บทที่ 751: หอสิงโตจากนรก แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢 ท้องฟ้าสีเขียวอมฟ้า ทะเลทรายสีทอง… ยักษ์ยืนตระหง่านเดินด้วยฝีก้าวที่ต่อเนื่องและสม่ำเสมอ ก้าวเดินทุกก้าวแผ้วถางเนินทรายให้ราบเกลี้ยง กระชากทรายให้กระจายขึ้นฟ้า ศีรษะของยักษ์แทบจะลิบถึงท้องฟ้า ส่วนเท้าก็แนบติดกับทราย มันช่างดูราวกับภูเขาที่กำลังเคลื่อนที่ ฝูงแมงป่องและงูป่าที่ซุ่มอยู่ในดินแดนทุรกันดารต่างพรากถอยทันทีเมื่อได้เห็นผู้บุกรุกตัวมหึมา… แมงป่องงูป่า (Wild Snake Scorpions) เป็นสัตว์ปิศาจที่น่ากลัวที่สุดในทะเลทราย ตากัลมัค (Taklamakan) พละกำลังโดยเฉลี่ยของพวกมันอยู่ในระดับนักรบ ส่วนที่ลึกเข้าไปในดินแดนทุรกันดารก็มีแมงป่องงูระบาดภัยระดับผู้บัญชาการซ่อนอยู่มากมาย หากจะชี้ถึงสถานที่ลึกลับและอันตรายที่สุดซึ่งเต็มไปด้วยสมบัติในประเทศจีน ทะเลทรายตากัลมัคคงจะเป็นหนึ่งในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย ทุกปีจะมีพ่อมดต่างชาติสิบกว่าคนเสียชีวิตที่นี่ อัตราการรอดชีวิตต่ำเหลือเกิน! ที่แห่งนี้ลือชื่อในความโหดร้ายอันตราย แต่คนกลับยังพากันมาเพื่อลองเสี่ยงดวง ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนแห่งนี้ก็ถูกเรียกว่า “ทะเลทรายทองคำ” ความเสี่ยงสูง แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็สูงเช่นกัน! ทว่าตอนนี้ ทะเลทรายตากัลมัคมีแขกไม่ได้รับเชิญ ขนาดร่างอันมหึมาเท่าภูเขาทำให้ฝูงแมงป่องงูสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว ไม่มีสัตว์ร้ายตัวใดกล้าต่อต้านเมื่อเขตแดนอันเป็นที่รักของพวกมันถูกรุกราน… ฝูงแมงป่องงูป่าถอนกำลังถอยหนี แต่ฝูงนั้นก็มีสิ่งมีชีวิตทรงพลังเช่นกัน ขณะที่ซอมบี้ภูเขาแห่งทะเลทราย (Mountain Zombie) มุ่งลึกเข้าไปในเขตของแมงป่องงูป่า มีแมงป่องงูระบาดภัยระดับผู้บัญชาการโผล่ขึ้นบนเนินทรายกว่าสิบตัว ตัวละกว่าห้าสิบเมตร สีดำสนิทตลอดทั้งตัว หางและก้ามสว่างสะดุดตาด้วยสีแดง บ่งบอกว่าแช่อยู่ในพิษร้าย… แมงป่องงูระบาดภัยหนึ่งตัวเพียงพอที่จะครอบครองเนินทรายทั้งลูก น้ำหนักร่างของมันแทบจะทำให้เนินทรายนั้นถล่มลงมา ฝูงหมาป่าทรายที่วิ่งหนีไปไกลดูราวกับหนอนตัวเล็กๆ มีแมงป่องระดับผู้บัญชาการลักษณะเดียวกันปรากฏกายกว่าสิบตัว พวกมันรวมกลุ่มล้อมรอบสิ่งหนึ่งในลักษณะโค้งเว้าที่แปลกประหลาด ทันใดนั้น เนินทรายสี่ลูกตรงกลางของกลุ่มก็สั่นไหวอย่างรุนแรงขณะที่ค่อยๆ ลอยขึ้น เนินทรายนั้นค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ปรากฏว่ามีสัตว์ร้ายตัวมหึมาที่ใหญ่กว่าแมงป่องงูระบาดภัยถึงสามเท่าซ่อนตัวอยู่ใต้ทราย เนินทรายค่อยๆ กลายเป็นพายุทรายเมื่อสูงถึงระดับหนึ่ง จากนั้นก็พุ่งหลั่งลงมาตามเรือนร่างสีดำเงาจัดของสัตว์ร้ายตัวนั้น ขาแมงมุมแหลมคมยาวเหยียดแปดขาจิกลงบนทราย ระยะห่างระหว่างขาหน้าและขาหลังยาวกว่าสนามฟุตบอล! ลำต้นของมันชูมือคู่หนึ่งที่ด้ามก้ามน่ากลัว แค่ขยับข่วนเพียงนิดเดียวก็ฉีกเนินทรายออกเป็นสองท่อนได้อย่างสบาย! สิ่งมีชีวิตที่ถูกล้อมรอบด้วยแมงป่องงูระบาดภัย คือผู้ปกครองทะเลทรายโดยแท้ ไม่มีสัตว์ร้ายตัวใดกล้าท้าทายอํานาจของมันมาหลายปี กระดูกสีขาวจำนวนมากที่ถูกฝังอยู่ใต้ทะเลทรายล้วนเป็นฝีมือของมัน! มังกรนรก (Hell Scorpion)! นี่คือมังกรนรกที่น่าอัปยศอดสู! และขณะนี้ มังกรนรกกำลังถูกคุกคาม มันพาเหล่าผู้บัญชาการมาตีกลุ่มล้อมผู้บุกรุก ร่างของผู้บุกรุกช่างน่าตกใจ แม้มังกรนรกจะมหึมาแล้ว แต่ก็ยังเล็กกว่าซอมบี้รูปภูเขานั้นอีก มังกรนรกคำรามด้วยความโกรธแค้นต่อผู้บุกรุก เสียงคำรามบอกให้เจ้าตัวนั้นรู้ว่ามันบุกรุกเข้ามาในเขตแดนของตนแล้ว ซอมบี้ภูเขาหยุดเดิน มันเงยหน้ามองท่านผู้ครองดินแดนตากัลมัคด้วยสายตาที่เย็นชา แทนที่จะก่อสงคราม มันกลับดูเหมือนรอคำสั่งจากชายผู้ยืนอยู่บนศีรษะของมัน ไม่กล้าดำเนินการใดๆ โดยพลการหากไม่ได้รับคำสั่ง มังกรนรกหยิ่งยโสเช่นกัน มันกำลังจะเริ่มต้นศึกกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งนี้ แต่พอเปิดตาแล้วพบว่ามีสิ่งมีชีวิตอีกหนึ่งตัวยืนอยู่บนศีรษะของคู่ต่อสู้ มันจึงเบิกกว้างและจ้องนิ่งไปที่ร่างคนขนาดกระจิริดด้วยสายตาที่มิได้พร่ามัว ชายที่ยืนอยู่บนร่างซอมบี้รูปภูเขากลับจ้องมองลงมา สายตาสีดำสนิทของเขาผายแสงเย็นชาน่าพรั่นพรึงลงบนทรายด้วยสายตาเพียงนั้น! มังกรนรกถอยหลังไปไม่กี่ก้าวโดยสัญชาตญาณ ขณะเดียวกัน แมงป่องงูระบาดภัยระดับผู้บัญชาการใกล้เคียงก็สั่นระริกด้วยความหวาดกลัว บางตัวที่อ่อนแอกว่ายังขุดทรายฝังตัวและไม่กล้าโผล่หน้าขึ้นมาอีก พวกมันไม่เพียงแค่มีสัตว์ร้ายระดับผู้ครองเมืองคอยปกป้อง แต่พวกมันเองก็เป็นสัตว์ร้ายระดับผู้บัญชาการ แต่ความต้องการต่อสู้ก็กระจัดกระจายหมดสิ้นไปแล้วหลังจากสัมผัสกับแววตาฆาตกรรมอันนั้น… ซอมบี้ภูเขาเดินหน้าต่อและเหยียบย่ำผ่านมังกรนรก มังกรนรกยืนงัดข้ออยู่ แต่ไม่กล้ากล่าวท้าทายเหมือนเดิม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการโจมตีซอมบี้ภูเขาที่ยืนอยู่ต่อหน้าต่อตา ทะเลทรายยังสั่นไหวต่อไปกับก้าวเท้าที่หนักแน่น ซอมบี้ภูเขาค่อยๆ หายลับไปไกลๆ มังกรนรกก็ยังไม่กล้าแสดงอาการใดๆ ซอมบี้ภูเขามุ่งหน้าไปยังภูเขาเทียนซาน หลังจากที่มันหายลับไปสักพัก มังกรนรกจึงหันกลับมาและจ้องมองไปในทิศทางนั้น ความกลัวที่ได้รับจากชายผู้นั้นยังคงฝังลึกในจิตวิญญาณของมัน! —— กว้างใหญ่ไพศาลไม่ต่างจากทะเลทราย แต่ทะเลแปซิฟิกคือสีฟ้าอันระยิบระยับ สีที่หลงใหลและมีเสน่ห์ พร้อมกับแววแห่งความลึกลับอันน่าเกรงขาม มองไปรอบข้างไม่มีทั้งเกาะหรือเมฆราวกับว่าพวกมันจมลงไปในผืนผ้าใบสีน้ำเงินยักษ์ จนเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกแยะทิศทาง มีเพียงคลื่นทะเลที่โหมซัดสาดผลักเรือให้แล่นไปข้างหน้าไม่หยุดหย่อน! โมฟานเพิ่งเดินทางมาจากภูเขา นี่คือครั้งแรกที่เขาออกทะเล ทีแรกเขาตื่นเต้นมาก แต่สุดท้ายก็ใช้เวลาไปกับการเล่นไพ่กับคนอื่นๆ เป็นส่วนใหญ่… ไม่มีมนุษย์ ไม่มีปิศาจทะเล ไม่มีเกาะ มีเพียงน้ำ… วันเวลานั้นช่างอดทนไม่ไหว โมฟานงงงวย ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาจึงต้องเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อการฝึกฝน เดินทางไปญี่ปุ่นโดยเครื่องบินไม่เร็วกว่าหรือ? สุดท้ายเขาจึงต้องเล่นไพ่หรือฝึกฝนบนเรือ มันน่าเบื่อเหลือเกิน! “เอ่อ พวกท่านผู้ใช้น้ำไม่สามารถเร่งความเร็วเรือให้เร็วขึ้นได้หรือ?” โมฟานที่หมดความอดทนเอ่ยถาม “ทำได้ แต่มันเหนื่อย” เจิ้งหมานเยียนกล่าว “ถือว่าเป็นการฝึกฝนไปเลยสิ ถึงขนาดนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงญี่ปุ่น?” โมฟานยั่วยวนพวกเขา “ลองดูกัน!” คนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องว่าเรือช้าเกินไป ผู้ที่ใช้ธาตุน้ำสลับกันร่ายเวทมนตร์ เปลี่ยนเรือให้กลายเป็นเรือเร็วที่วิ่งแล่นข้ามมหาสมุทรดุจลูกธนู ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือและมองดูคลื่นทะเลที่ถูกเฉี่ยวแบ่งออกเป็นสองท่อนขณะเดียวกับที่ละอองน้ำกระเด็นกระจายมาสาดหน้า มันช่างให้ความรู้สึกที่เหลือเชื่อ!