บทที่ 92: สมาคมการค้าทิวลิปม่วง “ชิ!” เหอจวินกวาดสายตามองต้วนหลิงเทียนครู่หนึ่งก่อนจะแค่นเสียงเยาะ “ในเมืองออโรร่าไม่มีคนอื่นแล้วหรืออย่างไร? เด็กน้อยอายุสิบหกปีถึงกับมีความสามารถติดอันดับต้นๆ ของทำเนียบมังกรซ่อนได้เชียวหรือ?” “ไอ้โง่ แล้วยังไงถ้าเขาอายุสิบหก? ไว้แกชนะต้วนหลิงเทียนได้ค่อยมาพูดดีกว่า” “ใช่ ถ้าแกรับมือต้วนหลิงเทียนไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว นั่นแหละถึงจะเรียกว่าอัปยศขายหน้าของจริง” ผู้คนรอบข้างที่มุงดูอยู่ต่างพากันเยาะเย้ยเขา ใบหน้าของเหอจวินเคร่งขรึมลงทันที “ดูเหมือนพวกเขาจะมั่นใจในตัวเจ้ามากเลยนะ” เหอจวินชำเลืองมองต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนยังคงไม่ตอบคำถาม ราวกับว่าเขาไม่ได้ยินสิ่งที่เหอจวินพูดเลยแม้แต่น้อย “ไอ้หนู ข้าพูดกับเจ้าอยู่นะ!” เหอจวินมีสีหน้าบิดเบี้ยว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกใครบางคนเมินเฉยเช่นนี้ “แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้สู้กัน แต่ระดับสภาวะจิตใจก็ต่างกันคนละชั้นแล้ว ต้วนหลิงเทียนสมกับเป็นอันดับหนึ่งของทำเนียบมังกรซ่อนจริงๆ เขาสามารถนิ่งสงบได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” “ใช่ ไม่เหมือนเหอจวินคนนี้ที่ดูจะลนลานและหงุดหงิดง่ายเหลือเกิน ในแง่ของสง่าราศี เขาเทียบต้วนหลิงเทียนไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว” “เทียบไม่ได้งั้นเหรอ? เจ้ามองมันสูงไปแล้ว ข้าว่ามันยังห่างไกลจากต้วนหลิงเทียนอีกหลายขุมนัก” ...... เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ยจากฝูงชน สีหน้าของเหอจวินก็ยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ “ข้าจะดูว่าเจ้าจะแสร้งทำเป็นเก่งไปได้อีกนานแค่ไหน!” เหอจวินระเบิดโทสะ ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับนกยักษ์สยายปีกเข้าหาต้วนหลิงเทียน เงาแมมมอธโบราณสามตัวควบแน่นเป็นรูปเป็นร่างเหนือศีรษะ เหอจวินคนนี้เป็นนักยักษ์ในขอบเขตแก่นรวมระดับที่สองอย่างไม่ต้องสงสัย วูบ! เมื่อเห็นเหอจวินพุ่งเข้ามา ดวงตาของต้วนหลิงเทียนก็หรี่ลง มิน่าเล่าเหอจวินถึงสามารถเอาชนะหลินจั๋วได้ เขามีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ ท่าร่างของเหอจวินคล้ายกับของเขา เป็นวิชาท่าร่างระดับลึกลับขั้นสูงที่อยู่ในขั้นเชี่ยวชาญ “ดูซิว่าข้าจะหมัดเดียวเป่าเจ้าให้กระเด็นไปได้ยังไง!” เหอจวินคำราม หมัดของเขาพุ่งราวกับลูกปืนใหญ่ที่ยิงออกจากลำกล้อง มันแหวกอากาศเสียงดังหวีดหวิวและพุ่งตรงไปยังต้วนหลิงเทียน ตั้งแต่ต้นจนจบ ต้วนหลิงเทียนยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มั่นคงดุจขุนเขา แม้ในยามที่เหอจวินมาถึงตรงหน้า เขาก็ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง ในที่สุด ภายใต้สายตาของทุกคนที่อยู่ที่นั่น ต้วนหลิงเทียนก็เคลื่อนไหว มังกร! มือของต้วนหลิงเทียนร่ายรำไปมา พร้อมกับพลังต้นกำเนิดที่แผ่ออกมา ในสายตาของทุกคนรอบข้าง รวมถึงเหอจวินด้วย การเคลื่อนไหวของมือต้วนหลิงเทียนดูไม่สะเปะสะปะ แต่มันกลับดูเหมือนกำลังเคลื่อนไปตามวิถีที่ล้ำลึกบางอย่าง “แตกไปซะ!” สายตาของเหอจวินเย็นเยียบ หมัดของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังราวกับดินถล่มขณะที่มันพุ่งเข้าใส่เงาฝ่ามือและเงาหมัดที่ปรากฏจากการเคลื่อนไหวของต้วนหลิงเทียน ทว่าไม่นานนัก สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขาพบว่าหมัดของเขาต่อยโดนเพียงความว่างเปล่า มันไม่ได้ระคายเคืองเส้นขนของต้วนหลิงเทียนเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกาย เหนือร่างของเขา เงาแมมมอธโบราณสามตัวควบแน่นขึ้น... ดรรชนีปิดฉาก! ปลายนิ้วของต้วนหลิงเทียนพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า มันทะลุผ่านม่านเงาหมัดและฝ่ามือที่ว่อนอยู่ พร้อมกับส่งเสียงหวีดหวิวแสบแก้วหู นิ้วของเขากระแทกเข้ากับหมัดของเหอจวิน ทำลายเกราะพลังป้องกันของอีกฝ่ายจนแตกกระจายในทันที “อ๊าก!” เหอจวินกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน ร่างของเขาปลิวละลิ่วไปกระแทกกับพื้นดินในสภาพที่ดูไม่ได้อย่างยิ่ง มือซ้ายของเขากุมมือขวาไว้แน่นทันทีที่เขาสังเกตเห็นว่ากระดูกนิ้วมือแตกออก ความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจทำให้ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทา หลังจากรีบกลืนโอสถทองสมานแผลระดับแปดลงไป เหอจวินก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยสีหน้าหวาดผวา เยาวชนอายุสิบหกปีคนนี้ไม่ต่างอะไรกับปีศาจสำหรับเขาเลย น่ากลัวเกินไปแล้ว! “ต้วนหลิงเทียนแข็งแกร่งมากจริงๆ” “เห็นว่าตอนที่ต้วนหลิงเทียนเอาชนะเซียวอวี้ เขาถึงกับใช้พลังของแมมมอธโบราณสี่ตัว... แต่วันนี้เขากลับใช้พลังเพียงสามตัวเพื่อเอาชนะเหอจวินคนนี้” “ต้วนหลิงเทียนออมมือให้ชัดๆ” “เหอจวินคนนี้คงเอาชนะเซียวอวี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ” “นักยักษ์อันดับหนึ่งในรุ่นเยาว์ของเมืองวารีหมอกก็งั้นๆ แหละ” ...... ฝูงชนพากันฮือฮา “เจ้าควรจะเจียมเนื้อเจียมตัวบ้าง และอย่าเที่ยวไปตั้งลานประลองที่ไหนถ้าไม่มีความสามารถพอ” ต้วนหลิงเทียนไม่ได้สนใจเหอจวิน ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความนับถือและชื่นชม เขาโดดลงจากลานประลองแล้วเตะเข้าที่เสาค้ำด้านหนึ่งของเวที โครม! ทันใดนั้น ลานประลองการต่อสู้ก็พังทลายลงส่งเสียงดังสนั่น ฝังร่างของเหอจวินไว้ข้างใต้ เหอจวินคลานออกมาในสภาพมอมแมม ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นดิน ดูไม่ต่างจากขอทาน “ฮ่าๆๆๆ...” ทันทีที่เห็นเช่นนั้น ฝูงชนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น ท่ามกลางเสียงหัวเราะ สีหน้าของเหอจวินย่ำแย่ถึงขีดสุด เขาจึงรีบหลบหนีไปทันที “ฮ่าฮ่า... ต้วนหลิงเทียน เยี่ยมมาก!” หลินฉีเดินเข้ามาข้างต้วนหลิงเทียนและชูนิ้วโป้งให้ ดูเหมือนเขาจะตื่นเต้นยิ่งกว่าเป็นคนล้มเหอจวินด้วยตัวเองเสียอีก “ต้วนหลิงเทียน!” ในขณะนั้นเอง มีคนอีกสองคนเดินเข้ามาหาต้วนหลิงเทียน หลี่จง และ หลี่เสี่ยว “มีธุระอะไรหรือ?” ต้วนหลิงเทียนมองไปที่หลี่จงพลางถาม “รีบพูดออกมาเร็วเข้า” หลี่จงถลึงตาใส่หลี่เสี่ยวพลางดุด่า ร่างกายของหลี่เสี่ยวสั่นเทาขณะมองต้วนหลิงเทียนด้วยความหวาดกลัว “ต้วนหลิงเทียน ข้าขอโทษสำหรับสิ่งที่ข้าทำลงไปในอดีต ข้าหวังว่าเจ้าจะยกโทษให้ข้า” “พูดให้มันดังกว่านี้สิ ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?” หลี่จงแค่นเสียงใส่น้องชายของตน เขาไม่สนใจความรู้สึกของน้องชายเลยแม้แต่น้อย “ไม่เป็นไรหรอก ให้เรื่องในอดีตมันผ่านไปเถอะ” ต้วนหลิงเทียนโบกมือและยิ้ม นิสัยของหลี่จงคนนี้ไม่เลวนัก หากจำความขัดแย้งระหว่างพวกเขาทั้งสองได้ มันล้วนมีสาเหตุมาจากน้องชายของเขา หลี่เสี่ยว ทั้งสิ้น เพียะ! หลี่จงตบไปที่ศีรษะของหลี่เสี่ยว “มัวเหม่ออะไรอยู่? รีบขอบคุณเขาสิ” “ขอบคุณครับ ขอบคุณครับ” หลี่เสี่ยวฝืนยิ้มและรีบขอบคุณต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนกวาดสายตามองหลี่เสี่ยวอย่างเย็นชา ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับหลินฉี ฝูงชนพากันเปิดทางให้โดยอัตโนมัติ สายตาที่มองมายังต้วนหลิงเทียนล้วนเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง หลังจากเฝ้ามองร่างของต้วนหลิงเทียนและหลินฉีลับสายตาไป ทุกคนในที่นั้นถึงเพิ่งจะได้สติคืนมา “ร้ายกาจเกินไปแล้ว เขาสยบเหอจวินจากตระกูลเหอแห่งเมืองวารีหมอกได้ในกระบวนท่าเดียว” “สมกับเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เอาชนะเซียวอวี้จนติดอันดับต้นๆ ของทำเนียบมังกรซ่อนจริงๆ” “ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะอายุสิบหก ข้าแน่ใจเลยว่าอันดับหนึ่งของทำเนียบมังกรซ่อนในอีกสองปีข้างหน้าจะต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน” “ไร้สาระ เรื่องนั้นใครๆ เขาก็มั่นใจกันทั้งนั้นแหละ” ...... ในร้านอาหารแห่งหนึ่ง ต้วนหลิงเทียนและหลินฉีนั่งเผชิญหน้ากัน เดิมทีต้วนหลิงเทียนตั้งใจจะกลับบ้าน แต่ถูกหลินฉีคะยั้นคะยอให้มาที่นี่ โดยอ้างว่ามีเรื่องสำคัญจะหารือด้วย “มีเรื่องอะไรต้องคุยกันถึงขนาดต้องมาที่ร้านอาหารเลยเหรอ จริงจังขนาดนั้นเชียว... บอกระหว่างทางไม่ได้หรือไง?” ต้วนหลิงเทียนมองไปที่หลินฉี “ต้วนหลิงเทียน เจ้ามีแผนยังไงต่อไป?” หลินฉีเข้าประเด็นทันที “แผนอะไร?” ต้วนหลิงเทียนงุนงง “ข้ากำลังถามว่า เจ้าวางแผนอนาคตไว้ยังไงบ้าง” หลินฉียิ้มแห้งๆ “ตอนนี้ข้าก็ยังไม่รู้เหมือนกัน” ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า แต่ในใจของเขากลับกระตุกวูบเล็กน้อย เมื่อได้ยินหลินฉีพูดเรื่องนี้ ต้วนหลิงเทียนก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง 'ค่ายอัจฉริยะ' ของกองทัพเลือดเหล็กที่เขาได้ยินมาเมื่อวันก่อน กำหนดการทดสอบเข้าค่ายอัจฉริยะคืออีกห้าเดือนนับจากนี้... หลินฉีกล่าวต่อว่า “ต้วนหลิงเทียน ถึงแม้เจ้าจะเป็นสมาชิกของตระกูลหลี่ แต่เจ้าก็เป็นเพียงศิษย์ต่างตระกูล... ในตระกูลหลี่ อย่างมากเจ้าก็ได้เป็นแค่ผู้อาวุโส เจ้าไม่มีทางได้ตำแหน่งผู้นำตระกูลหรอก” “เจ้าช่วยพูดสิ่งที่ต้องการจะพูดออกมาเลยได้ไหม เลิกอ้อมค้อมเสียที” ต้วนหลิงเทียนแขวะ “งั้นข้าจะพูดตรงๆ เลยละกัน” หลินฉีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ พูดว่า “เมื่อครึ่งเดือนก่อน ท่านอาหญิงของข้ากลับมาที่นี่และได้ยินเรื่องของเจ้าจากข้า นางสนใจในตัวเจ้ามาก” “พรวด!” หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนก็กระตุก และอาหารที่เขายังไม่ได้กลืนก็พ่นใส่หน้าหลินฉีเต็มๆ “บ้าเอ๊ย! หลินฉี ถึงข้าจะไม่ได้รังเกียจที่จะอยู่กับผู้หญิงที่อายุมากกว่านิดหน่อย แต่ข้าไม่เหมาะกับหญิงกินเด็กหรอกนะ... บอกอาของเจ้าไปหาคนอื่นเถอะ” ต้วนหลิงเทียนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง หลินฉีถึงกับอึ้ง เมื่อได้สติ หลินฉีก็เช็ดเศษอาหารออกจากใบหน้าก่อนจะด่าว่า “เจ้าช่วยเลิกคิดทุกอย่างในทางนั้นได้ไหม!? อาของข้าแต่งงานมาหลายปีแล้ว ลูกชายนางอายุตั้งสิบกว่าขวบแล้วด้วยซ้ำ” “ก็เจ้าบอกเองไม่ใช่เหรอว่าอาของเจ้าสนใจในตัวข้า?” ต้วนหลิงเทียนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หรือว่าเขาจะคิดมากไปเอง? “นางสนใจในพรสวรรค์ตามธรรมชาติและความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้าต่างหาก” หลินฉีกลอกตาใส่ต้วนหลิงเทียน “ก็ไม่บอกให้เร็วกว่านี้” ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าและกินต่อ เขาพุ้ยอาหารเข้าปากราวกับพายุที่กวาดทุกอย่างในจานจนเกลี้ยง “อาหญิงของข้าเป็นผู้รับผิดชอบสาขาของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงในเขตเขานางแอ่น” หลินฉีกล่าว “แล้วยังไง?” ต้วนหลิงเทียนถามขณะเคี้ยวอาหาร “เจ้าคงเคยได้ยินชื่อสมาคมการค้าทิวลิปม่วงใช่ไหม?” หลินฉีมองต้วนหลิงเทียนราวกับมองคนจากต่างดาว เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง หมอนี่มันช่างไม่รู้อะไรเลยจริงๆ! “สมาคมการค้าทิวลิปม่วงเป็นหนึ่งในสามสมาคมการค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรนภาคราม กิจการของสมาคมนี้กระจายตัวอยู่ในหกเขตจากทั้งหมดสิบแปดเขตของอาณาจักร และเขตเขานางแอ่นก็เป็นหนึ่งในนั้น...” หลินฉีอธิบาย “เดี๋ยวนะ เจ้าบอกว่าสมาคมการค้าทิวลิปม่วงครอบครองพื้นที่หกในสิบแปดเขตของอาณาจักร และอาของเจ้าก็เป็นผู้รับผิดชอบหนึ่งในเขตเหล่านั้นงั้นเหรอ?” “ใช่แล้ว” ใบหน้าของหลินฉีเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “แม้ว่าพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ของอาข้าจะอยู่ในระดับปานกลาง แต่นางมีหัวการค้าที่ยอดเยี่ยมมาก นางได้รับความไว้วางใจจากประธานสมาคมการค้าทิวลิปม่วงตั้งแต่ยังสาว และนางก็ค่อยๆ ก้าวหน้ามาตามลำดับจนได้ตำแหน่งปัจจุบัน ร้านอาหารที่เรากำลังนั่งกินอยู่นี้ก็เป็นหนึ่งในทรัพย์สินของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงเช่นกัน” “นอกจากนี้ กิจการของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงยังเรียกได้ว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ในเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกล... ตราบใดที่มันมีชื่อนำหน้าว่า อะการ์วูด, โกลเด้นอโดนิส หรือ ไวโอเล็ตคาลทรอป ล้วนเป็นทรัพย์สินที่อยู่ในเครือของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงทั้งสิ้น” หลินฉียังคงบรรยายสรรพคุณของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงด้วยความคุ้นเคยเป็นอย่างดี “อะการ์วูดงั้นเหรอ?” ต้วนหลิงเทียนนึกขึ้นได้ทันทีว่าภัตตาคารอะการ์วูดในเมืองวายุโชยนั้น ที่แท้ก็เป็นทรัพย์สินของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงนี่เอง “ข้าไม่สนใจเรื่องทำธุรกิจหรอกนะ” ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า “ใครบอกให้เจ้าไปทำธุรกิจกันล่ะ” หลินฉีพูดอย่างขัดใจ “อาข้าสนใจในตัวเจ้าเพราะนางยกย่องในพรสวรรค์ยุทธ์และความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้ามาก... ในขณะที่สมาคมการค้าทิวลิปม่วงมั่งคั่งจนสามารถเทียบได้กับอาณาจักรหนึ่ง ย่อมมีคนจำนวนมากที่เฝ้ามองอย่างลับๆ และหาโอกาสที่จะเล่นงาน ดังนั้นสมาคมการค้าทิวลิปม่วงจึงได้ฟูมฟักยอดฝีมือจำนวนมากเพื่อคอยปกป้องทรัพย์สินของสมาคม” “ท่านอาเขยของข้าก็คือผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงในเขตเขานางแอ่น และเขาคือยอดฝีมือในขอบเขตสุญญตา แม้แต่เจ้าเมืองเขตเขานางแอ่นยังต้องให้ความเกรงใจเมื่อต้องติดต่อกับอาเขยของข้า” หลินฉีร่ายยาวรวดเดียวจบ “อาของเจ้าอยากจะให้ข้าไปเป็นองครักษ์ของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงงั้นเหรอ?” ต้วนหลิงเทียนมองด้วยสายตาแปลกๆ “อาข้าบอกว่า ตราบใดที่เจ้าเต็มใจเข้าร่วมกับสมาคมการค้าทิวลิปม่วง ทางสมาคมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อสนับสนุนเจ้า... ในอนาคต เจ้าอาจจะมีโอกาสได้รับตำแหน่งแทนท่านอาเขยของข้า และกลายเป็นผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ของสมาคมการค้าทิวลิปม่วงในเขตเขานางแอ่นได้เลยนะ” หลินฉีมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและริษยา “พูดอีกอย่างก็คือ เมื่อข้าเข้าร่วมสมาคมการค้าทิวลิปม่วงแล้ว ต่อให้ข้าอยู่ที่นั่นจนตาย ข้าก็ได้เป็นแค่หัวหน้าบอดี้การ์ดงั้นสิ?” ต้วนหลิงเทียนอิ่มพอดีและวางตะเกียบลง “หัวหน้าบอดี้การ์ด?” หลินฉีไม่เข้าใจคำที่ต้วนหลิงเทียนพูดออกมาเลยสักนิด