## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5566 เทคโนโลยีการสลายอนุภาค** เวสสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดแผกไปจากท่านปรมาจารย์ซีหลิ่ว ฉวน ตั้งแต่การแต่งกายอันประหลาด ไปจนถึงการเอ่ยอ้างชื่อ "โพลีมัธ" เป็นที่แน่ชัดว่า ปรมาจารย์นักออกแบบเมชาผู้สูงศักดิ์และเป็นที่เคารพท่านนี้ มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงมาด้วย ท่านฉวนมิได้เผยเป้าหมายของตนในทันที เขาดูเหมือนจะพอใจที่จะค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป และให้เวสต้องเดาใจ กล่าวได้ว่า เวสพบว่าการเล่นเกมนี้ช่างน่าเหนื่อยหน่าย เขามีเรื่องราวและความคิดมากมายอยู่ในหัว เขาไม่ปรารถนาที่จะเพิ่มความยุ่งยากอีกประการให้แก่ชีวิต ทว่า ดูเหมือนว่าเขาจะมิอาจหลีกเลี่ยงความพัวพันอันยุ่งเหยิงนี้ได้อีก ท่านฉวนมิใช่คนประเภทที่เวสจะปัดทิ้งได้ง่ายๆ แม้ว่าท่านผู้นั้นจะเป็นเพียงพลเมืองกาแล็กซีระดับ 5 'เท่านั้น' แต่ท่านได้สร้างคุณูปการไว้มากมายตลอดหลายศตวรรษ ผลงานวิจัยที่เขาสำเร็จลุล่วงไปนั้น อาจมิใช่ตัวเปลี่ยนเกมในทันที แต่เขาก็เป็นส่วนหนึ่งของรากฐานอันแข็งแกร่งที่ทำให้ Mech รุ่งเรืองอย่างต่อเนื่องและมั่นคงมาตั้งแต่ยุคแห่ง Mech มีบางครั้งที่เวสรู้สึกราวกับตนเองเป็นเพียงคนหลอกลวง ผู้ไม่คู่ควรแก่คำสรรเสริญและการยอมรับที่ผู้อื่นมอบให้ เขาทราบดีว่าตนเองมิได้พัฒนาแนวทางการออกแบบจนสำเร็จได้ด้วยความพยายามของตนเองแต่เพียงผู้เดียว The Mech Designer System มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยให้เขาบรรลุสิ่งที่ไม่อาจทำได้ด้วยวิธีการอื่น เหล่าเมคเกอร์ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเรื่องเหล่านั้น โพลีมัธสามารถไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดของสมาคมได้ในเวลาอันรวดเร็ว โดยใช้ประโยชน์จากเศษเสี้ยวของคัมภีร์โลหะ (Metal Scroll) ของตนเอง สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการให้ความสำคัญกับผลลัพธ์ในหมู่ผู้คนของสมาคมการค้าเมค (Mech Trade Association) และต่อมาคือสมาคมสีแดง (Red Association) ไม่ว่าจะด้วยวิธีการใดก็ตามที่ใช้ในการสร้างผลงานวิจัย ตราบใดที่มันมีประโยชน์ ก็ถือว่ามีคุณค่า! แม้ว่าสิ่งนั้นจะทำให้เวสรู้สึกผิดต่อตนเองน้อยลง แต่เขาก็ยังคงยึดมั่นในความคิดที่ว่า ตนเองนั้นด้อยกว่านักออกแบบเมชาที่สร้างสถานะของตนด้วยวิธีการที่ซื่อสัตย์กว่า ผลงานวิจัยของท่านฉวน ประกอบกับอายุที่มากขึ้นของท่าน ทำให้เวสแสดงท่าทีอ่อนน้อมและเคารพต่อบุรุษผู้นี้ ชายชราผู้นั้นรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของเวสได้อย่างชัดเจน ซีหลิ่ว ฉวน มิได้มาที่นี่เพื่อสนทนากับนักออกแบบเมชาที่อ่อนน้อมและยอมจำนน เขาโบกมืออย่างสบายๆ "มาเถอะ ศาสตราจารย์ลาร์คินสัน ไม่จำเป็นต้องให้ความเคารพต่อข้ามากถึงเพียงนั้น ข้าจะสอนบทเรียนให้เจ้าสักอย่าง เจ้าอาจเป็นปรมาจารย์ แต่สังคมแบ่งคนตามความแข็งแกร่งและคุณูปการ เจ้าสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นมากได้ด้วยการพึ่งพาทั้งสองสิ่ง มีสิ่งอื่นนอกเหนือจาก Mech ในอารยธรรมมนุษย์อีกมากนัก เมื่อเจ้าคุ้นเคยกับสถานะใหม่ในชีวิตแล้ว เจ้าจะพบว่า ปรมาจารย์นักออกแบบเมชาธรรมดาๆ อย่างข้า มิได้สมควรได้รับความเคารพที่มากกว่าเสมอไป" แม้ว่าเวสจะพบว่ามันยากที่จะปฏิบัติต่อท่านฉวนเยี่ยงบุคคลทั่วไป แต่เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยหลังจากได้รับคำแนะนำอันหวังดีนั้น "กระผมว่าท่านพูดถูกครับ มันเป็นเพียงธรรมเนียมปฏิบัติที่นักออกแบบเมชาที่อาวุโสกว่าจะแสดงความเคารพต่อผู้ที่อาวุโสกว่า ท่านได้อุทิศตนให้กับวงการเมคมานานหลายปี ท่านได้ปูทางให้คนรุ่นใหม่เช่นกระผมได้เข้ามาในภาคส่วนที่เจริญรุ่งเรืองนี้ กระผมยังรู้สึกประทับใจในปรัชญาการออกแบบของท่านด้วย แม้กระผมจะไม่มีโอกาสได้ศึกษาหรือใช้งานการประยุกต์ใช้การออกแบบของท่านด้วยตนเอง แต่กระผมก็ได้ยินเรื่องราวดีๆ เกี่ยวกับผลงานของท่านมาบ้างครับ" เมื่อเวสค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับท่านฉวนบนเครือข่ายกาแล็กซีเมื่อวันก่อน เขาก็ได้ทราบว่าชายชราผู้นี้เชี่ยวชาญในระบบอาวุธที่ผิดแผกและแปลกประหลาดเป็นพิเศษ ตามบันทึกของเขา เขามีปรัชญาการออกแบบระดับ Class II ที่ถูกระบุง่ายๆ ว่า Molecular Disintegration (การสลายอนุภาค) คำนี้ช่างน่าสะพรึงกลัว มันกระตุ้นภาพของผู้คนและวัตถุที่สลายตัวกลายเป็นฝุ่นหรืออนุภาคธาตุ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอุปกรณ์ใดๆ ก็ตามที่สามารถก่อให้เกิดการสลายอนุภาคได้นั้น มีพลังทำลายล้างแม้กระทั่งระบบเกราะที่แข็งแกร่งและทนทานที่สุด! สิ่งที่ทำให้เวสประหลาดใจที่สุดคือ ปรัชญาการออกแบบเช่น Molecular Disintegration ควรจะเป็นเทคโนโลยีระดับสูงที่ควรมีอยู่เฉพาะใน Mech ระดับเฟิร์สคลาสเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงคือ ท่านปรมาจารย์ซีหลิ่ว ฉวน ยังคงเป็นนักออกแบบเมชระดับสอง ที่ไม่เคยแสวงหาที่จะนำผลงานของตนไปประยุกต์ใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ซับซ้อนขึ้น มีเหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้พวกระดับเฟิร์สคลาสไม่กระตือรือร้นที่จะนำผลงานของเขามาใช้ การสลายอนุภาคนั้นมีต้นกำเนิดมาจากเทคโนโลยีต่างดาว แม้ว่าท่านฉวนจะสามารถวิศวกรรมย้อนกลับหลักการแปลกประหลาดของต่างดาวมาได้มากมาย แต่มีเพียงร้อยละ 80 ของเทคโนโลยีการสลายอนุภาคเท่านั้นที่สามารถผลิตซ้ำได้ด้วยวิธีการทั่วไปของมนุษย์ อีกร้อยละ 20 ที่เหลือยังคงต้องพึ่งพาหลักการทางวิทยาศาสตร์และวิธีการผลิตของต่างดาว ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้การก่อสร้างและซ่อมแซมเทคโนโลยีประเภทนี้ยากขึ้น แต่ยังทำให้ผู้คนจำนวนมากไม่ไว้วางใจอุปกรณ์ที่แปลกประหลาดนี้อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธประเภทการสลายอนุภาคยังมีชื่อเสียงว่าเป็นอันตรายต่อผู้ใช้งานพอๆ กับเป้าหมายของมัน! แม้ว่าอุบัติเหตุส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษแรกของอาชีพท่านฉวน แต่รอยด่างพร้อยที่รายล้อมเทคโนโลยีอันตรายยิ่งยวดของเขาก็ไม่เคยจางหายไป อาวุธสลายอนุภาคที่พบบ่อยที่สุดซึ่งติดตั้งใน Mech ของเขา คืออาวุธแบบระเบิดระยะสั้นที่สามารถสลายสสารแข็งขนาดใหญ่เป็นชิ้นเล็กๆ ในกรวยแคบๆ ด้านหน้าได้ทันที มันสมบูรณ์แบบสำหรับการบุกทะลวงแนวป้องกันและเจาะผ่านพื้นดินที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ! Mech ใดก็ตามที่อยู่ในระยะของเครื่องสลายอนุภาค สามารถพังทลายลงได้ในพริบตา หากอาวุธสุดพิเศษนั้นถูกเปิดใช้งานเต็มกำลัง! แต่น่าเสียดาย ระบบอาวุธที่อุ้ยอ้ายนี้มาพร้อมกับข้อเสียมากมาย มันค่อนข้างใหญ่ หนัก และไม่มีประสิทธิภาพ เครื่องสลายอนุภาคยังไม่สามารถต่อกรกับเกราะพลังงาน (energy shields) ได้เลย ข้อบกพร่องทั้งหมดนี้ยังไม่เพียงพอที่จะฉุดรั้งเทคโนโลยีนี้ไว้ ยังมีวิธีจัดการหรือหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้อยู่เสมอ เหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เครื่องสลายอนุภาคไม่เป็นที่นิยมก็เพราะ ยิ่งมันทรงพลังมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะเกิดการตีกลับก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! หากเครื่องสลายอนุภาคถูกติดตั้งใน Mech ระดับเฟิร์สคลาส อาวุธนั้นก็มีโอกาสสูงที่จะระเบิดหรือทำงานผิดพลาดจนถึงขั้นสลายทุกสิ่งในบริเวณใกล้เคียงอย่างไร้ความแตกต่าง! มีเพียงเมื่อระบบอาวุธเหล่านี้ถูกใช้งานที่การตั้งค่ากำลังต่ำเท่านั้น โอกาสที่จะเกิดอุบัติเหตุก็สามารถลดน้อยลงได้ ทั้งหมดนี้ได้ทำให้ท่านฉวนตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกมานานแล้ว ชายผู้นี้ยังคงติดอยู่กับการเป็นนักออกแบบเมชระดับสอง ไม่สามารถแก้ไขปัญหาทางเทคนิคพื้นฐานที่ทำให้เทคโนโลยีอันเป็นเอกลักษณ์ของเขายังคงไม่น่าเชื่อถือเช่นนี้ หากท่านฉวนสามารถแก้ไขข้อบกพร่องสำคัญนี้ได้ เขาก็จะไม่เพียงแต่ปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของเทคโนโลยีการสลายอนุภาคเท่านั้น แต่ยังจะสร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับวงการเมคอีกด้วย! บางที ความก้าวหน้านี้อาจมากพอที่จะทำให้เขามีคุณสมบัติในการเลื่อนระดับเป็น Star Designer! อย่างไรก็ตาม ยิ่งความฝันใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งดูเลือนรางเท่านั้น ท่านฉวนได้ดิ้นรนค้นหาความก้าวหน้ามานานหลายทศวรรษ แต่เขาก็ไม่เคยสามารถไขความลับสุดท้ายของเทคโนโลยีต่างดาวที่เขาทุ่มเทชีวิตเพื่อทำให้สมบูรณ์แบบได้เลย สิ่งที่เขาทำได้มากที่สุดคือ การพัฒนาแอปพลิเคชันวิจัยที่เกี่ยวข้อง ซึ่งทำให้เขาสามารถสร้างคุณูปการเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างสม่ำเสมอ เขาเป็นตัวอย่างทั่วไปของอันตรายที่นักออกแบบเมชต้องเผชิญ หากหมกมุ่นกับเทคโนโลยีต่างดาวมากจนเกินไป ความตื่นเต้นเล็กๆ แพร่กระจายไปในหมู่ผู้คนนับล้านที่ตั้งตารอชมการแข่งขันรอบสุดท้ายอันน่าตื่นเต้นที่สุด เป็นเพราะพวกเขามีโอกาสอันดีที่จะได้ชื่นชม Mech ทรงพลังทั้งสองที่จะเข้าประลองกัน! Fey Fianna รุ่น Elite Edition ไม่จำเป็นต้องแนะนำใดๆ Mech โดรนแบบไฮเปอร์ทรานส์เฟสิก (transphasic hyper drone mech) ได้ปรากฏตัวเมื่อวานนี้แล้ว แม้ว่ามันจะแสดงเพียงส่วนหนึ่งของความสามารถในการป้องกันอันน่าทึ่งของมันไปก็ตาม แต่ฟังก์ชันอื่นๆ ของมันก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน! สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่ทราบคือ Fey Fianna รุ่น Elite ที่เข้าสู่สังเวียนหลักนั้น ถูกขับโดยผู้เชี่ยวชาญด้าน Mech โดรนที่ดีที่สุดเท่าที่ตระกูลลาร์คินสันจะรวบรวมได้ในเวลาอันสั้น นักบินเมคของตระกูลลาร์คินสันควบคุม Fey แต่ละตัวได้อย่างแม่นยำและมีทิศทางมากกว่านักบินเมคคนอื่นๆ! ไม่เพียงเท่านั้น นักบินยังมีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับ Fey Fianna เขาสามารถร่วมมือกับเหล่าวิญญาณมีชีวิต และแม้แต่เรียนรู้เคล็ดลับที่มีประโยชน์จากพวกมัน ซึ่งทำให้เขามีความได้เปรียบเหนือกว่าเพื่อนร่วมอาชีพในการใช้ศักยภาพของ Mech อันทรงพลังของเขา อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบทั้งหมดเหล่านี้อาจไม่เพียงพอที่จะเอาชนะ Mech ทรานส์เฟสิกไฮเปอร์ระดับกึ่งเฟิร์สคลาสที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีแปลกประหลาดและล้ำสมัยได้! "นั่นคือ Dustweaver สินะ" Mech ฮีโร่คันนี้ไม่ได้ดูสุกปลั่งหรือสง่างามเยี่ยงเครื่องจักรส่วนใหญ่ในประเภทเดียวกัน มันกลับถ่ายทอดภาพลักษณ์ของนักลาดตระเวนทะเลทรายที่ใช้เวลาในภูมิประเทศที่โหดร้ายและร้อนระอุมานานเสียจนภายนอกซีดจางกลายเป็นสีเขียวและน้ำตาลสนิม Dustweaver อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์และโมดูลที่ซับซ้อน อาวุธที่โดดเด่นที่สุดคือเครื่องสลายอนุภาคระยะกลางของมัน มันเป็นอาวุธที่ค่อนข้างหนักและอุ้ยอ้าย แต่ไม่มีใครที่รู้จักมันปฏิเสธความร้ายกาจของมันได้ โดยเฉพาะเมื่อท่านฉวนได้ทุ่มเททำงานอย่างหนักเพื่อปรับปรุงระยะหวังผลของระบบอาวุธที่เป็นเอกลักษณ์ของเขามาเป็นเวลานาน สิ่งนี้ก็มาพร้อมกับราคาที่ต้องจ่าย ตามข้อมูลจากเครือข่ายกาแล็กซี เครื่องสลายอนุภาคประเภทนี้สามารถยิงได้เพียงสิบกว่าครั้งติดต่อกัน ก่อนที่ความเครียดที่มากเกินไปจะทำให้มันพังลง อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของการทำงานแต่ละครั้งนั้นร้ายกาจมากพอที่จะคุ้มค่ากับราคาที่ต้องจ่าย! นอกจากนั้น Dustweaver ยังถือค้อนสงครามประหลาดที่บรรจุส่วนประกอบทางเทคโนโลยีที่เห็นได้ชัดมากมาย นี่คือค้อนออสซิลเลเตอร์ทรานส์เฟสิก (transphasic oscillator hammer) ที่ท่านปรมาจารย์ซีหลิ่ว ฉวน พัฒนาขึ้นล่าสุด มันคือค้อนที่สามารถสั่นสะเทือนตัวเองและโครงสร้างของอวกาศด้วยความถี่สูงเมื่อกระทบ ผลกระทบนี้สร้างความเครียดมหาศาลต่อเกราะพลังงานทรานส์เฟสิก ทำให้มันหมดกำลังเร็วยิ่งขึ้นหลังจากถูกอาวุธล้ำสมัยนี้โจมตี การผสมผสานระหว่างเครื่องสลายอนุภาคและค้อนออสซิลเลเตอร์ทรานส์เฟสิก ทำให้ Dustweaver กลายเป็นเครื่องจักรสังหารในระยะประชิด! เวสไม่คิดว่า Elite Fey Fianna จะมีโอกาสมากนักที่จะชนะการแข่งขันรอบสุดท้าย หาก Dustweaver สามารถเข้าประชิด Mech โดรนได้ นอกเหนือจากยุทโธปกรณ์ภายนอกเหล่านี้ Dustweaver ยังมีความสามารถในการโจมตีระยะไกลด้วยปืนลำแสงโพซิตรอนไฮเปอร์ทรานส์เฟสิก (transphasic hyper positron beam guns) แบบติดไหล่สองกระบอก มันดูค่อนข้างเล็ก กระทัดรัด และถอดออกได้ง่ายเมื่อจำเป็น พลังโจมตีของมันอาจไม่สูงนัก แต่มันควรจะเพียงพอสำหรับการสร้างแรงกดดันจากระยะไกล หากปราศจากอาวุธลำแสงโพซิตรอนเหล่านี้ Dustweaver จะไม่มีโอกาสบั่นทอนคู่ต่อสู้ของตนในระยะไกลได้เลย! นี่ไม่ใช่ทั้งหมดของยุทโธปกรณ์ของ Dustweaver เวสมั่นใจว่ามันมีโมดูลล้ำสมัยมากมายที่มีฟังก์ชันอันเป็นประโยชน์หลากหลาย เขายังมั่นใจว่าเตาปฏิกรณ์พลังงานของมันต้องทรงพลังเป็นพิเศษ เพื่อรองรับฟังก์ชันที่สูบพลังงานจำนวนมหาศาลเช่นนี้ ถึงกระนั้น เวสก็ไม่คิดว่า Dustweaver จะสามารถต่อสู้ด้วยความเข้มข้นสูงได้นานนัก โครงสร้างของมันบางเกินกว่าจะติดตั้งเซลล์พลังงานได้มากเกินไป การแข่งขันที่กำลังจะมาถึงนี้มีแนวโน้มที่จะสั้นแต่ระเบิดพลัง ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้สามารถตัดสินได้ภายในไม่กี่นาทีแรก "คุณมั่นใจในผลงานของคุณหรือไม่?" "ข้ามั่นใจ" ท่านฉวนตอบด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจอย่างชัดเจน "อย่าตัดสิน Dustweaver จากผลงานที่ผ่านมาของข้าเลย ยุค Hyper Generation ได้มอบทางเลือกใหม่ๆ ให้แก่ข้ามากมาย ซึ่งสามารถแก้ไขข้อบกพร่องหลายประการที่เคยเป็นอุปสรรคต่อการออกแบบเมคของข้า นี่คือการจัดแสดงเทคโนโลยีที่ข้าได้ปรับปรุงให้เข้ากับการออกแบบเมคของข้าเป็นครั้งแรกต่อสาธารณะ"