บทที่ 98: ‘โชคชะตา’ คิ้วของต้วนเลิงเทียนกระตุกขึ้นเล็กน้อย เผยซาน บุตรชายคนที่สามของเจ้าเมืองเยี่ยนซาน แขนของเขาถูกต้วนเลิงเทียนฟันขาดกระเด็นไปอย่างแม่นยำ เขาไม่คิดเลยว่าข่าวนี้จะแพร่กระจายไปรวดเร็วขนาดนี้ หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง ต้วนเลิงเทียนก็ตระหนักได้ว่า ในโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ไม่มีรอยรั่ว ยิ่งเป็นข่าวใหญ่ที่น่าตกตะลึงเช่นนี้ด้วยแล้ว ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบัง ไม่นานนัก พนักงานก็นำอาหารและสุรามาเสิร์ฟ กลุ่มของต้วนเลิงเทียนพูดคุยกันไปพลางกินกันไปพลาง "ข้าเคยได้ยินชื่อของเผยซาน บุตรชายคนที่สามของเจ้าเมืองเยี่ยนซานมาบ้าง เห็นว่าเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสร้างแกนกลางขั้นที่สามก่อนอายุสิบเจ็ดปี และเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงในเมืองเยี่ยนซานเลยทีเดียว" ดวงตาของเมิ่งเฉวียนเป็นประกายขณะที่เขาค่อยๆ เอ่ยขึ้น "ในเมื่อแขนข้างที่เขาใช้ใช้ทักษะการต่อสู้ถูกทำลายไปแล้ว ชีวิตของเขาก็ถือว่าพังพินาศไปอย่างสิ้นเชิง" เซียวอวี้กล่าว "เขายังเหลือแขนอีกข้างไม่ใช่หรือ?" เมิ่งเฉวียนถามอย่างงุนงง เซียวอวี้ส่ายหัวแล้วหัวเราะออกมา เมิ่งเฉวียนยังคงสงสัย เขาหันไปมองชายหนุ่มชุดม่วง "ต้วนเลิงเทียน เซียวอวี้หมายความว่าอย่างไร?" "เมิ่งเฉวียน" ต้วนเลิงเทียนมองเมิ่งเฉวียนพลางยิ้ม "เจ้าถนัดใช้มือข้างไหนในการใช้ทักษะการต่อสู้ล่ะ?" "แน่นอนว่าต้องเป็นมือขวา!" เมิ่งเฉวียนตอบอย่างตรงไปตรงมา "แล้วเวลาเจ้าใช้ตะเกียบกินข้าวหรือเขียนหนังสือ เจ้าใช้มือข้างไหน?" ต้วนเลิงเทียนถามต่อ "มือขวาเหมือนกัน มันเป็นความเคยชินตั้งแต่เด็กๆ แล้ว" เมิ่งเฉวียนตอบโดยไม่ต้องคิด "นั่นแหละคือคำตอบ หากมือขวาของเจ้าถูกทำลายจนไม่สามารถใช้ทักษะการต่อสู้ได้... เจ้าคิดว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนเพื่อให้มือซ้ายมาแทนที่มือขวาได้อย่างสมบูรณ์?" ต้วนเลิงเทียนโยนคำถามกลับไปอีกข้อ "นี่มัน..." ในตอนนี้ เมิ่งเฉวียนดูเหมือนจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว ชีวิตคนเรามีเวลาเพียงไม่กี่สิบปีเท่านั้น หากแขนข้างที่สำคัญที่สุดของเผยซานพิการ และเขาต้องการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ใหม่ด้วยมือซ้าย หรือเปลี่ยนไปใช้ทักษะการต่อสู้ด้วยลูกเตะแทน... มันจะต้องใช้เวลาอย่างมหาศาล และนั่นจะทำให้ความเร็วในการเพิ่มระดับการบ่มเพาะของเขาล่าช้าลงไป เมื่อเวลาผ่านไป แม้แต่คนรุ่นเดียวกันที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าเขาในอดีต ก็จะทิ้งห่างเขาไปไกลแสนไกล "จิ๊ๆ" เมิ่งเฉวียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอัศจรรย์ใจ "ข้าอยากรู้นักว่าใครกันที่ใจคอโหดเหี้ยมฟันแขนเผยซานขาดด้วยดาบเดียว... นั่นมันบุตรชายของเจ้าเมืองเยี่ยนซานเชียวนะ หากพวกเขาพบว่าใครเป็นคนทำ ข้าเกรงว่าคนผู้นั้นจะตายอย่างไม่มีที่ฝังศพแน่นอน" เซียวอวี้ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นนัก "ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว แต่ข้ายังไม่เคยได้ยินว่าจวนเจ้าเมืองจะหาตัวผู้ก่อเหตุได้เลย พวกเขาคงหาตัวไม่เจอหรอก" "นั่นก็จริง" เมิ่งเฉวียนพยักหน้าเห็นด้วย ต้วนเลิงเทียนหรี่ตาลงขณะค่อยๆ กินอาหาร ทำราวกับว่าทุกสิ่งที่เมิ่งเฉวียนและเซียวอวี้พูดถึงนั้นไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย "แต่ต้วนเลิงเทียน เมื่อกี้เจ้าโหดเหี้ยมจริงๆ... ชายหนุ่มสี่คนจากตระกูลอวี่นั่นถูกเจ้าซัดกระเด็นไปในพริบตาเดียว เรื่องนี้คงจะแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเลือดเหล็กในอีกไม่ช้า ถึงตอนนั้น ตระกูลอวี่คงต้องอับอายขายหน้าอย่างมาก" เซียวอวี้มองต้วนเลิงเทียนพลางส่ายหัวและหัวเราะ "ต่อให้พวกเขาจะเสียหน้า แต่มันก็เป็นสิ่งที่พวกเขาหาเรื่องใส่ตัวเอง มีคนตั้งมากมายที่นั่งกินอยู่ในร้านอาหารนี้ แต่พวกเขากลับเลือกที่จะมาหาเรื่องที่โต๊ะของเรา" ต้วนเลิงเทียนกลอกตาด้วยสีหน้าไม่แยแส "ตระกูลอวี่จะไม่มาสร้างปัญหาให้พวกเราใช่ไหม?" เมิ่งเฉวียนรู้สึกกังวลเล็กน้อย "เมิ่งเฉวียน เจ้าคิดมากไปแล้ว ต่อให้ตระกูลอวี่อยากจะหาเรื่องเรา มันก็ต้องเป็นเรื่องของปีหน้า... สมาชิกตระกูลอวี่กลุ่มนั้นมีความแข็งแกร่งพอสมควรและน่าจะเข้าสู่ค่ายอัจฉริยะได้ ถึงตอนนั้นก็ยังไม่แน่ว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดอยู่หรือเปล่า" เมื่อเซียวอวี้พูดจบ เจตนาฆ่าก็พาดผ่านดวงตาของเขา คิ้วของต้วนเลิงเทียนกระตุกเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งเจตนาฆ่าที่แท้จริงจากตัวเซียวอวี้... นี่คือสิ่งที่นักสู้รุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่เขาเคยพบเจอไม่มี... เห็นได้ชัดว่าเซียวอวี้เคยฆ่าคนมาก่อน... และไม่ใช่แค่คนสองคนแน่นอน หลังจากกินอิ่มแล้ว กลุ่มของต้วนเลิงเทียนก็ออกจากร้านอาหาร แต่พวกเขาก็ยังคงถูกจดจำโดยเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในร้านนั้น โดยเฉพาะต้วนเลิงเทียน นักสู้ขอบเขตสร้างแกนกลางขั้นที่สี่ที่มีอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปี เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ถูกจับตามอง กลุ่มของต้วนเลิงเทียนเดินเที่ยวรอบเมืองเลือดเหล็กก่อนจะกลับไปพักผ่อนที่โรงเตี๊ยม คืนนี้ต้วนเลิงเทียนไม่ได้บ่มเพาะพลัง แต่เขากลับนอนอยู่บนเตียงและหวนนึกถึงประสบการณ์ในปีที่ผ่านมา... เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา "ตอนนี้ข้าถือว่าได้หลอมรวมเข้ากับโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว" รอยยิ้มอันอบอุ่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของต้วนเลิงเทียน เขาคิดถึงท่านแม่ เค่อเอ๋อร์ และหลี่เฟย... พวกเขาคือคนที่เขารักและห่วงใยที่สุดในโลกใบนี้ เพื่อพวกเขาแล้ว เขาเต็มใจที่จะเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก! ล่วงเข้าสู่ช่วงดึก ต้วนเลิงเทียนก็หลับสนิท เขาฝันเป็นเรื่องราวที่ยาวนานมาก ในความฝันนั้น เขาใช้ชีวิตอยู่กับเค่อเอ๋อร์และหลี่เฟย และยังมีลูกอีกตั้งมากมายในเวลาต่อมา... เมื่อลูกคนที่เก้าเพิ่งจะลืมตาดูโลก "ต้วนเลิงเทียน!" เสียงคำรามประดุจสายฟ้าฟาดทำให้ต้วนเลิงเทียนสะดุ้งตื่นขึ้นมา "พับผ่าสิ! เมิ่งเฉวียน เจ้าทำลายความฝันอันแสนหวานของข้าหมดเลย" ต้วนเลิงเทียนล้างหน้าล้างตาและเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างลวกๆ ก่อนจะเดินออกมาจากห้องและสบถคำนั้นออกมา เมิ่งเฉวียนเกาหลังศีรษะอย่างเขินอายและหัวเราะออกมาอย่างซื่อๆ "ไปลงทะเบียนกันเถอะ" ในตอนนั้นเอง เซียวอวี้ก็เดินออกมาจากห้องเช่นกัน ทางฝั่งตะวันออกของเมืองเลือดเหล็ก มีพื้นที่กว้างขวางถูกแบ่งไว้ ซึ่งพื้นที่นั้นก็คือค่ายทหารของกองทัพเลือดเหล็กนั่นเอง ในปัจจุบัน ที่ทางเข้าค่ายทหารกองทัพเลือดเหล็กมีแถวเรียงรายยาวเหยียดประดุจมังกร มีชายหนุ่มจำนวนมากยืนต่อแถวกันอย่างเป็นระเบียบ "พวกเรามาสายเกินไปจริงๆ" เมิ่งเฉวียนถึงกับอึ้งเมื่อเห็นแถวของชายหนุ่มที่เบียดเสียดกันหนาแน่น "ไม่เป็นไรหรอกว่าเราจะมาสายแค่ไหน ขอแค่มีใครบางคนไม่ได้มาสายก็พอ" ขณะที่ต้วนเลิงเทียนมองไปไกลๆ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "หือ?" เซียวอวี้และเมิ่งเฉวียนต่างมีสีหน้างุนงง "ไปกันเถอะ มีคนช่วยจองที่ให้พวกเราไว้แล้ว" ต้วนเลิงเทียนพาเซียวอวี้และเมิ่งเฉวียนเดินนำไปทางด้านหน้าของแถว "เฮ้! มีมารยาทหน่อยสิ ไปต่อแถวโน่น" "หน้าไม่อายจริงๆ ที่มาแซงคิวแบบนี้!" "เจ้าหนู พวกข้ากำลังพูดกับเจ้านั่นแหละ" ... ทันใดนั้น กลุ่มชายหนุ่มที่ยืนรอจนเหงื่อโชกอดไม่ได้ที่จะตะโกนด่าทอกลุ่มของต้วนเลิงเทียน เซียวอวี้และเมิ่งเฉวียนต่างรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย "ต้วนเลิงเทียน พวกเราไปต่อแถวกันเถอะ" เมิ่งเฉวียนกระซิบเสียงเบา ต้วนเลิงเทียนเมินคำพูดของเมิ่งเฉวียน แต่กลับหันไปมองคนที่ส่งเสียงโวยวาย เขาขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าจะเอะอะอะไรกัน? เห็นข้าแซงคิวตอนไหน? พวกเรามาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว และสหายของข้าก็ได้จองที่ไว้ให้พวกเราที่ด้านหน้านี้" เมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนเลิงเทียนพูด กลุ่มคนที่โวยวายก็เงียบเสียงลง แต่ตอนนี้พวกเขากลับมีสีหน้าสงสัยขณะมองมาที่ต้วนเลิงเทียน เมิ่งเฉวียนและเซียวอวี้ต่างก็ยืนอึ้ง สหายหรือ? ทำไมพวกเขาถึงไม่รู้เลยว่าพวกเขามีสหายอยู่ที่นี่ด้วย? "เฮ้! พี่น้อง ขอโทษที่ทำให้ลำบากมาต่อแถวให้พวกเรานะ มื้อเที่ยงนี้ข้าเลี้ยงเอง" ในขณะเดียวกัน ต้วนเลิงเทียนก็ได้มาถึงด้านหน้าของแถวแล้ว และใช้มือตบไปที่หลังของชายหนุ่มชุดเทา "ไอ้สารเลวหน้าไหนมาแตะตัวข้า..." ชายหนุ่มชุดเทาคำรามออกมา แต่เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเป็นต้วนเลิงเทียน เขาก็กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปทันที "เจ้า... เจ้า..." "พี่น้อง ขอบคุณมากที่ลำบากแทน" ต้วนเลิงเทียนหรี่ตาลงพลางยิ้มและพูดแทรกชายหนุ่มชุดเทา ก่อนจะมองไปยังชายหนุ่มอีกสามคนที่เหลือแล้วพยักหน้าให้ แม้จะดูเหมือนเป็นมิตร แต่ดวงตาของต้วนเลิงเทียนกลับฉายแววข่มขู่เล็กน้อย ชายหนุ่มทั้งสี่คนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นชายหนุ่มสี่คนที่ต้วนเลิงเทียนเพิ่งจะสั่งสอนไปเมื่อคืนที่ร้านอาหารนั่นเอง... ตอนนี้เองที่เมิ่งเฉวียนและเซียวอวี้เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด และแอบยกนิ้วโป้งให้ต้วนเลิงเทียนในใจ ด้วยวิธีนี้ กลุ่มของต้วนเลิงเทียนจึงสามารถแซงคิวได้สำเร็จ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของชายหนุ่มชุดเทา ชายหนุ่มรอบๆ ที่จ้องมองอย่างดุดันก็คิดไปเองโดยธรรมชาติว่าต้วนเลิงเทียนและพวกเขาเป็นสหายกันจริงๆ... แน่นอนว่ายังมีชายหนุ่มบางคนที่บังเอิญไปกินอาหารที่ร้านเมื่อคืนนี้และจำต้วนเลิงเทียนกับชายหนุ่มชุดเทาได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว พวกเขาต่างก็ได้เห็นความแข็งแกร่งของต้วนเลิงเทียนมาแล้ว และต่างก็เกรงกลัวที่จะหาเรื่องใส่ตัว ใบหน้าของชายหนุ่มชุดเทาแดงก่ำและหัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน "บัดซบ ข้าไปลบหลู่เทพเจ้าที่ไหนมาในสองวันนี้เนี่ย?" "ทำไมข้าไปที่ไหนก็ต้องเจอไอ้ตัวซวยคนนี้ด้วย? เมื่อวานที่ร้านอาหารก็รอบหนึ่งแล้ว วันนี้ข้ามาต่อแถวตั้งแต่เช้ามืด แต่ข้าก็ยังต้องให้มันมาแซงคิวอีก" เขาคิดในใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา ไม่อย่างนั้นเขาคงจินตนาการได้เลยว่าจุดจบของเขาจะน่าสังเวชยิ่งกว่าเมื่อวานแน่นอน... "อวี่เสี่ยว เจ้านี่มันชักจะเกินไปแล้วนะ" ชายหนุ่มสามคนที่อยู่ด้านหลังชายหนุ่มชุดเทาต่างเต็มไปด้วยความโกรธแค้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำได้เพียงใช้เสียงที่เบาประดุจยุงบินเมื่อพูดคุยกัน "แล้วบอกข้าทีว่าควรทำอย่างไร? หรือพวกเจ้าสามคนจะไล่มันไปล่ะ?" อวี่เสี่ยวกลอกตาใส่สหายทั้งสามคน เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มทั้งสามก็แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินทันที พวกเขามองไปรอบๆ และรักษาความเงียบไว้ ไม่นานนัก ก็ถึงคิวของกลุ่มต้วนเลิงเทียน หลังจากกรอกแบบฟอร์มลงทะเบียนสั้นๆ ทั้งสามคนก็ได้รับป้ายหมายเลขประจำตัวมาคนละหนึ่งอัน หมายเลขของต้วนเลิงเทียนคือ 137 เซียวอวี้คือ 138 เมิ่งเฉวียนคือ 139 ทหารกองทัพเลือดเหล็กที่สวมชุดเกราะเบากล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาและไร้ความรู้สึก "ก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ จงใช้ป้ายหมายเลขของพวกเจ้าและเข้าไปในค่ายทหารกองทัพเลือดเหล็กเพื่อรับการทดสอบ... เจ้าจะได้เป็นสมาชิกของค่ายอัจฉริยะเมื่อผ่านการทดสอบแล้ว" กลุ่มของต้วนเลิงเทียนทั้งสามคนพยักหน้าก่อนจะหันหลังและเตรียมตัวจากไป "ขอบคุณนะพี่น้อง เห็นแก่ที่เรามี 'วาสนา' ต่อกันขนาดนี้ ไว้ว่างๆ ข้าจะเลี้ยงน้ำชาพวกเจ้าก็แล้วกัน" ก่อนจะจากไป ต้วนเลิงเทียนตบไหล่ชายหนุ่มชุดเทาและยิ้มกว้างจนเห็นฟันที่เรียงตัวสวย "อีกอย่าง ชื่อของเจ้าไม่เลวเลยนะ... อวี่เสี่ยว ฟังดูเป็นชื่อที่ยอดเยี่ยมทันทีที่ได้ยิน ข้าพอจะมีความรู้เรื่องการทำนายอยู่บ้าง เชื่อข้าสิว่าเจ้าจะต้องเป็นใหญ่เป็นโตในอนาคตแน่นอน" เห็นได้ชัดว่า ต้วนเลิงเทียนได้ยินการสนทนาระหว่างอวี่เสี่ยวและสหายทั้งสามคนของเขา มุมปากของเซียวอวี้และเมิ่งเฉวียนกระตุก พวกเขาต้องพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดความสามารถ... อวี่เสี่ยวถึงกับหน้าเหวอ ไอ้ตัวซวยคนนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่!? ต้วนเลิงเทียนยิ้มและตบไหล่อวี่เสี่ยวพลางพูดช้าๆ ว่า "เอาล่ะ พี่น้อง รีบไปเอาป้ายหมายเลขของพวกเจ้าเถอะ ไม่อย่างนั้นท่านทหารตรงนั้นคงจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก" ต้วนเลิงเทียนเดินจากไปอย่างผ่าเผยทันทีที่พูดจบ และในตอนนั้นเอง "พวกเจ้าสี่คนมาด้วยกันอย่างนั้นหรือ?" ใบหน้าของทหารกองทัพเลือดเหล็กบึ้งตึงลงขณะเอ่ยถามอวี่เสี่ยวและชายหนุ่มอีกสามคนข้างหลังเขา "ใช่แล้วขอรับ ท่านทหาร" อวี่เสี่ยวรีบพยักหน้าอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะเป็นศิษย์ของตระกูลอวี่ในเมืองนี้ แต่กองทัพเลือดเหล็กนั้นเป็นที่เกรงขามไปทั่วอาณาจักร และทหารในกองทัพนี้ถูกเล่าขานกันว่าโหดเหี้ยมและไร้ความเมตตาอย่างที่สุด ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าที่จะแสดงความโอหังออกมา ทหารกองทัพเลือดเหล็กดูเหมือนจะเปลี่ยนร่างเป็นยักษ์ปักหลั่นที่ดุร้ายขณะคำรามออกมาว่า "คนสามคนที่อยู่ข้างหน้าพวกเจ้าได้รับป้ายหมายเลขไปตั้งนานแล้ว แต่พวกเจ้าสี่คนกลับเพิ่งเดินเข้ามา พวกเจ้าสี่คนจงใจจะทำให้ข้าลำบากใช่ไหม?" "ไม่ใช่ขอรับ ไม่ใช่อย่างนั้น..." อวี่เสี่ยวรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "เหอะ! เห็นแก่ที่พวกเจ้าสี่คนทำให้คนที่อยู่ข้างหลังล่าช้า พวกเจ้าทั้งสี่จงไสหัวไปต่อแถวใหม่ที่ท้ายแถวซะ!" ทหารกองทัพเลือดเหล็กแสดงสีหน้าที่ไม่ยอมให้มีการโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น