้รับแรงกระแทกซ้ำๆ จนเกิดรอยบุบและทำลายวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่สำคัญ ขณะที่แผ่นเกราะที่เสียหายเริ่มร่วงหล่นลงสู่พื้นสังเวียน แผ่นเกราะโมดูลาร์เพิ่มเติมก็เคลื่อนเข้ามาปิดทับจุดอ่อนเหล่านั้น โชคดีที่การที่เหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ ไม่เคลื่อนที่ หมายความว่าเหล่าเฟย์ ฟิอานน่า ไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงการโจมตีจากมุมอื่นๆ สิ่งนี้ทำให้เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า สามารถใช้เกราะโมดูลาร์จนหมดทีละชิ้นได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น หากมิใช่เพราะกระสุนแก๊สแห่งธาตุดินที่ทุบทำลายเกราะโมดูลาร์ธาตุน้ำด้วยความดุร้ายยิ่งกว่าเดิม ก็ดูราวกับว่าเมคโดรนพวกนั้นจะสามารถยืนหยัดต่อไปได้อีกนาน! โชคดีสำหรับเหล่าลาร์คินสัน การโจมตีด้วยลำแสงเลเซอร์อันต่อเนื่องของเฟย์ ฟิอานน่า ในที่สุดก็ได้ผลลัพธ์ออกมา ป้อมปราการแห่งนั้นถูกยิงมานับครั้งไม่ถ้วนจนผู้ชมส่วนใหญ่หมดนับ แม้ว่าเหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ จะกางโล่พลังงานออกมาอย่างต่อเนื่องเพื่ออุดรอยร้าวอย่างรวดเร็วด้วยสารบางอย่าง แต่พวกมันก็สามารถบรรทุกสารชนิดนั้นมาได้เพียงจำนวนจำกัดเท่านั้นในโครงสร้างเมคของพวกมัน เมื่อนักบินเมคของฝ่ายลาร์คินสันพบว่าฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถซ่อมแซมรอยรั่วในป้อมปราการชั่วคราวได้อีกต่อไป เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า ก็ยิงอาวุธผลึกแสงทั้งหมดด้วยความกระตือรือร้นยิ่งกว่าเดิม! การโจมตีด้วยลำแสงเลเซอร์อันต่อเนื่องค่อยๆ ละลายและระเหยทั้งแผ่นเกราะแข็ง กระสุนไฮเปอร์แมทีเรียลแห่งธาตุดิน และสารประกอบซ่อมแซมที่แข็งแกร่ง "เมคพลปืนไรเฟิลกำลังได้รับความเสียหายจริงๆ ครั้งนี้! ผลของลำแสงเพลิงต่อเกราะของเหล่าเนเลแรตยังคงไม่ดีนัก ระบบเกราะของพวกมันไม่มีคุณสมบัติแบบโมดูลาร์ แต่แผ่นเกราะของมันหนากว่าและทนทานต่อความเสียหายโดยรวมได้มากกว่า ประกอบกับการเสริมความแข็งแกร่งจากการได้รับพลังงานธาตุดินเข้มข้นในบริเวณใกล้เคียง เหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ แสดงให้เห็นว่าพวกมันยังคงทนทานต่อการโจมตีได้อีกมากโดยไม่ต้องพึ่งพาการป้องกันที่มอบให้จากป้อมปราการชั่วคราวของพวกมัน!" ความเสียหายที่ปรากฏแก่เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า ดูเลวร้ายกว่ามาก แผ่นเกราะโมดูลาร์หลุดร่วงลงมาจากภายนอกของเฟย์ที่ใช้ป้องกันเมคโดรนจากความเสียหาย เหล่าเฟย์ผู้สร้างโล่พลังงานได้สละชีพตนเองเข้าสู่ภยันตรายอย่างกล้าหาญ แม้ว่าเครื่องกำเนิดโล่พลังงานของพวกมันจะต้องใช้เวลานานในการชาร์จ พวกมันไม่มีประโยชน์อื่นใดอีกแล้วในเวลานี้ พวกมันจึงทำได้เพียงใช้ 'ร่างกาย' เปล่าเปลือยของตนเองเพื่อรับความเสี่ยงแทนร่างหลักของพวกมัน และพวกมันก็ทำเช่นนั้นได้อย่างน่าชื่นชม การที่การโจมตีของเหล่าเนเลแรตไม่ทรงพลังมากนัก ช่วยได้มาก การเสริมพลังของธาตุดินที่รุนแรงทำให้ทุกการโจมตีด้วยจลนศาสตร์มีพลังมากขึ้น แต่ก็มีประโยชน์จำกัดเมื่อเทียบกับขนาดของปืนแก๊สที่ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก ระบบเกราะแบบโมดูลาร์ที่ตอบสนองได้รวดเร็วซึ่งออกแบบโดย เบียทริซ เฮนดริกซ์ ได้ปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างชาญฉลาด และได้เตรียมแผ่นเกราะโมดูลาร์สำรองไว้พร้อมแล้ว เพื่อที่พวกมันจะได้รีบเข้าประกบและปิดทับช่องว่างในการป้องกันทันทีที่ปรากฏขึ้น! การประลองท้าทายเข้าสู่สมดุลใหม่ที่แปลกประหลาดในเวลานี้ เหล่าเฟย์ ฟิอานน่า ยังคงทนทานต่อการโจมตีด้วยจลนศาสตร์ที่เข้ามาอย่างต่อเนื่อง โดยการใช้แผ่นเกราะโมดูลาร์ในอัตราที่ค่อนข้างเร็ว ส่วนเหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ กำลังซุกตัวอยู่ภายในป้อมปราการที่ถูกเผาไหม้และละลายของพวกมัน โดยอาศัยการผสมผสานระหว่างระบบเกราะที่ค่อนข้างแข็งแกร่งของพวกมัน กับการบรรเทาเป็นครั้งคราวที่ได้รับจากโล่พลังงานชาร์จเร็วของพวกมัน ดูเหมือนว่าการต่อสู้นี้ได้ถดถอยไปสู่การประลองแห่งความอดทนอย่างแท้จริง! เนื่องจากไม่มีฝ่ายใดมีวิธีการโจมตีที่ทรงพลังเหนือกว่าได้อย่างท่วมท้น พวกมันจึงเพียงแค่แลกเปลี่ยนการโจมตีไปมา ในขณะที่พึ่งพาการป้องกันที่ค่อนข้างสูงของตนเพื่อรักษาการต่อสู้ไว้ "นี่คือแผนลับของคุณ อาจารย์งั้นหรือ?" อาจารย์เครช นิคมองด้วยน้ำเสียงขบขัน "คุณกำลังจะแสดงขีดความสามารถทางการป้องกันของเฟย์ ฟิอานน่า เมื่อพวกมันใช้โล่พลังงานจนหมดงั้นหรือ? เป็นความคิดที่ดี เมคโดรนของคุณสามารถยืนหยัดได้เป็นเวลานานพอสมควร ตราบใดที่การต่อสู้ยังคงอยู่ ณ จุดเดิม อย่างไรก็ตาม... ใครว่าเมคจะต้องอยู่ตรงข้ามมุมสังเวียนล่ะ?" ทันทีที่เขาพูด สถานการณ์ในสนามประลองขนาดใหญ่ก็พลันเปลี่ยนแปลงไป หลังจากต่อสู้ด้วยการระดมยิงจากระยะไกลนับหลายนาที ฝ่ายหนึ่งดูเหมือนจะเบื่อหน่ายกับเกมนี้เสียแล้ว เหล่าเนเลแรต มาร์ค ไอ พลันระเบิดออกจากป้อมปราการที่ถูกเผาไหม้และหลอมละลายของพวกมัน และพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศราวกับผีเสื้อที่แตกออกจากรังไหม! โล่พลังงานชาร์จเร็วของพวกมันต้านทานการยิงลำแสงเพลิงที่มากมาย ขณะที่เมคพลปืนไรเฟิลที่เปิดเผยตัวก็บินเข้าหาเฟย์ ฟิอานน่า อย่างหาญกล้า! ไม่เพียงแต่เนเลแรตจะพยายามปิดระยะห่างกับเมคโดรนฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น พวกมันยังเริ่มแยกฝูงเพื่อเข้าหาศัตรูจากหลายมุมอีกด้วย! นี่เป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับเฟย์ ฟิอานน่า เนื่องจากเมคเหล่านี้ได้ใช้แผ่นเกราะโมดูลาร์ไปเป็นจำนวนมาก ทำให้เมคพลปืนไรเฟิลฝ่ายตรงข้ามสามารถเล็งโจมตีจุดอ่อนที่เปิดเผยออกมาได้ง่ายยิ่งขึ้น!