## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ### **บทที่ 26: วิหคในฝูงเดียวกัน (3)** คมมีดสั้นพุ่งแหวกอากาศเข้าหาดวงตาของกิสเลน ทว่าเขากลับเบี่ยงศีรษะหลบเพียงเล็กน้อยอย่างแผ่วเบา ก่อนจะสวนคมมีดในมือตนเองแทงเข้าที่สีข้างของคาออร์อย่างรวดเร็ว “อึ่ก... แก... ไอ้สารเลว...” คาออร์จ้องกิสเลนเขม็ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ‘คงเป็นเรื่องบังเอิญ!’ เขาสะบัดแขนออกไปในทันที หมายจะฟาดเข้าที่ขมับของกิสเลน แต่กิสเลนเพียงแค่เอนศีรษะไปด้านหลังอย่างง่ายดายเพื่อหลบหลีก และในชั่วพริบตา เขาก็พลิกมีดสั้นในมือกลับด้านเป็นแบบจับย้อนศร “แกควรจะเอาจริงได้แล้ว” สิ้นคำพูดนั้น กิสเลนก็ฟาดคมมีดกรีดลงบนแขนของคาออร์ “อ๊าก!” เมื่อตระหนักได้ว่าการโจมตีครั้งแรกไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญ คาออร์ก็กัดฟันกรอด เขาจ้องมองอย่างดุร้าย โหมกระหน่ำโจมตีเป็นพายุ แต่กิสเลนกลับปัดป้องได้ทุกกระบวนท่า แทนที่จะสร้างบาดแผลให้คู่ต่อสู้ได้ ร่างกายของคาออร์กลับมีแต่รอยแผลที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ “ไอ้ระยำ!” ด้วยความเดือดดาล คาออร์กระชากมือข้างที่ถูกมัดติดกับกิสเลนอย่างแรง เจตนาของเขาชัดเจน: เพื่อทำลายการทรงตัวของกิสเลนและจ้วงแทงลำคอ ในชั่วขณะนั้น ร่างของกิสเลนกลับเคลื่อนไหวอย่างน่าประหลาด หลบหลีกการโจมตีไปได้อย่างง่ายดาย เขาใช้แรงของคู่ต่อสู้เพื่อพลิกกลับมาทรงตัวได้อย่างสมดุล เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องและแม่นยำราวจับวาง มันคือท่วงท่าอันงดงามราวกับงานศิลป์ที่ผ่านการขัดเกลามาอย่างสมบูรณ์แบบ ขณะที่หลบหลีก กิสเลนก็ไม่พลาดช่องว่างที่คาออร์เปิดออก เขาตวัดมีดสั้นกรีดซ้ำ ฉัวะ! “อ๊าก!” รอยแผลสีเลือดฉานปรากฏขึ้นบนหน้าอกของคาออร์อีกแห่งหนึ่ง เหล่าทหารรับจ้างที่เฝ้าดูการประลองถึงกับนิ่งอึ้ง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พวกเขามองออกว่าการเคลื่อนไหวของกิสเลนนั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก ต่างจากคาออร์ที่กำลังต่อสู้อย่างติดพัน ผู้ชมซึ่งมองจากระยะไกลสามารถเห็นทักษะอันน่าทึ่งของกิสเลนได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่า “มันเคลื่อนไหวแบบนั้นได้ยังไงโดยไม่ใช้มานาเลย?” “ดูยังหนุ่มอยู่แท้ๆ แต่เพลงดาบนั่นมันอะไรกัน?” “ต่อให้เป็นอัศวินก็สู้แบบนั้นไม่ได้หรอกมั้ง?” เหล่าทหารรับจ้างส่งเสียงฮือฮาด้วยความประหลาดใจ แต่จิลเลียนไม่ได้ยินเสียงเหล่านั้นเลย มือของเขาซึ่งเคยกำดาบเตรียมพร้อมจะจู่โจมคาออร์ ได้คลายออกจากด้ามจับตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เขาคลายมือออกโดยไม่รู้ตัว เสมือนต้องมนตร์สะกดจากการเคลื่อนไหวของกิสเลน ‘ช่างเป็นทักษะที่น่าเหลือเชื่อ! คนหนุ่มขนาดนั้นเคลื่อนไหวแบบนั้นได้อย่างไร?’ นี่เป็นครั้งแรกที่จิลเลียนได้เห็นกิสเลนต่อสู้ และเขาก็ตกอยู่ในอาการช็อกอย่างสมบูรณ์ อัจฉริยะงั้นหรือ? ไม่, มันไม่ใช่แค่นั้น จิลเลียนเองก็เคยผ่านสมรภูมินับครั้งไม่ถ้วน เขาสามารถบอกได้ หากประกายแสงแห่งพรสวรรค์คือดินแดนของอัจฉริยะ ความเยือกเย็นและประสบการณ์ของกิสเลนนั้นก็คือสิ่งที่ถูกหล่อหลอมผ่านการฝึกฝนและบททดสอบนับไม่ถ้วน—ผ่านความพยายามและกาลเวลา นั่นยิ่งทำให้จิลเลียนสับสนมากขึ้นไปอีก ประสบการณ์และภูมิปัญญาอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทุกการเคลื่อนไหวของกิสเลนนั้นมาจากที่ใดกัน? ขณะที่จิลเลียนกำลังขบคิด การประลองก็ยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด เสียงผ้าขาดวิ่นและเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังซ้อนทับกันครั้งแล้วครั้งเล่า ผลั่ก! ผลั่ก! ผลั่ก! “อึ่ก!” การโจมตีของคาออร์ยังคงพลาดเป้าครั้งแล้วครั้งเล่า ในขณะที่คมมีดของกิสเลนกลับทิ่มแทงร่างกายของคาออร์ได้อย่างไร้ความปรานีในทุกครั้งที่สวนกลับ “ทะ-ทำไม! ทำไมแกถึงได้เก่งกาจขนาดนี้!” คาออร์ไม่สามารถสร้างบาดแผลให้กิสเลนได้แม้แต่รอยเดียว แขนข้างที่ถือมีดสั้นเต็มไปด้วยบาดแผล และความเจ็บปวดก็ทำให้เขาไม่สามารถยืดตัวตรงได้อย่างปกติ เขาไม่อยากจะเชื่อว่าขุนนางหนุ่มที่ดูเหมือนมือใหม่คนนี้จะมีฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้ เขาเคยทะนงในความสามารถของตนเอง ในหมู่ทหารรับจ้าง เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ความกล้าหาญและความเหี้ยมโหดของเขาถึงขนาดที่ว่าแม้แต่อัศวินยังต้องยอมเป็นรอง แต่ทักษะทั้งหมดของเขากลับใช้ไม่ได้ผลกับขุนนางหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้า “กรอดดด!” คาออร์ยกแขนที่บาดเจ็บขึ้นอีกครั้ง หมายจะจู่โจมจุดตายของกิสเลน การโจมตีจุดตายของคู่ต่อสู้ในดาบเดียวคือความถนัดของเขา แต่ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด เขาก็ไม่สามารถเข้าถึงจุดอ่อนของกิสเลนได้เลย เคร้ง! กิสเลนปัดป้องมีดสั้นของคาออร์อย่างง่ายดาย “การมุ่งเป้าไปที่จุดตายเพียงอย่างเดียวไม่ใช่กลยุทธ์ที่ดีที่สุดเสมอไป แม้แต่สัตว์เดรัจฉานก็ยังทำเรื่องแค่นั้นได้” กิสเลนพูดราวกับกำลังสั่งสอนคาออร์ ก่อนจะแทงมีดสั้นของตนออกไปทั่วทุกทิศทางอีกครั้ง ทุกลีลาการจู่โจมหลีกเลี่ยงจุดตายบริเวณสีข้าง ไหล่ หน้าอก และช่องท้องได้อย่างชาญฉลาด “อึ่ก...” คาออร์ซึ่งบัดนี้ชุ่มโชกไปด้วยเลือด ในที่สุดก็ปล่อยแขนตกลงอย่างหมดแรง แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันดุเดือดขณะจ้องมองกิสเลนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้จะใกล้ตาย เขาก็ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ เมื่อเห็นเช่นนั้น กิสเลนก็พยักหน้า “ความทรหดของแกน่าประทับใจ ข้าขอชมเชยที่ไม่ใช้มานามาจนถึงตอนนี้” “อย่ามาพูดให้ข้าขำหน่อยเลย มันยังไม่จบ ข้าจะฆ่าแกให้ได้” “แกคิดว่าทำได้จริงๆ หรือ? อีกแผลเดียวแกก็ตายแล้ว” กิสเลนเย้ยหยัน แล้วโยนมีดสั้นของตนไปด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ “...?” สีหน้าของคาออร์เต็มไปด้วยความสับสน ทำไมเขาถึงโยนมีดทิ้งทั้งที่เห็นได้ชัดว่ากำลังจะชนะ? หรือว่าเขาตัดสินแล้วว่าการต่อสู้จบลงแล้ว และจะยุติมันด้วยวิธีของตัวเอง? “ไอ้สารเลว...!” เขายอมรับไม่ได้ การประลองนี้ยังไม่จบจนกว่าคนใดคนหนึ่งจะยอมแพ้หรือตาย คาออร์ที่เดือดดาลจนแทบคลั่ง ตะโกนลั่น “แกกำลังล้อข้าเล่นอยู่รึไง? ใครบอกว่าการประลองจบแล้ว? หยิบมีดของแกขึ้นมาเดี๋ยวนี้! มันยังไม่จบ! ข้าจะฆ่าแก!” เมื่อเห็นคาออร์คลุ้มคลั่ง กิสเลนก็ยกมือขึ้นเกาหูอย่างสบายๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ใครบอกว่ามันจบแล้ว?” “ว่าไงนะ?” “ข้าเองก็ยังไม่คิดจะจบมันเหมือนกัน” “แล้วทำไมแกถึงโยนมีดทิ้ง...?” ก่อนที่คาออร์จะพูดจบประโยค กิสเลนก็ยกหมัดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “ตอนนี้ ถึงเวลาสำหรับบทเรียนของแกแล้ว แกต้องเรียนรู้วิธีควบคุมอารมณ์ร้อนๆ ของตัวเองซะบ้าง” “อะไรนะ?” คาออร์ที่ไม่ทันตั้งตัว ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่กิสเลนพูดได้ และในวินาทีนั้นเอง หมัดของกิสเลนก็พุ่งเข้าใส่ขมับของเขา ผลั่ก! “อ่ก!” คาออร์โซซัดโซเซอย่างหนักจากหมัดที่ไม่คาดคิด ถึงกระนั้น เขาก็ยังตวัดมีดสั้นพยายามจะโจมตีกิสเลน ปฏิกิริยาตอบสนองของเขารวดเร็วจนน่าตกใจ กิสเลนที่แอบประทับใจอยู่ข้างใน ยิ้มอย่างพึงพอใจ แต่ความชื่นชมกับบทเรียนเป็นคนละเรื่องกัน เขาคว้าข้อมือของคาออร์ที่กำมีดสั้นอยู่แล้วบิดไปในทิศทางตรงกันข้าม *กร๊อบ!* “อ๊าก!” เสียงกระดูกบดกันดังก้อง ขณะที่คาออร์ปล่อยมีดสั้นร่วงหล่น กิสเลนเตะมันขึ้นมาเบาๆ ให้ลอยขึ้นไปในอากาศ เขาคว้ามีดสั้นกลางอากาศ แล้วตัดเชือกที่มัดมือของพวกเขาทั้งสองไว้ด้วยกันอย่างรวดเร็ว *ฟึ่บ!* คาออร์ซึ่งกำลังยื้อเชือกสุดแรงเกิด พลันสูญเสียแรงต้านและสะดุดถอยหลังไป มันเป็นเพียงไม่กี่ก้าว แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่ทำให้เขาก้าวออกจากวงล้อมประลอง ‘บัดซบ!’ ตามกฎแล้ว อีกหนทางหนึ่งที่จะพ่ายแพ้โดยไม่ต้องตายหรือยอมจำนนก็คือการก้าวออกจากวงล้อม เมื่อตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นก็สายไปเสียแล้ว ใบหน้าของคาออร์ก็พลันเคร่งขรึม แม้เขาจะไม่เคยกลัวความตายมาก่อน แต่นี่... มันเป็นสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “ชิ” คาออร์ถ่มน้ำลายปนเลือดลงบนพื้นแล้วจ้องมองกิสเลน “ดูเหมือนข้าจะก้าวออกจากวงล้อมโดยไม่รู้ตัว ถือว่าแกโชคดีไปนะ ไอ้หน้าใหม่ โชคร้ายที่ข้าเดาว่าเราคงต้องจบกันแค่นี้ ข้ายอมแพ้ก็ได้ ไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีวันแบบนี้” เขาไม่ได้ตาย และก็ไม่ได้ยอมจำนน มันเป็นเพียงเพราะเชือกถูกตัด ทำให้เขาก้าวออกจากวงล้อมโดยอุบัติเหตุ ตอนนี้เขาสามารถยุติการประลองพร้อมกับรักษาหน้าไว้ได้บ้าง โดยแสร้งทำเป็นว่ามันเป็นไปตามกฎ ไม่ใช่เพราะขาดฝีมือ สำหรับคาออร์ นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เหล่าทหารรับจ้างที่มองจากข้างสนามมีแววตาสมเพช แต่เขาก็ไม่สนใจ ‘...พูดตามตรง ไอ้สารเลวนั่นมันแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ’ คาออร์เสยผมพลางพูดต่อด้วยสีหน้าหยิ่งผยอง “เอาล่ะ ตามสัญญา ข้าจะบอกทุกอย่างเกี่ยวกับคำร้องที่แกต้องการ...” “มันยังไม่จบ” กิสเลนพูดแทรกขึ้น พร้อมกับง้างหมัดไปด้านหลัง *ตูม!* พร้อมกับเสียงอากาศที่ราวกับจะระเบิดออก หมัดของกิสเลนก็พุ่งไปข้างหน้า คาออร์ตกใจจนต้องยกแขนขึ้นมาไขว้กันเพื่อป้องกัน แต่ก็เปล่าประโยชน์ *ปัง!* “อ๊ากกก!” คาออร์ไม่อาจต้านทานหมัดเดียวได้และถูกซัดกระเด็นไปด้านหลัง ความเจ็บปวดนั้นสาหัสสากรรจ์—เลวร้ายกว่าการถูกแทงหรือฟันด้วยมีดสั้น แขนของเขาสั่นสะท้านราวกับกระดูกแหลกละเอียด คาออร์กลิ้งไปตามพื้น แต่ก็รีบตั้งสติและลุกขึ้นยืน แต่ก่อนที่เขาจะได้ตั้งท่าอย่างมั่นคง หมัดของกิสเลนก็พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง *ผลั่ก!* “เดี๋ยวก่อน! ตามกฎแล้ว การก้าวออกจากวงล้อมหมายความว่า—” “กฎ? กฎอะไร? แกจะสู้ตามกฎในสนามรบรึไง?” “แต่แกเป็นคนเสนอการประลองนี้นะ!” “อย่าพยายามเอากฎมาผูกมัดข้า ข้าจะสู้เมื่อข้าอยากสู้ และจะอัดเมื่อข้ารู้สึกอยากอัด” พูดจบ กิสเลนก็เหวี่ยงหมัดอีกครั้ง *ผลั่ก!* ‘อ่า... ไอ้หมอนี่มันแค่คนบ้าดีๆ นี่เอง’ “หมาบ้า” แห่งเมืองนี้ได้เจอเข้ากับคู่ต่อสู้ที่บ้าคลั่งของจริงเสียแล้ว “ได้เลย มาให้มันรู้ดำรู้แดงกันไปข้าง! ข้าจะฆ่าแกให้ได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!” คาออร์กัดฟันกรอดแล้วเปิดฉากสวนกลับ *วูบ* แต่การโจมตีของเขาก็ไม่เคยสัมผัสโดนเป้าหมาย ทุกครั้งที่ร่างของกิสเลนพร่าเลือน หมัดของคาออร์ก็ต่อยได้เพียงอากาศธาตุ มันให้ความรู้สึกราวกับกำลังต่อสู้กับภูตผี “ข้ายอมรับไม่ได้!” คาออร์จ้องมองกิสเลนด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ด้วยการได้ครอบครองเคล็ดวิชามานาที่ดีพอตัวและพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด เขาใช้ชีวิตมาโดยไม่เคยเกรงกลัวสิ่งใด แต่บัดนี้ เขากำลังถูกขุนนางหนุ่มที่ดูเหมือนมือใหม่ซัดจนน่วม “อ๊ากกกก!” คาออร์คำรามลั่นพร้อมกับพุ่งเข้าใส่ แต่กิสเลนกลับเหวี่ยงหมัดอย่างไม่ปรานี “ยาขนานเอกสำหรับหมาบ้า ก็คือการทุบตี” *ผลั่ก!* “กุ่ก!” *ผลั่ก!* “อ๊าก!” ทุกครั้งที่หมัดกระทบ สติของคาออร์ก็ค่อยๆ เลือนรางลง บัดนี้ ความคิดเรื่องการประลองหรือการพิสูจน์ตัวเองได้หายไปจากหัวของเขาจนหมดสิ้น ‘ทำไม? ทำไมข้าถึงโดนอัดแบบนี้?’ *ผลั่ก!* ‘ข้ากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?’ การเสียเลือดและการถูกทุบตีอย่างต่อเนื่องทำให้แม้แต่ทหารรับจ้างที่แข็งแกร่งอย่างเขาก็ยากที่จะทนไหว ดวงตาของเขาพร่ามัวราวกับคนเมา และเขาก็โซซัดโซเซ เหล่าทหารรับจ้างที่เฝ้าดูต่างกลืนน้ำลายอย่างประหม่า “มีคนกระทืบคนแบบนั้นได้ด้วยเหรอวะ...?” “สภาพแบบนั้นเขาต้องตายแน่ เราควรจะหยุดเรื่องนี้ไหม? การประลองมันจบไปแล้วไม่ใช่รึไง?” “น่าจะฆ่าเขาไปตั้งแต่แรก... ยังไงซะ ก็ไม่ควรไปมีเรื่องกับขุนนาง ข้ารู้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง” และนี่คือสิ่งที่กิสเลนตั้งเป้าไว้ไม่มีผิด คนประเภทนี้คือพวกที่จะพยายามโค่นล้มนายของตนเสมอ หากไม่มีการสถาปนาอำนาจให้เห็นอย่างชัดเจน *ผลั่ก! ผลั่ก! ผลั่ก!* ถึงกระนั้น หมัดของกิสเลนก็ยังไม่หยุด ในภาพที่เลือนรางของคาออร์ เขามองเห็นใบหน้าของคุณย่าที่เสียชีวิตไปนานแล้ว ‘อ่า คุณย่า! ท่านมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ? ผมคิดถึงไข่เจียวที่ท่านเคยทำให้กินจังเลย!’ เมื่อเห็นแววตาที่หวนนึกถึงอดีตของคาออร์ กิสเลนก็หยุดการจู่โจม มันเป็นการจับจังหวะที่ไร้ที่ติ “หืม จบแล้วสินะ?” *ตุบ!* ทันทีที่กิสเลนถอยกลับพร้อมกับพยักหน้า คาออร์ก็ล้มลงไปกองกับพื้น หมดสติ “หัวหน้า!” เหล่าทหารรับจ้างรีบวิ่งเข้าไปดูอาการของคาออร์แล้วส่ายหน้า “เขาจบสิ้นแล้ว ลมหายใจรวยรินเกินไป อีกไม่นานก็คงตาย” “ไม่น่าเชื่อว่าหัวหน้าของเราจะมาตายอย่างน่าสมเพชแบบนี้” ทหารรับจ้างต่างก้มหน้าลงต่ำ พลางจับตามองกิสเลนอย่างระแวดระวัง ไม่มีใครสักคนที่สามารถยืนหยัดองอาจอยู่ได้เมื่อเผชิญหน้ากับความรุนแรงอันท่วมท้น—รุนแรงพอที่จะทำให้คาออร์ผู้เลือดร้อนต้องคุกเข่ายอมจำนน ขณะที่เขาสังเกตคาออร์ที่นอนอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ กิสเลนก็เอ่ยขึ้น “จิลเลียน ไปพาคนที่ข้าเรียกมา” “อ๊ะ ครับ เข้าใจแล้วครับ” จิลเลียนซึ่งไม่มีเวลาจะประหลาดใจกับทักษะของกิสเลน รีบหายตัวไปจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว เขาใช้เวลาไม่ถึงสองสามนาทีก็กลับมา พร้อมกับแบกนักบวชคนหนึ่งมาด้วย ปรากฏว่าก่อนที่กิสเลนจะมาถึง เขาได้จ่ายเงินก้อนโตเพื่อให้นักบวชมาเตรียมพร้อมรออยู่ที่โรงเตี๊ยมใกล้ๆ แล้ว ‘ลอร์ดกิสเลนวางแผนทุกอย่างไว้ล่วงหน้าจริงๆ’ ในตอนแรก จิลเลียนไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงต้องเรียกนักบวชมาด้วย แต่ตอนนี้ เป็นที่แน่ชัดแล้วว่ากิสเลนได้คาดการณ์สถานการณ์นี้เอาไว้แล้ว ไม่สิ เขาน่าจะวางแผนให้มันเกิดขึ้นแบบนี้ตั้งแต่แรก ยิ่งได้เห็น เขาก็ยิ่งตระหนักว่าเจ้านายของเขาวางแผนและเตรียมการล่วงหน้าไปไกลเพียงใด “เริ่มการรักษาทันที” ทันทีที่กิสเลนพูดจบ นักบวชก็รีบวิ่งเข้าไปหาคาออร์และถ่ายทอดพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ร่างกายเขา บาดแผลสมานตัวเร็วกว่าที่คาดไว้ แม้จะมีบาดแผลมากมายและเสียเลือดอย่างหนัก แต่กิสเลนได้หลีกเลี่ยงการโจมตีจุดตายและอวัยวะสำคัญของคาออร์ด้วยความแม่นยำอย่างน่าทึ่ง เมื่อมองดูการฟื้นตัวของคาออร์ เหล่าทหารรับจ้างก็ตกอยู่ในความทึ่ง พวกเขามีประสบการณ์การต่อสู้มากพอที่จะเข้าใจเจตนาและวิธีการของกิสเลนได้อย่างรวดเร็ว “เขาหลบจุดตายทั้งหมดด้วยการโจมตีแบบนั้นได้ยังไง?” “เพลงดาบของเขามันอยู่ในระดับไหนกันแน่?” เหล่าทหารรับจ้างไม่อาจหยุดชื่นชมได้ขณะเฝ้ามองคาออร์ได้รับการรักษา หลังจากการรักษาสิ้นสุดลงและเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง คาออร์ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพึมพำว่า “...คุณย่า?” “คุณย่า? ตั้งสติได้แล้ว” เมื่อได้ยินเสียงของกิสเลน คาออร์ก็สะดุ้งเงยหน้าขึ้นและถอยกรูดไปตามพื้น “ข้า... ยังไม่ตาย? ข้าสาบานได้ว่าข้าเห็นคุณย่าที่ตายไปแล้ว!” “มีคนมากมายที่อ้างว่าได้เจอคนที่รักหลังจากโดนข้าอัด เอาเป็นว่า ข้าจะขอบคุณมากถ้าเราจะเซ็นสัญญาได้ในวันนี้ พอดีข้ายุ่งๆ อยู่น่ะ” คาออร์มองขึ้นไปยังกิสเลน ซึ่งบัดนี้มีรอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้า—แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่พวกเขาสู้กัน—ก่อนจะโซซัดโซเซลุกขึ้นยืน เขาเกาหัวสองสามครั้ง ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วพูดว่า “...มาเขียนกันตอนนี้เลย” เขาไม่มีความตั้งใจที่จะโต้เถียงหรือขัดขืนอีกต่อไป หลังจากได้เห็นฝีมือของกิสเลน เขาก็เชื่อได้ว่าชายผู้นี้คือปีศาจมากกว่าจะเป็นขุนนาง และในเมื่อเขาแพ้การประลอง เขาก็ต้องยอมรับผลที่ตามมา เมื่อเห็นคาออร์ยอมทำตาม กิสเลนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ “ดีมาก แกจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจครั้งนี้” นี่คือช่วงเวลาที่กิสเลนได้เข้าควบคุมกองทหารรับจ้างเซอร์เบอรัส ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม "หมาบ้า" อย่างสมบูรณ์