## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5578 สหายแท้** หลังจากแลกเปลี่ยนคำไม่กี่คำกับหนึ่งในเทพนักรบผู้ทรงอำนาจที่สุดแห่งมหาสมุทรแดง เวสก็ค่อยสงบลงจากความหวาดกลัวและความกังวลในตอนแรก ไม่เคยมีครั้งไหนที่เขาได้ใกล้ชิดกับนักบินเทพเช่นนี้มาก่อน เวสไม่แปลกหน้ากับเหล่าเทพผู้เป็นจริง เขาสร้างชีวิตให้กับไกอาและมารดาผู้สูงส่ง เวโรนิกาพูดคุยกับซินเธีย ลาร์คินสันเป็นประจำ เขาเพิ่งได้พบและพูดคุยกับนักออกแบบดวงดาวผู้ทรงภูมิสองท่าน แทบจะไม่มีใครนอกเหนือจากบริวารและข้ารับใช้โดยตรงที่จะได้ติดต่อกับเหล่ามหาบุรุษผู้ทรงทิพยญาณบ่อยครั้งเช่นนี้! คนส่วนใหญ่ไม่เคยแม้แต่จะอาศัยอยู่ในระบบดาวเดียวกันกับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ นับประสาอะไรกับการได้รับความสนใจส่วนตัวจากพวกเขา! เวสได้ก้าวข้ามจากความมืดมนและสร้างความสัมพันธ์อันดีกับมหาอำนาจชั้นนำของทั้งสองกาแล็กซี ทว่าแม้จะมีสถิติอันน่าภาคภูมิใจทั้งหมดนี้ เวสก็ไม่เคยหลอกตัวเองว่าได้ก้าวขึ้นมาทัดเทียมกับพวกเขา เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับเหล่าเทพผู้เป็นจริงมากพอที่จะตระหนักว่ามีความแตกต่างอันมหาศาลระหว่างเหล่าสิ่งมีชีวิตก่อนสู่สภาวะทวยเทพและเหล่ามหาบุรุษผู้ทรงทิพยญาณ กลุ่มแรกย่อมถูกบดขยี้โดยกลุ่มหลังได้อย่างง่ายดาย! แม้แต่ไกอาผู้บกพร่องและอ่อนแอ ก็ยังสามารถใช้คุณสมบัติอันเหนือล้ำของตนสร้างฐานอำนาจที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วในหมู่ผู้คลั่งไคล้ที่บูชาโลกเก่า! บุคคลเหล่านี้ล้วนไม่ง่ายต่อการรับมือ พวกเขาทุกคนต่างมีเป้าหมายของตนเอง และอำนาจกับอิทธิพลอันแผ่กว้างของพวกเขาก็ทำให้มีโอกาสบรรลุวัตถุประสงค์ได้มากกว่าผู้อื่น! นั่นทำให้พวกเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าผู้คนทั่วไปเสียอีก แม้แต่ยอดนักบินฝีมือฉกาจและมาสเตอร์นักออกแบบเมชาผู้มากฝีมือก็ยังต้องยอมจำนนต่อข้อจำกัดที่สังคมกำหนดไว้ เหล่านักบินเทพนั้นแตกต่างออกไป เพราะพลังส่วนตัวของพวกเขาสูงส่งอย่างยิ่งยวดจนสามารถทำลายการต่อต้านใดๆ ด้วยกำลังหรือเพียงแค่การข่มขู่! พวกเขาทรงพลังจนผู้คนยอมจำนนแต่โดยดี เพียงเพราะความน่าทึ่งของพวกเขา! เวสกำลังสัมผัสกับสิ่งนี้อย่างใกล้ชิด ความรู้สึกทางจิตวิญญาณอันสูงส่งของเขากลายเป็นภาระมากกว่าคุณูปการในเวลานี้ เขามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างตนเองกับเทวีไอรีน ม็อกซ์ ช่องว่างนั้นมหาศาลเสียจนส่วนหนึ่งของเขารู้สึกว่าไร้ซึ่งความหวังที่จะก้าวทันมหาอำนาจที่ไร้เทียมทานเช่นนั้น ผู้ทำลายล้างโลกผู้นั้นมิใช่นักบินเทพธรรมดา เธอคือนักบินเทพผู้มีจิตวิญญาณคู่หู! สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ประทานพลังหรือขีดความสามารถเพิ่มเติมให้แก่เธอเท่านั้น แต่ยังมอบชีวิตที่สองให้กับเธออีกด้วย! การรวมกันของนักบินเทพและ Mech เทพ สามารถเปรียบเสมือนการหลอมรวมของเทพผู้เป็นจริงสององค์ การมีจิตวิญญาณคู่หูเพิ่มเข้ามาอีก ยิ่งทำให้ผู้ทำลายล้างโลกกลายเป็นส่วนผสมระหว่างเทพผู้เป็นจริงถึงสามองค์! หากความสงสัยของเวสถูกต้อง ผู้ทำลายล้างโลกอาจเป็นนักบินเทพที่ทรงพลังที่สุดในบรรดาท่ามกลางเหล่านักบินเทพในมหาสมุทรแดง! นักบินเทพเพียงคนเดียวที่อาจท้าทายอำนาจสูงสุดของเธอได้คือ ลำนำเพลิงแรก วัย 600 ปีผู้นี้ เขาขับขี่ Mech มานานก่อนที่ยุคสมัยจะถูกนิยามด้วยสิ่งนั้นเสียอีก! แม้ชีวประวัติของเขาจะไม่ได้กล่าวถึงสิ่งใดเช่นนั้น เวสก็มั่นใจว่าเทวาฮาราลด์ เจโนอา ต้องเคยเป็นสมาชิกของพันธสัญญาห้าผาผนึก! เมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มของธาตุที่เขาถนัด เขาต้องเคยเกี่ยวข้องกับผาผนึกแห่งอัคคีมาก่อน อายุขัยที่ยาวนานและภูมิหลังอันน่าทึ่งของเขา ได้มอบทุนส่งเสริมให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของการจัดอันดับอำนาจ บางทีผู้ทำลายล้างโลกอาจไม่มีชีวิตยืนยาวพอที่จะสั่งสมอำนาจตามกาลเวลา แต่การมีอยู่ของจิตวิญญาณคู่หูของเธอ ได้เพิ่มศักยภาพในอนาคตของเธออย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย! เวสจะยังคงสงบสติอารมณ์ได้อย่างไรในที่ประทับของบุคคลระดับสูงสุดเช่นนี้? มันเป็นเพราะไอรีนปรากฏตัวในลักษณะที่คล้ายคลึงกับตอนที่เธอเป็นเพียงนักบินระดับสองอันต่ำต้อย ทำให้เวสสามารถพูดคุยกับเธอได้อย่างปกติธรรมดา แม้จะผ่านไปเพียงหนึ่งปีนับตั้งแต่เวสเสร็จสิ้นประสบการณ์ความชำนาญครั้งล่าสุด แต่ก็มีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้นกับเขาในช่วงเวลานี้ จนความทรงจำเกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลาครั้งล่าสุดของเขาเลือนหายไป เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการขุดคุ้ยความทรงจำเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์กับไอรีน ม็อกซ์ "เจ้ามาไกลมาก" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงซับซ้อน "เจ้าแลกเปลี่ยน 'เม่นเหล็ก' ของเจ้ากับ 'แรกนาร็อก' ซึ่งเจ้าได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นร่างที่สองของเจ้า มันทำงานอย่างไรกันแน่? เครื่องจักรของเจ้าสร้างจากสสารเนื้อแข็งเช่นเดียวกับที่สร้างขึ้นแต่เดิม หรือเจ้าได้แปลงมันให้เป็นพลังงาน ทำให้เจ้ากลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบที่ใช้พลังงาน?" รอยยิ้มขบขันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ อารมณ์ของไอรีนนั้นสัมผัสได้ง่ายดาย เมื่ออาณาจักรเทพของนางได้แพร่กระจายอารมณ์ทั้งหมดออกสู่ภายนอกอย่างเปิดเผย! "นี่สินะ คือตัวตนที่แท้จริงของเจ้า น่าสนใจยิ่งนักที่ได้รู้จักตัวตนเบื้องหลังเสียงที่ไร้รูปนั้น ให้ข้าทำให้เจ้ารู้สึกสบายใจขึ้น" ห้องโถงทั้งหมดเปลี่ยนไปเป็นฉากที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงในพริบตา เวสสัมผัสได้ถึงการเปล่งประกายแห่งอำนาจของอาณาจักรเทพ ก่อนที่มันจะสร้างช่องสังเกตการณ์ขึ้นมาอย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งตั้งอยู่บนยานอวกาศรูบาร์ธาน! อากาศ พื้นดาดฟ้า ผนัง และภายในที่ดูเหมือนห้องนั่งเล่น ล้วนมีลักษณะและให้ความรู้สึกสมจริงอย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เวสยังคงเข้าใจว่าฉากทั้งหมดนี้เป็นของปลอม ประการแรก วิวทิวทัศน์ผ่านหน้าต่างใสแสดงให้เห็นมุมมองจากด้านบนของดาราจักรแคระมหาสมุทรแดง! นี่เป็นภาพที่เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากยานอวกาศจะต้องเดินทางไกลหลายหมื่นปีแสงจึงจะสามารถสร้างทิวทัศน์อันงดงามเช่นนี้ได้! เก้าอี้โลหะธรรมดาที่เวสนั่งอยู่ก่อนหน้านี้ ได้กลายสภาพเป็นที่นั่งที่นุ่มสบายและหรูหรา มันเริ่มนวดหลังของเขาเพื่อบรรเทาความตึงเครียดในร่างกาย! แต่น่าเสียดายที่สรีระระดับเฟสลอร์ดของเขาทำให้สิ่งนี้แทบจะไร้ประโยชน์ เขากดปิดฉากจำลองและรอให้ผู้ทำลายล้างโลกนั่งลงในที่นั่งของนางเองซึ่งปรากฏขึ้นถัดจากหน้าต่างบานใหญ่ นักบินเทพไม่ได้พูดอะไร แต่นัยน์ตาสีเพลิงของนางยังคงจ้องมองเวส ราวกับว่าได้พบกับของเล่นที่น่าสนใจ! "เมี้ยว..." "เมี้ยว" ในระหว่างนั้น แมวทั้งสองตัวก็เริ่มสงบลง ลัคกี้ไม่พอใจกับการถูกปฏิบัติราวกับลูกแมว แต่น้องเอ็มม่าตัวใหญ่และแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะต่อต้านได้ ในที่สุด แมวอัญมณีก็ยอมแพ้และยอมให้สปิริตคู่หูผู้ทรงพลังอย่างยิ่งอาบน้ำให้เขา! น้องเอ็มม่าไม่ได้ทำเช่นนี้โดยไม่มีเหตุผล การเลียของนางไม่เพียงแต่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของแมวที่บาดเจ็บเท่านั้น แต่ยังเร่งการซ่อมแซมของเขาได้อีกด้วย! เมื่อเวสสังเกตเห็นผลกระทบนี้ เขาก็ยิ่งทึ่งกับคุณสมบัติของน้องเอ็มม่ามากขึ้น "ใต้ฝ่าบาท..." "เรียกข้าว่าไอรีน" ผู้ทำลายล้างโลกกล่าว "ไม่ต้องมียศถาบรรดาศักดิ์ ข้าเบื่อพิธีการ ข้าไม่แข็งกระด้างและหมกมุ่นกับสถานะและมารยาทเหมือนสเปซล็อก ข้ามีคนไม่มากนักที่ข้าถือว่าเป็นเพื่อนแท้ของข้า ข้าไม่ต้องการให้เจ้าปฏิบัติตามโครงสร้างทางสังคมที่แบ่งแยกเราออกจากกัน อย่ากลัวไป ข้ารู้ว่าเจ้ามีความลับ ข้าจะไม่บังคับให้เจ้าแบ่งปันมันกับข้า แต่ไม่ว่าเจ้าจะเดินทางย้อนเวลาและเข้ามาแทรกแซงชีวิตข้าได้อย่างไร คำตอบของเจ้าไม่สำคัญ" นางดูจริงใจอย่างแท้จริงที่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกับเวส เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาและความจริงใจในออร่าอันทรงพลังของนาง เหล่านักบินเทพรังเกียจการโกหก ในฐานะนักรบผู้ทรงเกียรติสูงสุด พวกเขาพูดความจริงเสมอ! นั่นทำให้เวสผ่อนคลายลงอย่างมาก เขารู้สึกหลงใหลในข้อเสนอความเป็นมิตรของนางจนตัดสินใจทำสิ่งที่หุนหันพลันแล่น "ข้าไม่รังเกียจที่จะอธิบายให้ท่านฟังว่าข้าสามารถเดินทางย้อนเวลากลับไปได้อย่างไร" เวสกล่าว "เนื่องจากสภาพแวดล้อมนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของท่านโดยสมบูรณ์ ข้าจึงไม่ต้องกลัวว่าคนอื่นจะได้ยินบทสนทนาของเรา ข้าสามารถบอกท่านได้โดยตรงว่าพลังของข้ามาจากเศษเสี้ยวของผาผนึกแห่งโลหะ" "ข้าก็สงสัยเช่นนั้น" ไอรีนกล่าวโดยไม่แสดงความประหลาดใจ "ความสัมพันธ์ของเจ้ากับโพลีแมธนั้น... ไม่ธรรมดา คลังเอกสารลับของจักรวรรดิรูบาร์ธใหม่ได้บันทึกข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับพันธสัญญาห้าผาผนึกและพลังที่ระบุของผาผนึกแห่งโลหะ ข้าไม่รู้ว่าบันทึกเหล่านั้นแม่นยำเพียงใด แต่มีช่องว่างมากมายที่ทำให้ยากสำหรับใครก็ตามที่จะเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานั้น เป็นเรื่องน่ากังวลที่ได้รับการยืนยันว่าวัตถุโบราณของเจ้าทำให้เจ้าสามารถเดินทางย้อนเวลากลับไปได้ มันทำให้ข้าสงสัยว่ามีใครอื่นอีกบ้างที่ใช้พลังเดียวกันนี้?" นั่นทำให้เวสรู้สึกไม่สบายใจทันที ไทม์ไลน์ของอารยธรรมมนุษย์นั้นชัดเจนว่าไม่ได้เรียบง่ายและเป็นไปในทิศทางเดียวอย่างที่เขาคิด ผาผนึกแห่งโลหะสามารถพาเขากลับไปในอดีตและทำให้เขาสามารถเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงซึ่งจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบต่อปัจจุบันอย่างถาวร! การผงาดขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ของผู้ทำลายล้างโลกและการพบกับนักบินเทพผู้ทรงพลัง เป็นผลโดยตรงจากความพยายามครั้งล่าสุดของเขาในการยุ่งเกี่ยวกับอดีต! มีใครอีกบ้างที่เดินทางย้อนเวลากลับไปเพื่อทำการเปลี่ยนแปลง และสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน? มีนักเดินทางข้ามเวลาคนใดพยายามเข้ามาแทรกแซงชีวิตของเวสโดยตรงหรือโดยอ้อมหรือไม่? คำถามเหล่านี้ไม่มีข้อใดให้ความมั่นใจกับเขาเลย! "ใจเย็นๆ เวส จะไม่มีใครทำอันตรายเจ้าตราบใดที่เจ้าอยู่ภายใต้การคุ้มครองของข้า ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาทรมานเพื่อนของข้า เราจะปล่อยเรื่องการเดินทางข้ามเวลาไว้ก่อนแล้วกัน มันชัดเจนว่าเจ้าไม่สามารถให้คำตอบที่มีความหมายในเรื่องนี้ได้ เจ้าเป็นผู้ใช้ ไม่ใช่นักวางแผน" หัวข้อนี้เห็นได้ชัดว่าทำให้ผู้ทำลายล้างโลกกังวลใจไม่น้อย ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจินตนาการได้ว่าทำไม นางพูดถูกว่าเวสไม่สามารถให้คำตอบที่มีประโยชน์ได้ แม้ว่ามันจะทำให้เขารู้สึกไร้ค่าก็ตาม ความเงียบที่น่าอึดอัดเกิดขึ้น เวสเสียการทรงตัวนับตั้งแต่ผู้ทำลายล้างโลกปรากฏตัวขึ้นมา เขายังคงรู้สึกงุนงงและมักจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ นี่ไม่ใช่เรื่องดี การพบกับนักบินเทพเป็นโอกาสอันหาได้ยากที่จะได้สัมผัสกับมหาอำนาจระดับสูง เวสจะไม่มีวันให้อภัยตนเองหากเขาปล่อยโอกาสในการสร้างมิตรภาพที่แท้จริงกับผู้ทำลายล้างโลกไป! เขาพยายามคิดว่าพวกเขาจะคุยเรื่องอะไรกันได้ พวกเขาเป็นคนจากคนละรุ่นกัน สำหรับเวส เขาคุยกับนางครั้งล่าสุดเมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน อาจมีหลายสิ่งเกิดขึ้น แต่ถ้าเขาพบกับไอรีนอีกครั้ง เขาควรจะคาดหวังว่านางจะปรากฏตัวในฐานะนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญที่กำลังมาแรง การได้เห็นนางปรากฏตัวเร็วขนาดนี้ แต่ก็ยังทรงพลังในระดับนักบินเทพนั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง! อย่างไรก็ตาม ไอรีนไม่เห็นปัญหาใดๆ ในการพบปะครั้งนี้ "เจ้าสร้างข้า เวส ข้าเป็นหนี้ชีวิต พลังของข้าในฐานะนักบินเทพ และมิตรภาพของน้องเอ็มม่ากับเจ้า หากไม่มีการแทรกแซงของเจ้า เชื้อชาติของเราคงจะไม่มีนักบินเทพ ไม่มีใครรอบตัวข้าเข้าใจอย่างแท้จริงว่าข้าใช้เวลาหลายปีคิดถึงเจ้า และเหตุใดเจ้าจึงปรากฏตัวในวันนั้น ทุกคนมักเชื่อว่าข้าพัฒนาพรสวรรค์ของตนเองและก้าวข้ามขีดจำกัดมากมาย ข้าปรารถนาที่จะแก้ไขความเข้าใจผิดนั้นเสมอ แต่พวกเขาไม่เคยเชื่อข้า ข้าจะไม่ปฏิเสธความจริงอีกต่อไปในเมื่อเราได้กลับมาพบกันอีกครั้ง" "ฟังดูเหมือนเป็นภาระที่ใหญ่หลวง มันคงหนักอึ้งบนบ่าของท่านตลอดหลายปีที่ผ่านมา" นักบินเทพตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ "ข้ามีความสุขในวันนี้ ในที่สุดข้าก็ได้พบกับบุคคลเพียงคนเดียวในมหาสมุทรแดงที่รู้ว่าข้ามาจากไหน เจ้าคือผู้สร้างของข้า เท่าที่ข้าเห็น ข้าคือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้า ไม่มี Mech ดีไซน์ใดของเจ้าที่มีส่วนช่วยอารยธรรมของเรามากเท่ากับการเตรียมข้าให้ประสบความสำเร็จสูงสุด มิตรภาพของข้าเป็นเพียงสิ่งน้อยนิดที่ท่านสมควรได้รับ สำหรับทุกสิ่งที่ท่านได้ทำ"